Читать книгу "Дворецкий слишком много знал"

– Хочу! – кивнул Голубев.

Мариша тяжело вздохнула и покачала головой. Эрик явно подтрунивал над следователем, но тот этого не замечал. Все слова Эрика он принял за чистую монету и теперь горел желанием научиться понимать женщин.

– Эрик, зачем ты это сделал? – прошипела она, дергая сыщика за рукав.

– Что? – принял он невинный вид.

– Не притворяйся, ты все понимаешь! Зачем ты издеваешься над Голубевым?

– Мариша! За кого ты меня держишь! – делано рассердился он. – Я от чистого сердца хочу помочь другу, а ты… Эх!

– Ага! Рассказывай! Хочет он помочь! Голубев уже губу раскатал. Вон, смотри, идет и мечтает! А ты его обманываешь.

– Мариша, – уже нормальным тоном ответил Эрик, – ты не права. Я никогда никого не обманываю. Если я сказал, что займусь личной жизнью Алексея, значит, так и будет!

– Да? – Мариша даже растерялась. – А я подумала…

– Для начала я найду для него несимпатичную, неказистую девчонку. И пусть он ищет в ней душевную красоту!

– Эрик! – воскликнула Мариша и ткнула сыщика кулаком в бок. – Значит, я была права, ты решил над ним поиздеваться!

– Не поиздеваться, а поучить.

– А о девушке ты подумал? Каково потом будет ей?

– А что такое? – удивился Эрик. – С чего ты взяла, что ей будет плохо. Может, наоборот, хорошо! А вдруг Голубев что-нибудь в ней и разглядит. И всем будет хорошо!

– А если не разглядит?

– Тогда я ему помогу! Какие проблемы?

– Какие проблемы… – передразнила его Мариша. – Ты со своей жизнью не способен разобраться, а хочешь поучаствовать в судьбе других.

– С чего ты взяла, что я не могу разобраться с собой?

– Ну, как же… Ты же до сих пор не женат!

– И о чем это говорит?

– О том, что ты не можешь наладить свою личную жизнь.

– Не могу или не хочу?

– Это одно и то же.

– Э, нет! Это принципиально разные вещи. Посмотри на Голубева. Он очень хочет жениться, но у него нет подходящей кандидатуры. Делаем вывод – он не умеет общаться с женщинами. В противном случае уже пара десятков девушек осаждали бы его квартиру.

– Он мало зарабатывает, – возразила Мариша, поглядывая на следователя. Тот мирно шел в нескольких шагах от них и, казалось, даже не интересовался ими.

– Я тебя умоляю! – закатил глаза сыщик. – Я знаю, по меньшей мере, десяток парней, у которых за душой ни гроша, но женщины тем не менее не дают им прохода.

– Да? И чем же они их берут?

– Попробуй догадаться, – усмехнулся Эрик, – ты же большая девочка!

Мариша покраснела.

– И ты думаешь, что сможешь научить этому Голубева?

– А почему бы и нет?

– Ты уверен, что у тебя это получится?

– Попытка не пытка! Тем более у меня обширный опыт.

– Опыт? – тут же вскинулась Мариша. – С этого места поподробнее, пожалуйста.

– Какая хитрая! Так я тебе и рассказал о моих тайнах.

– Эрик!

– Хотя об одном эпизоде могу поведать.

– Я тебя внимательно слушаю!

– Есть у меня одна девушка. Любит она меня – сил нет никаких! Я ей и так намекаю, и эдак, что у нас ничего не выйдет, но она и слушать ничего не хочет. Любит меня, и все!

– А ты что?

– Ну, она мне нравится в принципе, но не до такой степени, чтобы перейти к серьезным отношениям.

– Она симпатичная?

– Как тебе сказать… Так себе. Ничего особенного.

– И давно она тебя любит?

– Давненько.

– А ты ее знаешь дольше, чем меня?

– Столько же, – ответил Эрик, и в уголках его глаз промелькнули веселые искорки.

Мариша насторожилась. Что-то было не так. Эрик опять над ней смеется.

– А сколько ей лет? – продолжила она допрос.

– Так же, как и тебе.

– Да? – Она задумалась. – Ты случайно не обо мне говоришь? – вдруг осенило ее.

– Наконец-то догадалась, – ухмыльнулся сыщик.

