Текст книги "Королева руин"

«Ради всего святого, только не обращайся снова к этим дурацким невидимым зрителям! Я думала, мы с этим покончили».

«Отчаянные времена, как говорится».

Драконица взмыла обратно в небо, в то время как другие драконы кружили наверху, наверняка задаваясь вопросом, что за хрень происходит?

На следующей поляне она приземлилась позади другой группы демонов и растоптала их ногами. Затем снова поднялась в воздух и поспешно пролетела над очередной деревней, торопясь добраться до Найфейна. Молодые драконы уже взмывали в небо. Похоже, волки в деревнях почувствовали предупреждение Уэстона через связь со стаей и разнесли весть. Это было удобно.

Один из молодых драконов потерял контроль над телом и рухнул вниз. Как и я, он нуждался в обучении, в наставнике. Придется и это внести в бесконечный список предстоящих дел.

«Теперь к Найфейну!» – подумала я, переживая из-за того, что не могу даже управлять телом, когда его жизнь в опасности.

Я почувствовала вспышку его ярости и резкий укол боли. Драконица взмыла над лесом, на этот раз немного медленнее, чтобы все остальные драконы смогли за ней угнаться. Новые полчища демонов хлынули между деревьями, и все они были полны решимости добраться до Найфейна.

Моя собственная ярость разгоралась все сильнее с каждым взмахом крыльев. Этого больше не повторится. Я позабочусь о том, чтобы правление Долиона в этом королевстве закончилось навсегда. Мы достаточно долго страдали от него и ему подобных.

Адреналин и сила переполняли нас, когда драконица заметила впереди Найфейна. Он находился на поляне, которую сам же и расчистил, повалив деревья поменьше и растоптав кусты и заросли ежевики, чтобы освободить пространство вокруг себя. Над ним кружили драконы, пикируя и подхватывая демонов с земли, чтобы растерзать их и бросить безжизненные тела. Однако их огонь не действовал на демонов, даже когда многие драконы одновременно направляли потоки пламени, сжигая деревья. Из-за этого с воздуха они никак не могли уничтожить врагов. Долион все продумал.

Вот тогда-то я и увидела волков.

Уэстон стоял рядом с Найфейном, пригибаясь и уворачиваясь от его виляющего хвоста или взмахивая когтями, чтобы растерзать любого, кто подбежит достаточно близко. Его волки рассыпались веером вокруг него и успевали убивать по пять демонов, пока сверху пикировал какой-нибудь дракон и хватал одного противника. Это было наземное сражение, и для того, чтобы победить эту орду, крылья не требовались.

«Спускайся туда!» – мысленно крикнула я, но моя драконица уже бросилась вниз, даже не замедлившись, когда приземлилась. Ее большое тело ударилось о землю и заскользило, подминая толпу демонов под свою чешую.

«Мне следовало прихватить оружие», – подумала я, так как привыкла сражаться на земле в облике человека.

«У меня его полно».

Драконица взмахнула хвостом, убив трех демонов, и наклонилась, чтобы схватить еще одного в пасть. Волки быстро подбежали к нам, ныряя под брюхо и обходя нас, пока мы рвали когтями одних противников и топтали других, чьи когти царапали наши бока, но не причиняли особого вреда.

Однако внезапный удар заставил драконицу вздрогнуть, и обжигающая боль пронзила ногу.

Драконица повернулась и обнаружила демона с высоко поднятым мечом, готового нанести еще один удар. Темно-красная кровь потекла по ее ноге чуть выше лодыжки.

Могучий рев Найфейна сотряс землю, наполненный обжигающей яростью и невероятной мощью. Его дракон мигом преодолел небольшое расстояние, чтобы добраться до нас.

«Просто пни эту тварь», – посоветовала я драконице, когда демон замахнулся мечом.

Волк бросился на демона сзади и вонзил зубы в его шею, а затем оторвал огромную голову. Брызнула кровь, но я не успела похвалить союзника за отличный удар. Сразу за первым появилась новая группа демонов, приносящих в жертву владельца меча, чтобы напасть на волка.

