Текст книги "Встреча с судьбой"

Глава 27

– Это получилось случайно! – крикнула ведьма и, возможно, говорила правду, только Бауэна это не интересовало.

– Все утро ты со мной играла, разве нет?

Он шагал рядом с ней, давая возможность видеть разъяренного зверя, дремавшего до сих пор внутри.

Судорожно проглотив вставший в горле ком, Мари отступила от него на несколько шагов, готовясь к обороне.

Ее храбрость заставила его опешить. Закаленные в боях вампиры начинали дрожать при виде звериной личины оборотня, но она, расставив ноги, даже не сдвинулась с места.

И даже вздернула подбородок.

Кейд поспешил к ним, словно хотел защитить ее. Но уже от одной мысли об этом Бауэн ощерил клыки. Вероятно, решив, что его утроенная ярость адресована ей, Мари сконцентрировала магию в ладонях.

Подняв светящиеся руки, она поманила его пальцами:

– Ну, давай. Я проведу второй раунд. Хотя теперь и амеба сообразила бы, что не стоит со мной бодаться.

Все впали в ступор и безмолвие. Затем Кейд двинулся в ее сторону.

– Кейд, у меня все под контролем, – сказала она ровно, не отрывая взгляда от Бауэна.

Бауэн слегка отклонил голову назад, будто впервые увидел представшее перед ним существо. Потом поймал довольный взгляд Ридстрома – демону явно нравилось происходящее – и обнаружил, что… и сам улыбается.

– Киска быстро научилась показывать коготки, не так ли?

Глядя на Бауэна, Ридстром грустно покачал головой, будто сожалел о его неминуемой гибели, и подал знак группе, в том числе заупрямившемуся Кейду, продолжать движение.

Проходя мимо Марикеты, Бауэн нагнулся и пробурчал, не скрывая удивления:

– И черт меня побери, если она не вонзит их в меня.

Ее сероглазый взгляд оставался настороженным. Он заметил, что она еще держала некоторое время свои светящиеся ладони обращенными кверху.

Даже после столь вопиющего проявления магии он чувствовал такую гордость за нее, что ему захотелось вытянуться в струнку и объявить ее своей подругой. Ведь она не дрогнула. «Это моя девушка. Моя». Но его сердце тревожно стучало, потому что он сознавал, что в разгар полнолуния, когда полностью преобразится, она может не убежать от него. Хотя все еще рассчитывал удалить ее от себя на безопасное расстояние до восхода полной луны, а вот в будущем…

В пылу возбуждения он не заметил, как сократил между ними расстояние.

– Ты очень милая, когда готовишься к атаке.

– Тоже мне ценитель нашелся.

– Брось, киска, спрячь коготки. Будем друзьями.

– Начнем с того, что мы не были друзьями!

– Ты потеплела ко мне, я это чувствую.

– А как же. Я только швыряю парней, которые мне симпатичны. И не смей называть меня киской!

– Ты похожа на киску со своими маленькими острыми ушками.

– Закончил?

– Не знаю. – Помолчав немного, он добавил: – Думаю, что никогда не видел такой отважной девушки. Хотя мне не нравится, что ты, чуть что, пускаешь в ход против меня магию. Тебе это доставляет удовольствие?

Она как будто задумалась, потом наморщила лоб.

– Да. К тому же просто необходимо, чтобы кто-нибудь приструнивал тебя время от времени. Напоминал великому и могущественному оборотню, что и на него найдется кнут.

– Ты права. – Он сжал ее руку в своей. – Возьми это на себя.

Она выдернула руку.

– Я не нанимаюсь на временную работу. А ничего иного ты не предлагаешь.

На самом деле он все утро размышлял над этим положением…

В дороге Мари ни разу ни на что не пожаловалась, ни разу не попросила снизить темп, хотя он видел, как тяжело ей было не отставать от неутомимых бессмертных. Она явно была благодарна этим людям за то, что помогали ей, хотя могли этого и не делать.

Она не только обладала отважным сердцем, но и с легкостью заводила друзей. И казалось, смотрела на все с удивлением и любопытством. Бауэн не раз замечал, что Мари хочется остановиться, чтобы получше разглядеть что-то, привлекающее ее внимание. Будь они вдвоем и не имей ограничения во времени, он бы терпеливо ходил за ней по пятам, пока она глазела по сторонам. Сознавая, что ее любопытство обусловлено в первую очередь юным возрастом, Бауэн верил, что оно в ее натуре и с годами не пропадет.

