Текст книги "Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство"

Избыток животных белков может ускорить старение. Но оказывается, растительные белки (орехи, бобовые, тофу, грибы) такого эффекта не производят. Растительный белок не повышает риск возрастных заболеваний. Как такое может быть? Белок разве не всегда белок, вне зависимости от того, выработан он растением или животным? На самом деле нет. Растительные белки обычно имеют иной состав, чем животные. Они содержат меньше сернистых аминокислот и меньше метионина, стимулирующего рост, и они не стимулируют сигнальные пути старения, например, мишень рапамицина (mTOR), или выделение ускоряющих старение гормонов, например, инсулиноподобного фактора роста, так же сильно, как животные белки (32). Соответственно, не стоит удивляться, что вегетарианцы часто живут дольше. Согласно некоторым исследованиям, вегетарианцы живут на 4–7 лет дольше, чем люди, которые едят мясо, и реже страдают от возрастных заболеваний (33, 34). Меньшее употребление мяса играет в этом важную роль.

Врачи уже давно заметили, что очень старые люди часто не едят много мяса. Более того, ученые составили карту областей, где люди живут долго (так называемые «голубые зоны»), и среди них нет ни одной области, где употребляют много мяса. В Италии есть регионы, где многие доживают до ста лет и при этом едят очень мало мяса – хотя бы просто потому, что до Второй мировой войны и после нее мясо там просто было слишком дорогим (35). В этих областях вы сможете найти, например, 108-летнего Сальваторе Карузо – второго по старшинству из живых итальянцев[25]25
  Сальваторе Карузо умер в 2015 году, уже после выхода книги. По состоянию на июнь 2018 года самым старшим итальянцем является 110-летний Лоренцо Берцеро.


[Закрыть]. Карузо всю жизнь соблюдал растительную диету, как и большинство жителей маленькой итальянской деревни Молокьо, знаменитой наибольшим процентом столетних людей на душу населения.

Еще один, даже более знаменитый итальянец, который ел не так, как все, и прожил очень долго, – Луиджи Корнаро, венецианский аристократ XVI века. Корнаро был одним из первых, кто стал писать книги о питании, здоровой старости и долгой жизни. Он прославился, издав книгу Discorsi della Vita Sobria («Размышления о трезвой жизни»). В этой книге он рассказывает, как в молодости наслаждался богатыми пирами с жареным мясом, колбасами, свиными головами на подносах и прочими деликатесами. В результате, когда Корнаро исполнилось тридцать пять, он начал страдать от множества заболеваний и решил радикально сменить образ жизни. Он стал есть намного меньше мяса, яиц и других животных белков, а также меньше крахмала и сахаров. Он умер в 1566 году в возрасте 98 лет (хотя по некоторым источникам ему было не больше 85). Его новый образ жизни был совсем не таким, как на пирушках, где изобилие еды, – в частности, мяса – было признаком богатства (он по-прежнему ел мясо, яйца, хлеб и другую пищу, но намного меньше, чем раньше, – намного меньше рекомендуемых ежедневных порций для взрослых, так что его диета чем-то напоминала ограничение калорий; подробнее об этом позже). Луиджи Корнаро иногда называют «Леонардо да Винчи геронтологии», потому что он стал первым, кто сформулировал принципы, позволяющие сохранять здоровье и жить как можно дольше, и считал, что старость – это лучшее время в жизни, если, конечно, вести здоровый образ жизни.

