Текст книги "Моя жизнь в руинах"

– Но все равно тебя расстраивает то, что ты с ним больше не увидишься, – сказала Сандра. – Он не предложил тебе встретиться сегодня вечером?

После этих слов я вздохнула еще сильнее.

– Предложил. И не только встретиться вечером. Он хотел, чтобы я поехала с ним в его родной город.

– Что? – завизжала Энджи. – В его родной город? Он разве не из Дублина?

– Он живет здесь, но вырос в другом месте. Городок называется Шамблз. Там живет его отец.

– Так он хотел познакомить тебя со своим отцом! – Сандра практически перешла на крик. – Ну ни хрена себе.

Я кивнула, уже зная, что произойдет дальше, и выдавила из себя смущенную улыбку.

– Он хотел привезти меня домой и познакомить с отцом, представив своей невестой.

Наступила гробовая тишина.

Я посмотрела на ошарашенное лицо Сандры, потом перевела взгляд на Энджи.

– Не поняла, – наконец сказала Энджи.

– Ты все слышала.

– Он хотел, чтобы ты притворилась его невестой? Но зачем? – спросила Сандра. Потом она возбужденно шлепнула меня по колену. – Ну конечно же, это наверняка касается наследства, типа, не женишься – наследства не получишь. Так? Ты что, станешь богатой? Ничего себе, прямо как в кино!

Хотя предположение Сандры показалось мне неправдоподобным (как, впрочем, и всегда), оно заставило меня задуматься. Поскольку его отец умирает, может быть, это и было истинным мотивом?

– Я так не думаю, – медленно произнесла я. – Ведь в этом случае недостаточно притвориться помолвленным, нужно жениться по-настоящему.

– Ну, я тогда не знаю, – ответила она. – Бред какой-то.

– Это действительно бред. И он прекрасно понимает, что это бред. И я, разумеется, ответила ему отказом.

– Разумеется. Так, а он как тебе это объяснил? – с любопытством спросила Энджи. – Он же не мог предложить тебе этот идиотизм, не дав никаких нормальных объяснений?

Я не хотела рассказывать им все, так как в этой истории было слишком много личного.

– Его отец умирает. У него рак простаты. Подриг едет, чтобы провести последние часы с ним. – Лица обеих моих сестер вытянулись. – Подриг сказал, отец всегда хотел, чтобы он остепенился и создал семью. Я думаю, Подриг убежденный холостяк. Он сказал, что хочет создать видимость того, что ему наконец-то удалось обрести любовь.

– Так вот оно что. Он хочет, чтобы перед смертью его отец был спокоен, – со слезами на глазах произнесла Сандра. Она вытерла глаза. – Боже мой, какая грустная история.

– Это так чудесно, – сказала Энджи. – И ты отказалась?..

Я удивленно посмотрела на нее.

– А ты что думаешь, я должна была согласиться?

– Ну, не сразу, конечно, но, честно признаюсь, мотив у него очень убедительный.

– Да, ты должна была согласиться. Ты что, забыла о своем решении всему говорить «да»? – добавила Сандра.

– Боже мой, – вскрикнула я, вскочив с дивана и развернувшись, чтобы посмотреть на них обеих сверху вниз. – Я не верю своим ушам!

– А что такого мы сказали? – пошла в атаку Сандра. – Мы просто хотим тебе помочь. Мы хотим, чтобы ты делала то, что и собиралась делать.

– Слушайте, я отказала ему из-за вас!

– Из-за нас? Но почему? – удивленно спросила Энджи.

– А потому! Вот из-за этого! – Я жестом указала на наш номер. – Потому что это наше общее путешествие. Поездка сестер Стивенс. Я была бы последней засранкой, если бы решила променять вас на парня, с которым провела одну ночь, и поехать с ним в его город, а вас бы просто бросила, разве нет? Я была бы конченой засранкой!

– Пфф, – заявила Сандра. – Я в любой момент готова променять вас на горячего ирландца.

