Читать книгу "За пределами любви"

– Я люблю тебя!

Одинокая слеза спустилась по щеке Аниты, когда тихий голосок прервал тишину. Не было смысла отрицать этого, оно было больше и сильнее всего, что когда-либо знала прежде. Она прикоснулась губами к шелковистым волосам солнечного цвета.

– И я тебя люблю!

Ребекка улыбнулась, почувствовав, как последние нотки напряжения необратимо рассеиваются, а крохотный лучик света наполняет её тело теплом. Эти слова были всем, в чём она нуждалась.

– Мы должны идти, пока кто-нибудь не захотел заглянуть на этот холм. У нас будет достаточно времени, чтобы поговорить чуть позже, – Анита подтолкнула улыбнувшуюся Ребекку своим носиком, и, услышав лёгкий смешок, не смогла отказать себе в удовольствии ещё раз прикоснуться к этим замечательным губам, хозяйка которых навсегда покорила её сердце.

* * *

– Ну и где же вы пропадали? – брови Лисы приподнялись, пока её глаза внимательно следили за подошедшими подругами, которые отчего-то выглядели счастливее, чем она видела когда-либо прежде.

Ребекка не могла устоять, чтобы не улыбнуться, когда Лиса бросила в её сторону подозрительный взгляд, практически вынуждая её покраснеть за то, что случилось несколькими минутами ранее.

– Мы ушли поговорить подальше от ваших шумных танцев, – Анита ухмыльнулась, а затем её глаза расширились, когда она заметила неуклюжее приближение запыхавшегося тела, которое очень сильно смахивало на её старую подругу.

– Сколько она выпила?

Лиса взяла свою возлюбленную под руку, чтобы дать ей некий баланс для недостающего ей сейчас равновесия.

Шейла сверкнула диким взглядом в сторону Аниты, почти зарычав на неё.

– Я не пила!

Лиса закатила глаза, всё ещё поддерживая утомлённое тело.

– Она приняла вызов одного идиота, у которого хватило ума усомниться в её физической форме. Они отжимались до тех пор, пока один из них не упал в изнеможении.

Анита перевела весёлые глаза на подругу, всё ещё иногда поражаясь её детскому поведению.

– И сколько ты проиграла?

Шейла гордо выпрямилась, показав подругам несколько щедрых купюр.

– Я выиграла!

Ребекка покачала головой, глядя на Лису.

– И ты позволила ей в этом участвовать? – в её голосе слышалось недоверие.

Лиса фыркнула, снова почувствовал волну гнева.

– Я чуть не убила её, когда узнала! Я отошла в уборную на несколько минут, а когда вернулась, тот парень уже лежал в полуобморочном состоянии, а Шейла едва стояла на ногах.

Аните стало жаль подругу, когда до неё начали доходить возможные варианты наказания от Лисы.

«Да, дорогая, тебе придётся забыть о своих детских шалостях, иначе твоя любовь действительно прибьёт тебя раньше, чем ты успеешь ввязаться в очередной спор».

Вся четвёрка обернулась, когда ведущая объявила о появившейся возможности перепрыгнуть через резвящееся пламя главного костра. Они поспешили к большому кругу из наблюдателей, в центре которого сияли ярко-оранжевые искры, которые одновременно притягивали к себе и в то же время угрожали своей силой. Никто не рисковал идти первым, и Лиса схватила руку возлюбленной покрепче, зная, что та в любом случае захочет поучаствовать, несмотря на то, что её энергия была почти на исходе. Пламя костра было огромным, и расстояние между его началом и концом требовало большего, чем просто один удачный прыжок через него. Никто не хотел выходить, ожидая того момента, когда костёр угаснет достаточно, чтобы не рисковать, на всякий случай.

– Ну, неужели среди нас нет ни одного храбреца? – крикнула какая-то девушка из толпы, рассматривая собравшихся мужчин вокруг.

