Текст книги "Лесь"

Необычайно работящая уборщица снова вошла в ратушу. Из окна женского туалета вылетел шнур. Горбатый Лесь привязал к шнуру большой рулон. Горбатый Януш скрывался на площади в тени бани.

Горбатый Каролек следил за выходом улицы сзади дома. Главный инженер ждал на окраине городка в машине.

Через четверть часа раздался шум мотора, и весь персонал бюро, вместе с картой в сирене Стефана, возвращался обратно в пансионат, где сокрушавшийся Бьерн приготовлял несколько опоздавший ужин.

– Я должна сказать вам, что у нас было просто слепое счастье, – сказала Барбара, отпихивая валявшуюся под ногами подушку, снятую с себя. – Не знаю, что мы делали бы, если бы тот председатель не упился бы и не оставил бы все открытым. Ни одна отмычка не подходит ни к столу, ни к двери в кабинет, я специально проверяла. Замки испорчены и очень туго открываются. Подходит только только один – тот, к шкафу, потому что только там стоит новый прекрасный замок…

Разбуженные ролью графа старые чувства Леся снова опутали его воображение. Их огонь, правда, несколько уменьшился, но все же угли ещё тлели в его душе, только смысл их немного изменился. Руины замка вызывали романтические ассоциации, и глазам его явились образы разнообразных героических поступков. Он явственно видел заключённую в башню красивую кастелянку и спасающего её из затруднительного положения влюблённого рыцаря, бородатых разбойников, нападающих на даму в повозке, сорвавшегося с цепи медведя или тигра и нападающего на них с копьём энергичного оруженосца, отдельно какой-то поединок на ристалище… Победитель в поединке, влюблённый рыцарь, атаман разбойников и энергичный оруженосец несомненно имели черты лица, которые ежедневно он видел в зеркале.

Башня лежала в руинах и не была похожа на тюрьму ни в коем случае, тигров не было даже на лекарство, в качестве разбойников могли выступить лишь местные хулиганы, но и как хулиганы они были удивительно вялыми и мало агрессивными. Прозаичная действительность не давала нужных реквизитов, и волей-неволей Лесь должен был прекратить бесплодные мечты.

Инвентаризационные работы подходили к концу. После захода солнца весь персонал бюро прерывал служебные работы, потому что в неосвещённом замке быстрее темнело, и измерения становились невозможными. Барбара, Каролек, Януш и Бьерн отдыхали на опушке рощицы вблизи городка, поедая с трудом добытые Барбарой помидоры и ожидая Леся, который был занят тем, что отдавал в вулканизацию шину мотороллера. Перед ними, на хорошо наклонённом склоне расстилалась поляна в цветах, на середине которой пасся молодой бугай.

– Чтобы их привлечь сюда для туристов, это было бы очень тяжело, – сказал Януш, посыпая солью помидор. – Будет все: гостиница в замке, бассейны, посещение шахты, но есть ли у вас понятие, как это все подать в рекламе?

– Бассейны есть всюду, – недовольно сказал Каролек. – Эта гостиница в замке и шахта – может быть в этом что-то есть…

– Ничего нет, а пропагандируем, – прервала его Барбара. – И люди приедут. Только мы все скрываем вместо того, чтобы показывать. Хороший человек для рекламы – вот чего нам не хватает!

– Что-то нужно придумать, – задумчиво сказал Каролек. – Что-нибудь вроде того, что один американец задумал здесь играть свадьбу. Распространить лозунг: только свадьба в польских замках даёт нам максимум удовольствия!

– И брать за это огромные деньги, потому что иначе это будет малопривлекательно…

– Весь объект окупится за два года, а остальное – это уже чистая прибыль. Понимаете? Мы выигрываем баталию за туризм, у нас есть заказы на десять ближайших лет, общее развитие строительства…

– А этого человека для рекламы уже имеешь? – иронически прервала его Барбара.

Нарастающий энтузиазм увял внезапно, как сорванный цветок. Каролек впихнул в рот целый помидор и с возмущением забормотал что-то неразборчивое. Януш недовольно пожал плечами.

