Текст книги "Рассказы с любовью"

Часть вторая. Денежный бумеранг

Жанна любила вспоминать первую встречу с Артемом. Она бежала из библиотеки со стопкой книг к аудитории, где должна была вести лекцию. Артем надеялся на отмену занятия и мчался по тому же коридору навстречу. Все произошло как в романтической комедии: на углу они столкнулись, и древние фолианты, взмахнув страницами, разлетелись в разные стороны.

Артем собрал книги, протянул аккуратную стопку Жанне и посмотрел ей в глаза. Говорят, достаточно досчитать до десяти, чтобы разглядеть родственную душу в глазах другого человека, но им было достаточно трех секунд. Артем с трудом отвел взгляд. Жанна покраснела от внезапного чувства.

Она долго не допускала мыслей о взаимности, но Артем с маниакальной настойчивостью дарил ей букеты и приглашал в рестораны. Замужняя Жанна выбрасывала невинные цветы, но принимала приглашения в дорогие рестораны, и с каждым днем ее все больше тянуло к Артему. Когда Егор был в командировках, любовники тайно мяли простыни на супружеском ложе, но наступил момент, когда Артем сделал Жанне предложение. Они любили друг друга и больше не хотели скрывать чувства от людей.

– Расскажи мужу, – умолял Артем. – Он взрослый человек, поймет и отпустит.

– Завтра, – отмахивалась Жанна, но ничего не предпринимала. Она ждала подходящего момента, который никак не наступал. У Егора не было времени на разговоры. Дома он не выпускал из рук смартфон.

Жанна долго не знала, как попросить Егора о разводе. Она тайно встречалась с Артемом уже больше года. Студентки не давали парню прохода, строили глазки и заигрывали. Хотя Артем и выбрал Жанну, красота, возраст и положение которой роднили ее с образом Анной Карениной, она очень боялась его потерять. Медлить было нельзя, и спустя неделю после предложения Артема Жанна собралась с духом.

– Я люблю другого и прошу тебя дать мне развод, – сказала она после ужина в ту единственную минуту, когда Егор еще не успел вцепиться в смартфон снова.

– Ты мелодрам, что ли, насмотрелась? Цитируешь? – рассмеялся он.

– Я хочу, чтобы мы развелись, – твердо повторила Жанна.

Егор попытался отшутиться, но чем больше юмора было в его словах, тем сильнее злилась Жанна. Когда она окончательно вышла из себя, выплеснула поток правды на Егора. Он долго молчал, а потом вскочил с места. Его лицо налилось краской, дыхание стало прерывистым.

– Ненавижу тебя! – крикнул Егор, сжимая кулаки. – Сиди дома и не вздумай высовывать нос за порог!

Он схватил смартфон Жанны и скрылся в прихожей. Через мгновение хлопнула входная дверь. Ключ в замке повернулся, и в открытое окно с улицы донесся крик Егора: «Твои ключи я тоже забрал». Жанна беспомощно расплакалась.

***

Егор уже час сидел в машине, тупо уставившись в одну точку. Он раз за разом прокручивал в голове жизнь с Жанной и не мог понять, что в ней было не так.

Со времен выпускной студенческой вечеринки, когда случилась их первая близость, прошло лет пять. Поженились уже через полгода после первой ночи любви. Егору нравилось, как Жанна устроила их быт. Он был доволен заботой и любил ее красивое тело, но так много работал, что вспоминал о супружеском долге только по записям в ежедневнике. Нельзя сказать, что он не любил Жанну. Уверенность Егора в том, что она станет хорошей матерью, крепла с каждым днем, но на любое предложение обзавестись потомством у нее находилась отговорка.

