Текст книги "Скажи прошлому «прощай»"

Глава 8

Около дома Жени они были через полчаса. Светлана сидела в той же гостиной растерянная и бледная. Арсений держал ее за руку и периодически шептал что-то на ухо.

– Рассказывайте, – заявил Эрик, усаживаясь напротив.

– О чем? – она перевела на сыщика большие, полные муки глаза.

– С самого начала. Что вы делали, когда мы вас покинули?

Светлана собралась с мыслями. Арсений ободряюще ей улыбнулся.

– Я пребывала в хорошем настроении, – заговорила она. – Я считала, несмотря на наш разговор, что вы ошибаетесь и никакая опасность мне не грозит. Но потом в голову стала закрадываться тревога, и я пошла звонить Рае. Я хотела узнать ее мнение обо всем случившемся и только тогда принимать какое-то решение. Рая всегда отличалась здравым мышлением, и ее советы стали бы для меня решающими. Я ей позвонила, объяснила ситуацию и с ужасом услышала, что она полностью с вами согласна. Она, мол, и сама третий день думает о том же. У меня даже руки похолодели. Я лишь тогда поняла, насколько все серьезно. В общем, она предложила мне приехать к ней и обстоятельно поговорить на эту тему.

– И вы поехали? – перебил ее Эрик.

– А что мне оставалось? – пожала плечами Светлана. – Я больше не могла оставаться один на один со своими мыслями. Кроме того, завтра похороны Василисы. Нужно было обо всем договориться.

– О чем именно? – резко поинтересовался сыщик.

– Как о чем? Я занимаюсь погребением. У Васьки ведь никого не было. А Рая должна была обзвонить всех знакомых. Мне нужно было поехать, как вы не понимаете? – повысила голос женщина.

– Да все я понимаю, – махнул рукой Эрик. – Что было дальше?

– Я собралась и поехала. Приехала, а там… – она тихонько всхлипнула.

– Что там? – подалась вперед Мариша.

– А там одни головешки вместо дома. Видимо, дом сгорел только что, пожарные еще не закончили свою работу.

– Сколько времени прошло между звонком и вашей поездкой? – спросил Эрик, не глядя на Светлану.

– Около двух часов.

– Кто еще знал о том, что вы едете к подруге?

– Понятия не имею!

– Но вы кому-нибудь говорили об этом?

– Конечно, сказала. Арсению и Жене. Кажется, еще Вероника слышала. Она приходила узнать насчет похорон Васи.

– Ваша сестра знала Василису?

– Знала, но весьма поверхностно.

– Хорошо. Теперь давайте восстановим ваши шаги поминутно. Вы созвонились с подругой и договорились встретиться. Дальше что?

– Я вышла из кабинета и наткнулась на Арсения и Женю. Они как раз разговаривали с Вероникой. Я сообщила, что мне нужно съездить к Рае, и пошла собираться.

– Так, на разговор вы потратили минут пять. А что вы делали еще два часа?

– Приводила себя в порядок! Сначала я около часа полежала в ванне, затем уложила волосы, накрасилась, в общем, сделала все, чтобы выглядеть должным образом.

– Но зачем столько усилий? Вы же к подруге ехали!

– Да, и что? Мне теперь ходить некрашеной и нечесаной? – Светлана гневно посмотрела на сыщика.

– Я просто не вижу смысла.

– Это потому, что вы – мужчина. Мне ведь опасно было выходить из дома, не так ли?

– Какая вы догадливая!

– Вот и я рассуждала так же. Возможно, это была бы моя последняя поездка. Если мне суждено умереть, то, по крайней мере, я должна выглядеть на все сто! Согласитесь, будет стыдно, если я умру растрепанной и некрасивой. Люди должны помнить своего кумира в самом лучшем его образе! – и женщина застенчиво улыбнулась.

Мариша разинула рот. Такой логики она не ожидала даже от Светланы. С ума сойти! Возможно, ей осталось жить несколько часов, а она думает о красоте и о том, как будет выглядеть в глазах других людей.

– Так, теперь вернемся к пожару.

