Читать книгу "За пределами любви"

Анита приблизилась, буквально почувствовав, как отчаянно Ребекка нуждается в защите, которую, как она догадывалась, девушка так и не обрела.

– Кто заставил тебя думать, что ты нуждалась в защите? – мягко подтолкнула Анита, нежно укачивая приютившуюся девушку в своих объятиях. Прошло несколько напряжённых минут, прежде чем Ребекка решила ещё что-то рассказать.

– Мой отец всю жизнь был тираном, иногда я боялась даже пошевелиться, стоило ему появиться дома с бутылкой в руке. Моей маме не всегда удавалось спасать меня от него, и если бы он узнал, что я беременна и не собираюсь замуж…

Анита сжала руки вокруг Ребекки чуть сильнее, словно позволяя ей остановить этот рассказ. Она уже всё поняла. Но кое-что пока оставалось загадкой. Из всего того, что рассказала ей Ребекка, у неё уже появились предположения, что замужняя жизнь этой девушки не слишком отличается от той, которую та вела в детстве. Вспомнив отчаянье в глазах маленького Тимы в их первую встречу, когда тот услышал про возвращение домой с прогулки, она догадывалась, что Ребекка теперь занимала место её собственной матери с мужем-тираном, который, на счастье, часто уезжал в долгие командировки и оставлял их самих по себе. Анита дождалась возвращения спокойного дыхания Ребекки, прежде чем задать последний вопрос. Ей нужно было подтверждение этим догадкам.

– Твой муж похож на твоего отца?

Плечи Ребекки напряглись, но под ласковыми поглаживаниями Аниты она чувствовала, что может не прятать всю ту боль и страх, которые уже давно привыкла скрывать на людях. Слова были не обязательны, она просто кивнула, прижавшись ближе к сильной девушке, в объятиях которой уже не первый раз чувствовала себя по-настоящему в безопасности.

* * *

– Если ты не любишь его, почему же не уходишь?

Ребекка прижалась к плечу обнявшей её девушки, не желая позволять старой тревоге накатывать на неё давно знакомой волной отчаянья. Она сбилась со счёта, сколько раз задавала себе подобные вопросы, и так устала приходить к одному и тому же объяснению своего заключения. Она не стала анализировать их с Анитой интимное положение, ей просто нужно было сейчас находиться рядом с ней. Уткнувшись носиком в шею девушке, она постаралась сформулировать то, что для себя всегда воспринимала как приговор:

– Мне пришлось забрать документы из университета и бросить учёбу, так как Антону не нужна была жена, которая будет читать книжки вместо того, чтобы постоянно заниматься хозяйством и воспитывать ребёнка. Я уговаривала его где-то полгода, прежде чем он позволил мне пойти на работу и иметь возможность получить хоть какие-то деньги для себя. Естественно, я не могла уйти на полный рабочий день, и мои полставки приносят мне не так много, но цветочный магазин – одна из не многих радостей в моей жизни. Так я и познакомилась с Лисой, она владелица этого магазинчика и моя подруга с тех пор, как я зашла в её двери четыре года назад.

Анита молчала, впитывая новую информацию и стараясь запомнить всё, что захочет рассказать ей Ребекка. Её сердце стучало в такт прижавшемуся к ней ребёнку, у которого украли детство и не защитили в самый тяжёлый момент её жизни.

– Не так легко уйти с ребёнком, когда у тебя ничего нет и… – Ребекка замолчала, подумав, что рассказала достаточно, чтобы ответить на вопрос, в общем обрисовав картину.

– Это ведь ещё не всё, правда? – прошептала Анита, а прижавшаяся к ней девушка слегка задрожала. У нее были предположения, но она хотела, чтобы Ребекка нашла в себе силы рассказать реальную причину своего смирения с такой жизнью.

– Почему ты так боишься?