В первый раз Жанна сказала, что жилплощадь не позволяет. Егор заработал на трехкомнатную квартиру. Потом какое-то время он слышал: «Давай еще полгодика подождем». Чего они ждали, он не спрашивал, хотя очень хотел. Это не могло долго продолжаться, и вскоре Егор поставил вопрос ребром: или она рожает ему ребенка, или он от нее уходит. В ответ Жанна предложила Егору уйти в декрет и самому заботиться о ребенке. Она наотрез отказалась ломать карьеру в университете ради семьи. Егор пытался понять ее, ведь он тоже не мог представить свою жизнь без любимого дела, но наличие любовника у жены, которую он считал своей собственностью, меняло дело.

– Кто же этот хмырь, из-за которого моя жена потеряла последние капли здравого ума? – прошептал он.

В этот момент пришло сообщение от какого-то Артема, 1207-я группа: «Ты сказала ему?» Егор не сразу понял, что Жанна должна была сказать и кому, но когда до него дошло, что любовник ее жены – студент, ему стало смешно. Он открыл их переписку:

– Муж не дает мне вырваться на свободу. Он держит меня рядом с собой и еще сильнее хочет привязать к себе ребенком.

– Уходи от него. Я люблю тебя и никогда не допущу ситуации, в которой бы ты почувствовала себя так же.

– Я тоже люблю тебя. Пообещай мне, что у нас все будет иначе.

– Обещаю. Скажи ему обо мне. И разводись.

Егор подумал, что это такая игра, в которой есть место и ему. Жанна строит из себя жертву, рассуждая о какой-то свободе. Артем, словно рыцарь, вызволяет любимую из башни, в которой ее держит злой дракон Егор. Громкий смех разорвал вечернюю тишину. Голуби, мирно прохаживающиеся рядом с машиной, в которой сидел Егор, взмыли в небо от резкого звука. Он смеялся так, как не смеялся давно, до слез, и решил подыграть этим двум странным людям. Предвкушая забаву, Егор набрал сообщение Артему со смартфона Жанны: «Сказала. Жду тебя через час на набережной. Обязательно приходи».

***

Так быстро Артем не собирался никогда. Его возбужденное воображение рисовало страшные картины, в которых связь с Жанной приводила к плачевным последствиям. На случай бегства от разъяренного соперника он взял с собой документы и все сбережения. Три тысячи долларов – небольшая сумма, но ее хватит на билеты, и еще останется немного на жизнь.

Артему понадобилось пятнадцать минут, чтобы добраться на попутке до набережной. Он вглядывался в лица прохожих, вслушивался в смех сверстников, собравшихся компанией на ступенях у реки, но не видел Жанну нигде. Поспешно набрал сообщение «Где тебя искать? Я на месте» и через мгновение получил ответ: «Крайняя скамейка возле первого фонаря».

Шагов за десять до указанного места Артем увидел Егора. Он все понял, но преодолел страх и медленно приблизился к сопернику. Когда их взгляды встретились, Артем остановился и вежливо поздоровался. Егор широко улыбнулся и кивнул головой.

– Вы могли бы назначить мне встречу от своего имени, – начал Артем. – Я бы все равно пришел. О чем хотите поговорить?

– Да ты расслабься. – Егор продолжал улыбаться, но пяткой начал отстукивать по мостовой ритм, а на душе стало неспокойно – уж очень хорош собой был этот парень. – Я просто хочу знать, сколько ты еще планируешь морочить голову моей жене.

– Я не морочу ей голову, – вспыхнул Артем, но тут же взял себя в руки. – Мы с Жанной любим друг друга и хотим пожениться. Дайте ей развод! Вы же знаете, что женщина уходит, когда нет любви. Даже если у нее никого нет.

– Моя жена – моя собственность! – крикнул Егор и вскочил со скамейки. – Я имею полное право распоряжаться ей, как захочу. Никакого развода я ей не дам, и она не уйдет от меня.

