Текст книги "Что скрывает ночь?"

Глава 2

Расположившиеся в спальне девушки казались ровесницами и выглядели на двадцать с хвостиком, вот только на этом их сходство и заканчивалось.

Одна, присевшая на краешек огромной кровати под балдахином, – высокая, элегантная, голубоглазая и светловолосая, а вторая, беспокойно выстукивающая каблучками по комнате, – невысокая, всего метр пятьдесят семь без каблуков, темноволосая и к тому же даже не элегантная, хотя обе они были одеты совершенно одинаково.

Решив, что платья вполне достаточно, Ева не стала изменять привычной прическе и собрала каштановые волосы в тяжелый узел на затылке. Она отлично понимала, что таким способом подчеркивает изящную шею и открывает овал лица, но причесывалась так исключительно ради удобства и спокойствия. Стоило волосам коснуться хоть капле влаги, и они сразу же начинали буйно виться и лезть во все стороны, а Ева во всем любила порядок.

Когда-то давно она безуспешно пыталась подражать врожденной элегантности Ханы, но, сколько ни старалась, все было тщетно, и выглядела она в лучшем случае как девочка, смеха ради надевшая мамино платье. Постепенно она все же нашла свой собственный стиль, или, как выражалась Хана, спецодежду, что было не совсем честно. В конце концов, не все же ее брюки были черными, была у нее и пара темно-синих, да и в любом случае, когда столько дел, разве можно тратить время, гуляя по магазинам?

– Ай! – Наступив на длинный подол бледно-голубого платья подружки невесты, Ева споткнулась и ударилась коленкой о скамеечку так, что из глаз брызнули слезы.

– Если бы ты пришла на примерку, его подогнали бы под тебя, – покачав головой, улыбнулась Хана.

Они только закончили торопливо подкалывать платье булавками, но при чрезмерно резких и быстрых движениях ворот все равно немного расходился и съезжал, а Ева вообще была склонна к быстрым резким движениям, и порой Хана уставала, даже просто за ней наблюдая.

Потерев коленку, Ева вздохнула, и ворот в очередной раз слегка распахнулся. И все из-за того, что природа весьма скромно одарила ее грудью и, даже с учетом подложенной в бюстгальтер без бретелек ткани, ей все равно не хватало целого размера, чтобы платье правильно на ней сидело.

Ну и ладно, пока она воюет с платьем, у нее, по крайней мере, нет времени думать, что мать совершает огромную ошибку, связывая себя с недостойным мужчиной.

– Похоже, ты немного ошиблась, снимая мерку. Да и Сара говорит, что ты сильно похудела.

Ева почувствовала себя виноватой.

– Но я понимаю, что в Австралии тебе было не до этого.

– Еще скажи, что я специально туда убежала, лишь бы с матерью не встречаться!

– А я никогда этого и не думала.

Раньше. И когда она только научится держать рот на замке?

– Но я все равно не понимаю, к чему такая спешка.

Хана слегка нахмурилась и приложила руку к животу. Даже странно, что обычно такая умная и сообразительная Ева на этот раз даже не догадывается, в чем дело. Порой она даже завидовала невероятно острому уму подруги, но иногда та не замечала того, что творится буквально у нее под носом. И похоже, сейчас был как раз один из этих случаев.

– Ладно, главное, ты вовремя вернулась. Жалко, правда, что на моей свадьбе тебя не было.

– А ты меня и не приглашала.

– Я знаю, но я и сама едва ее не пропустила.

– Ну и ладно, не хочешь ничего объяснять, и не надо.

Как бы там все ни сложилось на самом деле, но Ева еще никогда раньше не видела подругу такой счастливой и красивой. Выйдя за принца Сурана, она начала буквально сиять изнутри.

– Ты не рада? Мы же всегда мечтали быть одной семьей.

Ну и как сказать подруге, что считаешь ее отца неудачником и не хочешь, чтобы он женился на твоей матери? Неужели она одна видит, что он просто ее использует?

