Текст книги "Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца"

Глава 10
Мир Ирий. Дорога в город Таргос

Где-то на тракте. Следующий вечер.

– Почему тебе нужно ехать одному? – вопросительно посмотрела на меня Карая.

Мы уже все обсудили и девушки вроде как согласились даже с тем, что в поселение поисковиков я должен поехать один, и я даже поверил в то, что смог убедить их в этом, но в тот момент, когда мне нужно было отправляться, они вновь собрались возле меня.

Я посмотрел сначала на ламию, потом перевел свой взгляд на Дагу, оглядел остальных наемниц.

– Вы должны доставить эти фургоны в город и передать их капитану, – серьезно сказал я наконец то, что не хотел им говорить как можно дольше, но теперь это было можно сделать, – и желательно, чтобы там присутствовало как можно больше сильных магов, которым вы сможете доверять.

И я при этом посмотрел на Караю.

– Свяжись со своим отцом, – обратился я к девушке, – это важно. Думаю, как только он увидит содержимое этих контейнеров, то сразу поймет, в чем дело.

Ламия не очень уверенно кивнула.

– Но я все равно не понимаю, – тихо произнесла она.

– Это и не нужно, – сказал я, – главное для вас, это выполнить вашу часть работы, – я кивнул головой в сторону обоза и каравана. – Доставить это в город и передать в руки тем, кто поймет, что с этим делать.

– Ну а ты? – посмотрела на меня ламия.

– А что я? – и я усмехнулся, взглянув на нее. – Я постараюсь дать вам возможность это сделать.

Та только медленно кивнула мне в ответ.

– Но ведь ты будешь один, – странно посмотрев сначала на меня, а потом и на нашего командира, сказала она, – разве нам не лучше поехать всем вместе?

Я хотел ответить, но вместо меня, примерно то же, что хотел произнести и я, сказала Дага. Правда, обращалась она непосредственно ко мне.

– Ты оставляешь нас с караваном на тот случай, если у тебя ничего не получится? – прямо посмотрев мне в глаза, спросила амазонка.

– Верно, – сказал я, взглянув на нее в ответ, – груз, вернее, теперь это еще и доказательство, возможно и непосредственно вашей невиновности, должен быть доставлен в город.

И показал на контейнеры, лежащие в фургонах.

– Те, на кого работает наш наниматель, если, конечно, это не он сам, правда, я так не думаю…

Я и правда, обдумав все, что мне известно, вычеркнул торговца из списка тех, кому предназначался этот груз, он и сам, похоже, не знал, на контрабанду чего подписался. Иначе бы просто не стал так рисковать и организовывать под это дело еще и какую-то свою аферу. И поэтому я продолжил:

– …так вот, они очень опасные люди. Но они не просто опасные. Они не оставляют свидетелей. А мы все эти самые свидетели и есть.

И я усмехнулся.

– Так что, я уверен. Если они только заподозрят, что упустили нас, они рванут за нами в погоню, во-первых, из-за этого, – и я еще раз указал на фургоны, – а во-вторых, из-за того, что мы им будем нужны…

В качестве кого, я говорить не стал, но судя по той энергии, что пробивалась из некоторых ящиков, лежащих на фургонах, я не сильно ошибался.

– …и поверьте, лучше нам к ним не попадать.

После чего я помолчал.

– Именно поэтому вы поедете вперед по более короткой дороге. Караван двигается слишком медленно. И они в любом случае смогут нас нагнать, если их немного не притормозить. Чем я, в общем-то, и собираюсь заняться.

И я пожал плечам.

– Вот в общем-то и все. Но это только то, что касается дороги и возвращения в город.

Девушки удивленно взглянули на меня в ответ.

– Вернуться еще не главное. Главное, это потом доказать, что вы никак не причастны ко всему этому. Именно поэтому я и привлек магов из банка гномов. Теперь у нас есть веские доказательства того, что к содержимому, находящемуся в этих ящиках, мы не имеем никакого отношения. А вот если у кого-то и возникнут хоть какие-то вопросы касаемо этого, то задавать их стоит как раз таки нашему нанимателю. Что я надеюсь, капитан и магистр с удовольствием сделают.

