Текст книги "Хирург для дракона"

Глава 35

– Моей сокровищнице нет равных в этом мире. Здесь накоплены богатства за многие века, и даже тысячелетия, моими соплеменниками, а потом мною. Не забывайте, ведь мы, демоны, практически бессмертны… До сих пор сокровищница мною пополняется. Вот в этом зале сундуки с золотыми монетами из всех известных стран мира, в том числе уже исчезнувших. Здесь же золотые изделия в виде статуй и статуэток богов и великих правителей, литые изображения мифических и диковинных животных, и птиц; короны, браслеты и обручи, золотые серьги и кольца, цепи и цепочки. Обратите внимание на качество золота, мастерство чеканщиков, разнообразность и необычность форм изделий различных культур. Хм. Что-то, я вижу, вам это совсем не интересно? Наверняка вам это уже надоело в собственной сокровищнице… Тогда пройдемте в другой зал. Он несравнимо богаче этого и интересней. Там только раритетные и легендарные вещи. Прошу.

На самом же деле меня сильно поразили сверкающие горы золота (да я его никогда и не видел в таком количестве!), мастерство изготовления и разнообразие вещей различных культур. Однако, несмотря на почти шоковое состояние, постарался не подавать виду.

– В этом зале собраны все драгоценные камни, встречающиеся в этом мире, как в натуральном виде, так и в украшениях из драгоценных металлов. Большинство из них уникальны, легендарны и имеют историческую достоверность. Вот, например, посмотрите сюда.

Демон указал изогнутым когтем на столик рядом с собой.

– Этот гарнитур ранее принадлежал легендарной царице Красаве государства Славии, отличающейся необыкновенной красотой. Говорят, что это была шатенка с умопомрачительной фигурой. Она сводила с ума своей красотой, все желали ею обладать. Сколько из-за нее происходило войн и драк между властителями – это рассказ на долгий зимний вечер под хорошее вино у камина. Как говорится в известной пословице, обладание красивой женщиной, богатством и огромной властью – лучший предлог начала войны для тех, кто этого не имеет. Пожалуй, лучше не скажешь.

Налобник с искусно вырезанными золотыми листьями и висящими между ними красными ягодами – рубинами, в таком же стиле тяжелое золотое ожерелье в виде венка из небольших виноградных листьев с вставленными между ними гроздьями красных рубинов – ягод, аналогичные браслеты, серьги и кольцо. Все листочки, веточки выполнены на высочайшем художественном уровне, а камни мастерски обработаны. На мой взгляд, весь этот необыкновенной красоты набор составляет по весу килограммов пять, не меньше. Бедная женщина, как только она могла носить такую тяжесть! Но, как говорится женщинами во все времена и во всем мире, красота требует жертв. Весь набор почему-то напомнил мне украшения, найденные Генрихом Шлиманом при раскопках Трои. Якобы они принадлежали когда-то Прекрасной Елене. Только, если мне не изменяет память, она была блондинкой. Хотя без разницы, какого цвета были ее волосы. Троянская война все равно произошла из-за ее, очень мягко говоря, легкомысленности и ветрености, а не из-за цвета волос. Однако, может, у Елены была не просто страсть к Парису, но и настоящая любовь? Но даже необыкновенная любовь двоих ни в коем случае не может быть причиной войны между двумя государствами. Это несопоставимые понятия. Если уж так любили друг друга, то спрятались бы на край света, отказались бы от богатства и положения, а не выставлялись напоказ.

В мои размышления снова влез голос демона:

– А эта корона с бриллиантами высочайшей чистоты и редкой величины когда-то принадлежала первому королю хельфинов, сокращенно – хельфов. Эльсиниор был неплохим воином и совсем неглупым правителем. При нем государство хельфов достигло наивысшего могущества. Лежащий же рядом с короной гарнитур принадлежал его жене Элиниоре. Тоже, говорят, была женщина необыкновенной, сногсшибательной красоты, тем более блондинка, но, к сожалению, ха-ха-ха, для многих желающих всю жизнь любила только одного своего мужа. Вот глупая женщина, ха-ха-ха.