– И, знаешь, она права, – добавила Энджи. – Я наблюдала, как она вчера всю ночь рыскала в поисках хорошего предлога не возвращаться домой.

– Ушам своим не верю, – снова сказала я, прижав ладони к вискам. – И вы действительно не стали бы на меня злиться?

– Валери, послушай, – начала Энджи. – Мы были очень рады тому, что ты решила поехать с нами. Мы изначально и не предполагали, что ты согласишься. Мы вчера отлично повеселились, мы давно так не веселились вместе, и, если ты вместе с этим парнем не поедешь в этот Шамблз, или как он там называется, мы повеселимся еще больше… Но главная цель нашей поездки заключается не в том, чтобы постоянно держаться друг друга. Главная цель для тебя – разобраться в себе. Понять, что ты хочешь получить от жизни.

– Иными словами, научиться говорить «да» в тех ситуациях, когда ты обычно говоришь «нет», – добавила Сандра. – Сегодня только первое января, а ты уже успела накосячить.

Я закрыла глаза и постаралась успокоиться.

Так, значит, если бы я сказала «да», я бы не стала ужасной в глазах сестер.

Так, значит, я могла последовать велению своего сердца и уехать с ним.

Так, значит, я могла снова послать к черту свои страхи и посмотреть, чем бы все закончилось.

– Мне надо подумать, – ответила я, расхаживая вдоль дивана. – Это все не шутки.

– Так и есть, – сказала Энджи. – Но ты как минимум можешь еще раз с ним это обсудить. Узнать, надолго ли предполагается поездка. Если ты захочешь провести там прилично времени, тебе нужно заранее это знать.

– Я не знаю. Билет был дешевым, я не смогу сдать его или поменять рейс.

Сандра ткнула в мою сторону бутылкой с «Фантой».

– Значит, если ты останешься там надолго – а я считаю, что так и надо сделать, учитывая, что тебя в Нью-Йорке все равно никто не ждет, – я заставлю его купить тебе обратный билет. В конце концов, ты же оказываешь ему услугу. А что получишь взамен ты?

– Бурный секс? – предположила я.

– А ты не думаешь, что это может все только усложнить? – осторожно спросила Энджи. Я посмотрела на нее. Она прекрасно меня знала. Если я разок пересплю с парнем, то сразу привязываюсь к нему, именно это сейчас со мной и происходит. Может быть, продолжать именно этот бурный секс – плохая идея?

– Давай только не отговаривай ее от секса, хорошо? – заявила Сандра. Она посмотрела на меня, подняв брови. – А если серьезно, что от этого получишь ты?

Я могла бы придумать множество ответов. Возможность провести время с классным парнем, звездой регби. Возможность посмотреть Ирландию. Может быть, даже возможность написать статью про путешествие по Ирландии. Но я лишь пожала плечами и сказала правду:

– У меня будет возможность пожить чужой жизнью. Притвориться не собой, а кем-то другим, и немного пожить так, как я обычно не живу.

– Быть актрисой – примерно то же самое, – засмеялась Сандра. – Только ты будешь делать это бесплатно.

– У меня есть небольшие сбережения, – ответила я. – На какое-то время хватит.

– Тогда я действительно считаю, что тебе следует поехать. Скажи ему «да», – заявила Энджи. – Если ты ему доверяешь, если он так сильно тебе нравится, если ты считаешь, что сможешь справиться, соглашайся.

«Да, да, да».

Мысленно я повторяла только одно слово – «да». Я повторяла его, повторяла и повторяла, до тех пор пока не поняла, что это действительно единственно верное решение. От осознания этого внутри меня все запылало.

Сказать ему «да».

Но мне пришлось покачать головой. Сердце мое заныло.

– У меня даже нет номера его телефона. Мы не обменялись контактами.

– «Желтые страницы?» – предположила Энджи. – Хотя думаю, что даже обычные люди уже не публикуют там свои данные, что говорить про знаменитостей.

– Ты же знаешь, где он живет, – сказала Сандра. – Ты только что оттуда, а у тебя хорошая географическая память.