– Ах, да! – спохватилась женщина. – Еще издали я увидела густые клубы дыма. Сердце у меня екнуло, и я сразу подумала, что-то случилось с Раей. Подъехала ближе – смотрю, и впрямь дым валит из ее дома. Вокруг люди, пожарные машины, я еду, но словно в ступоре. Ничего не понимаю! Такое впечатление, что я смотрела на все откуда-то сверху и даже видела свою подругу, которая стояла в толпе и обсуждала пожар. Очнулась я только тогда, когда один пожарный принялся бешено махать мне руками. Остановись, мол, дура, куда прешь! Ну, я остановилась, подошла к толпе, стала искать подругу, а тут ее и выносят. Из дома, закрытую простыней. Я бросилась к ней, а меня опять остановили. Сказали, что мне лучше не смотреть. Зрелище, мол, не из приятных. Но я все равно подошла. Должна же я была убедиться, что это и в самом деле моя подруга.

– Убедились? – встрепенулся сыщик.

– Да, это была Рая. Ее лицо не очень обгорело, так что узнать ее было не сложно. А вот муж пострадал гораздо больше. Тут мне стало дурно, и я потеряла сознание. Очнулась уже в машине «Скорой помощи». Вокруг врачи, полиция, и этот ваш товарищ приехал… как его? Ну, который был с вами утром.

– Голубев?

– Да, он. Мне сделали несколько уколов, вызвали Арсения, и он привез меня домой. Сейчас мне уже лучше. Но я не могу вспоминать без содрогания эту жуткую картину.

Женщина поежилась.

– Бедняжка моя! – засюсюкал Арсений, словно Светлана была маленьким глупым ребенком. – Конечно, ты пережила огромный стресс. И самое лучшее для тебя сейчас – забыть весь этот ужас.

– Боюсь, пока не получится, – покачал головой Эрик.

– Почему?

– Забыть – это значит отмахнуться от опасности, которая угрожает Светлане. А этого нельзя делать ни в коем случае. Наоборот. Сейчас нужно сосредоточиться, и снова, и снова представлять себе эту картину. Вдруг вспомнятся подробности, которые помогут нам найти убийцу.

– Вы считаете, что это было убийство? – вздрогнула женщина.

– А вы считаете по-другому? – сыщик пристально посмотрел ей в глаза.

– Не знаю, – тихо сказала она. – Я не знаю, что и думать. С одной стороны – у нас нет никаких врагов. А значит, смерти девочек могут быть простым совпадением. Но с другой… Уж больно вовремя эти совпадения случились.

– Я рад, что вы не пытаетесь закрыться от опасности. Сейчас нужно бросить все силы, чтобы установить вашего недруга.

Эрик помолчал.

– Однако сейчас меня мучает другая мысль.

– Какая? – заинтересовалась она.

– Вы поговорили с подругой и стали собираться. На все ушло около двух часов.

– Да, я хотела быть красивой, – подтвердила женщина.

– У меня возникает вопрос: почему именно в это время загорелся дом вашей подруги?

– А это важно?

– Еще как! Понимаете, если убийца планировал осуществить поджог дома сегодня, значит, ваш звонок здесь совершенно ни при чем. Он и так бы его поджег. Но есть и вторая версия… – сыщик помолчал.

Светлана выжидательно смотрела на него.

– Вторая версия такая: кто-то знал, что вы поедете к подруге, и специально поджег ее дом, чтобы вы не встретились. Кому она могла позвонить после вашего разговора?

– Я не думаю, что она кому-то звонила, – медленно проговорила Светлана. – Рая не из тех людей, которые любят сплетничать. Наоборот, она очень серьезно относилась к подобным разговорам. Скорее всего, она бы не стала никому звонить, пока не поговорила бы со мной.

– Я тоже так подумал, – кивнул Эрик, – а значит, получается не очень приятная, но вполне возможная версия. Убийца – кто-то из домашних.

– Что вы сказали? – Светлана изумленно подалась вперед. – Из домашних?

– А что вас удивляет? На мой взгляд, вполне логичная версия.

– Подождите, подождите… – Светлана схватилась за голову. – Мне нужно прийти в себя.

Она закрыла глаза и сжала виски. Минут пять она не говорила ни слова, а потом вдруг сильно замотала головой.

– Вы ошибаетесь! – с чувством воскликнула она. – Никто из домашних не мог этого сделать!

– Почему вы так в этом уверены?

– Меня здесь все любят. И Женя, и Арсений, и даже сестры, хотя мы с ними не ладим. А кроме того, зачем убивать моих подруг?

