Текст книги "Наследник Звёзд"

Глава 7

Истинная магия

Я прогуливался по сумеречному лесу; Снежана бросила меня, поэтому я ходил в одиночку. Кроны величественных деревьев дотягивали почти до небес. Невдалеке раздавался вой волков – может быть, простых, а может – волкодлаков, оборотней. Но я, будучи гордым обладателем кольца Младшего Мага, отныне не боялся ни диких зверей, ни чудовищ.

– Здравствуй, Апион Грант, светлый маг с тёмным прошлым! – окликнул меня сзади строгий голос на вестландском языке. Обернувшись, я увидел высокого мужчину, одетого в роскошную алую мантию, шитую золотыми нитками. У мужчины оказался строгий взгляд, острый нос и пепельного цвета волосы. На его спине висели закрепленные крест-накрест клинки, похожие на небольшие катаны. Судя по лицу, ему было около двадцати семи лет, но Истинные Маги, к которым, вне всякого сомнения, принадлежал ночной странник, стареют очень медленно.

– Иллиндил? Отец?! – сумел выдавить из себя я. Трудно передать словами чувства, которые я пережил, увидев отца. И обиду за уход от матери. И искреннюю сыновнюю радость от встречи с отцом, которого никогда не видел, и экстаз всепрощения, и обычное удивление от встречи с человеком, чью смерть я лицезрел собственными глазами.

– Да, сын мой. Мне давно хотелось пообщаться с тобой.

– Постой, ты разве не погиб?! Я своими глазами видел, как Зоран уничтожил твоё тело.

– Ты должен понять, Апион, что Истинные Маги, дети звёзд, бессмертны. Нам не грозит смерть не только от болезней или от старости, но и гибель в бою. Истинный Маг – не только человек. Это – дух, порождённый клатхой, астральная сущность, воплотившаяся в антропоморфном теле. С уничтожением тела наступает не смерть, а лишь новый этап в жизни Истинного Мага. Это не гибель – это развоплощение.

– Я думал, Истинные Маги тоже боятся смерти.

– Все, кроме архимагов, которым известно, что если ты не был поглощён Хаосом при жизни, ты будешь странствовать в астрале. В отличие от призраков смертных, которые являются не более, чем нежитью, лишённой своей личности – и большей части воспоминаний, мы после гибели тела полностью сохраняем свою память. Но не можем восстанавливать свои физические тела: мы хоть и сильны, но не всемогущи. Мы – маги, а не боги.

– Постой! – ответил я Иллиндилу, прикоснувшись к нему. – Ты не очень похож на бесплотный дух.

– Это потому, Апион, что ты сейчас спишь. Лишь во снах я могу являться в виде существа, наделённого плотью.

– Как ты меня нашёл?

– После того, как ты нащупал мой астральный след, я сразу же обнаружил тебя. Я немного наблюдал за тобой из астрала. Мне сильно хотелось с тобой поговорить.

– Мне тоже давно хотелось пообщаться с тобой, отец! Почему ты бросил меня и мою мать?! Из-за этого я в детстве стал вором, четыре года провёл в тюрьме и даже побывал в наёмниках у чёрного мага! Этого могло и не случиться, если бы мой папаша хоть немного помогал мне!

– Я не помогал тебе лишь по одной причине, Апион: я не знал о твоём существовании. Я догадывался, что во Внешних Мирах у меня могут быть дети, но мне было просто лень искать их. Прости меня, Апион, но в молодости у меня бывали промахи, о которых я до сих пор жалею. И мой тебе совет: никогда не связывайся с женщиной, если у вас нет ничего общего, кроме физического влечения. Я уже проходил такое. Да, ты Высокорождённый Маг, в тебе от рождения велика харизма, и благодаря твоим божественным корням, которые интуитивно чувствуют женщины, они будут стаями виться вокруг тебя, и сами будут пытаться затащить тебя в постель. Но нужна ли тебе такая популярность? За ней последуют скандалы, драки с ревнивыми мужьями и внебрачные дети.