– Типа того, – ответила я. – Я запомнила, как называется район, и если увижу его улицу, то узнаю ее. Но возможно, нам придется часами кататься по городу, пока мы ее найдем.

– Не знаю, как вы, – начала Сандра, поднимаясь с дивана, – а у меня похмелье, мне хреново, я чувствую себя разбитой, и сегодня у меня нет никаких сил на веселье. Поэтому перспектива покататься в такси пару часов, пока мы будем искать дом твоего сексуального будущего «жениха», кажется мне вполне привлекательной. Кстати! В Ирландии есть «Макдоналдс»? Слушайте, пойдемте в «Макдоналдс»!

– Если бы мама тебя сейчас слышала, ее бы удар хватил, – сказала Энджи.

– К черту маму! – ответила Сандра, показывая в никуда средний палец. – Да здравствуют бургеры! Да здравствует Валери, которая всегда говорит «да»! Да здравствует все на свете! Пойдемте уже!

Глава 9

Подриг

После того как я высадил Валери около ее отеля, я долго себя ругал за то, что предложил ей это. Идея была идиотской.

Я не понимал, что на меня нашло и о чем я думал. Похоже, я вообще потерял способность думать. По правде говоря, я проснулся очень рано, в пять утра, и не смог больше заснуть. Валери сопела рядом, и я, чтобы ее не разбудить, спустился вниз в гостиную, сделал себе кофе и позволил мыслям беспорядочно атаковать мой бедный мозг. Я даже при желании не смог бы их усмирить.

Алкоголь, недостаток сна, добавим сюда неистовый секс с прекрасной незнакомкой, плюс новости, которые я получил от врача, и новости о моем отце – все это привело к тому, что внутри меня был полнейший хаос и мне казалось, еще немного, и я сойду с ума. Я не знал, что делать. Я не мог найти ответа. Не понимал, что меня ждет. На меня свалилось слишком много всего, и почему-то я решил, что Валери сможет помочь мне найти выход.

Я думал, что если привезу ее к отцу, то он убедится – у меня все в порядке. Но если копнуть глубже, причина была не в этом. Меня не слишком волнует спокойствие отца, потому что я не думаю, что он сильно за меня переживает. Не думаю, что по ночам он не спит, обеспокоенный моей судьбой. Не думаю, что ему так важно, чтобы я нашел любовь, создал семью, стал хорошим отцом, родил наследника. Я уверен, что ему на меня по большому счету наплевать, что бы там он или бабушка ни говорили.

Главной причиной, по которой я хотел привезти в Шамблз Валери и сделать ее частью представления под названием «счастливый Подриг», было мое желание доказать отцу, что я успешен, чтобы он не считал меня неудачником. Он не слишком беспокоился обо мне – но постоянно меня оценивал. Он считал, что я недостаточно успешен и ничего толком не добился в жизни, хотя я давно его переплюнул.

И сейчас, когда все висит на волоске, когда мое будущее оказалось таким неопределенным, я посчитал, что есть лишь одна вещь, которая имеет смысл. Привезти Валери в Шамблз. Сделать вид, будто я скрывал наши с ней отношения от общественности и от семьи до тех пор, пока не убедился, что Валери – именно та женщина, которую я искал. Сказать ему о том, что мы помолвлены, но со свадьбой не торопимся. Пусть он убедится в том, что я могу быть кому-то нужным. И, если ему не все равно, пусть знает, что после его ухода все будет в порядке.

Конечно, вся моя затея была чушью. Едва ее озвучив, я понял, что совершил ошибку. До встречи с Валери у меня было огромное количество женщин на одну ночь, и я никому из них не подумал бы предлагать подобного.

Но эта рыжеволосая была другой. Я понимал, что в общепринятом смысле совсем ее не знаю, но то, что было для меня важным, я узнать успел. Я знал, что она, когда на меня смотрит, не видит перед собой звезду регби. Она видит что-то другое, и хотя я не понимаю, что именно, это что-то ей нравится.

