Текст книги "Пожиратель. Превентивный удар"

А вот все остальное она уже сможет делать через созданный артефакт.

«Хм, – быстро сообразил я, – так это снимет и привязку девушки ко мне. Я уже не буду необходим ей, как сдерживающий фактор».

Этот последний вариант давал большую свободу выбора, как мне, так и в большей степени Шаде.

Ведь она теперь будет не так всецело зависеть от меня.

Я, конечно, и сам могу управлять ее способностями. Даже еще более качественно, благодаря внедрению дополнительного сегмента моей матрицы. Но и девушка от этого только выиграет.

Как минимум, даже без артефакта, она уже точно не сможет повредить никому, заблокировав свой дар.

Все остальное же мы прикрутим к тому артефакту, что я для нее подготовлю.

Так и решим.

* * *

И я, наконец, открыл глаза, посмотрев на вмиг подобравшуюся девушку.

– Ты что-то решил? – будто прочитав мои мысли, спросила она у меня.

– Как спасти тебя и окружающих от тебя самой. Но это потребует некоторого времени.

Девушка согласно кивнула мне в ответ.

– Я знаю, – только и сказала она, – контроль многие осваивают десятилетиями. И это на самом простейшем уровне.

– Да, – посмотрел я на нее, – честно говоря, я надеялся управиться за чуть меньший срок.

Дхимашада вопросительно посмотрела на меня.

И я, пожав плечами, закончил:

– Часика за два-три. Это зависит от того, как быстро я найду нужные мне вещи. Хотя я знаю, к кому мне обратиться в случае необходимости.

Только сейчас я обратил внимание на тот ошарашенный взгляд, которым на меня смотрела девушка.

– Извини, – прокомментировал я ей свои последние слова, – но у меня не так много времени. Поэтому я не могу дать тебе десятилетия. Так что придется нам немного ускориться.

Шада лишь как-то отстраненно кивнула головой, соглашаясь с моими словами.

Я же еще немного посмотрел на нее, а потом продолжил:

– Ну и к тому же мне еще нужно придумать, что делать с тобой и остальными.

И я указал рукой в сторону амбара, где меня дожидался малец из Бедного квартала и пленницы, что достались мне в качестве трофеев.

– Идем, – махнул я ей рукой, – все равно дальше пойдет речь о тех вещах, которые касаются вас всех. И пока я рядом с тобой, ты для них не опасна. Чуть позже займемся тобою более плотно. Сейчас же походишь так. Только нужно будет что-то решить с твоим внешним видом и одеждой. Но это пока терпит. Так как и у остальных точно такая же проблема.

И я начал подниматься. Потом придерживая Шаду за руку, помог подняться и ей.

– Ну, пошли, – пробормотал я и выдвинулся в сторону ворот амбара.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

– Дюрк, – постучал я в двери, – открывай, это Лекс.

Несколько мгновений тишины, и раздался несколько странный вопрос парня:

– Как звали девочку, с которой вы работали на Барахолке?

«Молодец», – быстро сообразил я, что старается проделать парень: ему сказали следить за имуществом и никому не открывать, вот он это и сделал, только немного не продумал вопрос.

Нужно задавать тот, ответ на который будет сложно просчитать или вычислить.

Тем не менее я ответил парнишке:

– Шира.

Видимо, то, что я сказал, его устроило, поэтому я услышал, как открываются двери амбара.

– Простите, – сразу сказал парнишка, как только я зашел внутрь, – но мне нужно было как-то убедиться в том, что это вы.

– Все нормально, – ответил я ему и, немного подумав, добавил: – Нужно было спрашивать, не как звали девушку, а, к примеру, имя того парня, что навел меня на барак у вашего района. Или хотя бы как он выглядел. Зифт слишком отличается от остальных.

– Точно, – сморщился парень, – не подумал. Вернее, подумал, но не был уверен, что вы знали его имя. А вот про его отличительную особенность я не подумал спросить. Вы бы точно на это указали.

