Текст книги "Неприкаянный. Красный мессия"

Глава 11

Эл Гоар прибыл на окраину острова Торрей на чёрном вертолёте ДФБ, который взлетел, как только он вышел. Предстояла дорога через тёмный лес на базу Саблезубых Котов. Дэккар не хотел, чтобы он добирался через город, поэтому пришлось идти окольными путями. Поначалу попадались облезлые деревья, ощущалась энергетика смерти природы, задавленной машинной цивилизацией. Следы гусениц от танков, лужи мазута, остовы старой бронетехники – вот что составляло основу пейзажа. Когда-то давно здесь шли боевые действия, вероятно, ещё во времена Гражданской войны и создания Конфедерации. Лес казался полумёртвым, но чем больше Эл проходил вглубь, тем четче понимал, что только казался. Дальше ощущалось меньше смерти и больше жизни. Облезлые деревья сменились величественными цветущими, и где-то за ними ощущались живые существа. Лужи мазута обернулись болотом, наполненным кваканьем лягушек и жаб, чахлую и жухлую траву сменила растительность по пояс. Словно некая сила отвоёвывала природу у индустриального мира. Попадались и совершенно экзотические деревья, напоминающие плакучие ивы, только их листья оказались не зелёными, а фиолетовыми и слабо светились в ночной тьме. Было ощущение, что они завезены с другой планеты. Вокруг них и бурлила Жизнь. Эл наблюдал за лесом – но и лес наблюдал за ним, будто у него есть глаза. Не обладай Гоар критическим мышлением, поверил бы в легенды о Хозяйке Леса.

Эти легенды распространяли как жители окрестных деревень, так и спецназ Саблезубых Котов. Ходили слухи о прекрасной лесной деве, вечно молодой и владеющей природной магией. То ли богиня, то ли эльфийка, то ли друидка, то ли нимфа, то ли иной воплощённый дух. Рассказывали, что она появилась тут более десяти лет назад, на вид ей было около двадцати, и сейчас она выглядит так же. Что ходит по лесу полуголой, в одежде из одних листьев, и питается лишь фруктами, ягодами, сырыми грибами, орехами и семенами. Эл с иронией хмыкнул, что она, получается, ещё более строгая вегетарианка, чем он сам: он хотя бы ест каши и жареные овощи, пьёт соевое молоко. Рассказывали, что она магией подчиняет животных, а одним своим видом и стройной фигурой очаровывает мужчин. Рациональный разум Эла подсказывал, что подобные мифы рождены фантазией Саблезубых Котов – головорезов с зашкаливающим тестостероном, живущих в закрытом мужском коллективе. Да они в любой тени увидят невероятно привлекательную женщину!

Ход мыслей нарушил шелест крыльев. Над ним кружил орёл. Гоар, взмахнув руками и зашипев, прогнал его. Птица с шумом взлетела к дереву и спряталась среди ветвей. Ощущалось, что там есть ещё кто-то. Кто-то крупный и обладающий разумом.

– Эй, там, кто бы ты ни был, выйди!

Ветки зашевелились, и в них показалась стройная женская фигура. Неужели Хозяйка Леса действительно существует? Она обратилась к Элу на неизвестном языке. Её голос звучал очень мелодично.

– Я не понимаю, – ответил Гоар.

Девушка грациозно, как кошка, спрыгнула и приземлилась на ноги. У неё и впрямь была невероятно стройная фигура, что не мешало иметь третий размер груди. Она действительно носила одеяния, будто сотканные из листьев, покрывающие её не полностью – частично были видны грудь, руки и колени. На вид чуть больше двадцати лет, высокая, аристократичная белая кожа, длинные прямые рыжие волосы с вплетёнными цветками, яркие зелёные глаза.

Было очевидно, что она представляет опасность. Эл потянул руку к карману, где у него лежал пистолет.

– Это у тебя пистолет в кармане или ты просто рад меня видеть? – сказала она звонким голосом, почти пропев, в это время Гоар выхватил оружие и наставил на неё. – Ты, как всегда, импульсивен и горяч, Могучий Эл. Вот так ты встречаешь свою бывшую?

– Мы с тобой когда-то были вместе? – выдавил из себя Гоар. – Я даже не помню твоего имени.