А я вижу перед собой женщину, которая многое пережила и много страдала. Оказаться в инвалидном кресле в таком раннем возрасте – большое испытание. И несмотря на все перенесенные страдания, она не потеряла веру в жизнь.

Не знаю, что она думала обо мне. Возможно, если бы мы не расстались, я бы это узнал.

«Но ты придурок и никогда этого не узнаешь! – сказал я себе, доставая из холодильника бутылку пива, чтобы справиться с похмельем. – Она ушла. Ты ее напугал. Она сбежала сразу же, как только услышала твое бредовое предложение».

И это правда. Она ушла. У нее достаточно своих собственных проблем. С моей стороны было глупо и крайне эгоистично полагать, что она захочет взваливать на свои плечи решение еще и моих проблем.

Вот такие мысли были у меня, когда я сделал первый глоток пива и стал размышлять о том, как проведу день. Я решил, что останусь дома и буду пить весь день. И тут раздался стук в дверь.

Я привык к тому, что мои соседи довольно часто ко мне заходят. Я даже не со всеми был лично знаком, но их это не останавливало. Кто-то просил подбодрить их сына, который начал заниматься регби, кто-то просил передать привет их престарелому дедушке, заядлому болельщику нашей команды. Я поставил пиво на стол и вздохнул. Мне потребовалось собрать все остатки своих сил, чтобы придать лицу выражение крутого парня, звезды регби (с таким я обычно появляюсь на публике), и открыть дверь.

К моему удивлению, перед дверью стояла не очередная соседская семья. На пороге была Валери с сестрами, которые заняли позиции по левому и правому флангам от нее.

– Привет, – сказала она, глядя на меня своими большими синими глазами. С момента нашего расставания прошло всего несколько часов, но мне показалось, что только что ангел по какой-то ошибке опустился на мое крыльцо. Я думал, что больше никогда ее не увижу, что больше никогда она не придет ко мне и на моих глазах белые снежинки не будут падать на ее рыжие волосы, обрамляющие бледное лицо. То, что она пришла, я воспринял как чудо.

– Привет, – ответил я и посмотрел на ее сестер. Не было похоже, что ко мне их привели какие-то неблаговидные предлоги, но никогда до конца не знаешь, что на уме у этих женщин. Хотя я был единственным ребенком в семье, у наших соседей было пять дочек, и мне от них изрядно доставалось.

– Привет, – сказала та, которая была актрисой. – Мы официально не знакомы. Меня зовут Сандра.

– Привет, Сандра, – ответил я, пожимая ее руку. Я был впечатлен тем, каким крепким оказалось ее рукопожатие. Очень профессионально. – Рад знакомству. Что вас привело ко мне?

– У тебя классный акцент, – выдала Сандра. – Так что можем просто поболтать.

Валери откашлялась и сделала несколько шагов вперед.

– У меня не было номера твоего телефона, а я хотела поговорить, поэтому мы взяли такси и покатались по городу, пока я не узнала твой дом.

Я поднял брови. Вот этого я от нее совсем не ожидал.

– Много времени не потребовалось, – сказала Сандра. – Водитель знал, где ты живешь.

– Серьезно?

Меня это немного напрягло.

– Не волнуйся, – сказала она. – Уверена, он нормальный парень. Мы можем войти?

– Конечно, – ответил я, распахивая дверь. Я был так поражен, увидев ее снова, что напрочь забыл о хороших манерах.

Они прошли внутрь, и та, которая актриса, сразу же принялась разглядывать гостиную, изучать книги, мои спортивные трофеи и фотографии в рамках.

Я предложил всем троим эспрессо, мое предложение было принято единогласно. И пока я запускал кофемашину, Энджи выдвинула из-за кухонного стола стул и принялась меня разглядывать.

– Что, никогда раньше не видела ирландских парней? Или впервые видишь кофемашину? – спросил я.

Она прищурилась и медленно кивнула.