Корона короля производила просто ошеломляющее впечатление, отбрасывая фейерверк разноцветных блесток гранями крупных разноцветных бриллиантов. Если ее надеть на голову, то никто на лицо и не посмотрит, просто не увидит, так как будет смотреть выше. Сама же корона была из блестящего белого металла, но не серебра. Может, белое золото или платина? Если ее здесь, конечно, добывают. Учитывая, что каждый великолепный бриллиант в короне размером с крупную вишню, а их тут несколько десятков, если не сотня, то цена ее сравнима даже с короной российской императрицы Екатерины II, которую я видел в сокровищнице Кремля. Что касается гарнитура королевы, то в этот раз к искусно выполненным ожерелью, серьгам и кольцу прилагалась также небольшая очень красивая ажурная корона со сводом из белого металла, вся также усыпанная разноцветными бриллиантами. Следует, конечно, отметить мастерство огранщиков, не совсем характерное для такого же времени Средневековья на Земле. Весь гарнитур сверкал и переливался в лучах света, как новогодняя елка. Красота! Богато здесь, однако, живут.

Демон мне показывал еще две короны и несколько колье необыкновенной красоты. Они были усыпаны отборным белоснежным, розовым и крайне редко встречающимся черным жемчугом. Обрамление из серебра с добавлением небольшого количества золота. Показывал корону, браслеты и шикарное колье с браслетом и кольцами с редчайшими черными крупными бриллиантами и темно-синими и фиолетовыми сапфирами, которое носила королева горного государства, внезапно разрушенного до основания страшным землетрясением. Еще множество различных украшений из изумительных по насыщенности зеленого цвета изумрудов. Когда-то в далекие времена их везли в качестве приданого красавице хельфийке королевской крови, да в страшной битве их перехватили неизвестные грабители, и с того момента изумруды исчезли из поля зрения на долгие века (а не демон ли ко всему этому причастен?). Хотел задать вопрос демону: каким образом они оказались у него? Не стал – все равно правды не откроет, а отношения можно испортить.

Таких редчайших драгоценных камней я бы никогда не мог увидеть на Земле. Ярко-зеленые изумруды; фиолетовые, как ночь, сапфиры; ярко-красные, словно рябина или губы любимой женщины, рубины; черные, коричневые, голубые, розовые и желтые бриллианты; огромные льдистые топазы – все они своими гранями отбрасывали причудливые разноцветные блики по всей сокровищнице, превращая ее в необыкновенный калейдоскоп, внутри которого находится посетитель. Попутно демон просветил меня, что алмаз – символ твердости, храбрости, невинности; топаз способен разоблачать тайны, воздействовать на других и подчинять, камень психологов и придворных; рубин – символ власти, преодоления страха и защитник от темных сил; бирюза – камень победы; агат – поглотитель негативной энергии; изумруд – камень мудрости и хладнокровия; опал – камень любви; аметист – камень «третьего глаза» (на Руси называется архиерейским камнем, в Средние века был камнем любви, предотвращает опьянение); жемчуг способствует благоденствию и долголетию, неувядающей красоте.

Очередные мои размышления опять прервал голос хозяина:

– А теперь обратите внимание на этот необычайной красоты и формы сапфир. По легенде, он раньше находился в короне небезызвестного вам мифического Венца Познания, давно и безвозвратно утерянного. Камень сам по себе магическим не является, но будучи вставленным в определенном месте в тот самый Венец Познаний, якобы придает самому артефакту невиданную силу и возможности. Причем будто бы никакой другой камень для этого не подходит. Вероятно, он является мощнейшим накопителем и преобразователем энергии определенной направленности в сочетании с другими камнями этого артефакта. Поэтому, говорят, без него Венец не работает.