– Значит, я не симпатичная?! – взвыла она и снова ткнула его кулаком.

– Ну, на вкус и цвет… – начал он и рассмеялся.

– Ах, ты!

– Но я сумел разглядеть в тебе внутреннюю красоту! – продолжал смеяться он, защищаясь от Маришиных кулачков.

– Внутреннюю, говоришь?

– Ага! Внутренняя красота намного важнее, не так ли?

– Я тебе покажу внутреннюю красоту!

– Маришка, успокойся, ты меня покалечишь!

– И поделом тебе!

– Вот видишь, ты меня колотишь, значит, я вызываю в тебе эмоции. Поэтому я вполне могу стать инструктором по обаянию женщин.

– Значит, я тебе нравлюсь не до такой степени, чтобы завязать серьезные отношения?

Эрик прибавил шаг, и Мариша едва поспевала, чтобы не отстать от сыщика и при этом давать ему пинков.

– Маришка, ты меня совсем загнала. Я тебя очень ценю, успокойся. Ты же знаешь, что я люблю пошутить!

– Знаю, только порой мне непонятно, где начинаются и заканчиваются твои шутки.

– Разве? По-моему, все очень прозрачно!

– Для кого, для тебя?

– Для всех!

– Эрик, не зли меня! Ты мастер разводить людей на эмоции. И только ты знаешь, когда шутишь, а когда говоришь серьезно.

– Вот видишь, ты это признаешь. Значит, я буду тренировать Голубева. Глядишь, и на свадьбе погуляем!

– Бедный Голубев! Надеюсь, что ты не выберешь ему самую страшную девушку этого города.

– А почему бы и нет? – ухмыльнулся Эрик. – Она тоже имеет право на счастье, разве нет?

Мариша открыла было рот, но не нашла что сказать. «А ведь Эрик прав! – пронеслось у нее в голове. – Каждая девушка хочет быть счастливой. И если у Эрика это получится – честь ему и хвала!»

– Конечно, я прав! – кивнул он. – Я всегда прав, можешь даже не сомневаться!

Глава 17

– Я приглашаю вас в ресторан, – неожиданно произнес Эрик, когда вся компания уселась в машину.

– А есть повод? – удивился Голубев.

– Повод есть. Даже два. В общем, постараемся убить сразу двух зайцев.

– Каких же?

– Первое, что нам нужно сделать, – это опросить служащих клуба-ресторана «Ночная звезда». Может, им что-то бросилось в глаза в ту ночь, когда погиб Артемьев. Твои люди ведь этим не занимались?

– Нет, мы же считали, что взрыв произошел из-за неисправности баллонов.

– А во-вторых, хочу присмотреть тебе девушку.

– Так вы не шутили?

Эрик печально поглазел на следователя, словно на маленького, непонятливого ребенка.

– Запомни, Алексей, такими вещами не шутят! А уж если об этом говорю я, то сомневаться тем более не приходится.

– Мариша, ты, наверное, думаешь, что я сошел с ума? – уныло поинтересовался у девушки Голубев.

– Почему же? Нет. Каждый волен строить свою судьбу сам. Если Эрик сумеет тебе помочь, то это прекрасно!

– Знаешь, – вдруг разоткровенничался Голубев, – меня несколько раз хотели познакомить с девушками, но мне все время казалось, что это стыдно, что ли… Как будто я сам не способен завести знакомство!

– И ничего стыдного здесь нет! – возмутилась Мариша. – Наоборот! У занятого человека всегда возникают трудности со знакомствами.

– Ты так считаешь? – приободрился Голубев.

– Конечно! А как еще знакомиться? Все знакомые девушки уже заняты. Было бы по-другому, ты бы уже был пристроен. На улице – неудобно. На дискотеки ходить – не тот возраст. На сайтах знакомств? Тоже не вариант. Мало ли кто скрывается под личиной красивой дамы…

– Ладно, знакомьте меня. Может, из этого что-нибудь и получится!

Через полчаса их небольшая компания расположилась в ресторане клуба «Ночная звезда». Мариша с интересом огляделась. Судя по обстановке, клуб был дорогой. Да и публика, восседавшая за столиками, отличалась от обычных прохожих, которых можно увидеть на улицах города.

– Как-то мне не по себе, – шепнул Голубев Марише. – Не привык я ходить по таким заведениям. Как ты думаешь, нас отсюда не попросят?

