Текст книги "Амелия и братья Райт. Вызов. Книга I"

– Освобождённых… – Хельмут сделал вид, что задумался. – Ах да, припоминаю, что-то такое показывали в новостях… Бедолаги, они так натерпелись… Сочувствую этим несчастным, но причём здесь я?

– Это были ваш притон и ваш бизнес, мистер Хельмут. И я найду способ доказать вашу причастность. Я переверну по камушку весь Лондон, но вычислю все вербовочные центры, так что мой вам совет: убирайтесь отсюда, пока вами не занялся Интерпол.

– У меня есть решение получше, – возразил Хельмут и поднял левую руку.

Повинуясь его команде, все восемь охранников нацелили автоматы на Дерека. Увидев это, Амелия повернула голову к Юджину и поразилась его хладнокровию.

– Почему вы не вмешаетесь, сэр? Да, наших снайперов только шесть, но они же профессионалы.

– Не могу. Видите ли, Амелия, у нас с братом своего рода договор: Дерек не предпринимает попыток избавиться от моей слежки – я не вмешиваюсь в его дела. Если я отдам приказ стрелять сейчас, он больше не заговорит со мной, а зная его упрямство…

– Но вы же спасаете ему жизнь. Вы видите, как они настроены!

– Это не имеет значения при наличии взаимных обещаний. Мой брат не станет рассматривать риск для жизни как аргумент… Если ситуация станет критической, я, разумеется, вмешаюсь, – не сводя глаз с экрана, Юджин включил микрофон: – Готовность номер один!

Амелия обдумала услышанное и спросила с неожиданным даже для себя сочувствием:

– Трудно с ним?

– С Дереком? Скажем так, нелегко. Он главный человек для меня во всём мире… – Юджин бросил быстрый взгляд на неё и, поразмыслив, добавил: – Но, возможно, вас обнадёжит, что третья строчка в моем личном списке приоритетов после Дерека и Британии может быть закреплена за кем угодно… хоть даже и за вами.

На складе охранники Хельмута передернули затворы автоматов. Это вынудило снайперов САС прицелиться, а Юджина – всё же отдать приказ:

– Двадцать второй, приготовились! Ог…

Тишину на складе разорвал гул вертолёта, плавно опустившегося рядом со входом, прямо напротив двери.

***

По счастью, личная встреча Дерека с Хельмутом прошла без потерь. Юджин Райт не успел озвучить приказ до конца, выбравшийся из вертолета старик оказался отцом Хельмута и потребовал, чтобы сын немедленно отозвал людей и отправился с ним домой. Убедившись, что все ушли, Дерек позвонил Логану и попросил отправить Сью за пиццей, а группа снайперов из отвечающего за антитеррористические операции двадцать второго полка САС вернулась на базу.

Статус наблюдения за Хельмутом и его отцом повысился до третьей степени – чего и следовало ожидать.

Отдав все необходимые распоряжения, Юджин выключил компьютер и сел на диван, вытянув ноги и потирая усталые глаза. Амелия посмотрела на часы – половина первого ночи, снова на шефа, который, похоже, забыл о её присутствии в комнате, и задумалась, что же делать: уйти или…

Юджин ослабил галстук и указал на свободное кресло.

– Если, конечно, желаете, – уточнил он.

Амелия решила повременить с уходом и воспользоваться предложением. Ей обычно бывало непросто определить настроение шефа – как улыбки, так и нахмуренные брови могли выражать совершенно разные эмоции и даже с успехом скрывать их. Но сейчас впервые за всё время работы ей показалось, что Юджин расстроен. И с учётом положительного финала событий на складе, очень захотелось узнать: почему?

– Вы огорчены?

– Огорчён – не то слово, Амелия. Моя ошибка могла стоить дорого не только Дереку. Да, – он грустно усмехнулся уголками губ. – Иногда я тоже ошибаюсь.

Видеть такого Юджина ей было тяжело.

Она не чувствовала себя вправе задать вопрос: «В чём вы ошиблись?». Или попросить поделиться. Дистанция слишком велика. Авторитет непререкаем. Субординация незыблема. Но… И ничего не делать у неё тоже не получалось. Как в начальной школе: младшая группа, Людвиг потерял солдатика, а девочка с розовыми резинками подходит к нему с участливым: «Мальчик, тебе помочь?».