Дракон Найфейна шагнул вперед, замахнулся и сшиб хвостом четырех демонов, при этом не зацепив волка и меня. Его прицельность и контроль над телом достигли небывалого совершенства после стольких лет, проведенных в боях на земле.

«Я не могу допустить, чтобы этот большой сукин сын превзошел меня!» – возмутилась моя драконица.

«Мы одна команда!»

«Пусть мы одна команда, но я хочу быть в ней самым ценным игроком».

«Смотрите, ребята, – с огорчением подумала я, – как большой тупой дракон берет на себя слишком много и поэтому нас убивают».

«Я справлюсь», – ответила она и, похоже, действительно в это верила. Ну просто идиотка.

Она помчалась за Найфейном туда, где несколько демонов приближались к Уэстону. Их было слишком много, а волков Уэстона – слишком мало, чтобы защитить его. Моя драконица взревела, устремившись на врага и попутно призывая драконов на помощь. Побуждая их приземляться и сражаться зубами, когтями и хвостами вместо того, чтобы промахиваться с воздуха.

Драконица гналась за демонами как дикий зверь, двигаясь далеко не так грациозно и сдержанно, как Найфейн, но восполняла свои недостатки злобой, которая заставляла демонов и волков одинаково замирать в изумлении или ужасе. Этим замешательством она удачно воспользовалась, яростно набросившись на врагов и своим пыхтением и фырканьем призывая волков последовать ее примеру.

Тамара и Джейд приземлились неподалеку, а следом за ними – Люсиль и еще пара драконов. Подхватив наш рев, они неуклюже топтали всех, кто попадался им на пути. Наши размеры – как и размеры всех драконов – работали против нас, только Найфейн успевал поворачиваться, топтать и кусать маленьких и изворотливых противников, которые нападали со всех сторон, царапались и дрались. Но волки быстро вошли с нами в ритм, позволив драконам раскидать врагов и убить всех, кого получится, а затем беспрепятственно расправились с остальными.

Могучий рев обрушился на нас сверху, а затем еще один, когда Мика и его драконы приземлились. Деревья затрещали, ветви водопадом посыпались на землю. Огонь окутал все вокруг, не сжигая демонов, но ослепляя их. Лишая их возможности дышать. При помощи зубов и когтей мы прикончили их. Следующими появились волки из деревень, не такие опытные, как волки Уэстона, но все равно следовавшие его безмолвным командам. Они остались на краю поляны, рядом с драконами Мики, завершая то, что начали драконы. А потом появились другие оборотни, большие кошки и один медоед, который настолько неистово сражался, что заставил трех демонов отказаться от борьбы и пуститься наутек.

Кто-то завыл от боли, и я не поняла, доносились ли крики с нашей стороны или со стороны врага, но не остановилась, чтобы проверить. Наших бойцов я смогу вылечить и после битвы. Сначала надо разобраться с демонами.

Найфейн разочарованно зарычал, и я слишком поздно осознала, в чем проблема.

Нет, не в чем. В ком.

«Это он! – мысленно воскликнула моя драконица, получив неглубокий удар мечом в грудь, когда последовала за драконом Найфейна в самую гущу схватки. – Долион!»

Не обращая внимания на боль, она отбросила в сторону двух демонов и проскочила между горящими деревьями. Огонь не повредил нашу чешую, а вот Уэстон отпрыгнул и попытался обойти препятствие. Стена демонов преградила ему путь, пытаясь оттеснить нас, и он бросился обратно к нам. Моя драконица, сообразив, что он собирается сделать, замедлилась и качнулась из стороны в сторону, задев боком сначала одно дерево, а затем – другое, чтобы погасить огонь вокруг нас. Она расставила ноги пошире и застыла так, позволяя Уэстону проскочить под ней и выбежать с другой стороны. Еще четыре волка проделали тот же маневр, и драконица последовала за ними, наблюдая, как они снова окружают Найфейна.

Идеально синхронизировав атаку вместе с волками, Найфейн прорвался сквозь ряды демонов. Уэстон позволил ему взять инициативу в свои руки. Эмоции овладели мной. Это было чертовски красивое зрелище.

«Сейчас не время расслабляться», – процедила моя драконица, снова бросаясь в бой.

