Текст книги "Маша и МЕДВЕДИ. Продолжение сказки"

– А вон там, рядом с печеньками, – укоризненно пробормотала я, удивляясь наличию сладостей, красовавшихся на столе в компании двух стаканов с соком. Это мама на вкусняшку суженого приманить решила? Ну-ну…

– Мам, по-моему «Апельсиновая радость» свое отжила, – сделав глоток и скривившись от противного вкуса, пожаловалась я.

– Ты мне зубы не заговаривай! Нормальный сок! – родительница залпом выдула все содержимое и как-то безбашенно улыбнулась. – Ты зачем мне автомобильные свечи притащила? Что я с ними делать должна?

– Что нашла, то и притащила! – надулась я. – Скажи спасибо, что не ректальные.

– Что-то я все-таки упустила в твоем воспитании! Говорила мне мама меньше по спа-салонам мотаться. Ну да ладно – будем восполнять пробелы! У меня зажигалка есть, хорошая. Поставим ее между зеркалами, и сойдет.

Да уж, непривычно видеть мамулю такой. Даже как-то не по себе стало! Но кто я такая, чтобы мешать ей развлекаться? Так что, проглотив все комментарии, выразительно посмотрела на настенные часы. Пора начинать…

– И что нужно делать?

– Для начала погасить весь свет, кроме зажигалки. Так, теперь надо произнести ритуальную фразу. Вот, я тебе на листочке написала. А потом внимательно вглядываться в лабиринт из зеркал…

Приглядевшись, поняла, что зеркала и вправду образовали своеобразный темный коридор. Ой, жутковато что-то стало…

– И кто там должен появиться?

– Суженый-ряженый!

– Мам, а может, не надо?

– Надо, Машка, надо! Не трусь! Ну, хочешь, я первая попробую?

– Зачем? У тебя ведь папка уже есть!

– И? Интересно ведь!

Возразить было нечего, так что я покорно подвинулась и вместе с мамой стала заглядывать в темноту зеркального лабиринта. Короткое заклинание, шипящее трепыхание огня и… в недрах коридора возникло лицо. Сначала лишь образ… Но, постепенно черты начали проступать все отчетливее, пугая своим зеленым оттенком. Ой, пресвятые хомячки!

– Ма-а-ам?!

– Знаешь Маша, кажется, ты была права в отношении сока…

– Думаешь, из-за него нам мерещатся зеленые черти с лицом папы?

– Уверена!

И тут голос над нашими головами прогрохотал:

– Если в гадальном зеркале отражается рыло зеленого черта, значит, пора завязывать!

– Папа! – взвизгнула я.

– Воля! – это мама.

– Фредди! – улыбнулся папа, сверкая глубокими царапинами на лице.

– Крюгер? – снова я.

– Знаешь, иногда мне кажется, что Крюгер. Дамы, а вы верите в переселение душ? – и с этими словами зеленый папулечка потряс перед нами недовольной тушкой кота.

– И за что он тебя так? – мама уже подскочила с места и принялась хлопотать вокруг мужа.

– Сосиску отнял.

– Кто у кого? – поинтересовалась я, но увидев обиженные глаза папули, сменила тему: – А у нас что, дефицит еды? Так сказали бы, я с собой привезла.

– Он сосиску на нашем персидском ковре ел!

– Что-о-о?

– Мамочка, только не убивай его! – отобрав кота у папы, быстренько закинула его в ванную и закрыла дверь своей широкой спиной. – И вообще, время позднее! Всем спатки пора!

– До-о-очь, – тут же надула губы Тамара Сергеевна, иначе и не скажешь, – а сапожок за порог кидать?

– Э-э-э, нет, девочки! Вы мне так всех охранников перебьете. Спать-спать-спать! – тут же возразил папа, хватая супругу под локоток.

– Володенька, ты иди, я догоню. Только слова заветные нашепчу Машеньке, чтобы суженый приснился, раз уж зеркало не показало, – и, вытолкав папулю за дверь, повернулась ко мне. – Ох, Машенька, надеюсь, у тебя отношения с противоположным полом сложатся лучше, чем у меня… – со вздохом произнесла мамуля. – До Вальдемара мне как-то совсем не везло на мужчин, впрочем, как и тебе – на отцов.