Сейчас перед ней оказался далеко не мальчик. Один из самых влиятельных людей в Британии. С амбициями, властью и острым умом. Но какая разница-то, если ему явно нехорошо?

«Пусть потом пожалею, но сделаю», – сказала себе Амелия, вставая с кресла. Под задумчивым взглядом Юджина она подошла к нему и взяла за руки.

– Сэр, я уверена, всё будет хорошо.

Юджин на несколько секунд прикрыл глаза.

– Вам так не терпится узнать, что со мной? Могу объяснить.

– Нет, я просто…

– Решили морально меня поддержать. Спасибо, я тронут. Можете снова сесть в кресло.

«Зря я так с ним», – подумала Амелия, собираясь обидеться, но Юджин примирительно погладил большим пальцем по тыльной стороне её руки.

– На самом деле, всё просто, Амелия. Несколько минут назад я получил подтверждение тому, что мой заклятый коллега Ричард Берроуз взялся за моё слабое место. И теперь будет подставлять моего брата, стараясь как можно сильнее ударить по мне.

– А ради Дерека вы сделаете всё.

– Да.

– Ему повезло.

– Он бы с вами не согласился… В любом случае, до новой неприятности пройдёт какое-то время. Относительное спокойствие нам не повредит. Отправляйтесь домой.

«Ричард Берроуз, – мелькнуло в голове у Амелии. – Значит, он всё-таки в курсе». Следующим пришло вчерашнее воспоминание о разговоре с леди Элисон.

Амелия медленно выпрямилась и отступила на шаг.

– Спасибо, что поделились, сэр. Но мне нужно вам кое-что рассказать. О том, что произошло после того, как охранники Хельмута прицелились в вашего брата.

– Имеете в виду вовремя прилетевший вертолёт?

– Да, – Амелия всё-таки отвела взгляд. – Я… я знаю, кто направил его туда.

– Я тоже это знаю, – спокойно отозвался Юджин. – Им распоряжается леди Элисон. Отыскать отца Хельмута и вынудить его вмешаться тоже по силам именно ей. Я бы даже сказал, это её фирменный почерк разрешения конфликтов. Она всегда умела убеждать.

– О готовящейся встрече ей сообщила я.

– Конечно вы. Кто же ещё?

– Сэр, я… – Амелия посмотрела ему в глаза и закусила губу. – Мне стоило сначала посоветоваться с вами.

– Но вы усомнились в том, что этого будет достаточно, и решили перестраховаться. Могу вас поздравить, Амелия: вы выбрали единственного человека в комитете, которому действительно можно доверять. Помимо меня. Не сделай вы этого, кто-то из снайперов мог не успеть справиться с двумя мишенями вместо одной, а это стоило бы жизни моему брату. Мы с ним перед вами в долгу.

Ей следовало бы испытать облегчение после этих слов, но нервное напряжение последних суток и чувство вины оказались столь сильны, что расслабиться не получалось. Она так и стояла, глядя на Юджина, пока тот не поднялся с дивана и не подошёл к ней, чтобы взять за руки.

– Амелия, вы поступили правильно, – терпеливо повторил он. – Мне понятны ваши мотивы и ваши сомнения, но вы видели и результат – всё закончилось хорошо. Я всегда исповедовал принцип: «Победителей не судят», – поэтому настоятельно рекомендую вам сейчас же отправиться домой, чтобы выспаться перед новым рабочим днём.

– Вы…

– Не сержусь и не разочарован, если именно это вы хотите узнать.

– Спасибо, я… Спокойной ночи, сэр.

– Хороших снов, – пожелал Юджин, отпустив руки Амелии.

Кивнув, она быстро вышла из комнаты в кабинет, а затем и в пустую приёмную, где ей всё же удалось расправить плечи и облегчённо вздохнуть.

Глава 2. Личные границы

На следующий день после встречи на складе погода выдалась солнечная, о чём Дерек Райт пожалел уже на пятой минуте игры с братом в шахматы – проникающие сквозь открытое окно лучи быстро нагрели ему правое ухо и шею. Помаявшись так ещё немного, Дерек всё же встал, наполовину задёрнул шторы – теперь свет падал на Юджина и доску, и вновь забрался с ногами на диван.

С усмешкой понаблюдав за этими действиями, Юджин выдвинул вперёд белого коня и поудобнее опёрся плечом о высокую спинку кожаного дивана. В просторной гостиной снимаемого Дереком и Логаном дома было достаточно светло и прохладно, чтобы наслаждаться пребыванием здесь.