«Я могу делать все, что захочу. Мне все равно нечем заняться, кроме как сидеть здесь и смотреть, как ты мечешься, словно в зад ужаленная».

«Как насчет того, чтобы разозлиться, мисс Бесполезность? Я начинаю уставать. Я не такая выносливая, как этот здоровенный ублюдок. Мне нужны силы».

Когда все это закончится, между настоящими парами наверняка начнется адская битва за доминирование. Вряд ли хоть кому-то из драконов нравилась мысль, что кто-то может оказаться лучше, пусть даже другой дракон. Идиоты.

«Я слышу твои мысли, дура», – огрызнулась моя драконица, подходя сзади к остальным. Уэстон отодвинулся в сторону, чтобы освободить место, и волки перестроились, чтобы мы с Найфейном вышли вперед.

«Что ж, возможно, стоит попробовать поработать вместе с ним вместо того, чтобы соперничать».

«Не могу. Он все время пытается защитить меня и отстранить от участия в битве».

Ах да, этого следовало ожидать. Найфейн не допустит, чтобы мы пострадали. Как же это раздражает!

«Видишь? – заговорила моя драконица, когда снова заметила Долиона, который стоял за спинами своих демонов и глядел на Найфейна с разочарованием и ненавистью. – Но знаешь что? Я не привязана к земле».

Она попятилась, а затем расправила крылья и быстро взмыла в небо.

«Ненавижу этого гребаного демона!» – выпалила она, наполняясь силой и не отводя взгляда от Долиона.

Позади нас Найфейн взревел от огорчения. Он не смог удержать мою драконицу от такого риска, и я не собиралась ему помогать.

«Если не сможешь добраться до него в таком виде, превратись, – посоветовала я, осматриваясь в поисках оружия, которым мне было бы удобно пользоваться. – Я справлюсь с ним в человеческом обличье».

Драконица мысленно хмыкнула в знак согласия и спикировала, используя давно любимый отработанный прием падения камнем. Я приготовилась к удару, мечтая увидеть, как Долион размажется по земле. Но как раз перед тем, как драконица упала на него, он удивленно поднял голову и исчез.

«Черт!» – выругалась она, откинув голову назад и рухнув на то место, где только что стоял король демонов. Ее зубы задели что-то, прежде чем она врезалась в землю и перекатилась через противников, которые не смогли вовремя убраться с дороги.

«Он телепортировался. Хватай его!» – закричала я.

«Чуть-чуть ухватила, – ответила драконица, быстро вскакивая на ноги. – Это не телепортация, а своего рода невидимое перемещение тела».

«Да. Это и есть телепортация».

Не обращая на меня внимания, драконица быстро обернулась вокруг себя, описывая хвостом круг, чтобы расчистить место. Более могущественные демоны, которых мы не убили, сразу же телепортировались, избегая удара, но рядовые бойцы бросились в атаку, а ни волков, ни других драконов не оказалось рядом, чтобы нам помочь.

Драконица топала врагов ногами и кусалась, пытаясь расчистить достаточно места, чтобы расправить крылья и взмыть в небо. Однако демонов было слишком много, и многие вооружились мечами. Если бы драконица обнажила хрупкие перепонки своих крыльев, демоны могли бы легко повредить их.

«Беги отсюда! – приказала я, чувствуя, как учащается биение нашего сердца. – Быстрее! Дави их ногами!»

Меч полоснул ее по задней ноге. Затем еще один, когда Долион появился примерно в двадцати шагах от нас. Его правое бедро блестело от крови, штаны были разорваны, обнажая кровавую прореху. Моя драконица успела слегка укусить его.

«Вот ты где!» Наполненная твердостью и решимостью, драконица игнорировала обрушившиеся на нас градом удары мечей и пробивалась к цели. Размахивая хвостом и топая ногами, она пыталась прорваться сквозь врагов, чтобы расправить крылья.

Мика и Вемар парили над нами. Мика спикировал к Долиону, изрыгая огонь, а Вемар развернулся ко мне и завис над головой.

«Почему он не приземляется и не помогает? – в отчаянии подумала моя драконица, получив еще несколько ударов, один из которых оказался очень болезненным. – Черт, это ужасно! Есть предложения?»

