Текст книги "За пределами любви"

– Хочешь ещё зефира? – спросила Ребекка, снимая поджаренный зефир со своей палочки.

Анита улыбнулась, с удовольствием принимая угощение из рук девушки. Очевидно, Ребекка больше не собиралась расспрашивать её на личные темы, предоставив выбор самой решать, что рассказывать, а что нет.

– Как ты думаешь, завтрашний день будет таким же?

Анита хмыкнула, посмотрев на палатки, из которых теперь не доносилось ни звука. Она обдумывала несколько вариантов уже давно и поняла, что её последняя идея была самой многообещающей.

– Всё будет иначе, если ты кое в чём мне поможешь, – проговорила Анита с игривой улыбкой.

Ребекка, казалось, была рада поддержать любую авантюру. Она нетерпеливо закивала, предвкушая нечто действительно интересное.

Пока Анита объясняла ей свой план, глаза Ребекки продолжали искриться озорством. Она тихо захлопала в ладоши, подумав, какой же сюрприз ждёт их подруг завтра утром.

– А тебе не кажется, что всё это немного чересчур?

Анита сверкнула зловещей ухмылкой, заставляя Ребекку прикрыть рот, чтобы не рассмеяться в голос.

– В конце концов, я предупреждала Шейлу, что моя месть будет жестока.

* * *

На этот раз Шейла не спешила выбираться из нежной пелены своего волшебного сна, который так ласково решил порадовать её живыми картинками. Она обожала это чувство, когда её сознание было на полпути к пробуждению, всё ещё витая между сном и реальностью, позволяя поучаствовать в экранизированном продолжении ночного кино.

Губы Шейлы расплылись в широкой улыбке, когда прекрасная девушка из сна нежно поцеловала её и прижалась ещё ближе. Это были необыкновенно приятные ощущения, чтобы позволить реальности просочится в этот момент и всё испортить, а Шейла уж точно не планировала торопиться выплывать из этого волшебного чувства в ближайшее время. Она ответила на чувственную ласку, обняв хрупкую фигурку своей сильной рукой, и поцеловала сладко пахнущую головку. Почему-то этот сон нарисовал девушку её мечты в виде невысокой принцессы с пшеничными волосами и янтарными глазками, делая её смутно знакомой даже в этой дымке туманной реальности. Но Шейла не собиралась задаваться сейчас лишними вопросами, просто позволяя восхитительной связи продолжаться, чтобы это ни было. Она почувствовала лёгкий ветерок на своей шее, и её затопила нежность к этой девушке, которая продолжала тихо посапывать у неё на плече.

Шейла поняла, что между её бёдрами была чья-то нога, а на её груди удобно обосновалась чья-то рука, из-за чего её фантазия постепенно принимала очень интересное направление. Она почувствовала, как её мечта легонько приподнимает головку с её плеча и начинает целовать её щёку, по-видимому, постепенно направляясь к губам. Что ж, она была более чем рада ответить на эти поиски и потому наклонила голову, охотно встречая нежные губы своими. Боже, это было раем. Никогда ещё она не подходила так близко к совершенству, от простого поцелуя, который даже не думал углубляться. Всё оставалось на божественно невинном уровне, но именно это и создавало нечто такое, что казалось странно правильным, по-настоящему родным. Лёгкий стон удовольствия сорвался с губ Шейлы, когда её мечта ещё раз коснулась губ и прилегла обратно на плечо.

«Правильно, милая, сегодня выходной, нам можно ещё немного поспать», – подумала Шейла, нежно поцеловав немного взлохмаченную макушку, перед тем как откинуться на свою подушку и позволить водяной колыбели продолжить их убаюкивание дальше.

«Водяной матрас такая прелесть, нам нужно будет купить точно такой же, – подумала Шейла, всё ещё улыбаясь своему прекрасному утреннему настроению. – А когда это я успела заснуть на водяном матрасе?»