И парнишка еще раз качнул головой, будто сожалея о своем упущении.

Я же обратил внимание на то, что этот малыш достаточно хитрый парнишка, только вот ему не хватает пока смекалки и оборотистости в этом деле.

Ну да ладно, когда Клум, дроу-убийца, займется сортировкой тех, кто окажется на его попечении, уверен, что он будет присматриваться именно к индивидуальным особенностям каждого из ребят. Ведь так учили его. И другой системы обучения ему не известно. Только индивидуальный подход к любой поставленной задаче.

Но это я опять отвлекся. А потому обернулся назад и, протянув руку, завел внутрь стоящую на улице девушку.

– Знакомься, – сказал я пацаненку, – это Шада.

И уже в свою очередь объяснил молодой по-глотительнице:

– Ну а это мой помощник сегодня. Сообразительный парнишка. Зовут Дюрк.

Тот как-то больно уж осторожно кивнул головой девушке в ответ, после чего сделал несколько непроизвольных шагов назад.

– Чего это с тобой? – спросил я у него.

Но вместо него мне ответила Шада:

– Это нормальная реакция. Он не привык еще к моему присутствию вблизи. Со временем это пройдет.

– Да, – ну и я спокойно пожал плечами, – если нормально, то нормально.

Хотя, конечно, странно. Я не видел никаких предпосылок столь странной реакции, но девушка была уверена в своих словах. Да и как отреагировал на ее присутствие парнишка, я и сам прекрасно видел. После чего обернулся в сторону двери и запер ее.

– Ладно, пойдемте смотреть, кто у нас тут есть еще?

И я выдвинулся к клеткам с пленницами.

Первыми на моем пути оказались две эльфарки.

– Хотя нет, – произнес я и прошел чуть дальше.

Тут стояла клетка с архидемоницей. За нее давали очень уж большую цену, даже с учетом того, что на нее так и не смогли надеть ошейник подавления воли, что был укреплен на шее эльфарок. И сейчас сама клетка, в которой она лежала, была тем самым подавителем, который пытался пробить ее сознание. Но девушка до сих пор сопротивлялась.

А потому я сел на какой-то ящик напротив нее.

– Мне нужно твое слово, что, когда я вытащу тебя из этой клетки, ты не набросишься на нас и согласна будешь выслушать и поговорить.

Вижу, что девушка слышит меня, ментальное поле и эмоциональный фон реагируют на мои слова, но она не хочет мне ничего сообщать. Не верит.

Видимо, ее уже пытались так подловить.

– Хорошо, – продолжаю я, – у меня есть другое предложение. Я с ним подхожу ко всем, кто так или иначе может быть интересен мне сейчас или в будущем.

И я залез в рюкзак. Потом осторожно положил на пол клетки один из артефактов.

– Это амулет принятия в наш клан. Как его равноправного члена. По сути это то немногое, что я могу предложить, поверив тебе, а не той ярости и жажде убийства, что сейчас плещется в твоих глазах. Мы поняли друг друга?

И немного посидев напротив демоницы, я продолжил:

– Не знаю, хватит ли у тебя силы воли, чтобы перебороть заклятие клетки, но ты должна протянуть руку, взять амулет и надеть его себе на шею, после чего нужно будет активировать его. Это все, что от тебя требуется. Не знаю, веришь ты или нет, но это действительно наш артефакт для принятия в клан. Другого у нас нет. Решать тебе. О том, что ты действительно теперь состоишь в нашем клане, а не пытаешься меня обмануть, я узнаю сразу же.

Хотел сказать про Шаду, но вспомнил, что как раз с ней пока этот фокус не сработает. Она пока не ощущает других членов нашего клана.

А потому…

– Шада, – позвал я девушку, – подойди сюда. Я кое-что покажу ей.

И я кивнул в сторону клетки с архидемоницей.