– С чего бы это нас должны попросить?

– Смотри, ко всем подходят официанты, а нас как будто избегают.

– Ерунда, тебе кажется.

Однако некоторые сомнения овладели и Маришей. Они сидели уже минут десять, а на них так никто и не обратил внимания.

– Человек! – негромко позвал Эрик, вытянув вверх руку.

– Минуточку, – вежливо отозвался официант и продолжил заниматься своими делами.

– А здесь не очень хорошо воспитан персонал, – протянул сыщик и прищурился. – Подождите меня здесь.

Он встал из-за стола, подошел к стойке администратора, что-то спросил у него, затем кивнул и направился к выходу из зала. Голубев было дернулся за ним, но Мариша мягко удержала его и покачала головой.

– Ну, куда ты? Словно маленький мальчик! Чего ты трусишь?

– Посмотри, какая публика. А мы даже не одеты как следует. Конечно, нас все игнорируют.

– А было бы лучше, если бы на нас все пялились? – засмеялась Мариша.

– Нет, но какое-то уважение должно быть!

– Не бубни. Сейчас Эрик все уладит.

– Откуда ты знаешь? А может, он и вовсе ушел?

– Ох, Голубев! Вот если бы я не знала, что ты работаешь в полиции, то решила бы, что ты выполняешь роль нянечки в детском саду.

– Это еще почему? – надулся он.

– Потому что ведешь себя так! Расслабься. Вот увидишь, сейчас придет Эрик, и все будет в порядке.

– Знаешь, а я ему иногда завидую. Да, да! Чаще он меня раздражает, но иногда просыпается такое странное чувство… Словом, мне хочется быть таким же, как он.

– А что тебе мешает?

– Образ жизни, наверное. Я почти сорок лет живу вот так – по клубам не хожу, с девушками знакомиться не умею, друзей настоящих и то нет! А когда уделять время друзьям? Работа, работа, сплошная работа…

– Мне кажется, дело не в работе, – задумчиво проговорила Мариша. – Эрик тоже много работает, но он не такой, как ты.

– Да, он другой.

– Тебе нужно поработать над собой. Я могла бы тебе помочь. Для начала нужно обойти все местные заведения и прекратить их бояться. Эрик даст тебе мастер-класс по охмурению девушек. Еще и Настю привлечем.

– А может, без Насти обойдемся?

– Почему?

– Стыдно как-то. Скажет, мужику почти сорок лет, а ведет себя как подросток.

– Не скажет. И потом, она любит такие дела. Кстати, она хочет открыть клуб знакомств. Ты можешь стать там VIP-персоной!

– Так уж и VIP…

– А почему нет? Самое главное – преподнести человека. В плане внешности у тебя все в порядке, а чтобы общаться с девушками, многого не надо. Мы тебя поднатаскаем, и вперед, к новым завоеваниям.

– Договорились. Давайте только не сегодня. Мне нужно морально подготовиться.

Мариша ехидно посмотрела на следователя.

– Струсил?

– Нет, здесь публика не та.

– При чем здесь публика! Если ты понравишься девушке по-настоящему, то ей будет все равно, какого ты происхождения. Может, и лучше, если она будет не бедная. Тогда ей не придется заморачиваться по поводу твоей зарплаты. С бедными девушками сложнее. Им и так непросто живется. Поэтому повесить себе на шею еще одного неимущего она вряд ли решится. Скорее всего, будет ждать своего принца.

– Как все, оказывается, непросто, – покачал головой Голубев.

– Не дрейфь! А вот и Эрик!

В зале и в самом деле появился сыщик. Да не один, а с невысоким человечком, смешно передвигавшим ножками. На нем был потрепанный пиджак и потертые джинсы. Однако даже внешний вид не позволял сказать, что этот человек случайно здесь оказался. И взгляд, и манеры поведения говорили о том, что он может появиться хоть в нижнем белье, и все равно ему никто и слова поперек не посмеет сказать.

Видимо, Голубев тоже сделал аналогичные выводы, потому что разом присмирел и принялся разглядывать зал.

– Учись! – шепнула ему на ухо Мариша. – Ты тоже должен стать таким.

Тот только посмотрел на нее тоскливым взглядом и продолжил обозревать обстановку.

– Добрый день! – поприветствовал их человечек, усаживаясь рядом с Голубевым. – Вы в первый раз у нас?