На противоположном склоне появился Лесь. Он избавился от шины и теперь шёл медленно в направлении друзей, полностью поглощённый сценой побега на вороном коне с кастелянкой в объятиях. Погоню организовал несимпатичный муж кастелянки.

– Вот он спокойно себе пасётся, а как ударит ему что-нибудь в голову, так неизвестно, что будет, – вдруг сказал Януш, морщась от неудовольствия.

Наблюдая за Лесем, Барбара и Каролек ощутили нечто вроде беспокойства. Лесь шёл медленно с опущенной головой, но расстояние его лица от буйной травы была довольно большой. Ничего не указывало на то, что он будет в этот момент есть.

– Почему ты считаешь, что он пасётся? – спросила Барбара с нескрываемым интересом.

– Ну а что он делает? Ты же видишь, что он жрёт траву!

– Я не вижу, – запротестовал Каролек. – Он идёт и ничего не срывает.

Теперь уже и Януш ощутил странность положения.

– Ты что, поглупела? Что он должен срывать? Мордой жрёт непосредственно!

Барбара и Каролек вытаращили глаза на Леся в убеждении, что какие-то его действия ускользают от их внимания.

– Ты видишь, что он что-то жрёт? – спросила Барбара недоверчиво.

– Не вижу, – решительно произнёс Каролек. – Он идёт и даже не наклоняется. Ему, видимо, эти помидоры не пошли на пользу, и у него галлюцинации.

Януш оторвал взгляд от бугая и посмотрел с удивлением на Каролека.

– О чем вы говорите? – подозрительно спросил он.

– О Лесе. Он идёт и ничего не жрёт…

– А, вы о Лесе! Что вы, я ведь говорю о том бугае!..

Бугай пасся спокойно, как баран. Идущий через самую середину лужайки Лесь приближался к нему все больше. В сердцах персонала бюро начало пробуждаться любопытство.

– Я и не знал, что он такой храбрый, – удивился Каролек.

– Ну что ты! Он, вероятно, не видит…

– Сидите тихо, – буркнула Барбара. – Может быть, они не видят друг друга взаимно.

– Как будто бугая нужно схватить за хвост и перекрутить, сказал оживлённо Януш. – Он ляжет и не пошевелится.

– И так будет лежать даже тогда, когда его отпустить? – заинтересовался Каролек.

– Не совсем. В этом и заключается сложность. Без помощи извне нужно будет сидеть до конца жизни.

– Того держащего или бугая?

– Это уж более менее все равно.

– В случае чего подбежишь и схватишь?..

Януш с жалостью постучал пальцем по своему лбу. Лесь шёл дальше в глубокой задумчивости и уже был на середине лужайки. Бугай поднял голову и посмотрел на него. Даже на расстоянии нескольких десятков метров было видно, что выражение его морды было мало доброжелательным.

– Эта анимал. Хороша есть? – вдруг спросил Бьерн, прислушиваясь с большим вниманием к разговору.

– Не очень… – буркнул Каролек.

– В зависимости от чего, – ответил одновременно Януш. – Он даст возможность испечь и съесть.

– Сейчас? – заинтересовался Бьерн.

– Сейчас, вероятно, нет, – ответил Януш, и в его тоне появилась тень беспокойства.

Вот уже в течение нескольких минут бугай перестал жевать. Он опустил лоб и наблюдал за Лесем, причём выглядел так, словно разбухал. Лесь сделал какой-то непонятный жест руками, левой махнул перед собой, а правой отпихнул что-то сзади. Группа следящих за ним приятелей замерла без движения.

Удивительный жест пробудил в бугае величайшую в мире неприязнь, Он внезапно наклонил голову ещё ниже, затопал ногами, фыркнул и стал двигаться. Фонтан земли и травы рванул вверх вместе с вырванным без усилия колышка, а бубнящий грохот копыт зазвучал зловеще. Лесь услышал за собой шум погони, организованной несимпатичным мужем и помимо воли ускорил шаги.

Весь персонал бюро сорвался на ноги. Внезапные жесты и предостерегающие крики, видимо, разозлили бугая, потому что он ускорил свой бег. Лесь поднял голову и, поняв поведение сотрудников как взрыв невнятного энтузиазма, удивился так, что остановился, несколько дезориентированный. Опасность сзади приближалась с поразительной скоростью.