Ребекка огляделась по сторонам, когда люди начали громко аплодировать. Она искала глазами того смельчака, и её лёгкие сдавило, когда она нашла его. Почти не думая, она сделала два быстрых шага вперёд, ведомая только одной мыслью – не позволить девушке, которую она любила, так рисковать. Её резкие движения остановила крепкая рука, и она раздражённо обернулась, встречая спокойные каштановые глаза, которые молча просили её оставаться на месте. Она отпихнула руку Шейлы, но не стала идти дальше. Её ногти впились в ладони, когда толпа затихла и Анита разбежалась, чтобы прыгнуть навстречу танцующему огню.

Толпа зааплодировала, стоило уверенным ногам Аниты приземлиться на противоположной стороне от костра, лишь слегка зацепив одну из жарких веток. Ребекка только сейчас позволила себе прикрыть глаза, увидев, что Анита была в безопасности. Она не знала, что сделает первым, когда эта безрассудная девушка подойдёт к ней. Ей одновременно хотелось и ударить её за неоправданный риск, и обнять за то, что та осталась невредимой. То, что Анита могла пострадать, почти выбило её из колеи. Все её чувства встрепенулись и замерли, когда эта девушка ускорила шаг и, в конце концов, прыгнула, имея все шансы на неудачное приземление и любой из сотни возможных финалов.

«Мы разделили всего несколько поцелуев, я не имею права запрещать ей делать что-либо», – эта мысль окончательно её раздавила.

Анита вприпрыжку прибежала к своим друзьям, и её глаза беспокойно забегали, когда не нашли самого важного для неё человека.

– А где Ребекка? – брошенный пронзительный взгляд Лисы почти заставил её съёжиться на месте, после этого вопроса.

– А как ты думаешь, чудо-женщина? Она расстроилась, потому что кто-то, кто ей очень дорог, рисковал получить травму, ради визга подвыпившей кучки подростков.

Анита понурила голову, почувствовав, как груз вины ложится на её плечи.

– Куда она пошла?

Лиса сжалилась, уловив самоуничижительные нотки за этим вопросом. Она отпустила ту вспышку гнева, которая поселилась в ней, когда печальные голубые глаза Ребекки посмотрели в её сторону, прежде чем девушка повернулась уйти.

– Она пошла к палаткам.

Ребекка смахнула упавшую слезу, присев на краешек пледа, который только что забрала из своей палатки и расстелила на том же самом холме, где она поцеловала Аниту. Обхватив себя руками, она смотрела на луну и те голубовато-белые блики на бегущей реке, бурлящее движение которой позволяло ей почувствовать немного покоя посреди того беспорядка, который присутствовал сейчас в её мыслях. Она услышала тихие шаги, но не обернулась, чувствуя, что это могла быть только Анита. Даже когда та присела рядом с ней, Ребекка не издала ни звука просто потому, что не знала, как объяснить свою сильную реакцию или же те пронзительные чувства, которые буквально душили её с тех пор, как она заметила вышедшую к костру Аниту.

– Прости меня, – прошептала Анита, неуверенно коснувшись прохладной руки Ребекки.

– Тебе не за что извиняться, – послышался тихий ответ.

– Я думаю, есть… я не подумала о том, что ты можешь почувствовать, когда пошла на это. Это было глупо с моей стороны.

Ребекка тяжело вздохнула, глядя на воду. Её мысли были правдой, и она должна была это сказать.

– Ты ничего мне не должна и не обязана спрашивать у меня разрешения на свои действия. Всё в порядке, правда.

Анита передвинулась, теперь сидя прямо перед девушкой, голубые глаза которой были затуманены глубокой печалью. Она ласково погладила нежную щёчку и тихонько улыбнулась, когда Ребекка наклонилась ближе к этому прикосновению.

– Но я хочу спрашивать разрешения. Хочу получать выговор, как Шейла, когда совершаю ошибки. Я хочу быть твоей и чувствовать счастье от того, что моей любимой не всё равно, что происходит со мной. Я хочу тебя в моей жизни с полным комплектом обязательств, условий и всего того, на что бы никогда не согласилась с кем-то другим. Я люблю тебя всем сердцем и обещаю отныне думать не только о себе и спрашивать, прежде чем сделать что-то, что не выглядит достаточно безопасным.