– Понятно, – и девушки переглянулись, а потом одна из орчанок спросила:

– Но ты ведь все равно будешь один.

– Так надо, – спокойно ответил я ей да и всем остальным, – но если кто-то из наших предполагаемых противников все-таки сумеет прорваться и последует за вами, я должен быть уверен в том, что шансы отбиться от них и добраться до города у вас будут неплохие. Для меня это сейчас имеет более важный приоритет, чем все остальное.

И я кивнул на огра и его сельчан.

– Дага, ты главное не стесняйся и привлекай их, – после чего посмотрел на девушку и добавил: – то, что они живут в глухом захолустье, еще не значит, что среди них нет хороших бойцов. Многие из них имеют боевой опыт и по тому, что я вижу, он достаточно значителен. Так что они смогут вам помочь.

Амазонка медленно кивнула мне в ответ. Я улыбнулся.

– Ну, тогда я поехал, – и, развернув своего грифона в сторону небольшого ответвления от основного тракта, двинулся в направлении того поселка, где и жили поисковики. – Удачи, – не оборачиваясь, пожелал я наемницам и завернул за поворот дороги, скрывшись из виду.

Не умею я прощаться и никогда не умел.

* * *

– Он ведь вернется? – тихо спросила эльфийка, посмотрев на Дагу, когда фигура северянина скрылась за стеной леса.

– Он обещал, – так же тихо ответила ей главная в их отряде.

И девушки замолчали.

– Он обещал не это, – вдруг раздался грустный голос ламии, которая также стояла рядом с ними и до сих пор печальными глазами смотрела в сторону леса.

– Ты о чем? – посмотрела на нее амазонка.

– Он обещал не это, – повторила она и, взглянув в глаза Даге, ответила: – он лишь обещал задержать их, чтобы мы сумели успеть добраться до города. – Она замолчала. – Про то, что он сможет вернуться, он не сказал ни слова, – очень тихо, практически шепотом закончила она.

Лицо девушки было практически бледным и безжизненным.

– Большего он нам не обещал, так как знал, что не сможет этого выполнить. – И Карая отошла немного в сторону.

И Дага поняла, почему она это сделала. Ламия не хотела показывать своих слез, одну из которых она заметила на ее щеке. Именно в этот момент у нее самой слегка защемило в груди. Никто из них так и не разобрался с тем, что же произошло вчера, но теперь… но теперь у них не было на это ни одного шанса. Дага опустила голову и прислушалась к себе. Она явно ощутила боль утраты и потери. Остальные девушки тоже стали постепенно понимать, что же произошло.

Неожиданно резко ламия развернулась в сторону каравана и в ее глазах горел какой-то странный и яростно опасный огонь. «Вот почему их боятся», – подумала амазонка. И хотя вторая девушка не перевоплотилась и не приняла свою боевую форму, тот ареол всеподавляющей силы и превосходства, который чувствовали люди, находящиеся вблизи ламий в такие моменты, наемницы ощутили и сейчас.

– Идемте, – даже не сказала, а приказала девушка, – он просил нас доставить эти телеги в город и теперь мы просто обязаны это сделать.

– Почему? – удивилась одна из эльфиек.

Ламия задержала свой огненный взгляд на ней, а потом и оглядела всех остальных. Немного помолчала, а затем, медленно и чеканя каждое слово, произнесла:

– Последнее желание смертника принято исполнять не только у нас.

И только сейчас до девушек дошло, о чем говорила Карая.

– Хорошо, мы сделаем это, – ответила ей за всех Дага и направилась в сторону каравана.

В том, что они больше не увидят северянина, девушки больше не сомневались. Хотя нет. Одна из них почему-то надеялась на чудо и потому мысленно попросила: «Выживи, отец был прав в своей шутке, и я не хочу тебя терять сейчас, когда только нашла».