– Беги! – орал Януш. – Беги, ради бога!!!

– Обернись!!! – верещал Каролек, исполняя дикие прыжки.

До Леся наконец что-то дошло. Он обернулся и увидел прямо за собой разъярённую гору, изрыгающую огонь изо рта и сверкающую яростными глазами. Он замер лишь на миг, а затем стартовал сумасшедшим галопом на расстоянии два метра перед бугаём. На счастье он помчался не прямо, а под углом, что принудило преследующего его чудовища изменить направление. Получив таким образом преимущество в несколько метров, Лесь мчался прямо вперёд, топоча почти так же, как и бугай. Кастелянки и рысаки вылетели у него из головы, на мгновение у него мелькнула мысль о корриде и тореадорах, после чего все исчезло, а осталось лишь паническое состояние.

– Он убьёт его! Господи, он его убьёт! – трагически стонала Барбара. – Делайте же что-нибудь, чего стоите?!!!

Замечание было совершенно ни к чему. Никто из наблюдателей страшного видения не стоял. Все как один скакали, махали руками, топали ногами, бегали вокруг и даже пробовали в приливе отчаянной отваги выбегать на лужайку, стараясь отвлечь внимание бугая от Леся. Казалось, что уже ничто его не спасёт, чудовище бесновалось сразу за спиной Леся. Внезапно мчавшийся Лесь попал ногой в ямку и упал, скользя животом по траве. Бугай перелетел через него, затормозил на расстоянии девять метров от упавшего, моментально повернулся и снова помчался.

Но, подстёгиваемый дикими криками друзей, Лесь успел вскочить, также исполнить молниеносный поворот и помчаться в противоположном направлении, то есть прямо к ним.

Лесок, на краю которого отдыхали замученные работой сотрудники, был небольшим и полностью лишённый старых деревьев. Молодые берёзки, вперемежку с также молодыми сосенками, не позволяли ни в какой способ взобраться на безопасную высоту. Существовал однако определённый шанс, что они задержат разозлённого зверя. Прежде чем запыхавшийся, потрясённый, бледный от опасности Лесь достиг первых кустов, весь персонал бюро уже рассыпался в панике, укрываясь за толстыми пнями.

Бугай на краю лесочка на самом деле притормозил. Гневными и налитыми кровью глазами он повёл вокруг, увидел увеличившееся количество несимпатичных ему особ, фыркнул яростно и помчался наугад.

– Януш, внимание!!! – крикнул предостерегающе согласный хор. Януш сделал великолепный пляс вокруг молодой берёзки.

– Барбара!!! – раздалось отчаянно через минуту.

– Боже мой, неужели он никогда не устанет?! – стонал Каролек, оторванный центробежной силой от избавительного пня, вокруг которого он совершал уже седьмой круг.

– Это очень… господи!!! выносливые звери!.. – дышал Януш в ответ.

Весь персонал бюро с необычайным оживлением играл во что-то вроде лапты, молниеносно сменяя позицию с помощью прыжков, похожих на прыжки кенгуру. Веселья от этой игры не удалось прочитать ни на одном из лиц. Бугай имел неограниченные силы, а лесок ограниченные размеры, и не было способа оставить его, потому что между ним и ближайшими строениями было открытое пространство.

– Что ему пришло в голову сказать, что неизвестно, что ему прийдет в голову?! – запыхавшись, возмущённо говорил Каролек по адресу Януша. – Накаркал!..

– Поймай его!!! – умоляла Барбара в отчаянии. – За тот хвост!.. И перекрути…

– Сама лови! – дышал гневно Януш. – Холера, что он во мне видит?!

По неизвестным причинам бугай целиком игнорировал Леся и занялся исключительно Янушем. В отличие от нападавшего весь персонал выбивался уже из сил. В душах у всех возникло ужасное убеждение, что до самого конца света они обречены на присутствие в этом лесочке в обществе упрямо атакующего их чудовища.

