Текст книги "Темные сестры. Опасный Выход"

– Тебе нужно отдыхать, Тай. Завтра будет новый день. Спокойной ночи, – и поднялась, чтобы уйти, встречаясь с яростно сверкающими фиалковыми глазами на холодном непроницаемом лице.

– Ты придешь завтра? – воскликнул Сертай, поморщившись оттого, что целитель заставил его лежать смирно, придержав за плечо.

– Приду, – пообещала я, кивнув на прощанье целителям и фейрину.

В дверях меня уже ждала служанка, которая показала дорогу в мою комнату на этаже под крышей. Здесь тоже были длинные коридоры с дверями, но комнаты были поменьше и попроще, камина не было вовсе, а тепло должно было идти от трубы дымохода. Уборная имела небольшой умывальник с краном, приятно, что такое благо цивилизации, как канализация, на Айросе было известно. Ванная оказалась одна на коридор, что меня несколько огорчило. Этим мансарда значительно уступала комнатам на этажах. Служанка оставила меня одну, только уточнив, когда принести юфу, и, легко присев, скрылась за дверью, сообщив, что ванна готова. Я минуту постояла, оглядывая помещение с покатым к внешней стене потолком и маленьким круглым окошком, а потом с довольным визгом бросилась на кровать с резными столбиками по углам. Утонув в мягчайшей перине, я, раскинув руки и ноги в разные стороны, полежала так какое-то время, пока не вспомнила о ждущей меня горячей водичке.

В ванной комнате весело горел огонь в небольшом камине, перед которым стояла большущая ванна, выдолбленная из целого ствола огромного сниирса. Скинув одежду в стоящее рядом изящное кресло, я перевесила полотенце поближе и погрузилась в блаженство, лишь самую чуточку остывшее. Натершись жидким мыльным корнем из хрустальной вазочки, я расслабленно отмокала, высунув из образовавшейся пены только кончик носа, когда неожиданно дверь с грохотом распахнулась. Я подскочила, оборачиваясь, и уставилась на пошатывающуюся фигуру в проеме. Темный эльф опасно накренился вперед и, чтобы сохранить равновесие, уцепился за дверной косяк, всматриваясь в мое лицо, обрамленное хлопьями пены. Его нежно-голубая шевелюра была всклокочена и как-то съехала набок, а сиршани расстегнулась на груди, отчего кружевной воротник болтался только с одной стороны. Судя по его виду, он использовался как носовой платок.

– Ой-ё-ёй-ё-ёй-ё ёй-й! – наконец сказал он, потом помедлил и добавил: – Пррсшу, прщень…я! Дврь, бла нь зперта. Лай… – он икнул, – лай…. лай… йне-ре!

Я хмуро взглянула на выбитый покореженный замок. Ага, не заперта, как же! Дроу покачался так еще несколько секунд, собрался с силами, шумно вдохнул, с упреком посмотрел на меня и, закрыв за собой дверь, прогрохотал прочь по коридору. Посмеявшись про себя над пьяницами, шляющимися по ночам – видно, бар сегодня работал допоздна, – посидела еще немного в воде, пока она действительно не начала остывать, и, обернув голову полотенцем, пошла к себе. Дверь в мою комнату оказалась открыта, но внутри никого не было. Я вспомнила, что, уходя, не заперла ее на ключ, и этот гад, видимо случайно, ввалился сюда по дороге! Тщательно заперев замок, я со спокойной душой взяла кружку юфы, уже приготовленную на столике возле кровати, и подошла к окну, распахивая радиусную створку и впуская внутрь прохладный ночной воздух. Россыпь звезд на небе мягко подмигивала яркими огоньками, образуя ослепительные по красоте скопления, выстраиваясь в чуждые, но прекрасные созвездия. А ведь я в первый раз вижу ночное небо! Освещение здешних улиц абсолютно не мешало наслаждаться звездами, в отличие от отраженного электрического света в земных мегаполисах. Старшая Светлая Сестра – Теусанэйя радостно улыбалась мне светящейся улыбкой, ее сестренка – моя тезка – только-только показалась из-за крыш домов. Поздно-то как! Поддавшись мимолетному порыву, я перегнулась через подоконник, свешиваясь вниз, и наткнулась на пристальный фиалковый взгляд. Дроу сидел на подоконнике этажом ниже, свесив одну ногу на улицу и корпусом выдвинувшись из окна. Он не улыбался, но в его глазах плясали смешинки. Мурашки толпой рванули по позвоночнику, и я поспешила спрятаться внутри комнаты. Ну кто бы сомневался, чья комната обнаружится под моей! В комнате мурашки побежали уже по всему телу, и я вернулась к окну.

