Текст книги "Бриз надежды"

7

Как ни странно, подобный взгляд на вещи был для Виктории внове. Но все же она ощутила присутствующую в подобном подходе смелость. Если рассуждать, как предлагает Синти, то действительно мало что покажется невозможным.

И все же…

– Нет, не могу себе представить, чтобы я вдруг отправилась к кому-то с предложением заняться…

– Не к кому-то, а к Невилу!

– Понятно, что к Невилу, но все равно…

– Ох, я тебя умоляю! – насмешливо прищурилась Синти. – Только не говори, что никогда не думала о нем. Ведь ты его видела?

Чуть помедлив, Виктория кивнула.

– Так. А теперь попробуй сказать, что не обратила внимания на его потрясающую фигуру!

Чувствуя, что заливается краской, Виктория отвернулась.

– Не стану отрицать.

Это было бы бессмысленно, потому что только слепой не заметил бы тигриной грации, сквозившей в каждой линии сильного, хорошо развитого тела Невила Олстона. Она угадывалось под одеждой, а в фантазиях Виктории часто присутствовала и без таковой.

– Э, подружка, вижу, Невил тебе нравится! – прищелкнула Синти языком. – Так за чем же в таком случае дело стало?

Дьявол, все-таки она меня раскусила! – промелькнуло в голове Виктории.

Не скрывая досады, она взглянула на Синти.

– Говорю же тебе, не могу представить, чтобы я отправилась к Невилу с каким-то неприличным предложением!

Услышав это, Синти изумленно вскинула брови.

– Боже правый, что за слова! Такое впечатление, будто я беседую со своей бабушкой. Опомнись, подружка, тебе двадцать семь, а не семьдесят два!

– Знаю, – буркнула Виктория. – Но… как бы тебе объяснить… Я просто не смогу. Начать первой – это не для меня. Я никогда не проявляю инициативу, мне это не свойственно. Возможно, я не права, но мне кажется, что первые шаги должен сделать мужчина. – Она вздохнула. – Вдобавок мы с Невилом не знакомы. – К тому же, оказывается, он абсолютно не такой, каким мне представлялся, промчалось в ее мозгу.

Но на Синти не действовали никакие аргументы.

– Ничего, познакомитесь, – сказала она. – Просто ты не видишь в этой ситуации положительных моментов.

– Почему же, сейчас вижу, – усмехнулась Виктория. – Ты достаточно хорошо меня просветила.

– Да? И что же, на твой взгляд, здесь положительного? Интересно послушать.

– Ну, секс ради похудания и тому подобное…

Синти кивнула.

– Само собой. Но есть кое-что еще. Вот ты говоришь, что вы с Невилом не знакомы…

– Ничего другого я и не могу сказать, – шевельнула Виктория бровью, – потому что так оно и есть.

О том, что между ней и Невилом все же состоялся один короткий разговор, она предпочла умолчать. Иначе Синти принялась бы наседать еще сильнее.

– Но это же здорово! – убежденно произнесла та. – Ведь у вас изначально не намечается длительных отношений. Самое большее – до конца твоего пребывания в пансионате. И все. Дальше останутся лишь приятные воспоминания. Ты сбросишь несколько фунтов веса, посвежеешь и приедешь домой похорошевшей. Ну скажи, что этом плохого?

В самом деле – что?

Виктория готова была согласиться с Синти – чисто теоретически, разумеется, – но что-то ее удерживало. Нет, не традиционность взглядов на отношения мужчины и женщины, несколько минут назад подвергшаяся осмеянию со стороны Синти. Возможно, скрытая угроза таилась в заманчивости перспективы очутиться в одной постели с таким привлекательным парнем, как Невил. Все хорошо – мимолетность приключения, удовольствие, польза, заключающаяся в возможности похудеть без особых усилий, – однако чем дальше, тем сильнее становилось неизвестно откуда взявшееся чувство тревоги.