Глаза Шейлы резко распахнулись, но тут же закрылись обратно, спасаясь от интенсивности лучей утреннего солнца. На этот раз она открыла глаза очень медленно, постепенно оценивая окружающую обстановку и анализируя те изменения, которые произошли с тех пор как она заснула вчера в своей палатке. Первое, что зафиксировал её сонный мозг, было то, что она плыла на простом надувном матрасе, который, как она заметила, был привязан к большому дереву, по-видимому, спасая от речного течения. Второе, и это было самое страшное, до неё, наконец, дошло, кто был той прекрасной принцессой из её сна.

«Кошмар! Анита, я убью тебя!»

Лиса не понимала, почему её восхитительно нежная любимая вдруг напрягла все свои мускулы и попыталась отстраниться от их интимных объятий. К ней пришла мысль, что девушке, возможно, приснился плохой сон, и она прижалась к ней ещё ближе, ласково поглаживая нервно вздымающуюся грудь, желая успокоить её и поспать ещё хотя бы полчасика.

«Тише, любовь моя, всё хорошо, я с тобой».

Лиса нахмурилась, не понимая, почему её ласки не действовали. Она слегка улыбнулась, подумав, что её девочка, возможно, нуждается в ответе на зов природы и расслабила хватку, давая той шанс временно убежать от неё.

– Возвращайся поскорее, любимая, – пробормотала Лиса, переворачиваясь на другой бок.

Шейла резко нагнулась, чтобы поймать девушку до того, как она переварилась бы за борт. Она притянула её обратно, облегчённо выдохнув, когда Лиса вернулась в её объятия.

Резкая хватка заставила дымку сна рассеяться, и Лиса приоткрыла глаза, желая понять, почему их кровать начала так сильно раскачиваться.

«Что?»

Лиса увидела знакомый пляж и две палатки неподалёку от их маленького островка. Она инстинктивно схватилась за поддерживающее её тело, лишь спустя секунду догадавшись, кому могли принадлежать эти широкие плечи: «Вот чёрт!»

– Ты?!

Шейла ухмыльнулась, увидев смесь шока и смущения в янтарных глазах своего врага. В её голове пролетал как минимум десяток шуток на тему, как можно было бы ответить на этот прищуренный и недоумённый взгляд.

– Не нужно так волноваться, душа моя, твоя любимая никуда не собиралась уплывать, по крайней мере, в ближайшее время.

Лиса оттолкнула её так быстро, что Шейла не успела среагировать и уравновесить их шаткое положение, из-за чего упала вместе с ней в довольно прохладную утреннюю воду.

– Анита! – закричала Шейла, вынырнув из воды и постукивая зубами то ли от холода, то ли от гнева. Она зарычала, когда увидела свою смеющуюся подругу в компании с такой же веселящейся Ребеккой, которые, похоже, наблюдали за ними всё это время из одного из затемненных участков на вершине водопада.

– Ты заплатишь за это, Ребекка, – проскрежетала Лиса, преодолев смущение. Она ещё никогда не переживала подобных розыгрышей и при иных обстоятельствах смеялась бы сейчас ещё громче девчонок, если б смогла остаться равнодушной к тому сну и тем неземным ощущениям, которые испытала, пока была в объятиях этой раздражающей её личности. Произошедшее казалось невозможным, и она бесилась из-за того, что её самые первые слова и чувства любви были посвящены кому-то вроде Шейлы.

Шейла заскрежетала зубами, когда ветер заставил её дрожать. Она зашлепала в мокрых носках в сторону выплывшей Василисы, хотя то, что на красивой девушке не было ничего кроме мокрой майки и трусиков, внесло путаницу в её мысли. Послав своё либидо куда подальше, Шейла попыталась сосредоточиться на своём постепенно вырисовывающемся плане.

– Поможешь мне отомстить?

Лиса обхватила себя руками в попытке скрыть тот факт, что на ней не было лифчика. Она удивилась тому, как быстро потеряла чувство неприязни к стоящей перед ней девушке, стоило её пронзительным каштановым глазам сосредоточиться на ней в немой решимости. После этого ужасного пробуждения у неё появились новые чувства, но Лиса всеми силами отгораживалась от них, не желая иметь с ними ничего общего. Прямо сейчас она хотела кое-чего другого. И это предложение очень вовремя поступило в её затуманенные мысли, напоминая о причине этих появившихся нежелательных эмоций. Недолго думая, она кивнула:

– Я в деле.