Стоп, а вот это очень важно! Крупный, особым образом ограненный сапфир в форме многолучевой звезды. Под внимательным взглядом хозяина поднял к глазам камень и посмотрел через него на светильник. Очень красивый, необычайного густого фиолетового цвета камень, без единого дефекта цвета и чистоты, размером с небольшую дикую грушу. Сапфир считается камнем мудрости, власти, победы и справедливости. Сразу подумал о том, что надо любыми доступными способами попытаться забрать сапфир с собой, даже украсть, если демон не отдаст. Он мне будет крайне необходим, когда отыщу Венец Познания. И если отыщу… Теперь у меня появилась четкая первоочередная задача – найти его и использовать по назначению. Это ведь желанный путь домой!

– Действительно великолепен.

В конце поблагодарил хозяина за блестящую и интересную экскурсию, за его познавательные комментарии. Он великодушно предложил мне покопаться еще в одной вещевой кладовке. Только, сославшись на дела, предложил эту экскурсию в другую кладовку совершить самостоятельно, без него.

Ну да, конечно, дела у него. Вот ведь, опять врет как сивый мерин. Все время забывает, что я знаю, когда он говорит неправду. Не понимаю, вот врать-то зачем. Тем более по такому пустяку. Вероятно, натура такая. Сказал бы просто, что предоставляет мне право самому найти себе презент – подарок, поскольку ему туда идти лень, неохота.

Примечательно, что еще в той жизни, на Земле, я тоже, как и большинство людей, иногда врал по разным обстоятельствам. Причем врал не задумываясь, автоматически, пока однажды внезапно почему-то не стало противно это делать, даже по самому маленькому пустяку. Как-то вот разом. Совсем не знаю, почему так случилось, но это факт. Зачем вообще нужно это вранье и для кого оно? Давно осознал и проникся мыслью, что если не хочется говорить неудобную или неприятную кому-то правду как для себя, так и для других, то можно просто промолчать, отвлечь внимание собеседника, перевести разговор на другую тему и не загрязнять окружающий нас эфир выдуманной негативной субстанцией лжи. Ведь, если подумать, человек, говорящий неправду, со стороны выглядит как-то унизительно, как будто кто-то его заставляет ИЗОБРЕТАТЬ и потом озвучивать неправду, вынуждает оправдываться за определенный неблаговидный поступок перед случайно подглядевшим или также участвовавшим в этом. Как будто от этого зависит чья-то жизнь. Мы ведь и сами в этот момент чувствуем себя неудобно, когда знаем правду. Не скажу, чтобы я после этого совсем перестал врать, особенно если правда не принципиальна, не важна, иногда даже мелочна, а вдобавок еще очень нудна, длинна в пояснении и выглядит не очень правдоподобно. Конечно, проще, если собеседник тебе чем-то неприятен, ответить ему неопределенным междометием, мычанием, глубокомысленным взглядом. Знаю, что бывают исключительные случаи, когда соврать необходимо для блага отдельного человека или целого общества. Но ведь все равно соврать. М-да, вот, например, как сейчас. Хотя, признаться, такие случаи крайне редки.

Вспомнил интересное определение римлян, данное дипломатам. «Дипломаты – это честные люди, посланные за границу, чтобы врать в пользу своего государства». Что тут еще добавишь? Ладно, чтобы хозяин мне наверняка не мешал размышлять в кладовке о том, как отсюда сбежать, не подгонял и не подглядывал, подкину-ка я ему игру в шахматы. Пускай развлекается.

– Чтобы вы не скучали без меня, хочу показать вам одну интересную игру, где надо думать, сопоставлять, предугадывать ходы противника, иногда временно жертвовать чем-нибудь, чтобы сразу получить тактическое преимущество и потом внезапно атаковать и быстро выиграть партию. Как в маленькой настоящей битве. Эта игра более достойна вас, чем та, где, полагаясь на случай и удачу, пытаться просто угадывать что-то. Думаю, что вы с вашим умом, хитростью, логикой и знанием всевозможных жизненных уловок сможете встать в один ряд с самыми сильными и умнейшими игроками. Игра называется шахматы.

