Текст книги "Сборник рассказов"

– Что-то ты, Наталья, в храме давно не была, – говорила соседка бабушке Славика.

– Да вот на праздник, на Успение, собираюсь, – ответила бабушка.

– И внука с собой бери. Детская-то молитва безгрешная, она быстро до Бога доходит. Бог детей сразу слышит и все их просьбы исполняет. А у взрослых молитва немощная, потому что грешные все.

Славик этот разговор хорошо запомнил. Бог, вот кто ему поможет. Никакие молитвы Славик не знал, но решил попросить у Бога помощи своими словами. В праздничный день он купит самую большую свечку в церковной лавке, зажжет ее около иконы Спасителя и попросит :

– Господи, верни мне мою маму. Пусть дядя Гриша отпустит ее ко мне навсегда, а сам…, – тут Славик немного задумался и закончил словами, которые он где-то слышал, – а сам пусть идет на все четыре стороны, куда захочет.

Утром в праздничный день бабушка приболела и попросила Славика сходить в храм одному. Бабушка дала Славику целых три бумажки по пятьдесят рублей на самую дорогую праздничную свечу за сто пятьдесят рублей.

Этот пьяница вырос перед Славиком как из-под земли у самого входа в храм.

– Помоги, сынок, на хлеб не хватает, – сказал он Славику дрожащим голосом и Славик сразу же отдал ему одну из трех своих бумажек по пятьдесят рублей. А свечку можно купить и за сто рублей, подумал он.

В храме Славика схватил за руку безногий инвалид :

– Помоги, паренек, чем можешь, – попросил он.

Славик тут же отдал инвалиду вторую бумажку в пятьдесят рублей и встал в очередь за свечами. Куплю свечку за пятьдесят рублей, успел подумать он.

– Мальчик, – окликнула его женщина и Славик оглянулся, – у меня сынок примерно такой же как и ты, сильно болеет. Нужна срочная и очень дорогая операция. Дай хоть копеечку.

Копеечки у Славика не было, он отдал свои последние деньги и вышел из очереди.

Началась праздничная служба. Славик подошел к большой иконе Спасителя и заплакал. На подсвечнике весело горели чужие свечки, а Славику зажечь было нечего, а, значит, и попросить у Бога он ничего не может.

Славик проплакал всю службу и уже собирался уходить, когда батюшка стал говорить свою проповедь. Славику вдруг показалось, что батюшка обращается именно к нему.

– Главная задача любого верующего человека – любить Бога и любить людей. Как плохо мы выполняем эти заповеди, как мало мы любим. Ненависть заполонила наши сердца и мы иногда готовы убить наших близких из-за какой-нибудь ерунды. Какие же мы после этого христиане ? А Бог – это любовь. Он любит всех. И добрых, и злых, и хороших, и плохих. Для всех светит солнце, для всех идет дождь, для всех поют птицы. Так и мы должны научиться любить всех, а не только самих себя. Облекитесь в любовь, – закончил батюшка свою проповедь.

Пока батюшка говорил, Славик все время думал про дядю Гришу. А ведь дядя Гриша никогда ничего плохого ему, Славику, не делал, а то, приучал к порядку – так это правильно. И посуду за собой Славик редко моет, и одежду разбрасывает, и постель не убирает, и уроки готовить небрежно…

Вечером, как всегда, позвонила мама. Славик рассказал ей о всех своих новостях.

– Тебе большой привет от дяди Гриши, – сказала в конце разговора мама и сделала, как обычно, небольшую паузу.

– И ты тоже передай дяде Грише от меня большой привет, – неожиданно для самого себя сказал Славик и почувствовал как легко стало у него на душе…

Письмо для Деда Мороза

Всем отцам, которые сами были когда-то маленькими

мальчиками и писали письма Деду Морозу.