– Не знаю, почему ты говоришь о них во множественном числе, у меня был, есть и будет только один папа! – и уже чуть тише добавила. – И только один мужчина.

– Да, Вальдемару тяжело пришлось с тобой, после того урода. Ты никого к себе близко не подпускала.

– Мама, давай не будем об этом? И вообще, спать хочу! – надо быстрее сворачивать разговор, потому что жутко захотелось наконец-то остаться одной. – Спокойной ночи.

Побродив по спальне из угла в угол, я поняла, что не могу успокоиться, и неприятное прошлое рвется наружу. Даже контрастный душ не помог. Очень хотелось, чтобы сейчас со мной был Дарий. Чтобы обнял, прижал крепко-крепко и никогда не отпускал. Все, надо завязывать с ненужной рефлексией!

Устроившись на кровати компактным клубочком в обнимку с подушкой, неожиданно почувствовала, как за спиной прогнулся матрац, принимая тяжесть дополнительного веса, а на талию легли такие знакомые и родные руки, мгновенно принося с собой желанный покой.

– Как ты здесь оказался? – спросила я не поворачиваясь.

– Почувствовал, что нужен тебе, и не смог не прийти, – прошептал любимый на ушко.

– Побудь со мной, пока не усну, – попросила я, еще крепче прижимая подушку.

Дарий гладил меня по волосам, иногда касаясь губами макушки, и ни о чем не спрашивал, за что я была ему очень благодарна. Разговор с мамой всколыхнул ненужные воспоминания…

Сейчас, кажется, что это было очень давно и в то же время совсем недавно. Поскольку образы еще не стерлись, я продолжала вздрагивать, когда слышала чей-то грубый смех, а тот старый некогда любимый мультик, ставший невольным свидетелем моего ужаса, теперь ненавижу…

Мамуле вечно было не до меня. С салонами и клубами времени всегда не хватало, так что воспитывали меня все, кроме нее. Бабушка, подруги, ухажеры. Одно время я даже думала, что мамуля мне не родная, отсюда и такое отношение. Однако все изменилось с появлением моего папки… Он и появился-то как настоящий супергерой!

Образы всплывали в голове помимо воли, мелькая один за другим…

В тот вечер мама привела в дом нового друга – странного дядю с неприятным взглядом, который должен был заменить мне папу. Привыкнув к череде незнакомых мужчин, что посещали наш дом, я никак не отреагировала на очередного визитера, все свое внимание уделяя мультику.

Даже не сразу заметила подарок, который мне преподнесли – большую куклу с недетскими формами. На мой удивленный взгляд, мужчина с улыбкой ответил, что когда я вырасту – буду такой же «красоткой». Подарок мне тогда очень не понравился, и вместо благодарности я спряталась за кресло и не вылезала оттуда, пока странный человек не ушел…

Следующее воспоминание было о том, как я сидела в своей комнате и смотрела мультики. Очень хотелось кушать, но я боялась пойти на кухню, не желая встретиться с отчимом. За ужином он что-то пил и смотрел на меня так неприятно, что я поперхнулась и поспешила сбежать. А когда мама уехала на очередной прием, дверь в мою детскую неожиданно открылась, и на пороге появился мой кошмар…

Слова, что он говорил, я понимала через раз, трясясь от страха и медленно пятясь в глубь комнаты. Обвинения, что я плохая дочь, – мне дарят подарки, а я их не принимаю, не уважаю его – чередовались с ругательными словами и угрозами.

Не знаю, что его тогда разозлило больше – мое молчание или попытка побега, но он впервые поднял на меня руку. Отлетев к стене, я больно приложилась головой, на пару мгновений потеряв сознание. Зато когда очнулась и увидела, что этот страшный человек навис надо мной, медленно вытягивая ремень из штанов, заголосила на весь дом.

Спасение пришло неожиданно…

Дверь в комнату почти слетела с петель от силы удара… Были голоса, но из-за собственного крика я ничего не понимала. В конце концов, просто зажала руками уши и закрыла глаза. Ведь так делают все маленькие и испуганные девочки?

О дальнейших событиях я узнала значительно позже…

– Солнышко, кто тебя спас? – еле сдерживая злость в голосе, спросил любимый, прижимая к себе еще крепче.