* * *

Лес. Ночь и утро следующего дня.

Поднимать грифона в воздух я не стал специально, хотя по воздуху я мог бы добраться до нужного поселка значительно быстрее. Но я этого не сделал. Ведь будь я сам на месте того, кто устроил на нас эту засаду, то контролировал бы всех летающих всадников в ближайших окрестностях. Благо сделать это не сложно. Стоит только загнать парочку наблюдателей на деревья повыше и они смогут контролировать все воздушное пространство вокруг. Ну, а если их снабдить какими-нибудь магическими прибамбасами, типа амулетов и артефактов, тогда эффективность такого наблюдения возрастет многократно. Вплоть до того, что подобные наблюдатели смогут точно определить текущее местоположение всего остального отряда, проследив за маршрутом воздушного всадника. Да еще и особо большого движения в эту сторону не наблюдалось, вернее, его, в принципе, не было.

Так что подобная воздушная разведка обязательно бросится в глаза и заставит насторожиться тех, кто ни в коем случае не должен был исчезнуть с моего пути. Ведь иначе они, наверняка, успеют перехватить караван чуть дальше по тракту. Видел я там пару небольших дорог, проходящих мимо поселка, куда я направляюсь, с которыми он пересекался.

«Так. В поселке обязательно должен быть тот, кто доложит о том, что туда прибыл караван, – рассуждал я, – и это кто-то не местный или местный, но с плохой репутацией, которому нет совершенно никакого дела до общих интересов общины». То, что шпион должен в поселке присутствовать, я не сомневался. Ведь, если мы каким-то образом узнаем о засаде или не появимся тут вовремя, то этот шпик сможет заранее сорваться в сторону расположившегося отряда и сообщить им об этом.

«Хм. Не вариант, – подумал я, оценивая ситуацию со стороны наших противников, – тогда тому отряду, что устроил на нас засаду, необходимо разделиться. Ведь одной его части будет нужно направиться в сторону тракта, а второй выдвинуться в обратную сторону, навстречу каравану. Вдруг мы задержимся по каким-то, независящим от нас, причинам».

Так. Уже что-то. Только нужно не два отряда, а пара постов. Один должен был быть в Каре, чтобы сообщить о том, что мы выехали из города, и это, скорее всего, кто-то из тех, кто снаряжал караван в дорогу. А вот второй надо бы расположить где-то тут на разъезде. Тогда этот неизвестный сможет контролировать и тракт, и дорогу, ведущую к деревне. Хм. А вот это верно. И я… все так же спокойно поехал дальше.

Нужно просканировать окрестности и найти этого неизвестного. Мое магическое зрение в этом деле не очень поможет. Слишком много магии вокруг, чтобы на ее фоне выделить ауру определенного существа. Но, вот тут я добрым словом вспомнил Рению и ее плетение поиска. Ведь вампиры – лучшие поисковики, если нужно обнаружить разумное живое существо.

Воспроизвожу в памяти необходимую рунную формулу и активирую ее. Радиус поиска ограничен лишь магической энергией, вложенной в плетение. Через несколько секунд нахожу именно того, кто мне и нужен. И вот теперь, зная местоположение нужного мне объекта…

Кстати, он находится немного ближе к тракту, чем сейчас я и, судя по всему, он ждет, что же начнут делать в караване. Ведь тот пока замер на месте. Сюда отправился лишь я.

Так вот, зная его местоположение, я при помощи анализатора смог более точно определить и то, а кто же это за нами следит.

– И почему я не удивлен? – сам у себя спросил я, выделив в ауре наблюдателя черты, характерные для перевертыша.

Правда, они были очень незаметны и уже практически полностью переняли структуру ментоинформационного поля того, в кого перевоплотилось это существо. А судя по ауре это был орк. Рядом с ним никаких аур живых существ не было. Значит, через лес он пробрался пешком. Но я на себе ощутил их силу и скорость. А потому, уверен, что транспорт ему не нужен. Он и так окажется на месте раньше, чем туда доберется любое верховое животное.