Но, наверное, она никогда так и не узнает, почему вдруг Чарльз Латимер после многих лет тайной связи не просто сделал своей поварихе предложение, но и пригласил на свадьбу тысячу гостей.

Наблюдая в окно за снижением очередного вертолета с новой порцией высокопоставленных гостей, Ева вздохнула.

– Зачем ей все это? – Сама бы она никогда не согласилась на подобные отношения.

– А по-моему, все очень романтично.

– Ты действительно так считаешь?

– Знаешь, я согласна, что все эти годы отец вел себя как настоящий эгоист, но Сара – лучшее, что было в его жизни. И я очень рада, что она смогла так его преобразить, и жду не дождусь, когда она наконец станет моей мамой.

– Да, о такой матери можно только мечтать. – Представив, скольким она пожертвовала, воспитывая ее в одиночку, Ева сглотнула. Мама заслуживает лучшего, а вместо этого связывает себя с Чарли Латимером. От злости она изо всех сил сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. – Знаешь, мне кажется, она уже думает о тебе как о второй дочери.

– Надеюсь, что так.

От полноты чувств в голубых глазах Ханы заблестели слезы, но тут в комнату вошла невеста, и она сразу же их смахнула.

Сара Куртис была едва ли не бледнее своего белого платья, и не успела она войти, как сразу же схватилась за столик, чтобы не упасть. Мгновенно вскочив, Хана ее поддержала и озабоченно нахмурилась:

– С тобой все в порядке?

Ева удивленно моргнула. Обматывающие маму километры тюля удачно скрывали бледность, но стоило ей впервые увидеть этот наряд, как она буквально лишилась слов, и все хвалебные оды неповторимому платью пришлось петь одной Хане. И каким-то непостижимым образом ей при этом даже удавалось звучать вполне искренне. Что ж, видимо, подруга оказалась куда лучшей актрисой, чем думала Ева, потому что наряд был не просто ужасен, но и совершенно неподобающ. С чего мать вдруг вздумала изображать из себя принцессу?

– Все хорошо, просто мне нужно немного румян. – Под понимающим взглядом Ханы Сара вздохнула. – Ладно, я пока не хотела вам говорить, всего двенадцатая неделя и…

Ева все еще не могла отвести глаз от чудовищного платья. Наверное, оно весит целую тонну. И как только кто-то может мечтать о подобном убожестве? Ладно еще, когда в нечто подобное выряжаются молоденькие девочки, но мама, в ее сорок-то с лишним лет…

– Шлейф вполне можно убрать, – предложила практичная Ева, внутренне собравшись и решив, что сегодня нужно просто пережить, а потом, когда их отношения с Чарльзом неизбежно начнут портиться, быть рядом и поддерживать.

– Если бы все было так просто, – улыбнулась Сара. – С тобой, дорогая, меня никогда по утрам не тошнило, но сейчас… – Закатив глаза, она приняла стакан воды и кивком поблагодарила Хану.

Тошнило по утрам?.. Ева еще раз моргнула. Она ослышалась? Но ведь по утрам тошнит только… беременных!

Чувствуя себя так, словно с размаху врезалась в кирпичную стену, Ева резко села на подоконник. Дрожащей рукой потерев шею, она смотрела, как подруга проходится кисточкой по щекам Сары.

– Вот так уже лучше, – улыбнулась Хана.

– Мам, ты беременна? Но как?.. – Две пары точеных бровей насмешливо поднялись, и Ева густо покраснела. – Ладно, это хотя бы все объясняет.

– Что объясняет?

Ева лишь головой покачала, наконец-то поняв, с чего вдруг богатый мерзавец не просто публично объявил о своей связи с поварихой, но и решил жениться на тайной любовнице. Во внезапную вспышку любви она ни за что не поверила бы, но возможный наследник… Что ж, это меняет дело.

Правда, Хана почему-то совсем не переживала, что ее могут лишить наследства, а явно радовалась грядущему пополнению семейства.