Сегодня он узнал, что ведьма не совершала кровавых жертвоприношений – немаловажный факт в биографии потенциальной подруги.

Не говоря уже о том, что Мари имела внешние данные женщины его самых безумных фантазий, была живым воплощением его эротических снов.

Тут она остановилась, словно хотела украсить его мысли, и, приподняв волосы, помассировала шею. Каждый раз, когда она это проделывала, он напряженно замирал в ожидании, когда она задерет рубашку, чтобы стереть со лба пот. И на этот раз сделала то же самое, продемонстрировав тонкую татуировку на спине. Чуть ниже виднелся верхний край черных шелковых трусиков – стрингов, как нетрудно было догадаться, даже если бы не он сам приготовил их для нее сегодня утром.

Вслед за этим соблазнительным зрелищем пришло малоприятное осознание того факта, что, похоже, пересекать Гватемалу ему придется в состоянии сексуального возбуждения.

Если только не сумеет убедить ее облегчить его положение.

Во время штурма особенно крутого подъема, видя, что Мари запыхалась, он решил подтолкнуть ее и обнял сзади. Но едва прикоснулся, как она прошипела:

– Отличный способ остаться без лап, Макрив.

– Понял, – усмехнулся он, – но не рекомендую.

– Тогда держи их при себе.

Поднявшись наверх, они оказались в живописном ущелье. Неторопливая река, стекая на известняковые террасы, образовывала каскад водопадов. Аквамариновая вода была кристально чистой. При виде такой красоты Марикета не сдержала восторга и попросила Ридстрома:

– Мы не могли бы здесь остановиться? Он покачал головой:

– Нам нужно идти. Ты должна успеть позвонить.

Оглянувшись на мрачные джунгли, из которых они только что вышли, Мари стала такой несчастной, что Бауэн неожиданно сказал Ридстрому:

– Мне нужно накипятить для нее воды на день. – Правда, оглядев местность, он не заметил ни сухого хвороста, ни сухого участка земли. Придется возвращаться в лес. Он поискал взглядом Кейда. Не увидев и не почуяв ни его, ни Тирни, обратился к Марикете: – У тебя ровно столько времени, сколько мне понадобится, чтобы приготовить тебе воду.

Она радостно улыбнулась. Первая настоящая улыбка, адресованная ему.

Вот черт. У нее была очаровательная улыбка. Без притворства.

Подняв лицо к солнцу, Мари бросилась к воде. Целых три недели не чувствовала она теплых солнечных лучей. По его вине. Желая избавиться от угрызений совести, Бауэн сказал Тере:

– Пойду поищу сухой уголок, чтобы развести костер… Прошу тебя, не спускай с Марикеты глаз.

– Да, конечно, но не ради тебя, – отрубила Тера. Бауэн заметил, что лучники уже не злились на него и поверили, что он не собирался продержать их в гробнице так долго. Но и не стремились завязать с оборотнем дружбу. Он сбросил на землю рюкзак.

– Здесь ее полотенце и личные вещи, если вдруг что-то понадобится. Но не разрешай ведьме никуда отлучаться. Пусть остается возле воды. И ни к чему не прикасается. Если ее что-нибудь заинтересует, она может уйти, так что не своди с нее глаз…

– Хватит, оборотень! Я не позволю ей погибнуть за то время, пока будет кипятиться вода. О'кей?

Мари просто дрожала от восторга. Это место было… сущим раем.

Цветы с крупными, как тарелки, бутонами нежились на солнце. Их алые и желтые лепестки были такие яркие и безупречные, что казались искусственными. Мелкие водоемы следовали друг за другом каскадом. Вода была бирюзовой, и каждое озерцо окружали заросли папоротников и украшали островки цветов.

«Интересно, – думала Мари, – мечтал ли кто-нибудь о солнечных лучах как о награде? Солнечный свет – в подарок. Отличная идея!»

После того как Макрив и Ридстром ушли разжигать огонь, Мари и Тера бросились к рюкзаку. Тера – за мылом, шампунем и заимствованной сменой белья, Мари – за купальником.

Но прежде чем обнажиться, Мари вдруг испытала сиюсекундное нехарактерное для нее замешательство. Уже давно никто, кроме Макрива, не видел ее без одежды. Черное бикини состояло из узких треугольничков, а она не отличалась худобой.