Ребекка задрожала, не в силах остановить слёзы, которые непроизвольно покатились по её щекам. Даже Лисе она не отвечала прямо, когда её вопросы подбирались слишком близко к истине. Но что-то в голосе Аниты притягивало её рассказать остальное. Ещё с первого дня их встречи она откуда-то знала, что эта девушка будет важна для неё и займёт не последнюю роль в её будущем. То, что она была готова довериться ей, не показалось ей чем-то странным. Это больше подходило на повторение или же принятие некой истины, и она была благодарна судьбе за то, что у неё появился человек, рядом с которым она могла отпустить свой груз и хоть на миг почувствовать себя абсолютно свободной. Ребекка приоткрыла глаза, когда тёплые пальцы стерли остатки влаги с её щек. Взглянув в обеспокоенные зелёные радужки, она не выдержала столько показавшихся эмоций и положила голову обратно на сильное плечо, пытаясь снова не заплакать.

– Потому что он не позволит мне уйти.

Ребекка вздрогнула, когда по небу пронёсся раскат грома, на этот раз заставив свет погаснуть. Она поняла, что вцепилась в рубашку Аниты, когда та потянулась в задний карман за зазвонившим телефоном и заставила себя разжать хватку.

– У тебя тоже темно, как в пещере, или это только мне так повезло?

Дразнящий голос Шейлы смог немого ослабить волнение Аниты после напряжённого разговора, она провела пальцами по тёплой ладошке Ребекки, помогая ей успокоиться, параллельно заверяя её, что всё в порядке и что она в безопасности.

– Значит, свет отключился на приличную дистанцию. Ты не единственная, кому придётся провести вечер без удобств современной техники.

– Идеи, как не помереть со скуки, приветствуются, – повержено протянула Шейла.

Анита ухмыльнулась, зная точно, как тяжело будет компьютерному наркоману обойтись без своей любимой игрушки. Но кое-что интересное всё же посетило её голову.

– Так, значит, у тебя нет компании на сегодняшнюю ночь?

– Эээ… ну я же не знала, что свет отключат, – запинаясь, промычала Шейла.

– Не потому ли это…

– Ой, знаешь, у меня заряд на телефоне заканчивается, поговорим завтра, дорогая. Спокойной ночи!

Анита улыбнулась, услышав одинокие гудки в телефоне. Она положила мобильник на столик и вернула своё внимание к приподнявшейся брови Ребекки.

«Ой-ой!»

– Так Шейла действительно игрок? – с нескрываемым сожалением в голосе спросила Ребекка, подняв свои грустные большие глаза на Аниту.

– Ммм… когда-то была, но, я думаю, она уже выросла из всего этого и теперь, сама того не зная, ищет нечто большее.

По вопросительно изогнутым бровям Анита поняла, что уклончивым ответом ей на этот раз не отделаться.

– Шейла уже давно ни с кем не встречалась, мне кажется, она устала от привычной вереницы девушек вокруг себя и теперь сторонится их почти так же, как и я.

– Но от Лисы она не убегает.

– Хм… скорее, даже догоняет её, – с усмешкой подхватила Анита.

– Лиса никогда не будет с той, кто бегает от одной к другой, не замечая никакой разницы. Она не из тех, кто довольствуется чем-то малым. Либо всё, либо ничего.

– Значит, в каком-то смысле мы с ней похожи. Может, мне стоит присмотреться к ней, – пошутила Анита, поиграв бровями. Она нахмурилась, когда Ребекка медленно высвободилась из их тесного положения и, не глядя на неё, ушла, пробормотав что-то о том, что ей нужно в ванную комнату.

«Ну и что этот подавленный тон мог бы значить?» – Анита заскулила, поднимая своё тело с дивана, на ходу пытаясь вспомнить, где в последний раз видела свечи. Вечер обещает быть странным.

* * *

«Да что со мной творится?» – Ребекка сполоснула лицо холодной водой, надеясь отогнать то удушающее чувство, которое появилась после последних слов Аниты. Те маленькие дружеские жесты, которые они разделили за всё это время, не могли ведь привести к чему-то столь сильному, чему-то, что не поддавалось объяснению или холодному анализу. Она сомневалась, что эта гнетущая тяжесть в животе появилась из-за их предыдущего разговора о её «счастливой» семейной жизни. Она вышла в слабо освещённый коридор, не останавливая колёсики, которые продолжали крутиться в её голове. Тут было что-то другое. Что-то вынуждающее её злиться, как школьницу, вроде того, когда понравившейся мальчик сделал комплимент другой девочке. Ребекка оступилась, чуть не упав, когда странное чувство нашло своё название в её голове.

