Текст книги "Заветное место"

Глава 25

Хейден чувствовал себя на удивление бодро, казалось, он действительно ощущал, как бежит по венам кровь. Давно он подобного не испытывал. Оживая, вибрировал каждый нерв. Он словно только что спрыгнул со сцены Арены Уэмбли, переполненный адреналином, пьяный от экстаза толпы.

Если дело в крепком ночном сне и кофе с тостами на завтрак, то нужно почаще использовать эти приемы.

Было удивительно приятно сидеть за столом с отбросами жизни, собравшимися в этом доме. Конечно, Кристалл, как и остальным дамам, не понравится, что их назвали отбросами. Но такое сочетание удивительным образом работало: они отлично справлялись с причудами друг друга.

Ему хотелось чем-то заняться. Хоть чем-нибудь. Хейден сам не знал чем. В один прыжок перескочить через любое препятствие. Переполняемый энергией, он неприкаянно бродил по дому. Джой с Аишей ушли смотреть сад. Он бы мог пойти с ними, но садоводство – не для него, и ему показалось, что Аиша хочет побыть с Джой наедине. И это правильно.

Кристалл взяла глянцевый журнал и листала его, по-прежнему держа на коленях девочку. Похоже, ей было уютно с ребенком, и он понял, что из нее выйдет отличная мама. Они обе были поглощены последними сплетнями. Он терпеть не мог глянцевые журналы, хотя детали его собственной жизни больше не украшали их страницы.

Хейден резко отошел от стола.

Кристалл подняла взгляд:

– Все в порядке?

– Прекрасно, – ответил он, услышав изумление в собственном голосе.

Она улыбнулась из-за головы Сабины.

Он не желал спускаться к тренажерам в подвал. Стоял погожий весенний денек, и ему хотелось подышать свежим воздухом, наполнившим дом.

Не зная, чем заняться, он отправился в гостиную. Диванные подушки еще хранили их с Аишей отпечатки – они допоздна читали «Дневник Бриджит Джонс». Она делала успехи и читала не так уж плохо, как думала. Начинать было неплохо – «Бриджит Джонс» была одной из любимых Лориных книг. Он всегда изумлялся, как она могла смеяться над ней, перечитывая в сотый раз.

В комнате было темно, и он раздвинул занавеси на дверях, выходящих в сад. Хлынул солнечный свет, осветив шквал пылинок в воздухе, и он широко раскрыл двери, впустив день. Он понаблюдал, как Аиша и Джой прошли вдоль забора и исчезли, направившись в святая святых – в огород. «Нужно есть больше свежей еды, – подумал он, – чтобы вернуть телу силы». Пора бы и ему отправиться в сад. Хейден даже не помнил, когда был там в последний раз. Джой постоянно трудилась, и надо бы уделять больше внимания ее работе. Но справедливости ради следует заметить, что в последнее время его вообще мало что интересовало.

Аиша – хорошая девушка, подумал Хейден. Внешне тихая и неуверенная в себе, но внутри чувствуется решительность, и этим можно только восхищаться. Под застенчивостью скрывается твердый характер. Несколько ее вопросов уже сразили его наповал своей прямотой. Он надеялся, что она здесь расцветет, избавится от преследующего ее страха. Его сердце чуть не разорвалось на куски, когда вчера она подумала, что он хочет поднять на нее руку. Что за парнем был ее муж? Если она смогла прийти в себя после такого кошмара, неужели не сможет он?

Когда Аиша и Джой исчезли из виду, он снова обернулся лицом к комнате. Солнце осветило рояль. Он сел на стул, как в ту ночь при лунном свете, но теперь все было иначе. Он не боялся. Он чувствовал дрожь где-то в глубине живота, но в ней была надежда. Нетерпение.

Его пальцы протанцевали по клавишам. Сперва неуверенно он исполнил несколько классических мелодий – ничего сложного, ничего эмоционального. Несколько раз он споткнулся, несколько раз приостановился – ничего страшного после такого большого перерыва. Но запеть он пока не мог. Это было сильнее его. Каждый раз, когда Хейден открывал рот, он чувствовал, как сжимается горло, как напрягаются связки, как распухает язык.