* * *

– Похоже, мы перестарались, – Ребекка с глубоким вздохом посмотрела на закутанных в пледы девушек. Шейла и Лиса вот уже почти час сидели у костра и что-то заинтересованно обсуждали, не желая принимать ни извинений, ни завтрака, который они с Анитой приготовили для всех.

Анита почувствовала тепло в груди, когда привстала на локтях и увидела, как её лучшая подруга наконец-то улыбается, с удовольствием смеясь с девушкой, которая ей явно нравилась. Она подозревала, что эти улыбки ещё аукнуться им с Ребеккой, но, по правде говоря, была рада тому, что её план сработал. Анита откинулась обратно на плед, подправив свои солнцезащитные очки на переносице.

– Это гораздо лучше, чем слушать их постоянные споры. Похоже, эта романтическая история смогла их слегка подтолкнуть в нужном направлении.

Губы Ребекки расплылись в улыбке, когда возле костра раздался звонкий смех. За проведённое вместе время Шейла показалась ей очень доброй и искренней с весёлыми манерами неуклюжего подростка. Она подумала, что это было как раз тем, чего так не хватало её одинокой подруге, которая всегда игнорировала любые предложения о свиданиях, заявляя, что отношения никак не вписывались в её планы на будущее.

Ребекка скопировала позу Аниты, подставив свою почти белоснежную кожу под лучи яркого солнца. Температура постепенно приближалась в двадцати восьми градусам, и на чистом небе не показывалось ни единого облачка, пока лёгкий ветерок продолжал шевелить листья на пышных кронах деревьев.

– Ты же понимаешь, что они будут нам мстить?

Ребекка наклонила голову, сдвинув солнцезащитные очки, чтобы лучше рассмотреть игривую улыбку безмятежно дрейфующей на солнце девушки.

– Тебе не кажется, что мы уже не в том возрасте, чтобы играть в подобные игры?

Улыбка Аниты расползлась ещё шире, когда она перевернулась на бок, чтобы лучше видеть Ребекку.

– А сколько тебе лет?

Смешок сорвался с губ Ребекки, когда она откинулась обратно на плед.

– Слишком много, чтобы угнаться за вашими шутками, – немного помедлив, она всё же ответила: – Мне двадцать восемь.

Повисшая тишина заставила Ребекку обернуться обратно к девушке. Она прикусила губу, в попытке сдержать смех, когда брови Аниты спрятались за чёлкой, а её рот слегка приоткрылся.

– Представь себе, я могу прочитать твои мысли прямо сейчас. Мне все говорят, что я выгляжу моложе.

Анита со щелчком захлопнула рот, зная, что должна была прекратить таращиться, но не предпринимала ни малейшей попытки. Она, конечно, предполагала, что Ребекка могла быть её ровесницей, учитывая возраст её сына, но всё же это было странно.

– Боже, женщина, ты вообще понимаешь, что выглядишь так, будто бы тебе нужно таскать с собой паспорт на случай покупки спиртного?

Ребекка улыбнулась этому искреннему преувеличению.

– А как насчёт тебя? Сколько тебе лет?

– Двадцать пять, – Анита бросила маленький камешек в воду, когда давний разговор с «волшебником» всплыл в её памяти. Она хмыкнула, подумав, что не вспоминала о его словах, о каком-то там важном решении в этом возрасте, ровно до тех пор, пока не встретила Мерлина, с чего собственно и начались все интригующие события в её однообразной жизни и ещё более сумасшедшие мысли в её голове.

Ребекка немного наклонила голову, будто бы желая увидеть нечто, скрытое за этим простым ответом. Она чувствовала, что Анита специально пыталась придать своему голосу бесцветную интонацию.

– По-моему, это очень красивый возраст, и, кстати говоря, двадцать пять – моё любимое число.

Мимолётная меланхолия Аниты улетучилась после слов милой девушки, и она позволила своему взгляду задержаться на выразительных небесного цвета глазах добросердечной Ребекки.

