Текст книги "Тридцать дней, тридцать ночей"

Глава 3

Всего несколько часов назад Дуарте даже представить себе не мог, что сегодня будет знакомить сильных мира сего со своей невестой. Сын Рамона и его невеста уже уехали, но ужин с изысканными лакомствами и живой музыкой продлится за полночь.

Дуарте собирался провести большую часть вечера в спортзале и за это время придумать, как выполнить просьбу отца. Он хотел упростить свою жизнь, но вместо этого, напротив, ее усложнил.

«Нельзя оглядываться назад», – сказал он себе. Представив Кейт огромной толпе гостей, он получит гарантию того, что она никуда не исчезнет.

Кейт стояла рядом с ним в кабине лифта. Когда кнопка нижнего этажа загорелась, он убрал свой айфон в карман. Он только что отослал сообщение начальнику своей службы безопасности, в котором отдал распоряжение насчет охраны Дженнифер Харпер.

Двери открылись, и они вышли в коридор, в который проникали звуки из банкетного зала. Судя по звонкому смеху, гости уже выпили не один ящик «Дом Периньон». Оркестр сделал перерыв.

Эта часть здания была сооружена сто лет назад. К ней был присоединен недавно построенный банкетный зал. Дуарте начал заниматься курортным бизнесом, чтобы стать независимым от отца и фамильного состояния.

Он скупал недвижимость по всей стране, но большую часть времени проводил на Мартас-Виньярд. Сеть его отелей не имела общего названия. Каждый имел свое собственное и представлял собой уединенное место, где состоятельные люди могли проводить семейные торжества. У Дуарте не было потребности в доме как таковом, поэтому постоянные поездки из одного конца страны в другой не представляли для него проблем.

Ладонь Кейт лежала на его руке, и ее тепло проникало сквозь ткань его смокинга. С того момента, как он, переодеваясь, поймал в зеркале ее взгляд, ему безумно хотелось, чтобы она прикоснулась к его обнаженному телу.

Став свидетелем телефонного разговора Кейт с ее сестрой, Дуарте понял, почему она носит на ноге нелепый браслет из бусин. Эта женщина заинтриговала его, показала, что она сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Желание отомстить ей отошло на второй план. Ему захотелось лучше ее узнать, убедиться, что она хочет его так же сильно, как и он ее, прежде чем ложиться с ней в постель.

Когда они дошли до двери в зал, Дуарте потянулся к ручке. Неожиданно Кейт, обутая в черные туфли на высоких каблуках, остановилась.

– Вы правда уверены, что хотите это сделать? – спросила она.

– Вы думаете, что кольцо, которое сейчас у вас на пальце, – это бижутерия?

– Нет. – Она подняла левую руку, и камни заиграли на свету. – Оно больше похоже на фамильную ценность.

– Так и есть, Кэти.

– Кейт, – отрезала она. – Только Дженнифер называет меня Кэти. Для всех остальных я Кейт.

Дженнифер, которая хотела звать его Арти. Хорошо, что его братья об этом не знают, иначе дразнили бы его до конца жизни.

– Хорошо, Кейт. Пришло время сообщить собравшимся о нашем появлении.

Интересно, что она думает о его вымышленном имени? Том, которое он выбрал для себя, когда в восемнадцать лет уехал от отца? По ее милости он больше не может использовать это имя. Благодаря разоблачительному материалу, опубликованному ею в Интернете, теперь все знают, что он принц Дуарте Медина, а не Дуарте Морено.

Открыв двустворчатую дверь, он окинул взглядом танцпол и столики в поисках отца жениха. Рамон и его супруга находились в нескольких футах от входа. Владелец фармацевтической империи приветливо улыбнулся ему и потянулся к микрофону.

– Дамы и господа, – начал он, чтобы привлечь внимание гостей.

Некоторые из них все еще сидели за столиками и наслаждались кулинарными шедеврами. Большинство стояло у сцены, ожидая возвращения оркестра.

– Разрешите поприветствовать особого гостя, который великодушно почтил нас своим присутствием, – продолжил Рамон. – Итак, встречайте. Принц Дуарте Медина. Прошу любить и жаловать.