Нарисовал на столе пальцем шахматные фигуры, и после их магического воспроизведения демоном полчаса объяснял ему, как они ходят, их достоинства и значимость, правила и принципы игры. По моему совету демон сотворил себе призрачного разумного двойника и так углубился в игру с ним, что на мой вопрос, где же его комната с артефактами, не вставая, буркнул:

– Пройдите вон в том направлении, господин купец, дверь рядом с колонной, справа.

Не поднимая головы от доски, он здоровенным черным когтем на узловатом указательном пальце показал направление, куда надо идти.

Рядом с колонной оказалась толстая деревянная дверь с овальным верхом, ведущая в большую квадратную пещеру с потолком более чем трехметровой высоты, на котором, как по волшебству демона, зажглись шесть шарообразных светильников. Горят довольно ярко и вполне освещают даже дальние углы помещения. Учитывая ограниченную высоту потолка, вряд ли сюда наведывается сам хозяин. Для этого ему пришлось бы ходить на согнутых лапах, постоянно пригнувши голову, задевая крыльями кучи вещей, что очень неудобно. А ведь, пожалуй, именно из-за этого хозяин не пошел сюда. Впрочем, это даже еще лучше для меня, что он не будет приглядывать здесь за мной. Хотя воровать я и не собираюсь, поскольку на душе от этого становится дискомфортно, как-то неуютно и противно. Ну что же, посмотрим, что у этого василька с крыльями в загашнике.

Глава 36

О-го-го, чего тут только нет, словно в лавке богатого старьевщика! В этих кучах вещей сам демон ноги сломит, точнее, копыта. Горы высокохудожественных произведений из серебра и других металлов, множество амулетов, очень даже неплохие картины, толстые фолианты книг и рулоны рукописей, различная утварь, предметы непонятного предназначения, все бессистемно навалено, где на пол, где на столы. Даже навскидку видно, что многое из того, что здесь находилось, или было в различной степени помято, повреждено, или в запущенном состоянии. Похоже, здесь у демона своего рода запасник, склад для вещей, возможно, ему не очень интересных и нужных, да и требующих профессионального ремонта. А выбрасывать их жаба душит. И вот как мне здесь, на этой дорогой помойке, найти что-нибудь не очень большое, но очень полезное и пригодившееся в дальнейшем? На это может уйти уйма времени, хотя торопиться мне вроде некуда. Правда, если не считать того, что серебристая драконица ждет своего мяса с кровью.

Сначала мне еще надо постараться отсюда выбраться и желательно с прибылью. А для этого надо придумать какую-то ловушку для самого демона, чтобы он не мешал мне выбираться из его жилища с добычей.

Неожиданно кольцо горного старца на пальце стало нагреваться и потихоньку светиться бледным желтым светом. Это еще что за неожиданные фокусы и к чему бы это оно? Раньше ведь ничего подобного за ним не наблюдалось. Вероятно, что это кольцо так мне сейчас помогает и указывает на то, что рядом интересный и нужный артефакт? Посмотрим, посмотрим. Вытянув руку, стал использовать кольцо как тепловой и световой индикатор направления к артефакту, при этом, если я смещался в сторону от нужного направления, кольцо разом тускнело, остывало и даже становилось холодным как лед. Как в детской игре «тепло – холодно». Очень, кстати, действенно, так что даже слепой, ориентируясь на его работу, нашел бы то, что искал.

Кольцо привело меня в глубину помещения и в сторону, поближе к задней стене кладовки, где увидел закуток, полный вооружения.

