Текст книги "За пределами любви"

– Мам, кажется у нашей Кейси появился новый друг, – засмеялся мальчик, полностью увлечённый новой игрой с крупным пушистым медведем.

«Мама?» – Анита обернулась, чтобы ещё раз посмотреть на молодую девушку, которая с нежностью наблюдала за весёлой компанией, резвившейся в траве. Мальчику на вид было лет восемь, и он был почти точной копией своей мамы, с такими же золотистыми волосами и ещё большим набором веснушек. Вокруг него прыгала ещё одна овчарка, очевидно, владелица имени Кейси.

– Тима, пёсику уже пора уходить, поэтому попрощайся, и мы ещё успеем сходить в соседнее кафе перед возвращением домой.

Анита не могла не заметить, как поникли хрупкие плечики мальчика после сказанных его мамой слов. Ей пришла в голову мысль, что незаконченная картина была не таким уж важным делом, чтобы уделять этому каждый выходной вечер.

– Может… мы могли бы составить вам компанию? – неуверенно спросила Анита, до сих пор не понимая, почему её внутренности переворачивались всякий раз при виде этой робкой улыбки.

– Меня зовут Ребекка, а это мой сын Тимофей, – девушка протянула руку в знак приветствия.

– Анита и её сумасшедший пёс Мерлин, приятно познакомиться, – рука Аниты скользнула в ладошку Ребекки, отчего по коже еле ощутимо пробежало лёгкое покалывание.

– И нам тоже очень приятно, – подхватил мальчик, сразу перед тем, как его повалили на землю, где он стал новой мишенью для облизывания счастливым мохнатым медведем, из-за чего Ребекка и Анита со смешками поспешили к нему на помощь.

* * *

Анита купила всем булочки и горячие напитки в местном кафе, сказав, что это меньшее, что она должна была сделать после того драматичного знакомства, которое устроил Мерлин. Они отправились обратно в сторону старого моста, решив подкормить местных уток и полюбоваться закатом. Время быстро пролетало за лёгким разговором, и Анита не заметила бы вибрацию своего мобильного, если бы Ребекка не указала на него, снова заставив её немного смутиться.

– Где тебя черти носят? Я уже третий раз пытаюсь до тебя дозвониться.

Анита прикусила внутреннюю сторону щеки, когда ворчливый голос подруги раздался так громко, что слышно было рядом стоящей девушке.

– И тебе привет, Шейла, я гуляю с Мерлином, мы тут просто немного отвлеклись. – Анита услышала раздавшийся рядом смех и обернулась, чтобы увидеть, что на этот раз творит её паразит, который до сегодняшнего дня прикидывался довольно милым псом.

– Нита, смотри! – засмеялся мальчик, показывая в сторону, где теперь две собаки пытались добраться до булочки, убегающей от них Ребекки.

– Нита? Это что, ребёнок? Вау! И где же ты так весело проводишь время?

Анита закатила глаза, поняв, что теперь ей не спастись от этого разговора. Шейла всегда была крайне любопытной.

– Мерлин решил познакомиться с одним семейством и, похоже, уже успел влюбиться в симпатичную овчарку по имени Кейси.

«А ещё больше в еду её хозяйки».

– Ооо, так ты решила поддержать его выбор собачьих гормонов или есть более веская причина, по которой ты теперь зовёшься Нита? В этом, как ты говоришь, семействе, есть милые блондинки?

Анита устало провела рукой по лицу, подняв глаза к небу.

– Так, у меня нет сейчас на это времени, поговорим позже.

– Ну, дорогая, тебе всё равно не сбежать от меня, я жду все подробности завтра на работе. Удачи.

– Укуси меня, – проворчала Анита.

– В любое время, солнце.

Анита вырубила телефон, мысленно застонав от предстоящего допроса. Она, конечно же, не собиралась ничего утаивать от лучшей подруги, но, зная её неадекватные шутки и обязательные расспросы, понимала, что завтрашний день будет не из лёгких.