Вот посмотри на княжну Снежану. Она чувствует в тебе хорошего друга, способного студента и сильного охранителя. Но она тебя не любит, по крайней мере, пока. Она просто испытывает к тебе физическое влечение, потому что Истинные Маги обладают врождённым магнетизмом, притягивающим противоположный пол. И вот ты показал себя нелояльным Эламу – и она бросила тебя. Любовь есть нечто большая, чем просто дружба с интимными отношениями. Любовь – это абсолютное доверие, понимание, уважение, готовность всегда быть рядом с человеком и, если надо, пожертвовать чем-то в его имя.

Я осознаю мои ошибки, Апион. И прошу, чтобы ты простил меня. Не обязательно прямо сейчас. Но и ты должен осознать свою ошибку – и согласиться спасать Элам.

– Я уже спасал свой родной мир, отец. А Элам – чуждый мне мир.

– Пойми, что Истинные Маги не принадлежат никакому из конкретных миров. Такова миссия нашего рода – бороться с Богами Хаоса. Я по молодости тоже хотел увильнуть от своего предназначения, но осознал, что это мой долг. И только мы способны справиться с Зораном. И должны сделать это. Отклонение от этого курса – предательство. Ты можешь считать меня предателем по отношению к себе за то, что я ушёл от твоей матери. Но если ты, последний из живых представитель рода Грантов, откажешься от своей миссии, то это будет предательством не только по отношению ко мне, но и по отношению ко всему нашему роду. И даже ко всему Ситтарасу. И к тем невинным людям, которые выросли под страшным диктатом Зорана, и к тем, кто ещё могут оказаться под его железной пятой.

– Я понимаю. Но я не могу выступить против неуязвимого бога, который убил даже тебя. Это самоубийство. Я не только не спасу Элам от ужасного тирана, но и погибну сам – совершенно нелепой и бессмысленной смертью.

– Зоран не такой уж непобедимый, каким он кажется, Апион. После манипуляций с сердцем Гашмана Зоран приобрёл божественную мощь. Чтобы никто не уничтожил сердце древнего титана, он, используя ситтарскую магию крови, зачаровал древний артефакт, сделав его неуничтожимым. Таким образом, Зоран решил, что сердце Гашмана может стать уязвимым лишь после того, как он вновь прибегнет к магии крови – и прольёт собственную кровь над сердцем. Но Зоран не учёл одного – помимо его самого, используя магию крови, снять неуязвимость с сердца могут и его родственники. Какими и являемся мы.

– Но я не владею магией крови.

– Я могу обучить тебя. Я могу передать тебе все знания по магии Ситтари, которыми владею сам. А знания архимага, входящего в Совет Двенадцати, ценятся в Универсуме очень высоко, поверь мне.

– Я буду благодарен тебе, если освою силу Истинных Магов.

– По первой специальности я – маг воздуха, хотя с отличием овладел и остальными стихиями. В аспирантуре я изучал теорию надмировых структур. Перед тем, как начать обучение, я хочу предупредить тебя: запомни, Апион: никогда не выступай против Зорана лицом к лицу, пока не уничтожишь сердце Гашмана.

– Но почему ты сам напал на Зорана в ближнем бою?

– Я не знал, где находится сердце Гашмана. К тому же в молодости кажется, что ты способен свернуть горы – и я ошибочно подумал, что смогу собственноручно убить Зорана.

Тебе придётся прорываться сквозь ряды вражеских воинов и магов – и тебе потребуется знание боевой магии Ситтари.

– Если ты обучишь меня, я выступлю против империи Айрос.

– И ещё: берегись архимага Земидара. Я лично был знаком с ним – ещё во время службы в корпусе аргомантов. В прошлом Земидар был некромантом. После того, как Солнцеградское княжество приняло веру в Искупителя, и некромантия была запрещена, он переметнулся к хаотическим магам Зорана. Уже в молодости Земидар выглядел совершенно непривлекательным: в твоём возрасте он уже был седым, и в его побелевших глазах не читалось жизни. Наши осведомители из академии рассказывали, что он был слишком тихим и нелюдимым. В отличие от остальных студентов он не проводил время с девушкам. У него даже не было друзей. Но ты сам знаешь, кто водится в тихом омуте.