Вот здесь все было более-менее упорядоченно. Ничего не лежало на полу, все было развешано на специальных крюках в стене, лежало на столиках, располагалось в горках, подставках, висело на щитах. Это было разнообразное холодное оружие вперемешку с доспехами, кольчугами и щитами, луками и арбалетами, колчанами со стрелами. Доспехи, кстати, по виду почти не отличаются от таковых на Земле. Ну-ка, поглядим, что здесь есть необычного и интересного для меня, раз сюда привело необыкновенное кольцо? Даже самому интересно. Ведь известно, что в крови каждого мужчины есть интерес к оружию, заложенный от наших далеких предков.

Искусно сплетенные кольчуги, рыцарские латы и доспехи, мечи разного вида, в том числе и двуручные; копья, алебарды, различные топоры, щиты и т. д. Были еще ножи, в том числе и метательные, кинжалы. Все вооружение просто великолепного качества. Метательные ножи мне совсем не нужны, ножей из вертолета и корабля вполне достаточно. Латы, алебарды и копья тоже без надобности, хватает.

Вот фламберг, тем более такой, из булатной стали, как раз по руке, да при моей-то силе, несомненно, может пригодиться в схватке с превосходящими силами противника. Вот только таскать его крайне неудобно, тем более что нет ножен. Ладно, потом определюсь.

Кольцо подвело меня к стойке с мечами. Сразу обратил внимание на торчащее в ней что-то длинное, завернутое в выцветшее ветхое полотно. Интересно, что это такое. Развернул. Это оказалась сабля в легких и прочных деревянных ножнах, покрытых незатейливой резьбой. К ножнам на кольцах крепился широкий кожаный наплечный ремень и тянулся ремешок, скрытый в полотне.

Ощупал пальцами полотно и ощутил, что в нем еще что-то лежит лишнее, кожистое с каким-то твердым предметом. Развернув полотно полностью, нашел на кольце прочной кожаной перевязи красноватого цвета небольшую костяную фигурку, не более 6–7 сантиметров в высоту. При внимательном рассматривании увидел, что это фигурка древнего воина, опирающегося на меч. Вот, оказывается, откуда пошли пижоны! Не хватало еще к благородному оружию подвешивать кукол или другие нелепые цацки. Пока оставлю, потом разберусь, к чему этот талисман.

Заточенный с одной стороны клинок сабли, правда, невзрачный, сталь какого-то неброского светло-серого цвета. На пробу помахал ею в воздухе в разные стороны. Вот тут сразу выяснилось, что сабля необыкновенная. Ее балансировка бесподобная, острота отменная. Сабля со свистом рассекает воздух, будто нарезая его кусками. На навершии рукояти резная шишечка, затем витая рукоять, гарда в виде двух змей, изогнутых к клинку. Очень удобная рукоять сидела в моей ладони, как влитая. Любуясь, медленно поворачивал рукой саблю, глядя на завораживающие еле заметные скупые красноватые блики на клинке от сияния светильников. На мгновение мне показалось, что на клинке, ближе к середине, имеются какие-то письмена. Поднес к глазам и стал рассматривать его пристальней. Действительно, если повернуть клинок, под определенным градусом наклона проглядывают буквы неизвестного алфавита. Хотя я не был специалистом по холодному оружию, но понял, что эта старинная и совсем не простая сабля. Учитывая то, что к ней меня подвело кольцо, возможно, она бесценный раритет. Саблю в ножнах повесил за перевязь на шею.

Тут же подобрал, отмеченный вниманием кольца, найденный артефакт круглой формы с ладонь величиной, сантиметров десяти в диаметре. Металлическая сферическая пластина, выпуклой формы с обеих сторон, была покрыта рунами. Металл матово-желтый, похож на старинную бронзу. Артефакт засунул в разгрузку.

Также взял пару кольчуг ажурного, но плотного плетения, из светлого металла, с высоким воротом, по сравнению с другими просто необычайно легкими. Кольчуги с короткими рукавами, спускающимися до середины бедра. Металл сверкающий белый, похожий на рубидий, палладий. К ним же подобрал по паре поножей, наручей и шлемы из такого же металла.