– Не помнишь моего имени, Могучий Эл, даже не помнишь родной язык. Похоже, амнезия, про которую рассказывал твой босс, оказалась слишком сильной, и твои усилители откатились к заводским настройкам. Совсем как у малолеток и психов. Оно и правильно. Натворишь ещё чего, а нам расхлёбывать.

«Твой босс» – это она про полковника Дэккара? Они знакомы? И что значит – «усилители откатились к заводским настройкам»? Прямо как компьютер с заданными пользователям настройками, которые сисадмин вернул к значению по умолчанию? Значит, у детей они тоже есть, но сначала отключены, а потом развиваются? А у него откатились? Это что, значит, у него усилители стоят с детства? И не будь этого отката, он смог бы одолеть Дэккара? Каждый новый ответ даёт всё больше вопросов.

– Коль не помнишь меня, – продолжала девушка, – то я – Альва Берг, служащая Экологического корпуса, позывной «Фрейя». Придумала сама в честь древней богини, покровительствующей войне, любви и силам природы.

– Кто ты такая, Альва? Ведьма? Друидка? Божество? Эльфийка?

Девушка рассмеялась:

– Эльфийка? Можно сказать и так. Моё имя и переводится с моего родного языка как «эльфийка». Родители тогда фанатели от фэнтези, вот так меня и назвали. А вообще я эмпат и эмоциональный телепат невероятной мощи, что и заметил Экокорпус. За несколько лет я в совершенстве освоила нервный контакт с животными. Могу одновременно держать контроль над несколькими. Сейчас над лесом летает орёл. Он – мои глаза и уши. В любой момент я могу удалённо подключиться к его мозгу и осмотреть его глазами весь лес.

– Я с тобой когда-то встречался?

– Тринадцать лет назад.

Эл задумался. Ему двадцать пять, а встречался с ней тринадцать лет назад? Если она минимум десять лет назад была взрослой женщиной, то и тринадцать лет назад была вполне зрелой. Педофилка? Совратительница малолетних?

– В двенадцать лет? – вслух произнёс Гоар.

– Не пори чушь, – скривила губы Альва, – мы с тобой ровесники!

Хозяйка Леса стареет очень медленно. Ей сейчас за тридцать. Если Эл её ровесник, то ему столько же. Похоже, его генетически модифицировали раньше, чем пару лет назад, в результате чего он и сам медленно стареет. Надо окольными путями узнать собственный возраст.

– И сколько же тебе лет? —Эл улыбнулся и спросил с такой интонацией, словно шутил.

– Невежливо напрямую задавать такие вопросы женщине, – ответила Альва с той же интонацией. (Правды от неё, похоже, не добиться). – Кстати, – продолжила она, обводя вокруг себя рукой. – В эту местность десятилетиями сливали ядерные отходы. А ты видишь над лесом сияние радиации?

– Не вижу, – ответил Эл, оглядевшись. Значит, Хозяйка Леса, как и он сам, способна видеть радиоактивное излучение?

– Потому что его здесь нет. Я и мои растения его убрали. Здесь я засадила Слёзы Деметры – деревья родом из очень далёких мест, из мира, живущего под сильным ионизирующим излучением. Эти растения поглощают радиацию.

– Кто такая Деметра? – спросил Эл.

– Древняя богиня плодородия. Владыка царства мёртвых похитил её дочь, также богиню плодородия. По одному из мифов, после этого наступила засуха, и Деметра разразилась слезами над умершей землёй. Но там, где падали её слёзы, вырастали новые деревья, природа начала преодолевать власть Смерти.

Я на страже этого леса, как и ранее… Твою ж мать! – Альва внезапно уставилась вниз туловища Эла.

– Что такое?!

– Твой живот! Он… немаленький! Как ты вообще при своей генетике и аугментациях умудрился себя так запустить?! Что ты, чёрт возьми, жрал?!

– А, ты про это, – рассмеялся Эл, снимая рубашку и отстёгивая живот. – Он искусственный. В нём я таскаю всякие шпионские прибамбасы.

Конечно, агент не должен рассказывать первому встречному о своей сущности, но вряд ли всё и всем будет рассказывать мифическая фигура, в само существование которой почти никто не верит.