Прежде она никогда не стыдилась своих округлостей, хотя большинство женщин предпочитали худобу. В старших классах средней школы Мари заключила с собой сделку, что сядет на диету, как только ее тело в купальнике перестанет шевелить шорты хотя бы у одного горячего парня на пляже.

От добра добра не ищут…

Вспомнив реакцию Макрива на ее тело, когда он увидел ее обнаженной, отбросила полотенце. Пока Тера лежала, покрыв волосы кондиционером, Мари расплела косы, слушала плейер и наслаждалась лучами солнца. Здесь ее взгляд на будущее вдруг коренным образом изменился.

Она не могла поверить, что так страдала из-за предсказания. Попытается посадить ее под замок? Ничто не могло удержать ее теперь! Ни бессмертный воин, ни гробница инкуби.

Здесь она была свободной, хотя думала когда-то, что уже никогда отсюда не выйдет. Очень скоро она снова увидит своих друзей. Снова будет, сильно фальшивя, петь караоке с Реджин и Кэрроу на «Кошачьем концерте» – без плаща. Анонимное, да еще в плаще, исполнение не вызывает истинного восторга.

В этом походе она совершила нечто грандиозное, уничтожив инкуби. Состязание она, конечно, не выиграла, даже не вошла в финал, но, вернувшись в Новый Орлеан, все равно будет ходить с важным видом.

Все чего-то ждали? Что ж, Мари только что истребила тысячелетний источник зла. К черту предсказание!

Никто не лишит ее этого. Она разрушила древнее зло. И ее переживания по поводу того, что она провалила гражданское право, уже не были такими острыми.

Но самым приятным в этой череде событий было то, что ей заплатили. Многие сообщества в Законе обладали коллективной собственностью, но у ведьм дела обстояли иначе. В их ковене все являлось частной собственностью. Слова «Делись и еще раз делись» были подходящим девизом для валькирий, но ведьмы исповедовали «Мое – только мое». От Мари ждали самостоятельности.

И вот она получила золото.

Официально стала наемницей мистики и волшебства. Заработала свои первые деньги в «Доме ведьм». Чуть раньше она заглядывала в рюкзак Макрива, чтобы убедиться, что головной убор на месте, и нахмурилась, увидев, что он аккуратно завернут в полотенце, будто Макрив заботился, чтобы сохранить его для нее в целостности…

Хотя оборотень продолжал раздражать, смущать и злить ее, но факт оставался фактом – более великолепного и неотразимого мужчины она в своей жизни не встречала. И этот мужчина не мог устоять перед нею.

Все утро она наслаждалась видом четырех мужчин на любой вкус. И если хотела представить, что занимается любовью с одним из них, то всегда видела над собой лицо Макрива. Тем более что прошлой ночью имела возможность убедиться в том, каким любовником он мог стать.

Неистовым.

Заниматься любовью с Эктоном Мари было приятно, но секс с ним быстро стал привычным. Эктон ее ничем не удивлял, никогда не сходил с ума от желания, никогда не овладевал ею с яростной неистовостью. Она была счастлива с ним, хотя знала, что их сексуальным отношениям далеко до идеала, и всегда мечтала о пылкости.

Но вдруг Макрив окажется чересчур страстным? Бессмертные мужчины славились своей неутомимостью в постели, но оборотни в придачу еще царапались и кусались. А Макрив, кроме всего прочего, отличался огромными размерами – всего.

«И почему я думаю об этом?»

Не отдавая себе отчета, она искоса поглядывала в его сторону, пока он не скрылся из виду. Интересно, как долго они с Ридстромом будут отсутствовать?

Двое крупных мужчин, ведущих разговор. Она была готова на все, чтобы услышать, о чем они говорят…

«Постой-ка…» Вынув из ушей наушники, Мари взяла пудреницу и открыла крышку.

Не только услышать… но и увидеть.

Глава 28

– Значит, с ней никакого прогресса? – спросил Ридстром, сидя на валуне и затачивая свой меч. Бауэн топтался у разгорающегося костра.

– Ноль целых ноль десятых.

– Завтра полнолуние.

– Скажи мне, если я чего-то не знаю.

Он вытягивался в жилу, чтобы охранять ведьму, не распускать руки, чтобы решить, кто и что она для него. Да еще ему не давала покоя тень прибывающей луны.

С другой стороны, заботясь о безопасности ведьмы, он не мог не признать, что она полна энергии и просто так не сдастся. Ведьма была борцом.