Письмо Деду Морозу переписывали несколько раз. Сам Мишка писать еще не умел и за него писала бабушка Зина. До Нового года оставалось всего несколько дней и Мишка очень боялся, что письмо не успеет дойти и Дед Мороз не выполнит его главную просьбу. Второстепенных, мелких просьб было у Мишки много, именно из-за них и переписывали письмо несколько раз, но главная просьба к Деду Морозу была у Мишки всего одна – железная дорога с паровозом и вагонами. Эту железную дорогу Мишка видел в магазине “Детский мир”. Поезд сам бежал по рельсам, останавливался на станциях, сигналил гудком, а из паровозной трубы шел настоящий дым. Мишка никак не мог оторвать глаз от такого чуда. Железная дорога снилась Мишке несколько раз во сне. У Мишки не было отца, а у мамы с бабушкой совсем небольшие зарплаты и им такой подарок для Мишки никогда не осилить и вся надежда у него была только на Деда Мороза.

“ Обещаю тебе, Дедушка Мороз, – писала бабушка Зина под Мишкину диктовку, – что я буду очень хорошо себя вести, никогда не буду огорчать маму и бабушку, буду сам убирать за собой игрушки, никогда не буду драться с нашим соседом Вовкой, даже если он будет ко мне очень сильно приставать. Только, Дедушка Мороз, исполни мою самую главную мечту – подари мне на Новый год железную дорогу с поездом”.

Письмо в почтовый ящик понесла бабушка Зина. По дороге она несколько раз прослезилась, а потом успокоилась, зашла в сберкассу, сняла половину накопленной за несколько лет суммы и купила внуку Мишке железную дорогу, о которой он так мечтал. У Мишки был самый счастливый день в его детстве…

Прошло много лет. Железную дорогу давно по частям отнесли на помойку. Всем надоело об нее спотыкаться. Сам Мишка вырос, выучился грамоте, закончил школу, получил профессию и стал взрослым семейным мужчиной. И вот уже его собственные дети, сын и дочка, собирались писать письмо Деду Морозу. Скоро Новый год.

– Вы уже давно знаете, – сказал Мишка своим детям, – что Дедом Морозом в нашей семье работаю я. Так что будьте поскромнее в своих просьбах к Деду Морозу. Мы только что закончили в квартире ремонт, поменяли всю мебель. Затрат было очень много. Но и ремонт, и мебель – это все-равно тоже для вас. Как подарок к Новому году, – добавил Мишка.

Мишкина жена и дочь-школьница как по команде опустили глаза и только маленький Славик еще ничего не понял. У Славика была Мечта. Эта Мечта ездила на четырех колесах и стоила как целая мамина зарплата. Славик мечтал о гоночной детской машине с автоматическим управлением. Он даже представлял себе, как он будет гонять на этой машине быстрее ветра, когда поедет на все лето в деревню к бабушке и дедушке, а деревенские куры, которые всегда гуляют там по улице, будут разлетаться от него в разные стороны…

Мишка в роли отца был не жадный, нет, он считал себя просто экономным и весь семейный бюджет поэтому был в его надежных руках.

– Заказы Деду Морозу принимаются, – продолжал Мишка, – но их стоимость обговаривается.

– Пап, – сказала Мишкина дочь круглая отличница Олечка, – передай Деду Морозу, что мне лично ничего на Новый год не надо. У меня все есть.

– А мне надо, – сказал Славик. – Передай, пап, Деду Морозу, что я очень очень прошу его подарить мне гоночную машину с автоматическим управлением.

Повисла напряженная тишина.

– Он еще маленький, – сказала Мишкина жена.

– И глупенький, не понимает сколько это стоит, – добавила Олечка.

Мечта уезжала от Славика на четырехколесном гоночном детском автомобиле с автоматическим управлением. Но Славик еще об этом не догадывался…

В это же время за стенкой в однокомнатной квартире лучший друг Славика Вовка диктовал своей маме письмо к Деду Морозу, так как сам Славик писать пока еще не умел.

“ Дедушка Мороз. Обращается к тебе мальчик Вова. Мы живем с мамой вдвоем. Скоро Новый год и мне бы очень хотелось получить в подарок гоночную детскую машину с автоматическим управлением. Я бы тебя, Дедушка Мороз, не стал беспокоить, но у моей мамы слишком маленькая зарплата и ей на такую покупку денег не хватит. Пусть в Новый год мечты у всех сбываются…”.