– Может, хотели сделать вам больно?

– Таким диким способом? Нужно быть совсем ненормальным, чтобы решиться на такое!

– Так мы и говорим о том, что у этого человека проблемы с головой. Как вы не понимаете!

Светлана опять замотала головой.

– Хорошо, зайдем с другой стороны. Вы верите, что эти две смерти не случайны?

– В это верю, – тихо прошептала она. – А в домашних не верю. Скорее всего, преступление было намечено заранее, и то, что я приехала в это же время, – простое совпадение.

– У меня промелькнула одна мысль… – Эрик нахмурился, – позвольте задать вам один вопрос?

– Я слушаю.

– Вспомните вечер, когда была сбита машиной Василиса. Вы ведь собирались встретиться в тот день?

– Собирались, но я передумала. Что-то заставило меня отказаться от поездки.

– А где вы собирались встретиться?

– В кафе, это недалеко от дома Васьки.

– А где находится дом вашей подруги?

– На улице Маркса. А что?

– Именно там и была убита ваша подруга.

Светлана зажала рот рукой.

– Вы не знали?

– Нет, я не интересовалась подробностями.

– Так вот, – медленно продолжил сыщик, – а что, если некто, приславший вам письма, знал о ваших предстоящих встречах, и специально подстроил все так, чтобы вы подоспели аккурат вовремя – увидеть гибель ваших подруг?

Женщина побледнела и закрыла глаза.

– Я в это не верю, – помотала она головой.

– Почему же? По-моему, все логично. В первый раз убийца ошибся. Он убил вашу подругу, не удостоверившись, что вы придете на место встречи. Но во второй раз все получилось как нельзя кстати.

– Но почему? – закричала Светлана. – Почему он так со мной поступает?

– У меня на это есть только одно объяснение – ему хочется вас помучить.

– Ерунда какая-то!

– Ерунда – не ерунда, а от фактов никуда не денешься! Значит, так, либо убийце просто повезло, и он угадал время ваших встреч, либо – и я считаю это наиболее вероятным – убийца вхож в ваш дом. Узнать новости не представляет никакого труда. Кто, куда поехал… Кто, во сколько пришел домой… Кстати, а Арсений не предлагал сопровождать вас на встречу с Василисой?

– Нет, он в тот день работал, заступил на сутки. Но я бы все равно не поехала. Если я что-то решила, то это окончательно.

– Мне бы хотелось познакомиться с вашими домашними, – заявил Эрик, не глядя на Светлану.

– Зачем?

– Я должен сделать некоторые выводы, а без знакомства с членами вашей семьи у меня это вряд ли получится.

– Хорошо! – женщина решительно встала. – С кого начнем?

– А кто дома?

– Моя мама сейчас в своей комнате, а про другую половину ничего не знаю.

– Дома все, кроме Глеба, – сказала Женя. – Женское население левой половины сегодня вообще никуда не выходило.

– Тогда начнем с вашей мамы. Кстати, вы не вспомнили, кто мог точить на вас зуб?

– Нет, ума не приложу!

Комната Валентины Ивановны оказалась на втором этаже. Поднявшись по широкой дубовой лестнице, компания оказалась в коридоре с высокими потолками. Мариша чуть голову себе не свернула, разглядывая старинную лепнину.

Валентина Ивановна сидела в кресле-качалке и смотрела телевизор.

– Мама, добрый день! – крикнула Светлана с порога.

Женщина даже не повернула головы.

– Мама! – она повысила голос.

– Бабуля, наверное, в наушниках, – сказала Женя и подошла к той поближе.

– Кто здесь? – старушка подскочила от испуга, неожиданно увидев перед собой внучку. – А, это ты… – тут же расслабилась она. – Зачем же так подкрадываться? Нельзя было постучать в дверь? Поздороваться, в конце концов? Ох, уж эта молодежь! Никакого воспитания!

Женя сняла с головы бабушки наушники и ехидно усмехнулась:

– И кто, интересно, меня воспитывал?

Та и бровью не повела, а уставилась на Эрика, словно кроме него в комнате больше никого и не было.

– А кого это занесло к моим пенатам? Мужчина… Давненько ко мне не захаживали такие красавчики!

Она прищурилась и попыталась лучше разглядеть сыщика.

– Тьфу! – наконец плюнула она. – Проклятое зрение! Ничего толком не вижу!