– Камин растопи! – буркнула сидящей на подоконнике фигуре. – Холодно!

– Можешь ночевать тут, – промурлыкал Кирсаш, похлопав рукой по подоконнику возле себя, – у меня большая кровать…

Я с негодованием захлопнула окно и, бросив мокрое полотенце на кресло, забралась под одеяло. Какой мерзкий тип! В дымоходе раздалось шуршание, ага, значит, внял-таки просьбе! Какая-то частичка меня хотела спуститься вниз, но я пресекла в корне крамольные мысли – подобные отношения «без общего будущего» были не для меня, несмотря на то что я выросла во времена довольно свободных в этом смысле нравов, все же воспитание давало о себе знать. Помнится, подруги убеждали расслабиться и просто получать физическое удовольствие, что для меня всегда было неотделимо от наслаждения морального и духовной близости.

К тому же не люблю, когда меня используют, а уж в качестве подстилки и подавно! Закутавшись плотнее в одеяло, я мгновенно провалилась в сон.

Я снова была в ставшей уже привычной вязкости окружающей меня со всех сторон тьмы. Одна. Как всегда. И уже по привычке двинулась сквозь эту темноту прямо, куда смотрели, но ничего не видели мои широко распахнутые глаза. Знакомый шепот, раздающийся со всех сторон сразу, зазвучал при первом же шаге: «Кто ты? Ты? Ты?» «Решать тебе! Да! Да!» Я побежала, стараясь заткнуть уши. Мрак пронзил дикий визг безумного хохота: «Ну? Ну! Ну! Ты? Ты! Ты! Решай сама! Ма! Ма!»

– Мама! – это уже мой вопль, от которого я проснулась, резко садясь в кровати.

Оказывается, не только от него. Кто-то тряс меня за плечи и теперь, отпрянув, со странным выражением лица стоял возле окна, рукой судорожно теребя занавеску. Ночной пьяница с голубыми волосами!

Я резко оглянулась на дверь – заперта. И как, интересно, он сюда попал?! Внезапно ручка дернулась, и знакомый голос требовательно спросил.

– Лиссанайя?

– Ну все, – вздохнула я, с жалостью глядя на темного эльфа, – тебе хана.

– Спрячь меня! – взмолился он.

– С какой стати? – Моему возмущению не было предела, но внезапно всплыл вопрос о том, как объяснить Кирсашу присутствие в запертой комнате незнакомого полупьяного дроу. И как он действительно сюда попал, а главное – зачем?!

– Лиссэ! – снова раздался голос за дверью.

– Говори, что ты тут делаешь и что тебе надо, не то открою дверь, – шепотом пригрозила я сжавшемуся от посыпавшихся из коридора проклятий эльфу.

– Мне ничего не нужно. Правда не знаю, как здесь оказался! Проснулся в уборной от криков, вышел, а тут ты! – затараторил он.

Ах вот оно что! Он в туалете спал, вот я его и не заметила вчера. Дверь громыхнула, но выдержала, я подскочила в кровати, судорожно взмахнув руками.

– Марш в уборную, – скомандовала я эльфу, а сама, завернувшись в одеяло, подскочила к двери и открыла ее настежь. Внутрь ввалился разъяренный Кирсаш, босиком, в одних ширтани и с гаршем в руке.

– Что тут у тебя? – Он восстановил равновесие и обернулся ко мне.

– Всего лишь сон, как всегда. – Я пожала плечами.

Хассур окинул комнату внимательным взглядом.

– А с кем говорила?

– Откуда мне знать? Проснулась и забыла сразу.

– Почему так долго не открывала? – Он приблизился на шаг.

Я, вместо того чтобы отступить, преодолела разделяющее нас расстояние и гневно зашипела ему в лицо.

– Это что, допрос? Холодно тут – труба остыла. Думаешь, охота вылезать из-под одеяла, чтобы лицезреть твою недовольную мину и выслушивать упреки?!