– Ты хоть понимаешь, чем рисковал?

– Не начинай, – буркнул Дерек и атаковал пешкой коня.

– Тебя могли убить этой ночью.

– Только не надо говорить, что ты за мной не следил!

– Следил, – подтвердил Юджин, переставляя коня вперёд. – Но твой противник всё равно имел численное преимущество, так что не прилети вертолёт…

– Вот уж чего не ждал, так это что ты побежишь жаловаться ей, – обиженно насупился Дерек и выдвинул чёрного слона.

– Я этого не делал, – спокойно возразил Юджин, пододвинув к коню пешку для прикрытия. – Я самонадеянно решил, что справлюсь сам.

– Не делал? – переспросил Дерек. – Но тогда кто… – со стороны лестницы послышался стук каблуков, и уже несколько секунд спустя на пороге показалась Амелия. – А, понятно.

– Сэр, операция «Крайст» согласована, – быстро доложила она, проходя в гостиную. – Здравствуй, Дерек.

– Привет, – кивнул тот, недовольно оглядывая её с головы до ног.

– Очень хорошо, Амелия, – одновременно с братом ответил Юджин и, поскольку тот продолжал угрюмо смотреть на неё, ткнул его в коленку. – Твой ход.

– Да… я помню.

Ничего не понимая, Амелия подошла поближе к Юджину.

– Сэр?

– Это он так выражает благодарность, – предостерегающе произнёс Юджин. – Верно, брат?

– Да, да, конечно… – рассеянно подтвердил Дерек, прикидывая шансы добраться до ладьи.

Амелия тоже посмотрела на стоящую между братьями старинную доску с резьбой по краю, на пристроенные рядом с ней на диване две большие кружки: пустая со стороны Дерека и полная со стороны Юджина.

– Вы не стали пить чай? – не сумела сдержать она любопытство.

– Пока мой дорогой брат не признается, чем решил отравить меня на этот раз, я воздержусь.

– Отравить?

– Он шутит, не обращай внимания, – вставил Дерек, продвигая слона ближе к вражеской ладье. – Можешь выпить чай за него.

– Я бы не советовал этого делать, – тут же предостерёг Юджин.

Озадаченная Амелия с сомнением заглянула в кружку с тёмной жидкостью.

– Там что-то помимо чая?

– Да.

– Нет.

Братья ответили хором и, обменявшись недовольными взглядами, уставились на доску.

– Значит, всё-таки да.

– Мой брат – очень талантливый химик, – медленно произнёс Юджин, прикидывая стратегию контратаки. – Львиную долю времени он уделяет экспертизе разнообразных загадочных веществ по заказу Скотланд-Ярда, тестированию спецсредств из лабораторий МИ-6 и сам синтезирует новые.

– Серьёзно? – восхитилась Амелия, развернувшись к Дереку.

– Можешь посмотреть на кухне, – дружелюбно предложил тот и атаковал белого ферзя. – Бутылочки с надписью «Выпей меня» содержат яд. Ловушка для грабителей.

– Поняла.

Широко улыбнувшись, Амелия вышла в коридор и отправилась искать переделанную в лабораторию кухню. Тем временем, Юджин, переставив ферзя на две клетки назад, негромко спросил:

– Что планируешь делать дальше?

– У меня есть информатор в ближнем круге Хельмута. Она помогает ему с организацией вербовочных центров и уже собрала почти все контакты Хельмута на Ближнем Востоке.

– Она?

– Катрин Рэй. Именно для её розыска меня наняла её сестра Ами, в результате чего я и вышел на Хельмута.

– Ты её нашёл и сделал своим информатором?

– Да. Она оказалась одним из замов Хельмута. Сейчас работает на меня, – самодовольно ухмыльнулся Дерек и, съев слона брата, повернул голову к двери: – Ты быстро.

– У тебя интересная лаборатория, но я не химик, так что… осматривать её надо бы вместе с тобой, – пояснила Амелия, подходя к Дереку.

Когда она оказалась в шаге от него, в комнату ворвалась стройная девушка в тёмно-красном коротком плаще, клетчатой юбке и туфлях на высоком каблуке. По инерции сделав три шага вперёд, она остановилась, сдунула со лба иссиня-чёрную чёлку и, грозно сверкнув зелёными глазами, требовательно спросила:

– Дерек, как это понимать?