– Я знала, – улыбнулась она, осторожно вытирая слезы с глаз своей будущей мачехи. – Человек, придумавший водостойкую тушь, заслуживает медали, правда, Ева никогда этого не поймет. – Хана с завистью посмотрела на длинные густые ресницы подруги, которые не требовали никаких дополнительных ухищрений, и снова повернулась к Саре. – Я вчера говорила Камилю, что ты можешь быть беременна, но он ответил, что просто потому, что я… – Резко замолчав, она прикрыла губы ладонью. – Я не должна никому говорить, пока Камиль не сообщит дяде, этот дурацкий протокол… Но вы же никому ничего не скажете, правда?

– Дорогая, Камиль наверняка на седьмом небе от счастья! – Сара крепко обняла свою будущую падчерицу, а водостойкая тушь снова подверглась серьезному испытанию.

– Мы оба счастливы, но Камиль ведет себя так, словно я вдруг стала стеклянной. Он мне вообще ничего делать не разрешает и скоро с ума меня своей заботой сведет, – улыбнувшись, призналась Хана.

Каждый раз, когда подруга произносила имя мужа, Ева невольно отводила глаза, чувствуя себя так, словно за кем-то подглядывает. Наслушавшись вздохов о прекрасном принце, она готова была его принять, потому что не сомневалась, что он так же без ума от Ханы, как и она от него, но циничная натура против воли заставляла ее гадать, сколь долго продлится этот медовый период…

– Вы обе ждете детей, – объявила Ева, все еще не успев переварить свалившиеся на нее новости.

– Разве не здорово? – Сара звонко хлопнула в ладоши. – Наша семья скоро пополнится.

– Настоящая дружная семья, – мечтательно протянула Хана.

Понимая, что ей тоже нужно что-то сказать, Ева кашлянула и едва слышно выдохнула:

– Невероятно.

А ведь когда-то давным-давно она не спала ночами, мечтая о настоящей семье… Но быстро поняла, что без отца, во всяком случае такого, который отказывается признавать твое существование, гораздо лучше. По крайней мере, ей, в отличие от большинства одноклассников, не пришлось смотреть, как родители без конца ссорятся и в итоге все равно разводятся. У мамы же, до того как она стала работать на Чарльза Латимера, даже любовников не было.

Хана узнала обо всем раньше, но ее тревожила лишь секретность отношений, а не сама связь. Ева же буквально сгорала от злости и стыда, наблюдая, как мать вторично становится игрушкой в руках мужчины, который на людях обращается с ней, как с обычной прислугой.

Ладно, еще в прошлый раз, когда мама была всего лишь молоденькой впечатлительной студенткой, впервые устроившейся на временную работу. Тогда она стала легкой добычей беспринципного богача-работодателя, но теперь, когда она взрослая независимая женщина… Разве у нее совсем нет гордости и самоуважения? Неужели она не понимает, что Чарльз женится на ней только ради ребенка? Правда, узнав, что Сара беременна, он повел себя гораздо достойнее, сделав предложение, а не ограничившись письменным приказом избавиться от ненужной дряни.

Ева никогда не говорила матери, что нашла эту записку, когда искала свидетельство о рождении, как и о том, что знает имя своего отца.

– Ребенок в твоем возрасте… Разумеется, я не хочу сказать, что ты старая, но… – добавила она, поймав предостерегающий взгляд Ханы.

– Дорогая, ты всегда была сама тактичность.

Хана переглянулась с Сарой, и Ева внутренне вздохнула. Что ж, теперь у этих двоих стало еще больше общего. Нужно признать, что порой она даже завидовала подобной близости.

– Я просто хотела сказать… – Ева замолчала. Что же она хотела сказать на самом деле? – А это не опасно? И для тебя и для ребенка? – Для кого угодно, но только не для Чарли Латимера. Она почувствовала, как грудь сжимает холодная ярость.

– Ева, сегодня многие женщины за сорок прекрасно рожают, – начала Хана, не задумываясь выдав целый список успешно родивших знаменитостей одного возраста с Сарой.

– И на этот раз я чувствую гораздо больше поддержки и опеки. Хана, твой отец неподражаем.