«Ревность? Нет, этого не может быть!»

Появившиеся огоньки света в тёмном коридоре заставили её кровь заледенеть от страха, пока показавшаяся Анита не подошла ближе, протягивая ей оду из найденных свеч.

– Ты меня напугала.

– Прости, я просто искала тебя. Может, ты хочешь устроиться в своей комнате или ещё немного посидим в гостиной?

Ребекка расстроилась от перспективы остаться одной в пустой комнате и полночи проворочаться без сна с её новыми мыслями.

– Ещё слишком рано ложиться спать, я предпочла бы посидеть с тобой, если ты не возражаешь, – застенчивость Ребекки стала ещё очевиднее, когда улыбающиеся зелёные глаза засверкали при тёплом свете восковой свечи.

– Тогда у меня есть хорошая игра, чтобы скоротать вечерок и немного посмеяться, – Анита позвала девушку за собой на поиски старых настольных игр из её детства.

* * *

Ребекка сглотнула, когда Анита взобралась на скрипучую кручёную лестницу, которая, как она предположила, вела на чердак.

– Ты не могла бы поднять свечу повыше? – Анита отодвинула защёлку и напрягла мышцы, поднимая тяжёлую крышку над головой. – Это единственное место в доме, которое осталось без ремонта, – проворчала девушка, откидывая пыльную крышку в сторону. – Фух… можешь забираться.

Ребекка прикусила губу, но всё же передала свечу Аните и отважилась взобраться на тёмный старый чердак, где царила кромешная тьма, временами озаряющаяся вспышками диких молний.

«Спокойно, Бекки, ты уже взрослая девочка, а это просто пыльный чердак, тем более ты не одна. Будь смелой».

– Ты в порядке?

– Да, я… просто не фанат темноты, резкого грохота и возможных пауков в одном комплекте, – Ребекка с трудом удержала готовую показаться улыбку, когда нежные зелёные глаза посмотрели на неё с молчаливым покровительством.

«Будь взрослой».

– Мы не задержимся.

Ребекка протиснулась между сложенного ряда из коробок, следуя хвостиком за уверенными шагами Аниты. Она остановилась, когда Анита присела на корточки возле большой красной коробки с надписью «Мои игры».

Анита с мягкой улыбкой открыла коробку, сразу почувствовав волну былой ностальгии по тем временам, когда они с Шейлой вели гораздо более беззаботную жизнь, с куда меньшим набором сложностей. Она отодвинулась, предоставляя Ребекке возможность увидеть свой тайный сундук с бесценными сокровищами.

– Тима был бы под большим впечатлением, – Ребекка хихикнула, вытаскивая автомат и ковбойский ремень с прикреплённым к нему револьвером.

– Тогда напомнишь мне привести его сюда, когда он придёт в гости, – легко ответила Анита, вытаскивая из коробки свою любимую машинку на пульте управления.

Ребекка отвлеклась от игрушек, чтобы посмотреть на девушку.

«Значит ли это, что ты хочешь нашей компании в своём доме?»

Она знала, что это глупо, но ничего не могла с собой поделать, когда искорка надежды поселилась в её сердце и пустила небольшой росточек будущего цветка.

После нескольких минут поисков Анита нашла то, что искала. Она протянула аккуратный набор девушке, ожидая её реакции.

– Остров сокровищ? И какой же приз получит победивший пират? – Ребекка ухмыльнулась не в силах передать словами, насколько мило выглядело невинное смущение Аниты, стоило её слегка поддразнить.

– У нас с Шейлой есть традиция играть на желание. Как тебе такой вариант? – предложила Анита, из последних сил стараясь контролировать то тепло, которое угрожало поглотить её, когда Ребекка посмотрела на неё самым нежным взглядом.

– Тогда мы сделаем то же самое.

* * *

– Новичкам везёт, – Анита закатила глаза, продолжая подкидывать игральный кубик в своей руке.