– Катрин, – попытался улыбнуться тот.

– Что это за девушка с тобой? Я оставила тебя всего на полдня!

Дерек покосился на удивлённо поднявшего бровь Юджина, на замершую Амелию и скороговоркой пояснил:

– Это Амелия, она с моим братом, – Амелия тут же развернулась к нему. – В смысле она на него работает. Личная помощница. Важные дела, всё в таком духе… И не только дела…

– Прости? – тут же уточнила Амелия, а Юджин послал Дереку убийственный взгляд.

– То есть, я имел в виду, что пока, конечно, это только дела, но в будущем они, безусловно…

– Тебе самое время закрыть рот, – тихо посоветовал Юджин.

– Да, лучше я заткнусь, – согласился Дерек и передвинул короля.

Катрин смерила подозрительным взглядом всех троих: слегка озадаченную Амелию, сосредоточенного Юджина, размышляющего над очередным ходом, и Дерека, избегающего смотреть в глаза.

– Допустим, Амелия – личная помощница твоего брата. Рада познакомиться, Юджин.

– Взаимно, Катрин, – привстав, вежливо откликнулся тот.

– Но мне всё равно непонятно, почему ты сидишь на диване и не встречаешь меня так, как всегда.

– Может, не надо? – едва слышно пробормотал Дерек, но под насмешливым взглядом брата всё же встал, поправил воротник белой рубашки и подошёл к Катрин. – Рад, что ты рано сегодня, – произнёс он, глядя ей в глаза, и заботливо поправил чёлку.

В следующую секунду Амелия и Юджин стали свидетелями очень горячего, чувственного поцелуя и жарких объятий. Прекрасно понимая желание брата не выставлять напоказ эту сторону новых отношений, Юджин мысленно сделал пометку запросить максимально подробное досье на Катрин Рэй. Он не сомневался, что у этих двоих всё более чем серьёзно. Амелия же с интересом наблюдала за тем, как, скрестив лодыжки у Дерека за спиной, Катрин всем телом прижимается к нему, а он бережно поддерживает её, не двигаясь с места.

Наконец, приветствие закончилось. Встав на ноги, Катрин с вызовом посмотрела на Амелию, но увидела лишь доброжелательную улыбку.

– Судя по положению фигур на доске, игра продлится ещё минимум полчаса. Может, мы пока выпьем кофе?

– Хорошая идея, Амелия. Здесь в соседнем здании как раз есть неплохая кофейня, – согласилась Катрин и сдунула со лба чёлку, которую Дерек тут же снова машинально поправил. А потом, словно подозреваемый, застуканный на месте преступления, поспешно вернулся на диван играть.

Катрин и Амелия весело переглянулись и молча вышли из гостиной. Когда на лестнице стихли шаги, братья Райт посмотрели друг на друга.

– Значит, говоришь, она простой информатор? – медленно произнёс Юджин.

– Так, стоп.

– Случайная полезная знакомая.

– Да, вроде того, – пожал плечами Дерек. – А что?

Юджин мягко усмехнулся.

– Ничего. Но у тебя следы от верёвок на запястьях, за половину ночи ты успел немного потянуть спину, а запах духов Катрин был в этой комнате ещё до того, как она зашла.

Дерек застыл, напряжённо глядя брату в глаза.

– И?

Юджин подчёркнуто неторопливо убрал с линии атаки свою ладью и чуть склонил голову набок.

– Расслабься, – посоветовал он. – Меня не интересуют ваши постельные игры, братишка. Ты просто не держи меня за идиота, к тому же я искренне не вижу смысла тебе что-то от меня скрывать.

– А как насчёт ваших игр? – задал встречный вопрос Дерек, немного опуская плечи. – Откровенность должна работать в обе стороны.

– Я бы пооткровенничал, – согласился Юджин. – Но пока мы лишь коллеги по работе. Она привыкает ко мне, я стараюсь не слишком её пугать.

– И долго так будешь… – Дерек передвинул пешку. – Стараться?

– Время покажет. Амелия – не тот случай, когда нужно спешить.

Юджин выдвинул встречную пешку, чтобы преградить путь.

– Любишь её? – прищурился Дерек.

– А ты – её?

– Я первый спросил.

– Да, уже зная ответ.

– Ты, вообще-то, тоже знал.