Вовкина мама проплакала всю ночь, а утром пошла к знакомым, заняла у них деньги до зарплаты и купила своему сыну гоночный детский автомобиль с автоматическим управлением. Вовка еле еле дождался лета. Все три летних месяца он гонял как угорелый на своем автомобиле по деревне в которой жила его бабушка. Возмущенные куры разлетались от Вовкиного автомобиля в разные стороны, а бабушка беззлобно на него ворчала. У Вовки был самый счастливый день в его детстве.

А Славику Дед Мороз подарил водяной пистолет, который очень быстро сломался…

Прошло много лет. Вовкин детский автомобиль давно поржавел и валялся никому не нужный в бабушкином сарае.

Славик и Вовка выросли, стали взрослыми и теперь уже их дети будут писать письма Деду Морозу. Скоро опять Новый год…

Плохая сказка

– Они ненавидели друг друга и умерли в один день. На Небе их души встретились и они стали подругами. Ненависть на Небе не живет, у нее нет крыльев и ей так высоко не подняться. Ненависть – чисто земное приобретение.

Ну и сказка для детей дошкольного возраста. Я захлопнула книгу и посмотрела на свою пятилетнюю дочь.

– Плохая сказка, – сделала мгновенный вывод моя Зойка.

– Почему ? – спросила я. – Не плохая, а философская.

– Плохая преплохая сказка, – стояла на своем Зойка.

Приставка пре– всегда обозначала у Зойки превосходную степень чего-нибудь.

– Ну и чем же она такая плохая-преплохая ? – спросила я свою дочь.

– Всем. У Ненависти нет крыльев потому что она сама виновата. Надо любить всех и тогда научишься летать, и крылья отрастут сначала как у воробушка, потом как у аиста, а потом как у…, – Зойка задумалась.

– Как у Ту-134, – подсказала я.

– Точно, – согласилась Зойка. – Тогда и до Неба рукой подать.

– Всех любить невозможно. Места в сердце на всех не хватит, – вздохнула я.

Зойка задумалась.

– Пока все, все, все, кого я знаю, спокойно помещаются в моем сердце и им там даже не тесно. Я всех их люблю.

Зойка посмотрела на свой сжатый кулачек. Она давно знает, что сердце человека размером с его кулак.

– Я буду расти и сердце мое будет расти вместе со мной и в нем хватит места для всех В тесноте, да не в обиде, – добавила она.

У детей, подумала я, видно врожденный иммунитет против ненависти. Про взрослых я бы так не сказала.

Ненависть угнездилась в моем сердце и регулярно несет там свои ядовитые яйца. Это называется душевный порок сердца. Больничный при таком диагнозе не дадут, инвалидность тем более. Выживайте как хотите сами, если сможете, конечно. Господи помилуй, спаси и сохрани…

Детский садик Зойка не любила, но терпела, как стихийное бедствие. В садик она шла молча, в раздумьях о смысле своей пятилетней жизни, а из садика летела домой , болтая без умолку. По мнению Зойки детский садик – наказание за какое-то неведомое преступление, а возвращение домой – заслуженная награда за испытанные страдания. Зная все это, я всегда всеми правдами и неправдами старалась сбежать с работы пораньше и хоть на пять минут уменьшить мучения своего единственного ребенка.

Сегодня я застала Зойкину группу на прогулке. Мое сокровище играла с другими детьми в мяч и между играющими назревал скандал. Я случайно оказалась свидетелем.

– Я тебя ненавижу, – крикнула моей Зойке красивая девочка Лера.

– Почему ? – искренне удивилась Зойка.

– Потому что ты лучше меня ловишь мячик.

– Давай я тебя научу играть, – предложила Зойка.

– Все равно я тебя ненавижу, потому что тебя все любят, – кричала Лера.

– Давай я тебя научу любить, – снова предложила Зойка.

– Зато я красивая, а ты страшная, как… кенгуру…

Моя Зойка задумалась. Кенгуру она любила и страшными их никогда не считала. Я затаила дыхание. Что ответит Зойка ?

– Зато, – медленно сказала Зойка, – на Небе наши души встретятся и мы с тобой станем подругами, когда умрем…

– Дура, – сказала Лера и заплакала.