– Слава Вселенной, – облегчённо вздохнула Альва. – Значит, босс послал-таки тебя на новое задание с кучей полезных гаджетов. А всё-таки чем ты питаешься, Эл?

«Босс послал на новое задание»! Она однозначно знает полковника Дэккара!

– Много чем. Салатами. Жареной картошкой с луком и грибами.

– Опять жареное ешь, как в юности? Вредно для здоровья. Дома, небось, и синтетическое мясо трескаешь?

– Ну да. И что? Всё абсолютно по вегану. Ни одно животное не страдает от производства этой пищи и от того, что я её ем.

– Одно страдает. Твоё собственное тело. Больно смотреть, как некогда близкий человек травит себя жареной едой и суррогатами. Пускай оно не так вредно, как обычное мясо, но не уверена, что на такой диете ты протянешь хотя бы до ста пятидесяти лет.

До скольких лет? Хотя логично. Генная модификация, которая замедляет старение, должна продлевать и жизнь.

– Да, знаю, что ты скажешь, Могучий Эл. «Хватит включать строгую мамашу, Альва», – продолжила она язвительно, явно с передразнивающей интонацией. – Признай, что не всякое веганское питание сразу здоровое!

– И мы что, будем выяснять, кто из нас больше веган?

– Ещё скажи, что не захочешь с женщиной пиписьками меряться, но и тут ты проиграл, – засмеялась Альва. – По модулю у меня больше, потому что глубже, в чём ты сам неоднократно убеждался.

– Если ты такая правильная, почему эксплуатируешь животных, командуешь ими?

– О, это не эксплуатация. Я у них вроде вожака. Они служат мне добровольно. Я помогаю им найти пищу, лечу их электромагнитным полем, и большую часть времени они свободны. Они могут уйти, если захотят.

Значит, Альва способна исцелять так же, как и Эл. У них явно родственные способности. Она либо также является генномодифицированным человеком, либо она рептилоид. Вполне вероятно! Она завезла в мёртвый лес инопланетные растения… Стоп! Эл Гоар в юности занимался сексом с рептилоидом? А вот сейчас это и проверим!

Эл положил руки на талию Альве и соединил их нервные системы. Он ощущал каждый орган Хозяйки Леса. Вне всякого сомнения, человек!

– Ну и зачем было меня сканировать? – спросила Альва с лёгким любопытством в голосе.

– Хотел убедиться, что твоё тело так же прекрасно.

– Врёшь же. Слышу по твоим импульсам. У тебя уже нет ко мне чувств, потому и моё тело не волнует тебя так, как раньше.

– Ну да, – произнёс Эл. – Сейчас моё сердце отдано другой, – и тут же опешил. Он это сказал вслух? Значит, так и подумал! Похоже, сейчас он действительно любит Зуру. И в то же время будет вынужден от неё скрываться. Да уж, трагедия. Но сейчас не до этого, сейчас могут быть открыты давние тайны. Значит, способность прощупать через нервный контакт тело другого называется «сканирование». И Альва тоже им обладает. Сколько же ещё в мире генномодифицированных агентов?

– Ну и зачем было меня щупать? Впрочем, неважно, проехали.

– Скажи, где мы с тобой встречались?

– В Питере. Мой любимый город, столица моего региона. Тебе тоже очень понравился.

– К сожалению, я даже не помню, где этот город находится.

– Тяжёлый случай, – махнула рукой Альва, – ладно, год-другой, и твоя память большей частью восстановится. Если, конечно, твой босс не найдёт способа восстановить её побыстрее. Ладно, тебя ждут свои дела, меня ждут свои. Бывай, Могучий Эл, – девушка с лёгкостью запрыгнула на верхушку дерева и вновь спряталась среди ветвей.

Эл припрятал пистолет в набрюшную сумку и двинулся дальше. Через полчаса он добрался до расположенной на болоте базы Саблезубых Котов. База оказалась настоящей современной крепостью: по бокам располагались четыре сторожевые вышки, на которых стояли воины в чёрной броне с футуристично выглядящими автоматами, переливающимися синей подсветкой, и небольшими дисплеями. Между башнями протянулись бетонные стены, над которыми возвышалась колючая проволока, наверняка под напряжением. Тропинка вела к массивным железным вратам, возле которых располагалась дверь с переговорным устройством. Эл, подойдя к нему, нажал кнопку.