Нашел еще несколько небольших и довольно легких металлических щитов из такого же очень прочного светлого металла (не режутся ножами) в форме вытянутого сердечка с утолщенными краями, заканчивающихся острым нижним концом, способным нанести травму противнику. Посередине щита – массивный круглый металлический умбон с торчащим коротким острым штырем. Щит снаружи и изнутри выстлан тройным слоем толстой и плотной кожи, очень похожей на ту, из которой сделана перчатка для даги. С внутренней стороны щита оказались загнутыми четыре основательных металлических ушка (два сверху и два снизу), к которым вертикально крепились толстые ремни из такой же кожи, чтобы надевать щит на руку. Несмотря на легкость, щиты оказались удобными и очень прочными, что я проверил несколько раз одним из армейских ножей. Учитывая не очень большой размер и их легкость, решил взять с собой три штуки.

Последними, не удержавшись, забрал два превосходных метательных топора из такой же стали, как и мечи. Ведь понимаю умом, что не буду ими особо пользоваться, поскольку у меня есть более скорострельные, мобильные и легкие арбалеты и лук, но вид этих прекрасных, хоть и одноразовых метательных орудий не мог меня оставить равнодушным, и жадные руки моментально их схватили. Вот как это еще носить, кто бы подсказал!

Метательный топор представлял собой уменьшенную копию почти нормального топора, но с определенными особенностями. Короткое топорище, выгнутое вперед, из уже знакомого красного дерева, толщиной до семи сантиметров, очень хваткое и страшно удобное. Рукоять всего в две ладони длиной. В месте хвата одет кусок немного шершавой кожи толщиной не менее сантиметра и шириной в одну ладонь, чтобы рука не соскальзывала с древка в момент броска. На конце изогнутой ручки два разнонаправленных коротких острых шипа, как два коротких и широких когтя, заточенных с обеих сторон. В случае чего можно и концом рукояти неплохо «приласкать» противника по голове.

Умеренной толщины лезвие топора, удлиненное и достаточно широкое, но не больше двадцати пяти сантиметров (чуть больше длины рукояти). Оно слегка загибалось назад, с острым верхним и нижним срезанными наискось концами – клыками. Металлическая часть топора значительно по весу превосходит деревянную и будет всегда направлено в сторону броска. При достаточно сильном броске вертящийся топор или большим или малым лезвиями нанесет страшную рану. Тем более что сталь такая же, как и у мечей, закаленная. Это я, конечно же, проверил.

Нашел очень длинный прямоугольный деревянный пенал с крышкой. Открыл крышку пенала и увидел великолепнейший ЛУК. По высоте достающий мне до верхней части груди. Необычайно ладный, темно-красного дерева, покрытый матовым лаком. Узорчатая резная рукоять как влитая легла в мою ладонь, так и хотелось натянуть его и пустить «калену» стрелу далеко вперед. Вот только он был без тетивы и стрел. И тут же вспомнил о найденных двух колчанах и жилах. Точно, они от него. Теперь все просто замечательно! По удобству и скорострельности луки явно превосходят обычный арбалет.

Решил опробовать этот прекрасный лук из потемневшего дерева. С некоторым усилием натянул на концы лука одну из найденных жил – тетиву. При опробовании пальцем тугая тетива гудит, как до упора натянутая струна контрабаса. Очень мощный тугой лук, вероятно, дальнобойный, как раз мне по росту и силам. Уж этот-то должен бить более чем на 500 метров. Как я уже говорил, лук пригодится для охоты, чтобы экономить боезапас. Да и в бою он, несомненно, лишним не будет. Учитывая то, что я уже обучался стрельбе из среднего лука, остается только привыкнуть к теперешнему.