И вот внезапно явилось чудо. На лужайке показался немолодой человек в помятой кепке с веткой орешника в руке. Без боязни и лишней поспешности он пересёк пастбище и, присматриваясь с любопытством к участникам игры среди деревьев, приблизился к бугаю.

– Ну, ну, маленький, – укоряюще сказал он с лёгким недовольством. – Иди сюда, иди. Не убегай. Иди сюда, говорю тебе.

Изрыгающий огонь из пасти чудовище внезапно удивительно подобрело. Потерявший дар речи от испуга и ожидавший кровавого месива персонал бюро замер неподвижно на своих оборонных объектах. Собственник без особых усилий взял волочащийся за бугаём кусок верёвки.

– Вы раздразнили зверя, – сделал выговор он им. – Но для него это неплохо, если немного побегает…

Он двинулся обратно через лужайку, а добрый, словно баран, зверь послушно пошёл за ним, провожаемый взглядом пяти пар полных страха и недоверием глаз.

Вообще говоря, лишь четыре пары глаз выражали страх. Пятая пара выражала по контрасту с ними восхищение. Пятая пара глаз принадлежала Бьерну.

– Красивый край, анимал, красивый драка! – выкрикнул он с энтузиазмом, возвращаясь домой вместе со всеми, еле двигающими ногами сотрудниками. – Я буду говорить мой френдс! Ферие в Польша!

Когда он умолк наконец возле фонтана, из его выкриков можно было сделать вывод, что польские бои быков кажутся ему гораздо привлекательнее, чем испанские. Выпас на лужайках диких, гоняющихся за туристами быков он расценил как великолепную идею, нигде больше не применяемую. В тот же самый вечер он уселся писать энтузиастические письма ко всем знакомым лицам, не скрывая, что намерен склонить их к посещению страны, в которой можно получить свежие, оригинальные, необычные развлечения.

Разговоры Бьерна давали много пищи для размышления. Все больше захваченный новой проблемой персонал бюро закончил инвентаризацию остатки камина в стиле барокко.

– Я могу сказать вам, что это не так глупо, – сказал Януш, пробуждая эхо в зале, называемом когда-то рыцарским. – Тот бугай сделал нам неплохую рекламу. Кстати, а где Бобек?

– Пишет пригласительные письма, – ответил Каролек. – Я уговорил его, чтобы он не переставал писать. Я тоже считаю, что это лучше, чем все усилия бюро путешествий «Орбис». В официальную рекламу они не верят, а если напишут им частным образом, то пол Европы будет сюда стремиться.

– У нас должны быть заказы ещё до окончания строительства, – с надеждой сказала Барбара.

– Но это продлится довольно долго, – озабоченно сказал Януш. —Я боюсь, что до того времени все забудут…

– Могли бы уже и сейчас приезжать…

– Сюда?!.

– Нет, куда-нибудь ещё. Валюта нам не помешает. А вообще, не знаю, может быть, один бугай – это мало? Монет быть, ещё что-нибудь организовать? Например, дикие кабаны или ещё что-нибудь…

Все взгляды невольно направились на Леся с выражением ожидания. Лесь на минуту прервал тщательный осмотр и чертёж камина.

– Вы что, ненормальные или что? – с недовольством сказал он. – Откуда я вам возьму диких кабанов?

– А откуда взял бугая? – спросил Каролек. – Тебе всегда удаются удивительные вещи, только напрягись немного. Если не кабаны, то, возможно, что-нибудь другое.

Лесь неохотно пожал плечами, сравнил свой рисунок с оригиналом и вдруг почувствовал потрясение. В его голове блеснуло сознание изменения, которое произошло в его существовании в течение двух последних лет. Постепенно, как бы этапами или, возможно, этажами, он прошёл огромный путь! Его уже больше не считали за недоразвитого идиота, проклятия бюро, бесталанного кретина, которому ничего не удаётся! Наоборот: вот персонал бюро сейчас глядит на него с уважением, с надеждой, с доброжелательным удивлением, от него ожидают получения нужных привлекательных действий… Что бы он ни сделал, все оказывается теперь ценным, интересным, нужным…

Эти, здесь, требуют от него какой-то идеи, большой прекрасной идеи, которая принесёт пользу всей стране, обогатит народное хозяйство и принесёт славу отчизне. Дикие кабаны?.. Кабанов нет, но что-то нужно придумать! Он не может обмануть ожидания и доверия!