Вновь вспомнив, через что пришлось пройти матери, Ева почувствовала новый приступ вины. Неужели мама наконец нашла свое счастье? Но Чарльз Латимер?..

Ева упрямо сжала зубы. Нет, она определенно заслуживает лучшего.

Пытаясь хоть как-то отблагодарить маму, она отказалась от места в престижном университете и прошла через огонь и воду, но в итоге все-таки открыла собственное дело. Сперва ни один банк не хотел давать кредит неопытной восемнадцатилетней девчонке, но она все же смогла найти благотворительный фонд поддержки молодых предпринимателей, который одобрил и поддержал ее бизнес-план, а дальше ее регулярно стали включать в рейтинги самых успешных молодых предпринимателей, а сама она всерьез занялась поддержкой перспективных начинаний.

Год назад она наконец-то смогла прийти к матери и сказала, что она сама готова ее обеспечивать, и ей больше не нужно работать на Чарльза Латимера, и вместо этого она может заниматься чем пожелает. Поступить в университет, открыть свой собственный ресторан…

Но грандиозный план не предусматривал одной маленькой детали. Мать и так занималась тем, чем хотела, а именно впустую растрачивала свои таланты, батрача на Чарльза Латимера. После того разговора Ева так и не смогла побороть обиду и злость, а их отношения стали гораздо прохладнее. И все из-за нее.

Сара смотрела на нее огромными зелеными глазами.

– Дорогая, ты же не имеешь ничего против этого?

– Конечно нет. Я очень за тебя рада, – тихо прошептала Ева, мысленно поклявшись, что, если Латимер только посмеет обидеть маму, она заставит его проклясть тот день, когда он появился на свет.

Наверное, она и сама оказалась лучшей актрисой, чем думала, а может, Сара просто очень хотела поверить ее словам, но, как бы там ни было, она заметно расслабилась.

Глава 3

Церемония проходила в главном зале загородного поместья Чарльза, гости расположились за расставленными полукругом столами. Струнный квартет, известный певец, выжавший у особо впечатлительных дам слезу… Драко чувствовал себя так, словно пришел в кино и попал на рекламу вперемежку с бесконечными трейлерами, от которых забываешь, какой фильм, собственно, пришел посмотреть.

Ощутив увесистый тычок локтем, которым наградила его дочь, Драко сосредоточился на начавшемся свадебном марше, особое внимание уделив высокой подружке невесты, недавно вышедшей за его друга Камиля.

Любуясь статной фигурой блондинки, он мельком взглянул на вторую подружку невесты и, опознав изящную фигурку утренней Зеленоглазки, резко напрягся. Сперва от удивления, а потом и от резко вспыхнувшего желания. Драко никогда не верил в судьбу, карму и даже обычные совпадения, а вот что такое упущенная возможность – понимал прекрасно.

А еще Ева напоминала ему купленную пару лет назад танцовщицу Дега с огромными глазами и изящными чертами. Правда, ссутуленные плечи и совсем не мечтательные и даже немного несчастные глаза слегка портили картинку. Присмотревшись внимательнее, Драко с удивлением понял, что ее язык тела вообще не несет ни следа радости. Даже приклеенная к губам улыбка казалась какой-то вымученной.

Когда она проходила мимо, Драко буквально почувствовал, как с нее волнами скатывается напряжение, а на шее, сразу над весьма недурными ключицами, нервно бьется жилка. Черт, как-то даже странно видеть такую замученную подружку невесты. Да и вообще она выглядит так, словно пришла не на свадьбу, а на похороны.

А буквально через пару секунд его ждала очередная неожиданность. Корсаж ее платья слегка разошелся, но она не моргнув и глазом поправила наряд, словно вообще ничего не случилось. Все произошло так стремительно, что если бы Драко пристально за ней не наблюдал, то, скорее всего, вообще ничего не заметил. А так успел разглядеть белоснежный бюстгальтер без бретелек, слегка просвечивающие сквозь кружево соски и похожую на полумесяц родинку под левой грудью.