– Папуля, – тихо ответила я. – Они познакомились с мамой на том самом приеме, и он захотел проводить ее домой. Мол, красивая женщина не должна поздно возвращаться одна. Они уже прощались около машины, как услышали мой крик. Папа ворвался в комнату и спас меня.

Ненадолго замолчав и прикрыв глаза, я постаралась успокоить дыхание и проглотить противный ком, вставший в горле. Нельзя расклеиваться. Тем более что все уже позади!

– Мое маленькое чудо, клянусь, я найду этого урода!

– Не стоит. Папочка за меня отомстил…

– Но успокоения тебе это явно не принесло.

– Не в этом дело. Просто… мне до сих пор иногда снятся кошмары. И понимание, что папуля мог не успеть, угнетает.

– Любимая, ты ведь знаешь, что наш мир не одинок? Существует множество других реальностей, с аналогичными событиями, но разными судьбами. Может, в какой-то из вселенных твой папа и не пришел, но я отчего-то уверен, что с тобой ничего бы не случилось. Есть такие люди, которых хранят ангелы… А есть Ангелы, которых бережет сама Судьба. Ты, моя девочка, Ангел. Нежный, чистый, добрый… А с такими, по определению, ничего плохого случиться не может. Ну, разве только одно…

– И что же это? – глупо улыбаясь, тихо поинтересовалась я.

– Я! – хмыкнул муж, притягивая к себе для поцелуя.

Эх, умеет же это блондинистое чудо успокоить! Но мне грех жаловаться… Такое «успокоительное» просто невозможно не любить!

Теория 4. О нечисти и чисти…

– Доча, доброе утро! – услышала я спросонья громкий голос отца одновременно со звуком открывающейся двери.

Вот черт, он же сейчас застукает Дария! Я резко села на кровати, нервно оглядывая спальню.

– Я придумал следующее испытание для твоих «принцев»! – произнес папочка, присаживаясь на край кровати.

– А где… – спросила я и прикусила язык, пока не ляпнула чего лишнего. В поле зрения муженька не было, и это радовало.

– Что где? – переспросил папа, подозрительно оглядываясь. – Ты что-то потеряла?

– Я хотела спросить, какое испытание ты придумал? Просто перепутала спросонья вопросы, – невинно улыбнулась любимому родителю.

– Они должны меня обыграть в какую-нибудь игру! – и столько задора на лице. Недаром говорят – мальчишки никогда не взрослеют!

– Надеюсь, ты сейчас не на боулинг с обновленными кеглями намекаешь? Иначе я обижусь.

– Ну, если ты против боулинга, можно шахматы! Сеанс одновременной игры устроим! Звучит, а?

– Папка, ты не любишь и не умеешь играть в шахматы… Кому из двоих претендентов ты решил меня проиграть?

– Машенька, я тебя добровольно никому не отдам! «Такая корова нужна само…» – на этом месте папуля закашлялся, что неудивительно – удару локтем в живот он обучал меня лично. Переведя дыхание, родитель продолжил. – Ты все неправильно поняла! Я предлагаю посадить мальчиков в разные комнаты – один будет играть белыми, другой – черными. А я буду ходить от одного к другому с умным видом победителя и доказывать, что ни один не достоин моего солнышка!

– Ну, хоть не коровы, – пробурчала я, глядя на улыбающееся лицо. – Вот почему мне кажется, что я все это уже где-то видела?

– Ну-у-у, – загадочно протянул отец, – наверное, потому, что этот фильм мы смотрели вместе.

– Опять фильм, папа! Твоя киномания меня в девках оставит! И потом, мы много чего смотрели. Ты сейчас про что? – однако, похоже, меня уже не слышали, погрузившись в воспоминания.

Так, пока некоторые ностальгируют, надо бы пойти умыться. С этой мыслью я стала подниматься с постели, как неожиданный возглас родителя уронил меня обратно.

– Эврика! Доча, ты – гений! Я знаю, во что мы будем играть!

– И-и-и?

– Узнаешь вместе со всеми! – радостно ответил папка и убежал готовиться.