Анита посмотрела в сторону, где раздался звонкий смех, и увидела нечто, что заставило её сердце наполниться чем-то новым, чем-то, что стирало гнетущую её всю жизнь пустоту. Она пыталась не смеяться, когда Ребекка оказалась в заложниках под яростным напором напавшего на неё медведя, пытаясь увернуться от его длинного мокрого языка. Рядом стоящий мальчик не помогал, смеясь так громко, что его собака Кейси запрыгала на задних лапах, пытаясь достать до его роста и, возможно, узнать, что происходит с её другом.

– Тебе нравится просто стоять и смотреть? – сквозь сдавленный смех спросила Ребекка, всё ещё пытаясь выползти из своего затруднительного положения.

– Прости, – Анита прикусила губу, но никак не смогла сдержать глупую улыбку, пока оттаскивала за ошейник игривый комбайн по облизыванию, а тот всеми силами пытался вернуться к понравившемуся ему человеку.

Ребекка даже не пыталась встать, слишком смущённая тем, что язык Мерлина успел пробежаться вдоль всего её лица.

– О боже, – засмеялась блондинка, посмотрев на свою до этого момента чистую кофточку, которая теперь могла соперничать с брошенной в мусор старой тряпкой. Она поняла, что добраться до дома через оживлённую улицу теперь будет нелегко. Ребекка встретилась с весёлыми зелёными глазами и прищурилась, протянув руку вперёд.

Анита передала поводок хихикавшему рядом мальчику и взяла девушку за руку, сразу почувствовав слизкую жидкость, покрывшую её ладонь. Она сощурилась, попытавшись поднять игриво ухмыльнувшуюся Ребекку, и очень не вовремя отвлеклась на своего пса, который снова сорвался с поводка и пробежал между её ногами, заставив отступить на шаг назад, как раз туда, где ожидала грязевая лужа. Анита вскрикнула, поскользнувшись в жидком месиве, и упала прямо в центр того, чем теперь были пропитаны её джинсы.

Ребекка не смогла бы удержаться от смеха, даже если бы попыталась. Она сквозь слёзы смотрела, как её новая знакомая, по-видимому, решившая передохнуть в глубокой прохладной луже, безуспешно пытается выбраться из неё. Она засмеялась ещё громче, когда Анита послала более чем красноречивый взгляд своему виновато притихшему псу, который сейчас прятался за ногами Тимы. Ребекка постаралась вытянуть Аниту из этого «удачного» падения.

– Кажется, теперь нам всем придётся пойти по домам, – весело сказала Ребекка, стряхивая с себя уже подсыхающие остатки грязи.

– Да, только не думаю, что ты захочешь выходить из парка в таком виде, – заметила Анита, сняв с себя рубашку.

– Но я не могу, – начала отнекиваться Ребекка, но вскоре замолкла, потрясённая крепкими мышцами под спортивной майкой. Ещё больше она поразилась тому, как бережно Анита надела на неё свою рубашку, с таким видом, как будто это происходило каждый день.

Анита методично застёгивала пуговицы, когда поняла, что девушка возле неё затихла без малейшего движения. Она отпрянула, подумав, что вторгается в личное пространство и ведёт себя по-собственнически с девушкой, которую встретила всего несколько часов назад.

– Прости, я, наверное, просто задумалась, – неуверенно пробормотала Анита, опустив глаза вниз. Она действительно чувствовала, что всё происходило более чем естественно, и теперь переживала из-за того, что про неё могла подумать Ребекка.

Ребекка вышла из оцепенения, когда Анита отступила от неё на шаг назад. Эта потеря тепла, как ни странно, показалась ей довольно болезненным переживанием, особенно учитывая то, что она не была любительницей контактов с чужими людьми. Увидев реакцию растерянной девушки, она поняла, что её долгое молчание расценивалось как что-то вроде недовольства.

– Всё хорошо, – ласково прошептала Ребекка, взяв за руку расстроенную девушку. Она испытывала странные эмоции, прикасаясь к Аните, и это одновременно пугало её и завораживало. Однако, несмотря на все незнакомые чувства, она знала, что этой девушке необходимо было понять, что всё нормально и ей не нужно было осторожничать рядом с ней.

– Я верну твою рубашку в следующий раз.