Я мастер выпутываться из трудных ситуаций, поскольку очень часто оказывалась в них, но мне было трудно заставить свой мозг работать в другом теле.

«Быстро повернись вокруг себя три раза и держи хвост низко опущенным. Сшибай всех. Когда закончишь вращение, расправляй крылья и прыгай. У тебя может кружиться голова, но все равно двигай крыльями. Если сможем взлететь над врагами хоть чуть-чуть, то дальше поднимемся вверх кругами».

«Ты чертов гений».

Я упустила из виду Мику, который слишком медленно летел к Долиону, – так ему никогда не поймать короля демонов, – когда моя драконица начала вращаться. Она вытянула хвост, сокрушая демонов. Отбрасывая их прочь. Заканчивая вращение, она расправила крылья и быстро захлопала ими. Перед глазами все поплыло. Мир закружился вокруг нас. Но мы поднимались все выше, и ноги драконицы уже оторвались от земли.

Но внезапно обжигающая мучительная боль пронзила брюхо драконицы, когда что-то вонзилось в живот.

Она взревела и согнулась, отклоняясь в сторону из-за головокружения и того, что мышцы правой стороны ее живота парализовало от боли, а затем рухнула вниз.

Неподалеку лежал окровавленный длинный меч – именно его воткнули нам в бок. Должно быть, кто-то метнул его издалека. Вот почему он не вонзился глубже.

К сожалению, рана все равно была достаточно глубокой.

Боль пульсировала в животе. Из раны хлынула кровь, и разум драконицы затуманился.

«Он попал в уязвимое место», – с раздражением подумала она, стараясь не обращать внимания на боль. Однако это было нелегко, и, учитывая мой прошлый богатый опыт в том, что касается пыток, не сулило нам ничего хорошего.

Вемар взревел, призывая на помощь, и Мика поднялся повыше в небо, чтобы посмотреть, в чем дело.

«Нет! – хотелось мне закричать. – Не дай ему уйти! Оставь нас».

Вот только я понимала, что Мика не сможет достать Долиона, подлетая к нему так медленно, когда король демонов способен исчезать по щелчку пальцев.

Вемар приземлился рядом с нами, и мгновение спустя Тамара оказалась по другую сторону от меня.

«Самое, мать вашу, время», – приуныла моя драконица.

«Самый ценный игрок, да?» – откликнулась я, зная, что мы не сможем вернуться в человеческий облик. Теперь драконица должна вытащить нас из этой передряги, иначе нас точно убьют.

Боль пронзила нашу лодыжку, а затем – заднюю часть бедра: как ягодицы, только у драконов.

«Ты должна встать, – сказала я драконице, забирая силу у Найфейна. Я понимала, что сила нужна ему, но сейчас мы нуждались в ней чуть больше. – Ты должна убираться отсюда! Хэннон подлатает нас».

Вемар и Тамара сражались за меня, отгоняя от нас самые большие стаи демонов. Люсиль и Джейд приземлились мгновением позже, одна – спереди, другая – сзади нас, замыкая круг.

«Как стыдно», – огорчилась моя драконица, заставляя себя подняться. На траве под нами растеклась лужа крови.

Оглушительный громоподобный рев, полный ярости, огня и мощи, сотряс землю.

«Проклятье…»

Она замолкла, когда Найфейн оказался рядом, а волки быстро заполнили промежутки между другими драконами и усилили мою защиту. Найфейн навис над нами, явно позабыв про Долиона и визжащих вокруг демонов.

Подавляя нас своими размерами и силой, Найфейн зарычал, и этот звук прогрохотал глубоко в его груди.

«Чего он хочет?» – спросила я, ощущая, как его сила заполнила нас, отчасти приглушая боль.

«Он хочет, чтобы я превратилась. Хочет забрать нас отсюда».

Она выпрямилась, явно жалея, что наша рана не может затянуться быстрее.

Найфейн снова зарычал. Он вцепился нам в шею зубами – прямой приказ.

«Превратись!»

Притяжение его силы захлестнуло нас с головой. Ослабленные от потери крови, мы были недостаточно сильны, чтобы сопротивляться.