Кир поджал губы.

– Айаре, – глухо проговорил он, к моему огромному удивлению, – ты долго кричала, я хотел разбудить, а потом мне показалось…

Он запнулся и, тряхнув головой, вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Я, раскрыв рот, смотрела ему вслед.

– Твой жених? – Из уборной высунулась голова с голубой шевелюрой.

– Нет, – рявкнула я, – иди отсюда. И так тошно.

– Позвольте напоследок представиться – лиор Равлер. – Он неуклюже поклонился, потому что я выпихнула его в дверной проем.

– Лиссанайя С’Сертеф, – бросила я, закрывая дверь перед его вытянувшимся лицом.

Мои уши почему-то полыхали, хоть я и осознавала, что ничего страшного не произошло, было очень мерзко говорить так с Кирсашем. Как я ни старалась, выбить его из своей головы не получалось, наоборот, порой становилось только хуже. Возникали нелепые фантазии на тему возвращения домой на Землю вместе с хассуром. Дроу за рулем автомобиля… Улет! А что? Ему бы подошел «ягуар» – черный спортивный ХК купе или кабриолет – такой же опасный, быстрый, роскошный. Он бы выбрал купе за более агрессивные очертания, да и крыша практичнее – остановит опасность с воздуха. Та-ак! Это что-то меня уже совсем не туда потянуло. Одевшись, я ринулась к умывальнику и долго плескалась в холодной воде, вымывая остатки сонной дури.

В дверь робко постучали. Если это опять этот наглый алкаш – порву, как Тузик грелку! Бесшумно подлетев к двери и повернув ключ, я резко дернула на себя ручку.

– Если еще раз!..

Мой вопль был сметен близнецами, влетевшими в комнату и почти повалившими меня на пол. Похоже, они сами не ожидали такой реакции с моей стороны, потому что выглядели крайне смущенными. Азно в последний момент ухватил меня за шарсай, остановив падение в миллиметрах от пола, Ойхо судорожно сворачивал какую-то тряпицу, жутко похожую на простыню.

– Это вы что? Пошутить надо мной хотели?! – рассмеялась я, указывая на сверток.

Братья потупились.

– Вообще-то мы зашли за тобой по дороге на завтрак, – Ойхо спрятал руки за спину, – ну и пошутить тоже хотели… Чуть-чуть. Одно другому не мешает.

– Как ты нас засекла? Плетешь с утра пораньше? – Азно с уважением покосился на меня.

Я не понимала, зачем им понадобилась простыня, но, представив себя в белом полотнище, размахивающую руками и с воплями носящуюся по этажам, – рассмеялась.

– Нет, по правде сказать, я не знала, что это вы.

Близнецы переглянулись, явно задумывая какую-то гадость.

– А, ну ладно. – Надо было срочно направить их в другое русло. – Знаете, тут на этаже живет один противный тип.

– Лиор Равлер?! – хором воскликнули близнецы, с каким-то задором подскакивая на месте.

– Вы его знаете?

Они одновременно кивнули, расплываясь в улыбке.

– Наследник рода Пр’фиур Арантного Дома. Любимый сыночек главы. Прожигает состояние и жизнь заодно. Все-таки женщины во главе рода – ошибка природы! Не обижайся! – Азно усмехнулся.

– Его кровь уже наполовину состоит из разрывухи! – добавил Ойхо, расставшийся наконец со своей простыней. Он аккуратно положил ее на край моей кровати, устраиваясь рядом. – Мамаша отправила его сюда, чтобы он заключил новые контракты на поставку нимшоры, а этот остолоп профукал половину денег и теперь не знает, как показаться ей на глаза. Видно, с горя он теперь спускает вторую половину.

– Мы думали, он съехал отсюда насовсем. – Азно переглянулся с братом и захихикал. – Это он еще не знает, что мы вернулись! О! Есть мысль!

– Слушайте, давайте сначала поедим, – недовольно проговорила я, ощущая голодное урчание в желудке.

– Конечно! – Близнецы вскочили, махнув рукой на простыню – горничная унесет.

– А где же ваши удивительные помощники – шгарли? – спросила я у хассуров, спускаясь вниз по лестнице.

