Текст книги "Тайные свидания"

Готово. Джинсы у ее ног. Она дрожала от холода и ожидания дальнейшего, но старалась сдержать стук зубов.

Джубал стоял изумленный, не в силах пошевелиться. Больше ему в жизни ничего не нужно, кроме созерцания полураздетой Террил. Она была такая, как он и представлял, стройная, грациозная и желанная.

Он шагнул к ней, наслаждаясь зрелищем, открывшимся ему. Каждый удар сердца отдавал по всему телу: в висках, в горле, в кончиках пальцев. Везде.

– Рила, – прошептал он, наконец, стоя вплотную к ней. Она боролась с вновь охватившим ее страхом. – Ты – лучшее, что я видел в этой жизни, девочка.

Он притянул ее к себе. Прижал лицо к обнаженной груди, чувствуя кожей ее дыхание. Ее дрожь и сжатые в кулаки руки мгновенно охладили его пыл.

Джубал прижался щекой к ее волосам, мучимый сладкой истомой и нежностью.

– Я замерзаю, – пробормотала Террил, прикасаясь к нему губами.

Ему понадобилось время, чтобы справиться с чувствами, прежде чем он смог сказать:

– Пойдем. Пойдем в машину.

Террил уселась на холодное сиденье. Обивка царапала кожу, нога касалась шершавого коврика, лежащего на полу.

Она наблюдала за Джубалом. Он, нагнувшись, подбирал с земли разбросанную одежду. Луна освещала его высокую фигуру, гибкую, как у пантеры. Террил снова представила, как дрожит его шелковистая кожа от прикосновения ее пальцев.

Джубал выпрямился, обернулся, и вспыхнувшее в ней желание смешалось с паникой. Слишком поздно. Она знала: это игра. Опасная игра, и она вступила в нее, потому что его поцелуи и ласки заставляли бурлить кровь, наполняли ее монотонную, скучную жизнь новым смыслом…

Пришла пора платить.

Джубал забрался в грузовик, захлопнув за собой дверь. Наступила тишина, и они остались вдвоем в целом свете.

Террил потянулась к одежде, но он резким движением скинул вещи на пол.

– Сейчас, – прошептал он. Его глаза обожгли ее, Джубал стал похож на хищника. Он чуть приподнялся и придвинулся к ней. Ближе. Еще ближе. Еще. Террил прижалась спиной к двери, больно ударившись о какую-то железяку. Он обнял ее за талию и прижал к себе, чувствуя через блузку тепло нежной кожи.

Наклонившись, он поцеловал ее коленку, медленно, ласково, словно успокаивающе, погладил стройные икры и начал стягивать носки. Его пальцы щекотали ее лодыжки.

Джубал подался вперед, и ее ноги обвили его обнаженный торс. Вдруг он застыл, весь в ожидании, и настолько разительна была перемена – хищника больше и в помине не существовало, – что она поняла: это знак. Он – в ее власти, и за ней выбор.

– Больше всего на свете я хотел этого, Рила, – прошептал он. – С тех пор как я впервые увидел тебя, я хотел, чтобы твои ноги обвили меня. Я хотел тебя.

Она любила его.

Не произнесенные, эти слова были больше, чем просто звуки. Они были правдой. Если бы Джубал был грубым, если бы он пытался заставить ее, она бы остановила его. Но тогда он не был бы Джубалом – с любящим сердцем и нежными руками.

Она раскинула руки, приглашая его в объятия, нашла его губы, и они слились в страстном поцелуе. Его сердце – нет, ее сердце – гулко отстукивало удары. Оно раскрывало ему свою тайну, а он завороженно слушал.

Едва разомкнув губы, они вновь прильнули друг к другу. И опять поцелуй – горячий и долгий. Она гладила плечи и ерошила его волосы. Он просунул ладонь под ее блузку, лаская плечи и спину.

Наконец Джубал перевел дух и принялся целовать ее лицо, снова и снова; глаза, щеки, подбородок, шею. Он откинул назад волосы и прильнул к нежной коже за ухом. Затем дрогнул всем телом и замер.

Целую минуту ни единого движения. Ни жеста. Ни вздоха. Ни слова. Неумолимая и безжалостная тишина. Она тяжело дышала, чувствуя, как его руки крепко сжимают ее ладони.

– Еще одно движение, и я не смогу остановиться, Рила.

Голос разума уговаривал ее закончить эту опасную игру.

Но его объятия были такими сильными, нежными, надежными, что она не могла покинуть их. Террил прильнула к его рту губами, не дав договорить, призывая ответить поцелуем.

Он вздрогнул от этого прикосновения и пристально посмотрел на нее.

– Что ж, пусть будет так, – прошептал он. – Если ты этого хочешь, Рила.

Она дрожащими пальцами начала расстегивать блузку.