– Видела. Но только в «Старбаксе», рядом с нашим отелем. Просто хотела убедиться, что ты при свете дня такой же, каким я тебя запомнила в нашу незабываемую встречу.

Мои брови поползли вверх.

– И каков будет вердикт?

– Думаю, тебе можно доверять, – произнесла она и замолчала.

– Энджи, – сказала Валери и ткнула сестру локтем. – Будь с ним повежливее, он же готовит тебе кофе.

– Я с ним очень вежлива. Поскольку ты собираешься куда-то ехать с этим незнакомым мне парнем и притворяться его невестой, я должна убедиться в том, что он не маньяк-убийца. Что это за сестра такая, если не проявляет должной заботы?

– Что? – опешил я. – Повтори, пожалуйста, еще раз.

– Я хочу быть уверена в том, что ты не маньяк-убийца. Что непонятно?

Я посмотрел на нее с укоризной.

– Не эту часть. А ту, в которой говорится про жениха.

Я посмотрел на Валери и увидел в ее глазах смущение и легкий игривый огонек.

– Ты что, передумала?

Она кивнула.

– Да, я им рассказала про твоего отца. Надеюсь, ты на меня за это не рассердишься. Они сказали, что принять твое предложение – хорошая идея.

Было видно, что она смущена, но выглядела она при этом очаровательно, и я, конечно же, нисколько не сердился, тем более если после ее рассказа сестры привели ее сюда.

– Ну, не совсем так. Мы сказали, что идея интересная, – возразила Сандра. Она подошла к столу и бросила на него выпущенный пару лет назад календарь, посвященный регби. На обложке была фотография, где я красовался полностью обнаженным. Я хранил этот календарь под стопками книг и, честно говоря, удивился, как ей удалось найти его так быстро. Возможно, у нее особый нюх на голых мужчин.

Показывая на мою фотографию, она спросила:

– Потрудись объяснить, почему на французском календаре голый ты?

Я потянулся, чтобы забрать у нее календарь.

– Игроки регби каждый год фотографируются для этого календаря.

– Но почему-то на обложке именно ты, – сказала она, держа календарь так, словно пыталась сравнить фото с оригиналом.

– Это все потому, что у меня классная задница, – ответил я. – Твоя сестра может подтвердить.

Я просто хотел снова увидеть, как покраснеет лицо Валери, и это случилось. Оно покрылось краской целиком, до линии роста волос.

Сандра захихикала.

– Да, честный ответ. Я могу забрать себе этот экземпляр или у тебя больше нет?

– Забирай.

У моей бабушки таких скопилось несметное количество, и она все порывалась раздать их прихожанам в церкви.

– Спасибо, – сказала она, лучезарно улыбаясь и убирая календарь в сумку.

– Вернемся к делу, – откашлявшись, сказала Валери и косо посмотрела на Сандру. – Я пришла, чтобы сказать тебе, что, если твое предложение все еще в силе, я буду рада его принять.

Мы какое-то время просто стояли и смотрели друг на друга, и меня поразило осознание того, что эта поездка многое изменит. Я еще не знал, как именно, но то, что Валери резко передумала и согласилась пойти на такое, означало, что ее решимость соглашаться на любые приключения не убавилась, а лишь возросла. И мы теперь находимся на орбитах друг друга.

– Отлично. Мы отправимся завтра утром. Нам лучше приехать до обеда, иначе бабушка достанет свою ложку.

Они все втроем в недоумении уставились на меня.

– Судя по вашим лицам, бабушка не била вас деревянной ложкой, когда вы были маленькими?

– Нет, – сказала Энджи. – Нас била мама, и это больше носило характер эмоционального битья, включающего в себя умышленное занижение нашей самооценки.

– Да, это было не больно, но очень эффективно, – добавила Энджи.

– В какое время? Мне приехать сюда или как? – спросила Валери. На секунду я почувствовал огорчение, потому что ее вопрос означал, что мы не проведем вместе эту ночь, но я снова, похоже, начал думать не головой, а членом.