По-видимому, одолевавшие Викторию мысли отразились на ее лице, потому что наблюдавшая за ней Синти вдруг фыркнула:

– Ты все так тщательно взвешиваешь, будто тебе замуж за Невила выходить. Расслабься! Ничего такого не будет. И вообще, на жизнь нужно смотреть проще. Ты сюда отдыхать приехала? Вот и отдыхай! Используй время с максимальной пользой. Пусть даже интрижка с Невилом кажется тебе сумасбродной – ничего страшного. На то и курорт, чтобы заводить курортные романы. Потом вернешься в свой Шеффилд и твое существование вновь войдет в привычную колею. Зато будет что вспомнить долгими зимними вечерами.

Я и так уже не знаю, куда деваться от фантазий на тему «Невил и я под душем» или «Внезапно дверь моей спальни открывается и входит Невил», подумала Виктория. А что же со мной было бы долгими зимними вечерами, если бы я впрямь рискнула сделать то, о чем твердит Синти!

По ее спине пробежал холодок. Перспектива изнывать в одиночестве от тоски по Невилу – при этом зная каждую клеточку его тела, – мягко говоря, не воодушевляла.

Возникшая в сознании Виктории картина получилась такой мрачной, что, казалось, даже прекрасный летний день утратил половину красок.

– Ну, что надумала? – спросила Синти.

С губ Виктории слетел прерывистый вздох.

– Спасибо тебе за заботу, но… я не решусь отправиться к Невилу.

– Э-эх! – с досадой вырвалось у Синти. – Ты даже представить себе не можешь, от чего отказываешься. Конечно, дело твое, поступай как знаешь, но все же не советую рубить с плеча. Подумай хорошенько. Сколько ты еще планируешь пробыть в пансионате?

– До начала сентября, – неохотно ответила Виктория.

Синти быстро подсчитала в уме.

– То есть недели две-три, так?

– Примерно.

– Вот… Если решишь брать уроки верховой езды… – Синти едва заметно подмигнула Виктории, – Невил начнет проводить с тобой занятия. Причем такие интенсивные, что за три недели ты точно похудеешь. И таким образом к моменту отъезда окажешься в наилучшей форме. Что, собственно, и требуется!

Синти даже не подозревала, что каждое ее слово пронзает Викторию будто молнией.

Невил начнет… занятия… интенсивные… точно похудеешь…

Слышать это было мучительно и в то же время приятно. Где-то глубоко между бедер Виктории разлилось сладостное тепло, и, отдавшись этому сказочному ощущению, она машинально провела языком по губам. Фантазия уже рисовала картины «интенсивных занятий» с Невилом, которые, хоть и не подразумевали участия лошадей, все же чем-то напоминали скачки.

Стоило Виктории лишь на миг представить себе все это, как она почувствовала прилив крови к лицу. Мысль о возможности очутиться в одной постели с Невилом распаляла ее сверх всякой меры, даже вопреки собственному желанию.

– Лично я до сих пор с удовольствием вспоминаю минуты, проведенные с Невилом наедине, – словно подливая масла в огонь, произнесла Синти. Ее голос был окрашен нотками мечтательности, взгляд устремлен куда-то за горизонт. – Он такой нежный, внимательный, прислушивается к настроению, умеет выбирать слова. Такой парень никогда не назовет девушку занудой, как это однажды бросил в мой адрес мой бывший. В Невиле есть что-то романтическое. Признаться, мне было странно обнаружить подобную черту характера у обычного инструктора по верховой езде.

– Синти, прошу тебя! – воскликнула Виктория. – Зачем ты мне все это говоришь?!

Та медленно повернулась к ней.

– Просто чтобы ты знала: Невил принадлежит к той немногочисленной категории мужчин, которые умеют сделать женщину счастливой.

И тут в мозгу Виктории наконец сформировалась мысль, смутно маячившая в течение всего разговора.

– Послушай, если ты в таком восторге от Невила, почему бы тебе не продолжить встречаться с ним?

Синти вздохнула.