Артем почесал затылок. С минуту соперники смотрели друг другу в глаза. Гомон набережной будто стал громче и перекрывал внутренний голос, который силился подсказать решение в этой ситуации. Егор снова сел на скамейку и хлопнул несколько раз ладонью по ней, приглашая соперника к перемирию. Артем осторожно сел рядом и спросил:

– Я слышал, что вы бизнесмен. Это так?

– Допустим. – Егору стало любопытно, к чему ведет парень. – Это тут причем?

– Только что вы сказали, что ваша жена – это ваша собственность, а у каждой вещи есть своя цена.

– Ты хочешь купить у меня Жанну? – удивился Егор.

– Предлагаю деньги в обмен на свободу Жанны. Давайте по-деловому, как мужик с мужиком? Сколько хотите за согласие на развод?

Егор почесал подбородок, щелкнул пару раз костяшками пальцев и расслабленно облокотился на спинку скамейки.

– Три тысячи, – сказал он.

– Рублей? – попытался пошутить Артем, но понял, что это неуместно, и сделал серьезное выражение лица.

– Долларов. И это со скидкой, за вычетом амортизации. – В глазах Егора читалась насмешка, которая сменилась на удивление, когда Артем протянул деньги.

– Пересчитайте, – деловито предложил он.

Егор перелистывал купюры, а Артем благодарил небеса за то, что названная сумма совпала с суммой, которая лежала в кармане. Он сомневался, что соперник всерьез продает свободу Жанны, но надеялся на благополучный исход. Егор положил деньги в карман и протянул связку ключей.

– По рукам, – сказал он. – Подвезти до нашего дома?

– Доберусь, не впервой, – отказался Артем.

– Бывай, – сказал Егор, встал со скамейки и, весело насвистывая, скрылся из виду. Артем побежал ловить попутку.

***

Егор припарковался возле своего дома. Минут пять просидел в машине, пытаясь угадать, одна его жена или уже в компании этого дерзкого парня. Взяв себя в руки, поднялся в квартиру. Заглянув тихонько внутрь, он услышал негромкие голоса Артема и Жанны:

– Как ты себе это представляешь?

– Да никак, Жанна! Просто уедем в другой город, где нас никто знать не будет. И все.

– Ты уверен, что Егор даст мне развод?

– Уверен. Собирай чемодан.

Егор почувствовал, что теряет контроль над собой. Еще секунда, и он взорвется, разнесет во вспышке гнева всю квартиру. Он быстро достал пачку долларов, полученных от Артема, положил на тумбу в коридоре вместе со смартфоном жены и, аккуратно закрыв дверь, сбежал вниз по лестнице.

Когда Егор оказался один, ярость сменилась чувством беспомощности, и он заплакал. Сперва беззвучно, но с каждой минутой обида сильнее пронзала острыми пиками боли. Через пять минут Егор рыдал так громко, что ему начала подвывать дворовая собака. Он включил музыку, чтобы заглушить самого себя, но это не остановило слез. Ему было очень горько. Горько и стыдно. И ничего нельзя изменить.

***

Жанна услышала шорох в прихожей, осторожно выглянула из кухни, но не увидела никого.

– Показалось, – сказала она Артему. – Откуда у тебя ключи?

– Позже расскажу, – ответил он. – Собирайся. Где чемодан?

Жанна махнула рукой в сторону спальни, и Артем направился в комнату, где за последнюю неделю был пять раз. За это время бледно-розовые стены слышали о планах Артема по переезду в Москву после получения диплома. Он выбрал телевизионную журналистику, в которой Жанна отлично разбиралась. В последнюю встречу Артем говорил о том, что и Жанне не место в провинции. Он приглашал поехать вместе. Она ответила, что подумает, но глаза выдали согласие– она уже горела этой идеей.

Жанна вошла в спальню вслед за Артемом и обняла его.

– Я так соскучилась! – сказала она.

– Давай не сейчас, – отстранился он.

– Куда ты спешишь? Ведь ты уверен в том, что муж даст мне развод.