– Да, – выдавил из себя следователь.

– Вы уж извините наших нерасторопных ребятишек. Василий всего неделю работает, не совсем разобрался в обстановке. А Тимур только постоянных клиентов обслуживает. Вот придете в следующий раз, увидите, как к вам отнесутся. Хотя, если бы я заприметил такую девушку, как вы, – заулыбался он Марише, – то тут же бросил всех клиентов и помчался к вам! Вася! – крикнул он уже совершенно другим голосом.

– Слушаю, Аркадий Всеволодович!

– Почему клиенты до сих пор ждут твоего внимания?

– Извините, исправлюсь! Что желаете?

– Давай, Вася, по высшему разряду, – распорядился человечек, не давая Эрику раскрыть рта.

– Слушаюсь! – И официант исчез из вида.

– А вы, я думаю, мой коллега, – повернулся человечек к Голубеву.

– Коллега, вы говорите? – пробубнил он, спотыкаясь на каждой букве.

– Ну, да. Вы же работаете в полиции? Или я ошибаюсь?

– Не ошибаетесь. А разве вы… – следователь замялся, – тоже оттуда?

– Да, я отработал в органах довольно много времени. А сейчас ушел на покой. Так что вас интересует?

– Нас интересует Артемьев, – ответил Эрик.

– Анатолий? Так он погиб.

– Вот поэтому я им и интересуюсь.

– А что, разве там что-то нечисто?

– Нечисто. Кроме него, убиты еще два человека, и нам кажется, что все дело в Артемьеве. Можете о нем что-нибудь рассказать?

Аркадий потер пальцами лоб.

– А что рассказывать-то? Он часто к нам захаживал. Был постоянным клиентом. Мы общались, но не дружили. Вообще, мне кажется, что он по жизни был человеком недоверчивым. В душу никого не пускал. Знаю, что племянницы были. И племянниц он любил. В последнее время стал появляться в компании молодого человека. Я так понял, что это жених одной из племянниц.

– Как они общались? Дружески или так себе?

– Я бы сказал, что парень ему нравился. Он постоянно о чем-то ему рассказывал, иногда похлопывал по плечу, а тот слушал внимательно, вел себя обходительно.

Аркадий замолчал. Появился Василий с полным подносом и принялся выкладывать закуски. Мариша почувствовала, как рот начал наполняться слюной, и она поняла, как проголодалась. Голубев перестал обозревать зал и переключился исключительно на стол. Последней появилась пузатая бутылка коньяка, и Василий бесшумно удалился.

– Прошу вас, угощайтесь.

Голубев не заставил себя долго упрашивать. Он набросился на еду, словно неделю ничего не ел.

– Как ты отнесся к известию, что дом Артемьева взорвался? – поинтересовался Эрик, наполняя свою тарелку.

– Я был в шоке! – Аркадий приложил руки к груди. – На моей памяти дома никогда не взрывались. Тем более по такому банальному поводу.

– Значит, тебе показалось это странным?

– Вообще-то – да. Но раз полиция не усмотрела ничего криминального в этой истории, то и я не стал полошиться.

– Скажи, ты в тот вечер не заметил ничего странного? Может, Артемьев с кем-то разговаривал… К нему никто не подсаживался? А может, он на кого-то обратил внимание?

– Нет, ничего подозрительного. Весь вечер он провел с молодым человеком. Тем, о котором я вам говорил. Потом ему стало не очень хорошо, и парень пришел к администратору за водой для Артемьева, чтобы запить таблетку.

– А что за таблетка?

– По-моему, от давления. Вообще-то Артемьев собирался остаться на ночь, посмотреть шоу-программу. Но, видимо, давление дало о себе знать, и он уехал раньше.

– А парень?

– Он остался. Хотя я слышал, как он предлагал Артемьеву его проводить, но тот отказался. Сказал, что привык рассчитывать только на себя. Потом к парню приехала артемьевская племянница, и они вместе посмотрели программу.

– Во сколько она закончилась?

– Уже под утро.

– Значит, ничего интересного…

– В тот день – ничего. Но вот парой дней раньше он мне показался каким-то не таким…

– Что значит, не таким? – насторожился Эрик.

– Расстроенный он был. Я бы даже сказал, потерянный.

– А почему, не сообщил?