Хотя у меня уже есть пара арбалетов среднего размера, не удержался и выбрал себе еще один приглянувшийся великолепный арбалет с большим запасом болтов, их, наверное, около двух сотен. Теперь у меня три лука, три арбалета плюс один мини-арбалет, и я с избытком вооружен стрелковым оружием этого мира.

Еще определенное время добросовестно полазил по помещению, периодически поднося кольцо к разным кучам. Безрезультатно – кольцо больше не светилось и не нагревалось.

Постепенно продвигался, двигаясь слева направо по часовой стрелке, когда обратил внимание на одну из куч, где самостоятельно откопал что-то похожее на среднего размера гармонь или баян. Такие же складные кожаные лемеха, панели с перламутровыми клавишами с двух сторон. Лемеха оказались разорваны по шву в нескольких местах, других повреждений не нашел. Нажал на клавиши и растянул лемеха. Беззвучно. Интересно, что такой довольно сложный инструмент, можно сказать – мини-пианино, уже сделали здесь во время Средневековья. Починить его не составит труда – всего-то хорошенько прошить по разорванным швам. Хотя я никогда не играл на таком инструменте, все равно попробую взять с собой, буду зимними днями постигать игру и на нем.

Уже уходя из кладовки, обратил внимание на полку, на которой стояли многочисленные прозрачные пузырьки. Все они были пустые. Тогда зачем их хранить здесь? Неужели этот демон настолько жаден, скареден? Взял из них самый небольшой, с толстыми, но прозрачными стенками, похожий на хрустальный, плоский флакончик с пробкой. Наверху пробки была вырезана забавная зверушка, похожая на кошку. Из-за этой зверушки я и вытащил из кладовки один из многочисленных флаконов и положил себе в разгрузку. Пригодится, чтобы немного отвлечь внимание хозяина от выбранных вещей, да еще из-за какой-то пока смутной неоформленной мысли. Она мелькнула, и как будто в голове синхронно с этим отчетливо и коротко звякнул колокольчик. Ахтунг, ахтунг! Я даже остановился и замер. Так-так, а ведь это мне напоминает что-то знакомое. А именно напоминает это мне, напоминает… идеальное место для длительного заключения волшебного существа. Типа кувшина, в котором сидел Хоттабыч. А если вспомнить одну из сказок братьев Гримм и соединить сюжетные технологии двух сказок в одну, то вполне получается изящная комбинация. Вот оно! Кажется, я наконец придумал, как мне освободиться из рабства навязчивого демонского приглашения погостить у него, хм-м, всю мою оставшуюся жизнь.

Как ни хотелось взять с собой еще больше вооружения, но скрепя сердце вытащил в зал только выбранное мною оружие из арсенала и положил рядом со столом. Ведь мне потом его надо будет тащить на себе. Оторвал демона от игры в шахматы и стал задавать вопросы, пообещав, что в благодарность за это погощу у него пару дней. Демон не стал скрывать своего удовлетворения моим предложением о дальнейшем пребывании у него.

«Ну вот, неплохо, а там, глядишь, ты и сам не захочешь от меня уходить, без моего принуждения».

Как же, спешу и падаю. Ничего, ничего, пускай пока порадуется, скоро будет и на моей улице праздник. В конце расспросов я приготовил для него знатную сногсшибательную ловушку.

Сначала показал круглый артефакт. На вопрос, что это такое, демон ответил, что это непростой боевой артефакт. Если с обеих сторон одновременно нажмешь на этот выступ драгоценных камней посередине (он показал), то артефакт надежно накрывает владельца защитным куполом, и ты будешь защищен от любых стрел, болтов, ударов мечей и копий на время хорошего интенсивного боя средней продолжительности. Примерно на полчаса. После этого артефакт разряжается полностью и перестает действовать. Если же его действие нужно на короткое время, то по прошествии его при повторном нажатии купол исчезнет, а артефакт сохранит оставшееся свое действие для дальнейшего использования. Заряжается он через эти камни непосредственно магами или от магического накопителя.