Слёзы сорвались с ресниц Ребекки, когда она наклонилась вперёд, чтобы сохранить эти слова в своей памяти навечно вместе с исцеляющим душу нежным поцелуем.

– Я тоже мечтаю быть только твоей, любовь моя.

Где-то примерно через полчаса, когда все парочки дружно прыгали через догорающий костёр, Анита держала ладошку Ребекки в своей руке и не отпускала её до тех пор, пока они вместе не перепрыгнули через праздничный огонь, навсегда связывая себя волшебной магией Купальской ночи.

* * *

– Разве она приходит так быстро? – Ребекка смотрела на ночное небо через прозрачный верх палатки, который позволял им видеть мерцающие росписи ярких огней посреди тёмного обширного пространства. Они с Анитой ушли с праздника вскоре после совместных прыжков через костёр, одновременно решив, что набирающая обороты вечеринка была совсем не тем, в чём они нуждались прямо сейчас. С несколькими неправдоподобными вздохами глубокой усталости Лиса и Шейла ускользнули в свою палатку раньше них, и у Аниты почти получилось держать язык за зубами, отвесив всего одну наглую шутку в сторону старой подруги. Шейла успела ответить лишь самодовольной ухмылкой, прежде чем Лиса потащила её за собой, не дав возможности на создание их привычного обмена дружескими колкостями.

Анита прервала своё наблюдение за звёздами и перевернулась набок, когда услышала робкий вопрос. Она не нуждалась в дополнительной информации, точно зная, о чём именно спрашивала её Ребекка.

– Только если она настоящая, – прошептала она.

Ребекка тоже перевернулась, теперь отражая положение мягко улыбающейся ей девушки. Она смотрела в зелёные глаза, не переставая гадать, почему именно они казались ей тем, что граничило с ощущением родства и знакомой сердцу связи.

– Когда ты поняла это? – тихо спросила Ребекка, приподняв руку, чтобы нежно разгладить появившуюся морщинку между аккуратными тёмными волнами чуть выше глаз Аниты.

Анита расслабилась, почувствовав ласковое прикосновение к своему лицу.

– В тот день, когда я впервые увидела тебя без очков.

– И ты поэтому так сторонилась меня в самом начале? – продолжила Ребекка, желая понять, почему влюблённая в неё девушка решила просто убежать от своих чувств вместо того, чтобы проверить, а так ли они безответны на самом деле.

Анита взяла ладошку девушки и нежно подвела её так, чтобы та оказалась между их лицами. Она коснулась золотой полоски на безымянном пальце Ребекки, почувствовав волну холода от девушки, которая носила это украшение.

– Я бы никогда не ушла, если бы всё было по-другому. Я ощутила между нами связь ещё в тот самый первый день нашей встречи. Когда я впервые услышала твой голос и узнала в нём что-то родное, я почувствовала притяжение. Я увидела кольцо, и в ту же секунду во мне всё оборвалось. Было безопасней убежать, чем рисковать потерять своё сердце из-за той, кто просто не может быть со мной.

Ребекка отвела глаза, чувствуя, как горькие слёзы наворачиваются на её мир. Её делала больной сама мысль о том, чем Анита рискнула ради неё, чтобы исполнить её желание, а именно – быть рядом с ней, несмотря на страх возможности разбить свое сердце. Потому что только этого она хотела с тех пор, как узнала одинокую девушку с невероятно чистой душой. Просто быть рядом.

Аните было тяжело видеть слёзы на глазах девушки виновницы той правды, что дарила ей надежду и причину жить дальше. Она не хотела бередить тему, из-за которой её душа страдала, поэтому просто обняла подрагивающее тельце и притянула Ребекку к себе, желая поделиться своей силой и верой в то, что у них может быть будущее, несмотря на все препятствия, которые ожидали их в дальнейшем.

Прошло минут двадцать исцеляющих объятий и беспокойных размышлений, прежде чем Ребекка с глубоким вздохом решила прервать тишину.

– Я подам заявление на развод.