– Что тут непонятного… Невил мне не ровня. У нас с ним нет и не может быть общего будущего. Если же я продолжу встречи, то в конце концов они перерастут в то, что называется отношениями. А это совершенно невозможно. – Она криво усмехнулась. – Если бы мой папочка узнал, что я путаюсь с парнем, который в его понимании является простым конюхом… О, представляю, какой он устроил бы мне скандал! – Синти смешно сморщила нос. – Так что я с самого начала знала: общение с Невилом будет непродолжительным. Разумеется, если бы захотела, могла бы его продлить… Но зачем? Мы с Невилом неплохо провели время, я почувствовала, что морально восстановилась после разрыва со своим бывшим парнем, ну и достаточно. Тут главное вовремя остановиться.

То-то и оно, подумала Виктория.

Она исподтишка взглянула на Синти. На чуть курносый нос, слегка взъерошенные темные волосы, на купальник, такой открытый, что его, можно сказать, почти и не было.

Синти очень подходили определения наподобие «озорная», «бесшабашная», «девчонка-сорванец» и тому подобные, но в то же время в ее рассуждениях присутствовала изрядная доля прагматичности.

У Виктории все было наоборот. Профессия архитектора требовала от нее точности, ответственности, расчетливости, педантичности, наконец, и всем перечисленным она обладала. Но вдобавок, словно для равновесия, природа наделила ее нежной душой – о чем многие знакомые даже не догадывались.

Инициативу Виктория проявлять не любила, особенно в отношениях с мужчинами. Ей больше импонировало пассивное, будто со стороны, наблюдение за происходящим.

Возможно, поэтому в личной жизни Виктории не все складывалось удачно. Взять хотя бы роман с Ральфом. Собственно, и романом-то это назвать язык не повернется. Сейчас Виктория понимала, что, скорее всего, Ральф смотрел на нее просто как на покладистую, удобную во всех смыслах женщину, с которой можно отшлифовать некоторые сексуальные навыки. Или просто реализовывать их, попутно лепя из Виктории, как из пластилина, партнершу, которая идеально подходила бы именно ему, Ральфу.

Однако Виктория осознала все это раньше, чем научилась расслабляться в постели – чего так настойчиво добивался от нее Ральф.

– Я бы на твоем месте от удовольствия не отказывалась, – сказала Синти.

Виктория взглянула на нее.

– Ты – это ты. А я… заранее знаю, что ничего у меня не получится. Характер не тот. Я… как бы это сказать… слишком сдержанная. Или чересчур осторожная…

– Тоже мне, проблема! – фыркнула Синти. – Просто отбрось осторожность и все!

Но Виктория покачала головой.

– Нет, нельзя. Для моей профессии подобные качества очень важны, ведь я проектирую здания, которые должны быть безопасны в эксплуатации, понимаешь?

– Ох что ты несешь?! Эксплуатация какая-то… При чем здесь это? Вспомни, о чем мы говорим!

– Я-то помню. А вот ты постарайся услышать не только себя, но и меня. Я все время толкую тебе о том, что моя природная сдержанность не позволит мне завязать интрижку с Невилом. Я слишком… как бы сказать… словом, не умею расслабляться. Постоянно себя контролирую…

И тут Синти проявила проницательность, которой Виктория от нее совсем не ожидала.

– Тебя убедил в этом твой Ральф? – прищурилась та.

В глазах Виктории промелькнуло изумление.

– Как ты догадалась?

– Не знаю. Просто почувствовала. Не зря же вы с ним расстались.

– Не мы, а я. Ральф еще не знает, что мое решение окончательно.

Синти презрительно усмехнулась.

– На что ему рассчитывать, если он пытается внушить тебе всякую чушь!

Но с этим Виктория не могла согласиться.

– В каком-то смысле Ральф прав. Если бы я не обладала способностью контролировать и себя, и ситуацию, то никогда не добилась бы успеха в своей профессиональной сфере. Раскованность или даже развязность – это не мой стиль. Так что прости, если разочаровала, и… спасибо, что доверила секрет Мэта и Невила. Я никому его не выдам, но и сама им не воспользуюсь.

В глазах Синти появилось выражение, как у человека, который не верит собственным ушам.

– Нет? Но это же так просто – намекни Невилу, а дальше он сам все…

Виктория решительно поднялась.