– И моё тоже.

Раздавшийся громкий смех у костра отвлёк девушек от магии их неспешного общения. Анита посмотрела на телефон, заметив, что их время под солнечными лучами в этом положении уже истекло. Она поставила будильник и улеглась на живот, накинув шляпку себе на голову.

– Пора переворачиваться, иначе твоя светленькая кожа поджарится, – пробормотала Анита, не утруждая себя приподнять шляпку. Она улыбнулась, услышав лёгкий зевок, пока Ребекка копировала её положение. – Ты можешь поспать, я завела будильник, чтобы мы не обгорели.

Ребекка блаженно вздохнула, с удовольствием прикрывая веки. Она хихикнула, когда плетёная шляпка Аниты неожиданно обосновалась на её голове.

– Спасибо.

* * *

– Тише, – шикнула Шейла, бросив пронзительный взгляд на зажавшую рот Лису. Злобная ухмылка исказила её губы, как только она поняла, что их подруги заснули, о чём свидетельствовало лёгкое мурлыканье Ребекки и немного приоткрывшиеся губы Аниты. Шейла стащила телефон Аниты и подняла глаза на улыбающуюся девушку. Она протянула руку за тюбиком, который Лиса держала в руке, и медленно раскрутила крышку, обдумывая первую картинку для начала урока рисования.

Через несколько минут Шейла встала с колен, ухмыляясь тому, с каким весельем теперь Лиса смотрела на проделанную работу.

– Но ведь мы не можем позволить им спать долго, у них обеих светлая кожа и они точно не обрадуются, когда почувствуют, что их спины обгорели.

Шейла уловила тёплые нотки беспокойства за наигранно беспечной фразой Лисы. Она улыбнулась тому, что, несмотря на злость и обиду за утренний инцидент, Лиса не могла допустить, чтобы эти двое пострадали за их шутку.

– Не переживай, мы добавим только несколько минут к их запланированному времени. Это не будет проблемой для их кожи… ну кроме очевидных изменений, – проворковала Шейла, включив новый будильник на телефоне Аниты. – Один-один, дорогая.

* * *

Анита потёрла глаза, когда весёлая мелодия заиграла рядом с её головой. Она проехалась подушечкой пальца по дисплею и перевернулась, встречая веснушчатое личико всё ещё спящей девушки. Она подождала ещё несколько минут, чтобы просто послушать, как мило мурлычет Ребекка во сне, и хоть на мгновение улететь туда, где в реальной жизни для неё не было места.

Будто бы почувствовав на себе внимание, веки Ребекки затрепетали и её глаза встретились с нежным взглядом девушки напротив.

– Пора вставать?

Анита улыбнулась этому хриплому почти детскому голоску и подавила желание поправить непослушную прядь золотистых волос, зная, что это действие будет немного неуместно в их только зарождающейся дружбе.

– Да, если мы хотим лёгкий загар, а не несчастный случай на барбекю.

Ребекка хихикнула, вытягивая своё расслабленное тело из состояния дрёмы. Она встала, желая поскорее найти свою футболку и убежать от тёплых лучей в свою палатку, чтобы попытаться снова заснуть и даже, возможно, попробовать возобновить те прекрасные картинки, которые приходили к ней чуть ранее в лёгком сне.

Здравый смысл подсказывал Аните, что она должна была отвести взгляд и дать Ребекке немного личного пространства, пока та вытягивала своё гибкое тело, обнажая свои женственные изгибы. Однако здравый смысл явно проигрывал тому, что буквально заставляло сердце Аниты колотиться быстрее. Только когда Ребекка отвернулась, её мысли очень резво сменили своё направление. Анита подавила разочарованный стон, надеясь, что всё было не настолько плохо, как это выглядело со стороны.

– Ребекка, подожди, – крикнула Анита, почти подпрыгнув со своего места. Она подошла к девушке с эмоциями, граничившими с сочувствием, лёгким весельем и небольшим раздражением за то, что подруги поставили их в такую ситуацию.