Осталось решить следующее. Снимать его сейчас или дать уйти и пройти по его следу. Первый вариант был слишком неопределенным. Должен ли этот наблюдатель предупредить своих о том, что мы уже проехали? Должен ли он встретить нас в деревне? Хотя тут, скорее всего, да. Ведь не исключен вариант того, что мы знаем о готовящейся на нас ловушке и сами хотим контратаковать в наиболее неудобный для нападающих момент. А значит, этот наблюдатель должен убедиться в том, что мы покинули деревню, проследить за нами до определенного момента и только потом предупредить своих о том, что можно выступать. Но все равно, в этом случае слишком много если.

А вот если он убедится в том, что в деревню отправился только я, а сам караван проследовал дальше по тракту, то и вариантов действия у него будет немного. Ему будет необходимо сразу рвануть к основному отряду для того, чтобы они успели выдвинуться в сторону основного тракта и перехватили караван именно там. Конечно, будет больше шума, и возможны свидетели их нападения на наш караван, ведь не зря же они выбрали эту проселочную дорогу, где путники появляются раз в сотню лет, но они непременно пойдут на это.

Теперь, поняв, с кем мы имеем дело, и зная, что мы перевозим, я уже совершенно не сомневался в этом. Хотя и раньше у меня особых сомнений не было.

Но, что делать дальше? Вот он понял, что караван и не думает поворачивать в эту сторону. Собирается и бежит к месту засады или он сначала захочет проследить за мной? Или, как крайний вариант, вообще, заранее прибить? Так сказать, во избежание. Логичнее предположить, что какое-то время он будет следить за мной и только потом рванет вперед. Как свидетель, я ему особо не страшен. То, что потом произойдет с караваном, я так и не узнаю. В общем, если он не захочет меня снять, то пропускаю его вперед. И использую как путеводную нить. Сам же следую за ним.

Анализатор теперь в любое время может выделить его ауру на общем магическом фоне леса, так что я его не упущу. Но вот в сам лагерь наших противников он добраться не должен ни в коем случае. Мне нужно время на подготовку. Если там все такие, как он, то это будет полное самоубийство. Уже с тремя-четырьмя перевертышами справиться проблематично, а если они подключат не только свои рефлексы, но и память тех тел и людей, в которых перевоплотились, то превратятся в поистине опасных противников.

Значит, работаем по плану. И первый его этап, это ехать дальше и ничего не делать. Чему я сразу и последовал.

* * *

Раррс напряженно следил за сборами каравана. Он, как и все его братья, был молчалив и немногословен. Да и в лесу он чувствовал себя намного лучше, чем в развалинах городов Древних или в людских поселениях. Это было не его. Он явный лесовик и поэтому его таланты Старший применял именно там, где от него и была наибольшая польза. Например, сейчас. Заметить его на фоне леса было практически невозможно. Этого не смогли сделать даже специально обученные Старшим химеры, которых тот притащил откуда-то из подвалов разрушенного старого города. Правда, химер натаскивали искать не его, но когда потребовалось проверить, на что они способны, то первым, про кого вспомнил Старший, был Раррс.

И вот сейчас он занимался тем, что умел делать лучше всего. Жил в лесу и наблюдал. Хотя, главным его призванием была смерть. Он был убийцей людей, вернее, магов в стае Старшего. И их он ненавидел всей душой. Впрочем, как и все его братья. Не самих людей, а именно магов. Как знал Раррс, эту ненависть в них вложили их собственные создатели, которые, как он догадывался, и сами были сильными магами, перед тем, как покинуть этот мир. Чем им не угодили остальные маги, сам Раррс не понимал. Но он и не старался этого сделать. Его устраивал тот простой ответ, что они их вечные враги и их следует уничтожать всегда и везде, при любой возможности.

Вот и сейчас один из каравана свернул в сторону поселка поисковиков и отправился по старой дороге к лесу. Но сам караван остался на тракте.