Ребекка усмехнулась, пододвигая своего пирата к нарисованному ларцу с сокровищами.

– Я победила!

– Может, лучше в лото поиграем?

– Нееет, сначала ты исполнишь моё желание, – с усмешкой протянула Ребекка, подперев ладонью подбородок. У неё было достаточно идей для чего-нибудь весёлого, что могла бы сделать Анита. Но ни один из вариантов в данную минуту не казался ей настолько привлекательным, чтобы тратить на него такую неожиданную возможность.

– Ладно, ваше пиратское величество, ваш верный матрос готов к исполнению самого унизительного задания, на которое только способно ваше воображение, – Анита с ухмылкой приклонила колени, продолжая краем глаза поглядывать за Ребеккой.

– Ого, кажется, у меня уже сложилось впечатление о предыдущих желаниях Шейлы, – засмеялась Ребекка, погладив своего послушного матроса по густым волосам шоколадного цвета.

– Ты даже не представляешь, – простонала Анита, вспоминая все те унижения, через которые ей пришлось пройти, будучи ещё подростком. Однако мысль о том, что Шейла была не единственной, кто обладал злорадными наклонностями, была некоторым утешением для её позора.

– Не стоит переживать по этому поводу, моим желанием будет не действие, а только лишь вопрос с претензией на честный ответ, – Ребекка улыбнулась тому удивлению, которое затаилось во взгляде напротив. – Я хочу узнать, есть ли причина, почему у такого светлого человека, как ты, до сих пор не было отношений.

Глаза Аниты расширились и забегали по комнате в поисках возможного понимания этой самой причины.

«Как я могу честно ответить на вопрос о том, в чём сама толком ещё не разобралась?»

– Слишком личный вопрос? – тихонько спросила Ребекка, всё ещё надеясь на то, что не переступила дозволенной черты в их откровенных разговорах. По какой-то причине она догадывалась, что Анита не заговорит о чём-то подобном без необходимого толчка. Но было ли это слишком рано или нет, уже было поздно сомневаться.

– Нет, просто я не совсем уверена в правильном ответе…

«Или в твоей реакции на мои сказки».

– Ты можешь не говорить, если не хочешь. Или сказать, как ты видишь этот ответ, я не думаю, что осужу тебя в любом случае.

Нежного тепла в голубых глазах было столько, что Анита не смогла бы сопротивляться тому желанному откровению, даже если бы действительно захотела этого. Она не знала, какими словами рассказать свою историю, но мягкая улыбка напротив неё будто бы умоляла не думать о причине, а доверится голосу сердца.

– Ты, наверное, сочтёшь меня сумасшедшей…

– Нет, – Ребекка передвинулась, теперь касаясь плеча Аниты своим собственным. – Ты моя подруга, и что-либо из того, что для тебя является таким важным, никогда не станет причиной моего неуважения к тебе.

Анита нервно сглотнула и опустила взгляд на свои руки.

– Хотела бы я знать, что со мной не так. Я ведь всегда мечтала о настоящих отношениях, в которых смогла бы любить и быть любимой. Но всякий раз, когда я подбиралась достаточно близко, что-то выдёргивало меня из романтического тумана, заставляя отступить и вернуться к тому одиночеству, которое стало моим укрытием и, в конце концов, домом. Не так давно я попыталась заставить себя пройти через этот последний барьер, и всё почти получилось, но…

Ребекка накрыла сжавшийся кулак своей ладонью, позволяя Аните отступить, если ей было не комфортно идти дальше по этой дороге.

– Но ты не можешь, если не любишь? – предположила она.

Анита хотела сказать другое, но поняла, что слова Ребекки и были правдой. Немного поразмыслив, она кивнула, решив приблизиться к чему-то, что сама пока ещё не до конца расшифровала.

– В детстве я верила, что в этом мире где-то есть человек, с которым я найду своё счастье и обрету что-то вечное, мир только для нас двоих. Мне всегда казалось, что это должно случиться рано или поздно, что когда-нибудь я найду её и не отпущу, пока моё сердце живо, а возможно, даже после этого. Наверное, это звучит невообразимо глупо… – Анита несколько удивилась, когда тёплое тело затянуло её в свои объятия, но не стала сопротивляться и позволила этому, не такому уж теперь редкому мигу, согреть её одинокое сердце.