Теперь, когда мы лучше понимаем роль белков при старении, мы можем задать логичный вопрос: почему диеты, богатые животным белком (в том числе белком из молочной сыворотки), до сих пор рекомендуются для борьбы с лишним весом? В супермаркетах и аптеках можно найти множество богатых белком продуктов для снижения веса. Для этого есть несколько причин. Во-первых, люди действительно сбрасывают лишний вес, иногда – весьма значительный, когда едят много белка и мало углеводов. Мало этого: жиров в крови тоже становится меньше, уровень сахара улучшается, люди чувствуют себя более бодрыми и здоровыми и начинают считать, что на самом деле ведут здоровый образ жизни. Однако все эти эффекты краткосрочны. Если смотреть в долгосрочной перспективе, то рацион, богатый животными белками, вреден для здоровья: он ускоряет старение и повышает риск сердечных приступов, диабета 2-го типа, рака, макулодистрофии[26]26
  Заболевание, при котором поражается сетчатка глаза и нарушается центральное зрение. – Прим. науч. ред.


[Закрыть] и т. д.

Соответственно, нужно критически относиться к исследованиям, которые показывают, что употребление большого количество животных белков полезно для здоровья. Обычно такие исследования длятся несколько недель или месяцев, или в лучшем случае несколько лет. Но что, если есть так много лет или даже в течение десятилетий? Кроме того, потеря веса, похоже, оказывается лишь временным явлением. Исследования показывают, что через шесть лет после высокобелковой диеты 90 процентов (!) подопытных уже весят столько же, сколько и до диеты. Кроме того, избыток белков может перегрузить печень и почки, которые занимаются расщеплением этих самых белков. Риск аутоиммунных заболеваний тоже может вырасти, потому что иммунная система кишечника может принять плохо переваренные белки за чужеродные вещества, стать слишком активной и начать атаковать ваш собственный организм.

Еще одна важная причина популярности высокобелковых диет – на них можно хорошо заработать. Дополнительные белки продаются в заранее приготовленных протеиновых напитках, протеиновых батончиках, протеиновых порошках и т. д. Если вы хотите сидеть на одной популярной высокобелковой диете, будьте готовы выкладывать 600 или даже больше долларов в месяц на необходимые для нее продукты.

Последняя причина популярности высокобелковых диет – в том, что их часто активно рекламируют сторонники палеодиеты. Эта диета основана на доисторическом рационе питания. Считается, что доисторические люди ели много белковой пищи, в частности, мяса. Сторонники палеодиеты считают, что это самая здоровая диета в мире, и наш организм заточен под нее, потому что наши предки питались так же в течение сотен тысяч лет. Они заявляют, что наш организм лучше всего адаптирован к такой пище.

Но к этому нужно сделать две важные оговорки. Во-первых, мы просто не можем быть точно уверены, что доисторические люди ели много мяса. Некоторые ученые считают, что доисторические люди ели в основном овощи, фрукты, семена, орехи, насекомых, коренья, грибы, лишь изредка чередуя их с мясом и рыбой. Во-вторых, даже если в доисторические времена люди ели много мяса, из этого не следует автоматически, что мясо полезно. У природы и людей разные цели. Мы хотим жить и оставаться здоровыми как можно дольше, а вот природа этого не хочет. Природа хочет, чтобы вы размножились, желательно – до того, как вы погибнете из-за внешних причин вроде нападения хищника, другого человека или по неосторожности. Соответственно, вполне возможно, что диета, богатая мясом, позволяла доисторическим людям давать наибольшее потомство. В конце концов, животные белки давали им большое, сильное, мускулистое тело и повышали производство гормонов роста и половых гормонов, в частности, тестостерона. Все это увеличивало либидо, силу и выносливость, так что люди могли производить впечатление на противоположный пол, драться с ревнивыми соперниками и временами приносить домой охотничьи трофеи. Однако все эти животные белки, мужские гормоны и факторы роста в долгосрочной перспективе ускоряют старение. Природе было наплевать, что в 65 лет вы умрете от сердечного приступа, потому что в большинстве случаев вы еще задолго до этого попадали в пасть хищнику, погибали из-за несчастного случая, умирали от инфекционной болезни, или вас убивал другой человек. Короче говоря, аргумент «палеодиета – лучшая диета, потому что люди так питались сотни тысяч лет» не действует, потому что у природы и людей разные долгосрочные цели.