– Да, – ответил строгий голос.

– Я новобранец, – ответил Эл. – Лэнс Таан. Направлен сюда.

– Минутку, – раздалось в ответ. Возникла небольшая пауза, по окончании которой голос продолжил, – верно, из Минобороны пришло сообщение о вас, товарищ Таан. Вы можете зайти.

Раздался электронный скрежет, и дверь распахнулась. Эл, пройдя сквозь рамку металлоискателя, который совсем не звенел (материал набрюшной сумки экранировал все металлические предметы в ней) оказался на бетонированной площадке возле будки дежурного, который и разговаривал с ним.

– Куда дальше? – спросил Эл.

– Прямо, – ответил дежурный, – главный корпус, второй этаж, кабинет команданте Морана.

– Благодарю, – кивнул Эл и двинулся по центральной дорожке плаца к административному зданию.

По бокам стояли несколько корпусов казарм, на которых висело по два флага: Конфедерации – красный с перекрещенными косой и гаечным ключом и чёрное знамя Саблезубых Котов с оскалившейся кошачьей мордой. По правую руку находилось стрельбище, а по левую – спортзал. Поодаль был небольшой госпиталь. На территории располагалось несколько припаркованных армейских внедорожников.

По краям плаца маршировали два отряда Котов, закованных в чёрные металлические доспехи. Они горланили строевую песню:

 
Штыком, клинком и пулей расправимся с врагами.
Вперёд, за дело правое, идём на бой.
Раздавим неприятелей стальными сапогами.
Их форпосты сметём мы единою гурьбой.
 
 
Идём единым шагом, брат за брата,
Идём и жжём деревни и пленных не берём!
Штыками и кинжалами заколем ренегата,
Имперского шпиона руками мы добьём.
 
 
От топота ног наших земля грохочет.
Бегут от взгляда нашего трусливые враги.
В азарте боя саблезубый кот хохочет,
Тому, кто зазевался, мы вышибем мозги!
 

Да уж, серьёзные ребята. Предстоит мимикрировать под одного из них. Эл, приняв выражение лица, свойственное головорезу, неспешно дошёл до административного корпуса. На входе стояли ещё двое дежурных, которые, прогнав Гоара через ещё одну рамку металлоискателя, тщательно обыскали его и, не найдя ничего запретного, велели идти в кабинет команданте. При этом один из них направился сопровождать новобранца.

За железной дверью, возле полированного стола и сидел командир гарнизона, Моран, суровый мужчина со стрижкой «площадка», облачённый в серый мундир, под которым проглядывалась мускулатура. На его погонах красовались две полосы и две позолоченные звёздочки.

– Здравия желаю, товарищ команданте, – хмуро произнёс Эл, отсалютовав.

– Товарищ Таан, – ответил Моран, – мне уже докладывали о вашем прибытии. Расскажите о себе. Откуда прибыли, где служили?

– Поначалу два года срочной службы на северах, товарищ команданте, – ответил Эл, – затем пять лет во внутренних войсках.

– Какое звание?

– Рядовой.

– Предъявите ваши документы, – потребовал Моран.

Эл положил все бумаги на стол. Команданте просмотрел их, особенно тщательно изучал справку из ДФБ.

– Документы в норме, – признал Моран, – удостоверение спецназа получите завтра утром. Вы в целом тоже в норме. Мышцы имеются. Но чтобы стать настоящим Саблезубым Котом, вы должны нарастить чуть большую мускулатуру, да и избавиться от живота заодно. Мой первый приказ – направляйтесь в тренажёрный зал и тренируйтесь до десяти вечера, затем отбой. Сменное бельё получите там же. Выполняйте!

– Есть, товарищ команданте, – отсалютовал Гоар, развернулся, покинул кабинет и направился вниз по лестнице, а затем, выйдя из административного корпуса, двинулся к спортзалу.