После того, как заговор служителей Зорана был подавлен – не без моего участия – Земидар вернулся в академию, сказав, что полностью раскаивается в содеянном – но лично я ему совершенно не верил. Он сказал, что оставил некромантию – и стал обычным стихийным магом, а затем устроился преподавать алхимию и нечистологию.

– Я тоже никогда не доверял этому типу.

– Нужно быть либо круглым идиотом, либо невероятным оптимистом, если ты веришь, что Земидар оставил свои занятия тёмными искусствами – и служение Зорану. Похоже, ректор Бранимир принадлежит ко второму типу – ни за что бы не поверил, что он – идиот.

– Я всегда побаивался Земидара. И предчувствую, что мне придётся встретиться с ним в бою. Поэтому, я прошу тебя, отец: обучи меня магии народа Ситтари.

– Сила – не привилегия, Апион, а дар, необходимый для того, чтобы нести свет истины и справедливости. Я обучу тебя магии Ситтараса – но лишь при одном условии: ты должен обещать, что будешь сражаться против Зорана и его империи Айрос.

Я на некоторое время задумался. Полученная сила Истинного Мага может стать великим преимуществом, но в таком случае я буду должен сражаться против Зорана. Но если я хорошо ей овладею, то уничтожение Бога Хаоса станет вполне возможным. И Элам обретёт долгожданную свободу.

– Да! Я клянусь, что буду использовать Истинную Магию против Зорана и его приспешников!

– Отлично, Апион! Слово Истинного Мага нерушимо, и вскоре большинство волшебников Ситтараса – не говоря уже о магах Элама – будут завидовать твоим силам.

Первым заклинанием, которое тебе предстоит изучить, является Свет Ситтари, называемый также Небесным Пламенем. Свет Ситтари наносит огромный урон нежити, демонам, и вообще всем хаотическим созданиям. Также эта способность исцеляет раненых служителей добра и снимает проклятия. Смотри и учись! – Над рукой Иллиндила возник шарик синего пламени размером с яблоко.

– Отец, я уже могу использовать Небесное Пламя, – сказал я, достав из ножен меч. Клинок покрылся слоем голубого огня. – Мой меч является проводником, черпающим светлые силы клатхи.

– Нет, Апион. Твой меч из Небесной Стали – всего лишь железяка. Использование артефактов – дурной тон для Истинного мага. Ты сам – проводник клатхических энергий. Зажги силой воли огонь своей души. Ты сам – хранитель света Ситтари! Просто сконцентрируйся – и неси свет Эламу и другим Внешним Мирам!

Я поднял вверх руки, и над каждой из них появился шарик, сияющий синим пламенем.

– Видишь, сын мой! Ты сам – Небесное Пламя. Ты порождён клатхическими энергиями. Следующее заклинание, завязанное на Свете Ситтари – Астральный Протектор. Твоя клатхическая энергия воплощается в аватаре, принимающем облик животного, наиболее близкого твоей сущности. Моё животное – ястреб, поэтому я и выбрал такой псевдоним в корпусе аргомантов.

Пойдём же глубже в лес. Там мы должны встретить немало нечисти, – я последовал за отцом вглубь леса, а точнее, в глубины собственного подсознания, на тёмных задворках которого водились чудовища. За деревьями нас поджидало несколько прямоходящих волкодлаков с огромными когтями и зубами, светящимися зелёными глазами и капающей с пасти слюной.

– Здесь, в этом сюрреалистическом мире все чудища – ни что иное, как тёмные, иррациональные составляющие твоей собственной личности. Сон разума рождает чудовищ, таких, как сомнения, неуверенность, эгоизм, страх, гнев. Все они несут куда больше вреда, чем монстры из плоти и крови. Освободи свой разум – и научись бороться с реальными и ирреальными чудовищами. – Иллиндил, взмахнул руками над головой. И с его рук слетел огромный сгусток синий энергии в виде птицы отряда орлиных. Птица, следую ментальной указке мага, полетела прямо на оборотней. Она пролетела насквозь враждебных тварей, и те попадали на землю замертво. Но за дальними деревнями находилась нашему взгляду приоткрылась ещё пятёрка оборотней. Я совершенно не боялся их, потому что теперь осознавал, что всё происходит во сне, и я не просто учился магии, а освобождал свой разум, изгоняя из него иррациональные элементы.