– Похоже, девочки решили немного поиздеваться и испортить нам загар.

Ребекка приподняла брови, с неподдельным интересом гадая, почему Анита выглядела смущенной. Однако уже начинала различать, что эта закушенная губа и немного сочувствующий взгляд вовсе не обещали ей хороших новостей. С замиранием сердца Ребекка завернула руку, чтобы пощупать свою спину, но мягкое прикосновение Аниты не позволило ей успеть дотянуться до цели.

– Позволь мне всё исправить, – мягко попросила Анита. Она взяла Ребекку за руку и потянула её к воде, надеясь смыть всё до того, как Ребекка увидит это своими глазами.

– Что они натворили? – обречённо спросила Ребекка, готовясь услышать что-то действительно ужасное.

– Всё не так уж плохо, просто у тебя появился небольшой рисунок на спине.

– Можно спросить, что эти школьники смогли придумать такого, что заставило твои щёки так покраснеть?

Анита сглотнула, когда Ребекка с лёгкой ухмылкой посмотрела на неё через плечо. Она продолжила смывать надпись со спины Ребекки, стараясь не думать о том, как было приятно ощущать её нежную кожу под своими пальцами.

– Ничего из того, на что можно было бы обратить внимание.

Ребекка пожалела, что не посмотрелась в зеркало, перед тем как позволила Аните всё смыть. Очевидно, это что-то было достаточно интересное или плохое, раз уж заставило Аниту попытаться всё скрыть от неё.

Анита втянула воздух сквозь сжатые зубы, когда поняла, что под надписью кожа Ребекки осталась светлой в отличие от появившегося лёгкого загара. Она пообещала себе придушить Шейлу, как только доберётся до неё.

– Эм… Ребекка… тебе придётся ещё немного побыть на солнце, чтобы выровнять загар. Потому что сейчас твоя спина больше похожа на живую рекламу.

Ребекка засмеялась, поворачиваясь обратно к отчего-то расстроенной девушке.

– Это не такое уж большое дело и уж точно не заслуживает того, чтобы ты так переживала. Поверь мне, никакие шутки этих двух детей не произведут на меня особого впечатления. Тем более что с новой порцией загара всё в любом случае исчезнет, так что всё нормально.

Анита не могла не ответить на эту улыбку, даже если бы попыталась. Она всё ещё поражалась тому неземному чувству, которое посещало её сердце всякий раз, когда эти голубые глаза задерживали свой взгляд в центре её души. Как бы волшебно это ни ощущалось, она не могла позволить себе так смотреть на Ребекку дольше, чем несколько бесценных секунд. Она встала с колен и отправилась на поиски двух трусливых зайцев, которые, судя по всему, решили от них спрятаться.

– Эээ… Анита, ты влюблена?

Анита резко забыла про свои поиски, в последнюю секунду воспользовалась фальшивой, слегка нервной ухмылкой перед тем, как повернуться к игриво улыбающейся девушке.

«Господи, да чтоб я сама это знала!»

– С чего вдруг такой вывод? – почти невинно поинтересовалась Анита, в то время как её ногти нервно впивались в ладони.

– Это написано у тебя на спине, – ухмыляясь проворковала Ребекка. Не вставая со своего места, взмахом руки она попросила Аниту вернуться обратно к воде, на этот раз чтобы смыть уже её художество.

* * *

Ребекка фыркнула, бросив маленькое бесполезное зеркальце обратно в свой дорожный рюкзак. Как ни старалась, она так и не смогла толком разглядеть то, что, по словам Аниты, оставило неслабый отпечаток на её спине. Хотя кое-что она всё-таки увидела, но так и не поняла, что это могло бы значить. Рисунок был похож на скорпиона в плетёном круге, вроде небольшой эмблемы или же какой-то мистической метки. Её размышления прервала Лиса, взобравшись в палатку, чтобы взять что-то из своей сумки.

Губы Ребекки дёрнулись в улыбке, когда она вспомнила, как несколькими минутами ранее Анита накинулась на Шейлу и начала её душить, что было больше похоже на дружескую борьбу двух огромных медведиц с большой порцией их искреннего смеха.

