Текст книги "Смертный"

Преисполнившись величавой гордостью за свершенное таинство, Зайдлер заговорил с демоном. Тот снисходительно спросил, зачем его вызвали из Преисподней.

И Савелий Соломонович поведал демону свой план.

* * *

Солнце выкатилось за горизонт, окунувшись в небесную синеву. Теплый воздух плескался над улицами, готовя птиц к полетам.

Итак, задача вырисовывалась вполне себе простая: найти парня-экзорциста, который нужен Зайдлеру, а затем исполнить все согласно запланированной, так сказать, концепции. Но сначала демону очень хотелось посмотреть на мир, в котором он так кстати оказался.

Ясный погожий день обещал стать крайне интересным. Походя расчленив троих приставучих мудачков, пытавшихся в безлюдном месте выклянчить у него то ли мелочь, то ли сигарету, демон направился мимо заманчиво зеленеющего парка прямиком в кафе с большой летней верандой для посетителей.

Девчушки на раздаче пристали взглядами к мужчине в дорогом строгом костюме, серой рубашке с тонким галстуком и в туфлях, носки которых хищно блестели от солнца, только тот появился на «помосте» заведения. Демон прошел к ближайшей кассе и купил кофе (самого обычного, ничего адского в этом нет).

С чашкой в руке он пристроился за крайним столиком в левом углу. Его весьма заинтересовала молодая женщина, сидевшая в одиночестве, но у всех на виду. Черные вьющиеся волосы, сексуальный рот, большая грудь, немного дерзкий взгляд; особа знала, что является невероятно привлекательной, понимала, что с такой внешностью она способна заполучить любого мужика…

Женщина эта, конечно, так же заприметила обольстительного господина. Легко почувствовав внимание к себе со стороны жгучей секс-красотки, демонюга пересел к ней за столик. Чуть сдержанная беседа в начале плавно перетекла в увлекательный диалог (демон умел убеждать, болтая о чем угодно). После нескольких минут общения женщина вдруг стала ощущать приятное томление в груди, покалывание в промежности, доставляющее нещадные намеки на предстоящее наслаждение…

Когда они покидали открытую площадку кафе, им многие смотрели вослед, завидуя галантному мужчине, который уходит с такой вот сексапильной красоткой. Девушки на раздаче, в свою очередь, с досадой наблюдали то, как роскошная стерва уводит настолько аппетитного красавчика, что аж слюнки текут, к тому же – явно неплохо обеспеченного.

Она пригласила его к себе. Сев в свою совсем не дешевую машину, любезно подаренную (за интимные заслуги) нынешним кавалером, дамочка напялила себе на нос большие темные очки, чтобы, как ей теперь хотелось, смотреться перед чертовски очаровательным сердцеедом (ох, как она была права!) еще эффектней, а демон под личиной изысканного мачо занял сиденье пассажира спереди.

В автомобиле было жарко, но гость из Пекла совсем не замечал жары. Демон наслаждался поездкой, тягучим движением других машин, пешеходов, фасадов уличных зданий, ощущением «потекшей» грешницы рядом. Адскому созданию было занятно наблюдать за псевдоважностью жизни этих людишек, смешных и бесполезных…

Красавица припарковала автомобиль на стоянке у высотного дома (самая дешевая квартирка здесь стоила довольно дорого), после чего нетерпеливо выбралась наружу, под голубое небо, под солнечную «сковородку», под сахарную вату облаков. Ее любовник (на ближайшее будущее) последовал за ней в подъезд.

Зайдя в лифт, демон неотразимо заулыбался, прижал к себе не на шутку распаленную женщину. Стадия прелюдии у нее оказалась пройдена прямо-таки в рекордный срок: максимум возбуждения, неприкрытая похоть, влажно-розовая мякоть вожделения…

Кнопка «стоп» недвусмысленно давала понять, что лифту лучше застыть на месте. Дамочка сладко стонала. Демон яростно ее целовал. Наверное, чрезмерно распутна. Слишком грешна.