Сердце Аниты замерло от неожиданности, и она отстранилась, не уверенная в том, что правильно разобрала тихий шёпот. Полными надеждой глазами она посмотрела в тёплые голубые радужки напротив, молча умоляя их обладательницу не шутить с такими вещами. Она уже знала, как сильно Ребекка страшилась своего мужа и потому не верила, что это могло измениться всего за несколько дней со времени их последнего разговора.

Ребекка погладила напряжённые скулы нависшей над ней девушки, не скрывая во взгляде всей той любви, которую берегла только для этого сердца. Она не сомневалась в правильности своего решения. Она всё ещё боялась, но ей было всё равно. Теперь у неё была причина быть смелой, и она зацепится за неё, когда реальность этого решения даст о себе знать. Ребекка потянула Аниту к себе, чтобы подарить ей поцелуй, который сможет объяснить больше, чем были способны её слова.

– Я хочу быть только твоей, – шепнула она, разделяя с тихо заплакавшей девушкой один из самых чувствительных, любящих поцелуев, которые только могли существовать в этом мире. Это было правильно, и это было единственным, чего она поистине хотела, в чём была полностью уверена как для своего, так и для их общего будущего.

Немного позже, когда все сложные эмоции остались позади, Ребекка лежала в бережном обёртывании сильных рук и тихо рассказывала молчаливой Аните свою историю. В этом признании Анита узнала несколько простых вещей несправедливой судьбы, которая растила её ангела в мире боли и одиночества, смилостивившись лишь тогда, когда подарила ей сына, да и то появившегося благодаря человеку, который против воли затащил напуганную девушку на сеновал, определив этим её ближайшее будущее.

С последними словами признания Анита была готова убить двоих человек – тирана отца и чёртового мужа бедной девочки. Она знала, что им придётся поговорить ещё о многом, но была уверена, что заберёт Ребекку и Тимку к себе ещё до того, как этот «муж» успеет вернуться домой.

Анита нежно поцеловала измученную рассказом девушку и обняла её ещё крепче, закутав в одеяло их обеих и устало вздохнув после всего того, через что они сегодня прошли. Как бы много ей ни пришлось переварить в ближайшее время, она могла точно сказать, что сегодняшний день был одним из самых счастливых в её жизни. Уже засыпая и чувствуя тёплое дыхание на своей шее, она с лёгкой улыбкой мысленно пообещала тишине, что их будущее, несмотря на свою туманность, будет именно тем, о чём мечтают все романтики этого мира.

Глава 9

– Ну почему всё не может быть простым? – простонала Анита, приложив прохладную бутылку с водой к своей уже полчаса как пульсирующей голове.

Шейла с наслаждением потянула затёкшие мышцы, затем нажала на кнопку сохранения документа и отъехала от своего рабочего стола, чтобы присоединиться к подруге в их небольшом незапланированном перерыве.

– Ребекка любит тебя, разве ты не об этом мечтала? Что ещё тебе нужно для счастья? – Она наполовину выплюнула набранный в рот кофе, как только тот коснулся её языка. – Никогда больше не берись за приготовление напитков в таком настроении, – закашлялась Шейла, попросив секретаршу принести ей что-нибудь, что можно было бы выпить без вероятности отравления.

Анита закатила глаза, покачав полупустой бутылкой перед подругой.

– Надо было заказывать что-нибудь с закрытой крышкой. Ты вообще слышала, что я тебе сказала?

Шейла с благодарной улыбкой приняла горячую чашку ароматного кофе и сделала медленный глоток великого удовольствия. Позволив тёплой жидкости проделать желаемый путь к желудку, она прокрутила в уме начало этого разговора, теперь сосредотачиваясь на главном.

– А ты думала, что это будет легко? Боже, Анита, ты действительно рассчитывала на «люблю-люблю и мы семья»? Это не бывает так просто, особенно с женщинами, у которых уже есть непростое прошлое, не говоря уже о сложностях настоящего. Ты не думала, что такие мгновенные перемены могут попросту напугать ту, кто не думал ни о чём, кроме жизни с мужчиной? Что именно тебе ответила Ребекка, когда ты попросила её переехать к тебе?