У природы и людей разные цели. Люди мечтают жить долго и в здоровье. А природа хочет, чтобы мы побыстрее размножились, желательно до того, как погибнем из-за внешних факторов.

Вредна ли палеодиета? И да, и нет. Кое-что в палеодиете в самом деле хорошо. В конце концов, в ней рекомендуется есть овощи, фрукты, грибы и орехи, которые полезны для здоровья. Молоко и злаковые продукты, в частности, хлеб, рис и макароны, не рекомендуются, потому что они появились в рационе недавно, после перехода к земледельческому образу жизни около 10 000 лет назад. Если есть меньше зерновых продуктов и больше овощей, орехов, семян, фруктов и рыбы, то вы действительно почувствуете себя более здоровыми и, возможно, даже сбросите лишний вес. Мясо все еще можно есть, но переработанное красное мясо животных на зерновом откорме с промышленных ферм заменяется непереработанным мясом животных на травяном откорме или дичью, которые действительно полезнее. Иными словами, умеренная палеодиета, не содержащая большого количества животных белков, действительно может быть полезна, но вот палеодиета, при которой вы едите в основном животные белки, вредна. Некоторые сторонники палеодиеты и других доисторических диет, а также высокобелковых диет едят на завтрак яичницу из четырех яиц с беконом, на обед – лосося с овощами, а на ужин – большой кусок говядины с брокколи. Такая палеодиета не полезна, потому что содержит слишком много животных белков и, соответственно, ускоряет старение.

Итак, нужно ли есть меньше животных белков? Вы можете сделать две вещи. Во-первых, попробуйте чаще заменять красное и переработанное мясо (бекон, хот-доги, гамбургеры, колбасу) более полезными источниками животного белка – белым мясом (курица, индейка) или жирной рыбой. Это уже уменьшит ваш риск смерти, но это все-таки не абсолютно лучший вариант. Даже курица и рыба все равно содержат животный белок. Второй вариант: попробуйте чаще заменять животный белок (мясо, рыбу, сыр и яйца) растительным (орехи, семена, тофу, бобовые, богатые белком овощи вроде брокколи). Можете даже попробовать стать вегетарианцем и есть только растительные белки. Но очень важно употреблять в пищу достаточное количество белков (животных или растительных), потому что если есть слишком мало белка, то вы будете чувствовать себя ослабевшими и усталыми или страдать от боли в мышцах. А еще вегетарианцам обязательно принимать витамин B₁₂, который жизненно важен (больше о витаминах группы B – позже).

Эта глава написана не для того, чтобы убедить читателей стать вегетарианцами. В первую очередь, она предупреждает против избыточного употребления красного мяса, особенно переработанного мяса – бекона, гамбургеров, колбас. В течение долгого времени мясо служило символом богатства и успешности, и оно по-прежнему занимает важное место на наших тарелках. Но лучше меньше, да лучше. Например, можно есть мясо через день, или вообще два раза в неделю. Если вы едите красное мясо, то попробуйте уменьшить порции, например, до размера стандартной колоды карт.

Кроме того, высокобелковые диеты не рекомендуются, потому что они не полезны для здоровья. В краткосрочной перспективе они могут улучшить некоторые параметры здоровья, но в долгосрочной ускоряют старение. Соответственно, не покупайте протеиновые порошки, батончики или напитки, чтобы сбросить вес, и не ешьте большого количества мяса, рыбы и яиц только потому, что так советуют сторонники высокобелковых диет и фанатики фитнеса. Возможно, в начале вы действительно немного сбросите вес и даже станете более мускулистыми, но в долгосрочной перспективе эти диеты ускоряют старение. Пожилым людям очень важно употреблять в пищу достаточно белка. Некоторые ученые считают, что если есть достаточно белковой пищи, это может снизить риск саркопении, ослабления мышц. Однако исследований, которые показывают, что повышенное употребление белка уменьшает смертность среди престарелых, практически нет.

