Текст книги "Рыжеволосый ангел"

Тот факт, что Джордан и Лукан оба совсем недавно женились на любимых женщинах, ничуть не мог изменить клятву Гидеона, которую он дал сам себе более двадцати лет назад: не позволять себе влюбляться!

Он, вне сомнения, и сейчас не собирался нарушать данную клятву, но быть ей верным Гидеону становилось все труднее, когда рядом оказывалась непредсказуемая Джой Маккинли.

Гидеон снова уселся за письменный стол, чтобы Джой не заметила, что он опять сильно возбужден.

– Я считаю, что лучший способ справиться с этой проблемой – это обратиться в полицию и рассказать им обо всем, что мы знаем. Как только я сделаю заявление, они, вероятно, захотят поговорить с тобой.

– Я никуда не пойду! – произнесла она, понимая, что ситуация окончательно выходит из-под контроля. Мало того, что она не может найти покоя из-за страсти к Гидеону, так теперь объявился Ричард Ньюман, который, словно дамоклов меч, висит над их головами!

Джой выпрямилась.

– Я предлагаю ничего не сообщать ни Стефани, ни Джордану, – взволнованно сказала она. – Они не смогут нам помочь. Незачем зря их волновать.

Гидеон насмешливо поднял брови:

– Я считаю, у меня достаточно ума, чтобы самому об этом догадаться.

Джой никогда не сомневалась в его уме. Она лишь ставила под сомнение его способность сопереживать…

Она резко кивнула:

– Я ухожу, а ты звони в полицию! – Джой быстро повернулась на каблуках и направилась к двери, разделяющей два офиса.

– Джой…

Она резко остановилась и изобразила на лице искреннее любопытство, прежде чем снова повернуться к Гидеону:

– Да?

– Все будет в порядке. – Тот ободряюще ей улыбнулся. – Я не позволю Ньюману даже приблизиться к тебе, – мягко прибавил он.

От нежности в его тоне у Джой сдавило горло. Она могла справиться с холодностью Гидеона, его сарказмом, отчужденностью и даже неожиданной страстностью, но она не была готова к его нежности…

– Поживем – увидим, – наконец произнесла она и поспешно удалилась в свой офис, пока снова не раскисла и не расплакалась в объятиях Гидеона, как ребенок.

Глава 9

Джой вышла из автомобиля, закрыла его и повернулась лицом к Гидеону.

– Я по-прежнему считаю, что в этом нет необходимости! – проворчала она.

Гидеон, припарковав свою машину за автомобилем Джой, стоял теперь перед домом, в котором она жила.

– Ты слышала, что посоветовали полицейские? – Гидеон пошел вместе с ней по тротуару. – Я не позволю тебе одной добираться на работу и домой – до тех пор, пока мы не найдем Ньюмана и не выясним его мотивов.

Да, Джой присутствовала в офисе Гидеона, когда два офицера полиции, узнав о событиях последних нескольких дней, предложили ей следовать этому совету.

Она поправила на плече ремень от сумки и многозначительно произнесла:

– Я уже дома, Гидеон.

Он прищурился:

– Ты собираешься выходить сегодня куда-нибудь?

– А если даже собираюсь? – Джой нахмурилась. – Неужели ты пойдешь со мной? – воскликнула она, увидев решительное выражение его лица.

– Это будет зависеть от того, куда ты пойдешь.

Джой разочарованно фыркнула:

– Например, на свидание.

Гидеон поднял брови:

– Да?

– Нет, – сказала она и неохотно прибавила: – По пятницам я хожу в тренажерный зал.

Он кивнул:

– Значит, пойдем в тренажерный зал.

Она нетерпеливо вздохнула:

– Ньюман вряд ли пойдет за мной туда. И у тебя должна быть клубная карта…

– Джой!

Гидеон так категорично обратился к ней по имени, что у нее не осталось сомнений в том, что он будет сопровождать ее в тренажерный зал.

– Прошедшие два дня мы не встречали Ньюмана…

– Что нисколько не гарантирует того, что он не будет следить за тобой сегодня вечером, – обоснованно произнес Гидеон.

– Совершенная нелепость!