Драконица уступила мне место и передала контроль над телом.

Она быстро уменьшилась в размерах, и появилась я, утопая дрожащими босыми ногами в пропитанной кровью грязи.

«Не упади», – процедила она сквозь зубы.

Мои колени подкосились, а перед глазами все поплыло. Боль пронзила меня, и я опустила взгляд на большую рану в боку, из которой струилась кровь.

– Чтоб тебя, идиотка, все очень плохо! – вслух воскликнула я.

«Ты словно только что это поняла. Хочешь сказать, виновата я одна?»

О да, именно это я и хотела сказать.

Дракон Найфейна распахнул пасть, наклонился и аккуратно сомкнул вокруг меня зубы, а затем снова выпрямился. Его язык прижался к моей спине, пытаясь устроить меня поудобнее. Он издал несколько хрипов и тихое рычание, и вибрация звуков приятно скользнула по моему телу. Другие драконы и волки расчистили нам путь, и Найфейн побежал обратно к замку.

– Это драконица виновата, – сказала я, потому что знала, что его страх за меня перерастет в гнев из-за того, что я подвергла себя опасности.

«Засранка», – отозвалась драконица, но не стала сопротивляться. Ей нравилось, когда дракон Найфейна бушевал.

Тамара и Люсиль летели по небу, не отставая от нас, явно готовые в любой момент спикировать вниз. Но те немногие демоны, что выжили в основной схватке, теперь с воплями разбегались во все стороны, а волки преследовали их по пятам. Это были слабые демоны из тех, кто не стал бы сражаться без приказа своего повелителя.

Найфейн добрался до ступеней замка и выронил меня изо рта.

Глава 15

Финли

ОН ПОЙМАЛ меня, как мне и думалось, но я не была готова к резкому приступу боли, который испытала, приземлившись в объятия Найфейна.

– Насколько все плохо? – спросил он, останавливаясь на ступеньках. – Помоги мне богиня, Финли, у тебя слишком сильное кровотечение. Мать твою!

Я схватилась рукой за бок, когда Найфейн побежал, крепко прижимая меня к себе.

– Я в порядке, – ответила я, практически не сомневаясь в правдивости своих слов. Пару раз совершенно точно бывало хуже, чем сейчас. – Отнеси меня в сарай у поля эверласса, или дом, как его называет твоя мама, и пошли кого-нибудь за Хэнноном. Он меня подлатает. Все будет хорошо. Тебе нужно вернуться на поле боя.

Найфейн быстро прошел через замок, вместо того чтобы обойти его.

– Мне не нужно никуда возвращаться.

– Проследи, чтобы демоны не разбежались и не заполнили деревни. Деревенские жители не вооружены настолько, чтобы справиться с врагами.

– Сир, принцесса ранена? – раздался сбоку от нас женский голос.

Я даже не стала открывать глаза, чтобы посмотреть, кто это сказал. Если эта женщина сама не нашла ответа на свой же вопрос, заметив кровь, стекающую по руке Найфейна на землю, то вряд ли она отличается большой сообразительностью.

– Найди главу совета, быстро! – рявкнул Найфейн. – Найди Хэннона. Скажи ему идти в дом у поля эверласса. Он срочно нужен принцессе.

– А как же Долион? – Я положила голову на его большое плечо. – Моя драконица укусила его, когда он телепортировался. Возможно, Мика смог догнать его и все же схватил.

– Долион бежал как трус к тому времени, как я добрался до тебя. Укус дракона – это не мелочь. У Долиона отказала нога. И все же Мика двигался слишком медленно, чтобы схватить его. Зато демоны Долиона убежали. Ты закончила битву, милая. – Эти слова Найфейн наверняка хотел произнести ласково, так как я страдала от боли, но у него ничего не получилось. Я услышала гнев в его голосе.

Я поморщилась, понимая, что после моего выздоровления он наверняка придет в страшную ярость.

Найфейн добрался до задней двери замка и остановился, чтобы вышибить ее ногой. Дверь сорвалась с петель и отлетела в сторону. Он пошел дальше как ни в чем не бывало.