Он поднял голову над чертежом и посмотрел на товарищей, оживлённый новой, ещё не совсем оформившейся идеей.

– Лохи, – сказал он поспешно. – Здесь есть лохи <Непереводимая игра слов. По-польски лох – это пещера, лоха – самка дикого кабана. Лесь имеет в виду пещеры (Прим. перев.)>.

Минуту царило молчание.

– Лохи – это очень опасно, – предостерегающе сказал Януш. – Особенно, если у них есть дети. Нападает на всех.

Барбара и Каролек согласно почувствовали какое-то удивительное ошеломление. Оба знали, что лоха – это самка дикого кабана, но в первую минуту им показалось, что Лесь имеет в виду местность ниже замковых погребов. Видение лохов, рожающих маленьких кабанят и нападающих на всех, лишило их голоса.

Лесь посмотрел на Януша взглядом, полностью лишённым смысла.

– Они, вероятно, уже старые, – сказал он неуверенно. – И почему вообще маленькие?..

– Ну, маленькие, – нетерпеливо пояснил Януш. – Поросята. Я не знаю, могут ли старые иметь поросят, но ведь есть и молодые!

Теперь Лесь почувствовал ошеломление. Барбара и Каролек обменялись взглядами.

– Один из них сошёл с ума. Я только не знаю, который, – тревожно сказала Барбара.

– Мне кажется, что оба, – сказал Каролек с глубоким убеждением.

– О чем идёт речь? – удивился Януш. – Разве я неясно говорю? Поросята. У лохов бывают поросята.

– Нет, это у нас есть лохи, – слабо запротестовал Лесь, и Януш посмотрел на него с нескрываемым изумлением.

– Лох… – начал Каролек.

– Лоха, – поправил его Януш.

– Спасите, – безнадёжно сказала Барбара.

Следующие несколько минут общих усилий позволили выяснить мелкое недоразумение. Без жалости они оставили диких кабанов и посвятили время новому обстоятельству.

– Откуда ты знаешь, что здесь вообще есть пещеры? – заинтересовался Януш. – Мы ещё не делали подземелий.

– Я слышал краем уха. То есть говорил мне тут один такой. Короче говоря, один пастух из госхоза, очень старый. Вроде есть пещеры, которые соединяются со старой шахтой. Дивным давно там держали узников, а кто-то даже замуровал жену.

– Зачем? – поинтересовался Каролек.

– Подробно не знаю. Есть две версии. Одна, что была ужасно некрасивой и болезненной, и он хотел избавиться от неё, а другая – наоборот. Была красивая и молодая, не хотела его, а имела кучу любовников.

– Неотёсанный грубиян, – сделала вывод Барбара. – В каждой версии.

– Грубиян – не грубиян, а идея неплохая, – сказал Януш. – Кто это сочинил?

– Я не знаю, – ответил Лесь. – Не я. Тот пастух из госхоза, вероятно, тоже нет. Люди говорили.

– А откуда, собственно, ты взял этого пастуха из госхоза? – спросил Каролек.

– Он был рядом со мной, когда я рисовал декорации. Это очень милый человек…

В результате короткого совета весь персонал на только согласно! но и с энтузиазмом решил исследовать местность ниже подвалов. Зрелая мысль показала неуклонно, что только настоящие, аутентичные, в меру влажные, тёмные и неблагоустроенные пещеры могут составить элемент, притягивающий избалованных, разнузданных и слишком привередливых иностранных денежных туристов. Поход в подземелье, в которых на каждом шагу можно сломать ногу, заблудиться или получить по голове обломком камня сверху – вот единственное несомненное переживание для скучающих капиталистов, у которых благополучие уже сидит в печёнках.

– А кроме того, что за пещеры они имеют там, у себя? – презрительно сказал Лесь. – Войдёт в подвал, немного влаги на стенах, иногда что-то капает, подумаешь! Даже заблудиться не удастся, везде светло, даже и не вспомнит о туалете… У нас, по крайней мере!