– Извини, Синти, мне пора. Зайду к себе в номер, а потом – в гимнастический зал.

С этими словами, не дожидаясь ответа, она двинулась к зданию пансионата. Иного способа прекратить излишне затянувшийся разговор об инструкторе Невиле как альтернативном средстве для похудания, по ее мнению, не существовало.

8

В тот день Виктория действительно занималась на тренажерах до изнеможения, будто стараясь доказать кому-то – той же Синти, – что сбросить избыточный вес можно и без помощи инструктора по верховой езде.

Тяжелее всего было на последнем тренажере. В гимнастическом зале уже никого не осталось, все разошлись, и только Виктория упрямо вновь и вновь повторяла упражнение.

Мышцы давно ныли, но остановилась она лишь тогда, когда их начало сводить судорогой. Зато вместе с усталостью пришло чувство удовлетворения: сегодня удалось справиться с собой, преодолеть собственную инертность. Так, мало-помалу, упорно занимаясь, увеличивая физические нагрузки, она и избавится от наметившейся полноты!

В гимнастическом комплексе были оборудованы душевые кабинки, но Виктория предпочла, не заходя туда, сразу отправиться к себе. Сполоснуться можно и в номере, а затем прилечь немного отдохнуть. Что-то она и впрямь сегодня перетрудилась. Мышцы ноют, будто по ним колотили палкой, сил никаких. Но хуже всего то, что из головы так и не выветрились мысли о долгой беседе с Синти. Вернее, о предмете беседы – Невиле Олстоне.

Данный факт являлся единственным, что слегка туманило общую картину.

Пансионат насчитывал всего три этажа, однако в нем был предусмотрен лифт. Точнее, даже два. По бокам каждого стояли пальмы в красивых, в китайском стиле, фарфоровых горшках. Взглянув на них, Виктория подумала о том, не забывает ли соседка по лестничной площадке миссис Брикс поливать оставленные на ее попечение цветы.

Нужно будет как-нибудь позвонить и перекинуться словом со старушкой, промелькнуло в мозгу Виктории.

В этот момент дверцы соседнего лифта разошлись и в холл, оживленно болтая о чем-то, шагнули Синти и Нелли. Обе были не то чтобы наряжены, но одеты как для выхода.

– О, это ты! – воскликнула Синти, увидев Викторию.

Та мысленно выругалась, потому что надеялась сегодня больше с ней не встречаться.

Тем временем, приглядевшись к Виктории внимательнее, Нелли воскликнула:

– Боже правый, что это с тобой?! Тебя будто с креста сняли – осунулась, поникла, под глазами круги… Случилось что-нибудь?

Виктория поспешно изобразила улыбку.

– Все в порядке! – В ее словах прозвучала бодрость, которой на самом деле не было и в помине. – Просто я занималась в гимнастическом зале.

– Что?! – вновь подала голос Синти. – Ты только сейчас оттуда идешь?!

– Да… а что?

– То есть, с тех пор как мы расстались у бассейна, ты до сей поры занималась на тренажерах? – Качая головой, Синти переглянулась с Нелли. – Сумасшедшая! Тебе хотя бы известно, который сейчас час?

– Точно не знаю, но, думаю, около трех, – неуверенно произнесла Виктория.

– Скорее около пяти, – поправила ее Нелли. Затем, слегка нахмурившись, добавила: – Ты себя не бережешь. Нельзя так, дорогая моя.

Синти сокрушенно вздохнула.

– Все из-за желания как можно скорее сбросить вес…

– Зачем это? – произнесла Нелли, окидывая Викторию недоуменным взглядом. – По-моему, у тебя все в норме.

Та замотала головой.

– Нет-нет, это только кажется. А сама я чувствую, что добавила несколько фунтов.

– Ладно, допустим, но нельзя же себя так изнурять!

– Вот-вот! – блеснув взором, многозначительно подхватила Синти. – Замечательно сказано! И я о том же говорю.

– Конечно, – кивнула Нелли. – Ведь существуют и другие способы похудания.

Синти многозначительно взглянула на Викторию.

– Золотые слова! Я даже подсказала один способ, но Викки его не одобряет.