Это было нормально. На данный момент. Вчера вечером он убедился, что голос его не покинул. Нужно просто подождать. Придется проявить терпение и маленькими шажками продвигаться по пути восстановления.

Теперь можно было попробовать сыграть на рояле несколько своих песен. Он наиграл несколько композиций с альбома. Некоторые части Хейден вспомнил с трудом. Он попытался тихонько напевать, но безуспешно. Во рту пересохло от страха.

Когда он постепенно переключился на более известные хиты, то вдруг заметил краем глаза движение: у рояля тихо замерла Сабина. Она пристально его изучала.

– Привет, – поздоровался он. – Давно стоишь?

Она кивнула.

– Я немного утратил навык. Сто лет не играл.

Девочка пожала плечами.

– Но я буду работать. Иногда, если что-то не использовать, можно потерять это насовсем. – Он опять пробежался рукой по клавишам, и она улыбнулась.

– Умеешь играть на рояле?

Она покачала головой.

– Хочешь попробовать?

Кивок, но с места не сдвинулась.

– Тогда иди сюда. – Он подозвал ее жестом и подвинулся на стуле, чтобы освободить для нее место.

Сабина нерешительно прошла вперед и села. В ее невозмутимой уравновешенности было что-то успокаивающее.

– Отлично. Это называется «Собачий вальс».

Он наиграл примитивный мотивчик, разученный в детстве. Его первый шаг в игре на фортепиано и любви к музыке вообще.

– Хочешь попробовать?

Она повернулась к нему, глаза широко распахнулись.

– Отлично. Клавиши рояля начинаются с А и заканчиваются G. Как в алфавите, только отрезки с А по G все время повторяются, и каждая группа звучит все выше.

Он надеялся, что объяснил не слишком сложно для ребенка, и, похоже, она все прекрасно поняла.

– Теперь используй указательные пальцы обеих рук, – он продемонстрировал ей, что делать, и, к его облегчению, Сабина повторила все правильно, – положи их на клавиши A и G.

Он положил ее пальчики на нужное место.

– А теперь нажми шесть раз.

Она сделала, как он сказал.

– Теперь передвинь левый палец на клавишу Е.

Он показал ей оставшуюся часть мелодии, и она оказалась прилежной ученицей – не сделала ни одной ошибки. Для маленького ребенка она занималась на удивление сосредоточенно и быстро выучила основную часть мелодии.

– А теперь попробуем сыграть вместе.

Они очень медленно проиграли ноты несколько раз.

– Теперь быстрее, – попросил он, и они набрали скорость. – Быстрее.

Они снова ускорились.

– Продолжай. Играй так же.

Пока Сабина наигрывала мелодию, он добавил вторую партию и орнамент. Потом закончил триумфальным аккордом.

Девочка застенчиво улыбнулась.

– Дай пять. – Он поднял ладонь, и она ударила. – Отлично. Невероятно круто.

С гордой улыбкой, но без единого слова Сабина встала и вышла из комнаты. Оставшийся у рояля человек улыбался как дурак, у него на глазах проступили слезы.

Глава 26

Когда я вернулась на кухню, Кристалл по-прежнему читала журнал. Она закинула ноги на соседний стул, и халат распахнулся, обнажая бо́льшую часть ее тела. Я пыталась спрятать глаза.

– Мне пора идти в Центр дневного ухода, – сказала Джой. – Остальные старые сплетницы забеспокоятся, куда я пропала.

Она поспешила прочь, и вскоре за ней закрылась входная дверь.

– У нее был легкий удар, – объяснила Кристалл, кивая в сторону Джой. – Вскоре после того, как она сюда переехала. Она провела в больнице всего неделю, а потом я ухаживала за ней дома. Это был сущий кошмар.

Я улыбнулась. Можно представить – Джой не самый обходительный пациент.

– Она отлично восстановилась. С правой стороны осталась слабость, и она хромает, когда устает. Это удивительно. Она до сих пор ходит в какой-то Центр дневного ухода, куда они направили ее для реабилитации. Не знаю, зачем ей это сейчас нужно. Думаю, ей просто нравится ходить и командовать.

Наверное, ей просто нужно общаться с людьми ее возраста. Мне этого ужасно не хватало в последние годы, но теперь у меня вдруг появилась подруга – Кристалл. И мне это очень нравится.

