Текст книги "Одиночество, зомби и ментальная магия"

– Только один? – удивился Нил. – Растут дети…

– Ты не знаешь на что подписываешься, – рассмеялась Дина и встала с дивана. – Ты в своем подвале наверно и не слышал вопросов «А почему солнце круглое, если оно греет?». Ладно я пошла переодеваться к ужину, Марлин не любит расхлябанного внешнего вида. – она потянула за растянутый свитер на ней надетый, и в дни своей молодости явно принадлежащий Онейру.

Когда Дина ушал, Нил прикрыл глаза и улыбнулся.

– Карайн… если ты ее обидишь, то я буду сильно разочарован. Надеюсь мы друг друга поняли? И кстати отличный был удар там в больнице.

– Если я ее обижу, то сам этого не переживу, – отозвался Салем, и усмехнулся, вспоминая то выражение искреннего удивления смешанного с какой-то детской обидой, которое проступило на лице Врана, который явно не ожидал такого от Карайна, – Посохи. Отличная вещь, обычно никто не успевает среагировать. Удивительно, что ими никто не пользуется. Могу научить, – он снова фыркнул, – Ты бы видел его лицо.

– Могу представить, – закатил глаза Онейр. – А посох… как ты думаешь, зачем он бухгалтеру?

– Трость. И, кстати, – некромант понизил голос и чуть наклонился вперед, – Я показал Дине разговор, но по моему она не знает, что я его ударил, так что не проболтайся, ладно, – он снова откинулся на спинку, – Трость тоже отличная вещь, менее практичная, но тоже сойдет.

– С тростью я буду похож на книжного злодея, – усмехнулся Онейр. – Хотя… Марлин может и понравится. Я скажу тебе если решу завести себе такую игрушку.

Шум за дверью и приглушенные вопли жены Онейра показали что маленькие Краххи уже на подходе.

– Мама, ну почему? – канючил Демон вваливаясь в дом.

– Потому что я не хочу чтобы ты ЭТО трогал! И хватит об этом!

– Ну маааам!

– Никаких скелетов я сказала! Руки мыть, переодеваться и за стол!

В доме сразу стало шумно. А ужин подтвердил все предупреждения Онейра и Дины, за исключением одного. Летала не супница. Этим вечером летали брокколи и было весело всем за исключением Марлин…

Салем на протяжении ужина был мил и предельно внимателен, особенно после того как чуть не лишился одной из своих кос. Кто-то из детей решил проверить его волосы на «настоящечность», и ножницы Карайн перехватил уже почти у самой головы. Уверив всех вокруг, что цвет действительно натуральный и пообещав как-нибудь рассказать как у него так получилось, некромант попросил хоть немного от него отстать, потому что иначе он просто не успевал есть. Когда вопросы наконец иссякли, и Марлин почти успешно, отправила детей по комнатам, Салем попросил вызвать ему такси.

– Я закажу машину на вечер, хорошо? – Карайн обернулся на пороге и улыбнулся Дине, которая вызвалась его проводить.

– Договорились, – девушка наклонилась, целуя некроманта в щеку, и собралась отстраниться, но Салем чуть придержал ее, едва касаясь губами ее губ. Продолжить правда не получилось, потому что Дину сначала дернули за рукав, а потом раздался полусонный детский голос, требующий сказку на ночь.

– Я бы тоже не отказался, – улыбнулся Карайн, – До завтра.

Компромат как универсальное средство общения

Тем временем в конторе у господина Врана отчитывался нанятый частный детектив. Милый Терри тоже не любил иметь дело с непросчитанным противником.

– Итак. Салем Карайн 21 лет, осенью будет 22. В академии проучился четыре курса, был довольно перспективным студентом, но обучение не закончил. Официальная версия, не смог оплатить дальнейшее обучение. Неофициально о нем почти не говорят. В конце его четвертого курса, два с половиной года назад, пятеро профессоров с факультета некромантии корректировали себе память, обращаясь к декану факультета предсказаний и менталистики. Сейчас он один знает, что же было в их памяти, но молчит и даже вскользь не упоминает о том времени. После этого Карайн устроился на работу в стражу, возможно ему помогли это сделать, но явных улик про это нет, некроманты, даже недоученные, довольно востребованы.