– Я заеду за тобой в отель в девять, – сказал я. – Извини, если для тебя это немного рано.

– Обещаю, что завтра утром похмелья у нее не будет, – сказала Сандра. – Ведь сегодняшний вечер – последний из тех, что мы проведем в Ирландии все вместе.

Внезапно я почувствовал прилив ревности. Я представил, что сегодня вечером Валери может познакомиться с каким-нибудь парнем, у которого нет идиотских идей. И эта мысль меня взбудоражила.

Черт, мне нужно держать себя в руках. Я никогда раньше не испытывал ревности, тем более по отношению к женщине, на которую у меня нет никаких прав. Это было что-то новенькое.

– Слушайте, может быть, вам обменяться номерами? – сказала Энджи с недоумением на лице. – Это может вам пригодиться, когда будете изображать жениха и невесту. Еще раз скажи нам, зачем тебе это нужно?

Поскольку у них в чашках оставался недопитый кофе, я рассказал им все то, что ранее говорил Валери. Под конец моего рассказа Сандра сидела с глазами, мокрыми от слез, и прижимала руки к груди. Энджи выражала свои эмоции более сдержанно.

Потом они собрались уходить, и мы с Валери попрощались. Садясь в такси, которое незаметно для меня вызвала Сандра, она помахала мне рукой.

Ее жест выражал и неловкость, и смущение – так обычно машут тем, кого еще не достаточно хорошо знают.

И в этот момент до меня дошло, что и я ее знаю не достаточно хорошо.

А ведь я собираюсь везти ее к себе домой.

Познакомить с бабушкой.

Познакомить с отцом.

Представить ее своей будущей женой.

Разве мой план не идеальный? Разве что-то может пойти не так?

* * *

На следующее утро я положил сумку с вещами в багажник автомобиля и поехал к отелю, чтобы забрать Валери.

Снег на дорогах уже успел превратиться в серую жижу, и все выглядели очень несчастными, так как завтра начиналась новая рабочая неделя. Мне пришлось дважды посигналить, и к тому моменту, как я подъехал к гостинице, я уже мечтал покинуть Дублин, пока его жители не сошли с ума окончательно.

Валери ждала меня, стоя на ступеньках у входа; она болтала со швейцаром. Мне удалось рассмотреть ее до того, как она меня заметила.

Не совершаю ли я ошибку?

Уверен ли я в том, что эта девушка сделает все как нужно?

Не удивляет ли меня то, что она вообще согласилась на мое предложение?

Не могу сказать, что я не задавался этими вопросами в течение последних двадцати четырех часов.

Но сейчас, когда я смотрел на нее, мои сомнения рассеивались. И даже появилась надежда на то, что все, возможно, получится.

Эта женщина была великолепна. Даже в тот момент, когда просто вежливо улыбалась швейцару (и при этом немного хмурилась, из чего я сделал вывод – она совершенно не понимает, что он говорит), она излучала что-то такое, чего я не мог описать словами. Возможно, по той причине, что поэт из меня никудышный.

Она напомнила мне первый день весны. Это единственное поэтическое сравнение, которое я смог придумать. Я не имею в виду первый календарный день весны, я имею в виду тот день, когда появляется солнце, воздух становится свежим, а ты закрываешь глаза и чувствуешь себя так, словно заново родился.

Не припомню, чтобы кто-то другой вызывал у меня подобные ассоциации, и этого было достаточно, чтобы мое сердце, которое только что колотилось, начало медленно успокаиваться.

Я сделал глубокий вдох, вылез из машины и направился ко входу в отель.

– Доброе утро, – сказал я ей. – Ты готова?

Теперь, когда я оказался рядом, я увидел стеснение в ее глазах и понял, что ее одолевают те же сомнения, что и меня.

– Готова как никогда, – ответила она. Швейцар попытался взять ее чемодан, но я его опередил и понес вещи к машине.

И в этот самый момент я услышал, как кто-то спросил швейцара:

– Это что, тот самый Подриг МакКарти? Этот дурак должен быть на поле. На мой взгляд, он отлично выглядит.