– Джой сказала, у нее был непростой брак.

– Не в том смысле, что ты могла подумать. Насколько я знаю, ее муж долго болел. Не знаю точно, в чем было дело, но он был годами прикован к постели. За ним ухаживала только Джой. Из-за этого ее мальчикам жилось нелегко. Она говорила, что им многое приходилось делать самим, так она уставала, присматривая за мужем. Не думаю, что он легко переносил болезнь. Вредный старый засранец, только и всего. Может, поэтому Джой такая раздражительная. Очень печально. Их сыновья разъехались сразу, как окончили университет, и никогда не возвращались. Наверное, им не хотелось возвращаться ко всей этой болезненности. Во всяком случае, так предполагает Джой. Я никогда с ними не встречалась. Но видела их на фотографии. Симпатичные мальчики. И они многого добились. Джой особо не рассказывает, но я знаю, что она очень ими гордится.

– Она, должно быть, по ним очень скучает.

– Когда они уехали, ее жизнь стала терять краски. Все крутилось вокруг мужа. Она редко выходила из дома, ни с кем не общалась. Она была так к нему привязана, что оказалась заточенной в четырех стенах. Надо отдать ей должное: она осталась с ним до самого конца, но при этом потеряла вкус к жизни, авантюризм.

– И он оставил ее без денег?

– Сделал совсем неудачные инвестиции. Поговаривали, что болезнь повлияла на его умственные способности. Впрочем, возможно, это сплетни. Я не знаю подробностей. Ты знаешь, Джой становится раздражительной, если копнуть слишком глубоко. Могу сказать одно: она всю жизнь провела за работой и уходом за мужем, а теперь осталась ни с чем.

– Должно быть, ей очень тяжело.

– Просто кошмар, – согласилась Кристалл. – Бог знает, что бы она делала, если бы Хейден не поселил ее у себя. Наверное, ей пришлось бы поехать к кому-нибудь из сыновей, хочет она этого или нет.

– Ужасно жаль.

– Мы стараемся за ней приглядывать, но с Джой бывает нелегко. Она слишком дорожит своей независимостью.

– Возможно, это помогает ей жить дальше, – предположила я.

– Может, ты права, – пожала плечами Кристалл. – В любом случае давай поговорим о чем-нибудь еще. Весь этот пессимизм портит мне настроение. С Джой все будет в порядке. Она – крепкий орешек.

Я вдруг осознала, что моей дочери нет рядом.

– Где Сабина?

– Ушла наверх за книгой, – сказала Кристалл.

Я использовала эту возможность, чтобы поговорить с подругой начистоту.

– Кристалл, мне нужна работа. И как можно скорее. У нас мало денег, а мне нужно обеспечивать Сабину. У тебя на работе есть вакансии?

– В клубе? – Кристалл расхохоталась в голос, откинув голову. – Ты хочешь стать танцовщицей?

– Я на все согласна. Я плохо читаю и пишу по-английски, но немного умею танцевать. В традиционном стиле Шри-Ланки.

На самом деле долгое время у меня не было причин танцевать. Попытки прошлой ночи показали, что сейчас мне это дается не так легко.

– Думаю, ты не совсем понимаешь, как именно я танцую, Аиша, – уже серьезнее сказала Кристалл. – Не буду ходить вокруг да около, а назову вещи своими именами: я просто трясу сиськами перед лицами потных бизнесменов.

– Ой. – Я была захвачена врасплох. – Правда?

Я думала, она работает в каком-то шоу или кабаре, носит расшитый блестками костюм и перья в волосах.

– Правда, – кивнула она, и я поняла, что это не шутка. – Там настоящая помойка, просто гадюшник.

Я думала, Кристалл работает в каком-то прекрасном гламурном месте. Похоже, я ошибалась.

– Я работаю в стриптиз-клубе, милая, – с печалью констатировала она. – Теперь понимаешь, почему я думаю, что это не для тебя?

– Да, понимаю.

– Не беспокойся. – Она похлопала меня по руке. – Мы для тебя что-нибудь найдем.

Потом, заметив мой унылый вид, предложила:

– Но ты можешь показать мне, как ты танцуешь. Очень интересно. Я ведь ничего не знаю о вашей культуре.