На этот раз народу у нас в гостях оказалось на порядок больше. Уж не знаю, как соседи узнали о бесплатном шоу под названием «Маша и ее женихи», но посмотреть на испытания папочки собрался чуть ли не весь поселок. К ним добавилась и моя личная группа поддержки в лице Антуана. Правда, завидев Катэ, он очень быстро поменял своего фаворита, оставив меня одну-одинешеньку.

Уже собравшись последовать за папочкой к месту очередного испытания, мы неожиданно услышали крики с улицы. Прибежав на зов, мы застали очень интересную картину. Мамочка сидела над бессознательным телом девушки, с характерными красными разводами на теле. Ошметки плоти медленно сползали по темной ткани платья, окрашивая зелень травы в алый… Характерный запах темного мага летал в воздухе, заставляя морщиться от отвращения. Неужели он… И прямо у моего дома! Убью!

– Тамара Сергеевна, в сторону! – скомандовал Евельян, подлетая к девушке и принимаясь за оказание первой помощи.

Нащупав пульс, он нахмурился и достал из принесенной Изей аптечки шприц. Сероватая жидкость, плескавшаяся в нем, особо положительных эмоций не вызывала, но я решила промолчать. Не маленький, сам знает, что делать.

Пока наш негласный доктор готовил руку для укола, Валерьян стянул с себя футболку и прижал к ране на груди, останавливая кровь. Правда цвет, который приобрела белая ткань, показался мне смутно знакомым. Подойдя ближе, я макнула палец в самую гущу кровушки и… облизала его.

– Маша! – дружный возмущенный оклик заставил поморщиться.

– Я так и знал, что мы созданы друг для друга! – радостно возвестил Катэйр, сверкая голливудской улыбкой.

– Это ягодная смесь, – одним предложением решила развеять всеобщие надежды и сомнения. – Только не пойму, как она оказалась на девушке…

– Это один из снарядов, которые я приготовил для второго испытания, – ответил на мой вопрос папочка. – Но я понятия не имею, как он попал в девушку!

– А что это тогда за ошметки? – решил уточнить Изя.

– От шарика, в который заключена смесь. Видимо, удар получился такой силы, что бедняжка потеряла сознание от боли.

– А почему тогда пульс не прощупывается?

– От страха сердце в пятки ушло…

Судя по недовольному взгляду Веля, свои умозаключения мне стоило оставить при себе. Ну и пожалуйста! Я тут людей успокоить пытаюсь, а они… Буки неблагодарные!

– Ну чего ты носиком шмыгаешь, родная? – утянув меня с места действий, муж крепко прижал к себе.

Зря он это сделал! Не знает он простой истины – нельзя успокаивать женщину, ибо это чревато еще большим приступом жалости к себе. А как итог – продолжительная истерика, вызывающая головную боль и у самой истерящей и у успокаивающего. Ну да ладно, потом просвещу любимого. А пока…

– Машенька, девочка моя, ну не плачь…

– Не могу-у-у… Хочется!

– Слушай, а ты случайно не беременна? А то пугают меня твои перепады настроения. Нет, я конечно не против малыша, но тогда стоит поспешить с согласием твоих предков… А то за тестем станется сделать этого малыша либо единственным наследником… либо сиротой…

От такого заявления даже плакать расхотелось. Ничего себе поворот событий! А ничего, что во время критических дней у девушек тоже перепады настроения случаются?

– Ну, если так… – ничуть не смутился Дарий. – Зато теперь я знаю действенное успокоительное!

– Запатентуй и наладь линию! – пробурчала я, пытаясь вырваться из надежных объятий.

Не хотелось, конечно, но надо ведь показать степень моей обиженности! Хотя, учитывая, что этот индивид живет в моей голове, он и так все знает.

– Вот именно. Так что прекрати симулировать обижательство, и пойдем посмотрим, что там у ребят. Кажется, Евельян уже откачал девушку, – согласно кивнув, потопала следом за мужем.

Девушку действительно уже привели в чувство и даже частично оттерли от сока. Правда, аристократическая бледность так и не сошла с лица. Бедная, наверное, до смерти перепугалась! И как в нее снаряд попал? А главное – что она делала рядом с домом родителей? Видно, не мне одной такой вопрос пришел в голову…

– Может, занесем девочку в помещение и вызовем скорую? – взволнованно щебетала мама.