Анита нахмурилась, пытаясь воссоздать в своей голове тот непростой вчерашний разговор. Это не было выше её понимания, но всё же она надеялась на более мягкое решение всех проблем.

– Она сказала, что не хочет делать поспешных шагов ради нас обеих. Что-то о том, что я не совсем понимаю последствия подобного решения и могу пожалеть об этом. Она не уверена в своих чувствах ко мне?

Лёгкая улыбка появилась на губах Шейлы, пока она разглядывала растерянные зелёные глаза напротив.

– А ты не думала, что Ребекка беспокоится не столько за себя, сколько за тебя? – проворковала она. – Держу пари, что ты рассказала ей о своём монашеском образе жизни и мечтах найти ту самую, одну единственную, – Шейла изобразила кавычки в конце этого предложения. – Возможно, она просто боится не стать той, о ком ты всю жизнь грезила как о своём идеале, – предположила она. – Вдобавок, не думаю, что она спокойно относится к перспективе переехать к женщине и начать жить и делать то, чего она совсем не знает и не умеет.

Зубы Аниты плотно сжались, когда она услышала эту реплику. Она постаралась заставить себя оставаться на месте, вместо того, что действительно сейчас хотела бы сделать.

– Не всё в этом мире сводится к сексу, – прорычала она. – Я не собиралась тащить Ребекку в свою постель, догадываясь, что она и так напугана до смерти. Я предложила им с Тимой по комнате в соседних спальнях.

– Но ведь переезд предполагает возможность совместного во всех отношениях будущего, – Шейла успела поиграть бровями, прежде чем полупустая пластмассовая бутылка устремилась в её сторону. Только годы упорных тренировок подготовили её к тому, чтобы вовремя увернуться и избежать потенциального синяка.

Немного успокоившись, Анита подтянула одну ногу к себе, кладя тяжёлую голову на своё колено. Она не знала, что ей делать дальше. Не понимала, как доказать Ребекке своё искреннее желание быть частью её семьи. И Тимка. Она даже не представляла, как будет объяснять восьмилетнему мальчику то, что она хочет увести его с мамой в свой дом, где они будут жить как семья. С каждой новой мыслью, всё становилось только сложнее.

Шейла наблюдала за неподвижной тихой фигурой, буквально чувствуя, как сложный механизм из шестерёнчатых колёсиков начинает свой масштабный пробег. Немного подумав, она со стоном заставила себя встать с рабочего кресла, чтобы пристроиться к Аните на офисном диванчике. Глубоко вздохнув, она посмотрела в окно, за которым маленькие тучки собирались на небольшое совещание.

– Мне всегда нравилась в тебе эта черта характера, которая не позволяла откладывать дела в долгий ящик. Сколько я тебя знаю, ты всю жизнь стремилась расставлять всё по полочкам и находить решение любой проблемы, как только та появлялась. Иногда мне кажется, что только благодаря этому мы всегда вовремя сдавали все наши экзамены, отчёты и до сих пор умудрялись не натыкаться на глобальные неприятности. Я не говорю, что эта схема не практична, но она не работает в таких понятиях, как отношения. Тут ты не можешь всё контролировать, и тебе придётся считаться с решениями Ребекки, которые иногда будут проходить вразрез с тем, что хотела бы сделать ты в определённой ситуации. И если она хочет подождать, ты не должна торопить её, иначе сделаешь только хуже.

Анита кивнула, принимая этот завуалированный выговор. Конечно, она всё понимала, но это не меняло того факта, что муж Ребекки скоро вернётся и наверняка не очень хорошо отреагирует на свежие новости своей уже почти бывшей жены. Живой страх сковывал её лёгкие, когда она представляла возможные варианты этого, как Ребекка выразилась, цивилизованного разговора. Она не знала Антона, но что-то ей подсказывало, что его приезд повлечёт за собой куда более крутые перемены, чем предсказывала Ребекка. Больше всего её беспокоило то, что, если ей не удастся убедить Ребекку переехать в скором времени, она не сможет защитить её и быть рядом, если разговор примет не самый лучший поворот. Смириться с тем, что любимая может пострадать, было невыносимо, но, похоже, теперь у неё действительно не оставалось выбора. Она могла только надеяться, что вымышленные картины её живого воображения на этот раз останутся без реальных красок иногда жестокой акварели.

