Текст книги "Пожиратель. Превентивный удар"

В лесу не бросишь на съедение зверям. Лесов тут также нет, а все животные собраны в одном месте, зверинце, и их там не так и много.

А потому я с ходу вижу всего два решения возникшей проблемы.

Первое – это воспользоваться услугами магов. Сделать примерно то же, что и я с теми бандитами, что пытались давить на Трудиса, когда похитили его дочь. Только вот все маги тут, на рынке, под контролем гильдии, и тех, кто может оказать настолько специфические услуги, как сокрытие следов преступления, уверен, что пасут тут особенно тщательно.

И второе, оно вроде как более простое.

Необходимо лишь перетащить труп во внешний мир и уже избавиться от него именно там. Но, как можно догадаться, тут вообще все пойдет через гильдейскую стражу. Так что и этот вариант отпадает.

А значит…

– У меня есть возможность избавиться от тел в случае необходимости, – сказал я старику гному, – и потому остался лишь второй вопрос. Как быть с гильдией?

Гном на пару мгновений задумался.

– Следов точно не останется? – спросил он у меня.

– От тех, с кем я поработаю, точно нет. Но мне нужны они, – и я показал в сторону демона и заинтересовавшего меня мага, – а потому дальше все будет зависеть от их собственного решения.

Старик задумался, а потом честно ответил:

– Если эти просто исчезнут, – и он показал в сторону караванщиков, – то первым делом придут к нам. Но с дознавателями гильдии или их магами разума мы сумеем разобраться, есть у нас такая возможность, – сказал Хромой, – так что в этом случае они точно поверят всему тому, что мы им расскажем. Однако в этом случае мы должны быть твердо уверены в том, что со стороны оставшихся в живых после этого не последует никаких проблем. Иначе нам всем несдобровать. Гильдия очень не любит, когда кто-то лезет в ее дела.

Я посмотрел на стоящих в центре зала южан и тех наемников, что на них работали.

– Если мы с ними сумеем договориться, то никаких проблем они нам не создадут. В противном же случае, – и я пожал плечами, – будем считать, что они сами выбрали свой путь. И относиться я буду к ним точно так же, как к остальным своим врагам.

– Тогда мы готовы действовать, – и гном кивнул в сторону своих людей. – Что от нас сейчас нужно?

– Как это ни странно, но пока ничего, – ответил я старику, хотя, немного подумав, вспомнил о других вещах: – Вру, кое-какая помощь потребуется.

И я показал на замершие фигуры.

– Нужен кто-то из твоих, кто будет помогать мне вытаскивать тела из зоны действия артефакта, который сейчас парализовал всех этих людей.

После чего я оглядел помощников Кнула.

– Только вот нужен тот, у кого из них самые железные нервы, – и я честно добавил: – Работенка будет не из приятных, да и защитный артефакт с таким троллем будет работать несколько дольше, чем со всеми остальными.

Гном кивнул мне в ответ.

– Он, – выбрал старик одного из своих помощников.

Тот невозмутимо сделал один шаг вперед.

– Хорошо, – согласился я с выбором хозяина гостиницы, – тогда дальше. Их имущество. Ты знаешь, где они его оставили. Это караванщики, не могли же они сюда прибыть с пустыми руками.

– Часть у меня в гостинице, – только и ответил гном, – часть где-то на складах. Самое ценное, а это три сундука с каким-то товаром, они забрали к себе в номер.

– Понятно, – прикинул я, – товар из их номера нужно перетащить куда-нибудь, но так, чтобы не осталось следов как вашего проникновения туда, так и того, что там что-то хранилось. Сделаешь?

– Да, – быстро согласился со мной старик.

– Дальше, – пробормотал я, – про товар на складе можно забыть. О нем точно известно владельцу склада, а значит, станет известно и гильдейцам. А вот о том, что хранится тут…

И я поглядел на гнома.

– Кто-то кроме вас и самих южан мог знать о нем?