– Протектор де фулгор! – выкрикнул я, и с моей палочки сорвался большой бесформенный сгусток клатхи и, пролетев пару метров, растворился в воздухе.

– С первого раза ни у кого не получается, – прокомментировал мою неудачу Иллиндил. – Даже у меня. Попробуй ещё раз!

– Протектор де фулгор! – уже увереннее произнёс я, и сгусток светлой энергии, соскочивший с моей палочки, принял форму гигантской кошки – и поскакал к одному из оборотней. Проскочив сквозь волкодлака и убив его, призрачный зверь растворился.

– Отлично, Апион! – произнёс Иллиндил. – Не останавливайся!

– Протектор де фулгор! – я вновь произнёс заклинание, и кошачья фигура, состоящая из светлой энергии, уверенно понеслась на стайку оставшихся оборотней. Волкодлаки в страхе ринулись дальше, вглубь леса, но призрачный кот излучал мощную энергетику, и нечисть замертво падала, столкнувшись с одним его облучением.

– Великолепно! После практики в вызове протектора ты сможешь использовать это заклинание невербально и даже без палочки. А теперь я научу тебя нескольким заклятиям Истинных Магов, относящимся к одной из твоих специальностей, чтобы ты стал могущественным аргомантом.

Что за грозовой маг, неспособный вызвать грозу? И что за аргомант расы Ситтари, неспособный ей управлять? Я научу тебя создавать грозовую тучу, которая пускает молнии, поражающие лишь врагов – и не трогающие союзников.

Отрешись от всего. Обрати свои мысли и чувства к небесам. Направь свой собственный поток клатхи в небесные потоки. Очерти палочкой над собой семиконечную звезду – и произнеси заклинание: «Акситус Темпестас». Разумеется, когда ты хорошо освоишь это заклятие, не потребуется очерчение семиконечной звезды – и вербальное произношение.

– Акситус Темпестас! – произнёс я, размахивая руками над головой. Над сумеречным небом начали сгущаться клубящиеся тучи.

– Как мне спустить молнии?

– Не останавливайся. Концентрируй на грозовой туче потоки клатхи. Представь, что туча – небесная проекция твоей сущности. И ты находишься на небесах – и пускаешь молнии. Попробуй!

Я сконцентрировал всю свою клатху на туче. И представил, будто пускаю молнию на землю. С тучи действительно сорвалась молния – и ударила рядом со мной и Иллиндилом. С серых небес хлынул дождь.

– Научись прицеливаться, Апион! Представь себе, что ты стреляешь из лука – и порази вон ту ёлку.

Я очертил воздух палочкой – и молния ударила в указанную отцом ёлку, с треском сломав её надвое.

– Отлично! А теперь попрактикуемся, – Иллиндил взмахнул руками, и из-за каждого дерева выскочило небольшое существо, похожее на чёрта. – Это – сатиры. По одному и маленькими группами они не слишком опасны, но эти подлые твари любят нападать большой кучей. Не бойся, это лишь сон, тренировка. Подай грозе ментальную команду испепелить всех сатиров!

Нечисть помчалась на меня. И я телепатически приказал туче зажарить её. Молнии слетали по две или по три, но неисчислимое количество сатиров просто поражало мой дремлющий разум. Я ощущал себя недостаточно сильным для одновременного командования большим, чем три количеством молний.

– Не могу прикончить всех! – пожаловался я. – Их слишком много!

– Научись контролировать небесную силу, аргомант. Вызови в своём мозгу мыслеобраз сатира, и задай клатхическим энергиям установку: это – образ врага! И все существа, подходящие под этот мыслеобраз, должны быть уничтожены!

Я сосредоточился на туче и телепатически отправил к ней мыслеобраз сатира. Грозовое облако промолчало, словно переваривая полученную информацию, а через три секунды с него разом ударили десятки молний, испепелив на месте сразу всю нечисть.

– Поздравляю! Но, как ты знаешь, не все враги уязвимы к молниям – и вообще к стихийной магии. Ты сможешь создавать и големов-элементалей, которые помимо стихийного урона, неплохо сражаются врукопашную.