– Лучше пусть кто-нибудь еще воды принесет, – попросил Макс, а сам подсел к девушке и стал тихо задавать вопросы.

Пару минут спустя выяснилось, что жертва обстоятельств целенаправленно искала братьев. Она, оказывается, еще месяц назад присылала запрос на их почту, но ей так и не ответили. Так что барышня решила самостоятельно найти Потаповых и потребовать у них помощи. Да уж, отчаянные времена требуют отчаянных жертв! Как оказалось, в прямом смысле этого слова!

– Думаю, лучше отложить испытания на другой раз. Надо браться за работу и перепроверять клиентскую базу. Придется Демьяну и Лианее передвигать запланированное свадебное путешествие.

– Думаю, они не очень расстроятся! Тем более что Лиа жаловалась на нехватку приключений!

– Тогда хватаем вещи и закругляемся. Владимир Анатольевич, простите, что так вышло!

– Ничего страшного. Еще вся жизнь впереди!

– Папа!

– Доча, я обещал тебе лучшего мужа, и ты его получишь! Так что не перебивай папулю и тем более не спорь с ним. Испытания покажут, кто действительно достоин стать моим зятем!

– Что-то мне подсказывает, что к третьему испытанию я стану заочной вдовой… – негромко пробурчала я, вызывая тихие смешки у ребят. – Так, ладно! Мамуль, папуль, я на работу. Была рада вас увидеть!

– А уж как мы рады! Я чуть позже позвоню и сообщу, где будет новое состязание. Ох, повеселимся, доча!

– Вот этого-то я и боюсь! – снова тяжело вздохнула я, целуя папочку в щеку.

– Мальчики, – с улыбкой обратилась я к Катэ и Антуану, – надеюсь, вы не будете скучать в одиночестве. Простите, но я вынуждена вас покинуть на неопределенный срок! – и, не дожидаясь едких комментариев, припустила за двойняшками, уносящими потерпевшую.

Уже когда садилась в машину, на руки ко мне взобрался нежданный пассажир в лице Фредди. Вот же… кошак! Всю ночь и утро где-то пропадал, а тут нате – вернулся! Да еще и с такой довольной мордой. Хорошо же некоторым!

* * *

По приезду в «резиденцию» Потаповых девушку отнесли в одну из спален, а меня препроводили на кухню. Я не поняла, это что за шовинизм?

– Это не шовинизм, любимая, а выполнение обещаний, – улыбнулся Дарий, придавая мне ускорения по мягкому месту. – Мы же обещали вам с Лионеей выделить лучшее помещение в доме!

Не найдя, что на это ответить, пошла здороваться с дриадой. Открыв дверь на кухню, я застыла, как вкопанная, – проход был замурован. Хотя нет, замурован неподходящее слово – он был заращен. Переплетаясь под неимоверными углами, вход перекрывали какие-то ветки-прутья.

– Интересно, когда последний раз мальчики были на кухне? – вслух произнесла я. – Или этот «рай домоседа» потому и отдали нам, что сами сюда попасть не могут?

На этих словах растительность, – а это была именно она, – зашевелилась и начала отползать от центра в стороны. При этом одна особо прыткая лоза извивалась, как живая, уподобившись толстой змейке. Пришлось зажать себе рот рукой, чтобы не завизжать от ужаса. Дверь явно реагирует на звук, и какой будет следующая реакция – предсказать невозможно.

Ой, пресвятые хомячки, кажется, я все-таки заору, потому что это удавоподобное растение потянуло ко мне свой хвост! И тут, на благо всеобщих ушных перепонок, мое внимание привлек силуэт, появившийся в открывшемся проеме.

– О-о-о, Машуля! Я так рада, что ты приехала! Не дергайся, сейчас Кари тебя принесет, – произнесла «повелительница лиан».

И правда с этими словами растение все-таки обвилось вокруг моей талии и, приподняв, занесло в кухню.

– Какие у тебя полезные питомцы, Лиа, – икнула я. – Очень удобно пьяного мужа транспортировать от входа сразу к месту отдыха и приведения в чувства, – и, пересиливая инстинктивный страх, я попыталась погладить лиану по нежной гладкой кожице.

Ощущения всколыхнули в памяти какие-то неясные, но очень приятные ассоциации. Однако я не успела поймать мысль за хвост, так как дриада неожиданно запричитала.