Гидеон сдержал улыбку, заметив явное разочарование Джой. Сегодня днем она чувствовала себя неловко, когда он сопровождал ее в кафе, где высказал свое мнение по поводу молоденького мулата, который стоял за прилавком. Потом она рассердилась оттого, что Гидеон предложил ей съесть свой обед в парке. Там он нещадно дразнил ее и побуждал скормить большую часть сэндвича уткам.

А Гидеон был вынужден признаться, что ему нравилось нынешнее замешательство Джой. Он уже представлял, как будет сопровождать ее в тренажерный зал…

– Может быть, мы после занятий поужинаем? – умасливал он ее.

– Какой тогда смысл моего похода в спортзал? – спросила Джой.

– Никакого, если ты будешь есть калорийную пищу.

– Слушай, Гидеон…

– Нет, это ты меня послушай, – спокойно произнес он. – Мы с тобой отлично знаем, что Стефани никогда не простит меня, если я не обеспечу твою безопасность.

Джой свирепо на него посмотрела. С какой стати он использует запрещенную тактику и упоминает Стефани? Несмотря на то что Джой обожала независимость, она никогда не сделала бы ничего, что могло расстроить ее сестру-близнеца.

Она осуждающе нахмурилась, глядя на него:

– Ты применяешь эмоциональный шантаж.

Казалось, он обеспокоился ее обвинением:

– И?..

Джой проворчала:

– Абсолютно недопустимо использовать мою любовь к Стефани таким образом.

– А у меня получается?

– Да.

– Миссия выполнена. – Гидеон нахально ей улыбнулся. – Я подожду здесь, пока ты возьмешь из дома необходимые вещи.

Трижды в неделю Джой ходила на тренировки, чтобы поддерживать хорошую физическую форму, но ей не особенно хотелось, чтобы Гидеон видел ее уставшей и вспотевшей.

– Ты напрасно тянешь время, Джой, – произнес он насмешливо, словно догадавшись о ее размышлениях.

– Давай я оформлю тебе гостевую карту, и ты сможешь присоединиться ко мне на тренировке, а не просто за мной следить.

– Хорошая идея, – согласился он. – Обычно я занимаюсь в тренажерном зале каждое утро перед работой, так что моя спортивная одежда по-прежнему лежит в багажнике моей машины. А Джейсон Пикард не будет возражать, если мы проведем вечер вместе?

– Я уже говорила, что у тебя совершенно неверное представление о моей дружбе с Джейсоном.

– Ты говоришь об этом так убедительно, что мне придется тебе поверить.

– Это потому, что не хочу, чтобы ты возомнил, будто я позволяю тебе меня целовать, а сама встречаюсь с другим мужчиной.

– Я вообще об этом не думал, – развел руками Гидеон. – Я полагаю, что достаточно хорошо тебя узнал, чтобы понять, что двойная игра – не твой стиль.

– Тогда почему ты постоянно упоминаешь Джейсона?

– Я не знал, что право дразниться есть только у тебя…

Дразниться? Значит, Гидеон ее дразнит?

Джой топнула ногой, бормоча:

– Я взрастила монстра!

Гидеон печально улыбался, наблюдая за тем, как Джой удаляется в свою квартиру, соблазнительно покачивая бедрами. Вот так же смотрел ей вслед и Ричард Ньюман, когда встретил ее в понедельник в кафе…

Улыбка исчезла с лица Гидеона. При одной мысли о том, что Джой находится в опасности, он почувствовал растущую решимость ее защищать, несмотря ни на что. Он не шутил, когда говорил, что Стефани его не простит, если что-нибудь случится с ее сестрой-близнецом. Но Гидеон не простит и себя, если не сумеет обеспечить Джой безопасность.

– Я готова!

Гидеон сосредоточил внимание на Джой, которая появилась перед ним через пять минут. Его глаза округ лились, когда он увидел, что она переоделась в белую футболку, черную спортивную куртку, мешковатые серые спортивные брюки с заниженной линией талии и фиолетово-белые кеды.

– Ты действительно маленькая женщина, – прокомментировал он. Без туфель на высоких каблуках Джой доставала затылком лишь до подбородка Гидеона.

– Нет, это ты очень высокий. – Она бросила на него сердитый взгляд, когда открыла свой автомобиль и бросила спортивную сумку на заднее сиденье.

– Или я очень высокий, – сдержанно повторил он, доставая из кармана брюк ключи от машины. – Действуй, а я к тебе присоединюсь.