Первый укус (пока не самый глубокий) пришелся в подбородок. Страстный любовничек оттяпал красотке часть нижней челюсти. Женщина утратила способность говорить от ужаса и шока. Ее язык, изрезанный об острые края раны, вывалился наружу, устремившись своим кончиком к сиськам хозяйки, как будто силясь доставить ей хоть какое-нибудь наслаждение. Из отвратительной дыры в лице хлынула кровь (красные капли крупными кляксами покрывали лифт, но ни одна из этого потока не задерживалась на плоти и даже одежде демона, проскальзывая словно дождь по водоотталкивающей поверхности).

Хрустя костной тканью, пережевывая идеально белые зубы жертвы, как мятные леденцы, демон спокойно смотрел на изувеченную особу, дико желавшую с ним секса несколько мгновений назад. А потом набросился на нее уже по-настоящему.

* * *

Денечек чиновника средней руки шел привычным чередом. Представительный слуга государства вяло влез в Интернет, предварительно попив отменного чаю, при этом вальяжно развалившись в кресле за столом в своем светлом рабочем кабинете.

Зайдя на сайт местных новостей, чиновник обнаружил свежую заметку, которую с немалым интересом начал читать. В заметке сообщалось о зверском тройном убийстве, совершенном в районе центрального парка сегодняшним утром. Дальше шла информация об убийстве женщины в лифте фешенебельного дома для состоятельных граждан. Бедняжку расчленили, но при этом, как выразился корреспондент, «ее как будто клыками искромсал какой-то хищник, растерзав на куски в самом прямом смысле…»

В этот же момент (чудесным образом миновав секретаршу) в обитель скромнейшего служителя народа вошел некий господин, представился ему (чиновник почему-то совершенно не запомнил имени вошедшего, хотя всегда отличался памятью на лица и фамилии), а затем, без спроса сев на стул напротив, заговорил «прозрачным» голосом о каком-то важном деле, из-за решения которого и состоялся этот визит.

На третьей минуте беседы растерянный хозяин кабинета заметил, что от незнакомца исходит странноватый запах. Сладковатый аромат костра, так можно было его охарактеризовать…

Загадочный гость, как фокусник, неожиданно вынул из внутреннего («потаенного», как вдруг подумалось чиновнику) кармана цветастый пакет, свернутый в увесистый прямоугольник. Внутри, конечно, были деньги.

Чиновник, почуяв вкус легкой наживы, радушно (хотя и с опаской) принял подношение. Взятка за «решение вопроса» отправилась в нижний ящик стола. Довольный чинуша, улыбаясь предприимчивому гостю, протянул ему ладонь для рукопожатия. Посетитель встал с места, быстро перегнулся через стол и, крепко ухватив предложенную кисть, оторвал взяточнику руку по локоть.

Чиновник страшно закричал, уставился на покалеченную конечность. Из «обрубка» его руки выстреливала ярко-красная жидкость, которую среди обычных людей принято называть кровью. Она забрызгала пол и шкаф для бумаг, попала на потолок, залила стол, покрыла стул для посетителя, оросила практически все вокруг (конечно же, кроме демона в обличии взяткодателя).

Оторванная часть чиновничьей конечности перекочевала во «взяточный» шкафчик, который демон заботливо прикрыл под затуманенным взглядом истекающего кровью хозяина кабинета, почти потерявшего сознание от болевого шока. А уже в следующий миг адский гость, обхватив (теперь очень когтистыми) пальцами голову чиновника, выдернул ее из обмякшего тела вместе с шейным отделом позвоночника и небрежно бросил в корзину для мусора, после чего преспокойно вышел из кабинета, в цветовом оформлении которого стал преобладать ярко-красный.

* * *

Внутри торгового комплекса было прохладно и даже комфортно. Народ совершал покупки, кто-то просто прогуливался здесь без особой цели, прочие (охранники, кассирши, продавцы/продавщицы местных «лавок» со всякой мелкомасштабной ерундой) – пока что откровенно скучали.