Старик задумался.

– Герд, – обратился он как раз к тому троллю, что отрекомендовал мне в помощники, – что скажешь?

– Мы его принимали на пару с Дуром, – ответил он, – так что кроме нас из местных его никто не видел. А размещали на нашем складе они его самостоятельно. Все, кто тогда был вместе с ними, сейчас тут. А из наших нет как раз Дурома. Но он несет вахту на заднем дворе.

«Черт, про их стражника-то я и не сообщил», – вспомнил я о том тролле, что встретил нас в гостинице, но которого потом я не увидел на заднем дворе. И судя по тому, кто потом там поджидал меня, искать его среди живых уже не было никакого смысла.

А потому…

– По вашему троллю, – сказал я, обращаясь к гному и его помощнику, – мне нечем вас обрадовать, скорее всего, он уже мертв.

Старик нахмурился, его ребята стали настороженно смотреть в мою сторону.

Я же пояснил:

– Эти были не единственными, кто заинтересовался моими девочками, а потому они напали на нас у вас на заднем дворе, после того как я снял комнату. Когда я вернулся туда, то нарвался на них там, – и я указал в сторону дальней стены, – ну и разобрался примерно так же, как с теми, что сейчас стоят тут.

И я махнул рукой в направлении караванщиков.

– Следы я зачистил, но вот вашего тролля на заднем дворе уже не было. И есть у меня подозрение, что исчез он не просто так, а ему это помогли сделать.

Гном переглянулся с тем троллем, что стоял сейчас возле меня.

– Его рассказ нужно проверить, – сказал он своему охраннику, – если там была вторая банда, то, возможно, у них есть какие-то сообщники.

– Да, – согласился с хозяином гостиницы Герд и обернулся в сторону двух оставшихся троллей, – проверьте окрестности. Если кого найдете, тащите сюда, проверим его.

Те молча кивнули и выдвинулись в сторону выхода.

Я же вернулся к нашим делам, так как ни гном, ни тролль больше пока ничего не говорили.

Конечно, я чувствовал в них настороженность. Но после той стычки, что произошла в гостинице, они доверяли мне достаточно, чтобы хотя бы первоначально поверить в мои слова.

– Так, тогда дальше, – продолжил я наш инструктаж, – если мы уверены и насчет местного склада, то делим и его содержимое. Но желательно и этот груз куда-нибудь переместить. Этим мы можем заняться уже чуть позже и вместе. Там много товара? – уточнил я у Герда.

– Один фургон, – сказал он, – загружен не полностью. Они при нас вытаскивали из него те самые три сундука, которые упомяну Кнул, – и тролль показал в сторону гнома, – наверное, поэтому и фургон пригнали вместе с собой в гостиницу, чтобы не светить весь свой товар на рынке и не привлекать к нему внимание.

– Понятно, – протянул я, а сам подумал: «Есть все шансы, что коль южане так заботились о сохранении тайны своего груза, то там окажется что-то достаточно ценное».

Насчет чего-то противозаконного я не переживал. На Черном рынке такого понятия не существовало.

– Хорошо, – протянул я, – тогда займемся этим грузом после того, как разберемся тут.

И только я это произнес, как двери гостиницы открылись и в них вошли оба охранника-тролля, которые привели с собой какого-то высокого худого мужика.

Один из троллей благоразумно остановился у входа и запер двери гостиницы изнутри.

– Так, на всякий случай, – прокомментировал он.

Между тем худого второй тролль подвел к нам.

– Вот, – пробасил он, – точно следил за нашей гостиницей. Перехватили его, когда он выспрашивал у каких-то торговцев, что у них купил он.

И охранник указал в мою сторону.

Но и так было понятно, что этот человек знает меня как минимум в лицо.

Главный из троллей придвинулся ближе к сжавшемуся человеку.

– Ну и чего ты тут отирался? Что пытался вынюхать?