– Какое интересное предложение, – с издевкой сказала она.

– Я думаю, на сегодня мы исчерпали «интересные» предложения, не так ли? – Гидеон криво усмехнулся, вспомнив, как неуклюже закончилась их близость в ванной комнате сегодня утром…

– Наверное. – Она поморщилась, открывая дверцу со стороны водительского сиденья. – Увидимся в тренажерном зале.

Гидеон ехал следом за автомобилем Джой на небольшом расстоянии. Всякий раз, когда она смотрела в зеркало заднего вида, она отчетливо видела Гидеона. На самом деле Джой так сосредоточилась на его разглядывании, что не сомневалась: если бы рядом с ней, на пассажирском сиденье, появился Ричард Ньюман, она не обратила бы на него внимания.

Несмотря на то что Джой протестовала против того, чтобы Гидеон повсюду ее сопровождал, в глубине души она была благодарна ему за проявленное беспокойство, даже если он так поступал исключительно ради Стефани.

Гораздо меньшую благодарность за внимательность со стороны Гидеона Джой почувствовала полтора часа спустя, когда они встретились в баре, чтобы выпить фруктовый напиток после занятий. Она увидела, что он практически не вспотел, в то время как она во время тренировки вымокла насквозь.

На Гидеоне были черная спортивная майка, демонстрирующая его широкие и мускулистые плечи и грудь, и удлиненные черные шорты. При виде его длинных мускулистых ног у нее чаще забилось сердце.

Несколько женщин в баре оценивающе оглядывали Гидеона, но ему, казалось, не было до них дела. Он спокойно попивал апельсиновый сок.

– Лукан вообще тебе не звонит? – резко спросила Джой, решив нарушить возникшее между ними неловкое молчание.

Гидеон казался совершенно спокойным и непринужденным, когда сделал глоток сока.

– У него медовый месяц. – Гидеон насмешливо поднял брови. – Нет, он мне не звонит.

– Ну… да. – Джой почувствовала, как краснеют щеки. – Я просто подумала… – Она скривилась, жалея о том, что задала дурацкий вопрос.

Гидеон сжалился над смущенной Джой и мягко усмехнулся:

– Ты просто подумала, что, будучи трудоголиком, Лукан будет постоянно мне звонить, чтобы проверить, как идут дела?

– Мужчины Сент-Клер одинаковы, когда речь заходит о работе.

Он пожал плечами:

– Я предполагаю, красавица Лекси изменила жизненные приоритеты моего старшего брата. Так же как Стефани изменила приоритеты Джордана, – прибавил Гидеон, нахмурившись и зная, что ему еще предстоит примириться с тем, что оба его брата женаты.

Гидеон испытывал странное чувство, будто Джордан и Лукан каким-то образом его опередили. Ведь он не собирался влюбляться и жениться или кем-то увлекаться. Он искренне надеялся, что желание, которое он теперь испытывает к Джой, – лишь временное отклонение от нормы…

По поводу желания обладать Джой он не сомневался. Она была ему мила даже в неприглядном и мокром от пота спортивном костюме.

– Я думаю, нам обоим пора в душ. – Гидеон вдруг подался вперед и поставил пустой стакан на стол.

Несколько секунд Джой не могла произнести ни слова, так как мгновенно представила, как принимает душ вместе с Гидеоном.

Черт побери, но ведь он совсем не то имел в виду!

Мысленно встряхнув себя, Джой поставила пустой бокал на стол рядом со стаканом Гидеона:

– Хорошая идея. Я буду ждать тебя внизу, у стойки регистратора.

Она встала, чтобы поспешно уйти в женскую раздевалку. Гидеон заметил, как она покраснела, и задался вопросом: что с ней происходит?

Джой же казалось, что она каждую минуту только и делает, что воображает себя с Гидеоном то в постели, то в ванной комнате…

«Возьми себя в руки, Джой! – решительно приказала она себе. – Гидеон проводит с тобой свое свободное время только потому, что чувствует себя обязанным обеспечить твою безопасность ради покоя Стефани». На самом же деле ему нет дела до Джой! Кодекс чести мужчин семьи Сент-Клер требует того, чтобы он позаботился о ее благополучии. И только. Об этом ей не следовало забывать.