– Он пришел сюда с одной целью, – продолжил Найфейн, снова переходя на бег. – Чтобы убить меня. Он не ожидал, что его практически убьет моя истинная пара, его бывшая пленница.

На этот раз в его голосе явно звучала гордость.

Меня определенно ждала его ярость, за которой последует невероятный секс.

– Хорошо, что ты побудила драконов сражаться на земле. – Теперь голос Найфейна превратился в мягкий рокот.

Волна головокружения захлестнула меня. Похоже, этому виной потеря крови. Рану нужно зашить, и побыстрее.

– Вопрос в том, – немного невнятно проговорила я, – почему ты не приказал им этого? В воздухе они были почти бесполезны.

Найфейн молчал всю дорогу почти до самого сарая.

– Потому что драконы не привыкли сражаться на земле, – наконец ответил он. – Они не подготовлены к этому. Я не хотел заставлять их отказываться от полета.

Я немного отстранилась, чтобы посмотреть в его золотистые глаза. Несказанные Найфейном слова прозвучали куда громче, чем сказанные.

– Ты должен прекратить это дерьмо, – твердо заявила я.

Найфейн нахмурил брови.

– Ты должен перестать жалеть себя и считать, что ты оскорбляешь всех одним своим видом, – пояснила я. – В способности летать есть очень много преимуществ, например, быстрое перемещение из пункта А в пункт Б, чтобы догнать противника…

– Мы еще поговорим о том, что ты натворила, – прорычал он.

Я сглотнула, пока Найфейн подходил к сараю, но не стала возражать.

– Но Долион нашел способ защитить своих демонов от огня, который является еще одним важным преимуществом дракона, способного сражаться в воздухе. А вокруг были деревья и толпа врагов, окружающих тебя, и волки…

Найфейн осторожно опустил меня на рабочий стол, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Все в порядке, здесь всегда царит художественный беспорядок, не волнуйся. Я знаю, где что находится. – Я поморщилась, пытаясь сесть. Найфейн поставил меня на ноги, но продолжал крепко прижимать руку к моей ране.

– Да, хорошее решение. Продолжай давить на нее. Не думаю, что у меня здесь есть бинты.

– Вот. – Найфейн потянулся к верхней полке в углу и достал бинты.

Я обошла стол, придерживаясь за него руками, чтобы не упасть. Мне было известно, что Арлет и Делейни готовили тут целебные эликсиры и снадобья для последующей торговли. Кое-что из этого можно использовать для первичного лечения, пока я приготовлю что-нибудь покрепче, а затем сделаю мазь, чтобы обработать рану, когда Хэннон ее зашьет. Нужно просто избежать осложнений и дать своему телу время на выздоровление.

– Ты бы видел себя, Найфейн, – пробормотала я, когда нашла нужное снадобье, сняла с него крышку и выпила залпом. Его следовало разбавлять водой, но чем крепче, тем лучше. – Уф! – Я выдохнула нечто похожее на облачко пара. – Какой резкий вкус. Им следует над этим поработать.

Затем я тщательно отобрала несколько сушеных листьев эверласса, высыпала их в каменную чашу и жестом указала Найфейну на котел в углу.

– Вода. Нагрей. Мне нужен кипяток. Половины ведра вполне достаточно. Чем меньше воды, тем быстрее нагревается.

– А как же бинты? – напомнил он.

– Бинты – это заплатка. Эликсир – лекарство. Нужно поскорее нагреть воду.

– Да, конечно. – Найфейн схватил котел и быстро выскочил за дверь, выполняя мое приказание. Мать хорошо его надрессировала.

Меня уже всю трясло, но я выбрала нужные травы, собираясь приготовить то единственное средство, которое использовала в течение многих лет. Оно действовало быстро, эффективно и не требовало много усилий для приготовления. Идеально подходит для тех случаев, когда я возвращалась домой полумертвой, как уже бывало несколько раз раньше.