По твоему профилю пойдёт создание грозовых элементалей.

Найди камней, подходящих для формирования тела голема.

– Как они должны выглядеть?

– Камни нормальной круглой формы. Только большие. Самый крупный из них пойдёт на живот элементаля. Камень поменьше – для груди, ещё меньше – на голову. Самые маленькие камни пойдут для рук и ног.

Я силой мысли породил камни – всё-таки, это был мой сон.

– А теперь подними их в воздух клатхическими силами. Вот так! На самый верх подними головной камень, пониже – основу для груди, ещё ниже – для живота. А по бокам от туловища – ступни и кулаки. Между ними и туловищем выстрой камни под конечности голема. Хорошо! Теперь пусти в эту конструкцию обе молнии – мёртвую и живую. И произнеси заклинание «Элементалас Темпестас»!

– Элементалас Темпестас! – крикнул я, направив руки на висящие в воздухе камни. С моей правой руки слетела золотисто-оранжевая молния, а с левой – сине-лиловая. Молнии, ударив в камни туловища, слились в единую фиолетовую электрическую дугу. Затем они пошли от туловища этронаха к его голове, и через камни рук и ног – к ступням и кулакам.

– Отпусти его, Апион, – сказал Иллиндил, и я освободил подвластные потоки клатхи. Элементаль зашагал по лесу.

– Он слушается твоих ментальных команд, как и астральный протектор. А теперь я обучу тебя созданию и остальных элементалей, ибо без этих навыков ты никогда не сможешь называться стихийным магом. Также тебе не повредит ещё парочка заклятий Ситтари.

***

Пять часов Иллиндил обучал меня магии Ситтараса.

– Постой, отец, я чувствую опасность! – внезапно крикнул я. – Реальную, смертельную опасность!

– Я тоже. Она исходит из внешнего мира. Ты должен проснуться, Апион! Угроза нависла над твоей жизнью!

Но вместо того, чтобы проснуться и выйти из мира сновидений, я, находясь в нём, потерял сознание.

Глава 8

Рыцарь Грома и Молнии

– Проснись! Эй, Апион, проснись! – услышал я над головой голос Красномира. Я попытался встать, но тело почему-то не особо слушалось. – Слава богам, ты жив, дружище!

– Что происходит? – спросил я, воспалёнными глазами обводя комнату. Рядом с кроватью помимо Красномира стояла Владана.

– Пока ты спал, кто-то подсунул тебе под нос платок с непонятным веществом. Как определила Владана, это – очень сильнодействующий яд, мгновенно убивающий человека. Но ты, похоже, здоров, как бык, потому что яд не убил тебя, а лишь усилил твой сон – и неслабо загрязнил твоё тело.

С трудом преодолев тяжесть в ногах, я присел.

– Я приготовила тебе это противоядие, Апион, – произнесла Владана, протянув мне колбу с зелёным раствором. – Пей.

Я, борясь с судорогой в руке, наклонил колбу и сделал пару глотков:

– Такое чувство, будто я вчера с Громобоем выпил литров пять пива, – произнёс я.

– Если ты шутишь, это – хороший знак, но тебе повезло, что ты вообще выжил, – наставительным тоном сказала Владана. – До вечера такое мощное тело, как у тебя, должно восстановиться.

– Но зачем кому-то надо было меня убивать? – недоуменно спросил я.

– Я не хочу тебя расстраивать, Апион, но Снежана пропала, – сказал Красномир, – ты не догадываешься, кто мог её похитить?

– А ты как думаешь, кто? Разумеется, Земидар! Раньше он был в союзе с хаотическими магами, служащими Зорану!

– Откуда ты знаешь?

– Неважно! Мне нужно десять минут уединения для медитации, и я попрошу вас пока оставить меня одного. А уж потом я займусь поиском астрального следа Снежаны.

Владана и Красномир вышли из моей комнаты, и я, с трудом приняв позу лотоса, призвал светлые энергии клатхи и приказал им очистить организм.

***

Минут через пятнадцать я выскочил из своей комнаты:

– Я нашёл астральный след Снежаны! Она находится в сосновом лесу!