Джой почувствовала себя обновленной и отдохнувшей к тому моменту, когда встретилась с Гидеоном у стойки регистратора через пятнадцать минут. Ее волосы были еще влажными после душа и свободно ниспадали на лоб и затылок, но она чувствовала себя гораздо менее уязвимой в кремовом облегающем свитере и узких джинсах с заниженной линией талии, чем в спортивном костюме.

Гидеон снова надел деловой костюм, в котором был на работе. Однако галстука на нем не было, а две верхние пуговицы белой шелковой рубашки оказались расстегнутыми…

Джой почувствовала себя немного смущенной.

– Я думаю, что не одета для ужина.

– А я чересчур разоделся. – Гидеон улыбнулся.

У Джой засосало под ложечкой и чаще забилось сердце. Итак, Гидеону было достаточно ей улыбнуться, и она снова обмякала всем телом, изнывая от желания.

– Возможно, я должен вернуться домой и переодеться? – прибавил он.

Она пожала плечами:

– Я могу подождать тебя где-нибудь…

– Думаю, не получится.

– Но…

– Пошли со мной.

Джой моргнула:

– Куда?

– Ко мне на квартиру, конечно. – Гидеон посмотрел на нее сверху вниз, заметив, насколько мягкими кажутся ее рыжие волосы, такие естественные, без всяких лаков и гелей. Да и на лице Джой не было макияжа.

Однако он не понял, почему на ее лице отразился ужас, когда он предложил ей поехать вместе с ним на его квартиру, чтобы он переоделся перед их совместным ужином.

Размышляя об этом, Гидеон осознал, что не следовало делать Джой такого предложения. На самом деле Гидеон не знал, почему вообще пригласил ее к себе, ведь он никогда не звал женщин в свой дом.

– Не беспокойся, – сказал он. – Мы поужинаем в бистро, а потом я прослежу, чтобы ты благополучно вернулась домой. Не имеет значения, что на мне надето.

– Нет! Нет, я… Можем поехать и к тебе, – с легким придыханием произнесла Джой. Ее желание увидеть жилище Гидеона оказалось сильнее доводов рассудка.

– Я могу гарантировать, что тебе не понравится белый декор интерьера или мебель черного цвета в моей квартире, – сказал Гидеон, одарив ее мимолетной улыбкой, когда угадал ее мысли.

– Похоже, тебе самому не слишком нравится твоя квартира. – Джой задумчиво на него посмотрела, когда они вышли на улицу. В тусклом свете уличного фонаря, освещающего автостоянку, лицо Гидеона казалось мрачным.

– Я купил уже оформленную квартиру и ничего в ней не менял. – Он пренебрежительно пожал плечами. – У нее одна цель – служить тем местом, где я могу переночевать.

– И все?

– Квартира должна быть функциональна, Джой, а больше мне ничего не нужно, – категорично заявил он, шагая к своему автомобилю.

«Разговор окончен», – с сожалением подумала Джой, медленно идя за Гидеоном и понимая, что в его доме нет уюта и даже намека на сентиментальность, как она и предполагала.

– Черт! – сердито закричал Гидеон, прерывая размышления Джой. – Проклятье!

– Что такое? – Джой поспешила к его автомобилю. – Что случилось? – Она внезапно умолкла, когда увидела длинную и глубокую царапину на дверце со стороны водительского сиденья. – О нет! – выдохнула она.

– О да! – мрачно произнес Гидеон, когда обратил свое внимание на автомобиль Джой, припаркованный рядом с его автомобилем.

Он застыл на месте, увидев точно такую же неровную царапину на дверце со стороны водительского сиденья на ее машине.

На этот раз Гидеон был уверен: они оба отлично знают, чьих это рук дело.

Глава 10

Гидеон передал ей бокал с коньяком и наполнил второй для себя.

– Пей, Джой, – потребовал он. – Ты почувствуешь себя лучше, если выпьешь, – жестко произнес он, когда она сделала неуверенный глоток.

Прошло более часа после того, как они покинули спортивный зал и обнаружили повреждения на своих автомобилях. В течение этого времени все те же два полицейских, с которыми Гидеон и Джой разговаривали раньше, приехали на автомобильную стоянку, чтобы составить протокол по акту вандализма.