В личной жизни было несколько странных увлечений. За первый год у него сменилось три любовницы, а может они были одновременно, этого выяснить не удалось. Вот фото, – на стол перед Тером легло несколько карточек. Девушки были совершенно разные, объединял их только минимум одежды. Правда и она было довольно специфичной, – Он доминант, вернее был им некоторое время. Вот его следующий любовник, – на следующей фотографии был юноша лет двадцати пяти. Короткие темные волосы, карие глаза, судя по форме, он был официантом в каком-то из дорогих ресторанов, – Они встречались два месяца, но расстались. Инициатором расставания был Карайн, похоже он попробовал и ему не понравилось, так же как и с девушками. После этого уперся в работу, постоянных партнеров не было.

Терр только улыбнулся перебирая карточки лежащие перед ним подробностями чужой личной жизни:

– Отличная работа, как и всегда.

Деньги перешли из рук в руки и довольные друг другом мужчины разошлись.

Утро было почти обычным, за исключением того, что в подвале не было ставшим уже почти привычным запаха дешевого алкоголя, похоже старый менталист первый раз за много лет изменил своим привычкам. Правда поговорить с Кристом получилось уже ближе к обеду. Примерно через пол часа, Салем почти знал, что ему нужно будет сделать, чтобы достать того парня из его сказочного сна, и, махнув Гари, быстро собрался.

– Карайн, – сержант Ренк поймал его почти на выходе, – Ты просил сказать тебе, когда ставки опустятся до десяти, сейчас уже одиннадцать.

– Отлично, – Салем едва кивнул, погруженный в свои мысли.

– Будешь что-то делать с этим?

– Нет, – он усмехнулся, – Не сейчас. Я занят.

– Ну ладно, – Карт отмахнулся и, посмеиваясь, ушел, похоже он как раз ставил свои деньги на Врана.

Еще через час, некромант стоял в коридоре больницы, подпирая стену и ожидая появления Вила. Менталист появился из одной из палат, задумчиво глядя в карту и что то там подправляя.

– А, это ты… привет, незабудка, – состояние у него похоже было не очень, на обманчиво юном лице резче проступили морщины, а глаза были в красноватых прожилках лопнувших сосудов. – Нил звонил, пошли, я как раз иду в палату нужного тебе парня.

– И тебе добрый день, – отозвался Салем, заходя в палату и рассматривая лежащего человека. В отличие от Дины, сон этого похоже был не настолько приятным. По лицу то и дело пробегала едва заметная тень неудовольствия, – Что он видит?

– Что видит… – проворчал менталист. – Ничего мне понятного. Хотя после визита блондинчика какие-то мысли зашевелились. Чем обьяснять я лучше покажу, хотя это и не правильно. Дина тебе что то показывала? Пугаться не будешь?

– Она мне читала книги и показывала чужие воспоминания, – отмахнулся некромант. – Показывай уже.

Вил качнул головой и взял протянутую руку

– Если закружится голова садись прямо на постель. Ему все равно.

Вторая рука менталиста легла на лоб спящего и в Салема хлынули образы. Дина показывала совсем по другому, чувствовалась разница специализаций и характеров. Взгляд Дины был взглядом немного со стороны, а этот менталист пытался влезть в шкуру того, кто делился воспоминаниями. Дина создавала образы как окно в чужой мир, а Ругис полностью переносился туда.

Вокруг Салема был обычный город, но все в нем было сплетено из бесчисленного множества рук и тел. На колыхавшихся ветках деревьев внезапно могли раскрыться голубые глаза-цветы, а все вокруг было наполнено странным полу-шорохом, полу-смехом. Этот город был одним сплошным прикосновением. Навстречу им шла определенно женская фигура, периодически останавливаясь и падая в обнимающие ее руки домов, деревьев и скамеек. Но вместо ожидаемой чувственности создавалось впечатление внутреннего ужаса и неприятия. Фигура вырывалась из хватки чужих рук и шла дальше, периодически истерически хохоча в зеркальные витрины.