* * *

Ребекка с игривым смешком наблюдала за подругой, которая с глупой улыбкой продолжала бегать от шкафчиков к холодильнику с небольшими перерывами, чтобы уделить внимание кипящим кастрюлям на плите. Она всё ещё помнила те времена, когда Лиса заявляла, что никогда не станет домашней девочкой ради какой-то там более мужественной женщины в своём доме и уж точно никогда не будет стоять у плиты часами, как делают многие дурочки ради удовольствия своих партнёров. Очевидно, что Лиса уже забыла об этом, так как сопровождающие её лёгкие напевы и появляющиеся время от времени мечтательные улыбки не особенно-то указывали на какое-либо недовольство. Она продолжила нарезать овощи для будущего салата, думая о своей собственной паре и о том прекрасном вчерашнем дне, который они провели только вдвоём, гуляя вдоль берега широкой реки и наслаждаясь чудесными объятиями и тихими разговорами до поздней ночи. Ребекка никогда раньше не задумывалась о возможности такого приятного и комфортного настроения рядом с кем-то кроме своего сына, особенно после присутствия тех, с кем сводила её жизнь до этой неожиданной встречи. С Анитой она чувствовала нечто другое, что-то, что вело её словно в облаке нежных прикосновений, посреди расцветающих желаний и открывало нечто новое, но в тоже время, как бы это ни казалось странным, возвращало туда, где она уже была когда-то. Лёгкое покашливание рядом приостановило её витающие в облаках мысли, заставляя вернуть внимание в настоящее.

– Если судить по тому, как далеко ты ушла, я могу предположить, что вчерашний день прошёл очень даже хорошо? – поддразнила Лиса, добавляя несколько ингредиентов к давно забытому салату Ребекки.

Ребекка отошла к закипевшему чайнику, чтобы налить кипятка в уже приготовленный напиток. Она сделала маленький глоток и прислонилась к стойке, наблюдая за подымающимся паром над своей полной кружкой. Блуждать по пройденным событиям теперь было для неё похоже привычным делом, особенно когда все мысли были заняты некой девушкой, из-за которой её будущее больше не казалась наполненным тоскливым одиночеством. Она подняла глаза на подругу, прекрасно зная, что они не скрывали того счастливого волнения, которое обволакивало её с тех пор, как она услышала простое, но такое красивое признание от девушки, по которой начала скучать, как только Аните пришлось уехать на работу.

«Я люблю тебя».

– Это было волшебно. Она была волшебной, – вздохнула Ребекка, с наслаждением прикрывая глаза, когда нежные образы вновь заполонили её память.

Лиса понимающе усмехнулась, заканчивая заправлять салат и вытирая руки кухонным полотенцем.

– Итак, – протянула она. – Ты провела ещё одну ночь в компании Аниты… и между вами что-то было?

Ребекка была уверена, что залилась румянцем, когда простой вопрос искрящихся янтарных глаз повис в воздухе.

– Эээ… если многочасовые объятия и несколько поцелуев с душевными разговорами твой похотливый ум примет за это «что-то», тогда да.

Лиса закатила глаза и плюхнулась на угловой диванчик, жестом предлагая подруге составить ей компанию. Она пододвинула печенье, когда Ребекка поставила две дымящиеся кружки перед ними.

– Ладно, давай вытащим что-нибудь пикантное из твоего скромного ума. Расскажи мне, что ты чувствуешь, когда Анита прикасается к тебе, и, что ещё более важно, чего ты хочешь, находясь к ней так близко, – Лиса хихикнула, заметив, как ушки её невинной подруги засветились ярко-красными огнями от её откровенных вопросов. – Хорошо, пойдём потихоньку. Анита эм… ты знаешь что-нибудь о её опыте с девушками, которые у неё были до тебя?

Ребекка кивнула, отводя глаза от Лисы. Сделав глубокий вздох, она решилась на разговор, который мучил её уже довольно долгое время. Не желая ходить вокруг да около, она сказала, как есть:

– У неё никого ещё не было.