Тот резко отличался от других залов, виденных Элом. Во-первых, там вообще не было женщин, что, впрочем, естественно для закрытой военной базы. Во-вторых, во всех остальных тренажёрках чуть ли не половину посетителей составляют либо худощавые люди, которые только начинают качаться, либо, напротив, толстяки, которые пытаются сбросить вес. Тут же каждый уже обладал мускулатурой. В-третьих, слышался трёхэтажный мат, а также разговоры на тему секса, выпивки и мордобоя, что было бы невозможно в такой концентрации в более-менее интеллигентной компании или в присутствии женщин. Пахло нагретым железом и мужским потом.

Эл, чтобы разогреться перед основным занятием, пошёл на один из кардиотренажёров – имитацию эскалатора. Рядом несколько Саблезубых Котов занимались со штангой: делали жим лёжа.

Один из них, хотя и имел нехилую мускулатуру, чуть не уронил на себя штангу, и его сосед загоготал:

– Двир, ну, ты, мать твою, и лошара! Не можешь отжать от груди пятьдесят кило! Ты Саблезубый Кот или где?!

– Да пошёл ты, Кон! – сплюнул Двир на пол.

– Если бы не завтрашняя операция, где каждый боец нужен целым, я бы тебе отсыпал хороших люлей! Но если будешь выёживаться, не удержусь.

В зале, как и вообще на этой базе, ощущалась атмосфера токсичной маскулинности. Эл уже разогрелся перед силовыми упражнениями и спустился с тренажёра-эскалатора:

– Пацаны, давайте не будем мочить друг друга! Что в нашей строевой песне? Брат за брата!

– Посмотрите, кто у нас здесь, – хрипло произнёс Кон. – Новичок. И он учит нас жизни. И твои мышцы поменьше моих. Может, оставить Двира и лучше отмудохать тебя?

– Рискни здоровьем, – отрезал Эл.

– Смирно! – раздался командный голос.

К бойцам приближался сержант-инструктор. Все трое встали по стойке.

– Я не потерплю разборок между нашими, – строго произнёс он. – В противном случае оба участника драки получат по пять суток гауптвахты!

– Есть, – отсалютовал Кон.

Гоар последовал его примеру. Сержант-инструктор удалился.

– Сегодня я тебя не трону, новичок, – сказал Элу Кон. – Но знай, пока ты не провёл в этом зале хотя бы полгода, ты слабак.

– Я достаточно силён, – с вызовом произнёс Гоар.

– Не верю, – сплюнул на пол Кон.

– Я сказал, я достаточно силён! – с нажимом продолжил Эл.

– Да ну, – загоготал собеседник, – хех. Бить тебя сегодня не буду, но ты в натуре борзый. Давай поспорим, что не можешь отжать от груди столько же, сколько я.

– На что поспорим?

– На сотку.

– Пятьдесят килограммов, – равнодушно пожал плечами Эл, мотнув головой в сторону Двира, – как два пальца.

– Ха-ха-ха! – раздалось в ответ, – я с лёгкостью отожму сто двадцать.

Кон лёг на скамью и поднял с фиксатора штангу весом в сто двадцать килограммов, потом, матерясь, отжал её от груди три раза, а затем встал:

– Твоя очередь, новичок!

Эл прилёг, снял с фиксатора штангу и отжал её от груди пятнадцать раз:

– Было несложно.

Кон с удивлением смотрел на Гоара. Казалось, немногочисленные шестерёнки в его голове усиленно крутятся. Поражение очевидно, но расставаться с сотней реалов не хотелось.

– Это была лишь разминка, – продолжил Эл, – пора заняться настоящим серьёзным весом.

Он подошёл к стойке, снял с неё два блина по сорок килограммов и прикрутил к штанге, закрепив фиксатором. Затем лёг на скамью и, кряхтя, десять раз отжал её.

– Ни хрена себе, – вытаращил глаза Кон, – Двести кило… Ты качался на химии?

– Не без неё, – ответил Эл. Это было близко к правде. Химия, генетические модификации – не так важно, он приобрёл форму благодаря достижениям прогресса.

– Держи свою сотку, – Кон наконец признал поражение.

– Благодарю, – хмуро ответил Гоар, приняв купюру и положив её в карман.

– Как звать тебя, новичок? – спросил Кон.

– Лэнс, – ответил Эл.

Кон крепко пожал ему руку:

– Полагаю, мы сработаемся, Лэнс.