И тролль наклонился к самому лицу их худого пленника.

Тот даже и не подумал что-то скрывать. Он лишь испуганно указал рукой в мою сторону и ответил:

– Нам нужен был лишь он и тот товар, что ему достался, – испуганно просипел, – больше ничего. Мне не нужны неприятности, – и он испуганно выставил руки перед собой, – я все рассказал.

– Кто у вас главный? – задал следующий вопрос тролль.

– Балс, – ответил мужчина, – это огр. Мы не местные. Приехали сюда, чтобы сбыть товар. Ну а потом… – и он искоса посмотрел в мою сторону, – узнали о том, что товар достался ему. И Балс решил, что этот товар можно перепродать дважды. Тем более где-то на севере будет скоро еще одна ярмарка и там можно будет загнать его повторно.

Тролль и гном переглянулись.

– Кто из ваших убрал одного из моих людей? – резко шагнув вперед и приподняв за грудки худого человека, заорал ему прямо в лицо Герд.

– Не знаю, – проблеял тот, – меня с ними не было. Я ничего не видел. Я следил за входом в гостиницу.

И мужчина показал на тех троллей, что его привели.

– Они про меня узнавали у одного из торговцев, он сказал, что я тут уже около часа брожу. Они это могут подтвердить.

Гном взглянул в сторону одного из своих охранников.

– Так и есть, Друш сказал, что этот около его витрины долго терся, поэтому он на него и обратил внимание.

Старик кивнул в ответ и перевел свой взгляд на главного из троллей.

Герд все правильно понял и продолжил допрос последнего из банды. Он, не слишком напрягаясь, хорошенько так встряхнул этого худого работорговца для большего его желания говорить нам правду и уже более спокойно спросил:

– Сколько людей в вашем отряде? Еще кто-то остался в городе? Кто из вашего отряда мог убить такого тролля, как мы? Среди вас был маг?

– Нас шестеро, это вместе со мной. Я остался следить за гостиницей, остальные должны были проникнуть сюда через задний двор.

В этом месте охранник повернулся в мою сторону.

– Противников было пятеро, – подтвердил я, не став рассказывать о Шаде.

Тот лишь кивнул и вновь посмотрел на худого мужчину.

– Дальше, – только и сказал ему Герд.

Тот быстро продолжил:

– Наш товар, что мы закупили, Балс оставил на хранение у нас на складе. Я расскажу, где он находится. Но тот магически опечатан, как его открыть, я не знаю.

И человек быстро описал, где тот находится. Оказалось, что он где-то недалеко отсюда.

После этого он продолжил рассказывать.

– Полноценного мага у нас в отряде не было, но нам это было и не нужно. Балс и сам с этим справлялся. У него всегда в запасе была пара-тройка подходящих артефактов. Я не знаю, откуда он их доставал. Но они у него были. Так что он вполне мог справиться с троллем и сам, или один из нашего отряда. Он тоже был троллем, но обычным, не каменным, как местные.

На этом месте человек замолчал и стал просительно и выжидательно смотреть в сторону гнома, быстро сообразив, что он главный у троллей.

Но тот даже не стал ничего ему отвечать, а просто кивнул в его сторону одному из своих охранников.

И буквально в следующее мгновение на пол падает мертвое тело с перерезанным горлом.

– Таких свидетелей оставлять нельзя, – сказал он мне, после чего, немного помолчав, уточнил: – Покажешь, как работает твой способ.

Я кивнул. После чего залез в свою сумку за тем артефактом, что относительно недавно создал в доме мага Трудиса, избавляясь от тел вымогателей и шантажистов, похитивших его дочку.

Только вот я его немного модернизировал, разобравшись, как работает способность Дхимашады.

Теперь это была не просто одна структура разложения материи, но и одновременное снятие ментально-информационного образа, потом полная закачка всей энергии из тела, и только на заключительном этапе срабатывало его разложение, и то, если после поглощения энергии хоть что-то останется.