Миленькая девушка по имени Тамара, взяв с одной из многочисленных полок «красную» бутылку газировки, заняла место в очереди в кассу перед габаритным гражданином, который обладал только одним (по его личным измышлениям) достоинством – избыточным весом. Толстяк набрал в свою (потребительскую) корзину множество продуктов, весьма калорийных и заведомо вредных, по мнению Томки. Почему он не воспользовался тележкой – осталось для девчушки неразрешимой тайной.

Все остальные покупатели имели вполне обычный вес, рост и внешность. Тамарочка, не зная, чем же сейчас себя развлечь, принялась глазеть по сторонам, ожидая, когда ее выпустят из очереди…

В пространстве торговых площадей, как вихрь темноты, объявился странный незнакомец. Тома издалека заметила его (настолько неуместным ей показался изысканный костюм и лицо с каким-то неуловимым выражением).

Ничего не взяв ни с одной полки, загадочный господин прошел к кассе, но не миновал этот «контрольно-пропускной пункт», а занял место сразу за Томочкой. Девушке стало весьма волнительно от близости к такому мужчине.

Тем временем толстяк начал выгружать товары на ленту оплаты. Видя, что вся процедура будет довольно долгой, другие покупатели не решались осуществлять «товарно-денежный ритуал» в этой кассе…

Жиртрест все выгружал и выгружал продукты из (в принципе действительно вместительной) корзины. Закончив с этим процессом, перешли к оценке. И вдруг случилось страшное – сканер в руках кассирши напрочь отказался читать штрих-код с упаковки сосисок. Попытка за попыткой, но кассовая система упорно не желала отоваривать толстого покупателя.

Тамара почему-то разволновалась до такой степени, что чуть не рухнула в обморок. Ей стало жарко, голова закружилась, на лбу заискрились капельки пота. Девушка почувствовала надвигавшуюся опасность (которая ей, кстати, не грозила)…

Мягко, почти нежно, поддержав ее за плечи, а затем отстранив, демон поменялся с Томой местами в очереди, подошел к жирдяю вплотную и одним коротким хватательным движением вырвал его левую почку.

Лопнувшие вена и артерия вместе с мочеточником как проводки свисали из изъятого органа. Толстяк шокированно вскрикнул, кассирша открыла рот, так и застыв с дурацкой физиономией. На пол торгового зала полилась темно-красная кровь, брызнула моча несчастного жиртреста вперемешку с жидким дерьмом. Ближайший охранник (а не Тамара) гулко грохнулся в обморок.

В циничной манере демон бережно положил почку поверх горки покупок осевшего на колени жирдяя. Кассирша широко открытыми глазами уставилась на эту кровавую «фасоль», предложенную ей для сканирования. Ее дикий крик всполошил всех тех, которые еще не стали свидетелями творившегося кошмара…

Не сводя взора с незнакомца, Томочка в испуге попятилась, пока не уперлась попочкой в торец полки с кексами, конфетами и шоколадом. Демон обернулся к девушке, подарил ей самодовольную улыбочку и удалился прочь, обратившись в прозрачный пар самым чудесным образом.

Выронив бутылку газировки, достав дрожащими руками телефон, Тамара принялась звонить в «скорую помощь», чтобы успеть спасти раненного толстяка.

* * *

Слегка повеселив себя, демон приступил к исполнению предначертанного. Он, невидимый, поднявшись над городом, стал улавливать сигналы «сатанинского компаса», считывать его колебания, четко слышать его «позывные».

По какой-то необъяснимой причине Котов не почувствовал вообще ничего. Никакой тревоги, никакого ощущения приближающейся опасности… Парень-медиум вместе с Прасковьей валялся в кровати. Они смотрели по кабельному все подряд, наслаждаясь отдыхом после замечательно проведенной ночи. Влюбленные не заметили того момента, когда в приоткрытое окошко прошмыгнула адская тварь, совершенно невидимая.