– Наши дома, – гордо ответил Ойхо, – а здесь ты их не увидишь. Смотритель приемного дома – человек, поэтому корячится как может.

Хм… вот тебе и темные эльфы! Иметь наемных работников называется у них «корячиться»!

Мы спустились на первый этаж в просторную и светлую обеденную залу. Кроме Тиана, махнувшего нам рукой из-за дальнего столика, здесь никого не было. К нам тут же подбежала молоденькая официанточка и, кокетничая с Тианом, приняла заказ на четыре яичницы, мясо для мужчин, юфу и блинчики со сладким сиропом для меня.

– Как там Тай? – поинтересовалась я у целителя.

– Спит, – Тиан проводил взглядом гибкий силуэт девушки, скрывшийся на кухне, – вчера ему на полную запустили регенерацию – к вечернему приему будет как новый.

– Какому приему? – Я замерла.

– У наместника соберутся все представители знатных родов в последний раз перед этим выходом – это традиция.

– И?

– Мы все приглашены. – Целитель ослепительно улыбнулся официантке, принимая у нее тарелки.

Я сидела неподвижно, пока божественный аромат яичницы не коснулся моего носа. Было совершенно очевидно, что род Кирсаша, ставший и моим тоже, занимал не последнее место в здешней иерархии, но чтобы так сразу к наместнику… Я накинулась на еду, несмотря на то что привычные глазки были буро-зеленого цвета, а вместо белка колыхалась студенисто-серая масса.

– Восхитительно! – пробормотала я с набитым ртом. – А где Кир?

– У них с Аршем дела. – Тиан промокнул губы салфеткой, кинув неодобрительный взгляд на шушукающихся близнецов.

Снова подозвав девушку, воин попросил ее отнести завтрак нашему пленнику. Ее розовые щечки побледнели от страха.

– Не обязательно делать это самой, дорогая, – улыбнулся Тиан, – попросите кого-нибудь помочь вам.

Официантка расцвела улыбкой и, подарив целителю многообещающий взгляд, упорхнула на кухню, забрав пустые тарелки. Мы уже допивали юфу, когда в залу с улицы влетел ураган и, роняя стулья по дороге, помчался к нашей компании.

Я не сразу распознала во встрепанном чуде в темно-зеленый балахоне с торчащими в разные стороны огненно-рыжими прядями волос темную эльфийку. Она с разбегу опрокинула свободный стул и, заламывая руки, кинулась к отпрянувшим от неожиданности братьям.

– Где он?! – От ее вопля зазвенели плафоны светильников под потолком, а из кухни прибежала официантка, и еще несколько голов высунулись из дверного проема.

– Лиссанайя, это Риилла. Риилла, это Лиссанайя, – представил нас Тиан.

Я с интересом разглядывала молоденькую эльфийку, ожидая продолжения. Она, в свою очередь, бегло скользнула по мне взглядом, от удивления округлила глаза, но все же, нетерпеливо ерзая, повернулась к целителю, ожидая ответа. Ее вид в корне расходился с моим представлением о женщинах-дроу и тех, что я мельком видела на улицах оплота. Будучи безусловной красавицей, она не имела ни толики плавности и грации, присущих, как мне раньше казалось, всем эльфам. Наоборот, излишняя порывистость, характерная скорее для человеческих подростков, сквозила в каждом жесте и фразе.

– С Таем все в порядке, – Тиан снисходительно улыбнулся, – он спокойно спит в своей комнате.

– Спит? – Эльфиечка моргнула и медленно обмякла на стуле. – А мне сказали, он при смерти…

Целитель подал знак официантке принести еще одну кружку юфы.

– Тебе ли не знать о способности слухов к преувеличению, мьяра?[3]3
  Неразумное дитя, глупышка (высокий темный).


[Закрыть] – усмехнулся он. – Почему ты не в башне? – уже строже спросил Тиан, протягивая Риилле большую кружку, от которой поднимался душистый пар.

Аромат был такой дразнящий, что мне захотелось заказать еще одну порцию для себя, когда внезапно пришедшая мысль остановила готовую вырваться фразу. У меня же совсем не было денег! И не могло быть, откуда?

– В чем дело, Лиссэ? – Целитель склонился ко мне, обрывая начавшую было говорить девушку.

Мои щеки вспыхнули.

