Текст книги "Стальной шторм. Арктический блицкриг"

В разговор офицеров вмешался бдительный акустик:

– Коммодор, «Альфа-1» начинает правый поворот. Временной интервал десять секунд. Отмечаю небольшой дифферент на нос.

Вернув световое перо Эвеллу, Демпси добавил:

– Удерживаем текущую глубину и медленно набираем скорость. Предельное значение хода – 16 узлов!

«Провиденс», послушный приказам коммодора, бросился за ускользающим «Стердженом». Грэмс пытался обнаружить преследователя, но поврежденный «Лос-Анджелес» успешно маскировал свой ход шумами холодного, вечно враждебного океана.

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ил-76 из состава Стального крыла. Борт 212-42

24 марта 2036 года, 9:21

Морозное утро заглядывало в иллюминаторы «Ила» хоралами ослепительных лучей. Розоватые щупальца проникали в теплый салон, скользили по ворсистой обшивке сидений и сверкали гранями полупрозрачных салатниц. Наиболее храбрые лучики карабкались по стальному столику и заигрывали с полированными поверхностями алюминиевого чайника.

Сергей дожидался появления Ольги, сидя в мягком авиационном кресле. В противоположном углу пассажирского отсека еле слышно ворчал крохотный телевизор. Полковник прислушался к беззаботной болтовне устройства и начал щелкать кнопками спутниковых каналов.

Большая часть телевизионных частот была забита помехами. На пятой кнопке промелькнула познавательная передача про животных. Изображение было столь смазанным и нечетким, что Соколов без всякого сожаления пропустил рассказ о комичных лори. На восемнадцатом канале полковник обнаружил Канадские военные новости, на экране замелькали фотографии тяжелых кораблей и схематические изображения атомных подводных лодок.

Заинтересовавшись, Сергей добавил звук.

– Это уже второй конвой, отправленный Советским Союзом к спорным островам Бернадотта. Согласно информации WWC, в состав эскадры входят: транспорт типа «Березина», плавбаза «Волга», танкер-заправщик типа «Борис Чиликин», а также большой десантный корабль «Александр Николаев». Охрану конвоя осуществляет тяжелый атомный крейсер «Калинин» и четыре эсминца класса «Современный». Защиту дальнего периметра осуществляют ракетные экранопланы типа «Юрий Андропов».

В атлантических водах безопасность конвоя будут обеспечивать дизельные подводные лодки и самолеты дальней авиации ВВС СССР.

Репортаж подошел к концу, на телевизионном экране высветилось лицо очаровательной ведущей. Девушка улыбнулась зрителям и обратилась с вопросом к своему собеседнику:

– Мистер Гаррисон, советский военный конвой провоцирует Консорциум на применение силы. Перерастет ли холодное противостояние в горячий межгосударственный конфликт?

– Безусловно. Я считаю, что вооруженные силы Северного Консорциума неизбежно атакуют конвой. Столкновение сторон произойдет на последнем этапе пути, в водах Архипелага!

– Есть ли у советской стороны шансы на победу…

Эксперт улыбнулся:

– Я эксперт, а не предсказатель. Скажем так, я полагаю, что битва станет серьезным испытанием для обеих сторон.

– Если конвой доберется до островов, то…

– Американцы выйдут из игры, акции Консорциума рухнут вниз, что приведет к падению капитализации многих нефтедобывающих компаний.

Лицо эксперта сделалось серьезным.

– Корпоративный крах подобного масштаба поставит экономику САСШ на грань выживания.

– Довольно мрачное предсказание!

– Я эксперт, а не предсказатель. Свои выводы я делаю на основе фактических данных. В частности, я уверен в том, что текущие цены на нефть являются искусственно заниженными. Если государство отпустит их, то индустриальная экономика САСШ остановится, а потом развалится под тяжестью катастрофических долгов.

– Таким образом, битва за конвой – это битва за будущее САСШ.

– Совершенно верно. Результат сражения решит судьбу страны.

В пассажирский отсек вошла Ольга. Услышав звук телевизора, Нестерова попросила у полковника пульт и нажала на красную кнопку. Устройство мигнуло на прощание красным глазком и обиженно замолчало.

Нестерова укоризненно посмотрела на Сергея.

– Я же просила – перед завтраком никаких новостей!

– Я старался. Честно.

– Вижу, – сурово отозвалась летчица. – Северский будет через минуту. Ковалев подойдет немного позже.

– Наталья?

– Она в Тренделаге. Вчера перевезла ее к дяде, в исследовательский центр. Там скучно, но хотя бы безопасно.