Прасковье на миг показалось, будто сквозняком в квартиру принесло облачко горячего воздуха…

А через миг-другой влюбленных окутала пелена страшной сонливости (насылаемая незримым пришельцем из Преисподней).

– Ну что, смертный, веселых снов? – едва ли не ласково произнес демон, глядя на то, как Кирилл «растворяется» сознанием в мире грез.

– Твоей блондиночке они тоже понравятся.

* * *

Прасковья смотрела на Кирилла. Кирилл смотрит на Прасковью. Девушка двинулась к любимому. Парень пошел через сонный «кисель» вслед за ней. Ход по кругу?

Новый ход в партии вел к острой ситуации на доске. Напротив Пятницкой восседал Сутулый, уперев ладони в длинный подбородок, он собирался задать хорошую трепку в шахматах хорошенькой девушке-сопернице. Но ведь обычно он не играл во сне ни во что, или все же играл?

Под давлением ветра Кирилл заскочил в первый попавшийся бар.

Сосед по столику в темном уголке ему попался на редкость странный. С акцентом.

– Ты знал, что обезьяна превратилась в человека, крутя мобильник пальцами? – поинтересовался этот тип первым делом. Котов просто промолчал.

– Кстати, мой список друзей полностью влезает в силуэт моего среднего пальца. А у тебя есть друзья? Есть хотя бы какой-нибудь список?

Парень не ответил. Собеседник не унимался.

– Меридианы Земли зависят от геометрии или от географии? Или вообще – от черчения?

Дальше – больше.

– А ведь мне симпатичны «электрические» певцы, ты знал? Ну те, которые поют по электричкам… – дурацкий акцент собеседника едва не вывел Котова из себя.

– Я ведь тебе, случаем, не надоел? Уже уходишь?

Кирилл все-таки собрался с силами, поднялся из-за стола и покинул мутный бар, оставляя болтуна самозабвенно общаться с самим собой. Горемычный бродяга на входе невнятно твердил «Время мое тело, пока время не уйдет», повторяя эту строчку, похоже, уже очень долгое время.

Пятницкая покинула слишком темный зал кинотеатра. Ее светлые волосы чудесно смотрелись в зеркалах, установленных через равные промежутки пространства в помещении, где также уместились билетные кассы, кафетерий плюс туалеты.

Внимание Прасковьи привлек небольшой шар, светящийся яростным огнем (если можно так выразиться). Двигаясь в сторону девушки, плазмоид испускал электрические разряды-молнии. Решая не дожидаться того, насколько враждебно проявит себя эта шарообразная штуковина по отношению к ней, Пятницкая устремилась в боковую дверь.

Оказавшись на лестнице, блондинка Прасковья сбежала по ступенькам до нижнего этажа. Молния-плазмоид ждала ее там, поигрывая короткими электрическими лучами. Тогда девушка юркнула в местный закуток, здесь была железная дверь зеленого цвета. Прасковья открыла ее и прошла в огромное помещение, в котором висели картины от пола до потолка, но на достаточном расстоянии друг от друга.

Посетители выставки ходили по «ангару», созерцая полотна. Буйство художественных сюжетов, мистерия красок, сочетания абстракций плюс реальности с металлическим отливом шизофрении.

– Никаких «бабок», это искусство. – Серьезный тон живописца не позволял скучать. Это были его работы, и ему хотелось добиться от посетителей максимального погружения в них.

Оглядевшись вокруг, Кирилл направился сквозь парк по тропинке. Какой-то бомж орал, забравшись на фонарь: «Я сам стану солнцем. И вы сгорите в моем свете!»

Чередование деревьев привело к смутному чувству эмансипации. Котов подумал, что будь сейчас холодно и морозно, тот бродяга легко заполучил бы рак легких. Невольная улыбка для нелепой мысли. Мимо промелькнула бегунья в облегающей одежде. Лунное небо сменялось солнечным днем.

Кирилл добрался до летней веранды ресторана близ парка и, заняв свободный столик по центру, принялся кого-то ждать.