– Он нас не видит, – Вил стоял рядом с Салемом на рожденной чужим воображением улице. – Я пока просто хочу показать тебе его. Тут сложно что то испортить в этом мире. Я многое видел в таких снах, от разгульных оргий до пещер отшельника, но это… И да, эта женщина это он сам. Его зовут Марк Риант. Показать где я видел в этом мире твоего блондинчика?

– Милое местечко, – Салем в реальности все таки опустился на постель, не отпуская при этом руки менталиста. Салем в фантазии, оглянулся, пытаясь понять, что можно сделать. В голове кроме как сжечь все тут к демонам, пока не лезло ничего, – Я могу догадаться где у него тут фигурирует Вран. Похоже он любил его, но у них ничего не получилось, и это понятно, Теру нравятся девушки, – некромант сделал пару шагов, оглядывая мир, который на него не реагировал никак и снова принялся следить взглядом за фигурой впереди, – Покажи, может появится пара мыслей.

Вил повлек его за собой не задумываясь проходя прямо через дышавшие и извивающиеся стены. На одной из улиц стоял вполне нормальный дом и судя по всему это было реально существующее здание. Внутри был стандартный интерьер любой богатой конторы со столом секретаря, мягкими креслами для посетителей и дверями в кабинеты специалистов. Как золотой зуб в челюсти внимание привлекала одна из дверей. «Собственность Маркелы» значилась на ней размашистая надпись причем похоже кровью. Бурые подтеки смотрелись на светлом дереве двери неприятным диссонансом.

– Я так понял, что он влюбился в своего начальника. – сказал Вил отворяя дверь и заводя внутрь Салема. – Долго его убеждал, что нет ничего плохого в желании быть женщиной и любить мужчину, но похоже он не может это принять. Тут такой сплав любви и ненависти, что я просто теряюсь.

Внутри комната была огромной. Реальностью тут даже не пахло. Кабинет начинался с пушистого ковра идущего прямо к массивному столу, который странным образом перетекал в кровать дальше был камин и пол заваленный шкурами, тяжелое кресло перед книжным шкафом в котором кто-то сидел. Вил прошел к нему и махнул рукой на спокойно читающего Терра Врана, который сидел в своем обычном приглаженном виде, полураспахнутой мантии и кипельно белой рубашке. Терр читал книгу, перелистывая страницы и иногда поглядывая на дверь.

– Не факт, – покачал головой Салем, сдерживая желание врезать по лицу сидящего в кресле человека, – Похоже, что он сам не понимает, что он любит. Весь это город. Руки, глаза, прикосновения, это как я понимаю обычная мечта любого менталиста. Чтобы его касались. Просто касались. Без мыслей, чувств и памяти, – он пощелкал пальцами, подбирая слова, – Но если ты его не убедил в том, что его нахождение в женском теле даже здесь нормально, значит он… Он не приемлет таких отношений и ненавидит сам себя. Но не может понять, что не только Тер может дать ему такое прикосновение. Женщин-некромантов конечно маловато, но можно поискать.

Дверь распахнулась хлопнув по стене и в проеме застыла хорошенькая женщина с узнаваемыми чертами спящего сейчас в больнице мужчины.

– Маркела, – некромант читавший в кресле встал и положил книгу в шкаф. – Ты опять пришла.

– Ненавижу тебя, – проскулила девушка и пошла к нему на ходу меняясь обратно в мужчину. – Ненавижу, ненавижу…

– Марк, ты опять меня расстраиваешь, – Терр был спокоен и пренебрежителен. – Но я сегодня добр, ты можешь поцеловать мне руку.

– Да, Терри, спасибо Терри! – Марк кинулся к стоящему некроманту, но тот сделал шаг в сторону.

– Как меня надо называть? И подходить?

– Да, Хозяин, простите Хозяин, – простонал менталист и пополз к Врану на коленях. Подползя, он вцепился в протянутую руку и замер прижавшись щекой к ладони мужчины.

– Ты отвратителен в своем унижении, ты знаешь об этом? – лениво поинтересовался Терр отнимая руку и толкая Марка наземь.