Церемония продолжалась, а он, совершенно забыв о женихе и невесте, никак не мог отвести глаз от Евы. Интересно, ее на самом деле так зовут или это всего лишь маркетинговый ход? И почему она такая грустная? Правда, вместо ответов на эти вопросы он предпочел бы еще раз взглянуть на примечательную родинку… Белое кружево смотрелось весьма неплохо, но до клетчатого розового шелка ему было далеко… Разумеется, порой его притягивали совершенно незнакомые женщины, но никогда еще это внезапное притяжение не было столь сильным.

А потом их взгляды случайно встретились. Всего на один краткий миг, но Зеленоглазка резко замерла и слегка покраснела, а сам он невольно задержал дыхание, улыбнулся и подмигнул.

Смирившись с реальностью, Ева просто мысленно отключилась от происходящего и терпеливо ждала, когда же церемония наконец закончится. Разумеется, непослушный наряд не преминул разойтись, но, к счастью, никто этого не заметил, потому что рядом с невестой и сияющей принцессой Сурана она стала настоящей невидимкой, но, просто на всякий случай, при первой же возможности она спустилась в старомодную буфетную и подложила еще немного материи в бюстгальтер. К сожалению, в таком платье без бюстгальтера не походишь, так что ей пришлось покрепче сжать зубы и улыбаться всю церемонию, не обращая внимания на неприятный зуд в плече. Да и так она все же не стала сверкать голой грудью посреди чужой свадебной церемонии!

Разобравшись с платьем, но все еще отсиживаясь в буфетной, Ева старалась не думать о черных глазах, что нахально ее разглядывали, а потом еще это подмигивание… Можно подумать, у них есть какая-то скрытая тайна…

Сносить такие взгляды от совершенно незнакомого человека… Ладно, не важно. В конце концов, у нее нет ни малейшего желания с ним знакомиться, а Чарльз Латимер широким жестом пригласил на свадьбу не только богатых и влиятельных, но и простых работников поместья с семьями, в том числе и некоторых ее бывших одноклассниц. Избежать их общества она не пыталась, но и общаться с ними у нее не было ни малейшего желания.

Решив, что больше прятаться просто неприлично, Ева вернулась в зал, где новобрачные уже танцевали свой первый танец, а сама она как никогда остро ощущала собственную ненужность и неуместность на этом празднике жизни.

Стоило отгреметь аплодисментам, как гости тоже начали разбиваться на пары, и Ева, старательно делая вид, что не замечает направляющегося к ней принца Камиля, поспешно скрылась в дамской комнате. Наверняка это Хана его попросила, но танец из жалости ей точно не нужен!

А что будет, если из жалости ей вздумают предложить еще и?.. Одновременно с этой мыслью перед ее внутренним взором возникло лицо одного из гостей, а ведь это даже при всем желании не спишешь на алкоголь. Стиснув зубы, Ева поправила платье, старательно запихивая непрошеные мысли в самый дальний уголок мозга.

К счастью, в дамской комнате не было ни души. Вот и замечательно. Наполнив раковину водой, Ева несколько минут просто стояла, разглядывая свое отражение в зеркале, чувствуя, как окончательно портится настроение. Когда она выходила из дома, моросил мелкий дождик, и теперь непослушные прядки, выбившиеся из тугого пучка, безнадежно вились и торчали во все стороны.

Ева вздохнула:

– Может, пора уже наконец завести парик?

Отлично, теперь она еще и сама с собой разговаривает! Облокотившись об умывальник, Ева придвинулась так близко к зеркалу, что отражение сразу же подернулось туманом. Прикрыв глаза, она старательно разгладила волосы влажной ладонью и выдернула пробку, слушая, как мягко урчит убегающая по трубам вода.

Если бы ей сейчас предложили составить список из пяти самых неудачных дней в жизни, сегодняшний точно значился под цифрой один. А от того, что нужно держать все в себе, становится еще хуже. Мать выходит за недостойного ее человека, которого Ева откровенно презирает, в платье, похожем на старую занавеску, а в довершение всего за этим убожеством наблюдает этот мужчина!