– Это очень романтично. Таких невинных и искренних людей почти не осталось в нашем мире. И я верю, что где-то там тебя ждёт та самая, которая достаточно хороша, чтобы заслужить такого ангела, как ты, и всю ту любовь, которую ты сберегла только для неё одной, – прошептала Ребекка, крепче прижимая к себе, как она всегда знала, очень ранимую и нежную душу.

«И я буду молиться, чтобы ты поскорее нашла её».

Ребекка прикрыла глаза, отгоняя от себя те смешанные чувства, которые мешали ей мыслить здраво: она и сама тосковала по несбывшимся мечтам.

Глава 6

– Доброе утро, – Ребекка улыбнулась той сцене, которая развернулась на кухне. Всё ещё в пижаме с немного взъерошенными шоколадными волосами Анита размешивала что-то аппетитно пахнущее на сковородке и повернулась, чтобы сверкнуть своей обворожительной улыбкой, перед тем как вернуть своё внимание к плите.

– Привет, спящая красавица! Я уже думала звать принца, чтобы разбудить тебя.

Ребекка взглянула на настенные часы, приподняв брови, когда большая стрелка перескочила к одиннадцатой отметке.

– Ого… я уже и не вспомню, когда в последний раз так долго спала.

Анита разлила заваренный чай по кружкам и отодвинула один из стульев, приглашая Ребекку занять место за столом.

– Ну, учитывая то, что мы отправились спать где-то после двух часов ночи, ты не так уж и долго пребывала в царстве Морфея, – поддразнила Анита, раскладывая приготовленную яичницу по тарелкам.

После вчерашнего ужина количество предложенной еды, казалось, не должно было впечатлить Ребекку, но поставленные к ней тарелки с сытными бутербродами, нарезанными салатами и пышной воздушной яичницей заставили её рассмеяться.

– Мы ждём армию на завтрак?

Анита улыбнулась, плюхаясь на стул рядом с девушкой, которая всё ещё сидела в её пятнистой бело-чёрной пижаме, напоминавшей ей миленького далматинца.

– Нет, но я не хотела рисковать тем, что ты останешься голодной. В любом случае, это всё очень вкусно, и я уверена, что ты сможешь справиться со своей порцией.

– Я не спорю, но такими темпами мне очень скоро придётся начать походы в тренажёрный зал, – вздохнула Ребекка. Она прикрыла глаза от прекрасного вкуса выбранных специй в тающем на языке омлете.

Взгляд Аниты непроизвольно прошёлся по нежным изгибам фигуры напротив. На свою беду она лишь в очередной раз убедилась, насколько прекрасно выглядела эта девушка со своей естественной женственной красотой. Анита никогда не любила обтянутые кожей кости, но и не приветствовала лишних объёмов в женском теле. Ребекка же превзошла все её ожидания своими милыми округлостями во всех нужных местах, не создавая впечатления полноты или присутствия острых углов под пижамой. Её кожа была для неё мягче любой перины, а нежные изгибы будто бы были созданы для долгих и чувственных ласк.

«Так, стоп. Даже не вздумай ходить туда, иначе убьёшь себя подобными мыслями».

Анита сделала глубокий вздох, стараясь вернуть своё внимание к забытому завтраку.

– Фух, теперь я чувствую себя пухлой сарделькой, – простонала Ребекка, погладив свой набитый животик.

– Нет, прямо сейчас ты похожа на довольного щеночка далматинца, – улыбнулась Анита, собирая пустые тарелки со стола.

– И я должна принять это за комплимент? – рассмеялась Ребекка, подхватив оставшиеся тарелки и отпихнув бедром Аниту от места у раковины. Её забавляло то свободное чувство фамильярности, которое всегда присутствовало рядом с этой девушкой.

– Ты готовила, уборка моя.

Анита подняла руки, не решаясь спорить с девушкой, которая уже начинала мыть нож. Не желая быть бесполезной, она пристроилась рядом, чтобы вытирать и убирать по местам чистую посуду.