За этим последовали аплодисменты, ропот изумления и одобрительные возгласы захмелевших гостей. В такие минуты Дуарте понимал желание своего отца жить в полной изоляции.

Когда шум стих, Рамон снова поднес микрофон к губам:

– Позвольте также представить его прекрасную спутницу на этот вечер.

Поравнявшись с ним, Дуарте взял у него микрофон и непринужденно произнес в него:

– Надеюсь, что вы все будете рады отметить сегодня вечером вместе со мной еще одно счастливое событие. Кейт Харпер, прекрасная женщина, что стоит рядом со мной, согласилась стать моей женой.

Подняв ее левую руку, он поцеловал ее, продемонстрировав собравшимся кольцо. Их ослепили вспышки фотокамер. Кейт правильно сделала, позвонив сестре. В течение часа их фотографии появятся в Интернете. Именно этого он и добивался.

Гости поздравляли их, перекрикивая друг друга, журналисты задавали вопросы. Кейт молча улыбалась. Умная женщина. Знает, что любое неосторожно сказанное слово может все испортить.

– Желаем счастья!

– Как вы позн…

– Неудивительно, что он бросил Челси.

– Вы оба должны приехать к нам в…

– Почему мы до сих пор ничего о ней не слышали?

Дуарте решил, что последний вопрос заслуживает ответа.

– Зачем мне было подвергать Кейт нападкам прессы до тех пор, пока я не убедил ее выйти за меня замуж?

Это было встречено добродушным смехом, но лица большинства собравшихся по-прежнему выражали любопытство. Он должен его удовлетворить и знает, как этого добиться.

Он сделает то, о чем мечтал с того момента, как соблазнительное тело Кейт прижалось к нему на балконе.

Не выпуская ее левой руки, он взял правую и положил себе на грудь. Ее пульс под его большим пальцем участился, зрачки расширились. Несмотря на то что ее к нему влечет, она его ненавидит. Впрочем, и он не испытывает к ней особой симпатии после того, чему она подвергла его семью.

Но ни один из них уже не может повернуть назад.

Он встретился с ней взглядом. Голоса собравшихся превратились в монотоный гул. Все, кроме нее, вдруг перестало для него существовать. Наклонившись, он легонько коснулся губами ее нижней губы. Она вздохнула, и ее рот соблазнительно приоткрылся. Ему хотелось растянуть удовольствие, узнать, сколько времени ему понадобится, чтобы полностью подчинить ее себе, но сейчас, когда на них смотрят несколько сотен пар глаз, перед ним стоит совсем другая задача.

Пришло время скрепить их с Кейт негласный договор.

Когда секунду спустя Дуарте накрыл ее губы своими, Кейт пришлось схватиться за лацканы его смокинга, чтобы не пошатнуться. «Все дело во внезапности», – сказала она себе, но ее тело, которое покалывало словно тысячами крошечных иголочек, назвало ее лгуньей.

Прикосновение его ладони к ее щеке и нежное покусывание им ее нижней губы угрожало ее равновесию сильнее, чем любая неожиданность. Ее пальцы крепче вцепились в его одежду, глаза закрылись, и зрители, ради которых они, собственно, и разыграли этот спектакль, перестали для нее существовать. Какова бы ни была причина, она хотела, чтобы Дуарте ее поцеловал.

Их влечение друг к другу было очевидно с самого начала, но к подобному она оказалась не готова.

Медленный и глубокий поцелуй Дуарте не был похож ни на один из тех, что дарили ей до сих пор другие мужчины. Хвойно-цитрусовый аромат его одеколона окутал ее. В ее голове пронеслись воспоминания о его обнаженном бронзовом от загара торсе. Интересно, увидит ли она его хоть раз за следующий месяц? Если она так сильно желает Дуарте всего через пару часов, проведенных вместе, что с ней будет после месяца всех этих притворных поцелуев и объятий? Разведя в стороны пальцы, она погладила его грудь. В ответ на это его мышцы дернулись.

Что, черт побери, с ней не так, если она может так быстро увлечься мужчиной, с которым только что познакомилась? Ей нельзя забывать, что от ее способности контролировать себя будет целиком зависеть благополучие ее сестры, ее финансовое положение и дальнейшая карьера.