– А откуда вы узнали, что я красивый? – усмехнулся Эрик.

– Чувствую! У меня нюх на настоящих мужиков. Вот Светка – она не в меня. Что Вовка, муж ейный, первый, был так себе экземплярчик, что этот Сенька!

– А что Сенька? – прищурилась дочь. – Пусть Вова был невысокий и неказистый, зато Арсений на загляденье!

– Я и говорю, ничего в мужиках не понимаешь. Нужно, чтобы и снутри, и снаружи красивый был. Вот если бы их двоих сложить, то получился бы высший класс – Вовкины мозги и Сенькины мышцы. Я вам сейчас расскажу про своего мужа. Вот мужик был, так мужик! Вы думаете, в кого Светка такая получилась? Красавица – в меня, а умница – в отца. Хотя нет. Умница – тоже в меня.

– А от отца ей что досталось? – давясь от смеха, поинтересовалась Женя.

– Откуда же я знаю! – раздраженно заявила бабушка. – Но мужик у меня был – высший класс! Да ты подойди, сынок, поближе, я тебя разгляжу.

Эрик приблизился и сел рядом с Валентиной Ивановной. Она снова прищурилась и несколько минут рассматривала мужчину.

– Да ты с усами! – вдруг воскликнула она и хлопнула в ладоши. – Вот это номер! Я сто лет не видела мужиков с усами.

– А это хорошо или плохо? – невозмутимо поинтересовался сыщик.

– Это здорово! Помню, я и замуж-то вышла из-за усов.

– Бабушка! – воскликнула Женя. – Что за откровения такие? Неужели усы сыграли главную роль в твоей жизни?

– Да, я всегда обращала внимание в первую очередь на внешность. И только потом на ум и все остальное.

– А я думала, что только мужчины помешаны на красоте. Скажи, а зачем тебе был нужен красивый муж?

– Как же? – изумилась бабуля. – А дети? Они должны быть красивыми.

– Правильно, мама, – кивнула Светлана и обратилась к дочери. – Посмотри на меня и сделай выводы.

Бабушка продолжала вглядываться в сыщика.

– Кого-то вы мне напоминаете, молодой человек… Подождите, я вспомню.

Она несколько минут шевелила губами, а потом воскликнула:

– Точно! Вы похожи на одного актера. Скорее всего, ваше поколение с ним незнакомо, но я его помню очень хорошо. Тем более что и фильмы были сняты по романам моей любимой писательницы.

– И на кого же он похож? – полюбопытствовала Мариша.

– Не помню, как зовут актера, но играл он Эркюля Пуаро. Слышали когда-нибудь о таком сыщике?

Мариша прыснула, а Женя покатилась со смеху. Даже Эрик усмехнулся в усы, но тут же снова стал серьезным.

– Что смешного я сказала? – строго спросила Валентина Ивановна. – Или вас рассмешило имя? Классику нужно читать, дети мои, тогда и ржать, как сивые мерины, не будете.

– Мы по другому поводу смеемся, бабушка, – вытирая с глаз слезы, пояснила Женя.

– Да? Интересно послушать, что это за повод такой.

– Эрик, – Женя ткнула пальцем в сыщика, – мужчина, который тебе понравился, на самом деле имеет отношение к великому Эркюлю Пуаро. Он его внук.

– Кто? Он? – она нахмурилась и сжала губы. – Что вы мне голову морочите!

– В самом деле! Самый настоящий внук.

– Откуда же он взялся? – Бабуля надела очки, которые нащупала в кармане, и снова попыталась разглядеть сыщика. – Нет, все равно не вижу, будь неладны эти глаза! Вы живете в России? – обратилась она к Эрику.

– Да, – улыбнулся тот. – Моя бабушка не захотела обременять деда потомством и вернулась на родину. А он остался в Бельгии.

– Какая прелесть! – с придыханием воскликнула бабуля. – Какая романтика!!! И чем вы здесь занимаетесь?

– Не поверите, но я – сыщик.

– Сыщик!!! Боже, дайте же мне вашу руку! Я должна почувствовать вашу энергетику. Светка, вот мужик так мужик. А ты нашла себе какого-то Сеньку.