– Конечно, должна, разве ты можешь представить себе кого-нибудь более милого, чем пятнистый маленький щеночек?

Ребекка захихикала, брызнув водой в улыбающуюся девушку.

– Могу. На данный момент самое милое создание из тех, которых я когда-либо встречала, тот тигрёнок, который стоит рядом со мной и больше мешает, чем помогает.

– Эй, я не милый тигрёнок!

Ребекка окинула дразнящим взглядом полосатую пижаму, останавливаясь на порозовевшем лице слишком смущённой девушки.

– Ты предпочитаешь быть обаятельным жеребёнком зебры?

Щёки Аниты вспыхнули, затмевая даже рыжие полосы на её пижаме.

– Пусть будет тигр, – проворчала девушка, хмыкнув, когда победная улыбка Ребекки доползла до самых ушей.

* * *

– Мы могли бы сходить к мосту или устроить пикник на природе.

Ребекка сочувственно улыбнулась, одной рукой прижимая телефон к уху, а второй балансируя с поводком Кейси, которая очень не вовремя решила подурачиться вместе с Мерлином.

– Завтра будет достаточно скоро, чтобы что-то придумать, – ответила Ребекка, с каждой секундой продолжающегося разговора догадываясь всё больше о причине этакой внезапной любви Лисы к природе.

– Но мы ведь будем только вдвоем, правда?

Ребекка прикусила губу, чтобы не ответить на этот полный надежды голос одной из саркастических шуток.

– Если ты этого хочешь… мы можем пристроиться к двум знакомым хулиганкам, чтобы скоротать вечерок за их весёлыми шутками или же очередной вашей с Шейлой перепалкой, – Ребекка скосила глаза, заставляя Аниту прикрыть рот, чтобы не рассмеяться в голос.

– Ну, я… как бы не планировала… с другой стороны, почему бы и нет, – невинно заметила Лиса, уже обдумывая выбор одежды для завтрашнего вечера.

– Я поговорю с Анитой и перезвоню тебе позже.

– Отлично! Пока, дорогая.

Ребекка покачала головой, засунув телефон в задний карман джинсов. Она легонько стукнула хихикавшую девушку по бедру, всё ещё удивляясь детским глупостям давно уже взрослых людей.

– Какие есть идеи? Я, например, уже устала от её поехавшей крыши с периодическими перепадами настроения из-за твоей тормозящей подруги. Неужели Шейла со всей своей харизмой не может набраться храбрости и пригласить её на свидание?

– А как насчёт девушки Лисы, которая якобы уехала в командировку? – поддела Анита, расстёгивая ошейник Мерлина и вытаскивая из рюкзака его резиновый мячик.

– Брось, ты не хуже меня знаешь, что никакой девушки нет. Лиса просто слишком… напугана, чтобы признаться в этом. Она всё ещё боится тех чувств, которые испытывает к Шейле, и потому мечется между термоядерной надеждой увидеться с ней и безумным желанием врезать ей за то, что та нарушила баланс её спокойной, всегда безупречной жизни.

Анита хмыкнула, раздумывая над теми странностями, которые начали проявляться в настроении её подруги. Она слишком хорошо знала Шейлу, чтобы понимать, что то угнетённое и поверженное состояние не есть её нормальная реакция в случае отказа понравившейся ей девушки. И если бы эта меланхолия постепенно уходила, она наверняка не захотела бы предложить то, над чем раздумывала с начала звонка Лисы. Она повернулась к Ребекке, уже зная, что эта идея найдёт одобрение.

– Вообще-то у меня есть одна безумная мысль, как подтолкнуть этих двоих в нужном направлении.

* * *

– Ты уверена, что нам сюда? – в голосе Лисы было слышно удивление, когда она увидела, куда именно их привёл навигатор в телефоне Ребекки.

Ребекка проверила адрес и, покачав головой, спрятала телефон обратно в сумку.

– Анита прислала этот адрес. И я почти уверена, что она хотела, чтобы мы появились именно здесь.