– Ее так же, как и тебя, – стал объяснять я уже обеим девушкам, – мне необходимо принять в наш клан, а потому…

И я вытащил из клетки амулет принятия.

– Ты все слышала. Надень его и активируй. Не знаю, ты можешь почувствовать слабость или даже сильнейшую как физическую, так и внутреннюю магическую боль. На всех наш артефакт действует по-разному. Но всегда действует. Доверься мне.

Как ни странно, но Дхимашада довольно спокойно восприняла мою просьбу.

– Это очень похоже на наш ритуал принятия в род, – только и сказала она на мой вопросительный взгляд, – только у нас нет никаких артефактов, есть лишь родовая пентаграмма, куда ты должен встать.

– Пентаграмму очень сложно носить с собой, – прокомментировал я ее слова.

* * *

Но сам, между тем, задумался над этой мыслью. Ведь пентаграмма и вправду более удобна, особенно в том случае, если ее нужно разместить где-то на постоянной или длительной основе.

И я как минимум знаю одно место, где бы она очень пригодилась. Это я говорил о рынке и нашей будущей школе. Что самое важное, тогда тут отпадет острая необходимость в постоянном присутствии жреца. Он, конечно, значительно упростит прохождение ритуала и в этом случае, но и без него можно будет обойтись.

Особенно если найти какое-нибудь место силы или артефакт, способный генерировать любой тип ментальной энергии. Что-то же подобное должно тут существовать. Тогда его можно завязать на пентаграмму и проводить ритуал принятия в клан уже там.

Кстати, а для тех, кто прошел уже эту процедуру, туда же можно прошить и повторную проверку, а потом и повторный запуск самого ритуала, чтобы закрепить изменение параметров.

На последнем шаге, как некий бонус, эту же пентаграмму можно будет использовать и как центр магического обучения, для тех, кто не может вытянуть на максимум возможности своего обучающего артефакта.

И это все неплохие идеи.

Главное, я и реализовать их смогу уже до отъезда. Мне и потребуется-то всего несколько часов на подготовку и настройку.

Останется лишь единственный вопрос. Нам нужен мощный генератор ментальной энергии. И кто его для меня может поискать, я знаю.

Проще это поручить детям, пусть перешерстят весь рынок. Но даже если и ничего не найдут, то и в этом случае пентаграмма будет работать, но не так эффективно, как при дополнительном поступлении ментальной энергии.

Я, конечно, встрою в нее насос, который будет собирать ментальную энергию из окружающего пространства, но в этом случае ее точно всегда будет не хватать. Тогда настрою индикаторы, которые будут отображать визуально, когда пентаграмма будет готова принять нового члена, провести проверку на изменение параметров или запустить процесс обучения.

«А что, неплохо», – решил я и вернулся к разговору с Шадой.

* * *

Между тем девушка согласно кивнула в ответ на мои слова и сказала:

– Да, ты прав.

После чего, даже не ожидая какой-то новой команды, надела себе на шею амулет и зажала его в ладони.

* * *

«Черт, а как она будет его активировать? – только и сообразил я. – Мы же запечатали ее способности».

Но нет, все сработало точно по схеме. Быстро просматриваю, почему так?

И как оказалось, в Дхимашаде уживалось две способности. Одна отвечала за поглощение ментальной энергии, и как раз ее-то мы и запечатали. А вот вторая и позволяла ей быть полноценным магом без наличия в структуре внешнего ментального поля, которое взаимодействует с окружающей средой.

О чем-то подобном проскальзывала информация.

– Объект, – выделив девушку, сообщила Ведунья, – типичный представитель повелителей сил, которые управляют доступным им типом ментальной энергии напрямую, без использования промежуточного звена в виде ментальных конструкций и структур.

«Ну, чуть понятнее», – подумал я.

По крайней мере, с артефактами у нее проблем точно не будет. А то я как-то не подумал о том, как же мы заставим ее работать с ним.

Но теперь этот вопрос снимается.