– Не плачь, – Зойка погладила Леру по голове. – Я еще научу тебя летать…

Нам всем надо срочно идти в ученики к нашим детям, подумала я, и учиться у них искренности в отношениях, чистоты в чувствах, откровенности в словах… Взрослым надо вооружиться щетками, швабрами и самыми сильными чистящими средствами, чтобы отмыть свои души от сажи лжи, от копоти ненависти, от паутины зависти, от грязи сплетен… Авгиевы конюшни моей души без хорошей совковой лопаты не вычистишь. Я заглянула в самый мрачный и черный уголок своего сердца и даже подумала про экскаватор ч чугунным ковшом. Как все запущено…

– Двести рублей за такой букет – это почти даром.

Продавщица упаковала мне очень оригинальный букетик из бело-розовых роз. Адрес я знала наизусть и точно помню, что пока я дошла до нужного мне дома, споткнулась ровно тринадцать раз, а пока поднималась на третий этаж, дом был без лифта, три раза чуть не упала. Всю дорогу мне слышался голос моей Зойки :

– Мам, это так легко, я научу тебя мириться…

Я сделала глубокий вдох и не менее глубокий выдох и… нажала на кнопку звонка. Такого лица я не видела у него никогда. Мой бывший муж и его новая молодая, очень, очень молодая, премолодая, сказала бы моя Зойка, жена не спали уже много ночей. Их маленький ребенок устроил им бесплатный многодневный концерт и кричал не переставая. Они не спускали его с рук и падали от усталости. Новая жена моего мужа превратилась в тень, а сам муж в ходячий труп.

– Борька, ты же мужик. Будь человеком. Дай своим родителям хорошенько выспаться, – сказала я.

Борька прислушался к новому для его слуха звуковому сигналу и на миг замолчал.

– У меня есть дочка по имени Зойка, – продолжала я, – она научит тебя летать, играть в мяч и любить всех, всех, всех… Ты только будь человеком и поспи немножечко…

Мой бывший муж и его премолодая жена уснули на диване мгновенно, намного раньше Борьки. Часа через два уснул на моих руках и уставший Борька.

У меня, тридцатипятилетней брошенной женщины с ребенком и у крошечного Борьки произошли сегодня два очень важных, но невидимых миру , как сказал бы бесстрастным голосом диктор по телевизору, события. Борька перешагнул возраст беззубости, у него появился самый первый молочный зуб, а я… перешагнула порог ненависти. Авгиевы конюшни моей души кто-то невидимый благополучно вычистил, а навоз можно использовать как экологически чистое удобрение для… цветов.

Борька чему-то во сне улыбнулся и сделал лужу на моем единственном выходном платье. Мой бывший муж чему-то во сне улыбнулся и обнял свою премолодую жену.

– Мам, любить так легко, – сказала бы сейчас моя Зойка и я тоже улыбнулась, но не скажу почему…

Под крылом бабочки

Все девять месяцев беременности Насте казалось, что у нее в животе живет большая бабочка, которая осторожно машет своими крылышками и нежное колыхание от этих взмахов передается самой Насте.

Через девять месяцев в одном из московских роддомов эта бабочка превратилась в маленькую девочку. Девочка была такая красивая, что Настя влюбилась в нее с первого взгляда и даже заплакала от счастья. Настя просто не сомневалась, что и отец малышки, Настин любимый человек, увидев дочку, сразу же сделает Насте предложение выйти за него замуж и переехать из общежития к нему домой. И Настя, конечно же, согласится.

– Я очень тебя люблю, – скажет любимый мужчина Насте.

– И я тебя тоже очень люблю, – ответит Настя.

– Ты родила мне такую красивую дочку и я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. Выходи за меня замуж.

– Я согласна, – скажет ему Настя и заплачет.

– А почему ты плачешь ? – спросит Настю ее любимый, губами собирая с ее лица соленые слезы.

– От счастья, – ответит ему Настя.

Они сыграют сразу две свадьбы. Одну в Москве у жениха, а вторую в деревне у невесты. Все родные будут довольны. Где молодая семья будет жить после свадьбы – Настя пока не решила, но была абсолютно уверена, что места им вполне хватит хоть в городе, хоть в деревне. Как бы только их родители не поссорились из-за этого. Всем ведь захочется чтобы молодая семья с малышкой жила у них.