– Еще одну ночь я не выдержу. Пожалуйста, Джубал, пожалуйста…

У него внутри все перевернулось, поспешно и неловко он обхватил ее руками и привлек к себе. Самое драгоценное существо, бесценный подарок судьбы. И когда он положил ее на сиденье, руки Рилы обхватили его, а губы едва касались кожи.

Он помог расстегнуть блузку и медленно распахнул ее.

Тело Террил светилось. С головы до самых кончиков пальцев.

– Все будет хорошо, Рила. Потому что я люблю тебя больше всех на свете.

Джубал спустил с ее плеч блузку – последнее препятствие, отделявшее его от нежной груди. Она ждала прикосновения его губ. Он поцеловал ее плечо, другое, скользнул губами ниже.

Террил слышала, как бьется его сердце. Она задыхалась, дрожала от восторга при каждом его прикосновении. Она чуть отстранила его. Его глаза – такие горячие и изумленные, такие счастливые и близкие.

Террил чуть приподнялась, запустив пальцы в его густую темную шевелюру. Лицом к лицу, глаза в глаза.

Джубалу хотелось отвести взгляд, но он не позволил себе сделать этого.

«Мир прекрасен ночью», – подумала Террил. Луна, выползающая из-за туч, ее отражение на грузовике, едва уловимый запах кожи и табака. И он прекрасен – коленопреклоненный перед ней: упрямый подбородок, зеленые глаза, густые черные кудри.

Она дотронулась до его губ. Он не пошевелился. Ждал.

– Я люблю тебя, Джубал. Кроме тебя, мне никто не нужен. И не будет нужен никогда, – услышал он ее прерывистый шепот.

Блузка упала к его ногам. Джубал сжал ее в объятиях и опрокинул обратно на сиденье. Он ударился плечом о руль, но едва почувствовал это. Он ласкал ее шею, целовал плечи и, наконец, сжал губами выпуклый розовый сосок.

В угаре нарастающей страсти Джубал ощутил, как ее пальцы расстегнули «молнию» на его джинсах.

В одно мгновение он содрал с себя джинсы и скинул ботинки, в очередной раз больно стукнувшись о руль.

Когда она задрожала под тяжестью его тела, он погладил ее по голове и чуть приподнял ее лицо, стараясь ни на секунду не забывать, почему он должен быть осторожен.

Для нее все в первый раз: испуг и наслаждение видел он в ее глазах.

Джубал не должен забывать: она никогда этого не делала.

– Тебе может быть больно, – с усилием выговорил он. – Я не хочу причинять тебе боль.

Он осыпал ее лицо короткими поцелуями.

– Ничего не поделаешь, Джубал. Я хочу тебя…

Он прижался ртом к ее губам, ловя каждый вздох, чувствуя каждое движение, успокаивая и лаская ее.

Она вскрикнула и вздрогнула под ним. Джубал замер. Он сделал ей больно.

– Я не знаю, как надо себя вести, – он беспомощно посмотрел ей в глаза. – У меня никогда не было девственницы.

Террил тяжело дышала, прильнув щекой к его ладони.

– Послушай, – он был явно расстроен. – Забудь об этом ненадолго. Мы подождем немного. Часочек. Не обязательно успеть все сразу. – Он откинул волосы с ее лица и облокотился на локоть. – Хорошо?

Но ее глаза горели голубым огнем, а руки притянули его к себе.

– Пожалуйста, Джубал, пожалуйста.

Мгновение он пытался сопротивляться, призывая на помощь рассудок. Но ее губы искали и, наконец, нашли его лицо, и он тут же капитулировал.

Террил дикой кошкой взвилась от его прикосновения, такая неловкая и прекрасная, невинная и неопытная.

– Тихо, тихо, – успокаивающе бормотал он.

– Джубал! Джубал! – Она неистово рванулась ему навстречу, вцепилась в него, и вдруг все вокруг взорвалось, и пламя вспыхнуло в ночи.

– Рила! – он выкрикнул имя, прижал ее к себе, и они закружились в этом пламени, поглотившем их обоих.

Наконец они слились в едином порыве.

Когда Террил начала замерзать, она снова обрела способность видеть и соображать. Она дрожала и прижималась к его теплому сильному телу.

Джубал был рядом, откидывал волосы с ее щек и нашептывал бессвязные слова нежности.

– Я люблю тебя, Джубал Кейн, – сказала она.

– Я тоже тебя люблю. Но ты не будешь жалеть об этом завтра?

– Зачем портить это прекрасное мгновение столь банальным вопросом?

Террил уперлась рукой ему в грудь, силясь подняться. Да, узкое сиденье – не самая удобная постель. Джубал скользнул по сиденью и оказался под ней, а она смотрела на него сверху. Ее волосы закрыли его лицо.