Затем полицейские извинились за то, что им до сих пор не удалось установить местонахождение Ричар да Ньюмана, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ним. Эти извинения полицейских пусть и косвенно, но подтвердили, что глубокие царапины на двух автомобилях были сделаны Ньюманом.

К тому времени, когда полицейские уехали, Гидеон заметил, что Джой бесконтрольно дрожит и сильно бледна. Она оказалась настолько расстроенной, что ничуть не возражала, когда Гидеон предложил ей пересесть в его машину и поехать в его квартиру.

Несмотря на активное неприятие этой идеи часом раньше, квартира Гидеона уже казалась Джой самым безопасным местом ее пребывания.

Рыжие волосы Джой представляли собой единственное цветное пятно в квартире Гидеона, оформленной в минималистском стиле. Журнальный столик был выполнен из хрома и стекла, рядом стояли черный кожаный диван и два стула, на белых стенах висели черно-белые репродукции, за диваном стоял хромированный торшер.

Если собственная уютная квартира Джой казалась ей солнцем, то жилище Гидеона скорее напоминало холодную луну.

Джой покачала головой:

– Я не понимаю, почему Ньюман ждал до нынешнего времени. Если нам вредит он… – Она вздрогнула, вспоминая свою встречу с ним в понедельник. – Прошло более двух месяцев с тех пор, как мы… ну, главным образом, ты избавил Стеф от участия в бракоразводном процессе Ньюманов.

Гидеон мрачно кивнул:

– Я тоже не понимаю его логики, поэтому сегодня кое-что проверил. Дело Ньюманов отправилось в суд в прошлую пятницу. Розалинда получила все, что могла получить, в том числе опеку над двумя детьми. Ричард Ньюман может встречаться с ними только с ее разрешения. Процесс был ужасно скандальным.

– Я думаю, ярость Розалинды Ньюман оправданна! – воскликнула Джой. Коньяк все-таки немного ее успокоил.

Гидеон начал ходить по комнате.

– К сожалению, Ньюман не смог найти другую работу после того, как его уволили с прежнего места.

Неудивительно, учитывая то, что Ньюман закрутил роман с женой своего босса!

– Я надеюсь, ты не ждешь от меня жалости к этому человеку? – Джой фыркнула. Если бы не вмешательство Гидеона, Стефани пострадала бы не только морально, но и как успешный физиотерапевт, имеющий частную практику. – Насколько я могу судить, за его вранье ему было бы мало казни через повешение или четвертования! – громко объявила Джой.

– Напомни мне, чтобы я никогда тебе не вредил, – пробормотал Гидеон.

Она улыбнулась:

– Слишком поздно!

Гидеон улыбнулся ей в ответ:

– Боюсь, что, если ты хочешь поужинать, нам придется заказать еду на дом. Я редко ем дома, – пояснил он, – поэтому на кухне имеется только… буханка хлеба, немного сливочного масла, молоко и, возможно, несколько яиц. И пакет копченого лосося, – вспомнил он с опозданием. – Моя мать привезла лосось из Шотландии на прошлой неделе.

Джой удивленно на него посмотрела:

– Должно быть, приятно, когда копченый лосось привозят из Шотландии, а также когда ты достаточно богат, чтобы заказывать еду на дом или каждый вечер питаться вне дома.

«Иногда это бывает утомительно», – подумал Гидеон, нахмурившись. Он не понимал, насколько ограничен избранный им образ жизни, до тех пор, пока не встретился с Джой. Он вдруг стал замечать холодную стерильность своей квартиры, стал равнодушнее относиться к питанию вне дома.

Привезя Джой в свою квартиру, он взглянул на свое жилище ее глазами и вдруг понял, что в интерьере не хватает фотографий и каких-то личных вещей. Его обиталище напоминало ему номер в отеле, но не дом.

«Но я выбрал такую квартиру преднамеренно», – нетерпеливо напомнил он себе. Он привык к разъездам и научился обходиться минимумом вещей. До настоящего времени Гидеон просто не понимал, что личных и любимых вещей как таковых у него нет…

– А тебе не приходило в голову, что я не умею готовить? – проворчал он.

– Неужели я не ослышалась? – поддразнила его Джой. – Не могу поверить, что всемогущий Гидеон Сент-Клер признался, что на этом свете есть нечто, чего он не умеет.