– Не знаю, как сказать, – пробормотала я, отлично понимая, что у всех присутствующих прекрасный слух, – мне ведь нечем рассчитаться за…

Братья одинаково нахмурились.

– Ты что, Лиссэ! – воскликнул Азно. – Ты теперь в семье Кира! Расслабься и получай удовольствие.

– Род С’Сертеф не обеднеет от появления еще одного дитя. – Целитель мягко сжал мое плечо. – Хотела юфы?

Я кивнула, не смея оторвать взгляд от крышки стола.

– Их связывает клятва рода, – зачем-то пояснил Тиан, и, когда я взглянула на эльфийку, уже она смущенно разглядывала стол. – Ты не ответила на мой вопрос.

Риилла робко подняла глаза на Тиана.

– Я отпросилась у наставника Нойлена, сказала – это вопрос жизни и смерти. Я же не знала, что с Таем все в порядке….

– Он же воин, – насупился Ойхо. – Ты так из-за каждой царапины будешь за ним бегать? А вот когда он хотел с тобой увидеться, ты почему-то не пришла.

– Но я не могла покинуть башню, это была кульминация исследования – то, ради чего я сюда приехала, я ведь пыталась ему объяснить, – расстроенно поджала губы девушка, – иногда он такой упрямый…

– Это у них семейное – подмигнул ей Азно, – ты собрала вещи? Мы выступаем сразу после выхода.

– Да почти.

Она рассеянно кивнула, и мне вдруг стало ясно, из-за кого Сертай напросился в отряд. Я изумленно приподняла бровь – они поссорились? Тогда понятно поведение полукровки и его внимание ко мне – пытается убедить себя, что есть девушки и получше, чем его избранница. А я, получается, его еще и поощряла к этому. Надо как-то выпутываться из сложившейся ситуации.

– Я могу его увидеть? – Риилла отставила пустую кружку.

– Конечно. – Тиан махнул рукой в сторону лестницы. – Он в своей комнате, с ним целитель, только недолго – он должен быть в форме к вечеру. Наговоритесь на приеме.

Эльфийка встала, с грохотом опрокидывая стул. Покачав головой, Ойхо отставил его в сторону, скорчив брату рожу за ее спиной.

– Лиссанайя, не возражаете, если мы поговорим с вами потом. Вы же будете на приеме? – обратилась она ко мне, смущенно комкая складку балахона.

– Еще не знаю, возможно. – Я пожала плечами.

– Тогда я зайду к вам после того, как навещу Тая? – Она с надеждой посмотрела на меня.

Ну что ж, пусть заходит, я еще не думала о планах на день. Потом, любопытно пообщаться с избранницей Принцессы, которая оказалась к тому же очередным заданием теперь уже сешшера. Мысленно сморщившись – вот уж пагубное влияние близнецов! – я еле успела кивнуть ей вдогонку.

– До встречи!

– Для приема нужна подходящая одежда, а еще сопровождающий.

Тиан подождал, пока Риилла скроется за дверью, и поднялся.

– Можешь выбрать любого из нас! – с энтузиазмом предложили братья и, не дожидаясь моего отрицательного ответа, умчались прочь из залы.

– Я подумаю, – улыбнулась я, выходя следом за целителем.

У него были дела в оплоте, поэтому я поднималась к себе в одиночестве. Проблема денег снова замаячила перед носом. Попросить у меня не хватит духу, как же тогда добыть необходимые мне вещи? Хотелось бы новое белье и комплект одежды – джинсы и кроссовки уже осточертели и давно сносились бы, не поддерживай я их с помощью плетения. На создание новой вещи я угроблю уйму времени и сил, которые и так не до конца восстановились. Это раньше в моем распоряжении были долгие часы, дни и месяцы на нижних уровнях, теперь же я тряслась над каждой секундой, проведенной на поверхности с разумными существами, в цивилизации, пусть и несколько отличной от той, от которой я успела отвыкнуть всего за несколько циклов.

Я перебрала скудное барахлишко, поиграла с мертвой раскладушкой-телефоном и пудреницей, напоминающими мне о доме, и достала спящего кагарша. Интересно, если его разбудить ненадолго, никто ведь не узнает? Мои мысли на этот счет были прерваны резко распахнувшейся дверью – после отшельнического существования с Мастером я никак не могла приучить себя запирать ее на замок.