Но разве можно думать обо всем этом, когда в объятиях Дуарте ее тело звенит от напряжения, словно натянутая струна?

Кейт резко отстранилась, пока не совершила какую-нибудь глупость. Например, не попросила его продолжить эту сладостную пытку. Изобразив на лице улыбку, она игриво потрепала Дуарте по груди на глазах у зрителей – людей в нарядах от-кутюр и драгоценностях, которые стоят не дешевле, чем те, что сейчас на ней. Это его мир, а не ее. Она приглашена в него всего на тридцать дней, и ей не следует об этом забывать.

Взяв ее за руку, Дуарте извинился перед гостями и повел ее к выходу. Официанты собирали со столиков тарелки с остатками еды. При виде говяжьей вырезки, лобстера и шоколадного свадебного торта у Кейт потекли слюнки. Да, это всего лишь ужин после репетиции свадебной церемонии, но торт такой же, какие обычно заказывают на свадьбу. Он ей очень понравился, и это вывело ее из себя. Ведь она никогда не считала себя романтичной. Ей казалось, что торт смеется над ней, словно говоря: «Ты такая же ненастоящая, как и я».

Пока они шли к двери, некоторые из присутствующих женщин пронзали Кейт ледяными взглядами. Ей хотелось их успокоить. Сказать им, что через месяц ее уже не будет в жизни Дуарте и они смогут продолжать строить свои матримониальные планы относительно богатого принца. Впрочем, ее заверения вряд ли утешат этих охотниц за состоянием. Одна худая как тростинка женщина даже промокнула глаза салфеткой. Может, это и есть некая Челси, которую он бросил?

Встав на цыпочки, Кейт прошептала:

– Кто такая Челси?

Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела подумать.

– Челси? – Дуарте посмотрел на нее. – Уже начала собирать материал для «Интрудер»?

– Просто полюбопытствовала. – Кейт пожала плечами с притворной небрежностью. – Думаю, все эти красотки меня ненавидят.

Дуарте крепче сжал ее локоть:

– Никто из них не посмеет тебе грубого слова сказать. Они думают, что ты станешь принцессой.

– Всего на один месяц.

После его поцелуя тридцать дней рядом с ним покажутся ей вечностью.

– Думаю, мы провели с ними достаточно времени.

Он открыл дверь, и они вышли в коридор. Там никого не было, кроме одного телохранителя. Двери лифта были открыты. Когда они оказались внутри, Кейт спросила Дуарте:

– Какого черта ты меня поцеловал?

Дуарте нажал кнопку с номером своего этажа:

– Они ждали от нас поцелуя. Мы им его дали.

– По-моему, ты зашел слишком далеко.

Он опустил горящий взгляд, и она заметила, что у него длинные ресницы.

– Насколько далеко?

Внезапно кабина лифта словно уменьшилась в размерах. Доносящаяся из зала музыка создавала романтическую атмосферу. Почему-то она подумала о том, что ни разу не занималась сексом в лифте. Что еще хуже, она поняла, что хочет заняться сексом в лифте. С Дуарте.

Кейт завела руку за шею, чтобы расстегнуть ожерелье:

– Вызови мне такси.

– Как ты сюда добралась? – Он поймал ожерелье, которое она бросила ему, чтобы избежать физического контакта. – Помедленнее снимай серьги, а то порвешь себе мочки ушей.

– Приехала на такси. – Она вытащила из уха серьгу. – Я заплатила шоферу и попросила его подождать меня час, но прошло намного больше времени. Уверена, он уже уехал.

– Это хорошо. – Он протянул ладонь, и она положила в нее обе серьги. – Ты правда думаешь, что я бы тебя отпустил? Поверил, что ты вернешься? После нашего появления на вечеринке ты уже не можешь выйти из игры.

– Я оставлю также твое кольцо, а ты можешь послать кого-то из своих охранников, чтобы они за мной наблюдали.

Будет ли он угрожать ей арестом после их объявления о помолвке?

– Это исключено. Если ты снимешь кольцо, то потеряешь шанс сделать свадебные фотографии.