Пищевая промышленность, конечно, хочет, чтобы престарелые, да и вообще все люди, ели больше белка, потому что ей хочется продать ту гору мяса (285 миллионов тонн в год по всему миру) и океан молока (около 600 миллиардов литров в год), которые она производит. Это просто экологически неустойчиво. Настанет время, когда люди станут есть меньше мяса, причем не только ради себя, но и ради сохранения окружающей среды. Для производства каждого килограмма говядины, попадающего к вам на тарелки, необходимо около 16 000 литров воды, чтобы непосредственно поить животных и поливать зерновые, которыми их кормят. Для сравнения, килограмм помидоров требует всего 215 литров воды. Один раз съев на 400 граммов мяса меньше, вы сэкономите больше воды, чем если не будете три месяца принимать душ. Крупный рогатый скот потребляет треть всей питьевой воды, имеющейся в мире. На самом деле мы живем не на планете, а на гигантской ферме: 40 процентов всей поверхности Земли, не покрытой льдом, используется для прокорма человечества, причем на 30 процентах от этих 40 процентов производят мясо. В США ежегодно производится в среднем 120 кг мяса на одного жителя. В Бангладеш – всего 1,8 кг. Если бы все ели столько же мяса, сколько является нормой на Западе, нам бы пришлось производить его в таких количествах, что для этого не хватило бы всей поверхности Земли, и производители мяса знают это. Есть меньше мяса полезно не только для вас, но и для нашей планеты, и это не говоря уже о благополучии животных, которым приходится расти в тесноте на промышленных фермах, после чего их убивают.

ПОДВОДИМ ИТОГ

Употребление в пищу большого количества животных белков ускоряет старение и повышает риск рака и возрастных заболеваний, в том числе диабета 2-го типа, болезней сердца и макулодистрофии.

Высокобелковые диеты приводят

• в краткосрочной перспективе – к потере веса и (иногда) улучшению физических параметров, в том числе снижению артериального давления и уровня сахара;

• в долгосрочной перспективе – к ускорению старения.

Список источников белка, от самых вредных для здоровья к самым полезным.

• Переработанное красное мясо (говядина, свинина, баранина): салями, бекон, ветчина, колбаса, сосиски и т. д.

• Красное мясо животных на зерновом откорме с промышленных ферм.

• Красное мясо животных на свободном выпасе, питающихся травой.

• Белое мясо (курица и индейка), желательно – на свободном выпасе и травяном откорме.

• Рыба, особенно жирная рыба, содержащая много жирных кислот омега-3, например, лосось, сельдь, анчоусы, сардины.

• Растительный белок, в том числе орехи, бобовые (горох, фасоль, чечевица), овощи (брокколи, шпинат, капуста, брюссельская капуста), тофу, грибы и заменители мяса на грибной основе.

Ешьте меньше красного мяса и больше белого мяса (птицы), рыбы, тофу или заменителей мяса на грибной основе.

Чаще заменяйте животные белки белками из растительных источников.

Углеводы

Как и белки, углеводы тоже играют роль в процессе старения. Углеводы стали для нашей цивилизации одновременно благословением и проклятием. На самом деле Запад сейчас сидит на высокоуглеводной диете, и это вносит значительный вклад в массивную эпидемию диабета 2-го типа, ожирения и возрастных заболеваний. Для начала я объясню вам, что такое углеводы, потому что даже по этому вопросу возникает много непонимания. Именно из-за этого непонимания мы зачастую едим куда больше углеводов, чем думаем.

Углеводы также называют сахарами. Есть много различных типов углеводов, в их числе короткие (или простые) углеводы, например, глюкоза, фруктоза и сахароза (белый сахар, который мы кладем в чай), которые формируют короткие цепочки, и длинные (или сложные) углеводы, например, крахмал, состоящий из длинных цепочек глюкозы. Картофель, хлеб, рис и макароны состоят из крахмала; таким образом, эти продукты состоят в основном из сахаров – длинных цепочек глюкозы, формирующих крахмал. Многие люди удивляются, узнав, что их картофель или хлеб состоят из сахаров. К этому важному вопросу мы вернемся позже.