Мариша, сидя на стуле около окна, с умилением поглядывала на эту сценку. Ей стало совершенно понятно, в кого пошла Светлана. Очевидно, в их семье любили театральные эффекты. Интересно, а другая сестра такая же?

– Молодой человек! – торжественно произнесла Валентина Ивановна. – Я бесконечно счастлива, что могу принять вас в этом скромном, лишенном всяких удобств доме. Но такова уж моя судьба! Я готова на лишения, лишь бы мои родные люди были рядом со мной! – Она перевела дух и продолжила. – А вы знаете, что вместе с нами живет моя сестра с кучей родственников? Наш дом теперь похож на общежитие. А что я могу с этим поделать? Им негде жить, пришлось пустить. С тех пор и ютимся по углам. Но ведь в этом и заключается счастье, правда?

«Жаль, что нет Голубева, – хихикнула Мариша, – ему бы фраза про дом лишенный удобств очень понравилась! А кстати, где он? Они же должны были здесь встретиться».

– Я счастлива, что вы пришли познакомиться с бедной, лишенной зрения старухой. Я бесконечно счастлива! – и она воздела руки к небу.

– Вообще-то, мы по делу, – кашлянул сыщик.

– По делу? – в голосе Валентины Ивановны послышались недоверчивые нотки. – Но что может знать такая старуха, как я? Я целыми днями пытаюсь смотреть телевизор, но в итоге только слушаю глупые фразы. А мне так хочется посмотреть на настоящих мужиков.

– Мама! У нас серьезное дело, – вмешалась Светлана.

– Серьезное? – до бабки наконец дошло, что компания пришла не просто так. – Ну, раз так, то я вас слушаю.

– Вы в курсе, что погибли подруги вашей дочери? – поинтересовался Эрик.

– Про Ваську слышала. А кто еще отправился на тот свет?

– Рая. Она сегодня сгорела на пожаре.

– Беда-то какая! – старушка покачала головой. – Жаль молодых, им еще жить да жить!

– А про Василису вы откуда узнали?

– Вероника сказала.

– А как часто вы общаетесь с вашими родственниками?

– С левой половиной?

– Ну, если вы их так называете…

– Левые и есть. У них все не как у людей. Дом сгорел, новое жилье не получили. Хорошо, у нас уголок нашелся. А так бы на улице жили.

– Вы с ними вообще общаетесь?

– А как же? Родственники все-таки! Каждый день раз по пять навещаем друг друга.

– А когда вам Вероника сказала про Василису?

– Когда? – старушка зашевелила губами. – Дня два назад. Да! Так и есть. Вероника прибежала и вывалила на меня эту новость. Не подумала о том, что у тетки сердце больное. Мне нельзя волноваться. А ей хоть бы хны!

Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и в комнату влетела молодая женщина лет тридцати.

– Вы слышали новость?! – с горящими глазами проорала она. – Райка сгорела! Прямо у себя дома! Ой! – Она увидела народ и замолчала. – Простите, я не знала, что у вас гости.

– Ничего, Вероника, ты, как всегда, не подумала.

– Я потом зайду! – выпалила она и попятилась из комнаты.

На пороге она немного задержалась и с интересом посмотрела на Эрика.

– Иди, иди, – махнула ей рукой бабуля, и Вероника скрылась за дверью.

«Да что же это такое! – выругалась про себя Мариша. – Что в нем бабы находят? Хоть бы одна прошла мимо. Так нет! Обязательно остановятся да посмотрят. Будто невидаль какая. Даже эта бабуля, которая уже одной ногой стоит в могиле, и то проявила к нему интерес».

– Вот это Вероника, – пояснила Валентина Ивановна.

– Я так и понял, – кивнул Эрик и добавил: – Информация поставлена у вас хорошо.

– Не жалуемся! – усмехнулась она. – У меня здесь одно развлечение – поболтать да посплетничать. Вот Ника и старается. Так что у вас за дело?

– Нам бы не хотелось вас волновать, все-таки у вас больное сердце, – начал сыщик.

– У кого больное сердце? – удивилась Валентина Ивановна. – Кто вам об этом сказал?

– Я так подумал, – усмехнулся сыщик.

– Нет, нет, у меня все замечательно. Так что вы хотели сказать?

– Дело в том, что вашей дочери угрожает опасность.

– Светке? – бабуля недоверчиво прищурилась.

– А у вас есть еще дочь?