– Я этого и не отрицаю.

Оба замолчали, изучая друг друга. Потом как-то на редкость слаженно вздохнули и в один голос признали:

– Угораздило же нас, а?..

Этого им хватило, чтобы закрыть тему отношений и сосредоточиться на игре.

***

В кофейне Амелия и Катрин быстро нашли общий язык, принявшись уже после первой чашки кофе разговаривать обо всём на свете, и расстались приятельницами. Их сразу сблизило понимание того, каково это – иметь дело с братьями Райт и оставаться при этом в здравом уме.

Как и предсказывал Юджин, в деле Дерека и Хельмута наступило затишье. За отнимающей немало сил у Амелии работой практически незамеченной прошла весна. Но зато времени на поручения стало тратиться всё меньше – дело привычки и использования проторенных дорог.

Жизнь начала казаться Амелии Кэмпбелл совсем уж неплохой штукой: интересная работа, посиделки с коллегами по субботам в кафе, встречи со старыми друзьями и совместные походы с Питером в клубы и кино. Её всё устраивало. Ей было достаточно спокойно.

Утро первого летнего дня Амелия провела в размышлениях о подарке Питеру Крисперу на ближайший день рождения. Кажется, он что-то говорил о сёрфинге… Нужно будет поискать в сети.

В приёмной все обсуждали новую стрижку Элен Лурье. На взгляд Амелии, ей подошёл этот вариант. Осталось выяснить, не сочтёт ли смену имиджа слишком радикальной Юджин Райт. Стивен и Оливер по традиции начали принимать ставки: пока выходило не в пользу Элен один к четырём.

– Десять фунтов на то, что заставит перекраситься! – Люсиль бросила банкноту в декоративный бочонок на подоконнике.

– Так и запишем, – откликнулся Оливер. – Элен, ещё десять против тебя.

– Идите вы! Что вам не нравится? – насупилась Элен. – Нормальная причёска.

– О, дорогая! Нам-то всё равно, но наш строгий босс…

– Хватит, Стивен! – перебила его Амелия. – Десять фунтов на то, что шеф выразит свой восторг!

– Ну ты скажешь! – засмеялся Оливер, помечая в блокноте. – Леди и джентльмены, ставки сделаны. Ставок больше нет. Ждём судью.

– Он идёт! – предостерегающе воскликнул стоявший в дверях пресс-секретарь Энтони Крофт, и все мигом расселись по местам, создавая видимость бурной занятости.

Пять секунд общей нервозности завершились появлением Юджина Райта.

– Доброе утро, мистер Райт, – встретил его нестройный хор голосов.

– Доброе утро, – ответил он, остановившись в центре приёмной. – Мистер Крофт, свяжитесь с Гардиан, пусть зарезервируют на вторник четверть полосы. Миссис Диксон, отыщите мне сводку из МИ-5 за тридцатое марта. У вас полчаса. Мисс Лурье, – Юджин повернулся к Элен и замолчал, оценивая её внешний вид.

Затем посмотрел на замерших в ожидании остальных сотрудников, нахмурился, постукивая кончиком зонта. Поймал умоляющий взгляд Амелии.

Мысленно вздохнул и закончил фразу:

– Вижу, переезд пошёл вам на пользу. Удачная причёска для начала новой жизни. Я восхищён. Амелия, следуйте за мной.

С победным видом Амелия прошла за Юджином в его кабинет. Заняла привычное место в конце стола, сняла колпачок с ручки, готовясь писать.

– Надеюсь, вашу ставку я определил верно, – ровным голосом уточнил Юджин, вынимая из дипломата бумаги и раскладывая их на столе.

– Да, сэр.

– Чудно. Пожалуй, начнём.

***

– А ведь она, в самом деле, не замечает, что делает с ним, – задумчиво произнесла Клэр, косясь в сторону начальнического кабинета.

– Так у неё ж Питер есть, – напомнила Элен. – И хотя особой симпатии он у меня не вызывает…

– Да ладно вам! – махнул рукой Оливер. – Что вы прямо такого разглядели?

– Ты просто не видел, каким был наш шеф до прихода Амелии, – Люсиль отыскала нужную сводку из контрразведки и бросила взгляд на часы: ещё пятнадцать минут можно было подождать. – Айсберг. Холодный, неприступный, деловой. Бр-р! Как вспомню его разнос во время перевыборов в Ираке…

Энтони понимающе кивнул:

– Я думал, вас удар хватит, миссис Диксон.