Ну разве бывают такие ужасные совпадения? Можно подумать, все это нарочно подстроено! На церемонии она внезапно ощутила его взгляд и, чувствуя, что сходит с ума, обернулась и действительно увидела, что он бесстыдно ее разглядывает!

Она намеренно проигнорировала этого заносчивого грубияна, но как же это было непросто, когда, даже несмотря на десятки разделявших их людей, она чувствовала исходившую от него навязчивую сексуальность с легким ароматом опасности.

Ева никогда не понимала, что девушки находят в плохих парнях, и, наоборот, старалась держаться от них подальше, но теперь…

Она строго посмотрела на собственное отражение.

– Так, соберись. Завтра все это превратится лишь в дурное воспоминание.

Осторожно расправив плечи, так, чтобы непослушный лиф не попытался вновь разойтись, – она уже поняла, как нужно обращаться с платьем, – Ева направилась к двери.

Но не успела еще даже толком ее открыть, как сразу же уловила знакомый голос. Подозревая, что увидит не одного человека, а всю неразлучную троицу, она осторожно выглянула в щелочку. Так и есть. Подобные твари всегда предпочитают охотиться всей стаей.

Доводившие ее в школьные дни скотины больше не имели над ней власти, но все равно, стоило только представить, что она выйдет и встретится с ними лицом к лицу… В конце концов, всему есть предел. Она и так весь день улыбалась, стиснув зубы, еще и воссоединения с тремя ведьмами она уже просто не вынесет. Подобрав юбку, Ева бегом бросилась в одну из кабинок и как раз успела защелкнуть замок, когда троица, чьи родители так же работали на Чарльза, вошла в дамскую комнату.

– Нет, Луиза, как же мне все-таки нравится эта нахалка.

Ева слышала, как стучат выставляемые на раковины флакончики.

– Да, эта корова Хана все-таки заарканила настоящего принца.

– Да, везет же некоторым. Но что-то я смотрю, она начала набирать килограммы.

– Точно, жиреет прямо на глазах.

– Кто бы говорил.

Ева прикрыла лицо рукой, одновременно спасаясь от навязчивого аромата духов и стараясь не рассмеяться. Неудивительно, что подруге завидуют, но это!.. Разжирела! Хана в отличной форме, и все это прекрасно понимают.

– Ладно, бог с ним, с этим принцем. Итальянец мне куда больше нравится. Просто огонь. Эти глаза, губы… Да и с телом у него все в порядке.

Так, хватит. Похоже, она сама уже успела помешаться. Ну и что, что он смуглый? Это еще не значит, что говорят они именно о нем. Характерная для средиземноморцев смуглость сразу же бросалась в глаза, но голос… Густой, хрипловатый и невероятно сексуальный, но при этом при всем желании она не могла припомнить в нем ни малейшего акцента.

– А он точно итальянец?

– Неужели ты никогда не слышала о Драко Морелли? Знаешь, Паула, порой я всерьез недоумеваю, с какой же звезды ты спустилась. Он же мультимиллиардер! Ну, или, во всяком случае, точно входит в списки богатейших людей планеты.

– Так он богат? Вот и замечательно. С каждой секундой он нравится мне все больше и больше. Правда, шрам немного портит дело, но ладно, если специально не приглядываться, то он не так уж и бросается в глаза.

– Жена есть?

Кто-то хихикнул. Ева не поняла, кто именно, но в одном она уже не сомневалась. Говорили именно о нем. Стоило им только упомянуть шрам, как Ева окончательно убедилась, что говорят они именно о том, на чьи взгляды она весь день старалась не обращать внимания.

– А разве это имеет какое-то значение?

От такого легкомыслия Ева невольно поморщилась.

Сама она совершенно не стремилась связывать себя браком, но всегда считала, что если ты кому-то поклялась, то должна хранить верность, а ведь по крайней мере две из этих мегер носят на пальцах обручальные кольца.