– Можно подобрать что-нибудь другое, – ни о чем не подозревая, обронила Нелли. – Сейчас столько разных диет…

– Диеты Викки не подходят, ей после болезни назначено усиленное питание.

– Ах вот как… Значит, нужно обратиться к хорошему врачу и…

– Точно! – просияла Синти. – К психотерапевту!

Нелли удивленно покосилась на нее.

– При чем здесь психотерапевт?

Синти открыла рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент прибыл вызванный Викторией лифт. Облегченно вздохнув, она пробормотала «Извините, мне пора» и вошла в кабинку.

– Не хочешь с нами прогуляться? – спросила Синти. – Мы в город собрались. Пройдемся по набережной, посидим в кафе, то да се… Переодевайся и спускайся, мы подождем.

Нелли присоединилась к ней.

– Верно, давай с нами!

Виктория вновь изобразила улыбку, довольно искусственную, одновременно нажимая на кнопку лифта.

– Нет-нет… Спасибо за приглашение, но… Что-то я действительно устала, лучше отдохну.

– Ну как знаешь. Тебе виднее.

– Да-да. – Виктория улыбалась до тех пор, пока створки лифта не сошлись, закрывая ее от Нелли и Синти. Тогда она облегченно вздохнула. Общение и прогулки ей сейчас были не под силу. Несколько шагов по крытому ковровой дорожкой коридору до двери номера, и те дались с трудом.

Виктории нравился номер люкс, в котором она поселилась, приехав сюда. Однако сейчас, узнав о некоторых тайных сторонах жизни пансионата, почувствовала, что уют и домашнее тепло постепенно исчезают из ее апартаментов. Совершенно неожиданно пансионат словно окутался флером чувственности, сгустившимся, как казалось Виктории, именно в ее номере. Остро ощущая присутствие неких страстных импульсов, она понемногу начала волноваться. Чем дальше, тем больше.

И зачем только Синти посвятила ее в тайные делишки Мэта и Невила!

Впрочем, до Мэта Виктории не было никакого дела, а вот Невил…

Это совсем другое.

Сейчас, когда его секреты оказались открыты, он странным образом будто стал ближе. Как будто они с Викторией познакомились по-настоящему. И даже сошлись плотнее.

Она сказала Синти, что все это не для нее – отправиться к Невилу, сообщить о желании брать уроки верховой езды, намекнуть на интимность подоплеки будущей учебы и так далее. Но в действительности мысли о нарисованной Синти перспективе не шли у нее из головы.

Иными словами, Виктория солгала. Уж очень ей хотелось убедить Синти – а еще больше себя саму – в собственном безразличии.

Но, похоже, как минимум одного человека она не убедила. А именно себя. Так что особого толку от вранья не было.

К примеру, сейчас, в эту самую минуту, невзирая на то что все ее мышцы ныли после занятий – или лучше сказать, самоистязания – в гимнастическом зале, она по-прежнему думала о Невиле.

«Ты не знаешь, от чего отказываешься», – сказала Синти.

Уж кто-кто, а я имею об этом представление, проплыло в мозгу Виктории, пока она разглядывала в зеркале свое отражение.

Нелли не погрешила против истины – под глазами действительно залегли темные тени, лицо осунулось.

Не оказываю ли я себе плохую услугу, часами занимаясь на тренажерах?

И тут же, будто в ответ, пронеслось: точно, дорогуша! Ты совершаешь большую ошибку, отмахиваясь от совета Синти. А еще больше сглупишь, если не воспользуешься интимными услугами красавца-конюха… То есть, пардон, инструктора по верховой езде.

Виктория прикусила губу. Внутренний голос поверг ее в ужас. Это что же, выходит, скоро ей придется сражаться с самой собой?

Да нет, чушь все это. Просто она любит иной раз пофантазировать. Что тут плохого? Так уж устроена. Воображение хорошее, ну и все такое…

Однако внутренний голос Виктории явно не дремал. Пофантазировать? – донеслось оттуда. Лучше скажи – помечтать! Ха-ха-ха…

– Проклятье! – вырвалось у Виктории.