– Сварог всемогущий! – воскликнула Владана. – Ты выглядишь здоровым, Апион! Абсолютно здоровым!

– Мне знакомы методики быстрого исцеления. Я побежал за Снежаной!

– Подожди! – сказал Красномир. – Это может быть ловушка! В том месте может сидеть множество врагов! Я пойду с тобой.

– Благодарю за помощь, но я уверен, что справлюсь один! Я уже младший маг, ты помнишь? – уверенно произнёс я, выскочил из коморки, пробежал по винтовой лестнице, стрелой вылетел из башни, дошёл до врат академии, и, преодолев их, двинулся в направлении соснового бора.

***

Я нёсся по лесу. Чётко ощущалось присутствие нечисти, а точнее – нежити. Единственной живой душой, чьё присутствие я увидел в матрице Абсолюта, оказалась Снежана.

– Эти идиоты выставили против меня одну лишь нежить, безо всяких живых врагов?! – возбуждённо крикнул я. – Сейчас эти мертвяки получат сполна!

– Помогите! – услышал я голос Снежаны.

Девушка сидела на ветвях сосны в глубине леса. Внизу копошилась нежить – одиннадцать умрунов, которых в мире Эрты называли зомби – и трое вурдалаков. Умруны тупо кружились вокруг сосны, а вот вурдалаки попались поинтеллектуальнее – они пытались забраться наверх. Конечно, до шакировских полярных вурдалаков им оказалось далеко, но всё равно они являлись опасными противниками. Снежана пыталась отбиться от лезущей наверх нежити, используя сосновую ветку.

Не уверен, что так просто справлюсь со всеми, – подумал я. – Молнии – не самая эффективная боевая магия против нежити, которая не чувствует боли, имеет атрофированную нервную систему и тяжело испепеляется, как вчерашний древень. Надо пойти другим путём. Хорошо, что отец обучил меня одному из заклятий Ситтари, позволяющему переподчинять вызванных другими магами, да и созданных богами магических существ.

– Субергенте мортус! – я выкрикнул заклинание, направив палочку на вурдалака, который залез выше всех. Внутренним зрением я ощутил фиолетовую астральную нить, дотянувшуюся прямо до головы нечисти. Теперь между этим вурдалаком и мной установилась ментальная связь, и, хотя я сам и не был некромантом, то ощущал, что вурдалак готов подчиняться моим ментальным командам.

«Напади на своих собратьев», – мысленно приказал я вурдалаку. И умертвие, неспешно спустившись, впилось когтями в шею другому вурдалаку. Медленно соображающая нежить не поняла, что к чему, и её голова вскоре оказалась оторвана. Третий вурдалак, похоже, почувствовав враждебные флюиды в своём собрате, атаковал его. Мой вурдалак проиграл в сражении, но я подчинил своей ментальной сущности победившего – и приказал ему броситься на простых умрунов.

Вурдалак разорвал своими зубами и когтями двоих умрунов, но остальные сломали ему хребет, поняв, что более развитая нежить выступает против воли истинного хозяина.

Осталось девять умрунов, водящих хороводы вокруг сосны, на которой уселась Снежана. Мне уже надоело по одному подчинять себе отдельных мертвяков, более слабых, чем уничтоженные вурдалаки.

– Акситус Протекторас! – я выкрикнул заклятие, и передо мной материализовалась гигантская кошка, полностью состоящая из синей энергии. Клатхический аватар побежал к дереву. Проскакивая сквозь умрунов, он рассыпал на части их тела. Через полминуты ни одного умруна не осталось. И астральный протектор растворился в воздухе.

Я подбежал к сосне, на которой сидела Снежана.

– Апион! Как я рада тебя видеть! – радостно крикнула девушка, хотя её лицо выглядело заплаканным и всё ещё до конца не отошедшим от шока. – Прости меня! Я была с тобой так резка несколько дней назад!

– Нет, это ты меня прости! Это я был не прав! Я должен был согласиться сражаться с Зораном и его прихвостнями. И я согласился. Я дал клятву Истинного Мага.