К несчастью, он сделал все для того, чтобы она видела в нем врага.

– Никак не возьму в толк, зачем тебе понадобилась в этом путешествии компания, – заметил Ридстром. – Я ведь для тебя не просто дополнительный меч, верно?

Бауэн покачал головой:

– Если мы не успеем вовремя вывести ее отсюда, тебе придется спрятать ее. У меня не будет времени завоевать ее доверие или подготовить.

– Думаешь, она сбежит от тебя?

– Я не могу рисковать…

Он замер, когда потянуло странным ветром, принесшим ледяной холод. Оба, Макрив и Ридстром, огляделись. У Бауэна вдруг возникло ощущение, что за ними наблюдают.

– Ты, случайно, ничего такого не видишь, чего не вижу я? – спросил Ридстром.

– Нет. Я бы почуял, если бы кто-нибудь приблизился.

Стряхнув с себя странное ощущение, он возобновил хождение, раздумывая, какие шаги предпринять дальше. «Что мне дальше делать? Вызвать на бой и убить Кейда?».

– Нуда – Перестань думать об этом, – остановил его Ридстром. – Я не позволю тебе убить Кейда, так что выкинь это из головы.

– Я думал, что твоя способность угадывать мысли связана с телепортацией, – прищурился Бауэн.

– В этом случае необязательно уметь читать мысли. Но чтобы ты знал, если кто и убьет моего брата, так только я сам. К тому же тебе нужно беспокоиться не только о Кейде.

– То есть?

– Марикета скоро преобразится, – сказал Ридстром.

– И что?

– А то, что уже готова для спаривания. – Ридстром почесал подбородок. – Никогда не видел такой готовой самки.

– Не говори о ней так! Ридстром пожал плечами:

– Жаль, что ты не слышал Тирни. Я был возле нее последние три недели. И это с каждым днем чувствуется все сильнее. Если вы вернетесь в цивилизованный мир, не установив между собой каких-либо уз… другие самцы отнимут ее у тебя.

– Узы? Не представляю, как это возможно. Она ненавидит меня. – Бауэн опустился на пенек. – У меня никогда не было проблем с женщинами. – Женщины всегда к нему тянулись, стоило лишь поманить их пальцем. Теперь он всерьез задавался вопросом, сумеет ли завоевать Марикету.

– В этом есть некая ирония. Ты хочешь ведьму, но она не хочет тебя.

– Она сказала, что мы несовместимы или что-то в этом роде. – Бауэн нахмурился. – А знаешь, из-за чего весь сыр-бор? – Когда Ридстром покачал головой, Бауэн продолжил: – Она спросила меня, вернулся бы я за Марией.

– Определяющий вопрос.

– На чьей ты стороне, черт побери? – вспылил Бауэн, а Ридстром только пожал плечами. – Она спросила, а я ответил… что вернулся бы.

– Опрометчиво, шотландец.

– Но в тот момент я так чувствовал. Или нужно было солгать?

– В тот момент? А двенадцать часов спустя что-то изменилось? Разве я не говорил тебе принять решение и следовать ему?

– Это не так просто. Каждый раз, когда я сознаю, как сильно хочу ведьму, я чувствую, что совершаю измену. А я не хочу, чтобы Марикета считала меня неверным! Но на самом деле это же не измена, если она и впрямь Мария. – Он провел рукой по волосам. – Можно свихнуться, думая об этом.

– Пораскинь мозгами. Какие у тебя с ней «за» и «против»?

– Пораскинуть мозгами! Да невозможно тут размышлять! Ты не знаешь, что это за мука. Представь, что встретил демонессу, потрясшую твою невозмутимость. Посмеюсь же я над тобой, когда каждый раз, видя ее, будешь свирепеть, а рога твои – чернеть и вытягиваться.

– Ясно. А теперь начни с «за».

– Очень хор-р-рошо. Она умная, она смелая, и, боги, природа не обидела ее формами. Да, я типичный самец и не раскаиваюсь в этом. Я хочу, чтобы самая сексуальная самка стала моей. Не стану лукавить, я хочу обнимать ее и спать с ней. И хочу, чтобы она хотела меня так же.

– «Против»…

– Это главным образом колдовство. Разве сам ты не стал бы немного нервничать, если бы твоя женщина пускала в ход силу атомной бомбы каждый раз, когда ты вызывал ее недовольство?