Двери лифта открылись. Кейт вышла из них в коридор перед его апартаментами, но дальше не пошла.

– Одним из условий нашей сделки было отсутствие сексуальных отношений, – осторожно сказала она.

– Я всегда держу свое слово. Никакого секса не будет, если только ты сама об этом не попросишь. – Дуарте подошел ближе. – Предупреждаю, что в течение следующих недель будут еще поцелуи. Люди будут ожидать от меня проявлений внимания к моей невесте, а от тебя, соответственно, ко мне.

– Я на это согласна, – согласилась Кейт, затем поспешно добавила: – Но только когда мы на публике.

– Разумеется. Знай также, что нам придется проводить время наедине друг с другом. Например, сегодня. Нам необходимо придумать историю нашего знакомства и рассказать друг другу о своих предпочтениях, прежде чем мы предстанем перед важными людьми.

Он говорит правильные вещи. А она-то заподозрила его в низменных мотивах!

– Я остаюсь. У меня нет выбора.

– Верно подмечено. Самое главное, подготовься как следует в ужину в Вашингтоне с политиками и послами. Скоро мы об этом поговорим. – Он отошел в сторону, и Кейт вздохнула. – Сначала мне нужно быстро решить один вопрос. Пока ты будешь меня ждать, можешь поужинать. Я распорядился, чтобы сюда принесли ужин. Слышал, сегодня приготовили говяжью вырезку и лобстера.

– И торт, – добавила Кейт, осознав, как сильно проголодалась. – Я бы душу продала за кусочек того торта.

Начальник службы безопасности Дуарте, прожевав кусочек шоколадного торта, продолжил просматривать интернет-заголовки на экране. Будучи неисправимым трудоголиком, Хавьер Кортес часто ел во время работы, вместо того чтобы сделать перерыв. У него в кабинете всегда были чистые рубашки на тот случай, если он оставался ночевать на работе.

Выдвинув свободное кресло, Дуарте сел в него:

– Ты обеспечил безопасность Дженнифер Харпер?

Хавьер вытер рот льняной салфеткой, после чего снова положил ее себе на колени.

– Два моих человека сейчас направляются в учреждение на окраине Бостона, где она живет. Они уже связались с тамошней охраной и в течение часа перезвонят мне.

– Отличная работа, как всегда.

Дуарте не привык разбрасываться похвалами, но Хавьер заслуживает самых лестных слов. У начальника его службы безопасности был такой же напряженный месяц, как и у него самого. Элис, кузина Хавьера, предала семью Медина, подтвердив предположения «Глобал интрудер», касающиеся личности Дуарте. Пользуясь своей близостью к семье Медина, она также рассказала желтой прессе о внебрачной дочери Энрике Медины, появившейся на свет вскоре после его прибытия в Штаты.

Узнав о предательстве Элис, Хавьер сразу же написал заявление об уходе. Ему было стыдно за свою кузину. Он клялся, что не имеет к этой истории никакого отношения.

Дуарте порвал его заявление. Внутреннее чутье подсказывало ему, что Хавьер действительно ни при чем.

Как ни странно, Дуарте больше доверял Хавьеру, чем собственному отцу. Причиной тому, скорее всего, было дитя любви Энрике Медины, о котором теперь знает весь мир. После трагической гибели жены убитый горем вдовец долго не смотрел на других женщин. Его роман с матерью Элоизы был коротким. Дуарте ни в чем не винил сводную сестру. Он также старался не осуждать отца, что было гораздо сложнее.

Хавьер отодвинул тарелку с остатками торта, и лежащая на ней вилка звякнула.

– Возможно, это не мое дело, мой друг, но ты уверен, что знаешь, что делаешь?

Большинство людей не осмелились бы задать Дуарте столь личный вопрос, но прошлое Хавьера было похоже на его собственное. Семья Хавьера покинула Сан-Ринальдо вместе с королем. В качестве отвлекающего маневра Энрике приобрел себе в Аргентине уединенный особняк. Пресса думала, что свергнутый король и его сыновья поселились там. На самом деле в том особняке, похожем на крепость, жили люди, сбежавшие с Сан-Ринальдо вместе с семьей Медина. Среди них была семья Рейес де ла Кортес. Хавьер понимал, как важны меры безопасности. Также ему было не понаслышке знакомо желание вырваться из заточения и стать независимым.