После того, как подобным образом действовала Шада, ничего кроме праха не оставалось.

Вот и проверим, как все сработает сейчас. Правда, сейчас это будет работать без слепка.

– Надежнее он работает, когда объект воздействия еще живой, – сказал я гному и его троллям, – это на будущее, чтобы вы понимали, как лучше отработать, когда мы займемся ими.

И я указал в сторону стоящих работорговцев, до которых все еще не дошли руки. После чего сел на корточки и надел на шею человека артефакт. Потом зажал его в ладони, и тот активировался.

А уже буквально через минуту, даже меньше, на полу не осталось ничего.

Оказывается, поглощение ментальной энергии, по методу Шады, совместно с разложением материи дают такой превосходный результат.

К тому же был снят даже небольшой ментально-информационный слепок, который был отправлен на обработку биокомпьютеру.

Что там удалось вытащить плетению, я не понимаю, ведь человек был уже мертв, но что-то у него получилось.

– Хм, – протянул гном, глядя на чистый пол, где недавно еще лежало тело худого работорговца, – теперь понятно, о чем ты говорил, когда упоминал то, что сможешь разобраться с телами.

И он поглядел на тот амулет, что сейчас я держал в руке.

– Ты сможешь и для меня достать нечто похожее? – спросил он.

Я задумался.

«А почему нет?» – решил я.

– Постараюсь. Их делает один маг из нашего клана. Только те, что он передал нам, могут активировать лишь те, кто является нашими соклановцами. Но я у него уточню, есть ли у него разработка и для тех, кто не из нашего клана.

– Хорошо, – только и согласился гном, – готов приобрести подобный за вполне разумные деньги. И если он будет не один, то смогу подкинуть вам и еще клиентов. Такая вещь тут, на рынке, заинтересовала бы очень многих.

– Я ему передам, – ответил я.

* * *

Почему я подумал о подобном артефакте?

Вроде бы это глупость, если мы такое оружие передадим в посторонние руки.

Только за одним небольшим исключением.

Если это оружие не будет работать на нас и в перспективе не окажет помощи нашим людям в будущем.

Как это может быть?

Да все очень просто.

Первое, и это мне сразу предложила Ведунья, как только я мысленно озвучил свое предложение.

Подобный артефакт можно привязать к ментальному маяку, размещенному в поле нашего эгрегора, которое начало постепенно формироваться. И уже он будет перенаправлять всю высвобожденную ментальную энергию в наш эгрегор, укрепляя тем самым его связи и расширяя его.

Туда же можно переправлять и информационные пакеты, которые я смогу закачать уже себе, через тот же самый доступ к эгрегору.

В дополнение Ведунья вычислила, что таким способом мы сможем увеличить и возможности тех, кто является структурным элементом нашего эгрегора. Так, коль в нем появится собственный запас ментальной энергии, то им смогут пользоваться и те, кто к нему подключен.

А по факту, это все члены нашего клана.

Плюсом же к этому служит то, что в данном случае эгрегор выступает не только как накопитель, но и как преобразователь. Он любой тип ментальной энергии, поступившей туда, будет преобразовывать в тот, что и нужен потребителю.

Правда, все это будет работать с разной степенью эффективности, и, тем не менее, работать это точно будет.

К тому же рано или поздно, с накоплением определенного объема ментальной энергии в поле эгрегора, он сам начнет ее генерировать. Но до этого еще очень и очень долго.

Так что это только первый, но в моем случае не самый важный плюс. Вторым достоинством предложенной идеи послужил постулат безопасности наших соклановцев.

Мои люди в силу своих особенностей на текущий момент работают с очень и очень разными личностями. И я в этом полностью уверен, что рано или поздно любые дорожки пересекутся и назреет тот или иной конфликт. А потому высока вероятность того, что моих людей постараются устранить, а потом и избавиться от неугодного тела.