– Я же говорю, он никого в душу не пускал. Хотя в тот день несколько слов бросил. Правда, я так и не понял, что он хотел сказать.

– Так что сказал-то?

– Он сначала выпил коньяка, граммов сто, что было для него нетипично.

– Почему нетипично? Он не пил?

– Выпивал понемногу. Но всегда в компании. А в тот день решил пригубить в одиночестве. В общем, выпил и принялся выспрашивать меня, знаю ли я, что такое предательство.

– Я ответил, что многое в жизни пережил, в том числе и такую беду. А он сказал, что тогда я его пойму. Есть в его жизни человек, которого он подозревает… не будет говорить в чем. Подозревает, но не уверен. И раздувать это дело ему не хочется, и молчать он не может. Мало ли что… Я пытался узнать, о ком он говорит. Но он закрылся, замахал руками и принялся говорить, что сам во всем виноват. Приблизил человека к себе, обнадежил, а потом… Что потом, он не договорил, но начал бубнить что-то про старые грехи, про то, что получил нечестным путем деньги… В общем, дальше я слушать не стал, подумал, что это пьяный бред. Тем более что он был как будто не в себе.

– И больше ты его таким не видел?

– Нет. В следующий раз, когда он пришел, это был день его гибели.

– И он был вместе с Красновым… – задумчиво пробормотал Эрик. – Кстати, посмотри, это тот молодой человек? – И он достал из кармана несколько фотографий.

Отобрав пару штук, он показал их Аркадию.

– Да, это он, а это племянница. Не знаю, как ее зовут.

– И они были вместе до самого конца шоу в день гибели Артемьева?

– Да, я сам присутствовал в зале, смотрел программу. Поэтому говорю как есть. А что, их подозревают?

– Мы подозреваем всех, кто так или иначе связан с Артемьевым. Но, боюсь, что заинтересованных людей больше, чем мы себе это представляем.

– Что вы имеете в виду, Эрик? – поинтересовался Голубев.

– Я думаю, здесь есть кто-то еще, кого мы не приняли во внимание.

– Кто? Ведь все говорят, что Артемьев ни с кем не общался, кроме узкого круга лиц.

– Мало ли кто что говорит. Ты веришь всему, что тебе говорят?

– Нет…

– Вот то-то и оно! Будем искать! Тем более что преступник уже достаточно наследил. По Артемьеву сейчас выводы делать сложно, а вот с Зеленским дело гораздо прозрачнее.

– А Зеленский – это… – начал Аркадий.

– Это компаньон Артемьева. Его тоже убили. Скажи, а ты здесь каждый вечер?

– Да, это моя работа.

– Ты видел Краснова после того, как погиб Артемьев?

– Краснов – это тот молодой человек?

– Да.

– Видел, конечно. Они почти каждый вечер приходят в клуб.

– Ты имеешь в виду вместе с племянницей?

– Именно.

– А позавчера они тоже были?

– Сейчас соображу. Сегодня у нас выходной, вчера была старая программа, а позавчера выходило новое шоу. Да, они были.

– Ты уверен?

– Уверен. Да, теперь вспоминаю довольно четко. Краснов всегда приходит на новые шоу. В тот день он тоже был вместе с девушкой. Мы сидели почти рядом. Я еще спросил, как движутся дела. Сделаны ли выводы по поводу взрыва? Он мне ответил, что взрыв признали несчастным случаем. Только мы поговорили, как началась гроза. У нас даже свет отключили на несколько минут. Из-за этого пришлось отложить шоу. Хорошо, что наши ребята быстро справились с неполадками, а то бы пришлось отменять программу. А у нас, между прочим, собирается много постоянных клиентов. Специально приезжают посмотреть представление.

– Во сколько вы закончили?

– Программа была короткой. В начале двенадцатого уже закончили. А потом запустили обычное представление.

– Когда ушел Краснов?

– Сразу после шоу.

– То есть в начале двенадцатого?

– Да, они не стали продолжать вечер.

– Вы их видели все то время, пока шла программа?

– Да, мы сидели рядом, я же говорил.

– А Краснов не спрашивал ничего по поводу того вечера, когда погиб Артемьев. Может, интересовался чем-то необычным?

– Да, что-то такое было. Но мне было не до разговоров. Я должен был оценить новую программу. Поэтому я сказал, что поговорим потом, и он успокоился.

