Текст книги "Да здравствует король! Том 1"

Глава 6. Выбор Эзры

Почти четыре дня пути понадобилось Каю, чтобы добраться до запасной столицы своего королевства. Все это время он обдумывал решение брата и сложившуюся ситуацию, мысленно просчитывал все достоинства и недостатки, а также то, как справиться с обещанием Лоферу. Все попытки Кая изменить решение Эвана потерпели крах. Слишком уж король Медведей хотел заполучить Золотое колесо. Ещё во время Железных игр Эван положил глаз на такую удобную и богатую столицу.

Кай распорядился собрать и снарядить армию, договориться с кораблестроителями, загрузить материалы в трюмы лодок и отправиться вплавь прямиком к новой столице. Лофер указал четкие сроки, тянуть было некогда, поэтому уже сейчас у них должна быть часть, оговоренной ранее выплаты.

Каю нужно было придумать, как лучше переправить войска с полным обмундированием и военными машинами, которые тяжело тащить в горы, окружавшие Золотое колесо.

Скоординировав действия солдат и отдав распоряжения слугам, Харт-младший поспешил к своей семье. Им часто приходилось расставаться из-за государственных дел. Дети тосковали по нему.

После радостной встречи и игр с детьми, муж и жена остались наедине в своей комнате. За поздним ужином и кувшином вина Кай рассказал Лизе последние новости.

Жена пришла в восторг от неожиданного объединения двух королевств. Ей и детям понравилось в столице Золотого колеса, и перспектива туда переехать её обрадовала. Кай все еще не был уверен в правильности такого решения и был удручен. Он попросил жену, остаться в запасной столице вместе с детьми, пока сам не будет полностью уверен, что там безопасно. Лизе хоть и не хотелось снова расставаться с любимым супругом, но она всё же понимала, что так будет правильно, поэтому просто попросила его быстрее возвращаться за ними.

Несколько дней понадобилось, чтобы собраться в дорогу, но вот, последние приготовления завершены и пора трогаться в путь. Его вышла провожать вся семья еле сдерживали слезы, но крепились, чтобы не расстраивать папу. С детства их учили, что они – королевские особы, которые должны держать эмоции при себе.

Покидая временную столицу, Кай обратил внимание на то, что слухи про объединение двух королевств уже расползлись среди народа. Многие торговцы и рабочие уже готовили лодки и загружали повозки, чтобы отправиться в новые земли. Кай оставил лучших бойцов для охраны крепости и своей семьи, а сам, сел на корабль и, поймав попутный ветер, направился в новую столицу.

А Золотое колесо с радостью встречало Эзру Кларка и Эвана, толпа рукоплескала им, люди ликовали и выкрикивали слова благодарности, народ считал правителей настоящими спасителями. Несколько дней подряд на улицах праздновали и веселились. Эзра распорядился, чтобы на кухнях готовили множество яств для народа, а также опустошили несколько погребов с вином.

Эван осматривал свои новые владения, прикидывал, что и где можно построить или улучшить, просматривал различные записи и изучал местные настроения. Ему нравилось то, насколько хорошо была развита торговля в городе, но Эван опасался за её безопасность. Он планировал хорошо проработать этот вопрос и улучшить ситуацию, после коронации.

Эзра старательно готовил такое масштабное мероприятие, как выборы, а вместе с ними и королевский пир. Выборы решили провести после приезда Кая. А в дни ожидания, Эзра всячески заботился о настроении своих гостей и даже организовал их досуг, чтобы им было комфортно на новом месте.

На этот раз Кай прибыл довольно быстро. Приказав слугам разгружать вещи и отдыхать после дороги, он направился в замок, где его уже ждали. Выборы должны были состояться на следующий день.

В это самое время в богато украшенном обеденном зале проходила трапеза Эвана и Эзры. На столе стояли различных форм и размеров блюда, доверху наполненные ароматными яствами, вазы с фруктами и кувшины с вином. Трапеза правителей состояла из десятков блюд и нескольких видов закусок. Также для дорогих гостей Эзра приказал достать из погреба самое вкусное и выдержанное вино, что водилось в его королевстве. За обедом они с Эваном обсуждали предстоящее событие и весело смеялись при этом.