– У меня нет музыки.

– Пойдем в гостиную, может, на айподе найдется какое-нибудь «Джаи Хо». Подойдет?

– Это Индия, а не Шри-Ланка, но подойдет. В школе у Сабины были индийские танцы. Это была ее любимая песня, и когда мужа не было дома, мы иногда тайно ее включали. Она подпевала во весь голос.

Мне стало грустно от этой мысли.

– Однажды она запоет снова, – горячо пообещала мне подруга. – Просто не теряй веры.

Кристалл взяла меня за руку, и мы отправились в гостиную. К счастью, там никого не было. Двери в сад были открыты, и по комнате гулял приятный ветерок. Кристалл подошла к айподу и начала искать.

– Готово, – наконец сказала она.

Я встала посреди комнаты, а Кристалл устроилась на диване – мой единственный зритель.

– Я стесняюсь, – призналась я. – Я не танцевала очень давно.

Я вспомнила прошлую ночь, когда я танцевала и зашел Хейден. Теперь мне было стыдно, что я подумала, что он хочет меня ударить. Нужно быть сильнее и избавляться от плохих воспоминаний.

– Мы просто веселимся, – успокоила меня Кристалл. – И все. Я не судья на шоу талантов.

Как раз к моему выступлению в комнату зашла Сабина и устроилась на диване рядом со своей новой тетушкой. Похоже, она не удивлена, что мама танцует.

Кристалл навела пульт, и зазвучала «Джей Хо».

У нас на родине много традиционных танцев: Кандийский – в горах, Пахатхарата Натум – в низинах и Сабарагамува – смесь двух предыдущих. В каждом танцевальном стиле свои движения, ритмы и значения, и в каждом используются специальные барабаны. С тех пор как я вышла замуж, у меня не было причин танцевать традиционные танцы. Все это – воспоминания детства, и мне жаль, что моя дочь ничего об этом не знает. Она родилась в Англии и никогда не была дома, на земле предков. Если я буду много работать и достигну успехов, однажды я смогу отвезти ее к дедушке и бабушке. Они не молодели, и мне страшно подумать, что они могут никогда ее не увидеть.

Я уже написала родителям о наших обстоятельствах и с ужасом жду того дня, когда они получат письмо. Их впечатление об идеальной жизни дочери разобьется навсегда. Остается только надеяться, мне удалось передать, что, несмотря на непростую ситуацию, сейчас я счастливее, чем была долгое время до этого.

Я вспоминала, как мы проводили время с родителями, когда я была маленькой. Я хотела бы показать дочери Храм Зуба и руины древнего города Сигирии. Она должна увидеть зеленые плантации чая на холмах моей родины, прокатиться на слоне и выпить воды прямо из кокоса. Я сплю и вижу, как она посетит дом моего рождения, почувствует под ногами горячий белый песок и услышит шум синего Индийского океана.

Несмотря на веселую музыку, мое сердце наполняла печаль. Я начала танцевать, демонстрируя простые изящные движения. Странно исполнять их в моей новой одежде. Платье ограничивает движения, и я вспомнила, насколько все-таки удобен сальвар камиз. Однажды, когда я почувствую себя в безопасности, я снова надену наш традиционный костюм. Но никогда не куплю хаки. Буду носить только светлые и красивые цвета.

Меня захватила музыка, и настроение улучшилось. В танцах Шри-Ланки очень выразительные движения рук, и я всячески их изгибала, пытаясь вспомнить правильные движения. Когда песня закончилась, Сабина с Кристалл восторженно захлопали.

– Не могу усидеть, – вскочила Кристалл. – Ты должна научить меня некоторым движениям. Давай, Бинни.

Она схватила мою дочь и снова нажала кнопку пульта. Снова зазвучала «Джей Хо».

Кристалл и Сабина встали рядом со мной, и я повторила все сначала. Они пытались за мной повторять.

– Черт возьми, подруга, – пожаловалась Кристалл. – Ты похожа на изысканную маленькую птичку, а я – словно проклятый стервятник.

– Просто делай, как я.

– Я пытаюсь!

Мы снова включили музыку, и, хотя Сабина справлялась отлично, все вместе начали хихикать. Моя дочь не издала ни звука, но тряслась от смеха.