На самом деле этой информации вам будет вполне достаточно, чтобы понять нижеследующие рассуждения об углеводах и сахарах. Если вы хотите узнать больше или посмотреть на изображения углеводов, то обратитесь к источникам, перечисленным в разделе «Дополнительное чтение» в конце книги.

Еще вам нужно знать, как организм переваривает и усваивает сахара. Кишечник умеет усваивать только короткие сахара вроде глюкозы и фруктозы. Длинные сахарные цепочки, состоящие из двух и более сахаров, например, крахмал (состоящий из тысяч глюкозных цепочек), не могут усваиваться кишечником. Поэтому клетки кишечника вырабатывают ферменты (белки), которые выпускают в просвет кишечника. Эти пищеварительные ферменты разрушают длинные цепочки сахаров, оставляя лишь отдельные кусочки глюкозы и фруктозы. После этого они усваиваются кишечником и попадают в кровеносную систему. Когда врач измеряет вам сахар в крови, он измеряет количество глюкозы.

Этим объясняется существование быстрых и медленных углеводов. Быстрые углеводы – это короткие углеводы вроде глюкозы, которые быстро попадают в кровеносную систему. Таблетка чистой глюкозы как раз состоит из отдельных молекул. Вот почему глюкоза так быстро помогает людям, у которых низкий уровень сахара в крови. А медленные углеводы, например, крахмал, состоят из длинных цепочек глюкозы. Требуется время, чтобы разрушить эти цепочки и оставить одну глюкозу, которая затем будет усвоена кишечником. Вот почему длинные углеводы не вызывают резких скачков сахара в крови, в отличие от коротких. Однако и они часто вызывают довольно заметные скачки сахара и, в долгосрочной перспективе, повышение сахара в крови, что не очень полезно для здоровья.

Есть и еще один тип углеводов, о котором мы пока не говорили: клетчатка, или пищевые волокна. Пищевые волокна – это длинные цепочки углеводов (состоящие из глюкозы или фруктозы), которые не перевариваются кишечником. В нашем организме нет пищеварительных белков (ферментов), необходимых для разрушения этих цепочек, и, соответственно, мы не можем усваивать клетчатку. Она не попадает в клетки кишечника и кровеносные сосуды. У некоторых животных, например, лошадей или коров, соответствующие белки для расщепления пищевых волокон есть, поэтому они могут есть траву. В траве много жестких сахарных цепочек (волокон), которые не перевариваются людьми. Жаль: представьте, что вы бы могли накосить травы на лугу и сразу ей пообедать. Однако клетчатка важна для нашего здоровья. Мы ее есть не можем, зато ее едят бактерии, живущие в кишечнике. Эти бактерии особенно любят водорастворимые волокна, содержащиеся в овощах, фруктах и грибах. Чем больше мы едим этих полезных волокон, тем больше в нас живет счастливых бактерий, которые вырабатывают самые разные полезные вещества, в том числе витамин K и короткоцепочечные жирные кислоты, и отправляют их в кровеносную систему.

ПОДВОДИМ ИТОГ

Углеводы также называют сахарами.

Короткие, быстрые или простые углеводы – это глюкоза, фруктоза и сахароза. Они быстро усваиваются клетками кишечника и попадают в кровеносную систему, вызывая очень сильные скачки сахара.

Длинные, медленные или сложные углеводы – это крахмал. Крахмал состоит из тысяч молекул глюкозы, соединенных вместе. Несмотря на название, «медленные» углеводы все равно могут вызывать высокие и широкие скачки сахара – длительное повышение уровня сахара в крови.

Клетчатка – это неперевариваемые длинные углеводы. Они не усваиваются и не попадают в кровь, но служат пищей для полезных кишечных бактерий.