Анита ответила на мягкую улыбку, понимая, что может растаять здесь, как лужа, если продолжит этот контакт с тёплой ладошкой Ребекки. Она снова почувствовала, как её сердце наполняется теплом. Но, ощутив ободок прохладного металла на пальце Ребекки, вдруг вспомнила, что всё это означает. Она мягко отстранилась и натянуто улыбнулась, взяв поводок подозрительно спокойного Мерлина из рук Тимы.

– Я думаю, что рубашка – это небольшая компенсация за испорченную кофту. Прости меня ещё раз за эти нападения, может, когда-нибудь, мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах, – Анита потрепала погрустневшего мальчика по волосам, попрощалась, и поспешила удалиться от людей, с которыми впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой. Она знала, что новые встречи с этой девушкой не принесут ей ничего, кроме опустошения… а, возможно, в конечном счете, и разбитого сердца.

Ребекка даже не успела ответить, слишком ошеломлённая, чтобы понять, почему Анита так быстро решила уйти. Ей было так приятно и тепло в компании этой девушки, она уже надеялась на то, что они смогут подружиться или хотя бы видеться время от времени, даже если это будет просто ради приятной прогулки с собаками. Она в первый раз за день сняла свои тёмные очки, больше не нуждаясь в прикрытии того, что ожидало её дома. И всё-таки что-то подсказывало ей, что это была не последняя встреча с таинственной девушкой, с которой всё казалось таким знакомым и простым, что от этого ей всё время хотелось улыбаться.

– Мам, мы можем погулять ещё немножко? Я… я не хочу домой.

– Конечно, можем, мой хороший, – ласково ответила Ребекка, прекрасно зная, почему её сын не хотел возвращаться домой. Она дотронулась до тёмного пятна вокруг своего глаза и с тяжёлым вздохом пошла по направлению к старому мосту, где прямо сейчас открывался прекрасный вид на яркие краски таинственного заката.

Глава 2

– Ты вообще меня слушаешь? – Шейла глубоко вздохнула, пытаясь подавить мимолётное чувство раздражения из-за того, что продолжалось уже целую неделю. Анита была сама не своя с тех пор, как рассказала ей о случайной встрече, где Мерлин сыграл роль злостного похитителя булочек, а возможно, и бездарного купидона. Проходили дни, но подруга всё чаще погружалась в грустные мысли и хандрила непонятно по какой причине. Анита даже сменила свой обычный маршрут прогулок с Мерлином, надеясь на удачу больше никогда не встречаться с тем семейством, а главное, с той девушкой, которая никак не выходила у нее из головы.

– Хм… ты говорила что-то о вчерашнем свидании? – протянула Анита, стряхнув лёгкое наваждение, в паутину которого последнее время она погружалась всё чаще и чаще.

Шейла закатила глаза, с укором посмотрев на подругу:

– Да, я рассталась с Олей.

– Ну, это явный рекорд для тебя, всё-таки прошло целых три дня после вашего первого свидания и… на этот раз ты и так долго продержалась, – улыбнулась Анита, зная наверняка, что для её подруги подобные расставания никогда не считались трагедией. Однако увидеть поникшие плечи и грустный взгляд Шейлы после её подколок было чем-то новым и куда менее привычным. Она спустила Мерлина с поводка, так как они уже подходили к их любимой поляне, и всмотрелась в каштановые глаза, пытаясь понять, что же было не так с её лучшей подругой. – А теперь расскажи мне подробней, что на самом деле тебя беспокоит. Я знаю, что дело совсем не в той пустышке, с которой ты порвала.

Шейла покрутила в руке резиновый мячик, перед тем как бросить его ожидающей в возбуждении овчарке. Она глубоко вздохнула, пытаясь разобраться, почему ей вдруг стало так не по себе.

– Я не знаю, что со мной творится… возможно, я просто устала от той нескончаемой вереницы девушек, большинство имён которых даже не помню. Мне надоело действовать по отработанной схеме: подцепить, уложить и бросить. Это больше мне не кажется привлекательным.

Анита приподняла брови, с лёгкой ухмылкой посмотрев на задумчивую подругу.