– Он что, на вас кричал?

– Да лучше бы кричал… – Люсиль нервно поёжилась. – Он не повышает голос, Оливер. Никогда и ни на кого. Но к полу примораживает парой фраз. И с землёй сравнять может только так.

– Перфекционист чёртов, – пробормотал Стивен.

– Хм, я понял. Ладно, – Оливер развёл руками. – А Амелия что?

– А Амелии, дорогой, каким-то непостижимым образом удаётся вытаскивать из него человека. Вот уж не думали, что он вообще в нём есть.

– Миссис Диксон права, – подтвердила Клэр. – С ней наш Айсберг улыбаться начал – я глазам не поверила. И сегодня, ты видел, он же собирался отругать Элен, а посмотрел на Амелию – и как рукой сняло. Мы все ей проспорили.

– Кстати, нечестно! – вставил Энтони.

– Ага, пользуется своим положением помощницы-которой-отвечает-на-все-вопросы-и-не-делает-выговоров-Юджин-Райт, – вздохнула Элен. – Историю с залитым кофе отчётом помнишь?

– Какую? – нахмурился Оливер.

– А, тебя ж не было! Амелия наша забрала папку с документами из МИ-6 и умудрилась залить их кофе. Причём так капитально залить – миссис Диксон, подтвердите!

– Подтверждаю. В архиве у меня так и лежит.

– Ну и вот. Если б так сделал кто-то из нас – вылетел бы с работы в тот же миг. А ей ничего! Как мы узнали потом, он ей даже слова не сказал.

– Да ну!

– Ага. Да и вообще по мелочам… Нравится она ему. Позволяет он ей то, что не позволял ни предшественницам, ни кому-либо из нас.

– Так она же и старается.

– Ну, об этом никто и не спорит. Старается, да. Только вот, похоже, о влиянии своём даже не подозревает. Вот будет номер, когда поймёт…

– А, кстати, мысль! – вмешался Стивен. – Новое пари? Только, чур, глаза ей не открывать, не влезать и наблюдать со стороны!

В приёмной воцарилась тишина.

– Принимается! – в один голос грянули сотрудники.

***

В июне перед чередой летних отпусков наступила горячая пора: ради полугодовых отчётов многие сотрудники стали проводить больше времени на работе, а Амелии, через которую проходили эти отчёты, прежде чем попасть на подпись Юджину, приходилось засиживаться допоздна чаще всех. Впрочем, она не жаловалась, ей нравилось доводить то, что она делает, до совершенства, и лучше всего это получалось по вечерам после того, как все остальные уйдут.

В очередной такой вечер она с головой погрузилась в чтение аналитической записки по Латинской Америке и не сразу услышала звонок внутреннего телефона.

– Слушаю.

– Мисс Кэмпбелл, это Алекс с проходной. Здесь Логан Хикс, он довольно взволнован, требует встречи с мистером Райтом.

– Логан?

– Да, говорит, это срочно.

– Проводите его в приёмную, Алекс.

– Слушаюсь.

Положив трубку, Амелия с сомнением посмотрела на телефон: что могло привести Логана сюда? Он же должен был с Дереком опрашивать бездомных в Хаксли. Но долго гадать не пришлось: осторожно постучав, Алекс распахнул дверь и впустил в приёмную Логана Хикса.

– Я его привёл, мэм.

– Очень хорошо, Алекс. Спасибо, вы можете идти.

– Да, мэм.

Кивнув, Алекс ушёл. Амелия же перевела взгляд на Логана в сильно потрепанной и грязной синей джинсовой куртке, заляпанных глиной ботинках и джинсах. А ещё – с пылью и песком на светлых волосах.

– Мне нужен Юджин Райт, – нетерпеливо произнёс Логан.

– Сожалею, но он на заседании комитета.

– Надолго? Это срочно.

– Боюсь, что да. Может быть, я помогу вам?

– Это вряд ли, – отмахнулся Логан.

– А вы попробуйте. Я всё-таки его личная ассистентка, – терпеливо предложила Амелия, откинувшись на спинку кресла. – И кстати, вы вроде бы работали с Дереком. Где он?

Уже решивший было уйти Логан замер и недоверчиво посмотрел на Амелию.

– Проблема как раз в нём, мисс…

– Амелия.