Сочувственно кивнув, Ридстром заметил:

– А если забыть о том, что она ведьма…

– Можно, – перебил его Бауэн. – Колдовство – дело произвольное. Я бы мог сделать так, чтобы они никогда…

Его внезапно ужалила неизвестно откуда взявшаяся пчела.

– Вот черт, – пробурчал он, отмахиваясь, и продолжил: – Если бы я увез ее из ковена и окружил оборотнями…

Еще один укол пчелиного жала.

– Сучье вымя!

Когда снова потянуло ледяным холодком, Бауэн прищурился.

– Ведьма. – И поднял глаза к небу, затем обвел взглядом окрестности. – Снова со мной играет! Придется взгреть ее за это.

Заметив, что Кейд и Тирни вернулись, Мари быстро закрыла пудреницу и спрятала в карман. Но даже сейчас у нее кружилась голова от всего, что сказал Макрив, и, естественно, ей страшно хотелось ужалить его еще раз.

Она не знала, что больше ее задело: то, что он с такой легкостью собирался лишить ее магии, или то, что назвал «самой сексуальной женщиной на свете». «Самая сексуальная» значило сексуальнее его совершенной подруги…

– Вижу, ты пережила прошлую ночь, – заметил Кейд, занимая место рядом с Мари на камне.

– Чуть не умерла от раздражения, но это, пожалуй, и все. Он стащил с себя пропитанную потом рубаху.

– Должен признаться, ожидал, что все будет иначе. – При виде ее поднятых бровей пояснил: – Бауэн всегда имел большой успех у женщин. У «девок», как он их называл. И менял их каждую ночь.

Девки?

– Правда? – Она не ревновала. Еще чего? – Ридстром как будто с ним в приятельских отношениях, а ты нет. Почему?

– Мы подрались из-за женщины.

Небольшой укол ревности. Из-за нее мужчины никогда не дрались.

– И что же случилось?

– Он знал, что она не его пара и что могла стать моей. Но он взял ее, чтобы досадить мне. После него у нее уже не нашлось времени на демона-наемника. Хотя он уже больше с ней не встречался.

– Я. для тебя – попытка отомстить ему? Кейд провел рукой по своим рогам.

– Может быть. Тебя это обижает?

– Нет, потому что и я могла бы воспользоваться тобой, чтобы вызвать его ревность.

– Потому что сама хочешь его?

– Нет, потому что он хочет меня. – Она сладко улыбнулась. – И я хочу сделать ему больно.

– Макрив и так давно переспел для такой, как ты.

– Значит, не зря стараюсь. – Она убрала волосы за ухо. – Кейд, я тут кое о чем размышляла. Ридстром сказал мне, что вы росли порознь.

– Меня воспитывали приемные родители. Я редко виделся с семьей. Таков обычай.

– Должно быть, это ужасно.

– На самом деле было здорово. Я никогда не хотел вернуться… Даже отказался, когда Ридстром позвал меня управлять вместо него, пока он воевал. Знаешь, он винит меня в том, что потерял корону. Говорит, что если бы я сидел на месте, пока он так долго отсутствовал, то сохранил бы трон. В общем, винит меня во всех своих проблемах.

– Я слышала, как вы ругались в гробнице. Теперь ты жалеешь, что не вернулся?

Он медленно кивнул.

– Каждую минуту. – И, оглядевшись, нагнулся к ней и пробормотал: – Я бы никогда не сказал этого при других, Мари. Меня вполне устраивает репутация холодного, эгоистичного, ненадежного ублюдка. Но, похоже, ты тоже должна выполнить предначертание судьбы. Если повернешься спиной к предначертанному и не станешь покорной подругой и женой оборотня, то судьба не пощадит тебя. – Выражение его лица погрустнело. – И будет наказывать снова и снова…

Вдруг позади раздался страшный рык. Краем глаза Мари заметила занесенный над Кейдом кулак.

Это был Макрив. В смертоносной ярости.

Глава 29

Мари сначала услышала хруст кости, потом Кейд перелетел через камни и приземлился в кустах.

Она подумала, что у него треснула ключица, но он все же поднялся на ноги и повернулся к Макриву лицом.

Кейд зарычал. Его глаза и рога почернели. Клыки и когти Макрива удлинились. Но ни один из них не принял демонического или звериного обличья, хотя оба находились на грани.