Кай поднялся в обеденный зал и с порога упрекнул:

– Вы так голодны, что даже не встретили странника?

– Кай, а мы как раз тебя ждём, присоединяйся, – в своей манере, широко улыбаясь, приветствовал гостя Эзра Кларк.

– Как дорога? – спросил Эван, попивая вино из кубка.

– Реки спокойны, значит и королевство крепко спит, – ответил Кай.

– Завтра состояться выборы, ты готов? – поинтересовался Эван.

– Что мне готовиться? Вы же сами говорили, что это всего лишь формальность. – Кай очень проголодался в дороге, поэтому, с жадностью, набросился на еду.

– Да, но для народа, вы должны выглядеть настоящим королем, – вмешался Эзра. – Эван сказал, что у вас почти схожий размер одежды, поэтому мы подготовили вам костюм.

– Костюм? Мне? Какой костюм? – изумился Харт-младший.

– Королевский, он ожидает вас в ваших покоях и если нужно что-то подправить, только скажите. – со всей учтивостью ответил Эзра.

Кай покосился на брата, но промолчал.

Чуть позже, после приёма пищи, братья отправились прогуляться, осмотреться и потренироваться в фехтовании. Они остановились неподалеку от башни, с которой прекрасно было видно сквозную дорогу. Это был единственный вход и выход по обе стороны от гор, между которыми находилась столица Золотого колеса.

– Как тебе город, брат? – разминаясь, спросил Эван.

– Гардария действительно великолепна, особенно в военном плане, – поделился своим мнением Кай.

– Да, с такой столицей можно обороняться против всего мира, – Эвана переполняла гордость.

– Надеюсь, это не входит в наши планы? – с улыбкой, поинтересовался Кай.

– Пока нет, там посмотрим, – сказал Эван серьезно.

– Ты готов? – Кай уже держал меч в руке, вставая в боевую позицию.

– Всегда готов, начинай! – Эван тоже достал один из своих мечей и встал в стойку.

Кай первым начал атаку, задав средний темп, чтобы разогреться. Эван предпочёл разогреться сначала и не идти в атаку, как это бывало обычно. В тренировочном бою, братья позволяли себе пробовать различные новые приёмы, весело шутили, обменивались подколками и параллельно могли вести оживленную беседу.

– Как тебе новый меч? – Эван продолжал защищаться.

– Отлично, даже кровь его не тупит, – Кай сделал очередной резкий выпад и тут же отступил, уклоняясь от ответной атаки.

– Может быть, мне тоже стоит купить немного стали у Курта? – Эван снова занял оборонительную позицию.

– Попробуй, но что толку мечу пылиться в твоих ножнах? – ответил Кай.

– Ха, зачем мне самому воевать, если ты это делаешь не хуже меня? – снова выпад и удар.

– Чтобы не разжиреть сидя на троне, – блокировка и ответная атака.

– Брат, мы же медведи, а медведи не нападают просто так, они лишь защищают свою территорию. Все думают, что они толстые и неуклюжие, но стоит их разозлить и они становятся быстрее сокола, – братья уже не сдерживались и бились всерьез.

– Самое главное, что медведей боятся, так спокойней.

Несколько быстрых атак и мощных ударов, и братья закончили.

– Всё, хватит на сегодня. – вытирая пот и убирая оружие, проговорил Эван.

– Пожалуй, да.

– Пойдём, посмотришь новый дом, брат.

Эван подошел к брату и обнял его за плечи:

– Ты только посмотри какая красота, – и он широким жестом указал на ночной город.

На следующий день были назначены выборы, и весь народ сошёлся на площади, что находилась перед замком. Люди ждали, когда с её трибуны, будет объявлено о начале голосования. Трибуна находилась на большой веранде, которая возвышалась над площадью. Людям раздавали хлеб, играла веселая музыка.