Ребекка повернулась, когда повисшая пауза удлинилась. Увидев вытаращенные глаза и слегка приоткрытый рот Лисы, Ребекка облокотилась на спинку дивана и подтянула кружку к себе.

– Ей всего двадцать пять, это нормально.

Лиса протрезвела, услышав намёки защиты в обманчиво нежном голосе.

– Я не спорю… но я думаю, ты согласна, что это слегка необычно в наше время. Есть ли особая причина, почему это так? – осторожно спросила Лиса.

Ребекка кивнула, не поднимая глаз:

– Анита верит в то, что любовь может прийти в сердце лишь однажды, и ждала свою до сих пор.

Лиса потёрла усталые виски, раздумывая над новой информацией. Ей это не нравилось, но, немного поразмыслив, она пришла к выводу, что неопытность и невинность могут быть не такими уж плохими составляющими, если в чувствах замешан кто-то, похожий на Ребекку, у которой, несмотря на сложный брак, осталось самое невинное сердце из всех, кого она когда-либо встречала. Внимательнее посмотрев на свою тихую подругу, Лиса непроизвольно нахмурилась.

– Тебя это беспокоит, дорогая? – нежно спросила она.

Ребекка кивнула, продолжая смотреть в пустоту.

– А вдруг это буду не я? – прозвучал неуверенный вопрос. – Вчера Анита попросила меня переехать к ней, но что, если через некоторое время она поймёт, что ошиблась? Что если я окажусь совсем не той, кого она ждала все эти годы, чтобы разделить свою жизнь? Даже несмотря на её нежный взгляд, я видела, как она расстроилась, когда я сказала ей «нет», но как я могла поступить иначе? У меня есть сын, которого нужно поднимать, есть муж, с которым мне придётся столкнуться рано или поздно, нет ничего, кроме проблем и неясного будущего. Как я могу свалить всё это на невинную девушку, которая никогда не сталкивалась с подобными трудностями? Анита влюблена, и я вижу это всякий раз, когда она смотрит на меня. Но, боюсь, она не совсем понимает того груза, который идёт в комплекте со мной.

Лиса притянула расклеившуюся девушку к себе, гадая, каким образом она могла бы рассеять подобные мысли своей лучшей подруги. Выдержав необходимую паузу, Лиса отправилась туда, где, как она думала, могли ждать ответы.

– Ты сказала, что Анита любит тебя. Почему же ты думаешь, что её любовь недостаточно сильна, чтобы согласиться на всё ради той, которая зажгла в ней эти чувства?

Ребекка позволила своей слезе упасть, прежде чем дать тихий ответ:

– Это не могло бы быть ещё сильнее, я чувствую это и знаю точно, что чувствует она.

– Тогда почему ты не хочешь принять её предложение?

– Потому-что я люблю её слишком сильно, чтобы выбрать лёгкий путь и позволить ей погрязнуть в моём болоте. Я выберусь из него сама, и уже тогда мы сможем начать строить планы на совместное будущее.

Лиса покачала головой, понимая, что никакие слова теперь не сдвинут решение этой упрямой и иногда до тошноты благородной девчонки. Сделав несколько спокойных вздохов, она решила продолжить этот разговор, догадываясь, что тут было ещё много для обсуждения.

– И какой именно план?

– У меня есть несколько дней в запасе, чтобы успеть найти работу, квартиру и переехать до возвращения Антона. Я уже подала документы на развод, осталось собрать вещи и поговорить с ним, прежде чем начать то, на что у меня не хватало смелости раньше.

– Но ты же можешь продолжить работать у меня в магазине, – возразила Лиса. – Я устрою тебя на полный рабочий день и помогу с деньгами, если это будет необходимо. Вы также можете пожить у меня, наверху есть свободная комната для вашей маленькой семьи.

Ребекка улыбнулась, теплее прижимаясь к подруге.

– Я знаю, что у тебя доброе сердце, и если с работой это просто прекрасное предложение, то с жильём я хочу разобраться сама. Я уже взрослая девочка, и мне давно уже пора учиться решать свои проблемы самостоятельно.