– Боюсь, передумает. – Артем был серьезен. – Жанна, нам сейчас некогда размышлять. Нужно собрать твои вещи и уехать отсюда.

– Куда? – лукаво улыбнулась она.

– Да хоть куда… Не уверен, что нам с тобой хватит денег, чтобы перебраться в Москву. Я отдал Егору за тебя три тысячи долларов, все свои сбережения, но осталось немного в рублях…

Жанна побледнела и схватилась руками за голову. Нервно шевеля пальцами, она вжалась в стену.

– Ты купил меня?! – вскрикнула она.

– Получается, что так, – промямлил Артем, отстранил Жанну от стены и крепко прижал к себе.

– Немедленно отпусти! – прошипела она сквозь зубы и принялась барабанить кулаками по груди Артема.

Он не ожидал такой реакции, но объятий не расцепил. Она извивалась всем телом, но Артем крепко держал ту, за которую недавно отдал огромную сумму.

– Жанна, послушай, я ведь не тебя купил… я купил твой развод, – пытался оправдаться он, но Жанна не слушала его.

Громкая пощечина обожгла щеку Артема, и он расцепил руки. Жанна толкнула его и выбежала из спальни. Толчок был настолько сильным, что Артем полетел куда-то назад и вниз. Дубовая тумба поцеловала его в затылок. Глаза закрылись. Артем потерял сознание.

***

Артем очнулся от брызнувшей в лицо воды и ошалел. Егор опрыскивал его из резервуара утюга, предназначенного для отпаривания белья.

– Придумал же способ, – проворчал Артем, приподнялся и потер огромную шишку на затылке.

– Живой, – выдохнул Егор.

– Не дождетесь. Где Жанна?

– Это я у тебя хотел спросить. Вернулся– дверь открыта. Ты лежишь. Жанны нет. Денег, кстати, тоже нет.

– Каких денег? – не понял Артем.

– Тех, за которые ты купил Жанну, – усмехнулся Егор. – Я положил их на тумбу в прихожей, пока вы ворковали. Стыдно у нищих студентов забирать последнюю копейку.

Артем не обратил внимания на поддевку. Он достал мобильник из кармана и набрал номер Жанны. Абонент был недоступен.

– Жанне можешь не звонить. Бесполезно. Абонент – не абонент, – сказал Егор.

– Не думал, что она так разозлится.

– От чего? Сказал про деньги, что ли?

Артем кивнул и потупил глаза. Егор засмеялся и поставил утюг на дубовую тумбу.

– Я понял, что это было ошибкой, – сказал Артем и поднялся с пола.

– Ошибкой было уже то, что ты попытался увести у меня жену. Если бы не ты, Жанна сейчас была бы рядом со мной.

До этой минуты Артем считал себя рыцарем, который вызволяет принцессу из башни дракона, но сейчас он задумался. Исчезновение Жанны подталкивало к сомнениям в искренности ее чувств. Он понимал, что попытался выкупить ее свободу, и чувствовал себя виноватым в том, что смешал материальное и возвышенное, но уже было невозможно ничего изменить.

Артем медленно прошел в прихожую и посмотрел в зеркало. Он пригладил растрепанные волосы, провел рукой по щеке с редкой щетиной и заглянул себе в глаза. Обычно карие, они выглядели практически черными в сумрачной обстановке.

В зеркале появилось отражение Егора, который встал, облокотившись на дверной косяк. Артем развернулся. Соперник протянул пачку купюр.

– Возьми. Тут три тысячи долларов. Тебе они нужнее, – приказал Егор.

– Спасибо. Простите меня, если сможете, – сказал Артем и взял деньги.

Он обулся, шагнул за порог и сбежал по ступеням. Через полчаса попутка везла его в аэропорт.

***

Три дня Артем провел со смартфоном в руке. Каждый час он набирал номер Жанны, но голос робота отказывался соединять его с недоступным абонентом. Надежду на прощение Артем потерял еще в тот день, когда Егор вернул ему деньги. Они очень пригодились для покупки билета в Москву.