Ругайся не ругайся, этим делу не поможешь, немедленно раздалось в ответ. И от сексуальных желаний так просто не избавишься. Есть только одно средство: сознательная сублимация. Помнишь, что говорила Синти? Значит, придется продолжать самоистязание на пыточных тренажерах. То есть на гимнастических, конечно… А впрочем, и тренажеры ни к чему, потому что и они не помогут. Сама прекрасно знаешь! Хи-хи-хи…

Виктория заставила себя отвернуться от зеркала. Ну нет, в ближайшие дни никакая сила не заставит ее отправиться в спортивный зал. Иначе она попросту развалится на части. И без того руки-ноги словно чужие… Все, в ближайшее время никаких тренажеров!

Приняв решение, Виктория как будто почувствовала себя лучше. У нее даже хватило сил приготовить себе ванну с добавлением ароматических масел.

Погрузившись в теплую, приятно пахнущую воду, она закрыла глаза и будто поплыла куда-то…

Спустя примерно час Виктория вышла из ванной, кое-как подсушила с помощью фена волосы, а затем с наслаждением растянулась на белоснежных хрустящих простынях, которые в ее номере меняли каждый день.

Тем вечером она так и не встала с постели, даже чтобы поужинать. Есть ей не хотелось, что было очень кстати, ведь она пытается похудеть, верно?

В конце концов Виктория подчинилась единственному, преобладающему над всем остальным желанию: закрыла глаза и погрузилась в сон.

Он оказался таким крепким, что за всю ночь она даже не пошевелилась, так и пролежала на спине до самого утра.

Зато сновидения были очень яркими и насыщенными. И кто, думаете, ей снился? Правильно, Невил. Будто бы, следуя совету Синти, Виктория все-таки решилась отправиться к нему на конюшню с признанием, что жаждет научиться ездить на лошади.

– Хорошо, – ответил Невил, многозначительно улыбаясь. – Но для этого вам придется вступить в Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера. Иначе ничего не получится.

Название клуба показалось Виктории знакомым, но она не очень-то любила подобные общественные институты, поэтому спросила:

– А если не захочу вступать?

Невил пожал плечами.

– Боюсь, в этом случае ничем не смогу вам помочь. У меня правило: верховой езде обучаю исключительно членов клуба. А посторонних – ни-ни!

Даже во сне Виктория очень расстроилась.

– Значит, мне так и не суждено покататься на лошадке… Жаль, ведь я мечтала об этом с пяти лет. С тех пор как однажды в городском парке родители не разрешили мне покататься на пони, потому что я не умела сидеть в седле… – Кажется, она даже всхлипнула.

– В чем же проблема? – вкрадчиво произнес Невил, незаметно обнимая Викторию за талию. – Вступайте в клуб, и я помогу вам избавиться от всех проблем.

Виктория замерла, поддавшись очарованию момента, испытывая несказанное удовольствие от прикосновения руки Невила. Искушение было так велико!

Но кроме него существовало еще чувство собственного достоинства.

– Благодарю за предложение, – произнесла Виктория, делая попытку отстраниться, – но, видите ли, у меня тоже есть правило: никаких клубов.

Красивая бровь Невила удивленно поползла вверх.

– Так уж и никаких?

– Представьте себе.

Он разочаровано вздохнул, но руки с талии не убрал.

– Что ж, тогда единственный выход – передать вас другому инструктору.

– Кому? – машинально произнесла Виктория, все еще пребывая в состоянии некоторой расслабленности.

– Мэту. Он тоже дает уроки верховой езды, и ему абсолютно безразлично, состоите ли вы в каком-либо клубе или нет.

Подобного поворота Виктория не ожидала.

– Но… – начала она, хлопая ресницами.

Однако Невил не дал ей договорить.

– Уверяю вас, Мэт большой мастер по части уроков. Он старше меня, а потому опытнее. Знаете, как говорят – старый конь борозды не испортит. Прямо про Мэта сказано! Большой мастер. Он именно тот конь, который…

– Постойте! – воскликнула Виктория, изумление которой достигло предела. – Выходит, Мэт конь?!