Пятницкую достали фотографы. Их вспышки назойливо проявляли слепящую суть фальшивой реальности. Девушка постаралась представить пульт твоих снов (к собственным сновидениям красавица сейчас относилась с прохладцей).

На плакате блестела надпись: «Как она может принадлежать кому-нибудь или даже мне, если она себе-то не особенно принадлежит? Впрочем, покончим с риторикой.»

Прасковья, стараясь удивляться все меньше и меньше, шла через парк. Когда она издалека заметила Кирилла, сидящего за столиком пустующего ресторана, ее сердце забилось очень часто, словно бы пробудившись…

Они обнялись. Они сцепились в этих объятиях, как нежные кошки. Хотелось многое сказать, но почему-то слова не пожелали участвовать в такой сцене.

Из теней к ним приблизился Сутулый и начал объяснять:

– Вы понимаете, что застряли во сне?

– Ты тоже? – уточнил Котов, отлепившись от своей девушки.

– Вообще-то, нет. Я здесь живу… А вот вас двоих сюда запихнули намеренно, преследуя важную цель.

Они втроем вернулись за свой столик. Официантка не торопилась к ним подходить, поэтому Сутулый продолжил пояснения:

– Дело еще в том, что ваш, твой, ее, чей угодно «параллельный двойник» существует в мире сновидений. Но иногда получается с ним соединиться. И ты становишься как бы настоящим, но уже во сне, ясно?

Прасковья и Кирилл тревожно переглянулись.

– Короче, ребята, постарайтесь здесь не умереть. Вам, наверняка, скоро скажут, зачем вас сюда закинули. Удачи…

Сутулого за столиком уже не было. Его последнее слово смахнул румяный ветерок.

И тут началось нечто совсем нехорошее… Официантка, закашлявшись, повалилась на дощатый пол, но через пару секунд, шатаясь как слишком пьяная, поднялась и стала ковылять в сторону посетителей. Она была заражена тленом. Частицы смерти, этакие «некроны», распространялись по ландшафту сна. Они летели во всех направлениях, беспорядочно превращая обычных персонажей грез в поганых зомби сновидений.

Прасковья и Кирилл спасались бегством. В городе бесчинствовали зараженные некронами твари. Окошмаренные сущности нападали друг на друга, рвали зубами психоплоть соплеменников, наполняли пространство криками мертвецов.

Укрывшись от этого ужаса на «закупоренном» чердаке какого-то дома, охотники за нечистью, измотанные и донельзя уставшие, улеглись на старый матрас в углу. Снаружи плескалась темнота и летняя жара беспорядков.

Пятницкая положила блондинистую голову любимому на плечо. Во сне ей тоже снился сон:

В далеком коридоре есть искомая дверь. За ней девушка видит автора. Он только что написал картину на электронной печатной машинке. Просто от нечего делать.

После этого она попадает на банкет в неуютном зале дворца эпохи Ренессанса. Вокруг нее сновали люди в красивых нарядах, повсюду в глаза бросались предметы аристократического интерьера, изысканного в своей истинной пустоте.

– Бывает, человека можно охарактеризовать всего лишь одним-единственным словечком. – Забавный франт во фраке поблескивал бокальчиком в руке. Прасковья, вежливо улыбнувшись, пошла дальше.

Другой похабный господинчик, порядком захмелев, утверждал, что «лучший подарок для женщины – брюлик на члене ее мужика».

– Сейчас кончу себя или партнера! – крикливо заявила совсем уж пьяная дама, помахивая перед собой ножом для чистки фруктов.

– Почему вы хотите так поступить? – спросил у нее старичок с ехидной бородкой.

– По чисто психическим причинам. – Пояснила эта истеричка, метнув ножик в готический портрет дворянина, хозяина замка-дворца, под хлипкие хлопки аплодисментов.

К чуть опешившей после такой сцены Пятницкой подкатил на своих двоих этот самый хозяин и сразу перешел с ней на «ты»:

– Тебе тоже кажется, что поиски «той единственной» или «того единственного» среди весьма полигамного человечества выглядят немного цинично?