«Они не поедут», – наконец понял Раррс, когда увидел, что фургоны двинулись дальше по направленью основной дороги. Он еще немного проследил за ними. «Все, в лес они теперь не свернут, – констатировал он, – а следующий поворот с тракта находится дальше деревеньки поисковиков». Дождавшись, когда караван окончательно скроется из виду, Раррс быстро помчался в обратную сторону. Теперь нужно было убедиться, что тот человек едет в сторону поселка.

«Убить его?» – было очередной мыслью, когда он посмотрел в спину спокойно едущего в сотне шагов от него всадника. Но тот не был магом и поэтому ненависть к нему не затопила разум Раррса и он, махнув на него рукой, побежал дальше. «Он нам не опасен», – решил он.

* * *

В деревню Раррс забегать не стал. Хотя и мог бы. Местные уже давно приняли его за своего и даже не проводили проверку на переворот, хотя, и это было одной из самых главных их тайн, артефакт не распознавал тех из братьев, кто находился в образе своего дубля больше двух с половиной лет. Люди в городах и селениях этого не знали. Да они и сами об этом узнали недавно и совершенно случайно.

Все это Раррс знал, так как и сам был там. Одного из их Старших во время нападения на караван отбил подоспевший к месту сражения мобильный патруль из города Таргос. Но так как в караване не осталось живых, ведь братья, отступая, постарались убить всех, их Старшего приняли за одного из выживших охранников и повезли в город.

Сам Раррс следил за его судьбой вплоть до тех пор, пока его не завезли внутрь, и уже решил, что Старшего убьют. Но к его удивлению, ничего не произошло. Он бы почувствовал выброс энергии одного из братьев при посмертном перевоплощении. Но его не было. А потому Раррс остался у стен города и провел там практически неделю, когда из него выехал тот самый Старший в составе одного из отрядов местной городской стражи.

Потом они встретились и Старший попросил передать в совет братьев эту невероятную информацию. Теперь у них появилась возможность проникать в города людей. Конечно, были добровольные жертвы братьев. Они должны были понять, кто из них сможет проникнуть в город, а кто нет. Так они и выяснили про два с половиной года.

И теперь братья начали постепенно проникать в города и поселки империи людей. Им не нужна была власть, по крайней мере, так говорили Старшие, но они должны были уничтожить всех магов. А без них не будет и силы у людей. Что это даст и что последует за этим, Раррс не знал, но его это, как и остальных его братьев, не интересовало. За них всегда и везде думали Старшие. Их ведь создали первыми и они были не такими, как сам Раррс или остальные его братья.

* * *

«Практически пришел», – понял Раррс, когда до их лагеря осталось что-то около трехсот ударов сердца при его быстром беге. Радости он не испытывал. Только удовлетворение от точно выполненной задачи, которую поставил ему один из Старших. Вот и небольшой овражек, а дальше уже по нему напрямую можно добраться до их лагеря.

Вдруг Раррс насторожился и замер на месте. Он обернулся и осмотрел лес вокруг. Но он не вглядывался. Он вслушивался и пытался определить тот звук, который и заставил его сбиться с шага и обратить на себя внимание. «Вот еще», – наконец услышал он его. Странное постукивание. Но вокруг него ничего не было. Он смотрел на мир не как обычный разумный. Раррс видел энергии и поэтому сейчас для него весь этот мир представлялся лишь переплетением тех энергетических и магических нитей, что его и составляли.

Еще стук и уже гораздо ближе. Он что-то очень сильно напоминал ему. И тут Раррс понял. «Это стук сердца», – и для проверки приложил руку к своей груди, где у него билось сердце орка, образ которого он и перенял на себя больше пяти лет назад. «Что это?» – впервые он не мог понять, что ему хочет сказать лес. Он уже дал подсказку, но Раррс не мог определить его источник.