– Хорошо. Амелия. Я Логан.

– Я в курсе. Что за проблема?

– Он пропал. Мы опрашивали людей в Хаксли по делу вербовки студентов. Один из знакомых Дерека назвал возможное место встречи кураторов и их жертв в лондонских туннелях. Якобы они должны были собраться там из-за облавы, которую устроили копы.

– И вы полезли в эти туннели? – уточнила Амелия, кивнув на испачканную одежду.

– Да, – помедлив, Логан плюхнулся на стул для посетителей. – Проползли, наверное, мили три, пока не увидели свет. Дерек попросил меня прикрыть его и немного отстать, сам пошел туда выяснять и… Так и не вернулся. И десяти минут не прошло, как погас свет, я попытался подойти ближе, но никого там не нашёл. Наугад стал проверять тоннели, пока не сел мобильник, и вот, оставшись без подсветки, вылез на поверхность. Я не знаю, Амелия, может, Дерек тоже вылез и едет домой. Но возможно, он по-прежнему бродит по этим туннелям и…

– Я поняла. А его брат зачем?

– Ну, он же за ним шпионит. Дерек на это жаловался ещё в универе. И я подумал, вдруг это продолжается и сейчас.

– Продолжается, – подтвердила Амелия, решительно встав с кресла. – Идёмте.

Под слегка удивлённым взглядом Логана она вытащила из ящика стола ключи, открыла дверь в кабинет шефа и первой вошла в него. Там сразу направилась к креслу во главе стола, села на него и включила ноутбук.

Логан, аккуратно прикрыв дверь, тоже зашёл в кабинет.

– Сдаётся мне, вы не просто ассистентка Юджина.

– Серьёзно?

– Да. На моей памяти он не позволял лазить в этот ноутбук даже своему брату.

– Ну, в данном случае, возникла ситуация с риском для Дерека, – пояснила Амелия, вбивая длинный пароль. – У меня на такие вещи карт-бланш. Так…

– И чем нам поможет его ноутбук? – уточнил Логан, подходя ближе и становясь рядом со столом.

– Здесь есть геонавигация. И сюда выводится информация с маячка, который у Дерека всегда с собой.

– Видимо, его мобильник?

– Не только. Мобильник можно потерять, разбить и забыть поставить на зарядку, – Амелия несколько раз ткнула клавишу увеличения карты. – Поэтому приходится подстраховываться другими предметами. Так, что тут у нас получилось… – она сделала паузу и, словно осознав, посмотрела на Логана в упор. – Только я вам этого не говорила.

– Заметано, – тут же согласился Логан.

– Хорошо… Что ж, судя по этим данным, Дерек по-прежнему под землёй. Подойдите, взгляните: это сильно далеко от места, где вы расстались?

Логан покорно встал рядом с Амелией и склонился к ноутбуку, к мигающей точке на карте.

– Думаю, мили две, не меньше. Здесь совсем рядом линия метро. Скорее всего, Дерек шёл туда, только я не понимаю, почему всё-таки не вышел, – он замолчал, с тревогой глядя на карту. – Амелия, а этот маяк… у вас нет каких-нибудь способов узнать: его носитель вообще жив?

Амелия вывела дополнительную панель на экран.

– Жив. Пульс 92, температура – 38.1. Это всё, что я могу увидеть… Постойте, в подземелье, где вы спускались, было холодно?

– Да, очень… – ответил Логан, поймав её взгляд. – И он был здоров, когда мы спускались. Похоже, что-то произошло. Спасибо за информацию, я еду туда!

– Вместе поедем, – возразила Амелия, нажав кнопку выключения ноутбука. – И возьмем с собой пару крепких ребят. Ваш дом по пути, какая-нибудь аптечка есть или звонить в скорую?

– Есть, я захвачу её и пару фонарей. Идём.

***

На поверхности Лондона сгустились сумерки, но в подземельях, на той глубине, куда забрался Дерек, не изменилось ничего. Он сидел на большом камне, привалившись к холодной земляной стене, и пытался унять надсадный кашель.