– Ты замечательный, – сказала я, когда Найфейн вбежал обратно, поставил котел на очаг и занялся разведением огня. Угли были все еще горячими, они никогда не успевали остыть, поскольку тут постоянно работал кто-то из нас, так что раздуть пламя было несложно. – Ты работал…

У меня закружилась голова, колени подогнулись, я повалилась на стол и схватилась за него, чтобы не упасть окончательно – сила привычки. Втянув воздух сквозь зубы, я молилась лишь о том, чтобы уже выпитое снадобье подействовало быстрее, уговаривая себя продержаться до тех пор, пока не приготовлю следующее лекарство.

– Помоги мне богиня, Финли… – Найфейн мгновенно оказался рядом и помог мне выпрямиться. В его голосе слышался страх.

– Все в порядке, это ерунда, займись огнем! – огрызнулась я, втягивая носом воздух. Просто нужно подышать, и я смогу продолжить работу.

– Что стряслось? – Хэннон вбежал в сарай и тут же быстро окинул меня пристальным взглядом. Я порадовалась, что он не поморщился, потому что это перепугало бы Найфейна еще больше, но видела, что брат едва сдержался. Тут определенно было от чего поморщиться.

– Я почти добралась до Долиона, а потом его демоны чуть не добрались до меня, – пояснила я.

Я закончила добавлять травы, пока Хэннон приволок из угла стул и поставил его позади меня.

– Садись, тебе нельзя долго стоять. – Он отодвинул мой локоть и оглядел рану. – Что мне делать, если ты потеряешь сознание?

Он снял свою рубашку, грязную и потную, но не окровавленную, и вывернул ее наизнанку, собираясь промокнуть мою кровь.

– Держи. – Найфейн схватил бинты, которые Хэннон, похоже, не заметил в суматохе, и протянул их моему брату. – Финли сказала, что сначала нужно вскипятить воду, я не привык обращаться с целебными настоями. Я не знал, что лучше сделать в первую очередь.

– Ничего страшного. Все отлично. – Хэннон забрал бинты, чтобы Найфейн мог вернуться к огню. – Спасибо.

– Я не упаду в обморок, все в порядке. Не пугай Найфейна. – Я села на стул. – Простите за то, что сажусь на деревянное сиденье голым задом.

– Как будто это сейчас кого-то волнует, – пробормотал Найфейн. Он закончил возиться с огнем, выпрямился и пронзил Хэннона пристальным взглядом. – Насколько все плохо?

– Она выкарабкается, – ответил брат, и, хотя это почти наверняка было так, я порадовалась, что он не стал вдаваться в подробности.

– Как у тебя все прошло? – спросила я Хэннона, но тут перед глазами снова все поплыло, а тело охватила холодная дрожь. Я потеряла много крови, но, по крайней мере, боль притупилась. Эверласс начал работать.

Я вернулась к измельчению трав. Или вообще только приступила?

– Эй, позволь мне…

– Нет, нет. – Хэннон удержал Найфейна рукой. – Ей нужно чем-то заняться. Пусть работает с травами. Это поможет ей оставаться в сознании.

Страх и тревога наполнили внутреннюю связь, хотя лицо Найфейна стало бесстрастным. В присутствии Хэннона он не хотел показывать своих эмоций.

Я закатила глаза и тут же невольно качнулась назад, но Найфейн положил ладонь мне на спину и помог восстановить равновесие.

– Я люблю тебя, – сказала я ему, чтобы смягчить последующие слова, – но тебе нужно вернуться на поле битвы. Даже если Долион сбежал, тебе нужно убедиться, что с нашими людьми все в порядке. Ты должен заботиться не только обо мне. Ты принц и будущий король. Тебе нужно ставить своих подданных выше меня.

Найфейн раздраженно отбросил мои волосы в сторону и мягко, успокаивающе прикоснулся к лопаткам.

Я закрыла глаза, но продолжала измельчать травы, понимая, что так действительно смогу оставаться в сознании. Сон в таких ситуациях был худшим врагом. Если заснуть, можно уже никогда не проснуться.

– На поле боя остались два невероятно могущественных и опытных альфы, – ответил Найфейн. – Уэстон проконтролирует сражение на земле, а Мика справится с кем угодно в воздухе. Как я уже сказал, битва завершилась благодаря тому, что ты рухнула на Долиона и умудрилась каким-то образом укусить его, так что теперь там продолжается обыкновенная зачистка. Я уверен, что мои подданные справятся с этим без меня. Во всяком случае, они захотят знать, что о тебе позаботились. Все видели, что произошло. Они поймут, что у моей принцессы больше мужества, чем у любого закаленного в боях воина.