– Думаю, пора перейти на свободный стиль, – объявила Кристалл. – Это мне никак не дается.

Она сделала музыку громче, мы взялись за руки и закружились в танце по гостиной. Двое из нас распевали во все горло.

В пылу веселья никто из нас не заметил, что в саду стоял Хейден и наблюдал за нами со счастливой улыбкой на лице.

Глава 27

Хоть бы сегодня вечером мы опять обедали вместе! С благословения Джой я собирала в саду овощи, стараясь выбрать самые лучшие или использовать те, сезон созревания которых скоро закончится. Джой дала мне маленькую корзину, и я наполнила ее свежими продуктами. Свекла, лук, цветная капуста и картошка. Еще я набрала немного мяты. Все чудесно пахнет свежестью и землей.

Кристалл показала мне большой холодильник в гараже, где хранилось мясо, и я выбрала ягненка, чтобы сделать к завтрашнему вечеру роган джош.

Оглядевшись, я заметила, что в гараже стояли три машины, укрытые чехлами от пыли.

– На них никто не ездит? – спросила я, борясь с желанием говорить шепотом.

– Нет, Хейден не пользуется ими уже несколько лет. Раньше у него был водитель, но он редко выбирался даже тогда. Теперь он вообще не выходит из дома.

– С тех пор как Лора?..

Должно быть, для него это был очень тяжелый момент, если оттуда исходит вся боль в его жизни.

– Да.

– Наверное, он очень ее любил.

– Просто обожал. Несомненно.

– Ты с ней не встречалась?

– Когда я встретила Хейда, ее уже не было.

– Она очень красивая.

– Потрясающе, – согласилась Кристалл. – Надо показать тебе ее фотографии в журналах. Горячая штучка! – Она издала шипящий звук. – Когда я повстречала Хейда, то подумала, что он решил свести себя в могилу спиртным. Слава богу, он выбросил это из головы. Трудно поверить, но сейчас он гораздо лучше. Но все еще не стал тем, кем был раньше.

Я хотела спросить у Кристалл, почему ушла Лора, но не решилась. Хейден сам рассказал бы мне, если бы хотел.

Кристалл махнула рукой на простаивающие автомобили.

– Пылятся здесь в нафталине. Ты умеешь водить?

Я покачала головой.

– Хотелось бы когда-нибудь научиться.

– В Лондоне это – сущий кошмар, – пожаловалась Кристалл. – Здесь жуткое движение и страшно дорогая страховка. И до любого места можно добраться на автобусе или метро.

В любом случае я не скоро смогу позволить себе автомобиль, и думать об этом рано. Но зачем одному человеку столько машин?

– Думаю, встреча с тобой идет ему на пользу, Аиша, – сказала Кристалл. – Вместе мы сможем снова сделать из него полноценного человека.

Мне понравилась эта мысль.

– И пойдем уже готовить ужин, я умираю с голоду.

Вернувшись в кухню, я приготовила закуски из овощей и пакору[14]14
  Закуска, которая готовится в кляре.


[Закрыть] из цветной капусты, которую подам в соусе кадхи[15]15
  Густой соус с йогуртом и нутовой мукой.


[Закрыть], остром сливочном карри. Для Джой я сделаю легкую райту[16]16
  Салат со специями и йогуртом.


[Закрыть] с мятой, а еще пожарю картошку. В буфете полно специй, но мне не хватает свежего чили и кориандра.

– Я сбегаю в магазин, тут недалеко, – предложила Кристалл. – С покупками я справлюсь. Ты со мной, Бинни?

– Я бы предпочла, чтобы она осталась. – Я впала в панику при мысли, что дочь уйдет без меня. – Если ты не против.

– Конечно. Но я бы за ней приглядела, Аиша. Ты знаешь. Я ее безумно люблю. – Кристалл сжала в объятиях мою дочь и взяла ключи. Сабина, похоже, очень хотела пойти с Кристалл, но, разумеется, промолчала. – Сейчас вернусь.

Уперевшись подбородком в ладони, Сабина наблюдала, как я готовлю лепешки пури из муки и тмина – я обжарю их позже, чтобы подать на стол теплыми. Потом я начала чистить овощи.