«Нельзя идти дальше, пока я не пойму в чем дело», – решил он. Ему нельзя было притаскивать за собой того, кто может их обнаружить. Правда, кто это может быть, он не понимал. Тут никого не было. Еще шаг. Раррс опять замер. Что-то странное творилось с кустами напротив.

«Создатели», – наконец разглядел лесовик то, что его смутило. Как только он направился в эту сторону, кусты накрыл некий энергетический купол. Его он смог заметить, правда, только подобравшись ближе. И стук сердца слышался именно оттуда. «За мной следили, они все-таки как-то сумели заметить меня, – начал быстро соображать Раррс, – и теперь знают, где находится наш лагерь. Видимо, тот человек был простым отвлекающим маневром, чтобы я не обратил внимание на реальную опасность и того, кто проник в лес».

Раррс быстро отпрыгивает за дерево. «Нужно убить того, кто следует за мной», – и он пригнувшись к самой земле опять ползет вперед. Он слышит стук сердца, но поле, прикрывающее куст, пропало. И сейчас этот стук чуть в правее. «Он сместился, видимо догадался, что я его заметил», – понял Раррс. Но потом подумал: «Только вот он так и не понял, что мне это не нужно. Я и так его слышу».

И только он об этом подумал, как потерял и тот единственный ориентир, что у него остался. «Не может быть, – впервые за все время своего существования Раррс был удивлен, – сердце это то, что выдаст присутствие любого живого существа всегда и везде, даже нас». Но сейчас этот стук пропал. Лесовик приподнял свою голову от земли. До куста было меньше трех метров. Последний раз стук сердца он заметил именно оттуда. «Успею», – решил Раррс.

И только он собрался сделать один резкий и быстрый рывок вперед, как его жизнь оборвалась. Острая сталь перерубила позвонки на его шее. Темная тень возникла рядом, шагнула из-за близлежащего дерева, хотя больше было похоже на то, что она соткалась прямо из его тени. После чего она выпрямилась и сделала один неслышный и глубокий выдох. А потом небрежно отпихнула голову Раррса в сторону. Теперь стало понятно, что эта тень напоминает силуэт мужчины.

* * *

Я бежал за перевертышем уже третий час. Странно, но мне показалось, будто он хотел пробежать через деревню поисковиков, правда потом передумал и обогнул ее по небольшой дуге. Я постоянно контролировал его ауру, и поэтому для меня было странным видеть то, что перевертыш даже не сомневался в том, что сможет преодолеть деревню без особых проблем. И не стал туда он заходить лишь потому, что выигрыша по времени от этого не было.

Бежим дальше. Постоянно через каждые несколько минут активирую формулу поиска живых существ. И вот на очередном шаге получаю положительный результат. Черт, да их там больше, чем я рассчитывал. Я насчитал пятьдесят аур. И все они были перевертышами. Но делать нечего. Надо работать. Правда перед этим следует остановить того, что послужил мне проводником. Ускоряюсь. Передвигаюсь все так же неслышно и плавно. Но внезапно, мой противник замирает на месте, а потом оборачивается, стараясь вглядеться в лес за своей спиной.

Я так же, как и он, замираю на месте. Не успел подобраться к нему всего на несколько метров. Пытаюсь прилепить к его ауре руны. Черт, этот перевертыш странный. Те, с которыми я встречался до этого, никак не защищали свое ментальное поле, у этого же есть какая-то защита. И это явно не артефакт.

Противник явно смотрит в мою сторону, но не похоже, что он замечает меня. Не понимаю. Так, вот он двинулся ко мне. Если подойдет еще ближе, то сможет меня рассмотреть на фоне пустого пространства позади. Я стою от него с противоположной стороны какого-то куста. Он не очень уверенно, но при этом очень плавно и хищно перемещается еще на пару шагов вперед.