– Мы ещё не знаем, какое – наше…

– Так давайте узнаем!

– Только бы найти вход, – с надеждой вздохнул Каролек. – Дальше уже пойдёт само собой…

Долгие, терпеливые и значительно более подробные, чем инвентаризация, поиски в подвалах протянулись значительно дальше, чем предполагалось по плану. Директор бюро был уверен, что персонал бюро давно уже должен был закончить работу в районе и вернуться обратно, в бюро. Напрасно, однако, он слал аварийные письма и телеграммы, напрасно грозил задержкой денежных переводов. Ответа он дождался лишь от Бьерна, разъяснения которого лишь усилили его беспокойство и волнение.

Бьерн сиял вдохновением и описывал какие-то удивительные вещи. В его реалиях тайные, мрачные комнаты и бои с быками перемешивались со скелетами красивых женщин и каким-то старым человеком, совершенно не известном директору. Привезённые оттиски и карты неуклонно свидетельствовали о том, что персонал выполнил инвентаризацию тщательно, подробно, старательно и полностью её окончил. Самое время было приступить к проектированию.

– Что они там ещё делают? – сказал нервно директор главному инженеру. – Вы там были, Збышек, есть ли там ещё что-нибудь, заслуживающее внимание? Почему они не возвращаются? И что это за старый человек?

– Понятия не имею, – задумчиво ответил главный инженер. – Там больше ничего нет: маленький городок и госхоз. Я боюсь, что они там ещё что-то придумали…

Тщательно допрошенный Бьерн лишь подтвердил свои прежние слова.

– Очень старый человек, – с нажимом сказал он, после чего повторил несколько раз и на разных языках:

– Одна дама <дама по-польски – привидение. (Прим перев.)>, красивая, молодая, она есть скелет. Он знает. Тот старый человек. Она есть лоха, скелет.

Таинственные лохи привели снова к помрачению умов, на этот раз обоих – и директора, и главного инженера. Телефонный разговор с Янушем, который пытался выяснить недоразумение, возникшие из разницы между лохой и лохами, это замешательство лишь усилили. Директор бюро абсолютно не мог сориентироваться, должен ли он включить в проект заповедник для диких кабанов, или подземелья в замке. Главный инженер не проявлял излишнего желания к выяснению его сомнений. После длительных волнений, взвешиваний и раздумий стало ясно, что не остаётся больше ничего, как произвести инспекцию.

В полдень ближайшей субботы директор бюро двинулся в путь на своей машине, везя с собой главного инженера, который неизвестно почему казался каким-то странным, не в своей тарелке и очень сдержанным. Директор бюро чувствовал, как в нем нарастает беспокойство и всеми силами старался избежать прогнозов и допущений, что там будет на месте…

Вход в пещеры был найден в самой глубоком подвале. Один из камней пола был подвижным. На него наступил Лесь, и Каролек в самый последний момент успел спасти его от падения в тёмную пропасть. Камень подняли и подпёрли другими камнями, старательно обезопасивая вход от закрытия.

– Что тут может быть? – размышлял Каролек, освещая глубокую чёрную челюсть электрической шахтёрской лампой на очень длинной верёвке, подключённой к автомобильному аккумулятору, взятому напрокат из местной машинотракторной станции.

– Как – что? Пещеры, очевидно, – ответил Януш удивлённо. – Что за глупые вопросы ты задаёшь?

– Нет, не то. Я думаю, что здесь может быть в будущем. Как это использовать? Все в абсолютном порядке, сами видите, чем глубже, тем лучше состояние, жаль пропустить мимо. Что тут может быть?

– Винный погребок, – решительно ответил Лесь. – Само собой выходит.

Действительно, помещение представляло собой явственно часть погребов для вина. В одной из стен были замурованы даже несколько огромных бочек.

– Не знаю, – с колебанием сказал Каролек. – Я вижу, что здесь лучше создать игорный зал. Здесь и вот здесь лишь несколько нужно расширить, рулетка и другое…

– А проигравшие могут сразу же бросаться головой вниз, прямо в глубину? – спросила иронически Барбара, указывая на челюсть под камнем.