Зачем они тогда вообще вышли замуж?

Как они там его назвали? Морелли? Что ж, если он вращается в тех же кругах, что и ее новый отчим, неудивительно, что у него есть деньги. Вот только, в отличие от обсуждавшей его троицы, говорившей так, словно он особо сочный кусочек пирога, который они готовятся съесть, наличие кругленького счета совсем ее не впечатлило.

Отлично сшитым костюмом можно любоваться на ком угодно! У ее биологического отца были и деньги, и положение в обществе, но от этого он не стал лучше грязи под ногами. Ева всегда могла по достоинству оценить ум и таланты, а в этих черных глазах ясно читался ум, но при этом в них был и вызов, и откровенный секс, от которых у нее дрожали поджилки.

– Определенно в плюс. – Кажется, это Эмма. – Но я не выкинула бы его из кровати, даже если бы он разорился. Только представь, он раздет и готов действовать…

Неразлучная троица дружно засмеялась, щедро отвешивая грубые замечания, сама же Ева чувствовала лишь смесь возмущения и отвращения. Они ведь не просто похитили ее тайную фантазию, что само по себе весьма неприятно, но вдобавок еще заставили ее признать, что она у нее вообще была! Что она представляла совершенно незнакомого мужчину обнаженным на кровати, до отвращения напоминавшей ее собственную!

Ну и что? Ну, пыталась она представить, как он выглядит без одежды, что в этом такого особенного? В конце концов, она явно не единственная, кто обратил на него внимание и начал представлять соблазнительные картинки.

– Вы заметили, как он весь день не сводил с меня глаз? – не унималась Луиза.

Ева резко выдохнула. Так он пялился не на нее одну! Хорошо, хоть она не успела возомнить себя какой-то особенной. Ну… почти не успела. Она честно не хотела его внимания, но одно дело – этого не хотеть, и совсем другое – понимать, что он использовал один и тот же старый прием на всех подряд!

– А еще что-нибудь было? Мы хотим подробностей!

– Я написала свой номер ему на руке.

– Только не это! Сколько же ты выпила? А что, если Роб что-нибудь заметил?

– Лучше продолжай. Что он сказал?

– Он просто смотрел, и от одного этого взгляда у меня по телу забегали мурашки. У него поразительные глаза! А потом он заговорил и…

– Что он сказал?

Луиза выдержала драматическую паузу.

– Я всегда вижу, если мужчина меня хочет.

– А в этом никто и не сомневается, но что именно он сказал?

– Что у него отличная память и что при желании он и так запомнит любой номер, а потом…

– Что?

– Взял и стер его.

Луиза явно сочла это добрым знаком.

Ведьмы посудачили еще обо всем понемножку, а потом сосредоточились на свадьбе. Точнее, на том, как сильно она им не понравилась. Видите ли, в наши дни, когда сотни людей не могут найти работу, выставлять свое богатство напоказ совершенно неприемлемо.

Ева едва удержалась, чтобы не спросить, зачем они в таком случае сами сюда явились. И, как бы отвечая на незаданный вопрос, кто-то из троицы заметил:

– Но шампанское все же было выше всяческих похвал.

– Она же всего лишь повариха!

– Не просто повариха, а весьма симпатичная повариха.

– Да, я бы и сама не отказалась выглядеть как Е-Е-Евина мама в ее годы.

– Да, она отлично сохранилась и наконец-то сумела окрутить своего мужика. Моя мать говорит, что они тайно встречались уже не один год.

Так. Ева ухватилась за дверную ручку. Никто и никогда не станет оскорблять маму в ее присутствии.

– Ну а как насчет самой Е-Е-Евушки? Что это за вид? Что она о себе возомнила?

Стоило Еве только услышать знакомый гаденький злобный смех, как она на несколько секунд вновь превратилась в неуверенную в себе заику, целыми днями зубрящую уроки, и ее пальцы сразу же безвольно разжались.

– Видели ее прическу?

– Еще бы, а брови! Ну кто еще мог в таком виде явиться на свадьбу? К тому же она до сих пор плоская, как блин. Интересно, она до сих пор заикается?