Так вот, этот наш артефакт я настрою таким образом, чтобы он при попытке его активации для уничтожения кого-нибудь из нашего клана сразу выкачивал всю энергию из нашего противника, максимально быстро приводил в порядок моего соклановца и увеличивал его боевые характеристики на максимум, хоть и на время. Есть пара плетений, которые позволяют это сделать.

И тем самым это даст нашему соклановцу хоть какой-то шанс вырваться на свободу. И чтобы это наверняка сработало, ограничением этого артефакта я сделаю то, что работать он будет, только если его жертва все еще жива на момент применения. А потому все, кто захочет им воспользоваться, явно не наденут его на труп.

И тогда наших это спасет и убережет, а вот нашим противникам окажет очень уж медвежью услугу.

Если он будет один, то как минимум мы его выведем из строя, а если их будет несколько, то это значительно повысит шансы на выживание нашему соклановцу.

«Так, – быстро сообразил я, – тогда нужно закидывать не только готовые изделия, но и то, что их может создать, чтобы они максимально быстро распространились не только тут, на рынке, но и за его пределами».

На этом я пока остановился, остальным займусь чуть позже. Хотя работать над этим можно уже сейчас.

* * *

После того, как я обдумал проект настолько важного для моего клана артефакта, быстро вернулся к разговору с гномом.

– Я постараюсь убедить нашего мага подготовить несколько подобных артефактов. Возможно, они станут их даже продавать тут, на рынке, через нашу лавку. Посмотрим. Но тебе я точно один постараюсь достать.

«Нам необходима реклама», – мысленно закончил я свою речь.

– Спасибо, – сказал мне гном, слегка наклонив голову.

Я же перешел к нашим дальнейшим действиям. Правда, теперь я разговаривал с Гердом.

– Так, – сказал я ему, – сейчас идешь и вытаскиваешь их по очереди сюда. Демонов и мага, о которых мы говорили ранее, пока не трогай. Ими займемся потом.

Только я это сказал, как тролль направился в сторону ближайшего наемника.

– Стой, – тормознул я его, – что, так просто и пойдешь в зону действия артефакта?

– Понял, – буркнул тот в ответ.

Я же, пока мы говорили, уже подготовил необходимое плетение, для подготовки еще одного амулета.

– На, – вытащил я из кармана небольшой кулон на цепочке, – надень его. Это позволит тебе хоть и ненадолго, но приближаться к ним. Минуты на полторы. Так что не задерживайся там, если что.

– Понял, – сказал Герд и надел кулон себе на шею.

А потом с непоколебимой уверенностью двинул в нужную сторону.

Я же поглядел в сторону гнома.

– Вы бы пока их комнаты проверили да вытащили оттуда все самое ценное. А потом замели следы.

– Точно, – проговорил Кнул и махнул рукой двум другим троллям.

Они быстро подошли к нему, после чего старик со своими людьми поднялся по лестнице на второй этаж.

За это время главный из охранников подтащил ко мне первое тело.

– Так, быстро проверяй его. Снимай все ценное и полезное. И потом я уже сам займусь им.

Тот кивнул, очень оперативно и вполне так привычно и обыденно обшмонал лежащее на полу тело, сложил все, что нашел у этого наемника, на ближайший стол.

– Готово, – через пару минут сказал мне тролль.

Я ему кивнул в ответ и надел артефакт на тело первого наемника.

В этот раз прошло чуть больше времени.

В основном причиной был процесс создания ментально-информационного слепка. Но все это не так и сильно задержало нас, а потому уже через пару минут тролль ушел за вторым наемником.

Так мы с ним провозились порядка двадцати минут.

– Это последний, – сказал он мне.

– Я понял, – кивнул я ему в ответ, надевая свой артефакт на шею караванщика-южанина.

Через две минуты в зале, кроме демонов и того мага, что мне нужен, больше никого не осталось.

К этому моменту вниз спустились и гном с остальными троллями.

– Что дальше? – спросил он у меня.