Гидеон нахмурился:

– Понятия не имею, почему у тебя сложилось обо мне впечатление как о всемогущем, но могу заверить тебя, что я много чего не умею.

Она одарила его испытующим взглядом, по сдержанному выражению его лица понимая, что он уже сожалеет о том, что показал ей свою квартиру – позволил взглянуть на его частную жизнь.

– Я чувствую себя лучше, поэтому мне лучше уйти.

Гидеон сурово нахмурился:

– Куда?

Она подняла брови:

– Домой, конечно!

– Я не думаю, что это хорошая идея.

Джой моргнула:

– Что ты сказал?

– Я уверен, что ты заметила швейцара внизу, когда мы приехали? Этот человек не пропускает в дом тех, кто в нем не живет. Заметила ли ты защитный код для входа в лифт? Камеры наблюдения внутри лифта и на отдельных этажах?

У Джой засосало под ложечкой, когда до нее начало доходить, о чем именно ей хочет сказать Гидеон.

– Да…

– Я думаю, пока ситуация с Ньюманом не уладится, тебе лучше оставаться здесь со мной.

– Ни в коем случае! – Джой вскочила на ноги и отчаянно замотала головой в знак протеста. – Я весь день мирилась с тем, что ты повсюду ходишь за мной по пятам…

– Знаешь, мне тоже было не особенно приятно ходить за тобой по пятам весь день! – возразил он.

От его упрека у нее покраснели щеки.

– Это был твой выбор, а не мой.

– Я несу за тебя ответственность, – ответил он ледяным тоном.

– Из-за Стефани, – признала она с тяжелым сердцем. – Мне очень жаль, Гидеон, но ничто… абсолютно ничто не заставит меня… Слушай, я понимаю, что я… что мы вели себя неподобающе сегодня утром, но это не означает, что я просто возьму и перееду к тебе.

Гидеон отпрянул от нее, будто от укуса змеи. Он весь напрягся:

– Меньше всего я хочу, чтобы ты ко мне переезжала.

«Никто не сомневается. При одной мысли об этом он пришел в ужас…» – почему-то расстроилась Джой.

– Тогда что же ты мне предлагаешь? – спросила она. – Я должна разделить с тобой постель на одну ночь?

Он нахмурил светлые брови, его карие глаза сверкали.

– Что-то мне не нравится твой обвиняющий тон.

– Наплевать! – рявкнула Джой и принялась мерить шагами комнату. – Я не знаю, что ты обо мне возомнил, Гидеон, но я определенно неуступчива.

– О да, за это я могу поручиться, – сурово пробормотал он.

Джой свирепо на него посмотрела:

– Ты знаешь, что я имела в виду…

– А ты, – холодно отчеканил Гидеон, – сознательно перевираешь то, что я имел в виду! – Он вздохнул. – Послушай! Я не намерен ложиться с тобой в одну кровать. Ты можешь ночевать в спальне, а я устроюсь на диване.

Гидеон подумал, что ему будет неудобно спать на двухместном диване, учитывая его высокий рост. Но разве он удостоится от Джой благодарности за свою щедрость и доброту? Нет. Он получил от нее лишь подозрение и недоверие. Обидно, черт побери, если не сказать больше!

– Я не останусь здесь с тобой, – настаивала Джой.

Гидеон разочарованно вздохнул:

– Тогда мне придется вернуться в твою квартиру вместе с тобой.

– Я не собираюсь приглашать тебя к себе! – решительно произнесла Джой.

– Я буду спать на диване…

– Даже если ты согласишься спать в прихожей, мой ответ отрицательный! – От волнения она говорила повышенным тоном.

– А если Ньюман сегодня вечером решит, что ему недостаточно испортить наше имущество, и соберется причинить нам вред при личной встрече?

Джой не смогла скрыть испуга:

– Ты думаешь, что он может напасть… на тебя или меня?

Гидеон поджал губы:

– Я думаю, что он уже напал на нас, но не напрямую.

Джой побледнела и почувствовала, как по ее спине пробегает ледяная дрожь. В очередной раз она вспомнила, как Ричард Ньюман стоял за ее спиной в очереди в кафе в понедельник утром, как он намеренно с ней заговорил. Как будто ему было все равно, что она его узнает. Может быть, он даже хотел, чтобы она его узнала!