Дуарте постучал пальцем по одному из мониторов слежения, на котором было изображение Кейт. Стоя у маленького столика, на котором ей привезли ужин, она вытаскивала из вазочки красную розу.

– Я знаю, что я сделал. Я представил всему миру свою невесту.

– Неужели? – Хавьер придвинулся ближе к экрану. – Меньше чем два часа назад она пыталась проникнуть в твою спальню, чтобы тебя сфотографировать.

Понюхав розу, Кейт поставила ее на место и села в кресло. Она разулась, ее светло-каштановые волосы были растрепаны. Она походила на женщину, которую только что целовали и ласкали.

Вспомнив, как она забралась к нему на балкон, Дуарте не смог сдержать улыбку:

– Эффектное появление, ничего не скажешь.

– А сейчас ты пригласил ее в свои апартаменты. – Хавьер покачал головой. – С таким же успехом ты мог бы пригласить к себе журналистов и рассказать им историю своей жизни.

– За врагами проще наблюдать, если держишь их рядом с собой. – Дуарте посмотрел на женщину, которая уплетала за обе щеки сочную говяжью вырезку. Похоже, она из тех, кто знает толк в удовольствиях. – Она увидит только то, что я позволю ей увидеть. Мир узнает только то, что я захочу ему сообщить.

– А если она после вашей фиктивной помолвки попытается рассказать правду? – спросил Хавьер.

Дуарте выключил монитор:

– Кто примет всерьез гневный выпад брошенной женщины?

– Вижу, тебе действительно все равно. – Посмотрев на него с недоверием, Хавьер побарабанил пальцами по темному экрану.

– Мне она нужна для достижения определенной цели. Добившись своего, я отпущу ее на все четыре стороны.

– Ты хладнокровный.

– А ты не очень почтителен с человеком, который тебе щедро платит, – ответил Дуарте.

На самом деле он совсем не злился на своего друга, поскольку прекрасно понимал, что тот прав. Человеку вроде него нужны рядом люди, которые не боятся говорить тоо, что думают. – Полагаю, ты хочешь продолжать на меня работать?

– Ты до сих пор меня не уволил, потому что я не раболепствую перед тобой. – Хавьер снова придвинул к себе тарелку с тортом. – Ты никогда не любил подхалимов. Возможно, именно по этой причине эта репортерша тебя заинтриговала.

– Я уже говорил тебе…

– Да, ты ее используешь в собственных целях, и все такое. – Он отломил вилкой кусочек шоколадного торта, пропитанного ромом.

– Возможно, я не такой хладнокровный, как ты думаешь. Мысль о мести распаляет меня.

Тогда почему он не хочет отомстить подобным образом кузине Хавьера? Элис привлекательная женщина. В прошлом они с ней даже какое-то время встречались.

– Если бы ты хотел мести, ты бы сделал так, чтобы Кейт Харпер арестовали. Она тебя явно заинтересовала.

Хавьер слишком проницателен. Это одна из причин, по которой из него получился хороший начальник службы безопасности. Но что плохого произойдет, если он переспит с Кейт? Роман сделал бы их помолвку более правдоподобной.

– Кейт забавная.

А его жизнь в последнее время скучна и однообразна. Бизнес идет гладко. Ничто не бросает ему вызов.

Если бы он жил на Сан-Ринальдо, он служил бы в армии своей родной страны. Учитывая его прошлое, здесь, в Штатах, военная карьера для него также невозможна. Удивительно, но он, тридцатипятилетний миллиардер, испытывает сейчас профессиональный кризис.

– Она мне поможет успокоить отца. Он хочет, чтобы мы трое обзавелись семьями до того, как он умрет.

– Поступай так, как считаешь нужным, – ответил Хавьер, открывая бутылку с водой.

Черт побери, он не может обмануть ни своего друга, ни тем более самого себя. Он не находит себе места, потому что обещал матери присматривать за Энрике. Но как можно защитить человека, страдающего от болезни печени?