Эзра Кларк стоял в центре веранды, ожидая прихода братьев. Кай, не привыкший носить королевские одежды, долго стоял перед зеркалом, поправляя костюм и разглядывая себя в отведенных ему покоях. Он очень переживал, ведь для военного, каким был Кай, сложно было появляться в главной роли на таком мероприятии. Столько глаз будут обращены на него. Каю было куда проще выступать перед солдатами на поле битвы, нежели находиться в столь торжественной обстановке. Собравшись с духом, Кай вышел из своей комнаты.

Неожиданно сбоку от него мелькнула тень.

– Эван? – испугавшись, спросил Кай.

Брат тактично ожидал его за дверью, опершись о стену.

– Почему ты так волнуешься? – Эван не понимал чувств брата, ведь они воспитывались по разному.

– Ты же знаешь, не привык я к такому, – смутился Кай.

– Пока один познавал королевскую жизнь, другой изучал мир воочию, – заключил, подошедший к братьям Грегори.

Он пришёл, чтобы сопроводить их на коронацию.

– Вы готовы? – поинтересовался верный тэн.

– Всегда готовы! – посмотрев друг на друга, ответили братья, и отправились на коронацию.

– А, наконец-то вы пришли, теперь можно начинать, – пропел радостный Эзра.

– Не слишком ли много стражников? – Кай скептически огляделся.

– После угроз от Лофера, Эзра решил обзавестись личной охраной, расслабься. – успокоил брата Эван.

Эзра скомандовал своему помощнику начинать выборы, сделав знак рукой. Музыка притихла, толпу попросили быть повнимательнее. Людям объяснили правила голосования и что нужно делать. Помощник Эзры произнёс речь, о том, что благодарит всех пришедших, ведь это их гражданский долг, рассказал об объединение королевств, а также представил претендентов:

– Сегодня, вы сможете выбрать себе нового короля, который поведет вас в будущее. Представляю вам претендентов на престол. Эван Харт, правитель Венты, – люди начали аплодировать, – и его брат, Кай Харт.

Народ коротко поприветствовал Кая. Глашатай выдержал паузу и объявил:

– А также, ваш нынешний правитель, Эзра Кларк! – толпа взорвалась криками и бурными аплодисментами, выкрикивая его имя, – Эзра! Эзра! Эзра!

Решение народа было ясно.

– Какого черта?! – Кай был в ярости.

– Что это значит? – Эван тоже находился в замешательстве.

Братья Харты хотели встать, но им не дали этого сделать. Стоящие позади и вокруг королей стражники уткнули им в грудь мечи. Тот час же взяли в круг и Грегори. Снизу, совсем рядом, где стояли люди, поднимая руки для голосования за нового короля, было не видно что происходит на веранде, народ мог лицезреть только того, кто стоит у трибуны.

– Ничего личного, – сказал им со своей приторной улыбкой Эзра. – Вместо того, чтобы ходить по улицам, нужно было изучать новые законы, которые я утвердил. В отсутствие короля, власть принадлежит тому, у кого королевская печать, то есть мне.

– Наши люди разорвут тебя. – Кай выплевывал каждое слово с презрением и ненавистью.

– Не смогут, они увидят документ, где будет стоять ваша печать, которую вы мне сейчас отдадите, – нагло продолжил Эзра, все слаще улыбаясь.

– Эван, сними перстень. – потребовал наглец.

– Тебе это с рук не сойдёт, – яростно буравя взглядом Эзру, прошипел Кай.

– Уже сошло, – ответил, ухмыляясь, явно довольный собой, Эзра. – Я был всего лишь торгашом, который стоял на улице, а что теперь? У меня есть деньги, власть и, с вашей помощью, сила.

– Ты… жирный… урод! – Кай не стеснялся в выражениях, браня Эзру.

– Да мне насрать, я всю жизнь это слышу. Сначала в меня плевали, из-за нищеты, а потом целовали из-за богатства, – сказал Эзра.

– Ты поплатишься, – выкрикнул Кай, пытаясь вырваться.

– Можешь кукарекать сколько хочешь, сейчас меня объявят королём, а вы будете гнить за решёткой. Уведите их, – приказал Эзра, взмахивая рукой.

Солдаты схватили братьев, и вместе с Грегори утащили прочь.