– Помни меня такой, – посоветовала она, улыбнувшись, когда он с видом собственника обхватил ее за талию.

Террил сжала пальцами его горло.

– Я прикончу тебя, – свирепо сверкая глазами, сказала она, – если хоть одна из твоих бывших подружек приблизится к тебе. Никто, кроме меня, не прикоснется к тебе. Никто не посмеет поцеловать тебя.

– Никто, никогда, – смиренно согласился он и крепче прижал ее к себе.

– Кроме меня, – кокетливо выговорила она, вспыхнула и попыталась вырваться.

Но Джубал не собирался легко сдаваться.

– Кроме тебя, – покорно ответил он, и Террил утонула в его объятиях и поцелуях.

Глава 21

Следующий день принес взаимные обвинения.

Когда Джубал проснулся, мысли путались у него в голове, но факт оставался фактом – он овладел такой девушкой, как Террил, в холодном грузовике, на жестком и неудобном сиденье, вот так просто, грубо и даже не сказав, что готов на ней жениться.

При этой мысли он рывком сел на постели.

Да, это было именно так. Так типично для него – неотесанного, примитивного, недалекого парня, сына Мэгги Кейн. Близкие отношения с женщинами он почему-то всегда связывал с браком. Даже когда имел дело со шлюхами из «Сосен» или просто случайными девчонками. Где-то в подсознании жила мысль, внушенная воспитанием, что близкие отношения между мужчиной и женщиной ведут к браку.

Помня эти слова матери и еще историю скоропалительной женитьбы брата, он вел себя достаточно осторожно в отношениях с женщинами. Старался убедить себя в том, что у него нет перед ними никаких обязательств, и это облегчало жизнь. Но все это было тогда, в той жизни, до того, как он встретил Террил.

И теперь он был опять в плену у этих же мыслей. И избавиться от них он не мог. Он любил Рилу. Хотел ее.

Но ей предстоит еще год учиться в колледже. Что же он наделал?

Он не находил себе покоя и все время думал и думал об этом.

Прошлой ночью Террил не понимала, что она творит. Поддалась влиянию момента, страсть затмила на какое-то мгновение рассудок.

Сегодня утром, совершенно очевидно, она придет в себя и возненавидит его, когда поймет, что произошло. Подумать только, он и Террил Кэролл. Как могло прийти ему в голову, что он мог бы на ней жениться? Смех, да и только.

Заниматься любовью в грузовике – это как раз его уровень! Как посмел он поступить так по отношению к такой девушке, как Рила?

Боже мой, только бы она его не возненавидела.

«Всем мужчинам нужно только одно, и они найдут миллион способов добиться этого», – так всегда говорила миссис Дентон своим воспитанницам.

«Прошлой ночью Джубалу даже не надо было пытаться придумывать что-то», – с горечью подумала Террил. Она фактически сама бросилась в его объятия. Интересно, как теперь он будет к ней относиться? Наверное, станет избегать.

Она зарылась головой в подушку, закрыла глаза и увидела перед собой его лицо, услышала его голос. Почувствовала его руку, касающуюся ее. Нет, так притворяться было невозможно. Она этому не верила.

Джубал стоял на стоянке машин, когда она прошла мимо. Не сводил с нее глаз. Ждал, когда она посмотрит на него.

Но она не посмотрела. Тогда он побежал за ней, быстро пробираясь между автомобилями. Поблизости находилось несколько человек, но для него это теперь не имело никакого значения. Он должен был поговорить с ней.

Когда он поравнялся с Террил, она искоса взглянула на него. Лицо ее залилось краской.

– Привет.

– Доброе утро, – сказал он. – С тобой все в порядке? Террил еще сильнее покраснела.

– Все замечательно, – с вызовом произнесла она и, резко отвернувшись, быстро поспешила к конторе.

В офисе она вела себя сдержанно, хотя пятна на щеках выдавали ее внутреннее волнение. Когда же Джубал передал ей записку, в которой просил прийти на автостоянку, она молча кивнула головой.

«Как смотреть в глаза мужчине, с которым накануне ты была близка?» – в который раз Террил задавала себе один и тот же вопрос, вспоминая события предыдущей ночи. Впрочем, ждать ей этого момента осталось недолго.

Джубал стоял у своего грузовика.

– Ты опоздала, – довольно резко сказал он.

– Я вовсе не хотела приходить! – Ее самолюбие было уязвлено.

– Не хотела приходить? Но почему?

– Из-за того, что произошло между нами вчера. – Теперь она сказала все. – Я не готова повторить это снова, Джубал.

– А я тебя об этом и не просил. Но мне показалось, что тебе было хорошо. – Его мужское самолюбие было задето.