Иногда он задумывался над тем, почему Беатрис попросила об этом именно его. Ведь Карлос был старше, и именно он пытался ее защитить. Мать всегда называла Дуарте маленьким солдатом. Благополучие его родных всегда было для него на первом месте. Подобное он увидел в глазах Кейт, когда она говорила о своей сестре. Какая ирония! Чтобы обеспечить достойное существование своей сестре, она навредила его семье.

Поднявшись, Дуарте вернул кресло на место и постучал пальцами по черному экрану, на котором недавно было изображение ужинающей Кейт.

– Не включай его. Я сам позабочусь о безопасности в комнате моей невесты.

Глава 4

Кейт очень надеялась, что за ней никто не наблюдает, поскольку, когда пришла очередь лобстера, она забыла все правила поведения за столом. Она проголодалась сильнее, чем предполагала. Перед тем как отправиться сюда, она была словно на иголках, поэтому не пообедала.

Решив, что после поцелуя Дуарте ей нужно сохранять трезвый ум, она не притронулась к красному вину и запивала торт минеральной водой. Она понимала, что если потеряет над собой контроль и предастся мимолетным удовольствиям, то потом будет об этом жалеть.

За дверью послышались тихие шаги. Она узнала по ним Дуарте. Интересно, заглянет ли он к ней или сразу пойдет в свою спальню? Он сказал, что им нужно придумать историю их знакомства и поговорить о своих предпочтениях, прежде чем они поедут по стране согласно его плану.

Он остановился рядом с ее дверью. Внутри у нее все оборвалось. Она быстро облизала десертную вилку. Где ее туфли? Где она их сняла, прежде чем наброситься на еду?

Дверь открылась. Искать туфли было уже некогда, поэтому Кейт быстро поджала под себя босые ноги.

В комнату вошел Дуарте, и она снова вспомнила их поцелуй, отчего ее сердце учащенно забилось.

– Тебе понравился ужин? – спросил он, сняв смокинг и повесив его на спинку стула.

– Он был просто восхитительный. – Жаль, что она не смогла поделиться тортом с Дженнифер.

– Ты была голодна. – Он начал развязывать галстук, стоя перед кроватью с мягким пледом.

Сердце Кейт забилось еще чаще.

– Брюки снимать не надо, – сказала она.

– Ради тебя, дорогая, я готов пойти на любые жертвы.

Улыбаясь, он медленно вытащил галстук из-под воротника рубашки, затем подошел к столику, за которым сидела Кейт.

– Поблагодари от моего лица своего шеф-повара.

– Непременно. – Взяв ее нетронутый бокал с красным марочным вином, Дуарте повращал его в руке. – Должен признаться, мне больше нравятся женщины, которые могут по достоинству оценить хороший ужин, чем голодающие модели. – Он посмотрел на нее поверх ободка бокала. – Каждый прием пищи нужно превращать в удовольствие.

От одного лишь его голоса с еле уловимым экзотическим акцентом по ее телу пробежала дрожь. Она тут же напомнила себе, что должна прежде всего думать о фотографиях и о будущем своей сестры.

– Ты не похож на чревоугодника. Мне кажется, что ты привык во всем себя контролировать.

– Правда? – Он поднес бокал к губам и сделал глоток.

– Думаю, ты помешан на здоровом питании и физкультуре.

– А ты не любишь потеть в спортзале?

– Нет. Но, как ты уже заметил, я люблю хорошо поесть, поэтому в свободное время занимаюсь на велотренажере.

– Да, для хождения по узким карнизам нужно постоянно быть в хорошей физической форме.

Кейт взяла свой бокал, и Дуарте чокнулся с ней.

– Ты сказал, что видел на мониторе камеры слежения, как я шла по карнизу. Что, если эти записи каким-то образом попадут в прессу? Они не отбросят тень на нашу помолвку? А как насчет роли, которую я сыграла в истории с твоей сводной сестрой?

– Насчет инцидента на карнизе не беспокойся. Мы скажем, что ты убегала от преследовавших тебя папарацци. Что касается сводной сестры, мы можем сказать, что это произошло случайно, – ответил он, сев напротив нее.