Девушка лишь сдержанно пожала плечами.

– А ты скромная для такой красотки.

– Благодарю за комплимент. По какому случаю банкет?

– День рождения любви, блондиночка. – Дворянин с улыбкой отпил из высоченного бокала. – Веришь в нее, кстати?

– В любовь? – переспросила Прасковья. – Да. Очень верю.

– Глупышка, но такая милая. – Владелец замка протянул было ладонь, чтобы дотронуться до лица собеседницы, но тут же прервал свое движение. – Скажу тебе одно: любовь – тот самый бог, которого никто не видел.

Пятницкая ответила на это внезапно и смело:

– Подробности – бог, а дьявол кроется в деталях…

Сон Прасковьи набирал обороты.

А Котову стал сниться Зайдлер.

Будущий правитель всего мира (если Книга Проклятий окажется у него) стоял у зеркала с матово-мутной поверхностью. Они оба находились в довольно темной комнате, где было прохладно, как в склепе.

– Здравствуй, Кирилл.

– Значит, вы забросили нас сюда?

– Это сделал демон. По моему приказу.

– Зачем же вам это понадобилось?

– Хочу править миром. Такое вот простое желание. Для его осуществления мне нужна Книга Проклятий. Сам я ее найти не в силах. Я не могу здесь действовать, могу только присниться. Но ты способен это сделать.

– Вот уж отлично! Всегда мечтал увидеть живьем очередного Гитлера. – Саркастический тон охотника-медиума заставил Зайдлера нахмуриться. – И, как я понимаю, ко всей нечисти, которую нам удалось уничтожить за последнее время, вы имеете самое непосредственное отношение.

– Ты совершенно прав. Это все было частью моего плана…

– Плана, значит?

– Да. По воздействию на людей. Начиная понемногу с этого города, я вынуждаю людей верить в правдивость слухов о всякой чертовщине. Дело лишь в вере. Поверь мне. – Зайдлер косо ухмыльнулся, пытаясь подтвердить свою правоту даже мимически. – Чем сильнее и больше станут верить в, так сказать, потусторонние вещи, тем проще будет мне в дальнейшем управлять народами Земли. При помощи книги, которую ты для меня добудешь…

– Может, хватит относиться к людям, как к стаду тупых потребителей?! – разозлился Кирилл. – А книгу эту, даже если найду, тебе не отдам. Слишком вы мне не нравитесь, господин диктатор.

– Ну, зачем же ты так? Не считай меня бездушной сволочью. У меня была душа, было сердце, я любил, представляешь? Просто все пошло не так, как мне бы хотелось… Знаешь, что сделала моя жена? Она убила нашего ребенка. Моего сына! – Савелий Соломонович неприятно преобразился, став похожим на маньяка. – Бросила малыша об пол со всей силы, безумная сука… Я убил эту сумасшедшую тварь. Убил ее…

Кирилл смотрел на то, как Зайдлер чуть склонил голову, погружаясь в тяжесть воспоминаний, но через несколько тягучих мгновений вновь воспрянул к жизни и мечте о мировом господстве.

– Найди мне Книгу, парень. Не вынуждай демона отправлять тебя в Ад. Как и твою подружку. – Произнес Зайдлер с угрозой, после чего – исчез в зеркальном тумане.

* * *

Пятницкая и Котов проснулись одновременно. Вокруг по-прежнему был сон. Но эпидемия смерти схлынула. Улицы, успокоившись, пустовали. Пора выдвигаться.

Котов рассказал напарнице все. Охотники за тем, чего здесь точно не было, покинули укрытие. Немного дерганный мужик в фуражке полицейского и спецовке работника бензоколонки любезно прокричал, что готов их куда-нибудь подбросить. Этот тип «пилотировал» синий гибрид помойного ведра и микроволновки, который все-таки назывался автомобилем.