В ответ Гоар кивнул и пожал руку куда сильнее, при этом злорадно ухмыляясь. Что же, Кон, уважаешь силу – получи силу.

До десяти вечера Эл качался: делал жим с той же двухсоткилограммовой штангой, а также множество других упражнений на развитие груди, рук и дельтовидных мышц. Когда время тренировки закончилось, он пошёл в душ, а после отправился на ужин. Организм требовал белков. На столе лежали в основном разные виды мяса и рыбы, которые Эл, конечно, не ел, а также множество семечек и орехов, на которые он с голодухи и набросился, запивая всё это стаканами соевого молока.

Рядом сидел Кон:

– Что, Лэнс, не ешь мяса? Ты что, вегетарианец?

Эл хмуро посмотрел на нового товарища. Если всё рассказать о своей диете, Кон начнёт изливать задолбавшие стереотипы, что мужик должен есть мясо, хотя на самом деле мужик должен защищать слабых. Потому и ответил:

– У меня аллергия на мясо. И на рыбу до кучи.

Шокированный Кон отстал. Вполне вероятно, что он поверил, потому что отмороженный головорез-аллергик – куда более вероятный персонаж, чем отмороженный головорез-вегетарианец.

В одиннадцать вечера настало время отбоя. Эл собирался под покровом ночи прокрасться в кабинет команданте и найти там доказательства коррупции, однако сейчас, после тренировки, болела половина мышц, и сама мысль, что придётся куда-то красться, отзывалась новой болью. Нет, лучше отложить это ещё на день-другой, а пока следует выспаться.

В спальне, куда определили Гоара, было ещё трое солдат. Они пока не желали отправляться в царство снов, а смотрели телевизор. Выступал глава государства, Нир Ламед, сбивчиво читая по бумажке текст речи. И этот старый маразматик управляет одной из двух сильнейших держав мира! Ещё лет пять назад товарищ Ламед был адекватным и достаточно прогрессивным лидером. Но последние годы он – «дорогой товарищ Ламед», превратившийся в пародию на себя предыдущего, не способный не то что бы нормально выступить с речью, но и правильно зачитать её по бумажке.

В полночь вещание закончилось, и телевизор выключили. Эл заснул.

***

Проснулся Эл, как обычно, спустя четыре часа. Пятый час утра, на улице ещё царила тьма. Мышцы уже не болели, а соседи по казарме ещё спали. Идеальное время и состояние, чтобы прокрасться в кабинет командира и осмотреть его. Гоар неспешно оделся, тихо-тихо вынырнул из спальни и закрыл за собой дверь, затем спустился по лестнице и вышел на плац. Его патрулировали дежурные, а свет в окне кабинета Морана горел. Либо всю ночь работал, либо рано лёг и рано встал. Возник вариант вломиться в кабинет силой, вырубить команданте, а потом вколоть ему эликсир забвения, но Эл тут же его отмёл. До того, как он успеет лишить команданте сознания, тот может заметить нарушителя и поднять тревогу. Лучше отложить сие мероприятие ещё на сутки.

Эл так же тихо вернулся в комнату, разделся и лёг в постель, притворившись спящим. В шесть утра раздался сигнал подъёма. Соседи повыскакивали из кроватей, и Гоар последовал их примеру. Через четверть часа начался завтрак. Эл проглотил огромную тарелку овсянки и запил соевым молоком, а также съел два банана. После трапезы один из лейтенантов повёл его на стрельбище для знакомства с новейшим оружием.

По полигону ездили фигуры-мишени. Обучение проводил лысый и покрытый татуировками здоровяк.

– Добро пожаловать, новичок, – произнёс он. – Я сержант-инструктор Торок.

– Здравия желаю, товарищ сержант, – отсалютовал Эл, – рядовой Лэнс Таан.

– Мне велено вооружить вас, а после научить обращению с новейшей техникой, – произнёс сержант, показывая на оружие, переливающееся огнями электроники, – это автомат Дэри, последняя разработка нашей оборонной промышленности.

– И чем оно так особенно, товарищ сержант? – спросил Эл.

– Оно просто нашпиговано электроникой, – ответил Торок, – цевьё снабжено вращающимся механизмом с поворотом до сорока пяти градусов. А механизм управляется центральным процессором, связанным с расположенным наверху приклада дисплеем. Попробуйте сами, – сержант протянул ему оружие.