Вскоре вернулась Кристалл с продуктами.

– Боже мой, Аиша.

Они изумленно смотрела на еду, разложенную по столешнице.

– Ты никогда не слышала об опасности избытка углеводов?

– Нет, – честно ответила я.

– Придется мне ходить в спортзал вместе с Хейденом.

– Кто-то произнес мое имя? – На кухне появился Хейден. Он тоже бросил взгляд на мои ингредиенты.

– Выглядит неплохо. Что в меню?

Я посвятила его в свой план, и он поднял одну бровь, похоже, в знак одобрения.

– Ты к нам присоединишься?

– Давай, Мизери Гатс, – подстенула Кристалл, – тогда ты уже два вечера подряд не будешь отсиживаться у себя в комнате.

Хейден ухмыльнулся.

– При таком милом приглашении как можно отказаться?

– Только посмотри, – Кристалл обвела рукой плоды моего труда, – это гораздо лучше, чем тост. Мы сорвали куш, когда здесь появилась Аиша, – радостно выскакивая из кухни, бросила она.

– Это точно, – мягко согласился Хейден, и наши глаза невольно встретились.

Я растерялась и поспешила заняться делом:

– Продолжу готовить.

– Я был в саду. – Хейден подошел ко мне и искал, как я подозреваю, чем бы перекусить, но ничего не нашел. Оставалось только надеяться, что в готовом виде еда окажется более привлекательной. – Там здо́рово.

– Скажи об этом Джой. Она будет очень довольна.

– Обязательно. Я видел, как вы танцевали. Через окно.

Я снова покраснела.

– Похоже, вы неплохо повеселились.

– Так и было.

Как легко мы привыкли к новой жизни! Под защитой этих стен мне не приходится оглядываться через плечо. Здесь я могла представить, что прошлого просто не существует. О муже или его нынешних чувствах я вспоминала очень редко, и, возможно, с моей стороны это бессердечно. По-моему, если ты никого не любишь, то и тебя не полюбят в ответ. Я пыталась измениться, стать сильнее и самоувереннее, и моему мужу тоже придется измениться, или он навсегда останется в одиночестве. Здесь мы в безопасности. Как Суреш сможет меня найти? Конечно же, это невозможно. Если мы будем жить тихо и анонимно, освободимся ли мы от него навсегда?

– Хочешь еще почитать сегодня вечером? – поинтересовался Хейден.

– С удовольствием. Когда я уложу Сабину спать?

Он кивнул.

– Сегодня я научил ее играть «Собачий вальс». На пианино.

Я была удивлена, но ведь она не могла мне об этом рассказать.

– Она хорошо справилась?

– Да. Она очень сообразительная. Быстро учится.

– Спасибо. Очень мило, что ты проводишь с ней время.

– Она прекрасный ребенок. – Щеки Хейдена залила краска. Увидев мой удивленный взгляд, он поинтересовался: – Могу я чем-то помочь? Накрыть на стол?

– Было бы здорово. – Я вернулась к очистке и готовке.

– Тебе не обязательно готовить каждый вечер. Мы этого не ждем. Как сказала Кристалл, до твоего появления мы прекрасно обходились готовой едой или тостами.

– Ну в буфете полно прекрасных специй, а в саду – свежих овощей.

– И все пропадало впустую. До сих пор.

– Я была домохозяйкой. Целыми днями мне было нечем заняться, кроме уборки и готовки. Я старалась научиться делать это как можно лучше.

– Ты никогда не встречалась с друзьями?

– Мне не разрешали.

– Нелегко тебе пришлось.

– Думаю, я к этому привыкла.

Мы оба не знали, что сказать дальше, и я сосредоточилась на приготовлении.

– Скажите мне, если захотите, чтобы я перестала готовить, – сообщила я ему. – Я не хочу навязываться.

– Аиша, – начал он. – Ты прекрасно вписалась. Кажется, что живешь здесь уже сто лет.

– Спасибо.

– Хорошо бы, чтобы ты осталась у нас надолго.

Я улыбнулась.

– Ты очень щедр и гостеприимен. Спасибо.

Благодаря видеокамерам, высоким стенам и поддержке новых друзей я чувствовала, что нам здесь ничто не угрожает.