Всё это время Эван молчал, не находя себе оправдания. Он не мог простить себе такого катастрофического просчета, что он совершил. Но ещё больше его расстраивала мысль о том, что на коронацию он не взял с собой оружие.

Эзра хоть и был недалеким человеком, но амбиций ему было не занимать. Во время Железных игр, он вместе с Александром Лофером готовили коварный план, который вскоре успешно воплотился в жизнь.

Глава 7. Бык против хорька

Добравшись до края Медвежьих земель, Хорьки обсудили детали нового задания, порученного им Эваном. Отряд разделился и продолжил свой путь в парах. Хиган и Габриэла направились в земли Александра Лофера разведать местную обстановку, а Клим и Тит поехали в Бычье королевство.

Эти земли являлись ближайшими соседями Золотого колеса. Климу и Титу не впервой было добывать информацию на чужой земле, поэтому друзья знали нужных людей, можно сказать родственников, которые находились во всех королевствах. Они занимались торговлей, а самое главное, не забывали свой род, общались между собой, помогали и оказывали услуги по просьбе родственников, несмотря ни на что. Всё было бы прекрасно, если бы они во всём не искали выгоды, из-за чего и находились в разных королевствах, практически не пересекаясь в обычной жизни.

Доехав до столицы Бычьих земель, Клим и Тит оставили лошадей, и направились на местный базар, где, по их сведениям, должен был находиться нужный им человек.

– И где тут эта обезьяна? – спросил Клим, окидывая взором длинные торговые ряды.

– Может, спросим у торгашей? – предложил Тит.

– Эй, – выкрикнул Клим торговцам, – где Каджин?

Торговцы делали вид, что не понимают их язык, просто отмахиваясь от чужих мужчин, не собирающихся ничего покупать.

– Вонючие свиньи! Ты посмотри, сидят, наживаются тут, так ещё и делают вид, что не понимают меня, – разозлённый Клим осмотрелся еще раз, а после неожиданно спросил, – Тит, а ты обезьян-то видел хоть раз?

– Бывало, один раз, привозили в город, когда я был маленьким, – отозвался Тит.

– Тут этих тварей полно, Аше Рамо их обожает, – проходя мимо шатров с товаром, сказал Клим, – короче, Тит, заходи за угол и задень крайний мешок с орехами.

Тит обошёл стол, на котором стоял товар всех возможных мастей, и, зайдя за угол, сделал так, чтобы мешок торговца упал. Мужчина увидел это и начал выкрикивать что-то на своем песчаном языке, размахивая руками и вращая глазами. Цель была достигнута, Тит остался доволен. Продолжая кричать, торговец остановился около упавшего мешка и наклонившись, хотел его поднять, но тут его резко схватили за шкирку и потащили за угол. Не успел лавочник опомниться, как Клим больно стукнул его и с силой прижал к стене. Торговец уже собирался закричать, что было мочи, но Клим зажал ему рот рукой, а Тит приставил к груди кинжал.

– Ну что, жопа волосатая, теперь скажешь нам, где Каджин? – зло улыбаясь, задал вопрос Клим.

– Да, да, всё скажу, – быстро проговорил испуганный торговец, переводя взгляд то на одного, то на другого, то на нож. – Он на арене.

– Так то, лучше. Сразу бы ответил, всё было бы хорошо, правда? – игриво произнес Клим, отпуская торговца и поправляя на нём одежду.

– Да, да, – лепетал всё ещё напуганный торговец, – всё хорошо.

– Мы просто делали свою работу, не хотели тебе навредить, верно? – продолжил объяснения Клим. – Сейчас, мы вместе пойдём обратно и спокойно разойдёмся, да?

– Да… да… каждый делал свою работу… всё хорошо! – Клим отправился вперёд, чтобы разведать, что там за углом, как Тит, сзади, ударил торговца, ладонью по уху, тот замертво упал на землю.

– Тит, какого бурого? – возмущенно произнес Клим, поворачиваясь на звук, упавшего тела.

– Да я случайно, не думал его вырубить, – виновато произнес Тит, разводя руками.

Напарники смотрели на упавшее тело и думали, что теперь с ним делать.