Гидеон пожалел, что затеял этот разговор, когда увидел испуганный взгляд Джой.

– Я не хотел тебя напугать.

– Но у тебя получилось!

Он провел рукой по волосам:

– Давай немного успокоимся, а?

– И как ты предлагаешь это сделать? – спросила Джой.

– Мы, вероятно, успокоимся после того, как что-нибудь поедим. Если не хочешь заказывать еду на дом, тогда можно сделать яичницу с копченым лососем и тосты.

– Ни ты, ни я не умеем готовить, забыл?

– Ну уж тосты ты сумеешь поджарить! А я сделаю яичницу и открою пакет с копченым лососем, – сдержанно сказал Гидеон. В студенческие годы он частенько питался одной яичницей, когда не хватало денег до следующей стипендии.

Она подняла рыжие брови:

– Ты пожаришь яичницу?

– Ты еще сомневаешься?

– Может быть, тебе переодеться перед тем, как ты начнешь готовить?

На Гидеоне по-прежнему были белая рубашка и темные брюки от костюма.

– Во что? У меня нет даже джинсов, Джой, – объяснил он, когда она нахмурилась.

– Почему?

Гидеон пожал плечами:

– Я просто не люблю джинсы.

В темно-зеленых глазах Джой плясали веселые искорки.

– В таком случае веди нас в бой, Макдуф[2]2
  Макдуф – шотландский дворянин, персонаж пьесы Шекспира «Макбет».


[Закрыть]!

Гидеон улыбнулся, радуясь тому, что Джой все-таки повеселела.

– Ты был прав. Теперь, когда я поела, чувствую себя намного лучше. – Джой откинулась на спинку стула. Они сидели у черной мраморной стойки на кухне, так как Джой настояла на том, что не следует ужинать в официозной, холодной и безликой гостиной. – Пожалуйста, не считай меня неблагодарной за то, что ранее я отказалась оставаться у тебя на ночь!

Он поджал губы:

– Ты неверно поняла мое предложение.

– Да, и сейчас я стараюсь извиниться, – спокойно сказала она.

Гидеон посмотрел на нее оценивающе и прищурился.

– Не хочется тебя останавливать, – протянул он наконец.

Джой хрипло рассмеялась:

– Разве тебе не полагается быть снисходительнее?

Взгляд Гидеона стал насмешливым.

– Я сейчас так наслаждаюсь тем, что категоричная Джой Маккинли извиняется передо мной, что даже не могу отвлечься, чтобы проявить снисхождение.

Она усмехнулась, глядя на него через стол:

– Учитывая то, как мы совсем недавно подкалывали друг друга, не верится, что теперь оба ищем компромисс… – Она умолкла и покраснела. – Я хотела сказать, что…

– Все в порядке, Джой. Я точно знаю, что ты пытаешься сказать, – устало признал Гидеон.

Целый день он действительно старался осмыслить то, что между ними происходит. Единственное объяснение их тяги друг к другу, которое ему удалось найти, стало сомнительное определение – «противоположности притягиваются».

Джой была сравнима с теплым солнышком, а он – с холодной луной. Она была откровенной и эмоциональной, а он – сдержанным и скупым на эмоции. Ее страстность и непоседливость противостояли его спокойной осторожности. Ее романтическая женственность – его жесткой формальности.

Они действительно были полной противоположностью друг друга.

Гидеон нахмурился:

– Сегодня утром мы…

– Я надеюсь, ты не собираешься оскорблять меня снова, Гидеон? – Джой посмотрела на него с опаской. – Потому что, как я помню, у нас было взаимное срывание одежды.

«Мы с ней совершенно разные», – подумал Гидеон, вздрогнув от ее откровенности. И все же ему нравилась ее честность. Иногда она даже казалась ему забавной. На самом деле Гидеон даже смеялся над некоторыми ее наиболее откровенными комментариями.

– Мы не срывали друг с друга одежду…

– Именно срывали, – настаивала она.

Гидеон изогнул губы в усмешке:

– Но одежда не порвалась. И в свою защиту хотел бы заявить, что обычно я намного сдержаннее, чем сегодня утром.

– О, поверь мне, сегодня ты придал совершенно новый смысл понятию «сдержанность», – заверила она его.

– Именно поэтому я сожалею о сегодняшнем… происшествии, – подытожил он.