Роль углеводов в старении

Воздействие сахаров на организм играет важную роль в процессе старения. Употребление в пищу углеводов, особенно быстрых сахаров, запускает выработку множества гормонов, ускоряющих старение.

Происходит все следующим образом. Представьте, что вы съели кусок торта. Сахара в торте, например, глюкоза, усваиваются клетками кишечника и попадают в кровь. Теперь эти сахара циркулируют в крови, но они не могут оставаться там вечно, так что постепенно абсорбируются клетками, которые перерабатывают их в энергию. Чтобы сахар покинул кровеносную систему и попал в клетки, ему нужен важный гормон: инсулин. Инсулин – это маленький белок, вырабатываемый поджелудочной железой. Когда поджелудочная железа замечает, что в крови вырос уровень сахара, она выпускает в кровеносную систему инсулин. Инсулин обходит кругом весь организм и заставляет клетки открыть «ворота» и впустить его. Чаще всего сахар впускают в себя клетки, которые специализируются на хранении и переработке сахара, – клетки печени, жировые и мышечные клетки.

Кроме инсулина, после богатого углеводами ужина вырабатывается еще один важный гормон – инсулиноподобный фактор роста (ИФР), очень маленький белок, похожий на инсулин (отсюда и название). ИФР прикрепляется к клеткам с помощью белков, специально предназначенных для этой цели, – ИФР-рецепторов, торчащих на поверхности клеток. Затем ИФР заставляет клетки расти или работать активнее. Выработка ИФР после богатого сахаром ужина – вполне логичное действие. В крови циркулирует много сахара, который дает клеткам достаточно энергии, чтобы расти и работать активнее. ИФР рассылает клеткам сообщение: работайте как можно активнее. Однако, чем активнее что-то работает и растет, тем быстрее оно стареет.

Последовательность, здесь следующая.

Глюкоза из торта вызывает пик глюкозы в крови, что приводит к выделению инсулина и ИФР.

• Инсулин помогает клеткам усваивать глюкозу и усиливает активность клеток.

• ИФР заставляет клетки расти и стимулирует активность клеток.

Инсулин и ИФР ускоряют метаболизм клеток, но это, в свою очередь, ускоряет старение. Например, клетки начинают вырабатывать больше белков, затем эти белки слипаются и, в конечном итоге, вызывают возрастные заболевания. Кроме того, клетки перестают заниматься уборкой, и в сжигателях уничтожается меньше мусора. Зачем заниматься переработкой, если энергии и стройматериалов и без того достаточно? Вырабатывается меньше веществ, которые защищают и обслуживают клетки. Рост и производство – единственное, что важно. Если поблизости много инсулина и ИФР, клетки превращаются в потогонные фабрики, которые пытаются производить все больше и больше, все быстрее и быстрее, вкладывая при этом все меньше и меньше в ремонт здания и механизмов фабрики. И, соответственно, фабрика быстрее разрушается.

Интересно также отметить, что рост производства ИФР вызывает не только сахар, но и аминокислоты. Соответственно, то, что вы едите, непосредственно влияет на количество гормоноподобных веществ вроде инсулина и ИФР в крови, которые ускоряют старение.

Есть и еще одно вещество, о котором мы пока не говорили: гормон роста (ГР). Мы называем инсулин и ИФР веществами, подобными гормону роста, но, кроме них, существует и настоящий гормон роста, который стимулирует производство ИФР.

Ученые сумели успешно продлить жизнь самым разным организмам. Как им удалось это сделать? Уменьшив количество инсулина, ИФР и гормона роста или сделав организм менее чувствительным к этим веществам. Мыши, вырабатывающие меньше гормона роста и ИФР, живут до 100 процентов дольше, чем обычные мыши (38, 39). Причем они не только живут намного дольше, но и с меньшей вероятностью страдают от рака и многих возрастных болезней, в том числе сердечно-сосудистых заболеваний, катаракты, артритов и диабета. Ученые сумели вывести мышь-долгожителя, заставив ее вырабатывать намного меньше ИГР. Эта мышь прожила почти пять лет, хотя обычные мыши живут лишь два года. Если переводить на человеческие годы, это почти 180 лет. Подобные мыши живут намного дольше, но они меньше по размеру, чем обычные мыши, потому что меньше подвергались стимуляции от гормонов роста.