– Я не могу без тебя, – скулил как побитая собака Марк пытаясь схватить некроманта хотя бы за ногу.

– А я могу, – усмехнулся Вран.

Тело лежащее на полу перед Терром изменилось и лицо подняла уже женщина.

– Маркела, ты пришла, – опять повторил некромант как заезженная пластинка и склонился над ней протягивая руку чтобы та могла встать.

Женщина истерично рассмеялась и притянула к себе блондина за рубашку, впиваясь в его губы в поцелуе. Но не успел некромант ее обнять, как она закричала свое «Ненавижу тебя! Мразь!» и отбросив его в кресло развернулась и выбежала прочь.

– Несчастная любовь, просто великолепно, – съязвил Салем, – Интересно, вот это было на самом деле или уже фантазия? – спросил он, особо не ожидая ответа. Придуманный Вран спокойно поправил костюм и взял оброненную книгу. Сев в кресло перед шкафом, он снова принялся ее листать, похоже его роль тут была не самой большой, – Хотя это не любовь. Он ненавидит себя за то, что ему приходится унижаться, – некромант прошелся по комнате, будто это могло помочь в рассуждениях, – За то, что ему приходится не быть собой, чтобы получить то, что он хочет. Вил, – Карайн вдруг обернулся, – А ты сможешь дать ему почувствовать меня? Что мне нужно для этого сделать?

– Открыть мне себя полностью, – неприятно скривился Ругис как от чего то неприятного и отвел от Салема глаза. – Тогда я смогу тебя пропустить через себя и говорить с ним твоим голосом. Не боишься?

– Скорее тебе должно быть страшно от того, что ты увидишь, хотя, догадываясь о снах твоих пациентов… – хмыкнул некромант, но помимо воли поежился, – Только мне не нужен голос. Ладно. Идем другим путем. Как я понял ты можешь добавлять сюда действующих лиц. Мне нужен другой некромант. Лучше с моей внешностью и чтобы он был с такой же защитой как этот, – Салем замолчал, рассматривая менталиста, – Как бы тебе объяснить мою идею. Его надо поймать и обнять. Просто обнять, если надо будет что-то говорить, я подскажу.

Менталист облегченно вздохнул. Похоже считывать Салема он совершенно не горел желанием даже ради пациента. На ковре стал формироваться новый образ и спустя минут пять второй Салем окончательно ожил, встряхнул копной косичек и подойдя к сидящему Врану дал ему пинка. Тот только поднял глаза и обнаружив, что это не его менталист опять сконцентрировался на книге.

– Класс, – Карайн обошел своего двойника несколько раз, заглянул в глаза и как-то совершенно по-мальчишески рассмеялся, – А я неплохо выгляжу, оказывается. И спасибо за пинок. Как раз хотел попросить. Так. Теперь, – Салем посерьезнел, – Я понятия не имею получится или нет, но его надо поймать где-то снаружи, потому что здесь территория Маркелы, а мне нужен Марк. Ба, я по моему сейчас достану тебе еще одну проблему, ты уж прости меня, дурака, – проговорил он в потолок и перевел взгляд на Вила, – На втором месте после секса у таких как ты семья. Попробуем дать нашему другу семью.

– Ну спасибо за откровение, – фыркнул менталист. – А ты не подумал, что если ты ему нарисуешь тут семью, то хрен он тебе отсюда вылезет? У меня там таких пол коридора лежит!

– Боги, ну не семью, хотя я уверен, что и с ней у него проблемы, а друга. Скажи ему, что я жду его снаружи. Именно поэтому я и попросил изобразить здесь меня, а не какого-то абстрактного некроманта. Вил, – Салем наклонил голову и его двойник повторил это движение, – ты сам знаешь, что лучше говорить в таком случае. Можешь передать ему, что я обещаю, что если он очнется, я познакомлю его с одной забавной старухой, которая печет лучшее в городе пирожное.

Ругис тяжело вздохнул, но отправил второго Салема на улицу:

– Ты уверен, что Дине понравится настойчивое внимание к тебе еще одного менталиста? Даже я испытываю желание вцепиться тебе в руку и не выпускать, а это я к ней в целом неплохо отношусь.