– Дальше, – усмехнулся я ему в ответ, – ну а дальше я пойду говорить с ними. Правда, выбора особого я им не предоставлю, но они слишком ценные кадры, чтобы просто так их пустить в расход.

И я двинулся в сторону ближайшего демона. Свой разговор я решил начать именно с него.

Глава 10

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Но не прошел я и двух шагов, как решил вернуться. Хоть я и был уверен в том, что мой собственный артефакт подавления и удержания на меня не подействует, но не было у меня никакого желания светить перед всеми остальными свои возможности. И потому я развернулся и направился к троллю, главному среди охранников гнома.

– Защитный амулет забыл, – пояснил я ему, протягивая руку.

Тот быстро снял его с шеи и передал мне.

Я кивнул ему в ответ, надел на себя этот небольшой кулончик и теперь уже выдвинулся к замершим посреди зала фигурам.

По дороге я обратил внимание на то, что как-то не подумал о том, а как же мне разговаривать с демонами и магом…

Подавление-то сработало, но если именно я, как обычный нейтрал, начну отдавать приказы, то как минимум маг сразу догадается, что тут есть какой-то подвох, и заподозрит неладное.

И моя извечная паранойя не позволяла этого сделать, так сказать, из принципа, что «меньше знаешь, лучше спишь» и на фоне того, что коль я уже предстал всем в одном, хоть и несколько необычном, но относительно понятном образе, то нужно постараться и дальше из него не выбиваться.

И только я это осознал, как в моей голове стал складываться определенный план действий.

«А что я парюсь, – начал рассуждать я, – ведь уже есть готовое решение. Можно все организовать точно так же, как и с защитным артефактом. Мне, по факту, не нужна никакая защита от созданного мною же самим поля удержания и подавления, но для всех – я в ней нуждаюсь, и потому для внешнего эффекта мне пришлось воспользоваться защитным артефактом. Вот и в этом случае мне точно так же можно поступить с демонами и магом. Никто не поймет, что за амулет я на них надену, даже они сами, а вот рассказывать сказки о тех его гипотетических возможностях, которые он якобы дает, я могу сколько угодно».

И потому я уже уверенно прошел дальше. Вытаскивая из рюкзака три дополнительные пустышки, которые я представлю специально подготовленными под особые нужды амулетами-артефактами.

«Теперь можно и поговорить», – мысленно усмехнулся я.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Дезод резко пришел в себя от раздавшегося голоса. Он ясно пробивался сквозь то помутнение сознания, эффект которого был вызван магическим полем подавления, что их накрыло в момент, когда глава южан приказал схватить какого-то молодого чела.

– Эй, слышите меня? – голос будто вколачивал слова в их разум, заставив тот шевелиться. – Я знаю, что вы должны меня слышать. Артефакт уже отключен, а потому поле на вас не действует. Так что давайте, приходите уже в себя.

И кто-то громко похлопал в ладоши.

От этого резкого звука голова заболела еще сильнее, но что удивительно, практически мгновенно боль прошла и с нею же пропал весь тот негативный эффект воздействовавшего на них заклинания.

Теперь Дезод смог хоть на чем-то сконцентрироваться, чтобы разобраться в происходящем.

Пожилой маг уже понял, что их не просто так оставили в живых, но вот освободить ему сознание и перестать контролировать его – это было ошибкой тех, кто схватил их.

Мало кто знал об этом, но Дезод был неплохим рунным магом. Хоть это и странно по отношению к магу хаоса, но это так и было. А потому для работы с плетениями, особенно низкоуровневыми, ему не требовалось никакой внешней атрибутики, только воспроизвести рунную формулу нужного заклинания в своем сознании.

«Зря вы мне позволили связно мыслить», – только и успел подумать он и сразу же постарался воспроизвести простое плетение восстановления сил, чтобы как можно быстрее, но при этом незаметно прийти в себя.