– Он прав, – с сожалением сказал Януш. – Для пещеры игры здесь слишком хорошая атмосфера. Но что с того, ведь не согласятся. Давайте остановимся на винном погребке.

– А там, внизу, что?

– А то, что есть там, внизу, мы должны увидеть…

– Не преувеличиваем ли мы? – забеспокоился вдруг Каролек. – Туда нужно спуститься с каким-нибудь страхованием или чем-нибудь в том же роде. Нужно иметь снаряжение и больше людей и вообще это должен делать исполнитель.

– Теоретически ты прав, – призналась Барбара. – Но на практике мы знаем, как есть. Никому не захочется, начнутся различные корреспонденты, разрешения, утверждения, в движение придёт вся бюрократия, и я не знаю, что из этого выйдет. Если мы хотим что-нибудь достигнуть, то должны им подсунуть под нос весь готовый материал. Подземелья не были предусмотрены в проекте, и если мы сами этого не сделаем, то они так и останутся неиспользованными. А я считаю, что по крайней мере, один объект должен быть полностью закончен. Достаточно уже этого бракодельства! Раз мы начали, то и должны дойти до конца!

В голосе Барбары нарастал благородный энтузиазм, который медлен но стал проникать и в остальных членов персонала бюро.

– Ты попала в революционное настроение, – буркнул Януш, – Но все же ты права, на самом деле…

– Пока все не попадём в революционное настроение, до тех пор вечно у нас что-нибудь будет не удаваться! – закричала Барбара с огненным взглядом.

– Нужно сделать соответствующие приготовления, – энергично засвидетельствовал Каролек. – Лини, свет, пищу…

Уже на следующий день приготовлено в подвале все снаряжение. Снаряжение составляло четыре электрических фонаря вместе с запасными батареями, два пучка верёвки, напоминающих корабельные, одну кирку, один большой молоток, пачку средней величины свечей, два килограмма колбасы, десять плиток шоколада, два термоса с кофе, восемь бутылок содовой воды, пакетик с мелом и что-то вроде верёвочной лестницы длиной в три метра.

– Зачем ты купил свечи? – недовольно спросила Барбара, – Ты предвидишь нашу смерть?

– Они восковые, – ответил Каролек, помогая Янушу запаковать верёвочную лестницу. – Восковые свечи лучше, чем обычные, а не было других восковых, только погребальные. Не будь суеверной.

Четверо первооткрывателей поочерёдно, с определёнными трудностями, спустились вниз по верёвочной лестнице. В свете свисающей сверху шахтёрской лампы удалось рассмотреть коридор каменного склепа, проводящий вдаль. На стене коридора виднелась большая указательная стрела.

– Выглядит довольно свежо, – сказал с лёгким удивлением Януш. —Её возраст не более пятидесяти лет. Тут кто-то был или что?

Никто из персонала не успел ему ответить, потому что над головой раздался вдруг мощный глухой грохот, от которого задрожали стены. Шахтёрская лампа стала раскачиваться на верёвке. Четыре пары глаз посмотрели вверх и увидели страшное видение.

Отвёрнутый предварительно камень упал на своё место. Выход из подземелья был наглухо заперт.

– Как это могло случиться? – спросил Каролек после минуты неприятного молчания.

– Кто-то его дёрнул?.. – неуверенно сказал Лесь.

– Что ты! Там никого не было!

– Это тот стержень вылетел, – сказал Януш и поднял большой ржавый железный болт, который слетел сверху вместе с кусками раскрошенного камня. – Раскрошилось. Этим железом было скреплено. С другой стороны, вероятно, то же самое.

– Поглядите, а лампа не погасла! – удивился Лесь.

– А почему она должна была погаснуть – ведь шнур не повреждён, вот и не погасла. По крайней мере, у нас есть хорошее освещение.

– Что теперь будет, – забеспокоилась Барбара, обозревая с задранной головой, как и все, закрытый вход. – Удастся ли открыть?

– А холера его знает, – ответил Януш. – Если бы толкнуть с той стороны, то может и пойдёт. Подождите, я попробую. Кароль, подержи лестницу.