Вслед за созданной Вилом куклой они вышли на улицу и в конце ее увидели уставившуюся в витрину магазина рыдающую женщину, к которой небрежной походкой отправился второй Салем.

– Нет. Я не собираюсь любить его, я собираюсь подружиться с ним, а это, поверь мне, иногда гораздо лучше чем любовь, – отозвался некромант, наблюдая за происходящим.

– Я бы поспорил, но чисто теоретически, – хмыкнул Вил, но тут ведомая им кукла подошла к Маркеле, которая недоуменно посмотрела на лишнего человека в ее мире, и размашисто обняла ее. Женщина забилась в его руках, но дублер Салема что то зашептал ей на ухо и та недоверчиво затихла в его объятиях, ощупывая лицо некроманта и слушая что ей рассказывает мужчина. В какой то момент Маркела превратилась в Марка, который сжал плечи дубликата и прижался лбом к его плечу.

– Я обещаю, что он всегда сможет найти у тебя помощь и объятия, если ему опять привидятся звери… – Вил потер лицо, а в реальности Салем почувствовал как менталист опускается на пол рядом с кроватью и опирается на край матраса головой, – Потом объясню, что это значит.

– Звери значит, – покачал головой некромант и забрал свою руку, сжимая пальцами заболевшие виски. Больше смотреть было не на что, да и присутствия его в том мире больше не требовалось. Если проснется, будет отлично, правда у Мирианы появится еще одна проблема, помимо Криста, ну да ей не привыкать, – Ну хоть теперь буду знать, с чего все начинается, – он вздохнул, хотелось кофе и выругаться, но ни одно ни другое было сейчас совершенно недоступно. Ругаться было просто неприлично, а то, что здесь называлось кофе пить было совершенно невозможно. Покосившись на взмокшего практически как он сам менталиста, Салем коснулся его плеча.

– Получилось?

– Не знаю, – почти выплюнул слова Ругис. – Я не железный. Обычно тут на таком этапе работать надо вдвоем. Но мои коллеги, – это слово он сказал с сарказмом, – умотали искать себе некроманток как только услышали о такой возможности. Не могу на них злится, хотя и очень хочется.

Он распрямился и устало пошел из комнатки, прислонившись к стене в коридоре. Там его уже ждала совсем молоденькая медсестра, которая всунула ему в руку кружку с чем то горячим и попыталась вытереть ему лоб салфеткой. Руки девушки были в перчатках, а одежда наглухо закрывала все тело.

– Спасибо, Тива, – менталист посмотрел на девушку с благодарностью и отпил из кружки. – Очень вкусно.

– Я из дома принесла, – смущенно пролепетала она. – Вам надо хорошо есть.

После этого она совсем смутилась и убежала на пост.

– Удачи им, – фыркнул Салем и поднялся, опершись на посох. Выйдя из комнаты, он точно так же прислонился к стене и влил в себя что-то пахнущее травами из стаканчика, который ему подсунули, только в отличие от Вила, о некроманте позаботился скелет, – Ты, вижу, уже нашел?

– Тива, просто медсестра, – покачал головой Ругис. – Она очень-очень милая девочка. И я даже хотел оплатить ей учебу в Университете, хотя Дара у нее кот наплакал. Но… теперь не хочу ее привязывать к себе деньгами и специализацией, которую она сама никогда в жизни бы не выбрала.

– Точно. И она просто итак дежурила тут с момента как мы с тобой уединились в голове этого бедняги. А потом просто выдала тебе это. Просто потому что она хорошая медсестра. Не смеши меня, Вил, – Салем оглянулся, посмотреть что изменилось в лице лежащего на кровати.

– Это бульон, – уточнил Ругис. – Вообще то я его не люблю, но Тива правда милая девочка. И я знаю, что она в меня влюблена. Проблема в том, что мужчины нашего круга могут найти себе пару в двух случаях: только по бешеной, страстной любви когда нет секретов друг от друга или… – тут он хмыкнул и воровато покосился на пост, где скрылась медсестра, – или с полной дурочкой. Тива очень поумнела за последнее время, но за прошлое мне теперь все равно немного стыдно. Поэтому я надеюсь, до нее новости не дойдут. А то я окончательно испорчу ей жизнь.