– Ты действительно герой, Апион! – всхлипнула Снежана, не найдя что больше сказать.

– Ты должна успокоиться, – произнёс я, проведя рукой перед лицом девушки. Плоды обучения у Иллиндила дали о себе знать: Снежана перестала плакать, и её лицо приняло гораздо более спокойное выражение.

– А как же все эти разговоры о том, что ты не выдержишь ни одного удара Зорана? – уже уверенно спросила княжна.

– Во сне со мной заговорил один человек, который взялся обучать меня истинной магии Ситтараса.

– Это был твой отец, не так ли?

– Да, именно он.

– Тогда пойдём в академию. Кто же именно тебя похитил?

– Не знаю. Похоже, меня усыпили магией.

– Меня тоже. Точнее, меня хотели отравить, но моё тело выдержало это испытание.

***

Мы со Снежаной подходили к академии. Внезапно я, ощутив опасность, крикнул своей спутнице:

– Ложись! – и повалил её на землю.

– Не время для это… – ответила княжна, но тут же замолчала, увидев то, из-за чего я повалил её.

По воздуху над нами пролетел призрак, в глазницах которого читалась ненависть. Я выхватил палочку, и с неё слетел луч яркого синего света, ударивший в призрака. Нежить растворилась после столкновения с лучом Света Ситтари.

– Со стороны академии также веет опасностью. Похоже, на неё напали, – задумчиво произнёс я.

– Не хочешь ли ты сказать, что меня похитили чтобы отвлечь твоё внимание от предстоящей атаки?

– Всё может быть. Я ощущаю присутствие Хаоса на территории академии. И немалое количество нежити.

– Что же нам делать?

– Я не знаю. Для начала надо посмотреть, что там происходит.

– И как ты это сделаешь?

– Я превращу в воздушного элементаля весь воздух между нами и академией. И посмотрю его глазами.

Я сделал несколько взмахов палочкой перед собой, сел в позу лотоса и закрыл глаза:

– Я вижу большой отряд хаотических магов на территории академии. Их возглавляет Земидар. Маги академии взяты в плен – они не рискуют первыми нападать на оккупантов, поскольку у тех – количественное преимущество. Да и большинство магов академии – студенты, ещё толком не умеющие колдовать.

Также на территории присутствует много нежити. Маги Хаоса взяли в плен какого-то аристократа! О, Боги! Это же – твой отец! А рядом с ним – Бранимир, Громобой, другие боевые маги.

– Мой отец?! Что же нам делать?!

– Я создаю есть грозового элементаля, затем запускаю ментального протектора, который спас тебя от нежити, а уже после этого перехожу в Тень Абсолюта.

– Куда?

– Грубо говоря, я стану невидимым. И пройду на территорию академии. А дальше – следи за моими действиями.

– Действуй, Истинный Маг.

Я, осмотрев деревья, стоявшие за нами, отыскал груду камней – и поднял их силой воли. Затем я пустил в центральный камень одновременно две молнии – и произнёс: «Элементалас Темпестас»! Из центрального булыжника вышли нити молний, связывающие камни в единое магическое существо. Снежана ахнула, впервые увидев настоящего грозового элементаля.

Я молча взмахнул руками, и рядом материализовался гигантский кот, состоящий полностью из синей энергии. Княжна уже не так удивилась, ибо имела возможность лицезреть протектора ранее. А сам я перешёл в тень. Снежана, похоже, уставшая удивляться чему-либо в этот день, двинулась поближе к академии – туда же, куда и невидимый я. Призрачный кот и грозовой элементаль двинулись за мной. Так! Надо приготовить оккупантам сюрприз.

Представляю, какой ужас они ощутили, когда внезапно увидели следующую картину: над академией сгустились тучи. Совершенно из ниоткуда в светлом небе появились облака – и почернели, превратившись в клубящиеся грозовые тучи. Призрачный кот побежал к академии. А тучи над академией всё сгущались и сгущались. Гигантский кот, состоящий из синего света, тронулся дальше – за мной.