Верёвочная лестница свисала сверху вместе с лампой, прижатая упавшим камнем. Януш влез на неё, собрал силы и толкнул. Перекладина лестницы лопнула.

– Может, ему лучше опереться на нас, – предложил Лесь, когда Януш с Каролеком поднялись с пола.

– Ничего не выйдет, – хмуро ответил Януш. – Даже не дрогнет. Мне кажется, что без того болта не двинется.

– Ну и как ты себе все представляешь? Не останемся же мы тут навсегда?

– Ну, хорошо, попробую…

Через четверть часа усилий всякая надежда открытия выхода из подземелья постепенно угасла. Четыре сердца стали биться с беспокойством.

– Так что делать? – беспомощно спросил Каролек.

– Кажется, я хорошо сделал, что купил погребальные свечи, – буркнул Лесь.

– Идиот, – неприязненно сказала Барбара. – Теперь уже волей-неволей мы должны найти другой выход. Ты же говорил, что тот пастух считал существующим выход через шахту.

– Шахта, по всей видимости, уже давно завалилась, – сказал Януш. – Но в самом деле, нет иного выхода. Пошли!

– И даже есть направление движения…

– Фонари погасить. Пусть горит лишь один. Черт его знает, сколько нам идти…

– Послушайте, а может, лучше остаться здесь и подождать, пока нас не найдут? А если мы заблудимся в тех казематах, тогда что?| – Через триста лет найдут наши скелеты… – трогательно сказал Лесь. – Ни одна живая душа не знает, что мы тут.

– Глупости, Бобек знает.

– Бобека нет.

– Есть, он должен был уехать на короткое время, а сейчас возвращается. Увидит, что нас нет, и полюбопытствует, где мы. Организует спасательную экспедицию…

– Когда? Пройдёт неделя!

– Ну так что? Пища у нас есть, вода тоже…

– И будем здесь сидеть, как идиоты, целую неделю под этими камнями? Лучше это время использовать со смыслом!..

После относительно короткого обмена противоречивыми мнениями, было решено идти. Обозначить пройденную дорогу, смотреть на часы и в случае чего возвратиться. Выбитые на стенах стрелы наполняли надеждой. Разделили между собой еду и снаряжение, и экспедиция двинулась в путь.

Пещеры находились в удивительно хорошем состоянии. Длинный коридор проводил к чему-то вроде колодца, на стенках которого были железные скобы, на дне колодца был следующий коридор, проводящий прямо вниз, который сменился в конце каменными ступенями.

– Похоже, что мы спускаемся к центру Земли, – с недовольством заметил Лесь.

– Но ведь мы были на пригорке. Если должны идти низом, то пойдём низом, – сказал Каролек. – Не летите так, я не успеваю!

Идущий впереди Януш несколько замедлил шаги. Задачей Каролека было подчёркивание мелом выбитых на камнях стрел, которые в случае надобности указывали бы обратную дорогу.

– Очень мало влаги, это удивительно, – сказал Януш. – И воздух вполне свежий… Нетипичные пещеры!

– А говорила я, что нужно их использовать, – с удовлетворением буркнула Барбара.

– Погодите, а где тот скелет? – поинтересовался Каролек.

– Какой скелет?

– Той жены. Если её замуровали под замком, то мы же не прошли мимо неё?

– Да кто его знает. И вообще, что ты хочешь – скелет находится где-то в стене, замурованный. Не будем же мы обстукивать стены, когда-нибудь найдётся сам.

Каменные ступеньки окончились. Сужение коридора выглядело как двери. Януш пересёк их первым, поднял над головой фонарь и остановился словно врос в землю. Идущая за ним Барбара наткнулась на его плечи.

– Что это тебе… – начала было она и вдруг умолкла.

За дверями находилась маленькая комнатка, низкая и тесная. В гробовом молчании замерли от страха все сотрудники, уставив взор в белеющую под стеной небольшую груду костей и вырисовывающийся над ней, на каменном возвышении, череп.

– Чтоб я пропал… – прошептал Януш.

Ещё минуту продолжалась страшная тишина.

– Это, вероятно, здесь… – дрожащим голосом произнёс Лесь. – Эта женщина…