Только вот практически в ту же секунду, как он попытался активировать нужное плетение, его голову пронзили миллиарды иголок, вызвав мгновенную и невыносимую боль, так, что маг не сдержался и застонал.

– Ах да, – протянул все тот же молодой голос, прекрасно расслышав стон Дезода, – забыл вас предупредить. Воздержитесь пока от использования магии. Это может плохо сказаться на вашем здоровье.

После чего маг услышал, как кто-то пододвинул чуть ближе к ним один из стульев и расположился на нем.

– Ну, вы как, пришли в себя? Должны уже были. Вон, даже некоторые магичить тут попытались. Но как вы поняли, безуспешно. Но это так, мелочи. Сейчас я здесь для того, чтобы поговорить с вами. Вы готовы к этому?

И вопросительное молчание.

Дезод осторожно постарался открыть глаза, опасаясь повторения вспышки боли. Но ничего не произошло. Вместо этого его взгляд наткнулся на того самого молодого парня, которого им и приказано было схватить.

И сейчас это именно он сидел напротив них.

«Не зря, ох не зря рабыни оказались в руках этого человека, – мысленно протянул маг, – не могли они исчезнуть в одном месте и практически сразу оказаться с ними в одной и той же гостинице. Что-то явно происходит, и мы сами влезли в чью-то игру. Только вот кто ее ведет? Слишком уж вовремя появился тут этот парень, да и произошедшее потом специально спровоцированное нападение, которое привело к столь плачевному результату, заставляет задуматься».

Это Дезод вычислил сразу, не сложно было сложить два и два и в итоге получить четыре.

«Только вот тут явно шла игра против южан и их людей, – продолжил свои рассуждения маг, – обо мне точно никто не мог знать, меня и наняли-то буквально полчаса назад».

Все равно ему больше ничего не оставалось.

Тело парализовано, пошевелиться не может, даже возможность работы с магией им сумели заблокировать на уровне сознания.

О таком Дезод даже никогда не слышал.

Магию хаоса не блокировали даже подавители магии.

Только в этом случае плетениями будет пользоваться лишь сумасшедший, и, тем не менее, это все же возможно, хоть и с непредсказуемым результатом.

Сейчас же вообще ничего.

«Похоже, все же кто-то обо мне знал, коль они подготовились к бою со мной. Или как другой, вполне вероятный вариант. Эти неизвестные готовы к бою с любым, даже столь необычным магом, как я», – решил Дезод. Как раз в этот момент он понял, что пришел в себя не только он, но и кто-то еще.

Маг никого не видел перед собой, тем не менее откуда-то сбоку раздался голос старшего из демонов, что был командиром охраны каравана.

Как помнил маг, его звали Фоск. И отвечал он сейчас на ранее заданный человеком вопрос об их готовности поговорить с ним.

– Да, – между тем произнес демон и, немного помолчав, уверенно спросил: – Что тебе от нас нужно?

И эта уверенность в каком-то интересе, проявленном к ним, как минимум была подкреплена тем, что они все еще живы, тогда как никого из караванщиков сам Дезод больше не видел.

«Тем не менее мы тут с ним не одни», – почему-то решил маг.

Он понимал, что и второй демон, брат того, чей голос он слышал, по имени Торик, жив. Иначе голос Фоска не был бы так спокоен.

– Ну, – пока маг оценивал ситуацию, ответил демону молодой чел, – здесь все просто. У меня к вам на текущий момент всего одно предложение: я хочу, чтобы вы вступили в наш клан.

И немного помолчав, он добавил:

– Такие бойцы и маг, как вы все, нам интересны, и потому я делаю вам это предложение.

Все просто и лаконично. Причем им не предлагали присягу какому-то господину, вассалитет или иной другой тип отношений «хозяин и его слуга». Нет, им предложили вступление в клан, что несколько удивило самого мага.

Демон, что раньше отвечал за охрану каравана, с какой-то усмешкой в голосе спросил:

– Как я понимаю, особого выбора у нас нет?