– Он всё равно бы поднял тревогу. – сказал Тит.

– Согласен, он хоть жив? – произнес Клим.

Тит поднёс палец к носу торговца, чтобы проверить его дыхание:

– Вроде дышит.

– Ладно, давай спрячем его, за теми бочками.

Хорьки взяли торговца за руки и за ноги, и спрятали за бочками, стоявшими чуть дальше места допроса, после чего, выйдя из-за угла, отправились дальше, словно ни в чём не бывало.

– А эффект от такого удара классный, согласись? – весело спросил друга Тит.

– Да, я сам удивился, не думал, что ты так умеешь, – ответил Клим.

– Надо будет потом ещё раз попробовать, – сказал Тит.

Довольные друзья отправились к арене.

Проходя через гудящую толпу людей, друзья высматривали Каджина. Это был невысокого роста, толстый, человек с большим горбатым носом во всё лицо. Каджин имел манеру быстро разговаривать и, как и все люди из песчаных земель, размахивать руками, показывая все свои эмоции. Одевался он в длинный и лёгкий наряд, чтобы не испечься на солнце. На самом деле, предки Каджина не были родом из песчаных земель, но он всех убеждал, что корнями оттуда, рассказывая историю, что в детстве его увезли из родных земель, и после долгих лет наконец удалось вернуться. Главной особенностью его семьи, являлась тканевая шапочка, которая покрывала всю голову, но имела вырез на макушке.

Арена Бычьих земель была построена специально для проведения Железных игр. Но ей нашли применение и после игр. Арену поделили на несколько разных зон. В одной играли в кости, сидели за столами и выпивали, на другой проводились бои животных. В них участвовали змеи, петухи, обезьяны, всех натравливали друг на друга и ставили деньги на победителя. Также, здесь проводились страусиные бега, где люди верхом на страусах соревновались друг с другом, устраивая заезды. Но самое главное зрелище проводилось у королевской ложи, это были кулачные бои. Аше Рамо, наблюдая за боями, порой проводил тут больше времени, чем во дворце, но сегодня его там не было. Зато был Каджин.

– Клим, смотри, – обратился к другу Тит, показывая на Каджина, который, расположившись на трибуне, поддерживал одного из бойцов.

– Да, это он, – сказал Клим, направившись прямиком к нужному им человеку.

– Давай… Давай… Вырви ему язык, баля кускаля… – выкрикивал Каджин. – Ай, ну давай же, сын шакала, давай…

– Каджин, – тихо позвал мужчину Клим, и, подойдя ближе, схватил его за жирную грудь.

Каджин попытался убрать руки Клима, как Тит зажал его сзади, заставляя оглянуться.

– Наш смуглый друг! – довольно произнес Тит.

– Что вам опять надо, говномесы?! Я тут за боем смотрю! – возмутился Каджин, пытаясь освободиться.

– Нам, как и всегда, нужно немножко поговорить, – с ухмылкой сказал Клим.

– Ай, ты, губа верблюжья, ты что делаешь?! – снова начал орать Каджин, глядя на бой. – Какой у вас разговор?

– Пошли, пройдёмся, – приказал Клим.

– А-а-а, вымя свиньи!.. руля маку… – ругался и кричал Каджин из-за проигрыша бойца, на которого он поставил.

– Что вам надо? – спросил Каджин.

– Какие тут нынче слухи ходят? – спросил Клим.

– Слухи? Нет слухов, – невозмутимо ответил Каджин.

– Ты что нам, таракан усатый, врёшь?! – Тит начинал закипать.

– Иди свою лошадь так называй, калямун, – не остался в долгу Каджин, пробираясь через толпу в сторону страусиных бегов.

– Подожди, Каджин, как насчёт того, чтобы поделиться с нами новостями? – протягивая мешочек монет, сказал Клим.

– За такой мешок, ничего нет. За три мешка есть отличные новости, – сказал Каджин.

– Три? А ты не лопнешь, жирдяй? – возмутился такой наглости Клим.

– Не хотите платить, идите в жопу! – отрезал Каджин.

– Ты что, свинья, хрюкаешь тут? – Тита все больше начинало бесить такое поведение своего доносчика.