– И теперь ты хочешь настоящих отношений с девушкой, которую можно любить, баловать, а после состариться вместе?

Шейла в ужасе посмотрела на подругу, которая, по-видимому, с большим трудом пыталась не рассмеяться над её испуганной реакцией.

– Ты что, с ума сошла? И отказаться от жизни ради одной женщины? Ради бытовых проблем и постоянных скандалов? Конечно, спасибо за предложение, но я ещё не совсем разум потеряла. Я думаю, что мне просто необходим перерыв.

Анита покачала головой, понимая, что её подруга была слишком свободолюбивой, чтобы даже думать о том, что можно создать отношения с одним человеком, не говоря уже о том, чтобы разделить с кем-то всю жизнь. И пусть Шейла пока не до конца осознавала это, но Анита видела те маленькие перемены, которые постепенно происходили с её старым другом, и знала, что это был только вопрос времени, когда Шейла перестанет искать проблемы с легкодоступными девушками и заинтересуется чем-то большим, чем-то более глубоким.

Мысли Аниты прервались, когда Мерлин свернул с тропинки и скрылся за пышными кустарниками.

– Мерлин, ко мне! – крикнула Анита, останавливаясь с Шейлой возле густых зарослей, через которые невозможно было что-либо рассмотреть.

– И давно он перестал реагировать на твои команды? – с интересом спросила Шейла, впервые увидев, что абсолютно послушный пёс игнорирует голос своей хозяйки.

По позвоночнику Аниты пробежал холодок, когда она подумала о том единственном дне, когда Мерлин игнорировал её.

«То же самое было, только когда Ребекка была рядом», – Анита попыталась успокоиться, решив списать всё на возможное появление белки или ещё чего-то, что могло бы заинтересовать её пса.

– Пойдем посмотрим, что он там увидел, – выдохнула Анита, продираясь через кусты.

– Это просто прекрасно, – проворчала крепкая Шейла, протискиваясь сквозь колючие кустарники. Она стряхивала с себя все доказательства её плотных объятий с кустами, когда врезалась в застывшую на месте подругу.

– Ну и чего ты тут застряла? – Шейла помахала перед нереагирующими глазами Аниты, прежде чем посмотрела в направлении её остановившегося взгляда. То, что она увидела, заставило её брови взлететь вверх, а хищной ухмылке появиться на теперь очень заинтересованном лице.

– Это и есть Ребекка?

Анита тяжело вздохнула, понимая, что теперь ей не скрыться. Её пёс снова с ума сошёл и пытался вылизать лицо отчаянно изворачивающейся и безудержно смеющейся девушки, с которой она так боялась столкнуться снова.

– Да, это она.

Шейла осмотрела поляну, отметив, что она была гораздо привлекательнее того места, куда они уже привыкли приходить во время совместной прогулки. Здесь рядом протекала та же речка, вдоль которой они любили гулять. Она подумала, что это был прекрасный сюрприз: найти подобное уединённое место, а ещё больше её порадовало то, что она наконец-таки сможет познакомиться с причиной недельной меланхолии своей давней подруги.

– Не стой как истукан, по-моему, ей нужна помощь, – проворчала Шейла, почти выпихнув Аниту из их укрытия.

– Это мне нужна помощь, – пробубнила Анита, выдвигаясь в сторону очередного нападения.

Ребекка почесала лохматую голову довольного пса, когда тот прилёг рядом с ней на покрывале, положив свои огромные лапы ей на ноги. Она подняла глаза, зная точно, что пройдет немного времени, прежде чем появится очаровательная хозяйка этого крайне дружелюбного создания. Буквально через минуту к ней вышла та, с кем она так надеялась встретиться всю прошлую неделю. Ребекка сразу узнала этот застенчивый взгляд и поняла, что больше не способна сдерживать свою глупую улыбку от того, что долгожданная встреча, наконец-то, состоялась.

– Здравствуй, Анита.

Анита заметила, что Ребекка устроила пикник: посуда была расставлена для двоих. Первой её мыслью было то, что она совсем не хотела прерывать возможное романтическое свидание семейной пары.