– Знаешь, не хочу хвастаться, но я в некотором роде тоже закаленный в битвах воин. Неопытные юнцы не приносят домой тушу дикого кабана.

– Она не преувеличивает, – пробормотал Хэннон, бинтуя меня. – Вообще-то, она получала от диких кабанов не менее серьезные раны, чем эта.

– Но при этом я убила их.

– Победа досталась дорогой ценой, – ответил брат, как всегда повторял в прошлом, когда латал меня.

Я тоже повторила слова, которыми всегда ему отвечала:

– Никакая цена не имеет значения, когда речь о моих близких.

– Да, это так, – тихо произнес он.

Найфейн отошел к огню и заглянул в котел, похоже, желая, чтобы вода быстрее закипела. Его мускулы выделялись на фоне кожи, все тело выглядело напряженным от беспокойства.

– Разве ей не следует лечь? – спросил он Хэннона.

Хэннон взглянул на меня, действуя быстро, но не торопливо. Он обошел Найфейна, взял что-то с полок и отнес к столу. Без сомнения, он делал припарку.

– Нет, я так не думаю. Обычно она лучше держится, когда сидит. Если она ляжет, то наверняка потеряет сознание, и тогда я не смогу напоить ее эликсиром достаточно быстро. Она знает, как справиться с почти смертельной раной.

Наверное, стоило все же попросить Хэннона не вдаваться в подробности.

– Все в порядке, – отмахнулась я, и жгучая боль прокатилась по телу. – Все будет хорошо.

– Я чувствую, что ты лжешь, – прорычал Найфейн.

– Она лжет не вам, а самой себе, – совершенно напрасно вмешался Хэннон. – Лучше не мешайте ей. Кажется, это помогает.

– Ты вдруг стал очень разговорчивым, а, Хэннон? – пробормотала я. – Очень разговорчивым.

Беспокойство Найфейна усилилось. Его сила пульсировала во мне, помогая бороться с болью.

«Его дракон сходит с ума, – сообщила моя драконица. – Похоже, мы плохо выглядим».

«Видел бы он меня после сеанса пыток. Он понятия не имеет, с чем мы способны справиться. Не беспокойся об этом».

– Там, где я был, в основном все прошло тихо, – вернулся Хэннон к предыдущей теме разговора, снимая уже пропитанные кровью бинты, чтобы наложить припарку, которая, хотелось бы надеяться, поможет ране затянуться быстрее. – Демоны пытались либо обойти деревню, либо пройти через нее. С помощью нескольких жителей мы легко расправились с ними.

– Ты быстро добрался сюда. – Я положила локоть на стол, подперла лицо кулаком и повернулась, чтобы посмотреть на брата. – Найфейн даже не сказал слугам, где тебя искать.

– Я уже был на пути сюда. – Он подошел ближе и всмотрелся в мою работу. – Думаешь, этого достаточно?

Я понимала, что брат просто пытается отвлечь меня, но все равно заглянула в ступку, и все поплыло у меня перед глазами. Я закрыла их, когда Хэннон продолжил.

– Деревням ничего не угрожало, по крайней мере, с виду. Я пришел сюда, чтобы узнать, не нужна ли кому-нибудь помощь. Слуги встретили меня, когда я выходил из леса.

– Повезло так повезло. – Я глубоко вздохнула и вернулась к пестику, растирая травы в ступке. Этот рецепт оказался сложным. Возможно, травы следовало растирать еще сильнее. Или совсем чуть-чуть. – В деревнях было тихо, потому что Долион бросил все силы на Найфейна. Целая орда демонов пыталась окружить его и загнать в ловушку.

Я приоткрыла глаза и увидела, что Хэннон оценивающим взглядом смотрит поверх меня на Найфейна. Он хотел увидеть, не получил ли Найфейн каких-либо повреждений. Можно подумать, это что-то бы изменило. Пока мне больно, Найфейн ни за что не позволит Хэннону отвлечься от моих ран.