– В деревне воздух свежий, натуральные продукты без всякой химии, вода чистейшая родниковая, – скажут Настины родители. – У нас внучке будет лучше.

– А в городе врачи ближе, если ребенок вдруг заболеет, – возразят родители Настиного любимого человека. – Пусть лучше живут у нас.

С родителями отца своего ребенка Настя была немного знакома и, если честно, робела перед ними. Но все можно устроить по-доброму, думала она. Зимой будем жить в Москве, да и будущему мужу Насти надо учебу в институте продолжать, а летом в деревне очень хорошо. Свежий воздух для маленького ребенка самое лучшее лекарство.

Когда дочка подрастет, думала Настя, я обязательно отдам ее в музыкальную школу. Насте самой в детстве очень хотелось научиться играть на фортепьяно, но в их деревне музыкальной школы не было. А еще, думала Настя, надо будет отдать дочку в какую-нибудь художественную студию. Отец малышки очень хорошо рисует, а талант к рисованию передается по наследству.

Но больше всего Настя переживала за имя своей девочки. Насте нравилось имя Татьяна, но так зовут Настину маму, тогда мама будущего Настиного мужа обидится. Ее зовут Анна, Анна Владимировна. Тоже красивое имя. Но чтобы никто не был в обиде, надо назвать дочку как-нибудь по-другому – Светочка, например, или Олечка…

В роддом к Насте так никто ни разу не пришел, а в день выписки за ней приехали на машине из другой области ее родители. Они заставили Настю написать отказ от ребенка и почти силой увезли ее домой.

Малышку удочерили буквально через несколько дней. Очень состоятельная, но бездетная пара влюбилась в Настину красавицу с первого взгляда. Документы оформили быстро и Настина дочка переехала из роддома к своим новым родителям в красивый дом недалеко от метро “Новослободская”.

Девочку назвали Софьей, а все домашние стали называть ее Софочкой.

Когда Софочка немного подросла, она узнала, что ее назвали так в честь бабушки, папиной мамы, на которую, кстати, Софочка была очень похожа и по характеру, и по внешности.

В шесть лет Софочку отдали в музыкальную школу по классу фортепьяно. Музыку Софочка любила, но больше всего на свете Софочка любила рисовать. Чаще всего она рисовала невероятно красивых бабочек с распахнутыми крыльями.

– Софочка, какие у тебя красивые бабочки ! Где ты только таких видела ? – спрашивали у девочки ее родные.

– Это не бабочки, – отвечала всем маленькая Софочка. – Это Ангелы…

Ты только пойми меня правильно…

– Ты только пойми меня правильно, – сказал как-то Нине ее единственный взрослый сын Слава. – Томка родом из Самары. Живет в общежитии. В комнате у них шесть человек, обстановка напряженная, а снимать жилье ей не на что. Я пригласил Томку пожить у нас. Она тебя не стеснит, мам. Мы будем жить в моей комнате, а ты в своей. Можно так построить график нашей жизни, что даже на кухне и в местах общего пользования не встречаться.

Нина поняла своего сына правильно и не возражала. Время берет свое, Славик уже большой мальчик и у него должна быть, конечно, взрослая жизнь. А для Нины он все равно навсегда останется маленьким. Она очень хорошо помнит каждый этап жизни своего любимого сыночка. Как он учился ходить, учился говорить, как смеялся своим еще беззубым ртом…

Значит, подумала Нина, эта девушка Тома сыну нравится. А раз она нравится ему, значит понравится и ей. Разве может Нина вставать на пути к счастью своего единственного сына ? Ближе Славика никого на свете у Нины не было.

Тома переехала жить к Нине и Славику. Отношения с ней у Нины сложились спокойные. Нельзя сказать, что они уж так сильно полюбили друг друга, но они обе очень любили одного человека – Славика и это их объединяло.

Павлик родился через год после переезда к ним Томы. Голубоглазый, глазастый, от таращился во все стороны, активно изучая окружающий его мир. Сердце Нины ухнуло в пропасть любви от одного только взгляда на новорожденного внука. Тома, которая давно уже стала Нининой снохой официально, не хотела бросать хорошую работу ради ребенка и свою работу бросила Нина, за три года до положенной государством пенсии.