– Маша, у тебя есть пьяный муж? – глаза ее позеленели от ужаса. – Неужели он присосался к нектару горной тризии? Кто единожды всосал его сока, до осенних дней своего существования будет ходить опьяненным!

– Неожиданно поэтично. Ты стихи писать не пробовала? – решила я сменить пьяную тему.

– О, поэзия леса настолько прекрасна, что, когда постигаешь ее, слова становятся бессмысленны… – так, кажется, кто-то тоже хорошо умеет менять тему и уходить от ответа.

– Что ты готовишь? – раз муж с ходу послал на кухню, наверняка в этом есть тайный смысл.

– О, всего понемножку, но пока только салаты, – прошелестела дриада, отвлекаясь на одну из помощниц-лиан.

– А из мяса что? Мама всегда говорила, что без него настоящий мужик сыт не будет, – заявила я обстоятельно. И, не удержавшись, добавила себе под нос: – Отчего всегда подозревала себя в частичной «мужественности».

– Из мяса? Боюсь, не понимаю, о чем ты. Мы, дети леса, едим только то, что природа отдала добровольно. Например, плоды ашикайи с травами из эльфийского леса, собранными в ночь полной луны или шарики оленя под соусом из элифы.

– Кхе-кхе! – поперхнулась я. – В смысле «шарики оленя», да еще и отданные добровольно? Это то, о чем я подумала? – так, надо срочно брать готовку в свои нежные руки, и плевать, что готовить я особо не умею. Ну не Антуана же опять звать.

Окинув еще раз взглядом кухню, я присвистнула. Все поверхности, бывшие в своей прошлой жизни живыми – преобразились. Дубовая столешница покрылась мелкими зелеными побегами, образующими на ней своеобразную колышущуюся скатерть. Парочка деревянных стульев выросла, удлинила ручки, и… в данный момент эти «сиамские близнецы» стояли у разделочных досок, обрабатывая какие-то плоды. Не иначе как готовили салаты, о которых говорила Лиа.

– А к лягушкам в еде ты как относишься? – скептически посмотрела на лесную нимфу. – Или к змеям, например.

– Ой, тут есть братья наши меньшие?

– Нет, что ты! Только хомячки… – ой, зря я так пошутила! Кое-кто сбледнул и посмотрел на меня с диким ужасом. – Но они декоративные, ты не волнуйся. И давай разделим обязанности – ты заканчивай с закусками, и не забудь в кладовке взять всякие соленья и маринады. А я буду думать, что сделать мальчикам на основное.

Как только дриада удалилась производить ревизию кладовки, я тут же схватила свой планшетник. Надо же как-то выкручиваться из сложившейся ситуации. Ведь если Лиа не ест мясо, то наверняка свалится в обморок, если я начну его при ней готовить. Антуанчик вроде и мясоед, но даже он начал заикаться, увидев меня за готовкой. А тут такая неподготовленная психика. Будем спасать!

– Фредди, не путайся под ногами, – обратилась я к появившемуся на кухне коту. – Иди лучше послушай, о чем беседуют братья, а вечером мне все расскажешь, – хмыкнула я, подталкивая толстую попу к выходу. – Временно переквалифицируем тебя в Штирлица.

– Итак, что мы имеем?

И я вновь обратилась к интернету. А имели мы небольшой ресторанчик, расположенный недалеко от резиденции Потаповых – прямо на границе леса. Ох, какой у них был замечательный выбор мясных блюд. Фантастика! Слюнки текли уже от одних только фоток. Осталось выбрать наиболее замаскированные зеленью и сделать заказ. И когда я уже набрала приличное количество блюд и нажала кнопку «Отправить»…

– А-а-а-а, – заверещала я дурным голосом, почувствовав, как что-то холодное прикоснулось к плечу. Повернув голову, увидела за спиной спасенную девушку, и одновременно с этим на кухню вбежала Лианея.

– Машенька, что случилось? Тебя Кари обидел? Прости его, он очень любвеобилен, – тут Лиа заметила, что я не одна, а ее удавоподобная лиана ни при чем, и обратилась к незнакомке. – Нас не представили. Я Лианея, невеста Демьяна.