«Нужно что-то делать», – решаю я. И быстро активирую энергоструктуру защитно-маскировочного купола. Теперь, по идее, он должен меня потерять. Но странно, его взгляд остановился точно на том месте, которое накрыл купол. А потом перевертыш мгновенно сместился в сторону и припал к земле. Что за фигня. Я проверял. Девушки не замечают ни купола, ни меня под ним. Но перевертыш-то его заметил. Он что, чувствует магию, ведь купол это она и есть. Или он ее видит. Почему он не может быть видящим? Как и я сам. Никто про них мне так ничего путевого, кроме того, что они постоянно нападают на людские поселения и караваны, рассказать не смог.

Быстро деактивирую купол и смещаюсь немного вправо. Чтобы куст остался в стороне. Посмотрим, что сейчас он будет делать? Хм. Странно. Он явно понял, что купол исчез, и его взгляд опять стал шарить по лесу. Но вот его лицо повернулось примерно в моем направлении, хотя все равно взгляд продолжал смотреть куда-то в сторону. Не понял? Он что, не смотрит. Так ведут себя олени или другие животные, когда прислушиваются. Так веду себя я. Черт. Он меня слышит. Но как, я же не шевелюсь? Что он может услышать? Нужно действовать как он, это лучший и самый быстрый прием понять своего противника.

И я прикрываю глаза. Он меня не видит и не чувствует, тогда что? Ответ и вывод напрашивался один. Он меня слышит. Что я сам я слышу вокруг? Шелест и шум леса. Чье-то стрекотание. Тихие шаги вдали. Но это не он. Подключается анализатор и параллельно с моими мыслями отфильтровывает все внешние шумы.

Так. А это что? Тук-тук-тук. Анализатор определяет точное местоположение источника этого странного шума. Черт, ну как я забыл, это то от чего не сможет избавиться ни одно живое существо. Стук сердца. Получается, и мой противник, перевертышем это опасное существо у меня как-то не было теперь называть никакого желания, определил, что я где-то рядом именно по этому же признаку. Он слышит как бьется мое сердце. И что делать?

Ответ пришел оттуда, откуда я его и не ждал. Из уже изученных мною книг. Это плетение. Но оно не дает фона. Его можно наложить на собственную внутреннюю поверхность ауры. И тогда оно компенсирует любые типы колебаний, которые происходят внутри ментоинформационного поля, путем их преобразований в энергию, которая также через это же поле и аккумулируется в нем. А звук, это и есть одно из таких колебаний. Вот только в моей ауре энергия не задерживается. Она поступает в какой-то внутренний накопитель. Но это не суть. Главное, что теперь я смогу раствориться на фоне природы полностью.

Быстро воспроизвожу достаточно длинный ряд рун Древнего алфавита и активирую полученную магическую формулу. Черт. И сам проваливаюсь в полнейший вакуум. Колебания не только передаются во вне, но и поступают снаружи. Именно за счет них мы и общаемся с окружающим миром. Но у меня осталось и еще кое-что. Зрение. Обычное и магическое видение энергий. Мне хватит. Главное, что меня теперь ничего не выдает.

Вижу, что моего противника начало что-то беспокоить. Конечно. Он ведь перестал меня слышать. Нужно спешить. Я бы в такой ситуации не дал бы мне шанса на какую-то подготовку и ударил на упреждение. Похоже, мой противник подумал точно так же. Но и я уже практически рядом с ним. Встал за деревом. Не слишком удобное место для удара, но ему, чтобы двинуться вперед, придется чуть приподняться, и тогда я нанесу удар.

Вот он, словно это действую я, опасный противник, именно поэтому сейчас я тут, а не там, куда направлен его взгляд, подается вперед. Взмах. Легкое сопротивление, которое почувствовала рука. И обезглавленное тело перевертыша падает вниз. Туда же, откуда только что он и поднялся. Выскальзываю из за дерева чтобы убедиться в том, что удар был смертельным. Так и есть. Выпрямляюсь и снимаю с себя это плетение. Очень уж некомфортное состояние пустого и безжизненного пространства. И как только весь мир своими тысячью голосами бьет мне в уши, делаю один длинный и продолжительный выдох. «Так гораздо лучше», – понимаю я, но еще я понимаю, что этим плетением мне сегодня придется воспользоваться еще раз.