Внук и бабушка любили друг друга беззаветно и были неразлучными. Когда Павлик пошел в школу, Нина, чтобы создать внуку комфортные условия, перешла жить на кухню. Павлику надо заниматься в тишине. Да и потом, к нему репетитор по английскому языку приходит, друзья, одноклассники. Чего же бабушка будет у них под ногами болтаться ? А на кухне очень уютно. Часы настенные тихо тикают, чайник свистит, герань на подоконнике за оконный переплет тянется…

Внук радовал родителей и бабушку отличными успехами в учебе, приличными достижениями в спорте, хорошим поведением. Накануне своего семнадцатилетия единственный внук сказал Нине :

– Ба, ты только пойми меня правильно, исчезни из квартиры на один денек. Ко мне друзья придут. Пока родители на работе, я хочу с друзьями свой День рождения отметить. Семнадцать лет один раз в жизни бывает.

– Но гостей угощать надо, – предупредила внука Нина.

– А ты все приготовишь, на стол накроешь и куда-нибудь уйдешь. Ты только не обижайся, а пойми меня правильно.

Нина не обижалась и поняла своего любимого внука правильно. В День рождения внука она все приготовила, накрыла на стол и ушла.

Нина долго бродила по зимней Москве, а когда окончательно промерзла – спустилась в метро. Все мысли Нины были только про ее любимого внука Павлика. Нина вспомнила, как семнадцать лет назад в такой же зимний день она впервые увидела своего новорожденного внука. Нина хорошо помнила когда у Павлика появились первые зубки, как он сказал свое первое слово, как сделал свой первый шаг, как пошел в первый класс…

Домой Нина вернулась на час позже того времени, которое они обговорили с Павликом. На всякий случай. Дома Нину ждала целая гора грязной посуды.

Управившись с делами, Нина присела у кухонного окна. Тихо тикали настенные часы, отмеряя секундами Вечность. Герань все тянула свои зеленые веточки – руки за окно. Глупая, сказала ей Нина, за окном январский мороз и та там сразу же замерзнешь.

Одна за другой загорались на небе звезды. Почему-то в январе они особенно яркие…

Нине очень хотелось заплакать, но она сдержалась. А вдруг сын, сноха или любимый внук Павлик случайно зайдут на кухню, увидят, что она плачет в такой радостный для всей семьи день и еще поймут ее.… неправильно…..

Февраль – почти весна…

– Илюшка, Илюшка, твоя мама-кукушка приехала, – кричали ребята во дворе, когда Илюшка подходил к дому.

Илюшка ни на кого не обижался. Разве на правду обижаются ? Да, его мама – кукушка. Она бросила Илюшку, когда ему было всего три годика и ушла к другому мужчине. Потом она родила еще одного мальчика, братика Илюшки и тоже бросила его на отца и ушла к другому мужчине.

Ну и пусть моя мама кукушка, главное, что она приехала, думал Илюшка. Мама приезжала всегда неожиданно, непредсказуемо. Она привозила Илюшке большую шоколадку и Илюшка оставлял себе на память и хранил фантик, когда шоколадку съедал.

Соседи узнавали о приезде Илюшкиной мамы по запаху. Мама пекла самые вкусные в мире оладушки и на весь подъезд их трехэтажного дома вкусно пахло печеным. Илюшка выносил оладушки целыми стопками во двор и угощал друзей.

Больше всего Илюшке нравилось, когда мама гладила его по голове. У мамы какие-то особенные бархатные руки.

Отец во время приезда мамы делал суровый вид, но не на долго. Илюшка чувствовал, что отец тоже рад маминому приезду. Он уступал маме свой диван и ложился на полу рядом с Илюшкиной кроватью.

За несколько дней Илюшкина мама наводила в их однокомнатной квартире идеальный порядок. Все блестело и сверкало. Особенно Илюшка поражался, какой порядок мама наводила в платяном шкафу. Все вещи лежали в строгом порядке как по струнке. Ни у отца, ни тем более у Илюшки так никогда не получалось.