Она точно справится.

«Интересно, а с плетениями она работать сможет?»

И так получалось, что любую готовую ментальную конструкцию девушка активирует без проблем, а вот с самостоятельным их созданием у нее явно возникнут сильные затруднения.

«В одном-единственном случае, – неожиданно сообразил я, – если структуру нужно будет реализовать в виде материального предмета. А это чистое воплощение артефактов и рунной магии, когда формула, которую требуется активировать, составляется письменно, на основании магических рун или создается из какого-либо предмета нанесением на него рун или готовой структуры плетения».

И немного подумав, я решил:

«Похоже, я знаю, куда ее пристроить так, чтобы не было никаких проблем и вопросов. Только вот как бы сделать так, чтобы за нею там кто-нибудь присматривал. Нет у меня никакого желания потом вернуться на развалины».

* * *

Между тем процесс принятия Дхимашады в клан уже завершился. И закончился он очень быстро. Необычно, но с нею никаких особых изменений не произошло. Она даже практически никак не отреагировала на процесс внедрения в ее структуру дополнительного ментального слепка.

«Видимо, это потому, что в прошлый раз ее здорово так лихорадило, при первоначальном внедрении», – сообразил я, что сразу же подтвердила и Ведунья.

– Регистрирую появление расширенного канала подключения к элементу эгрегора.

И у меня в сознании подсветилась несколько необычная точка.

И в отличие ото всех остальных она представляла собой два сомкнувшихся шара пульсирующей энергии, которые частично перекрывали друг друга.

«Ну, теперь осталось отмыть и совсем немного приодеть нашу поглотительницу, да отправить ее на учебу в Академию, только вот кого бы приставить присматривать за нею…»

И как раз в этот самый момент раздался шорох из клетки, где лежала демоница.

Я посмотрел на девушку, лежащую там. Не уверен, но мне показалось, что демоница как-то поежилась под моим взглядом, но это не имело уже значения.

«Кажется, я знаю, как можно решить этот вопрос», – подумал я, глядя на нее.

Глава 8

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Ревера держалась из последних сил. Ей было трудно собраться с мыслями. Вся ее сила уходила на то, чтобы не дать плетению, внедренному в артефакт, которым и являлась эта проклятая клетка, где ее держали, продавить ее волю и сломить сопротивление. А еще этот странный чел…

Девушка так и не могла вспомнить, как случилось, что теперь она принадлежала ему. Для нее пролетело всего мгновение между тем, как над ней стал изгаляться и издеваться какой-то маг, и тем моментом, когда с ней заговорил какой-то молодой парень. И обратился к ней со своим не менее странным предложением.

И она вспомнила его слова, которые показались ей наиболее значимыми.

– Это амулет принятия в наш клан, – то немногое, что смогла осознать девушка, когда этот парень говорил. – Как его равноправного члена. По сути это то немногое, что я могу предложить, поверив тебе, а не той ярости и жажде убийства, что сейчас плещется в твоих глазах. Мы поняли друг друга?

И вот теперь, когда аналогичный ритуал прошла другая девушка, какая-то эльфарка, он ждал ее ответа.

«Что он от меня хочет? – между тем подумала Ревера. – Разве он не понимает, что для любой девушки может означать предложение войти в чужой клан или род?»

Хотя дальнейшие действия показали то, что предложение ее собеседника никакого отношения к тому ритуалу, о котором она подумала первоначально, не имеет. Это что-то другое.

Судя по тому, что демоница видела, этот парень предлагал ей что-то похожее на вступление в гильдию, а не клан.

Но сам он это преподносил именно так, как и говорил об этом.

Почему так подумала Ревера?

Тут все было просто.

Хоть она и была истощена борьбой с давившим на нее заклятием, но ее сил, тем не менее, хватило, чтобы полностью отследить те изменения, что произошли в девушке после того, как она активировала артефакт «принятия в клан», как его именовал чел.