Ольга села за стол и протянула руку к салатнице.

– Тебе какого? Зимнего или греческого?

– Мне вот этот нравится! – Сергей ткнул пальцем в одну из тарелок.

– Я так понимаю, что ты хочешь завербовать меня для очередного опасного дела?

Сергей хитро улыбнулся.

– Догадка верна? – настойчиво повторила Ольга.

– На все сто процентов! Через три дня Красное крыло вылетает в Париж. Вместе с нами два транспортных самолета, оба «Угольщики». Ковалев уже дал согласие на вылет. Командир второй машины – майор Шатунов, заболел. Я хочу попросить тебя…

– Нет, нет, нет. Бесполезно, – раздраженно произнесла Ольга. – Никуда я не полечу.

– Всего один полет!

Нестерова указал рукой на салат.

– Ты лучше ешь, полковник, а то опять на брифинг с пустым животом помчишься. Ты что из Парижа решил привезти?

– Нам нужны французские ID-устройства.

– Они ведь крохотные! На твоем месте я бы обошлась двумя истребителями!

Сергей вздохнул.

– Никонов не разрешил одиночный полет.

Ольга отодвинула от себя полупустую тарелку.

– Когда-нибудь генерал подведет тебя под монастырь. Ты этого хочешь?

– У меня есть выбор?

– Выбор есть всегда. Надо было брать деньги и сваливать отсюда при первой возможности.

– Мы уже прошли точку невозвращения.

– Это ты ее прошел. – Ольга грубо ткнула пальцем в Сергея. – А я вольная птица!

По металлической лесенке загрохотали каблуки тяжелых армейских башмаков. Суровое лицо Ольги потеплело.

Первым в пассажирский салон вошел Северский. Смахнув с себя мелкое крошево снега, генерал повесил шинель на крючок и рухнул в кресло напротив Соколова.

Ковалев вошел мгновением позже. Увидев Ольгу, летчик улыбнулся и протянул хозяйке душистую плитку черного шоколада.

– Подарок за гостеприимство!

Усевшись за стол, гости приступили к еде. Соколов же принялся убеждать Ольгу:

– Ты пилот экстра-класса. Замену тебе я быстро не найду! Кроме того, ты отлично слеталась с Ковалевым!

– Сергей, не будь занудой. Я сказала – нет!

– Нам нужна эта электроника!

Уловив суть разговора, в беседу вмешался Северский:

– Париж – опасное место, есть вероятность, что сматываться из города придется на форсаже. В подобных условиях первостепенное значение имеет слетанность эскортной команды!

– Это верно, – кивнул головой Ковалев. – Стрелков – парень хороший, только в экстремальных ситуациях теряется. Зеленые ребята из транспортной эскадрильи вообще не в счет. Они только что из-под мамкиного крылышка вылезли. За ними следить придется в оба глаза!

Ольга хмуро посмотрела на мужчин.

– Вы, наверное, сговорились! Наворачиваете мой салат, а попутно политическую пропаганду ведете!

Нестерова закрыла ладоням лицо и обратилась к полковнику:

– Ты сказал, лететь придется на «Угольщике»?

– На Ан-72 c форсированными двигателями и системой сброса тепловых ловушек. На борту машины стоит скорострельная авиационная пушка!

Ольга устало улыбнулась.

– В кои-то веки! Всю жизнь мечтала подпалить тебе хвост! Кто будет вторым пилотом?

– Герда Марквич…

– Знаю, она из людей Вольфрама.

– Так точно.

Ольга выгнула левую бровь и откинулась на спинку кресла.

– Я никогда не летала на 72-м, только на 74-м, да и то десять лет назад.

– Машины похожи. – Ковалев отложил в сторону вилку и начал рассказ о различиях: – Семьдесят четвертый немного тяжелее и имеет на борту специальное арктическое оборудование. Зато 72-й быстрее летает и шустрее набирает высоту. В воздухе машины ведут себя одинаково, их авионика идентична.

– Защита?

– О ней не беспокойся, – решительно протянул Сергей. – Пушка – это забота Герды.

– Тогда последний вопрос. Зачем нам эти мерзкие приборы? Неужели без них нельзя?

Северский попросил добавку и, наблюдая за движениями хозяйки, произнес:

– Мы пытаемся перехватить машину, сбивающую советские транспортные самолеты. Противник действует в глубоком тылу консорциума, умело прячется за несколькими слоями воздушной и морской ПВО. Подобраться к врагу as-is[24]24
  as-is (перев. с англ.) – Как есть.


[Закрыть] – невозможно. С помощью французских приборов Сергей обманет американцев и осуществит успешный перехват приоритетной цели.