– Скажи, а вторую племянницу, Маргариту, ты не встречал?

– А она тоже ходит в мой клуб?

– Понятия не имею!

– Может, и видел, только не знал, что она племянница Артемьева.

Эрик вытащил еще пару фотографий и показал Аркадию.

– Это Маргарита, а это ее парень.

– Нет, при мне они здесь не появлялись, – покачал головой мужчина.

– Ну что ж, здесь все ясно. Спасибо, Аркаша.

– Что ты, какие благодарности! А у тебя прелестная спутница, – вдруг сообщил он.

– Маришка помогает мне в раскрытии преступлений, – ответил Эрик, а глаза его весело заблестели.

– Так уж и помогает… – усомнился Аркадий.

– Ага!

– Никогда не поверю, что такую девушку могут привлекать убийства.

– Но мне и в самом деле очень нравятся детективные дела! – принялась оправдываться Мариша.

– Охотно верю. Только вопрос состоит в том, с кем их распутывать. Вот ты бы стала распутывать их со мной?

Мариша, которая открыла было рот для ответа, поперхнулась и замолчала, не зная, что сказать.

– Не стала бы! – констатировал Аркадий. – Потому что я старый и некрасивый.

– Что вы! – испуганно залепетала девушка. – Конечно, стала бы!

– Вот только не надо обманывать. Кстати, я всегда был против того, чтобы забивать головы девчонок всякой ерундой. Послушай меня, старого бывалого мужика, – Аркадий воззрился на Маришу. – Займись делом, найди себе парня, а об убийствах забудь. Не для тебя все это. Красивые девушки созданы для любви, а не для работы. Тем более такой.

Он встал из-за стола и, махнув на прощание рукой, удалился из зала.

– Вот видишь! – торжествующе сказала Мариша. – Я создана для любви. Даже посторонние об этом говорят!

– Так и я не против, – хмыкнул Эрик. – Постоянно тебе об этом напоминаю. А ты уперлась, как баран, и бегаешь за мной, словно хвостик.

– Ну тебя, – надулась она.

– Откуда ты его знаешь? – поинтересовался Голубев, не обращая внимания на Маришу.

– С чего ты взял, что мы знакомы? – удивился сыщик.

– Как же! Вы общались, словно старые друзья.

– Самое главное, найти общих знакомых. Я позвонил кому следует, и вот уже Аркадий встречает меня с распростертыми объятиями.

– Как у тебя все просто, – проворчал Голубев.

– Так и должно быть, – кивнул сыщик. – Иначе будет очень трудно работать.

Он встал из-за стола и направился к выходу.

– Мы домой? – полюбопытствовала Мариша.

– Вы – может быть. А у меня есть еще одно дело.

– Какое? – в один голос поинтересовались его спутники.

– Я хочу съездить к отцу Антона. Кое-что в этой истории мне не нравится. Хочется разузнать подробности.

– Я же говорил, что там не все чисто! – взвился Голубев, мигом переключаясь на другую тему. – Сам подумай, вчера денег не было, а сегодня уже есть! Как такое могло быть?

– Вот это мы сейчас и узнаем! Поехали.

– А Насте мы ничего не скажем? – осторожно спросила Мариша.

– А при чем здесь Настя? – удивился Эрик.

– Все-таки это ее свекор.

– Ну и что? Разве преступление от этого перестанет быть серьезней? Кто бы он ей ни был, мы все равно отправимся к нему и поговорим.

– Но ведь тогда нужно разговаривать и с Антоном!

– Успеем. Сейчас меня больше волнует его отец.

– А почему только он?

– Потому что Антон в момент убийства Зеленского находился вместе с нами. Если ты помнишь, мы сообща наблюдали грозу!

– Ты подозреваешь Сергея Александровича в убийстве Зеленского?! – Мариша широко раскрыла глаза.

– Я всех подозреваю, – устало вздохнул Эрик.

– Зачем ты сказал об этом Марише? – недовольно проворчал Голубев. – Она же все растрезвонит Насте!

– И ничего я не растрезвоню! – возмутилась девушка. – Ну-ка вспомни, в прошлом году, когда мы с тобой ездили по поводу билета и мне нужно было заехать в одно место по просьбе Эрика, разве я рассказала тебе, зачем мы едем?

– Нет, но ради Эрика ты готова на что угодно.