Чел спокойно пожал плечами.

– Ну почему же, – только и сказал он, – выбор есть всегда, но готовы вы на него пойти или нет, это решать уже вам. Вы мне интересны лишь в качестве союзников. В противном случае…

И парень указал рукой куда-то в их сторону, а потом совершенно равнодушно закончил:

– …враги мне не нужны.

И стало понятно, что намекает он на отсутствующих южан и всю остальную их охрану.

Демон молчал недолго.

– Мы согласны, – произнес он, – что от нас с братом потребуется?

– Пройти ритуал принятия в клан, и все. Я это организую, – быстро ответил парень.

Только вот перед тем, как что-то делать, он обратился уже непосредственно к магу, который до этого не произнес ни слова.

– Я так и не услышал вашего ответа? – спросил он и посмотрел на Дезода.

– А ты уверен, что твой выбор одобрят у вас в клане? – только и поинтересовался у него более осторожный и опытный в проведении подобных ритуалов маг. – Такие важные решения обычно принимает или глава клана, или его совет. Но никак не обычный человек, хоть и член клана.

Парнишка задумался.

Видимо, подобная мысль как-то до этого не приходила ему в голову. Но нет, вот он встряхнул своей шевелюрой и уверенно произнес:

– Глава доверяет моему мнению, и потому я уверен в том, что он не будет его оспаривать. Тем более после проведения ритуала принятия это уже не будет иметь никакого особого значения. Вы станете полноправными членами клана, со своим правом голоса. Ну и в дополнение, нам нужны сильные маги и опытные воины. Так что и тут я выполняю все строго в соответствии с выданными мне инструкциями.

Маг хотел кивнуть, но его парализованное тело напомнило ему о том, что вряд ли он это сможет сейчас сделать, а потому он просто сказал:

– Я верю твоим словам, а потому я готов на сотрудничество с вами.

На что парень лишь немного покачал головой.

– Это что угодно, но не простое сотрудничество…

И немного помолчав, он добавил:

– С вас спросят много, но и дадут в ответ немало. А потому я должен услышать четкий ответ каждого из вас. Вы согласны вступить в наш клан?

– Да, – раздался голос первого демона.

– Да, – повторил его слова брат.

– Да, – переборов внутреннюю неуверенность, искренне ответил Дезод.

– Хорошо, – кивнул головой парень, – на вас надеты два амулета. Сейчас я с помощью одного из них, что контролирует ваше состояние, разблокирую каждому из вас правую руку.

И через пару мгновений произнес:

– Готово, можете попробовать.

Маг заметил периферийным зрением, что где то рядом с ним кто-то помахал рукой.

Сам Дезод просто сжал и разжал ладонь в кулак, если это все получилось, то и остальное будет работать; с его руки и вправду частично снят паралич.

«Действовал сильный маг жизни, – прикинул он, – только они умеют работать с телом людей на подобном уровне. Так, чтобы во время паралича контролировать не полностью все тело, а управлять какими-то определенными его частями».

– Хорошо, вижу, что все сработало, – также заметил на шевеление молодой человек, – тогда дальше, – начал объяснять он, – подносите руку к груди и нащупываете тот амулет, что больше размером, после этого зажимаете его в кулаке и, сосредоточившись, активируете. Дальше он уже все сделает за вас.

Дезод понял, что чего-то не хватает в этом пояснении.

«Точно», – сообразил он.

– Мы не можем пользоваться магией, – сказал он парню, – а значит, не сможем активировать и ваш амулет.

– Этот сможете, – уверенно ответил ему, да и всем остальным, человек, – он позволит направить вашу магическую энергию только в себя. Так что им вы уж точно сумеете воспользоваться.

После этих своих слов парень поднялся с того стула, на котором сидел, потом прошел между ними. Когда он проходил мимо мага, тот почувствовал странный укол в свое плечо.