Если наша миссия потерпит крах, блокада архипелага будет полной. Летающая пушка будет сбивать все прибывающие на остров транспорты.

Ольга протянула генералу вторую порцию салата и серьезно заметила:

– Похоже, в покое вы меня не оставите. Так, когда там у вас вылет?

Воздушная база «Граф Бернадотт». Штаб ПВО

24 марта 2036 года, 12:21

– Товарищ генерал, обязательно ознакомьтесь с информацией. На накопителе полный метеорологический прогноз на следующую неделю. Информация приведена по полярным широтам. В качестве крайней западной точки отсчета мы взяли остров Элсмир, крайней восточной точкой стал мыс Нордкап.

Полковник Снигирев протянул Никонову карту флэш-памяти.

– Рекомендую обратить внимание на атмосферный вихрь, формирующийся над островом Элсмир. Циклон движется в нашем направлении, его характеризует высокая скорость ветра, доходящая до 25 метров в секунду, и большие барические градиенты. Если интенсивность развития вихря останется прежней, то ураган достигнет Архипелага примерно через три дня!

Никонов вставил флэшку в электронный планшет и начал перебирать многочисленные информационные файлы. Подсветив курсором папку метеорологических данных, Никонов запустил связанную с ними СУБД. На сенсорном экране появилась динамическая карта северной Атлантики. Большая часть океанской поверхности была покрыта снежными облаками, над Канадой формировался грандиозный воздушный вихрь, отдаленно напоминающий спиральную галактику.

«Как не вовремя, – с сожалением подумал генерал. – Если Снигирев прав, то крыло Соколова неизбежно попадает в самое сердце бури».

Бросив взгляд на панель управления программой, Никонов нажал на кнопку «Визуализация». Воздушное колесо завертелось против часовой стрелки. Вихрь полетел над холодным морем Лабрадор, а его спиральные рукава начали обрастать облаками.

Полковник Снигирев невозмутимо прокомментировал анимационный эффект:

– Степень ускорения – максимальная, одна секунда равна часу реального времени.

– Масштаб можно изменить?

– Конечно, товарищ генерал. Используйте гироскопы.

Никонов наклонил планшет на себя. Масштаб изображения изменился. Виртуальная камера приблизилась к центру циклона, тогда как скорость вращения вихря замедлилась.

– Процессорной мощности не хватает, – улыбнулся полковник. – На стационарных машинах программа работает в несколько раз быстрее.

Никонов увеличил масштаб, и вихрь вновь помчался над пространствами Атлантического океана. Генерал остановил имитацию, когда арктический циклон добрался до островов Бернадотта.

– Насколько точна ваша математическая модель?

– Значение ошибки зависит от избранного временного интервала. В рамках текущей задачи погрешность вычислений равна 0,8 %.

– Впечатляет, – удивленно воскликнул Никонов.

Ответ Снигирева прервал решительный стук в дверную створку. Дверца кабинета распахнулась, и на пороге помещения появился молодой майор.

– Товарищ генерал, мы получили очередной блок разведданных.

– Что-нибудь интересное нашли?

Майор утвердительно кивнул головой.

– Вы должны взглянуть на фотографии, принятые со спутника IRIS-II.

Никонов вернул флэшку Снигиреву и деловито произнес:

– Спасибо за детальный отчет. Приступайте к работе.

Полковник отдал честь резким движением ладони. Никонов отзеркалил жест подчиненного.

Проводив полковника до двери, Никонов подозвал к себе майора и направился в разведывательный отдел. Миновав холодный центральный коридор, генерал свернул в правое ответвление и замер у дверей 14-го кабинета. За дверной створкой располагался разведывательный отдел, в котором работали офицеры ВМФ. Военные аналитики обрабатывали информацию, собранную со спутников, а потом интерпретировали ее, сверяясь с дополнительными данными.

Перешагнув порог кабинета, Никонов оказался в просторном помещении, заставленном серверными стойками и вычислительными системами. В северной секции зала виднелась электронная доска, мерцающая значками вражеских флотов и патрульных соединений, южную часть комнаты занимал суперкомпьютер. Разведчики, в большинстве своем, стояли возле рабочего стола и горячо обсуждали только что полученные фотографии. Два упрямых лейтенанта продолжали работу с электронными документами.

Никонов быстрым шагом подошел к электронному столу и поздоровался с присутствующими:

– Здравия желаю, товарищи офицеры. Что тут у вас?

Слово взял подполковник Колтухин – полный человек лет пятидесяти, в волосах которого виднелась благородная седина.