Дождь с градом спустился на академию. С небес буквально лил водопад: никогда ещё такого мощного ливня не видали в Солнцеградском княжестве. Могучий ветер со свистом летал вокруг стен. Призрачный кот же проскакивал сквозь скопления нечисти. Маги Хаоса задрожали от холода, вызванного дождём и градом. Впрочем, маги академии тоже.

– Трусы! Всем стоять! – приказал Земидар, не догадываясь, что рядом в Тени стою я.

– Ты заманил меня в ловушку, архимаг Земидар, – услышал я сквозь Тень слова Драгомира. – Что ты сделал с моей дочерью?

– Её труп пожрут умруны, князь, – ответил архимаг, безуспешно пытаясь закрыться рукой от дождя. – Если ты не согласишься на вассалитет империи Айрос. Соглашайся – и ты сохранишь и правление Солнцеградом, и свою дочь. Не согласишься – и вы оба погибнете. И мы со служителями Зорана не оставим камня на камне от этой академии. Солнцеградское княжество всё равно станет нашим.

Громобой умоляюще смотрел на князя, мол, только прикажи, государь, и мы вступим в бой. Конечно, я внутренним оком не видел его глаз – но ощущал колебания в ауре учителя.

По моей команде этронах со всей силой ударил во врата. Часть магов Хаоса рванулась к ним. А врата всё трещали и трещали. Маги прижались к ним, чтобы не дать открыться.

Но всё же ворота в академию с треском отворились – размазав по стене прислужников Зорана. Во двор ворвались два магических существа – гигантский призрачный кот и ходячая груда камней, соединённых фиолетовыми молниями. Тварь из камней пошла бить магов Хаоса врукопашную, в то время как призрачный кот, пробегая сквозь их ряды и сваливая колдунов на землю, бежал по направлению к нежити. Когда он проходил сквозь мертвяков, на его спине вспыхивали фиолетовые искры.

– Что это за тварь?! – взвизгнул Земидар, увидев призрачного кота, уничтожавшего очередного умруна.

Неожиданно рядом с князем Драгомиром, Громобоем и боевыми магами и появился я, окружённый сферой, состоящей из переливающихся с бешеной скоростью сине-лиловых молний. И не простых молний, а шаровых. Капли дождя и градины падали и на мой электрический щит – но, только столкнувшись с ним, со звучным шипением испарялись. В воздухе распространился запах озона.

– Ты жив, аргомант?! – изумлённо воскликнул Земидар. – И тебя не взял мой яд?!!

– Я так и знал, что это твои проделки! – гневно ответил я, делая взмах палочкой в сторону небес. Земидар кинул в меня несколько сгустков проклинающих чар, но я силой воли сжёг их ещё в полёте. Я сделал ещё три взмаха палочкой, и ливень превратился в грозу. Небеса расколола лиловая молния – и с треском ударила в нечистолога. От мощного раската грома содрогнулась земля. Но зловещий архимаг не покинул этот мир: молния столкнулась с ледяным щитом, который успел создать вокруг себя Земидар. Я же, взмахнув рукой, послал грозовой туче мыслеобраз мага Хаоса с приказом: испепелить всех.

– И ты думал, что твои жалкие потуги смогут победить меня, архимага? Ты смешон, аргомант!

– Зато я учился у настоящего архимага! – я освободил тучу, ментально приказав ей разобраться с магами Хаоса самостоятельно. – Вот тебе раз! – я кинул в Земидара шаровую молнию.

– Вот тебе два! – тёмный маг сделал пас руками, и с каждой слетело по черепу, состоящему из энергий ядовито-зелёного цвета. Один из них столкнулся с шаровой молнией, и два снаряда магической энергии эффектно взорвались, оставив после себя запах электричества и яда. Второй зелёный череп летел навстречу мне, но я выставил перед ним волшебную палочку, пустив мощный поток Света Ситтари. Но зелёный череп успел долететь до моей палочки и лишь возле неё взорвался, превратив моё магическое оружие в кучку пепла.

– Ха! Ты и раньше был слабаком, – усмехнулся Земидар. – А теперь ты – ноль без палочки!

– Истинный маг может прожить и без артефактов, – услышал я в голове голос Иллиндила. – Забудь про эту палочку! Ситтари могут фокусировать клатху глазами, ладонями и кончиками пальцев.