Мне стало интересно, что будет, когда вскроется правда о моем здоровье.

Я положил в багажник чемодан и быстро обошел машину, чтобы открыть ей дверь.

– Ты такой джентльмен, – произнесла она с изумлением.

– Определенно нет, – сказал я, обойдя машину и усевшись на место водителя. – Просто я мужчина, который знает, как нужно себя вести.

Она пристегнула ремень безопасности и усмехнулась.

– В Америке мы именно таких мужчин называем джентльменами.

– А, тогда понятно, – сказал я, покачав головой и начав выруливать на скользкую улицу. – Я называю джентльменами тех, у кого не только хорошие манеры, но еще и хорошее происхождение и образование. А это явно не про меня. Ты скоро сама убедишься, что я родился в деревне.

– Сколько людей живет в Шамблз? – спросила она.

– Около тысячи человек.

Ее глаза округлились.

– Ух ты. Это явно не то место, где можно легко затеряться, так ведь? Я выросла в пригороде и отлично знаю, каково это, когда каждый норовит засунуть нос в твои дела.

Я засмеялся.

– Да, у меня было примерно так же. К этому привыкаешь, но поверь мне, если ты решишь поразвлечься с дочкой соседа, то на следующий день об этом будет известно половине города.

– Похоже, ты на своем опыте это испытал?

– Да. А так как у соседа было много дочерей, то это со мной случалось постоянно.

Она рассмеялась и провела пальцем по стеклу.

– Знаешь, должна тебе признаться, что очень нервничаю в ожидании встречи с твоими родственниками.

– Ты нервничаешь?

Она сжала губы и кивнула.

– О да. Я хочу сказать, что мы затеяли сумасшедшую историю. – Она повернула голову и посмотрела на меня.

– Понимаю. Но мы оба на нее решились. Я предложил, а ты согласилась.

– Ты еще и дипломат. Но я сейчас говорю серьезно. – Она откашлялась. – Вчера, когда мы обсуждали, на сколько дней я планирую остаться, я сказала, что на несколько. Но разве тебе не придется провести там больше времени? – Она обернулась и посмотрела назад, туда, где лежали вещи. – Ты взял очень много вещей, явно не на несколько дней.

– Да, все верно. Я там пробуду столько, сколько потребуется.

Я не хотел уточнять, что именно имею в виду, но был уверен, что она меня прекрасно поняла.

– Но разве ни у кого не возникнет подозрений, если я сразу после знакомства уеду и больше никогда там не появлюсь?

Я пожал плечами:

– Да, это может показаться странным, но мы скажем, что тебе нужно на пару месяцев вернуться в Америку из-за работы.

– Сразу после помолвки? Как-то это не слишком правдоподобно. В том смысле, что я сама была недавно обручена и никогда бы так не поступила.

Я почувствовал укол ревности и резко посмотрел на нее.

– Ты недавно была обручена?

Она виновато улыбнулась.

– Да. Он расторг нашу помолвку неделю или две назад.

– Неделю или две назад? – повторил я ошалело. Я не понимал, как именно этот факт усложнит нашу ситуацию, но у меня появилось предчувствие, что это обязательно случится.

– Я, наверное, должна была раньше тебе об этом рассказать. Я просто подумала, что у нас с тобой интрижка на одну ночь, а это не предполагает, что нужно выкладывать на стол все карты. Хотя у меня раньше никогда не было секса на одну ночь, поэтому я не знаю; возможно, это нормально через пару дней после такой ночи ехать знакомиться с родственниками.

– Что между вами произошло? – спросил я. – Поэтому ты приехала сюда? Я думал, ты приехала из-за работы.