– Товарищ генерал, мы таки обнаружили нашу «немезиду». Прошу глянуть на снимки.

Колтухин убрал в сторону лишние документы и продемонстрировал Никонову три наиболее важных изображения.

– Фотографии сделаны 24 марта, в час ночи ровно, разведывательным спутником IRIS-II. Изображениям не хватает четкости, но мы смогли достроить пропавшие элементы с помощью распределенной экспертной системы.

Никонов присмотрелся к изображениям.

– Вижу только черные точки. Куда смотреть?

Колтухин указал карандашом на большое серебристое пятно.

– По нашим предположениям, это E-9A, носитель экспериментальной электромагнитной пушки. – Карандаш указал на темные треугольники. – «Девятку» охраняют F-15E. Мы опознали их по форме крыла и интенсивности реактивного выхлопа.

Никонов окинул изображение заинтересованным взглядом.

– Где вы обнаружили этих красавцев?

– 450 миль к юго-западу от Туле.

– База ВВС САСШ?

– Она самая. Гнездо большой птички!

Никонов задумчиво посмотрел на летящие тени.

– Если предположить, что вы правы, то… У нас всех серьезные проблемы. Бомбардировщики к Туле не прорвутся, погибнут по дороге, а вот у Красного крыла есть определенные шансы на успех.

Каков размер охранения?

– Пять F-15E. Машины, вероятно, из 492-й эскадрильи.

– Откуда такая уверенность? – поинтересовался в ответ генерал.

В комнате послышался тихий голос капитана Петлякова:

– Туле – родная база 492-й!

– Как часто спутник проходит над районом патрулирования?

– Два раза в день. Временной интервал – двенадцать часов.

– Замечательно, – кивнул головой Никонов. – Продолжайте собирать информацию о районе. Если спутник вновь увидит «девятку», значит, мы обнаружили сектор активной стрельбы. О результатах поиска докладывайте ежедневно.

– Будет сделано.

Никонов передал Колтухину снимки и покинул аналитический отдел.

Восточное побережье Гренландии. База ВВС САСШ «Туле»

24 марта 2036 года, 15:33

Тусклое полярное солнце задержалось у линии горизонта. Его желтоватые лучи подсвечивали столовые горы облаков и скользили по темно-синей поверхности моря. Иногда яркая солнечная вспышка устремлялась в небеса и отражалась от серебристой обшивки скоростного воздушного транспорта. В такие моменты могучая туша C-14 выбиралась из призрачного нагромождения облаков, а потом опять проваливалась в мягкую перину непогоды.

Защитники воздушного гиганта, верткие F-16С, держались над левым крылом «Боинга». Пилоты «Ястребов» визуально отслеживали расстояние до подопечного транспорта и старались не пересекать сильные воздушные вихри, порождаемые парными двигателями гиганта. Проваливаясь в сумрачную пелену облаков, «шестнадцатые» начинали отслеживать расстояние по приборам.

– Новембер, на связи Рэббит-1! Запрос идентификационного сигнала!

Услышав голос диспетчера, Панцер открыл глаза. Затекшая спина отреагировала на движение колючими иглами боли.

– Рэббит, это Новембер! Начинаю передачу идентификационных кодов! Активируйте лазерную систему посадки!

– Отказано, Новембер. У нас Ада-II! Садитесь по приборам на первую взлетно-посадочную полосу.

Панцер размял кисть левой руки и, крякнув, поднялся из кресла. Протиснувшись между рядами неудобных сидений, Эдвард заглянул внутрь кабины.

– Что происходит? – еле слышно протянул Панцер.

Летчик поднял вверх указательный палец.

– Рэббит, повторите статус угрозы!

– Статус тревоги – Ада-II! В воздушном пространстве базы вражеские контакты. Мы уже начали перехват, но рекомендуем вам при посадке произвести отстрел тепловых ловушек.

В разговор пилотов вмешался командир боевого крыла.

– Рэббит, с вами говорит капитан Граветт. Охрана Oregon Trail. Вам нужна помощь?

– Отказано. Обеспечьте безопасность транспорта!

– Принято, Рэббит! Продолжаем полет!

Эвадвард встал за командирским креслом и тихо спросил:

– Что такое Ада-II?

Пилот посмотрел на Панцера через плечо.

– Ада – это идентификатор воздушной опасности. Имеет четыре статуса: Ада-IV – враждебных контактов нет, Ада-III – обнаружены цели с неопознанным ID, Ада-II – проверка контактов, при необходимости – перехват, Ада-I – обнаружен противник.

– Есть еще Ада-0, – добавил второй пилот.