– И она, конечно же, ничего не объяснила, – проворчала Лиса, всё ещё глядя на вывеску «Резвая мартышка», как будто та могла воспламениться от одного её взгляда.

Ребекка приподняла брови, когда горящая разноцветными огнями дверь перед ними распахнулась, и оттуда вышел довольно внушительный по размерам мужчина.

– Вы, должно быть, Ребекка и Василиса.

Лиса кивнула, не в состоянии найти логичный ответ, почему этот незнакомец так злорадно улыбается, уверенным шагом приближаясь прямо к ним.

– Меня зовут Саша. Анита попросила, чтобы я проводил вас до вашего столика, – сказал дородный мужчина, предложив девушкам последовать за ним в клуб.

– Почему же они сами нас не встретили? – Ребекка пыталась говорить спокойно, несмотря на то, что её любопытство начинало выходить из-под контроля и ей не терпелось узнать, где на самом деле находилась их будущая компания.

– Всё, что мне сказали, это чтобы я обеспечил вам лучший столик, напитки и безопасно провёл через толпу, – пожал плечами Саша, открыв дверь перед девушками.

Ребекка пригнулась, чтобы болтающиеся повсюду руки случайно не задели её. Было бы не просто пробираться через набитые молодыми гормонами танцующие тела, если бы не тот широкоплечий мужчина, который, казалось, без труда проходил через толпу прямо к импровизированной сцене, освобождая для них проход. Вскоре перед ними показались расписные столики, и, приблизившись к одному из них, Саша убрал табличку брони и предложил им занять свои места, сказав, что заказанные коктейли скоро принесут.

– Как ты считаешь, что нас ждёт? – спросила Лиса, подтягивая оранжевую жидкость только что поданного барменом напитка.

Ребекка огляделась, высматривая среди танцующих людей знакомую шоколадную гриву. Хотя блуждающие разноцветные прожекторы не позволяли ей видеть особенно много, она не оставляла попыток найти девушку, которая, как она надеялась, должна была скоро появиться. Взглянув на сцену с двумя шестами для откровенных танцев, у неё появились некоторые догадки, где именно могли показаться две их необычные подруги.

– Я думаю, нам стоит немного подождать, и мы сами всё узнаем.

Как по сигналу фоновый шум взрывной музыки прекратился, сменяясь оглушительной тишиной и хором вопросительных возгласов. Блуждающий повсюду разноцветный свет внезапно погас, не оставляя ни единого шанса что-либо рассмотреть в помещении без окон. Эти томительные напряжённые секунды показались подругам целой вечностью, и резкие слова, произнесенные в микрофон, заставили их непроизвольно дёрнуться на своих местах.

– По традиции вечер субботы всегда шлёт нам свои сюрпризы.

Ребекка прислушалась, когда знойный голос Саши разнёсся по погружённому в ночь клубу. Она навострила ушки, стоило лёгкой музыке заиграть из динамиков и тёплому мерцанию осветить сцену перед ними.

– На сегодня был запланирован танцевальный батл, и я с удовольствием приглашаю на сцену тех, кто, несомненно, взорвёт этот зал, подарив всем нам возможность, увидеть свою тёмную сторону, – промурлыкал Саша, отступая под взволнованные аплодисменты.

– Ну, вот и ответ на твой вопрос, – сглотнула Ребекка, не отрывая глаз от вышедших в поле зрения пары дьяволиц. Обе девушки были одеты в обтягивающие кожаные штаны и узкие топы, предлагая всеобщему вниманию свои отлично сложенные фигуры. Волосы Аниты свободно спадали на спину, и на голове красовались горящие демонические рожки, как и у Шейлы, с её озорными глазами и выглядывающим сзади хвостом.

Ребекка подавила желание зажать уши, когда вокруг них заиграла дикая музыка и зал взорвался одобрительными криками ещё до начала представления, заставляя демонов ухмыльнуться, прежде чем их тела начали творить свою магию в такт зазвучавшим нотам. И тут все внешние звуки пропали. Ребекка зачаровано смотрела на безошибочно синхронные движения двух девушек, впитывая в себя ту дикую энергию, которая разливалась со сцены вместе с ритмичными и немного вызывающими движениями обеих фигур.