– Можно? – На пороге стояла заплаканная Риилла, внезапно ее лицо озарилось. – Ой, это что, кагарш? Как мило!

– Ну, заходи, – с неохотой протянула я.

Она обрадованно вскинулась и подскочила ко мне, на ходу захлопывая дверь. Я неохотно достала руку из-за спины – не успела спрятать, как теперь объясняться?

– Ой-ой, – засмеялась она и захлопала в ладоши, как маленькая девочка при виде леденца, – так он живой! Спит! А можно потрогать?! А он не укусит?! Он же страшно ядовитый, ты знаешь?!

Я обалдело покачала головой, протягивая ей плотный шар – кагарша.

– Твердый! Здорово! А как его зовут? Он твой? Ты его приручила? Никогда о таком не слышала… – с придыханием выпалила она, проводя пальчиком по линиям бороздок.

Опять выпала расслабленная ножка, от неожиданности Риилла вздрогнула, рассмеялась и поправила ее обратно. Удивительная реакция! А Арш еще боялся, что присутствие кагарша будет нервировать окружающих! Хотя было понятно, что темная эльфийка не является типичным представителем своей расы.

– Он мой; да, ручной; его зовут Рюш, – поскорее ответила я на ее вопросы, пока она не задала новые, – сейчас не укусит, но может, при желании.

– Вот дрыхнет! – протянула она, потом с надеждой посмотрела на меня. – А можно его посмотреть, когда он проснется?

– Можно, но не сейчас. – Вот неугомонное создание! Забрав у нее кагарша, я убрала его в рюкзак. – Ты же понимаешь, что это должно остаться между нами.

Она поймала мой строгий взгляд и серьезно кивнула.

– Конечно, я умею хранить тайны, тем более раз мы теперь в общем круге. Мы можем дружить? У меня еще никогда не было подруги.

От досады я покачала головой, ругая себя последними словами. Допустила сразу две ошибки! Надеюсь, Риилла действительно окажется достойной доверия. Я сама случайно перешла на «ты», приближая ее на максимально возможное расстояние. Надо сказать, что во всеобщем темном, а тем более в высоком, было несколько градаций личных местоимений, употребляемых в зависимости от близости существ друг к другу. С сешшером и Кирсашем я скорее употребляла «ты – вы», с Мастером спустя какое-то время только «вы – ты», к остальным же обращалась на «вы». Затрудняюсь ответить, что заставило меня ляпнуть эльфийке «ты», но, надеюсь, это свяжет ее покрепче, чем клятва о неразглашении. С такого близкого существа брать ее было жутким оскорблением. Вслух же сказала:

– Да, конечно, дружить – это хорошо!

Риилла радостно рассмеялась, похоже, ее горе отступило на второй план.

– Расскажи, откуда ты, Лиссэ? Ты такая красивая! Я еще никогда не видела никого, похожего на тебя, хотя в Академии мы проходили многие виды различных существ, а в зверинце есть пара суккубов….

Она внезапно покраснела, и я с ужасом поняла, что девушка приняла меня за демоницу.

– Э нет! Ничего общего с ними не имею! – воскликнула я, вскидывая руки.

И рассказала уже опробованную мной легенду, чуть подкрасив ее подробностями для женского восприятия. Во время не такой уж длинной истории Риилла охала, смеялась, подпрыгивала, зажмуривалась и удивлялась так часто, что, не читай я ее открытых льйини, могла бы подумать, что столько искренних эмоций за раз выдать невозможно и она притворяется. В первый раз в своей жизни встречаю такое эмоциональное существо! Девушка была настолько непосредственна и так полна жизни, что я невольно – про себя – одобрила выбор Тая.

– Как ты добиваешься такой потрясающей белизны? – Риилла робко коснулась пальцем моей руки.

– Никак, – я удивленно рассматривала свои кисти, контрастно выделяющиеся на фоне ультрамаринового наруча, – я такая с рождения.

– Везет же! – завистливо протянула эльфиечка, потом, удивившись моему недоумению, воскликнула: – Прости, ну и глушь там у вас в Северном оплоте! Уже несколько столетий все женщины вне зависимости от расы высветляют свою кожу, насколько это возможно. Такой, как у тебя, я еще ни разу не встречала!