– Привет… кажется… я снова должна перед тобой извиниться, – Анита знала, что сейчас смущается, как застенчивая школьница, но ничего не могла с собой поделать, потому как эта сияющая девушка умудрялась сводить её с ума только своей нежной улыбкой.

– Всё в порядке, на этот раз я уже сидела, так что мы обошлись без экстремальных падений. Может, ты присоединишься к нам? – с надеждой спросила Ребекка, похлопав по свободному месту на большом покрывале. Она только сейчас заметила подходящую к ним высокую девушку и не успела сказать и слова, когда та с нагловатой ухмылкой бесцеремонно плюхнулась рядом с ней.

– О, мы с удовольствием присоединимся, – проворковала Шейла, потрепав Мерлина по холке. – Я Шейла, лучшая подруга Аниты.

– Ребекка. Очень приятно, – Ребекка почему-то сразу поняла, что эта нестандартная на вид девушка действительно могла быть прекрасным другом.

– Ужасная подруга на самом деле, – проворчала Анита, желая придушить Шейлу за то, что та снова затягивает её в проблемы.

– Я прошу прощения, но у меня ещё были планы на вечер, так что мы, пожалуй, пойдём домой, – проговорила Анита, потянув Мерлина за поводок. Она закатила глаза, когда её пёс не только не послушался, но и ещё просунул голову под ноги Ребекки, всем своим видом показывая своё абсолютное нежелание уходить.

«Просто прекрасно!»

Ребекка глубоко вздохнула, потрепав мохнатую голову. Она не понимала, почему ей так хочется удержать Аниту и из-за чего её сердце заныло при мысли о новом расставании. Она встала со своего места, и пёс послушно поднялся следом за ней.

– Тогда до свидания, Анита.

Солнце палило нещадно, но Ребекка всё равно сняла свои солнцезащитные очки, больше не нуждаясь в прикрытии давно заживших ран.

Когда Ребекка посмотрела в ее глаза, Анита почувствовала, как её сердце остановилось: «Эти глаза». Она вспомнила ту вспышку, те эмоции, бесконечный поток разнообразных чувств, в котором присутствовало всё: от всепоглощающей любви счастливейшего сердца до разрывающего душу невыносимого горя. Она не верила тому, что видела. Она не знала, что ей делать. Это были те самые голубые глаза, о которых она вспоминала каждую ночь после того случая… это была она.

«Господи… это же невозможно!»

Ребекка не понимала, почему Анита так странно на неё смотрит, но на доли секунды она смогла что-то почувствовать, что-то необычно знакомое в этом раненом взгляде. Будто бы она уже видела его когда-то и всегда обнимала свою половинку души, когда замечала нечто подобное. Её руки задрожали, желая обнять эту девушку, но здравый смысл не позволял ей такого своеволия, потому она просто стояла, надеясь разобраться со своими чувствами, позволяя чему бы то ни было идти своим чередом.

Шейла подумала, что прямо сейчас ей не помешала бы выпивка. Её подруга, судя по всему, конкретно попала, и, насколько она знала, такая реакция для неё была чем-то новеньким. Неожиданно Мерлин вырвался из её рук, и она заметила ещё одну овчарку, которая неслась прямо к ним, пока две собаки не встретились, запрыгав в своём счастливом приветствии. Шейла также заметила ещё одну девушку, и, когда та подошла поближе, она не сразу поняла, что её рот приоткрылся. Миниатюрная красавица с пшеничными волосами была примерно её ровесница, ноги Шейлы сами собой заставили её подняться с покрывала и подойти к прекрасному видению, которое с интересом рассматривало неподвижную пару.

– Ребекка?

Голос разогнал охватившие девушек чары. Ребекка улыбнулась своей подруге, взяв из её рук бутылку воды, которую они до этого забыли в машине.

– Василиса, это тот самый Мерлин, который покорил сердце нашей Кейси, – Ребекка указала на резвящуюся в траве лохматую пару, прежде чем снова столкнулась с зелёными глазами, в которых потерялась несколько мгновений назад. – А это его хозяйка Анита и её подруга Шейла.