– Видите ли, дорогой гость, я не помню, как это по виду дорогое и очень качественное оружие и кольчуги с атрибутами, которые к тому же магически фонят, оказались у меня в запаснике. Вероятно, они были доставлены когда-то очень давно, и скорее всего я тогда не был владельцем этой пещеры. А вот что это за непонятная поломанная вещица, – он указал длинным ногтем на гармонь, – и для чего она предназначена, я вообще не имею никакого понятия. Тем более что она совсем не является магическим артефактом. Хм, тогда я не понимаю, что она здесь делает и почему попала именно сюда. А вас, как я вижу, она и оружие заинтересовали. Ну что ж, я не против отдать их вам, если, конечно, предложите взамен что-то существенное.

Уловил мысль демона: ничего мне не дав, он собирался выторговать добровольное согласие на временное пребывание здесь. Хитер и подл. А тот тем временем уже размышлял:

«Очень удачно получится. Немного не совсем нужных мне вещей, правда, дорогих, возможно, артефактных, будут якобы обменены на что-то для меня более существенное. А в данном случае общение с этим человеком явно сулит мне выгоды в виде занимательного и интересно проведенного длительного времени в моей, скажем прямо, часто не всегда полноценной и радостной жизни. Вот получается неплохая комбинация! Однако выпускать мне его отсюда нельзя, значит, пускай расплачивается хоть тем, что будет меня здесь развлекать. А я светлая голова, еще могу неплохо комбинировать! Так что никуда ты, человечек, отсюда не денешься, так тебя и съем, ха-ха-ха».

Что-то мне не нравится его последнее мысленное высказывание. Неужели он еще и каннибал?! А чего с него взять, с фиолетовой нелюди. Ладно, пока не будем комплексовать. План торговли с хозяином мне понятен. Сначала надо немного поторговаться, озвучивая варианты, где в основном буду предлагать эксплуатировать свои таланты, а затем сымитировать потерю интереса и, уступая настойчивым уговорам хозяина, взять их уже за какую-нибудь минимальную для меня услугу. Желательно поломанную гармонь получить даром, как довесок. И все это для того, чтобы его отвлечь и провести свою крайне важную комбинацию. Азартно поторговался с хозяином, чем доставил ему удовольствие. Он довольный и расслабленный удачной сделкой. А вот теперь – барабанная дробь! Вытащил из разгрузки пустой хрустальный флакончик.

– Скажите, уважаемый маг, а почему такие флакончики, как этот пустой, лежат у вас в комнате для артефактов? Они что, сами являются артефактами? И что это в них сейчас такого особенного, или, может быть, вы их просто забыли выкинуть после использования?

Демон внимательно осмотрел флакон, поднял правую бровь, как будто припоминая:

– А-а, так в этом специальном флаконе было дорогое волшебное снадобье. Оставил их потому, что они из редкого глубинного горного хрусталя и к тому же в процессе изготовления на них наложено специальное магическое заклинание, придающее непостижимую крепость флаконам. Если что-то в них положить, то уже никакая магическая сила не сможет воздействовать на содержимое. То есть ничто не разрушит флакон ни снаружи, ни изнутри. Он специально изготовлен для длительного хранения и транспортировки волшебных снадобий, чтобы они не портились и не могли быть повреждены никакими воздействиями.

– Что, совсем никто, даже самый-самый могущественный маг и даже время не могут повлиять на этот пузырек и его содержимое?

– Никто и никогда. Потому и не выкидываю их, вдруг понадобятся.

Вот оно, сложилось! Тогда понятна практичность емкости. Действительно, такими сосудами не разбрасываются. Настроение у меня сразу же необыкновенно поднялось, ведь я все-таки придумал эффективную западню для демона! Пускай пеняет на себя, сам напросился. «Ну и переполох, когда подвох нарвется на подвох!»