– Ладно, – махнул рукой некромант, – Не мне тебя учить. Мне кажется или он уже просто спит? Я бы, конечно, не хотел бы его будить, но еще раз лесть к нему в голову наверное не соглашусь, – он посмотрел на менталиста и хмыкнул, – Надеюсь утром он уже проснется, мне бы хотелось с ним поговорить. Хотя, если он проснется ночью, позвони в участок, если меня не будет, мне быстро передадут, – адская смесь, которую ему намешал Гари, подействовала, и Салем теперь хотел только помыться. Пора было уходить, через пару часов они с Диной должны были встретиться в ресторане.

Ругис только вяло махнул ему рукой на прощание:

– Приезжай утром, я его тебе вытащу. Там надо будет теперь только спалить этот его мир. Займусь когда отдохну. И… заходи если нужна будет помощь. И удачи с Деменцией. Она тоже хорошая девочка. Надеюсь мы когда нибудь друг друга простим.

– Славно, – Карайн кивнул, уже погружаясь в свои мысли и направился к выходу.

– Я вызвал машину, хозяин, – Гари был как всегда услужлив и практически незаметен, по крайней мере для самого некроманта, – И предупредил Мириану.

– Спасибо, Гари, – Салем посмотрел на пустой бумажный стаканчик в руке и, замерев на мгновение, сжег его и сдул с ладони пепел.

– Извините! – окликнул его сзади голос давнишней медсестры. – Извините пожалуйста, я хотела… – его догнала тонкая фигурка девушки и замерла рядом опасливо поглядывая на Гари. – Я только хотела спросить, вы ведь некромант, да?

– Верно, а ты видимо Тива. Вил сказал, что тебя зовут именно так, – Салем обернулся, рассматривая девушку. Он в принципе догадывался, что она хотела у него узнать. Что бы не говорил Ругис, похоже эта девушка была настроена очень решительно.

– Да. Я хотела… – девушка прижала к груди руки в перчатках и покраснев спросила, – Что нужно чтобы научится ставить эту защиту? Просто у меня не очень сильный Дар, но если тут дело в старании… мне очень нужно это понять. И еще я хотела узнать, чем вообще занимаются некроманты. Охрана сказала, что вы из стражи?

– Пойдем, проводишь, – Карайн посмотрел ей за спину, где вдалеке все еще виднелся менталист, подпирающий стену, – Мне пора, а рассказать я могу и по дороге, – дождавшись едва заметного кивка, он усмехнулся, направляясь к выходу.

– Некроманты поднимают мертвых если это нужно и упокаивают их, если они не могу упокоиться сами. Это почти все, чем мы занимаемся, не думаю, что тебе нужны подробности моей работы, они не самые приятные, – проговорил Салем, когда девушка поравнялась с ним, – Основное отличие некроманта от любого другого мага – это то, что почти все наши клиенты, я имею ввиду естественно нежить, очень хотят нас найти и убить, поэтому нам приходится скрывать себя от них и, как оказалось, еще и от менталистов. Научиться этому не сложно, все дело в практике.

– Мертвые… – девушка смешно дернула конопатым носом. – А я хотела бы помогать живым… А сколько вы учились защищаться от них? И еще вопрос, хотя я наверно вам надоела. Я понимаю, что наверно вы выбрали это по призванию… но мне просто еще хотелось уточнить… вы счастливы что вы некромант?

– Пять лет, – честно ответил Салем, но, увидя подступающие слезы, улыбнулся и положил руку на плечо девушке, – У тебя получится быстрее, я уверен. Потому что тебе это надо больше чем было надо мне, – он помолчал, думая как ответить на последний вопрос, – Я не знаю. Я наверняка ответил бы тебе так же, если бы был магом огня или лекарем. Счастье слишком странная штука, чтобы можно было так просто ответить на этот вопрос.

– Все равно спасибо, – вытерла слезы Тива и развернулась убегая. – Вы мне все равно помогли, не то что тот другой.