– Нет, к сожалению, больше господь не дал. А что за опасность?

– Кто-то прислал ей письмо с угрозами.

– Мне эти письма присылали пачками! – махнула рукой Валентина Ивановна. – Популярных людей всегда ожидает что-то подобное.

– Да, но подруги вашей дочери ничем не отличились, а погибли.

– Они тоже получили такие письма? – взгляд бабули сразу стал серьезным.

– Да, получили.

– И что вы хотите от меня?

– Услышать ваше мнение. Кто мог затаить на женщин зло, у кого был повод, чтобы от них избавиться?

– Мне нужно подумать. Так сразу и не скажу. Первая мысль, которая приходит на ум, – поклонники. Но если вы говорите, что письма получили все три девочки, тогда поклонники отметаются.

– А какая мысль приходит второй? – Эрик пристально посмотрел на старушку.

– Вторая? Не знаю, как вам это понравится, но мне на ум приходят деньги.

– Деньги? – Светлана напряглась. – Какие деньги?

– Самые обычные. Мы богаты, а богатство всегда застилает людям мозги. После нас останется большое наследство, ты не думала об этом?

– Мама! Что ты такое говоришь!

– А что не так? Я права. Я знаю, что права. Взять, к примеру, наших родственников. Они живут просто замечательно. У них большой дом, кусок хлеба с маслом, не нужно ни о чем заботиться. Но тут приезжает Светлана и начинает качать права. Родственники напрягаются – а что, если сестренка уговорит свою дочь, и та выгонит бедных родственников на улицу? Куда они пойдут? Не лучше ли потихоньку отправить сестренку на тот свет и жить спокойно? А там, глядишь, Женечка и денежками поделится…

– Бабушка! – на этот раз не удержалась Женя.

– Что бабушка, что бабушка! – возмутилась Валентина Ивановна. – Меня спросили, что я думаю, я и ответила.

– Вы и в самом деле считаете, что ваши родные способны на убийство? – приподнял брови сыщик.

– Откуда мне знать! – раздраженно ответила она. – Жизнь научила меня, что всегда нужно ожидать самого худшего. Хотя на деле все получается не так плохо, как я думаю.

– Кому именно вы не доверяете?

– Я всем доверяю, но до поры до времени.

– Хорошо, я задам вопрос по-другому. Кого бы вы могли заподозрить в этом преступлении?

– Свою сестру я отметаю однозначно. Во-первых, мы с ней обе старухи, плохо видим и еще хуже передвигаемся. Племянницы? Тоже нет. Я их знаю с детства, и обе они никаких хлопот никогда не доставляли. А вот про их мужей ничего сказать не могу. Они не очень-то уделяют мне время. Так, забегут раз в полгода.

– Кто получает наследство, если вы погибнете? – Эрик перевел взгляд на Светлану.

– Да у меня и нет ничего… Так, копейки.

– Копейки, это сколько?

– Что-то около миллиона в рублях, да автомобиль. Деньги перейдут к Жене, а машину я обещала Арсению.

– Вы в курсе этого? – теперь он задал вопрос Евгении.

– Да, мама говорила.

– Вам не обидно, что такой автомобиль получит посторонний человек?

– Нет! Что мне с ним делать, солить, что ли? А те копейки, которые есть у мамы, никого не прельстят. Это же мелочь. Было бы из-за чего поднимать шум.

– Кому как! – вдруг подал голос парень. – Кому-то и сто тысяч покажутся большими деньгами.

– Вы себя сейчас имеете в виду? – насмешливо спросил сыщик.

– Что вы! – вспыхнул тот. – Мне деньги Светланы ни к чему. Я ее люблю. Понимаете? Мне нужна она, а не ее автомобиль. Если я захочу, она меня и так на нем покатает.

– Так, здесь все понятно! – заявил сыщик и решительно поднялся с места. – К вам я еще загляну, – сообщил он Валентине Ивановне, – а пока познакомлюсь с вашими родственниками.

– Вас проводить? – Женя с готовностью направилась за сыщиком.

– Да, а Светлану я бы попросил остаться.

– Я и сама не собиралась, – пожала она плечами. – Сестренки меня не очень жалуют, хотя и улыбаются каждый раз, когда видят. А что им остается? Живут в моем доме, значит, нужно соблюдать приличия.