Если Илюшка начинал готовить домашнее задание и учить уроки, мама затихала, садилась рядом с ним и слушала, как Илюшка читает или учит стихотворение.

– Мам, – спрашивал Илюшка, – а ты в школе хорошо училась ?

– Плохо, Илюшка, очень плохо. И уроки пропускала.

Илюшка округлил глаза.

– Прогуливала ?

– Бывало, – честно признавалась мама. – А ты учись хорошо, чтобы в институт поступить и профессию хорошую получить.

– Я хочу стать летчиком, мам. Буду летать над облаками на сверхзвуковом самолете.

– А я в школе хотела стать артисткой, а стала парикмахером.

– Но парикмахер тоже хорошая профессия, – успокаивал Илюшка маму. – Главное, всем нужная.

Мама Илюшки работала парикмахером у вокзала одного районного центра.

Илюшкина мама любила, когда он рассказывал ей что-нибудь из своих уроков. Особенно часто Илюшка удивлял маму всякими историями из природоведения.

– Есть такая птичка, мам, клест называется. Она единственная выводит своих птенчиков в лютые морозы зимой.

– Бедненькая, – сказала мама. – Они же замерзнут.

– Нет, мам. Она строит очень теплое гнездышко под густыми ветвями пушистой ели и птенчикам там тепло. Зато все птицы улетают, а корма в лесу много. Шишки зимой раскрываются и снег весь усыпан семенами. Ешь сколько хочешь и никто тебе не мешает.

Илюшкина мама была не просто красивая, она была очень красивая. На нее оборачивались и мужчины и женщины. Все девчонки в Илюшкином дворе хотели быть похожими на его маму-кукушку.

Илюшка знал, что папа познакомился с мамой в ресторане и сразу же влюбился в нее до смерти.

– Ищи себе невесту не в хороводе, а на огороде, – любила говорить Илюшке бабушка.

Смешная эта бабушка. Илюшка сто раз был у нее на огороде, а никаких невест там никогда не видел. Грядки видел, кусты и деревья видел, а ни одной невесты там и в помине не было.

В последний раз мама прожила у Илюшки почти месяц. Он был этому очень рад и хотел, чтобы она никуда не уезжала, а всегда жила с ними.Но мама уехала, а через некоторое время пришла эта страшная новость.

– Илюшка, твоя мама скоро умрет, – сказал Илюшке его лучший друг Костик. – Я сам слышал, как моя мама кому-то по телефону говорила. Твоя мама сейчас в больнице. Ей голову резать будут.

Илюшка побежал домой. Отец уже собирался в дорогу. Приехала бабушка, чтобы забрать Илюшку на время к себе в деревню.

До областного города всего-то два часа на электричке. Отец обернулся за один день. Он приехал поздно вечером. Илюшка уже спал, но сквозь сон слышал, как папа долго что-то рассказывал бабушке.

– Всего один шанс против девяносто девяти, что операция поможет и она будет жива, – услышал Илюшка сквозь сон папин голос.

Всю ночь Илюшке снился неравный бой. Героическая и смелая единица сражалась с могучей цифрой девяносто девять.

– Да кто ты против меня ? – хохотала цифра девяносто девять. – Я тебя прихлопну одним взглядом и останется от тебя одно пустое место.

Героическая единица не сдавалась.

– Это ноль пустое место, – говорила она. – А один – это шанс, это надежда на спасение, на жизнь. Если за эту надежду держаться двумя руками, то можно победить все даже самые страшные болезни. Надо только верить и надеяться.

После операции к Илюшкиной маме целую неделю никого не пускали. Когда разрешили посещение, папа взял Илюшку с собой. В это же время из другого города приехал дядя Боря с Вовочкой, Илюшкиным братом по маме. Все четверо стояли около кровати Илюшкиной мамы в одиночной палате и молчали.

Илюшкина мама была очень бледная, под глазами черные круги как синяки. Вся голова была у мамы перебинтована и она была похожа на инопланетянку. Илюшка от жалости чуть не заплакал, но сдержался. Вовочка вон младше него и то не плачет.