– Приятно познакомиться, и зовите меня Лиса. Вы присоединитесь к нашему пикнику? – вежливо спросила Василиса, с приподнятой бровью посмотрев на всё ещё пялившуюся на неё высокую девушку.

Анита почти засмеялась, когда щенячьи каштановые глаза её всегда властной подруги с тихой мольбой просили её сказать «да». Она уже была достаточно потрясена и знала, что ещё пожалеет об этом решении, но не смогла бы сейчас сказать «нет», даже если бы от этого зависела её жизнь.

– Если вы не возражаете, мы бы хотели составить вам компанию.

Ребекка прикусила губу, чтобы не позволить себе закричать «ура». Она сделала несколько быстрых вздохов и постаралась вернуть самообладание:

– Мы будем очень этому рады.

* * *

Только после того, как все девушки устроились на большом покрывале, Шейла обратила внимание на стоящую рядом плетёную корзинку, крышка которой, как ей показалось, немного сдвинулась с места. Она осторожно приоткрыла соломенную корзинку и, не заметив ничего, аккуратно просунула руку внутрь.

– Ай! Что за!.. – взвизгнула Шейла, рефлекторно схватившись за свой раненый палец, по которому уже стекала струйка крови. Она прищурилась, посмотрев на хихикнувшую Василису, когда та достала из корзинки что-то очень маленькое в комбинезоне, что она при первом взгляде приняла за ручную крысу с большими ушами.

– Извини… Грейс очень редко доходит до физической расправы, обычно она ограничивается предупреждающим рычанием, – проговорила Лиса. В её голосе безошибочно чувствовались нотки веселья.

Шейла с отвращением посмотрела на оскалившуюся сплющенную физиономию чихуахуа, прежде чем сквозь зубы прорычала команду:

– Мерлин, фас!

Лиса прищурилась, прижав к себе свою маленькую собачку, пока девушка, которая ей каким-то мистическим образом немного понравилась, зарычала в ответ на лай её милой собачки.

– Ты могла бы притвориться что немного умнее чихуахуа. Зачем её провоцировать?

Шейла подняла раздражённый взгляд на сидящую впереди девушку.

– Это замечание было сказано вместо попытки загладить вину за свою разодетую крысу?

Лиса заскрежетала зубами, столкнувшись с подобной наглостью. Она недолго думала, прежде чем ответить на эти слова любезностью.

– По крайней мере, она признаёт, что является животным, ведь ты тоже не отрицаешь этого?

Анита могла буквально чувствовать, как у её подруги волоски на затылке становятся дыбом. Она очень рассчитывала на то, что Шейле удастся сдержать свой горячий нрав до того, как тут начнутся бои без правил.

К всеобщему счастью, Ребекка вмешалась в ситуацию прежде, чем Шейла смогла что-либо ответить на явный вызов.

– Так, объявляется перемирие. Шейла, как ты смотришь на то, чтобы поплавать? Мы с Лисой прихватили с собой надувной матрас, и солнце уже не так сильно припекает. Самое время, чтобы немного расслабиться в чистой воде.

Анита закатила глаза, увидев хищную улыбочку Шейлы, которая сопровождала её всякий раз, когда та собиралась выходить на охоту. Она знала, что то, что у них не было с собой купальников, нисколько не смутит её подругу, которая редко упускала возможность покрасоваться своей точеной фигурой.

Шейла скинула с себя широкую футболку и выскользнула из лёгких бридж, оставшись в комплекте спортивного нижнего белья перед слегка остекленевшими глазами Лисы.

– Не забудь надеть купальник на своего ручного демона.

Лиса нервно сглотнула, когда этот отвратительно привлекательный буч нагнулся к её уху и защекотал её вспыхнувшую кожу своим горячим дыханием. Её предательский пульс именно сейчас затанцевал танго, но, как только смысл слов дошел до её затуманенного разума, она начала краснеть уже от ярости.

Когда Шейла мастерски нырнула в прохладную реку, Лиса смахнула туман наваждения и, презрительно фыркнув, повернулась к пытающимся сдержать усмешки девушкам.