– А меня братья Потаповы отправили вам помогать, – слегка невпопад ответила незнакомка.

– Тогда давайте знакомиться, – сделала я второй заход. – Это, как вы слышали – Лианея. Меня зовут Мария, а вас?

– А меня не зовут, – с непередаваемой тоской ответила девушка. – Все сама да сама…

– Печалька, – сочувственно кивнула я, с интересом разглядывая новую почти знакомую.

– И не говорите, даже жениха найти не могу – вон на кухню отправили.

– Логично. Где еще искать мужчину своей мечты, если не здесь! Я даже приманку на одном сайте нашла…

– И что, можно прямо сюда приманить? Как-то неудобно в гостях…

– Листиком в кустиках орудовать неудобно, остальное – норма.

– Ой, девочки, – вступила в разговор Лиа, – что-то я боюсь, кого бы то ни было привлекать! Как вспомню этого козла-лекаря, так хочется весь мужской род скормить моим крошкам – травиночкам…

– Тебе их не жалко? Зачем кормить животинку всякой какой?

– Ну, как тебе сказать, Машенька. Растительный мир очень разнообразен. Иногда попадаются такие экземпляры, что тот же козлоногий объект для них, как редкое лакомство… Деликатес.

– А вдруг все же несварение будет?

– Отрыгнет, – невозмутимо, как само собой разумеющееся, произнесла покровительница милых травинок.

– Совершенно верно, – подхватила знакомая незнакомка. – Сарраценивые растения очень неприхотливы в еде, и даже дарлингтонии и гелиамфоры способны переваривать то, на что обычные люди не могут смотреть без отвращения. Ой, а вы им женихов не угодных скармливаете, да?

– Ага, все самое вкусное себе забираем, остальное цветочкам отдаем, – хихикнула я. – И давай, наконец, определимся, как к тебе обращаться.

– Андро… меда, – запинаясь, ответила странная клиентка. – А может, я вам с готовкой помогу? Что вы делаете?

– Мы тут болтаем, а ты, если хочешь, вон у стульев ножик отними и салат дорежь. Или можешь вместе с нами чайку попить, – я повернулась к Лианее. – Сделаешь? У тебя он явно вкуснее получится.

– Конечно! Тебе фруктовый? – улыбнулась дриада.

– Нет-нет, я лучше салатом займусь, – одновременно с ней ответила Андромеда, и повернулась к месту готовки.

Я расположилась поближе к газону – иначе наш стол теперь нельзя было назвать, – и в ожидании чая изучала столешницу на предмет зарождения на ней ползающей жизни. Неожиданно издалека долетел голос Изи.

– Машуля! Твой кот испортил мои ботинки! Если ты не угомонишь его, я сделаю себе на куртке меховой воротник.

– А чего сразу Фредди! – не осталась я в долгу, прокричав в ответ. – Может, это и не он вовсе! – и добавила, уже не повышая голоса. – Вообще-то на Фредди не похоже. Он не такой!

– Ой, – вскрикнула девушка.

– Что случилось? – поинтересовались мы одновременно с дриадой. – Помощь нужна?

– Ничего страшного. Слегка обрезалась, – суматошно пробормотала гостья. – Не обращайте внимания.

Что я и сделала, так как на мобильник пришло уведомление от курьера, и я радостно возвестила о доставке еды. Оперативно они работают! Я еще толком проголодаться не успела, а вкусняшки уже явились. Так, еще бы вспомнить, куда я дела кошелек …

– Девочки, я пошла принимать посылку, а вы пока салатики заканчивайте. Вернусь – будем сервировать стол.

Но возле входной двери меня ждал приятный сюрприз – муж уже расплачивался с симпатичным курьером, устроив ароматно пахнущие коробки на столе.

– Да ты же моя радость! – радостно заулыбалась я… мясу.

Кажется, любимый обиделся. Но кто виноват, что в данный момент еда дороже сердцу? И вообще, я – растущий организм, которому необходим белок. Причем, во всех его проявлениях…

Прочитав последнюю мысль, муж довольно улыбнулся и бросил на меня голодный взгляд. Угу, милый. Я тоже по тебе соскучилась, но пока не решим вопрос со свадьбой – ни-ни. А то папуля и Макс объединятся против нас, и будет совсем не весело. Хотя, немного пошалить никто не запрещал…

– Ой, какая у вас сестра красивая! – внезапно подал голос курьер, привлекая к себе внимание.