Командир воздушного корабля щелкнул пальцем по красному тумблеру и отключил бесполезный автопилот.

– Высшая степень опасности означает, что против авиабазы было использовано атомное оружие!

– Сурово, – улыбнулся Эдвард. – И как часто объявляют подобную угрозу?

– Редко. Последний раз Аду-0 использовали семь лет назад на Восточном побережье САСШ.

Самолет резко тряхнуло, Эдвард схватился рукой за спинку кресла.

– Ого, здорово тут мотает!

Вдоль фюзеляжа машины прокатилась мелкая дрожь. В хвостовой части С-14 раздался приглушенный грохот.

Второй пилот схватился за штурвал и процедил сквозь зубы:

– Кэп, датчик крепления не отвечает!

– Там еще шесть датчиков осталось

Вновь повернувшись к Эдварду, командир указал рукой на салон.

– Прошу вернуться в пассажирский отсек.

Поскольку Панцер не отреагировал, пилот добавил:

– Это не просьба, а приказ!

– Без проблем.

Эдвард покинул кабину авиалайнера и направился к своему месту.

Транспорт, попавший в сильный турбулентный поток, мотался из стороны в сторону. Машина рыскала и раскачивалась. Иногда поднималась на несколько метров вверх, а потом с сокрушительным рокотом падала вниз. «Шестнадцатые» чувствовали себя немного лучше. Они были легче и обладали более мощными двигателями.

Рухнув в кресло, Эдвард открыл шторку иллюминатора, а потом посмотрел в хвостовую часть фюзеляжа.

– Забавно будет, если мы с этой штукой в океан грохнемся. Интересно, Аду-0 объявлять будут?

Жутковатая мысль развеселила Эдварда. Панцер засунул руки в карманы пиджака и откинулся на спинку кресла.

– Будь, что будет, мне наплевать!

Машину в очередной раз тряхнуло, в салоне раздался неприятный писк. Вместе с грохотом изменился звук двигателей: он стал неприятным и резким.

В бортовых динамиках лайнера раздался голос капитана воздушного корабля:

– Приготовьтесь к встряске. Погода отвратительная. Ветер и снегопад. Рекомендую пристегнуться к креслу, а то синяков набьете.

Эдвард не стал спорить с советом и быстренько застегнул ремень.

«Боинг» вырвался за пределы воздушной ямы и начал снижение по пологой кривой. На высоте 2000 метров командир С-14 выпустил продолговатые плоскости закрылков. Колесные тележки неохотно вынырнули из продолговатых ниш и заняли места под фюзеляжем воздушного судна. В передней части серебристого корпуса вспыхнула яркая посадочная фара.

– Новембер, идете с превышением высоты. Вектор движения оптимальный.

– Скоростной режим?

– 400 километров в час. Делайте поправку на скорость ветра.

– Вписываемая.

– Включаю посадочные огни. Следите за скоростью!

Эдвард выглянул в иллюминатор, за пределами самолета простиралась бурлящая молочная мгла.

– Расстояние 1500 метров, скорость 350. Высоко идете.

– Видимость отвратительная. Ориентируемся по приборам.

«Боинг» пробил нижний слой облаков, его темная тень промчалась над буферной зоной авиабазы. Впереди протянулась черная лента ВПП, по краям которой замерцали гирлянды навигационных огней.

– Новембер, визуальный контакт!

– Принято, Рэббит. Видим полосу.

Скорость С-14 упала до 300 километров в час. «Боинг» с ревом провалился вниз, его шасси с грохотом коснулись мокрой бетонки. Через мгновение на землю опустилась передняя стойка машины, и тяжелый транспорт покатился вдоль серых коробок аэродромных сооружений.

Эдвард надеялся, что встречать груз будет генерал САСШ, но реальность не оправдала ожиданий Панцера. Устройство принимал крепко сбитый полковник ООН, лицо которого было испещрено бороздами глубоких шрамов. Проверив электронные документы, вояка сухо спросил:

– Откуда игрушка?

– Не все ли равно? – с наигранным спокойствием отозвался Эдвард.

Взгляд полковника был красноречивее грубых слов, отпираться было бессмысленно.

– Из Союза, – устало отозвался разведчик. – Устройство старое и маломощное.

– Сепаратисты продали?

– Я не знаю, какими путями устройство попало в САСШ.

– Верно. Надеюсь, свидетели…

– Я последний, – твердо произнес Эдвард.

Полковник с интересом посмотрел в темное нутро «Боинга». Оценив размеры «прибора», вояка гаркнул «синим каскам»:

– Начинай погрузку, ребята! Времени у нас в обрез.