– Пойдемте, – кивнула Евгения и быстро пошла из комнаты. – Если зимний сад не закрыт – пройдем по второму этажу, – сообщила она, направляясь по коридору.

– В вашем доме два входа на другую половину? – уточнил Эрик.

– Да, первый – через зеркальную прихожую, а второй здесь. Прошу вас!

Она раскрыла двери, и Мариша ахнула от восхищения. В огромном помещении со стеклянной крышей стояли горшки и кадки с самыми разными растениями. Здесь были и дивные цветы, и зеленые пальмы под потолок, и множество других растений, которых Мариша никогда раньше и не видела. Все это великолепие источало приятный аромат и радовало глаз.

«Фитодизайн, вот как это называется, – пришло на ум Марише слово, недавно прочтенное в каком-то рекламном проспекте. – Интересно, кто эту красоту наводит? Цветы – весьма прихотливые организмы». У самой Мариши никогда не получалось ладить с ними. Стоило ей только забыть их полить или переставить с места на место, как они тут же вяли, желтели, чахли.

В итоге Мариша плюнула на это занятие и раздала все цветы подругам. Удивительно, но цветочки тут же поднимали свои головки, оживали и начинали вторую жизнь. Пару раз Мариша пыталась забрать цветы обратно, но ничего хорошего из этого не получалось. Цветы опять начинали хиреть, и девушка спешно относила их обратно к новой хозяйке. В итоге решив, что ее аура никак не совпадает с биополем растений, она успокоилась.

Зато совершенно обратная ситуация наблюдалась с уже срезанными цветами. Розы, хризантемы и другие цветы могли стоять неделями, хотя Мариша иногда элементарно забывала сменить им воду.

– Сколько вы платите за такую красоту? – спросила Мариша, придя в себя от пережитого впечатления.

– За цветы, что ли? Нисколько! Это Вероника любительница. Сначала она около дома возилась в земле, а потом папа сделал зимний сад, купил цветы. Так что теперь ей занятий хватает на целый день. Нравится?

– Я в восторге!

– А мы уже привыкли. Хотя поначалу бегали сюда по несколько раз на день. Даже мама одобрила. А добиться этого, поверьте мне, весьма нелегко.

Компания быстро прошла через сад и оказалась у второй точно такой же двери, ведущей, по всей видимости, на другую половину дома. Женя нажала на ручку, и дверь открылась.

– Вот здорово! – обрадовалась она. – Не нужно идти по первому этажу.

Они прошли по коридору и очутились в большой комнате. Очевидно, это была гостиная. В центре стояло несколько диванов, образующих собой полукруг, вдоль стены тянулись шкафы с книгами, а на одной из стен висел огромный плазменный телевизор. На диване, мирно поглядывая фильм, сидела старушка, как две капли воды похожая на Валентину Ивановну. Мариша даже остановилась и захлопала глазами. Но тут Женя обратилась к старушке, и наваждение исчезло.

– Бабушка Аня! Ты меня слышишь?

– Слышу, не глухая, – тут же отозвалась та, поворачивая голову к двери.

Бабуля и впрямь была очень похожа на свою сестру, но в ней не было того огонька, который искрился в Валентине Ивановне. Губы бабули были плотно сжаты, и Мариша сразу решила, что эта женщина не такая открытая, как ее сестра. Скорее всего, она занудная и неинтересная. Что ж, так часто бывает среди родственников. И даже тот факт, что они двойняшки, не меняет дела.

– Кого притащила? – слепо вглядываясь в компанию, поинтересовалась баба Аня.

– Это сыщик, – пояснила Женя. – А кто еще дома? Эрик хочет со всеми поговорить.

– Только сыщиков нам не хватало! – фыркнула она и отвернулась.

– Я пойду поищу остальных, – сказала Женя, не обращая внимания на бабку. – А вы пока располагайтесь.

Мариша аккуратно присела на краешек дивана. Эрик опустился рядом.

– Вы по поводу Валерки? – вдруг спросила бабка.

– А что с Валеркой? – осторожно поинтересовался Эрик.

– Так у его друга машину угнали, и он проходил свидетелем по этому делу.

– Какую машину?

– А я знаю? Машину с четырьмя колесами и рулем. А разве они еще какие-то бывают?

– Да нет, все именно такие, – усмехнулся сыщик.