В дверях застыл недовольный Ругис, который вопросительно поднял брови смотря на Салема. Девушка подбежала к нему и каким то хозяйским жестом взяла под руку. Подняв на него лицо, она сказала серьезным и непререкаемым тоном:

– Вил, нам надо поговорить…22
  (К слову. Тави уложилась в три года. Поженились же они через два. Как обьяснил Ругис «Это был все таки один из двух способов составить пару менталиста. Первый. Самый лучший.»)


[Закрыть]

Проводив взглядом странную пару, Салем пожелал Ругису удачи и, сделав знак скелету, наконец-то ушел из больницы.

Свидание. Первое и определяющее

Первым делом он отправился обратно в участок, надо было предупредить начальство о том, что его не будет с утра, все так он пообещал тому менталисту дружбу, а обещания надо было выполнять. Ругена не было, вместо него хозяйничала мадам Зайонц. Лейтенант, попавшийся в цепкие руки вдовы Мари, на работе появлялся эпизодически, полностью захваченный подготовкой к предстоящей свадьбе.

– Салем, не хочешь ничего рассказать? – голос Полин поймал некроманта у двери подвала.

– Особо нет, только скажу, что опоздаю на пару часов с утра, – Карайн хмыкнул, краем уха услышав тихие рассуждения на тему возможных вариантов его опоздания.

– А если я скажу, что нет, – голос Зайонц был обманчиво мягок, и Карайн, вздохнув, пошел к ней в кабинет.

– Простите, мадам, – проговорил он, закрывая дверь и оставляя Гари снаружи, который должен был проследить, чтобы никто не попытался подслушать разговор, – Если вы все еще не переиграли вашу ставку, то вам придется меня отпустить.

– У тебя свидание? – женщина расплылась в хитрой улыбке и потерла руки.

– Нет, оно у меня сегодня, – спокойно отозвался Салем, с улыбкой смотря на то как мгновенно меняется лицо Полин, проходя стадии от удивления до подсчета прибыли, – А завтра мне нужно пообщаться с одним человеком, которого я, похоже, спас от сумасшествия. И который мне очень поможет в моем личном деле.

– Не хочу знать подробностей, – Зайонц махнула пухлой рукой, отпуская некроманта, – До обеда можешь не появляться. Удачи.

– Спасибо, мадам, – Карайн чуть кивнул и вышел. Через пол часа, приведя себя, наконец, в порядок и переодевшись, ушел на первое, за два с половиной года, свидание. От мыслей о нем, некроманта, честно говоря, немного подтряхивало.

Дина бродила по дому Нила как доброе, но бесполезное привидение. Мыслей в голове было много, слишком много. Они путались друг с другом и мешали вообще принять какое либо решение. Вообще то конечно ей хотелось извиниться перед Терром и продолжить то, что начали они с Салемом. Логика подсказывала, что если она не прогнала красноволосого некроманта после всех его взбрыков на тему отношений, то значит он ей действительно нравится. Но за Терра говорили его четкость целей, продуманность комплиментов и как не случайно растоптанный букетик незабудок. Ревность так грела душу неизбалованной этим девушки, что позволяла забыть об излишней прагматичности Врана. Впрочем Онейр своими статистическими выписками реанимировал сдохшую давно гордость, которая пыталась заявлять, что если ей что то не понравится, то можно будет плюнуть на обоих некромантов. Пока же Дина бродила по дому, пытаясь принарядится к вечеру. Гардероб Марлин был признан негодным, поэтому женская часть семьи Краххов, исключая маленькую Вафельку, бросила последнюю на Нила и уехали в магазин, заключив временное перемирие. Марлин видя возможность выпихать сестру мужа замуж, а значит избавить себя от ее надоедливого присутствия в доме, даже перестала на волне надежд ее боятся и командовала, притаскивая кучу нарядов различной степени открытости и заставляя ее мерять весь этот ворох кружев и рюшечек. Больше помогла как ни странно Венди. Получив ЦУ насчет цвета и внешнего вида вещей, она пробежалась по паре отделов и принесла почти то, что хотела Дина.

– Как это я схватила эти мрачные тряпки? – спросила себя Марлин рассматривая черно-красную блузку и длинную юбку в тон, которые подсунула в кучу розово-белых платьев Венди.