– Если она сегодня случайно утонет, по ней будет кто-нибудь скучать?

– Боюсь, мы с Мерлином уже очень сильно привязались к ней и её ужасному характеру, – улыбнулась Анита, почесав ушки высунувшей язык Грейс. – Не обращай на неё внимания, Шейла никогда не любила маленьких собачек.

«Особенно когда те занимают её место в руках понравившейся ей девушки», – добавила она про себя с усмешкой.

– Так ты пойдёшь плавать? – игриво напомнила Ребекка, поиграв бровями.

Лиса хмыкнула, посадив свою собачку обратно в корзинку. Она сняла с себя верхние вещи, зная, что не позволит этой наглой грубиянке взять верх в этой игре.

Ребекка покачала головой, когда её подруга улеглась на матрас в очень компрометирующей позе. Она засмеялась вместе с Анитой, когда надувной матрас неожиданно перевернулся, и поляна наполнилась возмущенными криками Лисы.

– Если они продолжат в том же духе, этот день закончится поножовщиной, – хмыкнула Ребекка, со вздохом откидываясь на пристроенный рядом портфель.

«Или же диким сексом», – подумала Анита. Не прошло и нескольких часов с того момента, как Шейла решила сделать перерыв в своих играх, и вот уже она снова хотела охмурить очередную девушку.

– А куда подевался Тимка?

Ребекка улыбнулась, услышав новое прозвище своего сына.

– У него сегодня есть несколько дополнительных уроков в художественной школе. Он придёт домой только к восьми вечера.

Анита оживилась, услышав о чём-то из своей стихии.

– А чем именно он занимается?

Ребекка почувствовала прилив нежности к девушке, увидев в её глазах такую искреннюю заинтересованность в успехах своего сына.

– В основном проводит время в своё удовольствие: пишет картины, занимается лепкой. Ему очень нравится думать, что он станет великим художником, вроде Пабло Пикассо или Эдуарда Мане.

– Это прекрасно. Я тоже с детства любила вовлекаться в творческую жизнь. Открывать свои чувства через краски, показать холсту всю ту бурю, которая таится у тебя в душе и не бояться быть отвергнутым или непонятым.

Ребекка наблюдала за игрой эмоций на лице Аниты, каким-то образом чувствуя, что в этой информации было спрятано куда больше, чем могло бы показаться на первый взгляд. Она предположила, что эта девушка большую часть своей жизни проводила в одиночестве, привыкнув делиться своими истинными чувствами только с разноцветными красками и ожидающим холстом.

– Я бы хотела как-нибудь увидеть твои работы, – тихо сказала Ребекка, робко встречая зелёные глаза.

Анита забыла, о чём хотела спросить, стоило застенчивым голубым глазам встретить её взгляд. Она снова потерялась бы в этом бестелесном контакте, если бы не раздавшийся визг, который мгновенно рассеял магию этой минуты. Девушки одновременно подскочили со своих мест, и их живое беспокойство почти сразу сменилось истерическим смехом, пока выскочившая из речки Лиса убегала от испачканной в грязи и злобно хохотавшей Шейлы с ужом в руках.

* * *

– Ну и денёк, – пробормотала Василиса, вот уже несколько минут продолжая вытаскивать из своих пшеничных волос застрявшие листья. После двух часов жарких скачек в компании сумасшедшей девчонки она наслаждалась этой мирной, а главное, тихой поездкой в автомобиле со своей подругой.

Ребекка поёрзала на пассажирском сидении, всё ещё ощущая в купальнике речной песок. Она мечтала поскорей оказаться дома, чтобы смыть с себя последствия этого поистине удивительного дня. И всё же эта случайная встреча оставила приятные впечатления, и она была уверена, что будет с улыбкой вспоминать о ней многие недели, если не годы. Когда Шейла попыталась натравить на Лису ужа, ей с Анитой пришлось присоединиться к их веселью, главным образом после того, как Лиса запустила бедную жабу в лицо Шейлы. Они больше не могли спокойно наблюдать, как эти подростки продолжают издеваться над живыми существами. Девушки ещё немного поплавали, затем перекусили и неохотно решили разойтись, так как их свободное время приближалось к концу. Ребекке нужно было встретить сына после школы искусств, а Лисе заехать на работу и проверить парочку заказов для завтрашней встречи с клиентом.