– Ещё… немного… Пройти… совсем немного…

Эхо подземелья донесло гул проехавшего вдали поезда метро. Дерек сложился почти пополам, чтобы сохранить крохи тепла. В обычном состоянии он бы уже давно добрался до станции, но вышло так, что сначала после непродолжительной слежки за собранием вербовщиков угодил в провал возле стены и повредил лодыжку. Затем потерял преступников из виду и долго хромал наугад, пока не сел мобильник и не осталось сил. Дерек умудрился промочить куртку и брюки насквозь, угодив в глубокую канаву с водой, сильно промёрз от сквозняков и обзавёлся серьёзной простудой. В итоге, когда эхо в первый раз донесло гул метро, он со стоном рухнул на камень, чувствуя, как текут от температуры слёзы и горят лёгкие.

Единственное, что его радовало, – отсутствие крыс в этой части тоннелей, вероятно, из-за сильного химического запаха от подземного ручья. Отбиваться от них одним универсальным ножом и зажигалкой было бы непросто.

Откашлявшись, насколько позволяло горло, Дерек поднялся с камня и побрёл дальше по туннелю, на звук поезда, опираясь о стену. Левая нога болела зверски, колени подкашивались, но он упорно шёл вперёд, всё чаще оглашая кашлем длинный переход. И удивлённо зажмурился, когда из бокового прохода вынырнула группа людей в ярком свете фонарей.

– Это он!

– Господи, Дерек!

Оставив двоих сопровождающих светить, Амелия и Логан кинулись к Дереку и, осторожно подхватив его по руки, усадили на крупный валун. Дерек закашлялся, вытер рукавом нос и, покосившись на ноги Амелии, хрипло сказал:

– Не твоя обувь.

Проследив за взглядом, Амелия кивнула:

– Да, эти кроссовки мне одолжила Сью.

Тем временем, Логан быстро его осмотрел, посветил фонариком в лицо, коснулся ладонью горячего лба, провёл по куртке на спине.

– У тебя она промокла насквозь. Снимай живо!

– Что… думаешь голому…. здесь легче? – попытался засмеяться Дерек, но снова разразился кашлем.

– Думаю, что не зря взял с собой плед. Терри, сумку!

Один из сопровождающих тут же поставил перед Логаном большую чёрную сумку, из которой тот достал клетчатый плед и медицинский чемоданчик.

– Амелия, помоги ему раздеться.

– Сейчас.

– Вряд ли мой братишка… это оценит… – шмыгнув носом, возразил Дерек, но покорно отвёл руки назад, позволяя Амелии стащить мокрую куртку. – Не его же… раздевают…

– Амелия, он бредит из-за температуры, – заметил Логан, отломав кончик ампулы с жаропонижающим средством, и принялся набирать в шприц прозрачную жидкость. – Рубашку с него тоже сними.

– Не, серьёзно, – попытался отодвинуться от Амелии Дерек. – Не хочу получить потом по… по… Что я хотел сказать?..

– Уверена, ты вспомнишь, – сообщила Амелия, быстро расстёгивая пуговицы мокрой рубашки. – Кстати, ты из-за кашля не дошёл до метро?

– Я что похож… на простуженного хлюпика? – возмутился Дерек и тут же снова закашлялся, чем воспользовалась Амелия, чтобы стянуть и рубашку.

Логан присел рядом с ним на валун, цепко зафиксировал левую руку и сделал укол в плечо.

– Тогда почему?

– Всему виной… проклятая нога… – мрачно выдохнул Дерек. – Неудачно оступился…

Логан и Амелия посмотрели на подогнутую ногу, покрытую таким слоем грязи до колена, что место, где заканчивался ботинок, угадывалось с трудом.

– Я его разую. Найди бинт и новокаин, – распорядился Логан.

– Хорошо, – отозвалась Амелия.

Натянув пару перчаток, Логан принялся развязывать шнурки на ботинке и освобождать распухшую ногу от ботинка и носка. Штанину он подвернул повыше, порадовавшись, что в обычное время Дерек презирал джинсы, предпочитая классические брюки, – закатать джинсы было бы гораздо сложнее.

– Ты же этот… психиатр… – угрюмо глядя на Логана, прохрипел Дерек.

– Ты заставил меня об этом забыть ещё на третьем курсе универа, – спокойно напомнил Логан и, сняв измазанные перчатки, принялся осторожно ощупывать опухшую и посиневшую лодыжку. – Надо было выбирать травматологию, по ней у меня твоими стараниями куда больше практики.

– Не первая такая переделка? – полюбопытствовала Амелия.

Она уже нашла новокаин, упаковку бинтов, положила их поверх пледа на сумке и теперь подсвечивала фонариком Логану.