Судя по всему, не обязательно быть большим, сильным и мускулистым, чтобы прожить очень долго. Это видно по худым столетним почтенным японским старушкам с Окинавы, которые по большей части сидят на растительной диете, и по бодибилдерам, которые пьют коктейли с белком молочной сыворотки, едят богатую углеводами пищу, вкалывают себе вещества, подобные гормону роста, и умирают лет в 40 от сердечных приступов. Это не значит, что все бодибилдеры обречены умереть рано, а все худые женщины доживут до глубокой старости. Эти два крайних примера лишь говорят о том, что избыток веществ, подобных гормону роста (а также изобилие быстрых сахаров и аминокислот), может ускорить старение.

Чем меньше у вас ИФР и гормона роста, тем меньше вы растете. Соответственно, вовсе не совпадением является то, что более мелкие животные живут дольше, чем более крупные представители того же вида. Немецкие доги, например, в среднем живут шесть-восемь лет, а чихуахуа доживают до двадцати. Маленькие животные в молодости меньше подвергаются воздействию гормона роста и ИФР, поэтому очень сильно не вырастают, зато живут дольше. Но этот принцип применим только к представителям одного и того же вида. Если смотреть на разные виды, то верно обратное. Слоны намного крупнее собак и при этом живут намного дольше них, но небольшой слон проживет дольше, чем большой.

А что насчет людей? Многие исследования показывают, что невысокие люди в среднем живут дольше. Исследование, в котором участвовало более 600 человек, показало, что люди ростом выше 161 сантиметра в среднем живут на два года меньше, чем люди ниже этого роста (40). И чем выше был человек, тем заметнее была разница. Другое исследование с участием 8000 человек показало, что у людей ростом ниже 158 см больше шансов дожить до 95 лет. Кроме того, у невысоких людей меньше инсулина в кровеносной системе, что уменьшает риск рака (инсулин и ИФР стимулируют рост, а это, в свою очередь, стимулирует рост раковых клеток) (41). Исследование, посвященное взаимоотношению размеров тела и раку, проводилось на 1,2 миллиона человек; оказалось, что на каждые десять сантиметров, на которые человек выше «базового» роста 152 см, риск рака увеличивался на 16 процентов (42). Должны ли высокие люди беспокоиться из-за своего роста? Не обязательно. Во-первых, в этом исследовании сравнивались многие тысячи людей – лишь при такой выборке корреляция становится заметной. Для каждого отдельного человека предсказать продолжительность жизни по росту практически невозможно, потому что на нее влияет и множество других факторов.

В среднем, впрочем, невысокие люди живут дольше или меньше рискуют заболеть раком и возрастными заболеваниями. Крайний пример этого – люди, страдающие формой карликовости, которая называется синдромом Ларона. Люди с синдромом Ларона очень маленькие, потому что вырабатывают меньше ИФР. Этот синдром наблюдается, в частности, в некоторых отдаленных деревнях Эквадора, куда часто ездят ученые-медики, занимающиеся исследованием старости. Карлики с синдромом Ларона живут дольше среднего (с поправкой на рост) и, к тому же, обладают практически полным иммунитетом к возрастным заболеваниям вроде рака или диабета. Из 100 пациентов с синдромом Ларона, за которыми следили много лет, ни у одного не развился диабет и лишь у одного начался несмертельный рак, а у членов их семей, не страдающих синдромом Ларона, рак развился у 17 процентов, а диабет – у 5 процентов. Синдром Ларона может дать интересную информацию по борьбе с раком и диабетом. Ученые обнаружили, что у карликов вырабатывается меньше ИФР и меньше инсулина, что защищает их клетки от излишних повреждений и старения. Например, когда их клетки поместили в чашку Петри и подвергли воздействию токсичных материалов, в частности, перекиси водорода, их ДНК получила меньше повреждений. Карлики с синдромом Ларона уже дали ученым важное представление о процессе старения, которое можно использовать для разработки лекарств от возрастных заболеваний. Среди прочего, исследователи хотят попробовать давать пациентам вещества, замедляющие выработку гормона роста и ИФР, чтобы посмотреть, не уменьшится ли при этом риск возрастных заболеваний.