Лиса посмотрела на задумчивую подругу, прежде чем игривая усмешка растянула её губы.

– Ты могла бы предупредить меня, что познакомилась с такой привлекательной девушкой.

Ребекка, приподняла брови, посмотрев на подругу:

– Я говорила тебе об этом.

– Но ты не сказала, что она лесби, – парировала Лиса.

Глаза Ребекки теперь напоминали глаза загнанного оленя. Она не с первого раза смогла правильно сформулировать вопрос.

– С чего ты так решила?

Лиса засмеялась, услышав столько удивления в голосе старой подруги.

– Рыбак рыбака, как говорится. И если с её самовлюблённой подружкой не нужно никаких радаров, чтобы понять очевидное, то у них обеих есть одна маленькая деталь, которая говорит громче любых слов.

Ребекка теперь казалась полностью смущенной, она в нерешительности ждала продолжения, заставляя ухмыляющуюся Лису выждать ещё более долгую драматическую паузу.

– У них обеих было по кольцу на большом пальце.

Ребекка нахмурилась, не понимая, как простые украшения могли рассказывать им о чём-то подобном.

Лиса закатила глаза, вернув своё внимания на дорогу.

– Это что-то наподобие старого маяка для наших сестёр. Раньше носить отличающие знаки было популярной фишкой, кольца на больших пальцах входили в их число. Очевидно, этим двоим нравится выделять свою позицию.

– Но ты не носишь ничего подобного, – пыталась разобраться Ребекка.

– Это потому, что я не хочу бесконечно отшивать таких мужеподобных особей вроде Шейлы, которые не думают ни о чём, кроме как затащить первую попавшуюся женщину в свою постель.

– Хм… значит… Анита лесби? – уточнила Ребекка. Она не понимала, почему эта информация так взволновала её.

– Неудивительно, что ты об этом не догадалась, моя невинная подружка. Но так оно и есть. Могу даже сказать, что у этих двоих сейчас нет серьёзных отношений.

– Откуда ты знаешь? – Ребекка боялась, что её взволнованный голос всё-таки выдавал её поднявшееся нетерпение.

Лиса хмыкнула, задев пальцами единственную серёжку в своём ухе.

– Потому-что они обе носят кольца на левой руке, а это делают лишь те, кто ищет новые приключения на свою пятую точку.

* * *

Анита перевернулась на спину и открыла глаза. Она не знала, сколько прошло времени с тех пор как легла спать, но догадывалась, что новый день наступил где-то примерно два часа назад. Все эти эмоции, которые поглощали её мысли с момента первой встречи с Ребеккой, теперь властвовали над её разумом, и, как она думала, медленно собирались её прикончить. Пульс не прекращал свой барабанный бой в висках с момента встречи с голубыми глазами, которые Анита ждала всю свою жизнь, хотя и считала это абсолютным безумием. Более того, она знала их. Помнила их обладателя. Или, скорее, те чувства, которые теперь взывали к ней, что бы то ни было.

Целый вихрь бесконечных и ярких эмоций, которые никогда не останавливали свой бег. Скованная цепь из миллиарда кусочков, где в каждом запрятана целая история из непонятно откуда взявшихся впечатлений. Всё было так интенсивно, что Анита впервые забеспокоилась за своё здравомыслие. Эта встреча взглядов будто бы открыла какие-то двери внутри неё, где маленький лучик света начал пробиваться сквозь тень развешанных паутин, из которых до этой встречи и состоял её мир. Она всю жизнь искала нечто большее. Верила в то, за что другие сочли бы её ходячим безумием, если б проникли в её голову. Она с ранних лет чувствовала себя словно разорванной надвое и всегда искала ту недостающую половинку, которая, как она верила, когда-нибудь вернётся к ней снова. Снова. Это никогда не казалось ей чем-то новым. Это как будто был старый, давно заученный сюжет: теряться и находить, расставаться и вновь обретать.