Артем решил начать новую жизнь. Он получил обещание Егора поделиться новостями о Жанне и отправился в аэропорт. Его взгляд скользил по людям в зале ожидания. Время от времени Артем вскакивал с места и бродил между рядами кресел в надежде встретить Жанну. Попытки оказывались безуспешными.

Объявили посадку, и Артем прошел в салон самолета. Перспектива остаться без связи даже на несколько часов пугала. Он набрал номер Жанны и услышал гудки. Сердце бешено заколотилось, лоб покрылся капельками пота. Гудки в динамике вселяли надежду, что еще не все потеряно. Артем надеялся на прощение и ждал ответа, но включился автоответчик.

Когда он набрал номер Жанны во второй раз, подошла стюардесса и попросила отключить технику на время полета. Артем кивнул и отправил сообщение: «Жанна, люблю. Лечу во Внуково сейчас». Руки затряслись, стало жарко. Стюардесса, которая закрывала отсек для ручной клади над его местом, спросила, все ли в порядке. Артем кивнул, отключил смартфон и попытался расслабиться.

Пока самолет Санкт-Петербург-Москва рассекал облака, Артем думал о будущем. Почти три тысячи долларов были при нем, но неопределенность в отношениях сводила с ума. Жанна могла вернуться к мужу, и тогда придется искать силы забыть о ней. При этой мысли Артема бросало в жар, который сменялся нервной дрожью в пальцах рук.

Он промаялся весь полет и после посадки поплелся к выдаче багажа. Медленно, шаг за шагом, преодолевал расстояние в несколько метров. Трехдневные страдания давали о себе знать – тело плохо слушалось. В ожидании багажа он рухнул в кресло зала аэропорта, прикрыл глаза и ощутил прикосновение. Подошедший сзади человек закрыл Артему глаза руками. Он нервно дернулся, но услышал знакомый голос:

– Отгадай, кто? – засмеялась Жанна.

– Простила, – выдохнул Артем и вскочил.

Крепкие объятия и жаркий поцелуй скрепили негласный договор жить вместе долго и счастливо. Жанна достала из сумочки почти три тысячи долларов и помахала ими перед носом Артема…

В сторону ближайшего ЗАГСа оформлять развод ехал Егор.

Новогодний ураган

Борис готовился к Новому году. Он набрал воду в пятилитровые бутылки, переписал в блокнот все контакты из мобильного телефона, купил десять толстых свечей и спички. Елка интересовала его в последнюю очередь, ведь каждую новогоднюю ночь в жизни Бориса происходили чудеса.

В прошлом году он включил в розетку смартфон для зарядки и лишился связи. Из-за скачка напряжения взорвалась батарея. Годом ранее случились жуткие морозы, и авария на водоканале произошла ровно тридцать первого декабря. Ужин Бориса остался сырым, а посуда – грязной.

В тот раз он не очень расстроился, потому что ровно за год до этого соседи сверху залили его квартиру кипятком. Воду перекрыли, а вот электрика вызвать для устранения последствий аварии не удалось. Тот был пьян до конца новогодних праздников, и Борис почувствовал все прелести отсутствия цивилизации. Три вечера подряд он ходил по квартире с фонариком, а на четвертый не выдержал и махнул к родственникам в Рязань.

В этом году Борис ждал поистине великой катастрофы – так подсказывала интуиция. Он чувствовал себя последним неудачником, потому что отправил рукопись в издательство, а ответа еще не получил, и это тоже сказывалось на настроении. Зная о том, что каждую новогоднюю ночь он превращался в магнит для неприятностей, Борис даже не пытался пойти к кому-либо в гости или пригласить друзей к себе. Ему хотелось уберечь других от того, что могло произойти. Борис прокрутил все возможные неприятности и остановился на урагане. Он решил убедиться, что окна не распахнутся от сильного ветра и начал проверку.