Так вот, никаких значимых изменений она не заметила, чего точно не могло произойти при любом настолько значимом ритуале.

Тем более, кто бы стал его реализовывать через какой-то артефакт?

Это плетения очень сложного уровня, обычно девятого и выше.

Девушка не могла представить такого мага, за исключением Древних или предтеч, о которых ходили только легенды, который мог бы справиться с подобной задачей.

И потому она была уверена, что тот ритуал, о котором говорил сейчас парень, это хоть и достаточно серьезный, но не такой уж необратимый процесс, как принятие в клан или род, а что-то наподобии обычного вступления в гильдию.

Да, она теперь будет состоять в какой-то гильдии и подчиняться их правилам, но это не вечное рабство и абсолютная воля хозяина, который сможет захватить ее сознание и чьим приказам она в принципе не сможет противиться.

– Я согласна, – прошептала Ревена, глядя в сторону человека. Она почему-то была уверена в том, что он услышит ее. И так и произошло.

Чел ничего не стал говорить ей, он и так сказал все в предыдущий раз.

Сейчас мужчина просто вытащил еще один амулет, подобный тому, что до этого активировала девушка рядом с ним, и положил его на пол клетки.

– Он твой, – только и добавил парень в последний момент, а потом почему-то пожелал: – Удачи. Такой сильный боец, как ты, нам бы очень пригодился.

Демоницу удивили последние слова этого… вроде кто-то его называл Лекс, но в этом она уверена не была.

Так вот Ревену удивили последние слова Лекса.

Как он смог понять по тому жалкому состоянию, в котором она сейчас находилась, что бой – это ее родная стихия. Она хоть и обладала достаточно сильным магическим потенциалом, который тяготел к магии тьмы и хаоса, но у них не было денег, чтобы нанять для нее нормального учителя.

Кое-чему ее научил отец, кое-чему их отрядный маг, но не больше.

Отец в силу того, что и сам был очень слабым магом. А отрядный маг, ну как-то сложно обучать магу жизни хоть чему-то мага хаоса. А так и было.

Они старались собрать деньги, чтобы или отправить ее в приличную магическую школу, или найти неплохого мага к ним в отряд, который при этом смог бы подтянут и саму Ревену немного. Но не сложилось.

А вот в боевой практике недостатка она не испытывала, да и учителей у нее было предостаточно. Тут к ее услугам был весь отряд ее отца, одного из командиров наемников-пехотинцев в их мире, среди которых она и выросла.

И все бы шло своим чередом, но тот последний контракт, когда отца подставил их наниматель и стравил с одним из великих владык нижних планов, изменил очень многое в ее жизни.

Она стала бесправной рабыней.

«Еще не стала», – мысленно прошептала она.

Тогда-то все и сложилось так, как и произошло в последующем.

На их отряд, всю жизнь в котором девушка и провела вместе со своим отцом, напали. И не простые бойцы или маги, а боевые священники из какого-то верхнего мира, которых нанял один из великих владык, тот, против кого они и должны были сражаться.

И вот к встрече со столь сильными светлыми магами они оказались не готовы.

Практически первый удар выбил их не такую уж и сильную магическую защиту в лице обычного мага жизни.

Дальше сражение уже было проиграно и началось отступление.

Вот во время него Ревера и попала под перекрестный огонь заклинаний священников. Именно тогда ее и захватили в плен.

Ревена не знала, повезло ей или нет, но как трофей этим священникам она оказалась не особо и нужна. Они как заперли ее после боя в эту клетку, так и перепродали потом на каком-то невольничьем рынке.

Так, по сути, она и оказалась здесь.

И коль ее волю все еще не смогли подавить и подчинить себе, то она активно сопротивлялась всем попыткам насилия над собою.

Нескольких охранников она покалечила. Конечно, доставалось и ей самой. Но это были лишь побои, и те – сквозь прутья клетки. Приближаться к ней опасались.