Забили барабаны, когда соперницы завершили свой вступительный совместный номер, и глаза Шейлы сияли, пока она уверенно двигалась напротив застывшей в стойке Аниты, подражая фоновому шуму в своём собственном резвом танце. Её движения были отображением силы и грации с намёком на ожившее в теле желание. Ребекка подумала, что у многих собравшихся здесь наверняка потекли слюни, и не ошиблась, увидев, как яркая краска быстро наполнила ошеломлённое лицо Лисы. Она не могла не признать, что Шейла обладала особенным притягательным даром, заставляя людей вокруг себя возжелать то, чего, как это позже выяснялось, не так-то просто было получить.

– Господи, помоги мне, – пискнула Лиса, зажав соломинку между зубами.

Ребекка хихикнула, когда Лиса, слегка сползла под стол, жадными глазами поглощая всё то, что теперь творилось на сцене. Она догадывалась, что Шейла захочет поддразнить вечно убегающую от неё Лису, и должна была признать, что та выбрала очень интересный способ показать ей, чего она на самом деле хотела.

Музыка резко остановилась, и все дразнящие повороты Шейлы остановились в это же мгновение.

Теперь Ребекка была той, кому приходилось напоминать о важности кислорода для организма человека. Она сосредоточила всё своё внимание на Аните, которая начала творить нечто невообразимое со своим телом, демонстрируя гибкость и страсть в каждом движении, из-за чего кровь Ребекки, казалось, потекла по венам быстрее, нагревая что-то в нижней части живота. Её дыхание участилось, стоило прикреплённому шесту поучаствовать в номере Аниты, и сердцебиение ускорилось, когда зелёные глаза на мгновение поймали её взгляд. Потерявшая себя Ребекка не заметила шум аплодисментов, она не могла заставить себя даже моргнуть, боясь упустить хоть что-то из того, что творила с ней Анита. Эти танцы нельзя было назвать чем-то вульгарным или крайне непристойным. Но они определённо могли привести сознание Ребекки туда, где чувственная страсть и нежная сила смешались, позволяя ей увидеть нечто новое за скрытыми желаниями собственного тела.

Музыка снова сменилась более резвым ритмом, и теперь обе девушки играли заключительную часть своего номера. Шейла и Анита были едины в своих манёврах, пока напряжение и редкое удовольствие окрашивало их ухмылки, а звуки оваций подогревали их энергию, заставляя выложиться на все сто процентов. Три, два, один! Конец был прекрасен. Спина к спине и руки в сцепе – именно такой была последняя застывшая поза лучших подруг, когда крики сотрясли переполненный зал и первозданное безумие охватило толпу.

* * *

Разгорячённые и запыхавшиеся демоны соскользнули со сцены, быстро маневрируя сквозь громыхающие аплодисменты к двум ошеломлённым лицам, которые и не думали всё это время прерывать с ними зрительный контакт. Они пристроились на своих стульях возле девушек, и Шейла тихо рассмеялась, заметив в мимолётном сиянии прожектора ярко-розовый окрас щёк Василисы.

Анита не могла сдержать нежной улыбки, когда застенчивые и очень смущённые голубые глаза решили, что разложенные павлиньим хвостом салфетки похожи на современное произведение искусства и заслуживали её бессрочного внимания. Она накрыла сжатый кулак своей рукой, прерывая те мысли, в которых пряталась девушка.

– Мне очень жаль, я должна была предупредить тебя обо всём этом.

Ребекка издала странный звук, что-то среднее между нервным хихиканьем и непроизвольным писком.

– Это было очень красиво, – застенчиво призналась она. Ребекка лишь на мгновение решилась поднять глаза, но, когда она это сделала, что-то упорно не позволяло ей отступить от той связи, которую теперь создавала встреча их безмолвных взглядов.

– Кого-то, как я вижу, тоже хорошо подогрели откровенные танцы, – игриво промурлыкала Шейла, закатив глаза, когда Лиса откинулась на спинку сиденья, безразлично потягивая свой коктейль и рассматривая выступление следующего номера на сцене.