Гоар принял автомат, ощущая в руках некогда привычную тяжесть. Прислонил приклад к плечу и направил его в сторону движущейся мишени. На экранчике появилось её изображение с зелёным прицелом по центру. Когда контур в виде человека уехал, прицел исчез с дисплея.

– Как только мишень вновь окажется по центру, нажмите фиксатор снизу монитора, – сказал сержант.

Эл так и сделал. Прицел тут же стал красным, а цевьё принялось вращаться в сторону мишени.

– Стреляйте, – приказал сержант.

Гоар спустил курок, и пули, направленные центральным процессором, попадали прямо в центр движущейся фигуры, хотя Эл не менял положения оружия.

– Из автомата Дэри невозможно промазать по движущейся цели, если она не несётся с бешеной скоростью, – пояснил сержант, – отныне это ваш автомат, рядовой Таан. Берегите его, он стоит как хорошая машина.

После того, как Эл некоторое время поупражнялся в стрельбе, Торок приказал ему явиться в оружейную и получить всю необходимую экипировку. Попрощавшись с сержантом-инструктором, он пошёл в арсенал, где ему дали набор чёрной амуниции: камуфляж, бронежилет, металлические наплечники, нагрудники и сапоги. Гоар экипировался: тяжёлые доспехи придавали ему сходство с рыцарем. Также ему вручили мачете на случай, если придётся прорубаться сквозь джунгли, и кинжал для ближнего боя.

Вскоре по громкой связи прозвучало объявление, что трое рядовых, включая новенького, должны явиться к административному корпусу, их там ждёт задание. Эл явился. У входа в корпус его ждали уже знакомые Кон и Двир. Рядом был припаркован семиместный армейский внедорожник.

– Здоро́во, Лэнс, – произнёс Кон, – мне кажется, твои мышцы сильно выросли за эту ночь.

– Привет, Кон. Кажется. Ты вчера усталым был, вот и не заметил всей моей мускулатуры.

Кон хмыкнул. В это время к административному корпусу подошёл неизвестный сержант в сопровождении ещё двух Саблезубых Котов.

– Слушайте сюда, бойцы, кто меня не знает, я – сержант Кампа, – представился командир. – А это – бойцы Кфир и Ган. Вы трое поедете с нами. Команданте Моран дал нам задание. На звероводческую ферму в деревне Малые Комары нападают экоактивисты. Скажу более – экотеррористы. Они похищают скот из колхоза. Приказ – остановить их любой ценой. А их лидера взять живьём, для этого у нас есть свободное место в машине.

– Кто их лидер, товарищ сержант? – спросил Эл.

– Девушка по прозвищу Белка, – ответил командир.

– Почему Белка, товарищ сержант?

– Потому что она рыжая и питается преимущественно орехами. По местам, бойцы! Поехали!

Сержант сел за руль, Кон, бывший кем-то вроде второго, неформального лидера отряда, занял место спереди, рядом с ним. Эл разместился на правом месте второго ряда. Внедорожник тронулся. Он выехал за ворота базы и двинулся по болоту, переходящему в джунгли, где ранее Саблезубые Коты уже прорубили своими мачете проход и вытоптали стальными сапогами тропинку, достаточно широкую для автомобиля. Внедорожник довольно быстро продвигался меж непролазных зелёных стен деревьев и папоротников, которые вскоре сменились очередной, покрытой бурой тиной топью. Машина двинулась по кочкам, и Гоар испугался, что она провалится в трясину. Не провалилась: внедорожник оказался амфибией и легко проплыл по заводи, выйдя из которой, с новой силой поехал дальше. Через некоторое время болота сменились лугами.

Сорок минут спустя транспорт миновал деревню Малые Комары и добрался до животноводческой фермы. Отряд вылез из машины. Возле коровника замер мужчина средних лет в пиджаке, явно председатель, а рядом с ним выстроились в ряд несколько колхозников. Напротив них стояли восемь человек в камуфляже, все молодые, в возрасте от двадцати до тридцати лет, пять парней и три девушки. Из парней двое оказались длинноволосыми, напоминающими хиппи, с ленточками вокруг головы и пацификами на шее, что несколько дисгармонировало с камуфляжными одеждами. Другие трое были, наоборот, короткострижеными. Все они держали плакаты.