– Я попробую, – торопливо сказала Дина утаскивая к себе в примерочную вещи и подмигивая племяннице.

Так что к вечеру Дина уже была собрана, взволнована и опять напоминала мечту темного колдуна.

Прямо перед приездом Гари на такси, неожиданно приехал Терр с очередным букетом роз и бархатной коробочкой из ювелирного магазина. Букет Дина взяла, а подарок вернула не раскрывая, чтобы избежать искуса. Разговор с Враном был недолгим, но выматывающим.

– Так ты хочешь вернуться к этому странному мальчику? – возмущенно спросил Терр. – После того, как он тебя бросил? Это же все кристально ясно, Дина! Он просто считает тебя своей собственностью! Конечно это удобно, иметь под боком красивую девушку без обязательств перед ней. Подумай сама, он заинтересовался только когда появился я! Вернешься к нему, он попрыгает от радости пару недель, а потом опять задвинет тебя в дальний угол!

– Терр, Терри не говори так, – Дина помотала головой прикусывая губы. – Я не собираюсь тебе изменять. Я собираюсь встречаться с ним. Чтобы…

– Выбрать. – отрезал Вран холодно. – Не думаю, что я это заслужил, но я потерплю. Но каждое свидание с ним, это потом свидание со мной. И я хочу потом кое-что тебе показать. Думаю это поможет тебе определиться.

Последней части разговора свидетелем был уже Гарри, выбравшийся из такси и замерший рядом с открытой задней дверцей.

– Не буду задерживать, – сверкнув глазами бросил Вран поворачиваясь к своей машине, где улыбалась фарфоровой улыбкой маска голема. – Я заеду за тобой завтра вечером. Где ты будешь?

Дина махнула ему рукой и расстроено ответила:

– На подработке. Заезжай за мной…

– Я знаю, где это, – бросил Терри и сел в машину.

– Извини, – прошептала девушка вслед отъезжающей машине и направилась к своей.

В дороге ей как раз хватило времени прийти в себя и восстановить почти полностью свой былой настрой. В конце концов ее не так часто звали на свидания.

Салем встретил Дину у машины и провел ее в зал. Ресторан действительно был небольшим, но довольно уютным, больше он напоминал какой-то старый деревенский дом. Электрического освещения в нем не было, свечи, закрытые разноцветными стеклянными абажурами, разгоняли полумрак. Посетителей было немного, занято было всего лишь несколько столиков, за одним из них Дина успела заметить седовласую старушку, которую за руку держал пожилой мужчина в строгом костюме.

– Выглядишь отлично, – улыбнулся некромант, пододвигая стул и садясь напротив. Практически незаметный в полумраке официант появился рядом и положил на стол меню, – Прости, я не знаю о чем говорить, – он снова улыбнулся и подпер голову рукой, – У меня был немного сумасшедший день. Я побывал в голове одного менталиста. Довольно своеобразное путешествие, я бы не хотел его повторять.

– И что же ты там забыл? – удивилась Дина отрываясь от меню. – Это не то место куда можно попасть просто так.

– У Врана был менталист, который работал на него некоторое время. Я говорил тебе про него. Нил нашел его во сне в той же больнице, – Салем вздохнул, это была не лучшая тема для разговора, но ответить на вопрос было надо, – Я помог Ругису достать его обратно в реальность из его неприятной сказки, которая была связана с нашим общим знакомым.

– Я рада, что кто-то еще вернется в реальность, – Дина нахмурилась.– Но я помню тот разговор с Терром, что ты мне передал. Он вроде говорил, что там не его вина. Давай пока замнем эту тему, потому что вы с ним как сговорились. Он мне недавно тоже обещал рассказать про тебя что-то неприятное. А я сегодня хотела просто с тобой посидеть. Без подводных камней, понимаешь?

– Прости, – Карайн чуть виновато улыбнулся, – Я настолько давно не был на свиданиях, что уже забыл как это делается, – он вдруг усмехнулся, – У меня ощущение, что я за эти два дня совершил так много добрых дел, что исчерпал их лимит на несколько недель вперед.