– Что, если я скажу все это в свое оправдание, если ты решишь использовать видео против меня?

– Думаешь, я продемонстрировал тебе все оружие, что есть в моем арсенале?

– Пытаешься меня запугать?

Дуарте прищурился:

– Просто даю тебе знать, что я играю на другом уровне, нежели все те люди, которым ты до сих пор противостояла. Я вынужден это делать. Мои ставки выше.

Кейт вспомнила улыбающееся лицо Дженнифер, когда та надевала ей на ногу браслет.

– Мне мои ставки тоже кажутся высокими.

Поставив бокал, он засунул руку в карман смокинга, висящего на спинке стула, достал оттуда компакт-диск и положил перед ней.

– Здесь копии фотографий с твоих камер и снимков, сделанных моими людьми на вечеринке. Ты должна передать их «Интрудер».

– Все мои снимки? – спросила она с удивлением и недоверием.

– Большую их часть. – Его суровые черты смягчились. – Ты можешь передать их своему редактору. Если он будет тебя спрашивать, почему ты продолжаешь иметь с ним дело, когда у тебя появился богатый жених, скажи ему, что мы хотим контролировать появление информации в прессе. Пока он будет играть по нашим правилам, мы будем делиться с ним информацией. Я распоряжусь, чтобы для тебя сюда принесли ноутбук.

– Завтра мне нужно заехать к себе домой.

– У тебя кошка или собака?

– Что? – Она подняла на него глаза.

Дуарте достал из кармана айфон:

– Я свяжусь с одним из своих помощников. Он позаботится о твоем животном.

– Я не знала, что ниндзя умеют читать мысли, – ответила Кейт. – У меня кот. В мое отсутствие за ним обычно присматривает моя соседка.

– Нет необходимости беспокоить твою соседку. Один из моих помощников все сделает. – Дуарте начал набирать сообщение.

Разве она может возражать человеку, который так предупредителен?

– Это очень мило с твоей стороны. Спасибо.

– Если ты хочешь собрать вещи, забудь об этом, – сказал Дуарте, продолжая печатать. – Я закажу для тебя все необходимое. Утром у тебя будет новый гардероб.

Кейт окинула взглядом свое платье:

– Золушке пора менять имидж?

– Поверь мне, тебе не нужно менять имидж. Даже в этом… – Он нахмурился, ища подходящее слово.

– Тряпье из секонд-хенда, ты хочешь сказать? – подсказала ему Кейт, находя его замешательство очаровательным. – Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты можешь меня оскорбить. Меня нисколько не смущает тот факт, что мой банковский счет значительно меньше твоего. Это просто факт.

– Очень хорошо, что ты не собираешься тратить время на ненужные споры. Какой у тебя размер одежды?

– Платьев, блузок и брюк – восьмой.

– Понял. – Он ввел информацию. – А обуви?

– Седьмой. Нога узкая.

– Бюстгальтера?

– Прошу прощения?

Он поднял бровь:

– В корсажи некоторых вечерних платьев вшиты чашечки бюстгальтера. Чтобы ничего не перешивать, лучше знать точный размер.

Кейт хотелось накрыть свою пышную грудь ладонями, но она справилась со смущением и пробормотала:

– Тридцать четыре «С».

Дуарте не отвел взгляда от айфона, но его губы медленно растянулись в улыбке. Ее соски под бюстгальтером без бретелек заныли. Этот мужчина так дерзок и сексуален.

Наконец он убрал айфон и переключил свое внимание на нее:

– Гардероб принцессы будет ждать тебя утром. На первые дни поездки тебе этого хватит. Остальная одежда будет доставлена в конце недели.

Дуарте поправил обручальное кольцо на ее пальце, чтобы рубин оказался посередине. Даже от такого легкого прикосновения по ее телу пробежал электрический разряд. На этот раз они были вдвоем в комнате, а не в банкетном зале, полном народа. Его взгляд упал на ее губы, и глаза тут же потемнели от желания.