Из больницы выходили все вместе. Мужчины о чем-то тихо разговаривали, а Илюшка и Вовочка шли молча. Илюшка думал о маме. Какое счастье, что она не умерла, как сказал Костик, а жива. И пусть она пока еще слабенькая, не встает и не разговаривает, но она Илюшку узнала и один раз даже ему улыбнулась. Доктор сказал, что самое страшное уже позади и теперь дело пойдет на поправку. Нужно очень хорошее питание, настоящий куриный бульон. Ну, с этим проблем не будет. У бабушки этих кур в деревне целый сарай. Хоть бабушка и ворчала всегда на Илюшкину маму-кукушку и осуждала ее, но сердце у бабушки доброе. Илюшка же свою бабушку хорошо знает. Когда папа в первый раз поехал к маме в больницу, бабушка дала ему для Илюшкиной мамы иконку Пресвятой Богородицы, чтобы мама быстрее выздоровела.

И совсем не важно, подумал Илюшка, где мама будет жить после выздоровления. С дядей Борей и Вовочкой, или с Илюшкой и его папой. Это не главное. Главное, что она будет жить, как сказал доктор. А он лучше знает. Илюшка готов хоть всю жизнь собирать фантики от маминых шоколадок и ждать ее приезда.

Илюшке вдруг стало жарко и он расстегнул свою теплую зимнюю куртку. Февральское солнце так ласково пригревало, что казалось даже снег таял с удовольствием. Февраль почти весна…

Я даже скажу тебе больше…

У неодинокой старушки со второго этажа двух подъездного трехэтажного дома бабы Раи потерялся любимый кот Барсик. Баба Рая только жила одна, но была совсем не одинокая. У нее были дети, внуки и даже правнуки.

Баба Рая искала своего кота Барсика весь вечер. Осенние вечера длинные и холодные. Баба Рая то уйдет домой погреться, то снова накручивает круги вокруг дома и зовет своего любимца :

– Барсик, Барсик, Барсик…

Но Барсик как сквозь землю провалился. Сколько раз я говорила ему, думала про себя баба Рая, чтобы далеко от дома не уходил. Баба Рая озябла. Хоть ноябрь это еще не зима, но уже и не осень.

Баба Рая укуталась в теплый шерстяной платок и присела на лавочку у подъезда.

– Барсик, Барсик, Барсик… , – все звала и звала она своего кота жалостливым старческим голосом.

Дом был маленький. Все друг друга знали. Бабе Рае сочувствовали, но у всех свои дела. Соседи, пробегая мимо, позовут кота пару раз и бегут дальше. Барсик должен проголодаться и вернуться домой, подумала баба Рая. Кто будет кормить чужую животину ? А дома у него и молоко, и рыбка.

– Барсик, Барсик, Барсик…

Мимо бабы Раи прошла соседка Олечка. Олечка возвращалась со свидания. Она была счастлива. Сегодняшняя встреча с молодым человеком еще раз доказала ей, что ее выбор правильный. Олечке хотелось поделиться с кем-нибудь своей радостью и она присела рядом с бабой Раей на лавочку.

– Он такой хороший, – сказала она бабе Рае. – Я сразу поняла, что он добрый по его глазам. Посмотришь человеку в его глаза и сразу все ясно. Его Сережа зовут. А глаза у него, баба Рая, зеленые, зеленые.

– И у моего Барсика глаза тоже зеленые, – вздохнула баба Рая.

– Барсик, Барсик, – позвала Олечка кота, но никто не откликнулся. – Вы не переживайте, баба Рая, он может и ночью прийти. Подъезд всегда открыт. Барсик сядет около Вашей двери, Вы утром дверь откроете, а он тут как тут.

Олечка побежала домой. Отец и младший братик уже спали, а мама ее ждала. Они любили вечерять вдвоем. Олечка подробно рассказала маме про свое свидание и в конце вспомнила про бабу Раю.

– Мне так ее жалко, мам. Она из-за своего кота чуть не плачет. Мам ?

– Что ?

– Неужели и я буду когда-нибудь такая же старая, как баба Рая ? Это же ужасно. Я посмотрела сегодня на ее руки. Неужели и у меня будут когда-нибудь такие же старые руки, такое же старое лицо ? Ужас.