– Настя и так об этом узнает, – отмахнулся Эрик. – Хлопков-старший после нашего разговора сразу позвонит Антону, а у того тайн от жены нет.

– Правильно! – подхватила Мариша.

– У нас не секретное дело получается, а какой-то открытый доступ. Давайте форум в Интернете организуем! Пусть все обо всем знают! А все вы, Эрик… Я так дела никогда не веду. У меня полная секретность!

– А толку от этой секретности, – фыркнул сыщик. – На мой взгляд, именно в этом деле нужна прозрачность. Только тогда мы получим полную картину.

Хлопков-старший жил в элитном трехэтажном доме. Судя по количеству звонков, в доме проживало всего шесть семей.

– Неплохо устроился! – присвистнул Голубев, когда звонок домофона известил их о том, что дверь открыта. – Мне бы так…

– Какие проблемы? – усмехнулся Эрик. – Открой банк и вперед!

– К сожалению, единственное, что я умею, – это раскрывать преступления. А за это, увы, много не платят.

– Смотря кому, – хмыкнул сыщик.

– Вас в расчет не берем, – тут же отозвался Голубев. – Вы – единственный в своем роде.

Хлопков жил на втором этаже. Их встретила невысокая полная женщина и пригласила войти в квартиру. Голубев немного оробел, увидев вокруг себя мрамор, и даже стал чуть меньше ростом. Мариша, наоборот, с любопытством осматривала все вокруг.

Женщина привела их в большую светлую комнату, которую Мариша определила как гостиную. Хлопков сидел в большом кожаном кресле, таком же белом, под стать окружающей обстановке. Он поднялся навстречу посетителям и предложил им присесть на диван.

Мариша с некоторой опаской опустилась на кожаные подушки. Диваны такого типа могли оказаться довольно коварными. Они были слишком мягкими, и, опустившись на такой диван, можно было в нем утонуть. А это иногда не очень удобно, особенно в гостях.

– Марианна, собери что-нибудь для гостей, – бросил Хлопков женщине, и та торопливо удалилась прочь. – Рад приветствовать вас в своем доме! – поздоровался он с компанией, но руку пожал лишь Эрику. – Чему обязан визитом?

– Сергей Александрович, тема визита у нас все та же. Артемьев и его деньги.

– Так я же все об этом рассказал.

– Вы считаете, что все, а мы думаем по-другому. Где вы взяли деньги для того, чтобы покрыть вашу недостачу?

Хлопков вытаращился на Эрика, словно его огрели мешком по голове.

– Не понял вопроса, – наконец проговорил он и захлопал глазами.

– Я спрашиваю, где вы взяли деньги, чтобы закрыть дыру в вашем уставном капитале.

– Но позвольте… Откуда вы вообще об этом узнали? – Хлопков до сих пор не мог прийти в себя. – Я даже Антону об этом еще не говорил.

– У нас свои методы добывания информации.

– Да, пожалуй… – Мужчина внимательно посмотрел на сыщика. – А если я скажу, что вы ошибаетесь и никакой дыры не было?

– Тогда мы устроим аудиторскую проверку и выясним, не изымались ли в последнее время деньги из определенных фондов.

– Подождите, я не понимаю, зачем вам это нужно. Ведь эти деньги не имеют никакого отношения к смерти Артемьева. Или я чего-то не знаю?

– Сейчас мы говорим не о взрыве в доме Артемьева, а о его деньгах. Конкретнее, нас интересует Зеленский. Он один знал, где лежат деньги. А сейчас их там нет. Вопрос, кто их оттуда унес и куда дел?

– Вы что же, намекаете на то, что это сделал я?

Марише показалось, что изумлению Хлопкова-старшего не было предела.

– Я убил Зеленского и украл деньги?! Да вы в своем уме?

– Тогда как вы объясните тот факт, что еще вчера вы сетовали на то, что у вас нет инвестора, а без него ваше дело – труба. А сегодня в вашем банке полный порядок! Откуда вы взяли недостающую сумму?

– Как откуда? Мы нашли инвестора!

– Несколько лет вы не могли его найти и вдруг – пожалуйста! Появился как по мановению волшебной палочки! Чудеса, да и только.

– Но это и в самом деле так! Разве я виноват, что случаются такие совпадения?

– Не знаю, не знаю… в общем, так. Вы называете мне имя человека, который вложил в вас деньги, а мы решаем, виноваты вы в смерти Зеленского или нет.