Опускаю взгляд вниз и откидываю в сторону голову бойца, которого встретил. Это не знак презрения, нет. Это дань уважения и того опасения, что они внушают. Я не знаю их свойств и потому предпочел перестраховаться и не дать этому существу восстановиться. Кем бы они ни были, но противники это очень опасные. И впереди меня ждут еще полсотни таких же, если не более сильных.

* * *

Быстро обыскал тело, лежащее передо мной. К моему удивлению, у него был небольшой кошелек с двумя десятками золотых имперских монет, неплохой меч и пара кинжалов. Меч и кинжалы были зачарованные, а значит, дорогие. Да и золото просто так не встретишь. Так что, кем бы ни был по жизни тот, кто лежал сейчас передо мной, но он не бедствовал.

Ладно. Тут у меня все. Где находится лагерь остальных противников, я теперь прекрасно знал. И этот… Черт, как бы вас назвать? Ладно пусть будет псевдоорк, все равно лучше чем перевертыши.

…Так вот, и этот псевдоорк явно пытался в последние минуты увести меня от него подальше, но когда понял, что это не вышло, постарался убить. Спускался он в тот достаточно протяженный овраг, который как раз и уходил в нужную сторону. Но, видимо, это самый простой и быстрый способ попасть к ним в лагерь. А меня он не устроит. Как бы это банально ни прозвучало, но в данном случае проще всего к ним в лагерь было подобраться именно со стороны леса, то есть с противоположной от меня стороны. Значит нужно идти в обход.

Так я и сделал.

* * *

Лагерь псевдолюдей. Час спустя.

«А неплохо они тут окопались», – понял я, огибая лагерь уже в третий раз. Самый очевидный и простой вариант, проникнуть к ним с дальней стороны леса, не прокатил. Даже с этого, казалось бы не очень выгодного для нападения направления, эти псевдолюди прикрыли себя плотным кольцом постов.

Но я нашел один вариант. Нечто подобное я проделывал уже как-то однажды. Но тогда я пытался прорваться сквозь кольцо оцепления кадавров к друзьям-эльфам. Сейчас же я хотел таким способом проникнуть на территорию загона с грифонами.

Да, у них были верховые животные. И поэтому перехватить караван эти псевдолюди успели бы в любом случае. Но именно это и дало мне шанс. Я надеялся пробраться в лагерь через их загон. Осталось только сделать то, что мне поможет потом.

Во-первых, не дать им разбежаться по лесу. Плетение, превращающее безобидные деревья в кровожадных монстров, уничтожающих все живое, я уже использовал однажды, и на них оно сработает как и на всех остальных. Никогда не думал, что школа Жизни эльфов может быть настолько опасным и смертоносным оружием. Но после того как ко мне попала кое-какая их литература и справочник рунных формул, я понял, что и магов Жизни можно использовать в совершенно ином боевом качестве. Те, кто дает жизнь, могут ее с таким же качественным результатом и забрать, при этом особо не напрягаясь. Правда, почему-то кроме меня самого этими плетениями никто из моих знакомых, по крайней мере, при мне, не пользовался. Но коль они были, значит их кто-то изобрел.

И вот я использую их повторно. Да не в первоначальном варианте, а немного усилив и модернизировав. Новое плетение должно было превратить все деревья в настоящие приспособления для рубки мяса, и не дай бог попасть в зону их действия.

«Так, – напомнил я себе, – нельзя пользоваться магией и энергетическими структурами». Эту установку я сделал себе сразу после боя с тем псевдоорком. Если он не замечал меня до тех пор, пока я не наложил на себя защитное поле, то подобными способностями могли обладать и остальные псевдолюди. Я не знаю, это особенность их вида или его личная. А потому решил перестраховаться. Вот оно, преимущество рунной магии и артефакторики, я смогу провести подготовку к предстоящему бою, не выдав себя.