Мари нетвердо встала на ноги, но Тирни предупредил:

– Даже не думай встревать между ними. Неужели он и сейчас продолжал жевать?

– Они поубивают друг друга! – воскликнула она.

– Случайный удар любого из них – и ты труп.

Она не сомневалась в этом и с ужасом наблюдала за дерущимися. Они кружили друг возле друга, выискивая у соперника слабину и нанося время от времени удары кулаками, похожими на наковальни. Каждый раз, когда кто-то попадал другому по лицу, Мари морщилась.

Сделав одновременно два молниеносных выпада, круша тяжелыми шагами хрупкий известняк, в клубке кулаков и когтей, они вклинились в джунгли, подсекая на пути стволы.

Макрив сделал еще один яростный рывок вперед и, сбив демона, отбросил их обоих назад к водопаду. Подняв облако известковой пыли, они рухнули на каменную плиту и, перевалив через край террасы, шлепнулись в водоем внизу.

Получив преимущество, Кейд оседлал Макрива. Но задержался ненадолго.

Макрив оттолкнул его от себя и, выбросив вперед одну руку, схватил его за горло, а второй, с растопыренными когтями, располосовал противнику торс. Прозрачная вода окрасилась кровью.

Макрив дрался с такой же неистовой яростью, как в ту ночь на Ассамблее, когда она любовалась им…

Ридстром без предупреждения ринулся в клубок сверкающих кулаков. Когда ему, наконец, удалось разнять их, все трое тяжело дышали и обливались кровью.

Повернув голову, Макрив сплюнул кровь и прохрипел:

– Ведьма – моя.

И прежде чем она успела отреагировать, уже стоял на уступе рядом с ней и, прижимая к своему боку, обнимал массивной ладонью ее затылок. Его рот щерился, обнажая клыки.

Кейд тоже в ответ показал зубы.

– Только приблизься к тому, что принадлежит мне, и ты – покойник.

С этими словами оборотень перекинул ее через плечо и направился по воде к другой опушке джунглей.

Желая освободиться, Мари замахала ногами и руками.

– Какого черта ты делаешь?

– Сейчас выпорю. Если кто-то по глупости вздумает меня преследовать, это зрелище наверняка его остановит.

Получив такое напоминание о своем открытом для всеобщего обозрения заде, Мари прекратила сопротивляться и только спросила:

– Куда ты меня тащишь?

– В укромное место. – Он перемахнул через ручей, заставив ее ахнуть, и добавил: – Нам нужно кое-что между собой уладить.

Ощутив на спине струи водопада, Мари взвизгнула. Он по-волчьи стряхнул с головы воду.

Только не в пещеру!

Минуту назад она сидела на солнышке и болтала с демоном, а теперь ее волокли снова в темноту, как какой-нибудь трофей неандертальца.

По мере того как Макрив углублялся в джунгли, сверху стали просачиваться солнечные лучи. Как это возможно? Мари повернула голову. Он нес ее к одной из карстовых воронок с чистым водоемом на дне. Из книг Мари знала, что такие места – их здесь было много – считались у майя священными.

Резко поставив ее на ноги; он рявкнул:

– Заруби себе на носу, чтобы в таком виде больше на людях не показывалась. Да еще, если немедленно не замаскируешься гламуром, раздобуду тебе еще один долбаный плащ!

Ее восторг, вызванный красотой этого места, в один миг сменился гневом.

– Ты сумасшедший.

– Все в тебе, начиная от фигуры и рыжих волос и кончая чертовым кольцом в пупке, заставляет мужчину терять голову. Кейд знал, какому риску подвергается, и все же решил испытать мой гнев, приблизившись к тебе.

– Еще раз. Я не твоя! И нельзя было избивать Кейда… Ты мог убить его.

– Ты хочешь меня?

– Пойду проверю, как он… – Мари попыталась уйти.

– Нет, ты хочешь меня! – Он схватил ее за локоть и повернул к себе. Его глаза горели неистовством. Сквозь разорванную рубашку она видела блестящую от пота грудь, все еще вздымавшуюся от драки. – Это очень ответственное время. Я не заявил на тебя своих прав, а полнолуние приближается. Ты принимаешь знаки внимания другого мужчины? Ведьма, ты играешь с огнем! – Тыльной стороной ладони он стер с виска кровь. – Забудь о демоне. Он знает, что ты не его. Если бы считал иначе, то дрался бы в полную силу. А то даже не вошел в стадию ярости.