– А я всю жизнь завидовала смуглым, – вздохнула я, а у Риилы от изумления раскрылся рот, – у нас там все белым-бело, иногда так хочется разнообразия!

Мы расхохотались.

Негромкий стук в дверь прервал наши вариации на тему контрастов и резко оборвал смех. Переглянувшись с эльфийкой, я подошла к двери и плавно приоткрыла ее, оставляя лишь небольшую щель, чтобы увидеть пришедшего, но не дать ему возможность рассмотреть комнату и тем более войти. В коридоре, в расслабленной позе, положив одну руку на рукоять гарша, стоял задумчивый Кирсаш. У меня сложилось ощущение, что это не он постучал ко мне, а я по какому-то делу выглянула к нему в коридор и оторвала от важного занятия.

Кирсаш

Из-за двери раздался заразительный женский смех, и я невольно улыбнулся. Хорошо, что по дороге мне попался Тиан и предупредил о Риилле. Друг рассказал и о сомнениях Лиссэ. Шакхар! Как я не догадался поговорить с ней раньше?! Может, после обстоятельного разговора, подумав, она приняла бы от меня деньги на текущие расходы, теперь же придется изворачиваться, чтобы эта гордячка взяла их как бы за работу. Объяснение Тиана о том, что род содержит своих женщин, не возымело, по его словам, на нее никакого действия. Присутствие Рииллы было совершенно некстати сейчас, я планировал поговорить с девчонкой о статусе нашего рода, теперь разговор придется опять отложить. К Таю эльфийку уже не отправить, мальчишка умудрился совсем рассориться со своей чиалис[4]4
  Нареченная, любимая; девушка, которой хотят предложить либо предложили чиам.


[Закрыть]. Я уже был не рад, что поддался на его уговоры и позволил доводам отца взять верх над своими собственными. К тому же брат всерьез увлекся плетуньей, и его эмоции теперь полностью подавили какую-либо способность к здравомыслию. С одной стороны, меня веселили его неуклюжие знаки внимания, обращенные в сторону человечки, с другой – жутко бесило ее поощрение всех его выходок, несмотря на то что я видел: никаких подобных чувств она к нему не испытывает. Ее оправдывает только то, что она делает это по незнанию, в противном случае пришлось бы провести обстоятельную разъяснительную работу, как следует вести себя в сешшере и где оказываются женщины, позволяющие себе совершать подобные поступки. По приезде поговорю с лиором Рассьеном о частных уроках. Девчонка, конечно, не обрадуется, но раз уж взяла с меня клятву рода – пусть теперь соответствует.

Ответом на мой стук послужила тишина, установившаяся за дверью. Мягкие шаги Лиссэ, и вот я уже вижу свое отражение в ее блестящих глазах. Она удивленно вскинула бровь, но в уголках губ спряталась задорная улыбка – отголосок услышанного мною смеха. Девчонка удивилась еще больше, когда, вместо того чтобы войти, я посторонился, приглашая ее выйти. Пожав плечами в сторону оставшейся в комнате Рииллы, она махнула ей рукой и присоединилась ко мне в коридоре, неплотно прикрыв дверь.

– Я хотел бы обсудить финансовый вопрос. – Я решил не ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.

Человечка скривилась:

– Тиан рассказал? Или братья?

– Тиан. – Здесь утаивать нечего, я кивнул ей. – Тебе самой нужно было поговорить со мной раньше.

– Как-то, знаешь ли, у меня не возникал этот вопрос на нижних уровнях, а уж в Лесу и подавно. – Девушка саркастически усмехнулась, складывая руки на груди.

– Справедливое замечание, – согласился я, – но ты забыла об одной маленькой детали. Ты – замыкающая сешшера и временно находишься на службе, а значит, тебе положено жалованье.

Я выдержал паузу, давая ей возможность, осмыслить мои слова. Лиссэ недоверчиво прищурилась.

– Ты думаешь, воины рискуют своей жизнью исключительно из чувства патриотизма и любви к ближнему? – Вся моя поза выражала уверенную расслабленность. Заметив, что девчонка заколебалась, я мгновенно вытащил кошель и всунул ей в перекрестие предплечий. – Это аванс. Остальное получишь из официальной казны в Такрачисе.