– Веди так, как будто ты ее украл. – Посоветовал водителю Котов, когда они с Прасковьей разместились внутри «больного болида». Псевдокоп вдарил по гашетке, силясь, похоже, продавить пол…

Машина «в синем» неслась, минуя пикеты каких-то позавчерашних студентов, которые протестовали против абсурдных каламбуров про кошек, были за девятнадцать поправок в правилах поведения для собак и почти против коньячной вакцины для себя, а также выступали за отмену льгот на приторный чай по приоритетам.

Они домчались до центральной библиотеки. Поблагодарив водилу-лихача, направились по долгому крыльцу к дубовым дверям.

– Иногда то, что делается плохо и неправильно, может привести к чему-то хорошему. – Подметила улыбчивая старушка на входе в основной зал, пропускавшая всех влюбленных без читательских билетов. Кирилл и Прасковья проникли в хранилище. Здесь имелось просто-таки неисчислимое количество книг.

– Как же мы отыщем нужную? – испугалась Пятницкая. И тут Котов пустил в ход свои экстрасенсорные способности. Он бродил по рядам пустоты между длинных полок, водил рукой по воздуху, впитывая тончайшие книжные потоки, считывая разрозненную инфу из-под пыльных обложек, пока не наткнулся на черную электронную читалку, немного неуместно лежащую среди бумажных томов.

В этом устройстве чувствовалась особая сила.

А у него внутри была та самая Книга Проклятий.

Пятницкая с трепетом смотрела на любимого с черным букридером в руках. Кирилл поглядел на нее, улыбнулся. И удалил файл опасного произведения навсегда. Стирая диктаторские устремления Зайдлера, Книга Проклятий перестала существовать…

– Как будем выбираться? – уже на улице спросила светловолосая Пятницкая, красиво поправляя челку. Ее напарник по спасению мира огляделся вокруг в поисках намека на выход из сумбура сновидений. Молодежный пикет нахлынул и сюда.

В какое-то мгновение Котов с удивлением увидел Ийского. Слоноподобный охотник легко прокладывал себе путь через толпу.

– Ну что, скучаете? – здоровяк Ийский добрался-таки до коллег по уничтожению нечистой силы. Он был одет в свою боевую «униформу»: хаки-жилетку, черные кроссовки, брюки и футболку.

– Ты его знаешь? – изумилась Прасковья. Рядом с ней разворачивали плакат с изображением спрута на лошади с огнеметом, который стрелял чернилами вместо пламя.

– Это мой друг. Ты как нас вообще нашел?

Акция многочисленных протестов тем временем стала превращаться в подобие карнавала.

– Способом, известным только мне… – повысив голос пояснил «спасатель заблудших сновидцев»; шум и гомон празднично протестующих нарастал. – А теперь уходим, ребятки. Или вам здесь понравилось?

Ийский повел их прочь от здания библиотеки. Навстречу троице беглецов сном выбрасывало многочисленные группы людей, толпившихся почти у каждой двери, коих на этой улице имелось действительно в избытке.

– Про Книгу я, кстати, тоже знаю, – сообщил на ходу охотник-«гиппопотам». – Красавчик, Кирюха. Я бы так не смог… Слишком большое искушение. Представь, что ты способен наслать проклятие на любого. Любого человека убить, всего лишь прочитав нужную строчку из книги. Жуть!

– Да уж. Представляю. – Вымолвил Котов, вспоминая лицо этого мерзкого Зайдлера, «владельца планеты», будь он проклят.

– Вроде, пришли… – Ийский остановился, переводя дух. Прасковья с Кириллом притормозили рядом. Прямо перед ними расположился магазин «Все для сна». Подушки и плюшевые мишки в витринах дарили предчувствие дремы.

– Сначала вы, – поторопил влюбленных Ийский. – Я уж за вами. А то проснемся все в одной постели. Будет неловко. – Гигант-охотник задорно улыбнулся, подмигнув Прасковье. Девушка пока не знала, как ей относиться к здоровенному толстяку, который чудесным образом явился вызволить их отсюда. Хотя, конечно же, он вызывал у нее явную симпатию.