– Сам не знает, чего хочет, а спрашивает, – проворчала бабка.

– А когда угнали машину?

– На днях… Друг уезжал в командировку, а машину оставил около дома. Приезжает, а машины нет. Он бросился искать, а тут ему из полиции позвонили. Сказали, что машина нашлась. Кто-то, мол, ее угнал.

Мариша поймала взгляд Эрика и выразительно на него посмотрела. Он тихонько кивнул.

– А что с этой машиной? Что-то не так?

– Мы не по поводу машины, – произнес Эрик. – У нас другой вопрос.

– А… Тогда я вам не помощница. Сидите тихо и не мешайте смотреть телевизор.

– Вот, я всех привела! – раздался энергичный голос Жени, и бабка недовольно скривилась.

– А что случилось? – почти испуганно поинтересовалась девушка, которую они совсем недавно видели.

«Вероника», – вспомнила Мариша и с интересом принялась рассматривать Жениных родственников. Обе сестры были очень похожи друг на друга. Вероятно, сказывалась наследственность. Однако Вероника была симпатичнее Розалии. В Веронике было больше жизни, что ли. Она напоминала Валентину Ивановну. Их объединяла живость натуры. В то время как Роза была похожа на мать. Те же плотно сжатые губы и настороженный взгляд.

– А в чем, собственно, дело? – поинтересовалась она. – Мы ничего такого не сделали.

– Ничего не случилось, я просто хочу поговорить, – уверил ее сыщик. – Да вы присаживайтесь.

– Места другого не нашли… – проворчала Анна Ивановна. – Как будто в доме комнат мало.

– Я тебе мешаю, баба Аня? – Женя приподняла брови. – Конечно, жить с родственниками в одном доме непросто. Куда лучше иметь собственное жилье, не правда ли? Уехал, и все! Никого не видишь, никого не слышишь!

– Да я ж не про тебя говорю, Женечка! – совсем другим голосом заговорила бабка. – Ты хоть целый день сиди. Я так, в общем…

– Значит, мы тебе не мешаем? – уточнила она.

– Нет, конечно! Говорите, о чем нужно! – с улыбкой крокодила добавила бабуля.

– Спасибо, – кивнула Женя и обратилась к сестрам: – Это сыщик, он расследует гибель маминых подруг. И заодно пытается уберечь ее от той же участи.

– Что ты имеешь в виду? – испуганно спросила Вероника. – Разве Свете что-то угрожает?

– Я думаю, да, – хмуро ответила Евгения. – Боюсь, что гибель Васи и Раи не была случайной.

– Не может быть! За что же их убили? – девушка перевела взгляд на сыщика.

– Пока сложно сказать, – пожал он плечами. – Расследуем, собираем информацию… Слишком мало данных, чтобы делать какие-то выводы. Пока напрашивается два мотива – месть и наследство.

– Месть? – удивилась Розалия. – Я могла бы понять, если бы мстили Светке – ей есть за что. Но при чем тут девочки?

Эрик пожал плечами.

– А что с наследством? – перебила сестру Вероника. – И при чем здесь мы?

– Объясняю, – Эрик поудобнее уселся на диване. – Всегда есть люди, которые что-то выгадывают от смерти обеспеченного человека. Вы – Светланины родственники. А значит, можете претендовать на часть наследства в случае ее смерти.

– То есть как это можем? – встряла Розалия. – А завещание? Мы там никак не фигурируем. Вот после Жени нам вполне может что-нибудь перепасть. Но Женька молодая, так что мы ничего и не ждем.

– А разве нам после Светы ничего не достанется? – удивилась Вероника. – А я считала, что все родственники должны получить поровну.

Розалия закатила глаза.

– Ника, ты как с луны свалилась. Есть завещание, а значит, мы получим деньги только в том случае, если нам их кто-то оставит.

– Как несправедливо, – надулась та. – Мы ведь родственники!

– Жизнь вообще не справедлива! – вставила бабка, до сих пор делающая вид, что не слушает разговор. – Разве честно, что Валька ширится-топырится в таких хоромах, в то время как мы лишились жилья! – и она сердито фыркнула.

Мариша изумилась. Интересно, старуха нормальная или только притворяется? Вообще-то они всей семьей живут в ее доме, пользуются всеми благами и ее же упрекают! Нет, некоторые люди поистине неподражаемы в своей логике!