А так, ей было прекрасно видно, что бы с ней случилось, стань она послушной куклой в руках любого работорговца или его покупателей.

Два таких примера практически постоянно были у нее перед глазами. Какие-то девушки-эльфарки.

И пока тех не приобрели, работорговец активно пользовал их сам, а также позволял делать это своим клиентам, тем, что не могли приобрести их, но были готовы заплатить деньги за пару часов пребывания с ними.

Ревена в этом уверена полностью не была, так как и сама периодически теряла счет времени, но ей казалось, что тех двух девушек насилуют постоянно, только от них выходил один, как их отмывали, приводили в порядок, даже подлечивали, и к ним шел новый «гость».

«Кстати, а ведь и эти эльфарки сейчас тут», – сообразила демоница.

Только вот странно, человек, что разговаривал с нею, совершенно не обращал на них внимания.

Хотя мимо них обычно никто спокойно пройти не мог. А этого они будто ничуть не интересовали. Так, сидят в своей клетке и сидят. Есть-пить не просят.

Его больше заботил как раз вопрос, который он хотел решить с той девушкой в рваной одежде, что стояла возле ее клетки, и самой Ревеной, чем хоть какой-то разговор с ними.

«Хотя, может, я и ошибаюсь», – подумала она.

С людьми она общалась не так часто, чтобы составить хоть какое-то мнение о них. Чаще ее разговор заканчивался ударом или дуэлью, если они не встречались, конечно, с ними на поле боя. Тогда вообще ни о каком разговоре речи не шло.

А так, весь круг ее общения ограничивался лишь отрядом ее отца да теми наемниками, с которыми они работали вместе.

Воспоминания отвлекли ее на некоторое время, но тут Ревера обратила внимание на серьезный взгляд чела, который ждал ее дальнейших действий. А потому она, наконец, протянула руку к тому амулету, что лежал на полу клети перед нею.

– Нужно только активировать его и все? – уточнила девушка, глядя на парня.

– Пока да, – ответил он, – но это сейчас, чуть позже при любом удобном случае нужно будет, чтобы любые жрица или жрец из нашего клана официально заверили твое принятие к нам. А так больше ничего.

Слова о жрецах насторожили демоницу.

Это уже не походило на обычный гильдейский ритуал. Но не так чтобы очень.

Обычно гильдейскую клятву приносят главе гильдии, а тут нужно будет произнести ее перед каким-то жрецом.

«Ничего необычного», – попыталась себя хоть как-то успокоить девушка.

Но что-то не очень у нее получилось. Она прямо всей своей душой чувствовала, что с этим ритуалом должно было быть что-то не так.

Но она не могла понять что?

И как только она активировала артефакт, Ревена практически сразу поняло что.

«Это все-таки ритуал принятия в клан», – только и успела сообразить она, а потом безвольной куклой свалилась на пол той клетки, в которой до сих пор находилась.

Билась демоница в конвульсиях долгие десять минут. Менялось не только ее ментальное поле, но и сама физическая суть.

Когда завершились изменения с ее основной личиной, девушка непроизвольно приняла свою боевую ипостась, которая тоже стала претерпевать немалые преобразования.

– Интересно, – наблюдая за происходящим, пробормотал парень, – на такой эффект мы не рассчитывали.

И подошел чуть ближе, будто стараясь что-то рассмотреть в ее хоть и изменившемся, но вполне узнаваемом лице.

– Необычно, – протянул он, но больше так ничего и не сказал до завершения ритуала, а лишь стоял и ждал его окончания.

Между тем все это время Ревена была без сознания, а потому она не видела, как молодой человек, уже не особо обращая на нее внимание, разблокировал замок и открыл двери. После чего он дождался, когда девушка успокоится и ее перестанет корежить на полу клетки от изменений, вносимых в ее тело и магическое поле, и вытащил ее из этого небольшого железного ящика. А затем отошел на несколько шагов назад и уложил Ревену на расстеленную специально для демоницы какую-то большую тряпку, которую парень вытащил из своего безразмерного рюкзака.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Чуть позже

Пока я нес эту демоницу и уже чуть позже устраивал ее на непонятной парусине, что каким-то боком оказалась у меня в сумке, мне кое-что показалось странным.