– Мы не террористы! Мы освободители! – крикнул один из «хиппи».

– Мы не террористы! Мы освободители! – подхватили остальные.

– Мы на свободу держим курс! Животные нам не ресурс! – продолжил парень.

– Мы на свободу держим курс! Животные нам не ресурс! – выкрикнула группа.

Другой парень, стриженый, выйдя с плакатом, на котором была изображена корова за решёткой, продекламировал надпись на посте:

– Один бой, одна борьба, людям – свободу, животным – права!

– Один бой, одна борьба, людям – свободу, животным – права! – повторили все.

– Каждый может стать героем, скотобойни мы закроем! – выкрикнула одна из девушек.

– Каждый может стать героем, скотобойни мы закроем! – подхватила группа.

Командование отправило отборных головорезов, чтобы остановить безобидных мирных демонстрантов-веганов? Вместо того чтобы послать небольшой наряд жандармерии? Что-то тут не так!

Активисты разошлись, и из-за их спин выплыла стройная высокая рыжая девушка в чёрном топике, армейских сапогах из кожзаменителя и камуфляжных лосинах, которые подчёркивали изгибы её тела. Пускай сейчас она более напоминала не мифическую фигуру вроде богини или эльфийки, а вполне земную, не узнать её было невозможно.

Альва!

Она походкой грациозной и в то же время сильной женщины неспешно приблизилась к председателю колхоза и произнесла мелодичным голосом:

– Мы, движение экоактивистов, требуем немедленного освобождения животных из вашего концлагеря.

Председатель расхохотался:

– Шла бы ты обратно в свой лес, Белка. К нам приехал отряд Саблезубых Котов, и тебя велено взять живой.

– Одумайтесь, – ответила Альва, – на окраинах далёких республик люди страдают от голода, а вы все едите мясо! Если ликвидировать скотоводство, отпустить животных на волю, а пастбища засадить соей, пшеницей и прочими культурами, это решит проблему голода!

– А я бы засадил тебе, – загоготал Кон, – что, пацаны, поймаем Белочку?

Этот парень – просто воплощение токсичной маскулинности. Обстановка накалялась. Сержант поднял левую руку в выжидательном жесте:

– Не торопись, Кон.

Альва тем временем установила зрительный контакт с коровой и направила на неё ладонь, а затем крикнула:

– Беги, родная! Спасайся!

Животное двинулось и, сломав забор, помчалось в сторону. Кон выхватил из-за спины автомат Дэри, и, включив фиксатор цели, спустил курок. Несколько пуль вылетело в сторону коровы, и она упала замертво.

– Мясо не должно убегать, – удовлетворённо улыбнулся Кон, – мы сохранили социалистическую собственность.

Альва шла к другим коровам, окружённая сподвижниками.

– Оружие наизготовку! – приказал сержант.

Все бойцы выхватили автоматы. Колхозники, боясь попасть под огонь, разбежались. Лишь председатель спрятался за внедорожником спецназа.

Ещё одна корова, получив мысленный приказ от Альвы, двинулась в сторону луга. Кон направил автомат на неё. Эл, понимая, что сейчас очередное невинное животное падёт от пули, резко ногой выбил у Кона автомат, и создание убежало. Альва в это время крикнула:

– Дымовая завеса!

Активисты выхватили из карманов гранаты и кинули их в центр коровника. Тут же весь загон покрылся густыми клубами непроглядного дыма.

– Бегите! Бегите! – кричала Альва, и пленные животные бежали на волю.

– Предатель! – бросил сержант в лицо Эла и тут же получил мощный апперкот в подбородок, после которого отлетел до стены коровника, ударился головой и лишился сознания.

Саблезубые Коты направили на активистов автоматы, но Альва взмахнула руками, и Эл ощутил колебания энергий. Раздался запах электричества, как во время грозы, а потом потянуло палёными схемами. Бойцы спустили курки, но оружие не работало. Альва псионикой выжгла электронные схемы! Но Саблезубые Коты, выхватывая мачете и кинжалы, ринулись в ближний бой.