– Жена…

– Что? – парень перевел недоуменный взгляд на Дария.

– Я говорю, это не сестра, а жена. И спасибо за комплимент. Самому не верится что это чудо – мое! – последнее слово муж выделил интонацией, поставив точку в разговоре. – Граф, будьте любезны, проводите молодого человека до его машины.

Да-а-а, никогда не думала, что люди умеют бегать с такой скоростью. Хотя, если вспомнить собственный забег от скелетика… В общем, вот кого надо тренером в спорт отправлять! И нам гарантирована победа в любом виде!

Развернувшись в сторону кухни, дабы разобрать вкусности, я вдруг услышала за спиной вопрос скелетика.

– Сэр, – обратился он к Дарию, – у нас утечка сероводорода? В воздухе витает характерный аромат.

– Откуда бы ему взяться, граф? – задумчиво проговорил муж. – Хотя мне тоже кажется, что воздух несколько испорчен.

– Не знаю, на что вы тут намекаете, – не дожидаясь, когда спросят, пробурчала я в ответ. – Я ничего такого не чувствую, никакого водорода.

Гордо подняв голову, продолжила движение, пока не увидела…

– А-а-а, пальцы! – заверещала я, кидая коробки на пол.

– Машенька! – тут же кинулся ко мне любимый. – Что случилось? Ты пальцы придавила?

– Нет, но сейчас придавлю! – зверея от взыгравшего в крови адреналина, проговорила я. – А то, ишь, взяли моду бегать как тараканы и пугать честных девушек!

И пока муж не принял меня за ненормальную, направила указующий перст на пальчики, неспешно крадущиеся по коридору. Кстати, пальчики были явно женские, поскольку имели модный маникюр, и роботизированные, так как со стороны, обратной ногтю, у них торчали маленькие механические ножки, с помощью которых они и двигались в нашу сторону. Пресвятые хомячки! Если это чудо подойдет ко мне поближе – я не выдержу, и случится страшное!

На мои крики в коридор выбежали девочки. Лианея, увидев, что происходит, начала тихо сползать по стеночке, а вот Андромеда нас удивила.

– Ой, мои пальчики! – воскликнула она, но, спохватившись, прикрыла рот ладошкой.

От происходящего по стенке начала сползать уже я – у девушки их действительно не хватало. Однако вместо крови на пол капала какая-то голубоватая субстанция. Она что – андроид?

– Так вот, откуда Черным магом пахнет, – произнес Дарий, принимая позу «медведь перед нападением».

– Ой, какое прелестное создание, – одновременно с ним произнес наш скелетик. Я не поняла – это он кого прелестницей назвал?

– Что здесь происходит? – на шум из зала появился старшенький.

– Еще сами не поняли, – честно призналась я, с подозрением поглядывая на девушку, собирающую по полу пальцы.

Больше всего меня убил тот факт, что у каждого из них было свое имя! Это у меня крыша едет или мир сошел с ума?! Надеюсь, что второе, потому что сходить с ума в одиночку скучно. Так, соберись, тряпка! Подумаешь, бегающие конечности… У мамы дома вообще таракан говорящий живет и ничего! А еще у меня знакомые Горгоны есть, одна Гидра и один Горыныч… И вообще, пора бы уже научиться ничему не удивляться. Я же у Потаповых живу… а это покруче любых фэнтезийных приключений!

– Тогда, как поймете, приходите в столовую. Там лианы уже на стол накрыли, – Макс оглядел живописную композицию невозмутимым взглядом и скрылся за дверью.

– А кто такой «черный маг»? – закончив со сбором пальчиков, полюбопытствовала странная девушка.

– Один нехороший человек, чьим запахом ты пропиталась… – поднимая меня с пола, пояснил муж.

– Вообще-то намекать девушке на ее нечистоплотность – неприлично! Я не виновата, что в меня ваш странный снаряд попал!

– Хочешь сказать, это он пахнет? – теперь и в моем голосе прорезался скептицизм. – Вообще-то там были только натуральные продукты, которые при всем желании не могли дать такой эффект.