Лиса закатила глаза и крепче сдавила прижатое к ней тело, заставляя Ребекку захихикать.

– Ты просто самое упрямое существо из всех, кого я знаю. Но тут мы тоже можем договориться. Если ты не найдёшь квартиру в ближайшие дни, вы переедете ко мне, и я больше не хочу слышать твои глупые отговорки взрослой девочки. А теперь давай, наконец, попьем чаю и пооткровенничаем, прежде чем сюда явятся две знакомые похитительницы сердец и сорвут все наши планы.

Ребекка усмехнулась, покачав головой, но всё же взяла в руки предложенную кружку. Она действительно хотела ещё о многом поговорить с подругой, например, на определённые волнующие её темы, при обсуждении которых Анита и Шейла точно не должны были присутствовать.

* * *

Стрелки на часах сомкнулись в самой верхней точке, когда четверо друзей обосновались на мягком ковре в полулежащем положении в компании очередной настольной игры, поддразнивая друг друга.

Ужин закончился вскоре после того, как ушки Лисы и Ребекки достигли максимально красного оттенка от тех восторженных комплиментов, которыми поочередно заваливали их две очень голодные после работы девушки.

Несмотря на поздний час, никто не спешил расходиться по домам. Веселье наполняло просторную гостиную, но и усталость не собиралась сдаваться так легко. Время от времени Ребекка поглядывала на Лису, которая в данный момент очень комфортно устроилась в коконе из длинных рук, положив свою голову на грудь слишком довольной этим контактом Шейлы. Их сильную связь нельзя было отрицать, и Ребекка по-доброму завидовала своим друзьям, желая когда-нибудь найти такой же уют с девушкой, которая была близка с ней, но всё же не настолько, чтобы взять инициативу и приютить её так же, как это сделала Шейла с Лисой. Она старалась улыбаться, пока игра шла полным ходом, но эта ноющая мысль являлась именно тем, что мешало ей чувствовать себя полностью свободной в собственной коже. Она не знала, как попросить или подойти ближе к Аните, боясь показаться слишком зависимой от постоянного контакта с девушкой, которая не привыкла к подобным нежностям и никогда не говорила, что желает этой дополнительной связи. Сделав глубокий вдох, она всё же решила сосредоточиться на игре, в которой ей с самого начала сегодня особенно не везло.

– Кому не лень сбегать на кухню за напитками? – чуть вяло спросила Лиса, находясь на пути к абсолютной нирване в тёплых объятиях своей возлюбленной.

Анита хмыкнула от этого намекающего вопроса совершенно обнаглевшей девчонки, которая мало того, что не собиралась двигаться в ближайшем будущем, так ещё и явно не желала расставаться со своей живой подушкой. С лёгким стоном она всё же заставила себя подняться на ноги и пройти на кухню.

Раздав всем по яркому стакану с молочно-клубничным напитком, Анита передала свой Ребекке, не желая случайно пролить его, пока будет устраиваться.

Сердце Ребекки затрепетало, когда сильные ноги вытянулись с каждой стороны от неё вместо того, чтобы просто занять свою предыдущую позицию рядом. Она замера в ожидании, буквально ощущая, как родное тепло распространяется по её спине, вместе с контактом некой девушки, которая обняла одной рукой её талию и нежно потянула, пока её голова не прислонилась к крепкому плечу. Лёгкий поцелуй завершил их новое положение, и Ребекка прикрыла глаза, зная точно, что теперь в них написано гораздо больше, чем она была готова показать своим друзьям напротив. Она боялась, что переполнившие её эмоции отразятся слезливыми каплями, которые попросят некоторых очень смущающих объяснений из-за подобной реакции. Только через несколько секунд убаюкивающих объятий она почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы позволить себе расслабиться и в полной мере насладиться этим прекрасным завершением их вечера. Встреченные янтарные радужки напротив сияли счастливым пониманием, из-за чего Ребекка просто не смогла сдержать собственной, теперь по-настоящему искренней улыбки.