– А что? Вас что-то смущает? Ведь мы говорим о верховой езде, не так ли?

Виктория залилась краской смущения.

– Да, но как-то все-таки странно – брать уроки у коня…

– Что же может быть лучше? – невозмутимо произнес Невил. – Кто как не конь способен передать тонкости верховой езды! И потом разве не вы недавно обронили в разговоре с Синти, что, мол, тому, кто собирается научиться ездить верхом, приводят жеребца?

Рот Виктории сам собой изумленно раскрылся.

– Откуда вы знаете о нашем разговоре?

– О, ничего нет проще! – негромко рассмеялся Невил. – Я умею читать мысли. Вот последнее из прочитанного: еще немного – и я соглашусь вступить в этот дурацкий клуб. – Он пристально взглянул на Викторию. – Узнаете?

– Э-э… – Она готова была провалиться сквозь землю.

– Бросьте! – ухмыльнулся Невил. – К чему хитрить, ведь это ваше.

– Я… – Виктория огляделась по сторонам, ища путей к отступлению.

– Да что вы так смущаетесь? Как школьница, ей-богу. Подумаешь, большое дело… И потом, никто вас не обязывает иметь в нашем клубе пожизненное членство. Вполне довольно периода до конца вашего пребывания в пансионате.

Виктория перестала оглядываться и на миг задумалась.

– А можно и так?

Невил расплылся в улыбке, его белые зубы сверкнули.

– Все, что пожелаете! Кроме того, я прямо сейчас готов преподать пробный урок.

С этими словами он притянул Викторию ближе и начал склоняться над ее лицом. Через мгновение она ощутила нежное прикосновение его губ к своим…

Наслаждение, испытанное Викторией в этот момент, было так велико, что она едва не проснулась. Но Невил почти сразу же отстранился и шепнул, заглядывая в ее глаза:

– Ну, что скажешь? Вступаешь в клуб или позвать Мэта? Мне недолго, только свистну – и он прискачет. А еще учти, если выберешь клуб, я тебя снова поцелую!

– Да… – выдавила Виктория.

Однако Невил качнул головой.

– Нет, золотце, так не годится. Я требую конкретного ответа.

Голова у Виктории закружилась, и, почти лишаясь чувств, она пролепетала:

– Вступаю… в клуб…

– Бинго! – воскликнул Невил.

Спустя секунду он вновь припал к губам Виктории, и в тот же миг откуда ни возьмись грянула музыка, кто-то запел. Из слов Виктория успела разобрать что-то наподобие: «Мы оркестр Клуба одиноких сердец сержанта Пеппера! Надеемся, вам понравится наше шоу!». Было и продолжение, но… она проснулась.

Ее пылающее тело покрывала испарина, губы пощипывало, словно от настоящего поцелуя, с них слетало прерывистое дыхание. Пальцы комкали простыню, сердце выскакивало из груди… Словом, картина была точно такая, как после любого из сновидений с участием Невила.

Правда, подобной абракадабры ей еще не снилось.

С минуту Виктория лежала, словно контуженная взрывом собственных ощущений. В мозгу звучали отголоски беснующегося оркестра.

– Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера… – пробормотала она, тупо глядя в потолок, но все же мимоходом отметив, что язык плохо слушается. – Где-то я уже это слышала…

Однако мозг все еще окутывала пелена чувственного тумана, сквозь которую не могло было пробиться ни одно воспоминание.

Вдобавок кто-то постучал во входную дверь.

Виктория провела ладонью по лицу, смахивая остатки сумасшедшего сна, встала, завернулась в простыню, выглянула в гостиную и крикнула:

– Да?!

– Обслуживание номеров, – донеслось из коридора.

Это пришла горничная.

Сколько же времени? – промчалось в голове Виктории.

– Будьте добры, через часок, ладно? – произнесла она. – Я еще не готова.

– Конечно, мэм, – прозвучало в ответ.

Затем послышались звуки удаляющихся шагов.

Виктория вздохнула, как после пробежки, полной грудью и пошла умываться.