– Я и так проиграл на бойце, что ты хочешь ещё?

– Да нам начхать на твоего бойца! – закричал Тит.

– А мне на вас. Платите или идите с деревьями разговаривайте, – собрался уходить торгаш.

– Ладно, ладно, постой, вот держи. – миролюбиво сказал Клим, протягивая деньги. – Рассказывай, что ты знаешь?

– Ты видишь, короля нет на боях, это значит, что он занят. – начал Каджин.

– Ничего себе новость! А ну, верни деньги, кабан! – возмущенно завопил Клим.

– Подожди. – отмахиваясь от рук Клима, продолжил Каджин. – Аше Рамо, узнал, что Лофер планирует напасть на него, только пока не знает, вместе с кем.

– Напасть? Что за бессмыслица, у него же нет права прохода. – удивился Тит. – И кораблей для переправы у него нет.

– Верни деньги, гнида!, – схватив Каджина за грудки, завопил Клим.

– Отвали ты, отвали, – вырывался Каджин, – это значит, что Лофер пройдёт через Золотое колесо, а как – это уже ваши проблемы.

– А зачем Лоферу нападать на Быков? – недоуменно спросил Тит.

– Аше Рамо недавно прогнал своего сынка, лишив его наследства и трона. Говорят, что Лофер хочет привести его к власти и сделать своим вассалом. К тому же, все, кто с Великого моря, ненавидят песчаников, а вместе с ними и Быков, нужен ли тут повод? – ответил Каджин.

Хорьки удивленно посмотрели друг на друга.

– Что-то ещё знаешь? – спросил Клим.

– Нет, это всё. – Каджин всё таки вырвался.

– Ладно, спасибо за беседу, свиноматка, – ударив по толстому брюху Каджина, произнёс Клим.

– Ай, ты, маля васулек! – завопил Каджин, и довольный вернулся к боям.

– Что скажешь? – спросил Тит.

– Я думаю нам надо поспешить домой, – сказал Клим.

Обсудив дальнейшие действия, Хорьки хотели уж было двигаться на выход, как заметили, что сквозь толпу, пробирается тот самый торговец, которого они вырубили на базаре. С ним следовала охрана. Разглядев друзей, он указал на них пальцем, и стража бросилась в погоню.

– Ой! Ой! Бежим, Тит! – дернул друга Клим.

Солдаты пробирались через толпу, пытаясь догнать Хорьков, но те, не дали им шанса схватить себя. Они специально хватали людей и сваливали их в кучу, сбрасывали товары с лавок, особенно те, на которых легко было поскользнуться.

Друзья забежали в зал, где стояли клетки с животными для следующих боёв. они принялись скидывали их, и животные тут же разбегались во все стороны, создавая неразбериху. Самые свирепые из них нападали на стражу, но погоня продолжалась. Хорькам нужно было добраться до другого конца арены, поэтому, пробегая через весь зверинец, они наткнулись на страусов, стоявших, в ожидании наездников. Недолго думая, друзья запрыгнули на них, распахнули ворота, которые сдерживали страусов, и поскакали, куда глаза глядят.

Стража, крича и ругаясь, всё гналась за ними, но люди не обращали на это никакого внимания и продолжали делать ставки, хоть наездников на страусах было всего двое. Клим даже успел заметить Каджина, который с открытым ртом смотрел на них.

– Какие они неудобные, – воскликнул Тит, подгоняя своего страуса.

– Согласен, но лучше так, чем смерть! – крикнул Клим.

Доехав до другого конца арены, друзья спрыгнули со страусов, но не сумели правильно приземлиться – пролетев вперёд, они воткнулись мордой прямо в землю. Толпа, наблюдавшая за этим представлением, взорвалась аплодисментами и разразилась диким хохотом, многие люди держались за животы, пытаясь унять смех.

Хорьки, скуля, быстро поднявшись на ноги, продолжили бег. Как им казалось, за ними гналась уже вся городская стража. Выбежав с арены, друзья быстро сорвали веревки, которыми были привязаны их лошади, и галопом помчались прочь из недружелюбного города.