Котов отворил двери, осторожно сделал несколько шагов, Пятницкая, заметно волнуясь, последовала за напарником в помещение магазина. Внутри царила мягкая полутьма, приятный покой словно застыл в каждой кровати.

Они выбрали нужную (им так показалось; угадали, по правде говоря). Парень и девушка улеглись, прижимаясь друг к другу; простыня нежно убаюкивала, незаметно соединяя влюбленных, даруя им радость и наслаждение.

По миру пробежала рябь, пространство стало меркнуть. Затянувшийся сон заканчивался. Охотники за нечистью возвращались в реальность.

* * *

План провалился. Все было кончено. Зайдлер как будто примерз к спинке своего кресла, которое так и не превратилось в трон правителя мироздания.

Демон злорадно взирал на него, материализовавшись в образе костлявого чудовища с лицом ракового больного. Савелий Соломонович отчетливо и ясно понимал, что именно сейчас произойдет.

– Твоя гордыня слишком грешна, человек. – Прошелестел демон, издеваясь над жалким квазидиктатором почти нравоучительно.

– Не делай этого… – взмолился Зайдлер, напрасно пытаясь, чтобы его слова звучали как требования или приказ. Демон лишь кошмарно усмехнулся напоследок.

Адская тварь метнулась вперед, Зайдлер испуганно закричал, по-настоящему страшась предстоящей жестокой смерти. На позолоченную табличку «выстрелил» кровавый сгусток…

Когда через десять минут помощник Ян, по привычке вежливо постучав, открыл дверь хозяйского кабинета, то увидел повсюду разбросанные ошметки тела Савелия Соломоновича, а еще его кровь, широкими мазками «раскрасившую» стены и пол. Вызванного из Преисподней существа в комнате не было.

Побледневший Ян тихо прикрыл за собой дверь.

* * *

Если вы сидите на самом верху застекленной террасы ресторана, который расположился в здании развлекательного центра, и больше не смотрите вниз, а с любопытством поглядываете по сторонам, вам видно, как через два столика напротив красивая девушка мило беседует с молодым человеком. Девушку зовут Прасковья. У нее светлые волосы спело-солнечного оттенка. А парня в видавшей виды потертой куртке зовут Кирилл. И никто бы не подумал, что эти двое – настоящие охотники за сверхъестественными существами…

Да, у них получилось. Они вернулись (как, кстати, и демон) в свой мир, которому сейчас ничто не угрожало.

– Знаешь, что мне сказал Ийский напоследок, когда мы с ним вчера увиделись в «Наливай и разбавляй»? – Котов интригующе выдержал паузу, заполняя ее глотком кофе. – «Помни главное. Все мы живем в немного нестабильном мире. Мы смертные, пусть и не всем это нравится.»

– Ну, тут он, наверное, прав. – Прасковья пожала плечами. Вышло весьма грациозно.

– Или просто с выпивкой перестарался. – Усмехнулся Котов, не переставая удивляться тому, насколько сильно ему нравится эта блондинка.

– Тебе не кажется, что нам больше нечем будет заняться? В плане «отлова» всякой живой мертвечины, конечно. – Сказала Пятницкая то ли с удовольствием, то ли с каким-то сожалением.

– Не переживай. Нам работы точно хватит. – Заверил напарницу Кирилл.

(Ведь все они есть: энергетические упыри, психические покойники, двуличные оборотни и прочая нечисть.)

– Как дела дома? Все хорошо? – Парень перевел разговор в русло обычной жизни.

– Да, вполне… Ульянка мне, правда, сильно завидует. Ты ведь ей нравился. А достался мне. Теперь она боится, что лучше парня уже не найдет.

– Пусть не боится, – улыбнулся Кирилл. – Она еще встретит своего охотника.

– Предсказания экстрасенса? – Прасковья одарила любимого игривым взглядом.

– Самые настоящие…

Парень и девушка продолжали наслаждаться обоюдным счастьем. Им было весело вместе.

Мир вокруг них наполнялся светом и теплом.