– Ты тоже не превратился ради меня в вервулфа!

– Я не хотел, чтобы ты это видела! – прорычал он, сжимая ее локти. – Даже не сомневайся, что я желаю тебя. Если бы я и вправду дрался за право обладать тобой, то вырвал бы его горло и бросил к твоим ногам!

Мари раскрыла рот. Кажется, она только что уловила, как работают мысли у оборотней-мужчин.

И это ей… понравилось.

Он тяжело дышал, мышцы его груди высоко и часто вздымались. Его глаза, еще сохраняя светло-голубой цвет, смотрели на нее как на самое дорогое сокровище, которое он боялся потерять.

Макрив еще не остыл от драки. Да, на Ассамблее она поняла, что может наблюдать за ним часами, а теперь признала, что в ту ночь впервые осознала, как сильно влечет ее к этому оборотню.

В ту ночь она не могла ни поцеловать его, хотя ей этого хотелось, ни погладить его могучее тело.

Но теперь…

Ярость и неистовство. Ей всегда этого не хватало. Еще до того, как желание этого неуемного бессмертного перекинулось на нее. «Хочу этого… хочу его».

Выражение ее лица, должно быть, выдало ее потаенное желание. Он нахмурил лоб и пророкотал:

– Марикета?

Она забросила руку ему на шею и притянула к себе его голову, чтобы поцеловать.

Ошеломленный, он на мгновение застыл. Потом со стоном отпустил ее локти и обхватил ладонями ягодицы, будто только и ждал момента, чтобы прижать к себе.

– Похотливая ведьма, – прохрипел у ее рта.

– Поцелуй меня крепко, очень крепко, Макрив.

– Похотливая и ненасытная. Боги, как же ты радуешь меня.

И поцеловал ее, впившись в ее губы и лаская языком ее язык. Крепко. Жарко. Ненасытно. Ей ничего не оставалось, как ответить ему, повинуясь инстинкту.

Его большие ладони приподняли ее, прижимая к паху с твердым колом.

Она чувствовала себя на небесах…

Но он оторвался от нее и, едва переведя дух, прохрипел:

– Я своим не делюсь. Никаких других мужчин. Только я. Для тебя больше никого, кроме меня, не существует.

Взмахнув ресницами, она открыла глаза, смутно сознавая, что если бы он не держал ее, то упала бы, поскольку ноги от поцелуя стали ватными.

– А ты сам? – спросила она, хмурясь и изо всех сил стараясь сохранить здравомыслие, когда он начал жадно целовать ее шею. – Говоришь, что должен быть для меня единственным, в то время как собираешься при первой же возможности променять меня на другую женщину?

С каждым, словом ее возмущение разрасталось. Он отклонился назад и поймал ее взгляд.

– Не могу сказать наверняка, что сейчас поступил бы также.

– Потому что думаешь, что я вот-вот сдамся?

– А это так? – выдохнул он, сглатывая.

Вспыхнув, она скользнула взглядом по его прекрасному лицу и слепленному из мышц телу. Как же Мари хотела его!

Но не могла позволить, чтобы ее попирали, следовательно, не могла насладиться его неистовством. Потому что в ней уже вскипела ярость. И ее желание снова испытало противодействие, выходя из-под контроля, хотя все еще было сосредоточено на презренном мужчине.

– Марикета, не знаю, смогу ли я теперь с тобой расстаться… Хотя бы на то короткое время, чтобы вернуться назад. – И, словно ошеломленный сделанным открытием, пробормотал: – Это правда.

Очень хорошо!

– Ладно! Я вознагражу тебя за это. – Она подняла к нему лицо, чтобы еще раз насладиться его поцелуем, и между поцелуями, задыхаясь, обронила: – Хоть это и ерунда… но работает. Поцелуй меня еще.

Но он взял в ладони ее лицо и отодвинул от себя.

– Не ерунда.

Она уставилась на него расширенными глазами. Она умирает от желания, а он собирается проповедовать?

– Я с тобой не в пещере, чтобы снова слушать твои речи. Смирись или заткнись, шотландец.

Он поднял брови.

– Маленькая колючая ведьма. – От его шотландского акцента по ее телу поползли мурашки. – Я заставлю тебя подавиться этими словами. – Он содрал с себя разорванную рубашку и бросил на песок. Подхватив Мари, опустил на рубаху. – Посади сюда свою попку, и я дам тебе то, чего ты так ждешь.