– Я надеюсь, ты не сильно обиделась на нашу маленькую шутку? У меня ведь ещё есть шанс попросить прощения? – робко спросила Лиса, неуверенно присаживаясь рядом с подругой.

Ребекка издала странный звук, что-то между фырканьем и стоном, когда её глаза столкнулись и ожидающим взглядом Лисы.

– Ты просто боишься, что я отлуплю тебя так же, как это сделала Анита с Шейлой, – проворковала она, взлохматив копну пшеничных волос на голове подруги. – Но, если ты хочешь, чтобы я тебя простила, ты должна мне рассказать, что именно вы написали на моей спине, пока я не решила, что больше не буду загорать, чтобы спокойно посмотреть на всё это дома в зеркале нормальных размеров.

Лиса приподняла брови, удивляясь тому, что Анита так ничего и не рассказала Ребекке. Похоже, для неё эта невинная шутка была не совсем тем, над чем можно было бы просто повеселиться.

– Да расскажи ты мне уже, пока я не взорвалась тут от любопытства, – простонала Ребекка, умоляющими глазами глядя на девушку.

– Там сказано, что ты меняешь команду, – затаив дыхание ответила Лиса. Она хмыкнула, когда брови Ребекки непонимающе сдвинулись.

«Ну да, конечно, откуда тебе знать».

– Это значит, что теперь тебе нравятся девушки.

Ребекка приоткрыла рот, но так и не смогла издать ни звука, что заставило Лису подозрительно прищуриться.

– Только не говори мне, что в этом действительно есть смысл, – протянула Лиса, в волнительном ожидании изучая реакцию подруги.

– Эээ… нет… конечно, нет. Мне бы и в голову это не пришло, ты же знаешь, – забормотала Ребекка, неопределённо взмахнув ладонью перед собой.

– Хм, – Лиса нахмурилась, пытаясь отделаться от странного чувства неуверенности. За четыре года дружбы с Ребеккой она никогда не замечала, что та интересуется девушками, поэтому позволила сменить тему. Хотя последние дни между Анитой и её подругой определённо происходило что-то странное. Все эти нежные взгляды, случайные прикосновения и опять же необъяснимое волнение Ребекки, когда речь заходила об Аните, постепенно становились чем-то с трудом объяснимым. Как бы ни было, следующий вопрос Ребекки прервал её размышления.

– А что означает этот скорпион в кольце?

Теперь и сама Лиса покраснела, поняв, как, должно быть, будут звучать её объяснения. Закатив глаза от нелепых мыслей, она решила рассказать сокращённую версию того, о чём говорила ей Шейла.

– Это что-то вроде творческого знака Аниты, она ставит свою метку на всём, что принадлежит ей.

* * *

Ещё два дня назад в этот день девушки собирались вернуться обратно. Тем не менее, никто в действительности не хотел возвращаться домой, и после небольшого обсуждения девушки договорились провести ещё одну ночь на природе с условием, что завтра им придётся проснуться очень рано, так как и Аните и Шейле предстояло выйти на работу.

На этот раз у костра не было ни скандалов, ни неприязни к кому-либо из присутствующих. Даже Грейс вела себя тихо, будто бы благородно исполняя молчаливое желание своей хозяйки, а именно: не провоцировала новых стычек с Шейлой.

Время пролетало за дружеской болтовнёй с небольшим поддразниванием, что делало этот день незабываемым и, конечно же, ещё более ценным. И только Анита, как бы странно это ни было, не ощущала себя в своей тарелке. Эти мимолётные взгляды Ребекки, неосторожно сказанные слова, робкие касания выводили её из комфортного мира, где в последние дни становилось всё теснее и неудобнее уживаться с собственными чувствами. Она замечала, что во время оживлённого разговора о жизни друг друга Шейла наблюдает за ней, но не предпринимает попыток втянуть и её в эти откровения, по-видимому, понимая, что сейчас она не в самом лучшем настроении для того, чтобы поделиться чем-то личным. Однако стоило Шейле обратиться к Ребекке, поток мыслей Аниты остановился, словно по приказу.