Джой бросила на него сердитый взгляд:

– Скажи мне, Гидеон, как долго обычно продолжаются… твои отношения?

Он посмотрел на нее озадаченно:

– Прости, что продолжается?

– Я спросила, как долго обычно длятся твои отношения с женщинами, – решительно повторила Джой, а он недовольно нахмурился:

– Я всегда считал целесообразным быть до конца честным, вступая с женщинами в «отношения», как ты их называешь.

Джой выгнула рыжие брови.

– А как бы ты предпочитал их называть? – спросила она с любопытством.

Он выглядел раздраженным.

– Удовлетворением взаимных потребностей.

Она недоверчиво рассмеялась:

– Удовлетворение взаимных потребностей? Такое впечатление, что ты говоришь о сделке, а не о любовных отношениях.

– Наверное, потому, что именно так я предпочитаю о них думать.

– А сколько времени обычно продолжается удовлетворение взаимных потребностей?

По его лицу вновь пробежала тень раздражения.

– Обычно после первого свидания я готов сказать, буду ли еще раз встречаться с этой женщиной или нет.

– Ложиться с ней в постель – ты имеешь в виду?

Гидеон поджал губы:

– Да.

Джой уставилась на него в изумлении:

– Неудивительно, что ты по-прежнему один, хотя тебе тридцать четыре года.

– Я по-прежнему один, хотя мне тридцать четыре года, как ты выразилась, потому, что таков мой личный выбор, – натянуто отчеканил он.

– Продолжай убеждать себя в этом, Гидеон, – поддразнила его Джой, поднялась на ноги и стала загружать тарелки в посудомоечную машину. – Лично я удивлена, что какая-то женщина соглашается ложиться с тобой в постель во второй раз после того, как ты толкнешь речь об «удовлетворении взаимных потребностей»!

Гидеон не знал, каким образом они вдруг стали обсуждать его личную жизнь. Хотя почему он должен был чему-то удивляться? Он никогда не мог предвидеть того, что в следующую секунду выкинет или ляпнет эта откровенная Джой Маккинли!

Кстати, следующее ее заявление подтвердило его точку зрения:

– Я полагаю, что должна благодарить тебя за то, что ты не предложил мне удовлетворить взаимные потребности.

Гидеон насторожился:

– А что бы ты ответила, если бы я предложил?

Она посмотрела на него с вызовом:

– Угадай!

Гидеон продолжал смотреть на нее несколько долгих секунд, по сердитому блеску в глазах и румянцу на щеках понимая, каким именно оказался бы ее ответ, если бы с его стороны было высказано подобное предложение.

Натянуто улыбнувшись, он встал из-за стола:

– Я не уверен, что смогу озвучить твой предполагаемый нецензурный ответ.

Она тихонько рассмеялась:

– Скорее всего, нет. – Джой закончила прибираться на кухне и выпрямилась. – Теперь, если можно, отвези меня обратно к спортивному клубу, чтобы я забрала свою машину…

– Я тебя отвезу, – сказал Гидеон, – но только в том случае, если буду ночевать к твоей квартире. Второй вариант – мы оба вернемся сюда.

– Гидеон…

– Это не подлежит обсуждению, Джой! – заявил он.

Джой видела непримиримый взгляд Гидеона и слышала его категоричный тон. И хотя ей не нравилась перспектива совместной ночевки в ее квартире, где эмоции Джой могли запросто взять верх над разумом, она оценила его предложение. Даже если он его сделал ради спокойствия ее сестры Стефани…

– Хорошо, – произнесла она наконец. – Но не жди, что я буду изображать милостивую хозяйку и предлагать тебе спать в моей кровати, пока я мучаюсь на диване, потому что этого не произойдет! – язвительно предупредила она.

Гидеон одарил ее насмешливой улыбкой:

– Другого я и не ожидал.

Она приторно-сладко ему улыбнулась:

– Я так рада, что не разочаровала тебя!

Задумчиво нахмурившись, он направился к себе в спальню, чтобы собрать вещи, которые потребуются для ночевки в ее квартире.

Джой ни разу его не разочаровала. Она его изумляла, от случая к случаю намеренно шокировала и пробуждала в нем неконтролируемое желание. Но ни один из ее поступков его не разочаровал.