– Не знаю. А вы видели, как эта заносчивая вобла прошла прямо передо мной с таким видом, словно меня вообще не существует? Знаете, мне кажется, слухи о ее богатстве сильно преувеличены, во всяком случае, приличной косметикой она так и не обзавелась. Похоже, я тогда верно угадала. Она лесбиянка.

– Да это с первого взгляда видно.

– Точно.

– Ну и где в этом мире справедливость? Почему, когда мы открыто об этом говорили, нас оставляли в школе после уроков? Жаль, что у некоторых совсем нет чувства юмора.

На несколько секунд сплетницы замолчали, судя по звукам, сосредоточенно красясь.

– Ладно, хватит о ней, в конце концов, эта зубрилка всегда смотрела на нас свысока.

Сколько же раз ей уже приходилось выслушивать все эти оскорбления? Неужели за все прошедшие годы они так и не сумели придумать ничего получше?

Бывшие одноклассницы наконец-то закончили прихорашиваться и покинули дамскую комнату, а Ева все еще сидела в кабинке, боясь высунуться наружу. Но что это с ней? Школьные годы остались в далеком прошлом, и у них больше нет над ней власти. Она больше никогда не станет плакать и расстраиваться из-за каких-то дурацких глупостей.

Но почему она тогда все еще прячется за дверью?

Неужели боится?

– Я не прячусь.

Ева уже хотела отодвинуть защелку, но тут ей внезапно ответили:

– Я знаю. Но они уже ушли, все в порядке.

Выглянув наружу, Ева увидела изящную девочку сантиметров на пять выше ее самой с невероятно красивым лицом.

– С тобой все хорошо? – Незнакомка внимательно наблюдала за ней карими глазами, в которых читались неподдельное тепло и тревога.

Улыбнувшись, Ева подошла к раковине, подставляя руки под теплую струю воды.

– Да, спасибо. – Уловив в собственном голосе непривычную дрожь, Ева вздрогнула. С каких это пор расчетливая бизнес-леди нуждается в терпеливом слушателе, которому можно излить душу?

– Уверена? – не сдавалась девочка.

Какая хорошая девочка. И на Хану немножко похожа, не внешне: черные как смоль волосы, золотистая кожа и влажные карие глаза были едва ли не полной противоположностью подруги, а внутренней уверенностью и врожденной грацией, которые всегда будут выделять ее среди сверстников.

Ева кивнула.

Девочка улыбнулась и уже собиралась уйти, но перед самой дверью обернулась:

– Отец говорит, что нельзя позволять себя обижать. Ну, или по крайней мере не показывать, что тебя ранят чьи-то слова. Это стадный инстинкт. Стоит им только почувствовать страх, как они набрасываются на тебя всей кучей, но на самом деле подобные задиры – настоящие трусы.

– Судя по всему, у тебя очень хороший отец.

– Верно. – Девочка улыбнулась. – Правда, что бы он там себе ни думал, до идеала ему далеко.

Ева невольно улыбнулась в ответ.

– Можно я спрошу? Ты действительно?..

Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, Ева нервно рассмеялась. Впервые за день.

– Лесбиянка? – подсказала она, не дождавшись окончания вопроса.

– Даже если и так, в этом нет ничего страшного.

Как же эта девочка не похожа на ее бывших одноклассниц. Добрая, милая, внимательная. Судорожно сглатывая слезы, Ева оперлась о стенку. Если бы гарпии вернулись в уборную, она больше не стала бы прятаться. Но как же сложно избавиться от въевшихся в кровь привычек…

– Нет. – Ева не смогла сдержать рвущийся из груди всхлип. А за первым последовал второй, затем третий… Похоже, старательно сдерживаемые весь день чувства решили разом вырваться на свободу. Пошатнувшись, она оперлась о стену.

– Оставайся здесь. Я сейчас кого-нибудь позову.

– Не надо, со мной все… – Но она еще не успела договорить, как девочка скрылась за дверью.