– Ребекка, ты замужем? – спросила Шейла.

Анита почувствовала, как её сердце ушло в пятки только от этого вопроса. Она так и не решилась спросить о семейном положении Ребекки и теперь осознавала, что её дыхание остановилось в ожидании ответа. Анита никогда не думала, что пять секунд абсолютной тишины были способны показаться целой вечностью. Очевидно, она ошибалась. Она пыталась сосредоточиться на языке мимолётных движений Ребекки, стараясь не отвлекаться на то, как красиво свет огня играл на её золотистых волосах, наделяя её глаза ещё более яркой, почти волшебной синевой.

– Да.

Прозвучавший холодный ответ создал ещё больше вопросов в голове Аниты, она почти удивлялась тому, как спокойно её мозг принял эту информацию. Было ощущение, что он решил поставить что-то внутри неё на паузу, что в данной ситуации было её большим выигрышем.

– А кто он и кем работает? – Анита поразилась тому, как спокойно смогла задать этот вопрос, как нечто не столь важное в данный момент.

– Его зовут Антон, он строитель и работает за границей вахтами по полтора-два месяца.

И снова Анита была впечатлена тем, как странно были произнесены эти слова. Что-то заставляло её задуматься о причине того безразличия с оттенком облегчения, который она успела уловить в обманчиво лёгком голосе Ребекки. Вопросов стало ещё больше, но закрытая поза Ребекки подсказала ей, что сейчас было не самое лучшее время для дальнейших расспросов. Она мягко перевела тему разговора на их с Шейлой холостяцкую жизнь, чем заработала моментальное возвращение компании к хорошему настроению, а также благодарную улыбку Ребекки, которая в очередной раз заставила её сердце растаять.

* * *

За оживлённым разговором Анита и не заметила, как весёлые минуты превратились в часы. И только когда первые звёзды начали украшать ночное небо, она поняла, что их запас дров потихоньку иссякает, а костёр уже гаснет.

– Мы расходимся по палаткам или ещё немного посидим? – спросила Анита, зная наверняка, что именно предпочтут девушки. Никто не хотел ложиться спать, понимая, что завтра утром реальный мир им всем напомнит о своём существовании. И пускай у Ребекки и Лисы отпуск только начался, они так же не выглядели счастливыми от перспективы пойти спать и закончить этот день.

Получив довольно красноречивое покачивание головами, Анита ухмыльнулась и со вздохом поднялась со своего раскладного стульчика, чтобы отправиться на поиски хвороста. Она взяла с собой фонарик, так как вблизи их лагеря уже не осталось топлива, которое может поддержать костёр ещё несколько часов.

На этот раз Анита выбрала чуть более отдалённый участок для своих поисков. Маневрируя между густыми елями, она вышла на небольшое открытое пространство посреди высоких деревьев и принялась за сбор раскиданной повсюду древесины.

Ребекка всё никак не могла сосредоточиться на разговоре, поэтому не особо пыталась вмешиваться в весёлые споры Лисы и Шейлы. Она то и дело посматривала по сторонам, гадая, куда же могла пропасть Анита и всё ли с ней было в порядке. Тревожные мысли заставляли её сердце колотиться быстрее. Образы того, что могло случиться с Анитой в почти глубокой темноте в незнакомом месте постепенно начинали заполнять её взволнованный разум.

– Ты можешь пойти и проверить её.

Ребекка почти дёрнулась, когда Шейла дотронулась до её плеча. Она посмотрела в каштановые глаза с вопросом, но не по возрасту мудрый взгляд молча посоветовал ей сделать именно то, что было сказано чуть ранее. Смахнув с себя странное чувство дежавю и подумав, что она всё равно не сможет больше сидеть на одном месте, Ребекка поднялась на ноги и, взяв фонарик, двинулась в сторону, где более пятнадцати минут назад скрылась Анита.