Основной тип энергии, с которым работала девушка, что буквально мгновение назад лежала у меня на руках, был отличным от энергии жизни. Что и не удивительно. Ведь эта бывшая пленница – архидемон. Существо по определению темное. Но меня в данном вопросе интересовало совершенно иное.

И я оглянулся назад, туда, где стояла Дхимашада.

«Она работает только с энергией жизни, – быстренько прикинул я, – и значит, Шада совершенно не опасна для таких существ, как эта демоница. Ведь ее основополагающая энергетическая составляющая отличается от той, с которой и работает наша поглотительница».

И отсюда следовало два вполне закономерных вывода.

Первый. Дхимашаде следует подальше держаться от всех демонов, нежити и прочих темных сущностей. Тех, в ком нет или практически нет энергии жизни.

И второй. Получается, что сама девушка родом точно не из этого мира, а оттуда, где ее дар – это естественная приспособленческая способность, сопутствующая ее выживанию в их мире, где основными энергиями как раз и являются различные типы энергии жизни в разнообразных ее проявлениях.

«Хотя вот интересно, она, по идее, вообще не должна чувствовать или ощущать подобных людей?» – задумался я, глядя на демоницу перед собой. После чего опять обернулся в сторону Дхимашады, что так и стояла на месте и старалась мне не мешать.

– Шада, – обратился я к поглотительнице, – а ты вообще ее чувствуешь?

И я показал на демоницу.

– Да, а что? – даже с некоторым удивлением переспросила она у меня.

И, уже более пристально вглядевшись в лицо архидемоницы, добавила:

– Как и всех остальных, кто есть поблизости.

– Странно, – проговорил я, глядя на поглотительницу, – как ты можешь чувствовать в ней энергию жизни, если в ней ее нет?

– Почему нет? – вновь удивилась девушка. – Она в ней есть. Ее немного, но она есть. Только при чем тут энергия жизни?

– Так ведь ты из рода… – название я не стал произносить вслух.

Шада и так догадалась, что я хотел сказать. Она пристально вгляделась в мое лицо.

– Так ты принял меня за тех, – негромко проговорила она и махнула куда-то рукой, – других.

Только вот видя непонимание на моем лице, очень осторожно так пояснила:

– Я чувствую именно жизнь, а не энергию, причем в любом ее проявлении. Например, ее, – и она показала на демоницу, – или его, – на мальчишку, который стоял у дверей и не вмешивался в наш разговор, – или их, – теперь она указала на эльфарок. – Даже…

Тут она запнулась…

– Нет, тебя я не чувствую. Что странно, – и девушка подошла чуть ближе ко мне, – совсем не чувствую биения жизни в тебе. Почему?

И она притронулась к моей щеке.

– Ты живой, но я тебя не ощущаю. О таком я никогда не слышала, – и Шада вопросительно всмотрелась в мое лицо.

Но так и не дождавшись ответа, она сказала:

– Тем не менее всех остальных я ощущаю и могу… – тут она запнулась, не став заканчивать свое предложение.

Но я и так догадался, о чем хотела сказать по-глотительница, а потому кивнул ей в ответ.

– Я понял, – только и сказал я.

Девушка кивнула и продолжила:

– Мне не важна магическая энергия, что составляет их сущность и которая течет в их магическом поле. Мне важна жизнь, которую эта энергия в них пробуждает… – И немного помолчав, девушка закончила: – А потому я чувствую всех.

Кажется, я понял, что мне пыталась сказать Дхимашада.

Эта девушка реальное воплощение смерти. Она будет опасна для любого, независимо от того, кем этот любой окажется.