Он говорил, что их фиктивная помолвка выгодна для них обоих, но внезапно ей пришло в голову, что у него могли быть скрытые мотивы. Неужели его желание затащить ее в постель так велико, что он готов ради этого делиться с прессой информацией о себе? При мысли о том, что он так сильно ее возжелал после одной-единственной встречи, у нее захватывало дух. Все же это было маловероятно. Месть – вот истинная причина его интереса.

В любом случае с ним ей нужно постоянно держать ухо востро.

– Спасибо тебе. Я позабочусь о том, чтобы журналист, который будет писать заметку, сопровождающую фотографии, упомянул, что ты очень предупредителен.

– Не стоит благодарности. Покупка нескольких платьев и бюстгальтеров никак не отразится на моем банковском счете.

– Я имею в виду то, что ты собираешься кого-то попросить позаботиться о моем коте.

Он провел кончиком пальца по тыльной стороне ее кисти:

– Я делаю это не по доброте душевной. – Он накрыл ее ладонь своей. – Я просто устраняю помехи, чтобы мы смогли как можно скорее уехать.

– Разумеется, в статье также будет нужно указать, что ты любишь командовать. Знаешь, из тебя получился бы отличный генерал.

– Почему у меня такое ощущение, будто это не комплимент? – Дуарте переплел свои пальцы с ее.

– Думаю, тебя должно беспокоить, в каком свете я представлю тебя в своих статьях, когда эта история закончится. Главным образом я делаю фотографии, но иногда пишу заметки.

Его тепло проникало в поры ее кожи. Они всего лишь держатся за руки, словно подростки в кинотеатре. Вот только они не в общественном месте, а вдвоем в комнате, и позволить ему к ней прикоснуться было опрометчиво.

– Тогда ты будешь бывшей невестой принца, и твоим высказываниям в мой адрес не поверят. – Отпустив ее руку, он поднялся. – В любом случае мне наплевать.

– Да. Я уже поняла. – Она подняла вверх обе руки. – Тебе все равно, что о тебе думают другие.

– Меня волнует только моя частная жизнь. Сейчас это спорный вопрос. – Обойдя столик, он остановился рядом с ней и провел кончиками пальцев по ее подбородку. – Поэтому давай вернемся к обсуждению того, как соблазнительно ты выглядишь вне зависимости от того, что на тебе надето, и насколько лучше ты, должно быть, выглядишь обнаженная.

Наступил решающий момент. Сейчас она либо подчинится Дуарте, либо даст ему понять, что не является легкодоступной женщиной. Нет смысла вести пустые разговоры или притворяться, будто она не замечает его попыток ее соблазнить. Она всегда смотрела в лицо опасности, и эта ситуация не станет исключением.

Она встретилась с ним взглядом:

– Перестань пытаться вывести меня из равновесия. У меня не дрожали руки, когда я делала фотографии в зоне военных действий и сразу после разрушительного землетрясения, когда еще ощущались подземные толчки. Думаю, я смогу отразить твою атаку.

В его потемневших глазах промелькнуло одобрение. Но глупо радоваться тому, что она смогла произвести на него впечатление не только размером груди. Этот мужчина интересует ее только как человек, сделавший ей выгодное деловое предложение.

Ладно, это не совсем правда. Один лишь вид Дуарте Медины пробуждает в ней сексуальное желание. Он не только красив, но и харизматичен. Однако все это не повод для того, чтобы ложиться с ним в постель.

– Я могу с тобой справиться, – сказала она, пытаясь убедить не столько его, сколько саму себя.

– Хорошо. Легкие победы не доставляют мне особого удовольствия.

Повернувшись, он достал откуда-то белый махровый халат с логотипом отеля и протянул ей:

– Наслаждайся душем.

Под халатом Кейт была обнажена. Мягкая толстая ткань скрывала ее тело от глаз Дуарте, но он знал, что на ней больше ничего нет.

Он прождал ее полчаса, сидя в кресле у камина в ее комнате. Это было большое просторное помещение с диванчиком в нише окна и большой кроватью в противоположном конце.

Она стояла в дверях ванной, прекрасно вписываясь в бело-голубой интерьер комнаты. Ее мокрые волосы были собраны в конский хвост.