Яркий свет луны, казалось, дарил достаточно света, чтобы увидеть, куда ступают ноги, однако густые кроны деревьев заметно усложняли задачу рассмотреть что-либо, кроме тех мест, куда светил её небольшой фонарик. Громкое уханье совы заставило Ребекку вздрогнуть и зашагать чуть быстрее. В этой густой части леса она мало что могла увидеть и теперь жалела, что не взяла с собой Шейлу, которая умела хоть как-то ориентироваться в этой глуши. И пускай она не владела искусством расшифровки природного компаса, но нашла способ оставлять свои метки, чтобы не потерять той тропинки, по которой продолжала свой путь. Собрав шишки в кучу, Ребекка двинулась дальше, пока не остановилась перед своеобразной стеной из диких елей. Раздвинув несколько ветвей и сделав два осторожных шага вперёд, Ребекка уже собиралась пройти дальше, когда её талию неожиданно обхватили чьи-то руки и потащили обратно.

Ребекка испугалась настолько, что не смогла даже крикнуть из-за того, что её дыхание так резко перехватило. Только когда она оказалась в крепких объятиях и почувствовала, как нежные руки бережно сомкнулись у неё за спиной, смогла заставить себя распахнуть глаза. Увидев в лунном свете зелёные глаза, Ребекка крепко прижалась к Аните. Никогда ещё она не испытывала такого облегчения и бескрайней радости одновременно.

– Ты хоть представляешь, как я переживала? Зачем было уходить так далеко? – прерывисто пробормотала Ребекка, прижавшись носиком к сладко пахнущей шее и даже не пытаясь расслабить свою хватку вокруг талии Аниты.

Анита коснулась подбородком золотистых локонов и закрыла глаза, разрешив себе это мимолётное удовольствие. Она подумала, что очень приятно чувствовать, что о тебе кто-то вот так сильно беспокоится.

«Нет, не кто-то, а именно эта девушка», – поправила она себя. Было что-то невероятно знакомое в том, чтобы держать Ребекку вот так в своих объятиях. Но она не собиралась анализировать свои сумасшедшие предчувствия, пока этот лучик света был в её руках и, по-видимому, давно уже нуждался в подобном тёплом контакте. Не предпринимая попыток расслабить руки, Анита позволила этому моменту продолжаться до тех пор, пока Ребекка сама не захочет отпустить её.

– Прости, я нашла что-то интересное чуть дальше к лесу и сама не заметила, как время ускользнуло от меня, – прошептала Анита, отодвинув, наконец, голову от уж очень соблазнительной возможности прикоснуться губами к светлым волосам.

– А почему ты так резко схватила меня? Я подумала, что умру от страха в эту секунду, – Ребекка немного отстранилась, чтобы увидеть нежные глаза, которые, уже по обыкновению, за несколько секунд заставили её испытать необъяснимое волнение.

Анита отпустила Ребекку, и, сделав два шага к еловой стене, раздвинула ветви, открывая ей вид на двухметровый обрыв с речным протоком.

– Кажется, наша река имеет здесь небольшое ответвление.

Глаза Ребекки расширились, стоило её фонарику лучше осветить пространство перед собой. Она схватилась за руку Аниты, будто бы всё ещё находилась в опасности.

– Спасибо… что вытащила меня раньше, чем я бы сделала ещё один шаг в этом направлении.

Анита улыбнулась, сжав миниатюрную ладошку в своей руке чуть крепче. Она отпустила игольчатые ветви, потянув девушку туда, откуда ушла несколькими минутами ранее.

– Пойдём со мной, и я покажу что-то, что заставит тебя забыть об этом неприятном инциденте.

Ребекка без колебания пошла следом за Анитой, даже не подумав о том, чтобы отпустить её руку. Как бы то ни было, она не считала этот контакт с нетрадиционной девушкой чем-то неправильным. По правде сказать, в этот момент, она думала, что находиться в объятиях Аниты стоит больше любого страха.

Не так давно Ребекке показалось бы слишком странным то, что тёмный и непроходимый лес может вдруг предстать в таком привлекательно таинственном свете. Конечно, одной из причин была тёплая рука, которая теперь дарила ей мягкое напоминание, что теперь она не одна, а главное, что Анита снова была рядом с ней.