Не давая ей опомниться, я насмешливо поклонился и, сославшись на дела, быстро ретировался. Уже подходя к лестнице, услышал, как позади закрылась дверь.

Вот и ладно, надеюсь, она не решит выяснить, какое на самом деле жалованье положено плетуну ее уровня, потому что в руках у нее было маленькое состояние. Уже спустившись в подвал, чтобы проверить нашего мнимого пленника, я вспомнил, что хотел стать ее сопровождающим на вечернем приеме. Отложив свое предложение на более позднее время, я кивнул охраннику и вошел в тускло освещенное небольшое помещение.

Локарн сидел на кровати в присущей этой расе позе: две ноги с туловищем находились на сиденье, средняя пара упиралась в пол, а руки, бережно обернутые наручами, расслабленно лежали на коленях. По его огромным глазам, лишенным век, и прикрытой вуалью Льйи Тайги нельзя было понять, спит он или просто находится в состоянии задумчивой созерцательности.

Подойдя поближе, я кашлянул, привлекая его внимание. Маленькая черная голова дернулась в мою сторону.

– О! Мужественный фейрин! Как бы горестно мне ни приходилось находиться в полной изоляции от мира, я нахожу в себе силы радоваться, что вы не забываете о бедном идзимне и пришли справиться о его делах. – Не дожидаясь, пока я заговорю, он продолжил, прижимая руки к груди: – Меня устроили вполне сносно и обед приносят, хоть и несколько скудноватый, но исправно и вовремя. Единственное, что тягостно действует на вашего покорного слугу, – это близость выхода и полнейшая скука, но мой пытливый ум находит плюсы и в данной плачевной ситуации, продолжая работать в полную силу.

Во время этого нескончаемого потока я сел на единственный стул напротив локарна и положил ногу на ногу, рассматривая рифленую поверхность стальной набойки каблука.

– Позвольте узнать, драгоценный идзимн, – я слегка подался вперед, замечая, как подрагивают от удовольствия короткие антенны над огромными глазами локарна, – о некоторых подробностях ваших злоключений.

Суставчатые пальцы Махи мелко затряслись, а «говоритель» невнятно забубнил что-то насчет болезни. Я вскинул руку, прерывая сумбурный поток:

– Меня не интересует течение вашей хвори, лучше поведайте о ее причине.

Маха снова всплеснул конечностями и замотал головой. Я молниеносно оказался возле него, стискивая рукой хрупкое сочленение шейных позвонков, а второй оттягивая грудинную пластину панциря, запустив под нее пальцы.

– Если вы думаете, что я позволю вам рисковать сешшером из-за какой-то там тайны… – Я видел в сотнях фасет его глаз свой угрожающий прищур.

– Хорошо, хорошо, – в страхе залепетал локарн.

Я вернулся на свое место, отряхивая полы шарсая.

– Понимаете… – замялся Маха.

– Возможно, пойму, когда ты мне все расскажешь, – прервал его я и дернул щекой, разрешив продолжать.

– Я убил человека. – Еле слышный вздох вырвался из маленьких жвал. Я изумленно приподнял бровь – экое достижение. – Нет, вы не понимаете! – Маха судорожно сглотнул. – После этого все началось.

Отрывистыми движениями он начал оглаживать свои антенны, пытаясь закрыться руками от ужасающих воспоминаний.

– Не мне судить тебя, – презрительно бросил я локарну, – даже если ты убил его с целью наживы.

Идзимн горестно вздохнул.

– Это он напал на меня, я убил его случайно, защищаясь. Вы должны знать, что представители нашей расы не способны на сознательное убийство. Он умер от потери крови по дороге в госпиталь, на руках у целителя. Я так и не узнал, что нужно было этому человеку, но выяснилось, что он был магом. И, видно, Сестры наложили на меня какое-то проклятие, потому что ровно через семь дней я начал меняться.

– Странная история, – задумчиво протянул я. – Отчего же он напал на вас?

– Мне это неизвестно, – локарн развел руками, – с собой у меня ничего не было. Я как раз возвращался от идзимни Майолисины – мы обсуждали размеры будущей кладки. Судя по ее животу, там должно было быть не менее трех яиц. Я был так горд, что прекраснейшая из идзимни выбрала недостойного меня для оплодотворения, что не замечал ничего вокруг.