– И из-за нее тоже. Его звали Коул. Да и зовут тоже Коул, конечно, он еще жив. Не волнуйся, я не прикончила его. – Она одарила меня обезоруживающей детской улыбкой. – Мы были вместе год, а обручились через полгода после знакомства. Мы жили вместе, и все такое. За неделю до Рождества он сказал, что передумал на мне жениться, но хочет, чтобы мы оставались вместе. В итоге я набралась смелости и объявила ему, что если он не хочет жениться на мне, то и я не хочу с ним оставаться.

После этих слов она притихла, словно хотела сказать что-то еще, но не была уверена, стоит ли это делать.

Я подумал о том, что она сейчас, возможно, жалеет о том своем решении.

– А работа?

– Через неделю после разрыва с Коулом меня уволили, но это ты уже знаешь. Я жила в шикарных апартаментах в Бруклине с женихом, и у меня была работа мечты… А потом всего через несколько недель у меня уже нет ни квартиры, ни жениха, ни работы.

Я задумался над тем, что она мне рассказала. На нее в последнее время свалилось столько неприятностей… Мне стало неловко за то, что я втянул ее в свои проблемы.

– Послушай, – сказал я. – Я и не предполагал, что с тобой столько всего приключилось. Может быть, тебе лучше отказаться от моего предложения? Мы еще в городе, я могу тебя высадить…

– Нет! – вскричала она. – Нет, нет, пожалуйста. Это все уже в прошлом.

– Но прошлое иногда пускает корни и тянет назад.

– Не в моем случае. Я приложила много усилий, чтобы мое прошлое осталось в прошлом. Я хочу двигаться только вперед. Да, твоя идея немного безумная, но я думаю, что это все с нами происходит не просто так, и еще я думаю, нам стоит пойти до конца и узнать, чем все закончится.

С понимающим выражением лица она протянула руку и дотронулась до моего плеча, слегка его сжав. Потом она улыбнулась и весело захихикала, а пряди волос упали на ее лицо.

– Прости. Я забыла, насколько твои плечи незабываемые на ощупь. Ты знаешь, что ты твердый, как железо?

На моих губах появилась улыбка, мне были очень приятны ее слова, хотя я их уже слышал от множества женщин.

Она откашлялась и убрала руку, словно сейчас сделала что-то такое, чего не должна была.

– В общем, наверное, я должна была рассказать тебе раньше, а то получилось как-то неловко. Надеюсь, теперь все в порядке?

– Ты про своего бывшего жениха? Конечно, все в порядке. Было бы наивно с моей стороны думать, что у тебя никого нет.

Она очень внимательно посмотрела на меня.

– Послушай. Если бы у меня был кто-то, я бы не только не стала спать с тобой, я бы не подошла к тебе. Я не изменяю своему мужчине.

И теперь, если продолжить ее мысль, ее нынешний мужчина – это я.

Я внутренне усмехнулся.

– Раз уж у нас сейчас день откровений, почему бы тебе не рассказать мне о своих последних отношениях? – спросила она. – Если мы хотим успешно провернуть наше дело, то я должна все про тебя знать.

– Ты так говоришь, словно мы собрались что-то украсть.

– В некотором роде. – Она на секунду замолчала, рассматривая меня. – Ты тщательно все продумал? Я сейчас спрашиваю тебя не о мотивах и причинах твоего решения. Но тебе придется обманывать отца, бабушку, соседей и так далее. А что будет после того, как мы с тобой расстанемся? – Она замолчала и облизнула губы. – Я уеду, и потом они через какое-то время поймут, что я больше не вернусь.

Она так четко все формулировала, что я начал немного волноваться.

Я пожал плечами:

– Это уже будет моей проблемой. Я всем скажу, что у нас ничего не получилось и мы расстались друзьями.

– Так, значит, ты действительно все затеял ради отца?

Я кивнул и, глядя ей в глаза, ответил:

– Да, это все ради него. Он умирает, и… я должен это сделать.

– Хорошо, – через секунду сказала она и улыбнулась. – Хорошо. Я помогу тебе и сделаю все, что смогу. А теперь давай проговорим все в мельчайших подробностях. Сколько у нас времени? Два часа? Давай за это время попробуем создать правдоподобную легенду.