– Но… я не могу назвать его имени, – Хлопков даже стал заикаться от такого предложения Эрика. – Мне оно неизвестно!

– Как так? Разве такое возможно?

– Возможно. Я заключил договор с ООО «Василек». Со мной договаривался генеральный директор этой компании, некто Петров. Но кто ее настоящий хозяин, я не в курсе. Я пытался узнать об этом у Петрова, но он так загадочно со мной поговорил, что я так и не понял, кто этот человек.

Эрик уставился на мужчину несколько скептичным взглядом.

– Вы считаете, я поверю в то, что некто вложил в ваш банк огромную сумму денег и пожелал остаться неизвестным? Такое с трудом укладывается в голове.

– Я сам был удивлен, – развел руками Хлопков. – Но я действительно не знаю, кто этот человек. Вообще-то, если вам интересно мое мнение… – Он вдруг замолчал.

– Очень интересно, – подбодрил его Голубев.

– Мне показалось, что этот Петров и сам не в курсе, кто его хозяин.

– Почему вы так решили?

– Не знаю, интуиция, что ли… Вот смотрит он на меня, на вопросы отвечает, а внутри его живет неуверенность, как будто он ответы заучил, а как есть на самом деле – не знает.

– Дайте нам координаты этого Петрова, я сам с ним попробую поговорить. Не нравится мне эта ситуация! Ох, как не нравится!

– Мне и самому она не по душе, – признался Хлопков. – Но другого выхода у меня не было. Или я принимаю это предложение, или остаюсь один на один со своими проблемами.

– А у вас не возникло подозрения, что здесь может быть не все чисто?

– Конечно, я об этом думал. Но с документами все в порядке, я лично проверил. Так что деньги у меня теперь есть, а почему этот загадочный инвестор выбрал именно мой банк – мне все равно. Главное ведь не процесс его измышлений, а результат, не правда ли? – И он искренне улыбнулся.

– Не всегда, – задумчиво протянул Эрик. – Иногда сам процесс приводит к тому, что результат заранее становится провальным.

– Это не мой случай.

– Что ж, время покажет…

– Сергей Александрович, – заговорил Голубев, – мы нашли пачку денег, которые спрятал Артемьев. Вернее, предполагаем, что это они. Чтобы нам окончательно увериться в этом, мы бы хотели сверить номера банкнот.

– Номера банкнот? – удивился Хлопков. – Но вы не сможете этого сделать.

– Почему же?

– Я их не переписывал. Видите ли, сегодня редко этим занимаются. Если только клиент попросит. Артемьев не захотел с этим возиться. Сказал, что это слишком долгая процедура.

– Это на самом деле было бы долго?

– А вы как думаете?! Все-таки миллиард долларов наличными!

– Значит, нет номеров, – сразу сник Голубев. – Жаль… Видимо, придется опираться на логические выводы и считать, что это действительно купюры Артемьева. А то Ольга меня завтра живьем съест.

– Зачем вы так отзываетесь о девушке! – пожурил его Хлопков. – Оля – хорошая и милая девочка. Она никого не способна, как вы выражаетесь, «съесть»!

– Ничего себе милая, – пробурчал следователь. – Легче крокодила назвать милашкой, чем ее.

– Скажите, – полюбопытствовал Эрик, – а какую сумму ваш инвестор вложил в банк?

– Практически столько же, сколько вывел Артемьев.

– Больше или меньше?

– Чуть меньше. Точную сумму не назову. Здесь следует учесть курс валюты, экономическую обстановку…

– Все, все, я понял, дальше можете не углубляться. И последний вопрос. А где вы были позавчера в десять часов вечера?

Хлопков удивленно кашлянул и вытаращил глаза.

– Что вы имеете в виду?

– Вас ведь не было дома? – вкрадчиво поинтересовался Эрик.

– Подождите, если вы намекаете на то, что я… Стоп! Я не буду с вами больше разговаривать. Приезжайте завтра, я вызову своего адвоката!

– Сергей Александрович! Мы ведь вас ни в чем не обвиняем! Я задал самый простой вопрос. А вы почему-то не хотите на него ответить. Или вам есть что скрывать?

– Мне абсолютно нечего скрывать, – отрезал Хлопков. – Просто мне не нравятся ваши намеки.