Зашел на кухню, отодвинул синие занавески и убедился в том, что окно закрыто. По дороге в гостиную споткнулся о пятилитровую бутылку с водой, громко выругался и снял носок. Мизинец на правой ноге болел, но не так сильно, как при ударе о ножку кровати в темноте на тех новогодних праздниках, когда не было света. В тот раз палец посинел, опух, и рязанские родственники свозили его в больницу. Перелом оказался неприятным делом, но гипс и время сотворили чудеса.

В этот раз столкновение с бутылкой никак не отразилось на здоровье Бориса. Он пощупал палец и сделал вывод, что все в полном порядке. Борис отставил запасы воды в сторонку и продолжил осмотр окон. Не нашел ни единого повода сомневаться в том, что и в гостиной окно плотно закрыто. Оставалось осмотреть две комнаты.

Когда он включил свет в библиотеке, разом лопнули все три лампочки, и Борис, громко топая и ругаясь, пошел на кухню за свечами. Чиркнул спичкой, зажег фитиль и, держа огонь на безопасном расстоянии от себя и окружающих предметов, вернулся в библиотеку. «Пригодились», – обрадовался он, осматривая окно за тяжелой вельветовой шторой. Рама была приоткрыта, и он вспомнил, что утром проветривал библиотеку. Через щель в дом влетали пушистые снежинки и таяли, едва упав на подоконник. Борис захлопнул окно, повернул ручку рамы и для полной уверенности подергал за нее.

«Все, нашел, откуда мне могло неприятностей надуть», – подумал он и весело зашагал в спальню. По дороге он затушил свечу, заглянул в кладовку, чтобы достать новые лампочки для люстры в библиотеке, а когда отодвинул штору в спальне, обомлел. На стекле со стороны улицы виднелась записка: «Напиши письмо Деду Морозу!» Борис мог бы подумать, что кто-то пошутил над ним, но логика подсказала, что вряд ли кто-то будет рисковать жизнью ради розыгрыша. «Одиннадцатый этаж все-таки! Какие тут шутки?» – испугался он. Открыл окно, высунулся, чтобы достать записку, но как только он ее отклеил от стекла, порыв ветра вырвал бумагу из рук и унес. В следующее мгновение огромный пласт снега скатился с крыши и пролетел очень близко от головы Бориса.

«Ну, продолжается новогоднее приключение», – подумал он. Борис не верил в Деда Мороза, но закрыл окно и бросился к письменному столу. На листе из блокнота, куда совсем недавно он выписал все номера телефонов из мобильника, небрежно что-то нацарапал, запечатал в конверт и прямо в носках выбежал из дома. Обнаружил он отсутствие обуви лишь на площадке первого этажа. Борис не стал возвращаться, чтобы обуться, ведь это, как всем давно известно, плохая примета. Стараясь не наступать в лужи от подтаявшего снега на асфальте, он добежал до угла и опустил свое послание Деду Морозу в ящик для почтовых отправлений.

Новогодняя ночь Бориса прошла чудесно. Он приготовил традиционный оливье, любимую селедку под шубой и нажарил мясо по-французски по маминому рецепту. Под бой курантов выпил стакан апельсинового сока и полночи смотрел концертные программы, закусывая мандарины конфетами. Ему больше не пригодились ни свечи, ни бутылки с водой, и телефон остался целым.

Утром в новостях рассказали о том, что над Сахарой пронесся ураган, но в Москве все было спокойно. А в первый рабочий день после новогодних праздников Борис получил ответ от издательства и впервые в жизни почувствовал себя везунчиком. Ему пообещали приличный гонорар за рукопись. И только любопытный почтальон, имевший привычку распечатывать чужие послания перед отправкой Деду Морозу, еще целый месяц ломал голову над странным письмом. В нем была всего одна фраза: «Удача, приди!»