Она, похоже, сможет развоплотить даже нежить, но не потому, что высвободит энергию, которая поддерживает в них подобие жизни, как это в основном и делают маги, а просто потому, что сможет поглотить ее без остатка.

И как я понимаю, поглощает она не жизнь, а саму сущность любого существа, вместе с той энергией, что в ней содержится.

«То ментальное поле, что есть в каждом, – догадался я, оглядевшись вокруг, – вот почему у нее это происходит так быстро, практически мгновенно. Я все пытался понять, как это она энергию поглощает с такой неимоверной скоростью, а все оказалось проще. Она поглощает не энергию, а само вместилище этой энергии. Ментальное поле, в котором она и находится. И поэтому-то для нее не важен ее тип. Она чувствует всех, в ком есть энергия и кто…»

Все равно не понятно, ментальное поле есть у многих предметов и заклинаний. Но она же опасна только для живых.

Или нет?

Похоже, что нет…

– Так ты чувствуешь не только живых, – догадался я, – но и вообще все, в чем есть хотя бы частичка магии?

– Да, – спокойно кивнула головой Шада, – но жизнью все дорожат наиболее сильно, и именно поэтому нам в основном и приписывали работу с нею. Хотя для меня не имеет значения, в каком виде будет представлена магическая энергия.

– Понятно, – протянул я, – ты намного опаснее, чем о тебе думают. И это хорошо, что мы знаем, как обезопасить окружающих от твоего дара.

Поглотительница кивнула мне в ответ.

– Это наш дар и наше проклятие, – только и произнесла она.

Я же поглядел ей в глаза и веско, так, чтобы она это запомнила, сказал:

– Это не дар и не проклятие, это то оружие, что позволит тебе выжить. Относись к своим способностям именно так. Это всего лишь оружие. И ты должна мастерски научиться пользоваться им. С филигранной точностью и умением.

Дхимашада несколько озадаченно смотрела в мою сторону.

– Никто не относится к нашим способностям подобным образом.

Я на это лишь пожал плечами.

– На мой взгляд, это единственно верный способ, – только и сказал я ей. После чего перевел свой взгляд вниз, на демоницу, что лежала внизу.

– Хватит притворяться, я вижу, что ты давно уже пришла в себя.

И хоть она и не выдавала того, что уже очнулась, но ее ментальное поле и эмоциональный фон это сделали за девушку.

– Поднимайся, пора нам познакомиться. Тем более, я уверен, что у тебя было время, чтобы все обдумать еще раз.

Наблюдаю за тем, как демоница медленно открывает глаза и настороженно смотрит в мою сторону. После чего она слегка приподнимается, я хочу ей помочь и наклоняюсь вперед, но она уверенно и спокойно поднимает руку и выставляет ее перед собой.

– Я сама, – только и говорит девушка. После чего хоть и с трудом, но самостоятельно садится и прислоняется спиной к стене.

Демоница немного отдыхает, прикрыв глаза, после чего поднимает веки и смотрит на меня своими темные зрачками, которые сейчас, правда, сверкают как угольки в ночи…

Не знаю, осознает девушка это или нет, но сейчас она находилась в своей другой форме, личине, ипостаси, не знаю, как правильно она называется.

…и очень серьезно спрашивает.

– Что это был за обряд?

Не понимаю, что вызвало ее такую настороженность.

Хоть для нее ритуал и прошел тяжело, но тем, кто был искусственно лишен магического дара, наш ритуал принятия в клан дался в разы тяжелее.

Так что ее так насторожило? Не понятно.

– Наш ритуал принятия в клан, – только и ответил я девушке, не очень понимая, к чему она клонит, – его уже прошли многие.

Она все еще смотрит на меня.

– Он точно должен был пройти именно так, – и она обвела рукой вокруг, – и это нормально, когда при обычном ритуале ты лишаешься сознания, будто происходит преобразование твоей сущности, как это случается с оборотнями или подобными им существами?