Существует и обратное явление: гигантизм. Получается, карлики остаются маленькими и живут дольше, а великаны вырастают очень большими и живут недолго? Некоторые люди страдают заболеванием под названием акромегалия, из-за которого вырастают слишком высокими. Чаще всего этот избыточный рост вызывается опухолью гипофиза – железы, расположенной в нижней части мозга и вырабатывающей гормон роста. Опухоль вырабатывает слишком много гормона роста, после чего организм вырабатывает слишком много ИФР. Эта болезнь может проявиться в любом возрасте, даже во взрослом, после того как рост уже закончился. Акромегалия заставляет даже взрослых расти все выше. Первые симптомы болезни могут заключаться в том, что вы перестанете влезать в прежнюю обувь, или вам вдруг начнет жать обручальное кольцо. Из-за того, что язык становится больше, вы начинаете по-другому говорить. Лоб и подбородок становятся более длинными и выдающимися.

Роберт Уодлоу, самый высокий человек в истории, был ростом 272 см и весил 199 кг. На фотографии он стоит рядом с отцом.

Но это еще не все. Теперь, когда мы знаем, что избыточный рост связан с ускоренным старением, нас уже не удивит, что люди с акромегалией подвержены намного большему риску ранней смерти. У них в три раза выше риск сердечного приступа; также они сильнее рискуют заболеть гипертонией, диабетом, раком, почечными болезнями, артритом и аутоиммунными заболеваниями. Большинство больных акромегалией из тех, кто попал в книгу рекордов Гиннесса благодаря огромному росту, умерли молодыми из-за осложнений, вызванных болезнью. Леонид Стадник, рост которого составлял, как говорят, 252 сантиметра, умер в 44 года от инсульта. Роберт Уодлоу, самый высокий человек в истории, чей рост доподлинно известен, был ростом 272 см и весил 199 килограммов. Он умер в 22 года из-за инфекции лодыжки, усугубленной аутоиммунной болезнью. Ученые сейчас проверяют, не помогают ли лекарства от акромегалии против возрастных заболеваний, в том числе диабета и сердечно-сосудистых болезней.

Слишком большой рост вреден для здоровья. Маленькие животные, люди и карлики живут дольше; большие животные того же вида, люди и гиганты живут в среднем меньше. По иронии судьбы, гормон роста рекомендуется на различных интернет-сайтах и во множестве журналов как чудесное лекарство от старости, тогда как на самом деле он старение только ускоряет. Усталым биржевым брокерам старше 50 лет или менеджерам, которые «горят» на работе, прописывают гормон роста (и тестостерон, который в слишком высоких дозах тоже ускоряет старение, как мы уже видели в главе о сексе и продолжительности жизни). Часто они действительно чувствуют себя лучше – не только благодаря эффекту плацебо, но и потому, что у них увеличивается мышечная масса, а жира становится меньше. Некоторые даже становятся выносливее, но все это лишь краткосрочные эффекты. В долгосрочной перспективе избыток гормона роста ускоряет старение. В медицинских брошюрах о гормоне роста не зря пишут, что его прием увеличивает риск рака и диабета 2-го типа. Сравните это с мотором от «Феррари», который установили в маленькую компактную машинку. Сначала машина поедет быстрее, но потом быстро развалится.