– Да, было хорошо. Но для меня все это имеет очень большое значение. И надо подождать некоторое время. Пока я не разберусь в своих чувствах…

– Я тоже не хочу, чтобы это было так, как вчера, – сказал Джубал. – Такая девушка, как ты, и в грузовике. Рила, я просто ненавижу себя за это. Это не должно было быть так, особенно в первый раз. Но я в какой-то момент потерял голову, – с болью и сожалением произнес он.

Террил почувствовала облегчение, на душе у нее стало спокойнее. Значит, он, так же как и она, тогда не смог совладать со своей страстью.

– Есть одна вещь, которую мне надо сказать тебе, но я не знаю как… – с несчастным выражением на лице сказал Джубал. – Но ты должна знать.

Террил откинула со лба волосы и насторожилась.

– Может так произойти… О Боже, каким я был идиотом вчера. Я… я не мог… Понимаешь, Рила, ты могла забеременеть, – выпалил он.

Джубал был ошеломлен ее спокойствием и с изумлением смотрел на нее.

– А если и так? Это что, впервые, когда в результате близости двух людей появляется ребенок? – она изо всех сил хотела казаться беззаботной.

– Что-то я не пойму… – неуверенно пробормотал он. – И ты не имеешь ничего против ребенка?

– Это зависит…

– Зависит? От чего?

– Зависит от тебя. Ты же в любовных делах имеешь большой опыт. А что ты скажешь, Джубал, если у нас будет ребенок?

Он даже не нашелся, что ответить на это.

– Вчера ты говорил мне, что мы с тобой навсегда, – напомнила Террил.

Джубал глубоко вздохнул:

– Рила, я все время об этом думаю. Может быть, вчера произошло то, о чем ты будешь сожалеть… Наверное, это всегда случается с девушками в первый раз…

– Иными словами, ты хочешь сказать, что ты меня больше не хочешь? – задыхаясь от гнева, спросила Террил.

– Я хочу, чтобы ты все хорошенько обдумала, – продолжал он с упорством. – Я же Джубал Кейн из Салливан Риджа. Ты понимаешь, что это здесь значит? Я был в тюрьме, я работаю на лесопилке. Я не из твоего круга.

– Ты думаешь, что эти все наши встречи, все было ошибкой? – с угрозой в голосе произнесла Террил. – Почему же ты тогда не оставил меня в покое, Джубал? Тогда, когда я верила всему, что о тебе говорили? Почему же ты проводил со мной столько времени, доказывая, что все вокруг не правы? – Она яростно ударила его кулаками в грудь.

– А когда закончится эта история с твоей матерью, – с упорством продолжал Джубал, словно не замечая ее гнева, – буду ли я тебе нужен? Захочешь ли ты меня тогда? Мне до черта надоело прятаться по ночам. Я хочу идти с тобой открыто рядом по главной улице…

– Ты что же, считаешь, что я использую тебя? Ты думаешь, я решилась с тобой на такое только потому, что искала утешения в те дни, когда моя мать умирает? Ты знаешь, что для меня значит то, что было между нами вчера?

– Послушай! Подожди, я же этого не сказал, – пытался как-то оправдаться Джубал. – Я же совсем не это имел в виду. – Он схватил ее за руки.

– Хорошо, – сказала Террил, безуспешно пытаясь вырваться, – тогда скажи, что ты имеешь в виду, мистер Кейн.

– Ты можешь постоять спокойно хоть минуту? – рассердился он, еще сильнее сжав ей руки. – Стой спокойно и слушай меня, черт бы тебя побрал!

Тряхнув головой, Террил посмотрела Джубалу прямо в глаза. Ее взгляд выдавал ее душевное состояние, и у него стало легче на душе.

– Я готов все сделать так, чтобы было лучше тебе.

– Ты любишь меня? – еле слышно спросила она.

У Джубала не было сил ответить.

– Отвечай же! Ты любишь меня? Ты же мне это говорил вчера ночью?

– Да.

– Вот ты сейчас сказал, что если будет ребенок, то ты будешь его отцом. А я, Джубал, что будет со мной?

– Я буду делать все, что должен делать мужчина по отношению к женщине, которую он любит. Кроме…

– Кроме того, чтобы стать ее мужем?

– Ты не можешь выйти за меня замуж. – Было видно, как тяжко ему произносить эти слова. – Ты даже не представляешь себе, как я мечтаю об этом. И я хочу тебя, но я кляну себя за то, что позволил этому вчера случиться. Я очень сожалею по этому поводу.

Опять наступило тягостное молчание, которое первой нарушила Террил.

– Ты прав, – она перевела дыхание. – Ты прав. Жениться на мне ты не можешь. Ты все измеряешь нравами этого городка. Своими собственными комплексами. Ты не веришь в себя, в свои силы. Какое тогда все имеет значение? Если бы ты захотел, я бы была твоей женой. Ты заставил меня поверить в тебя. И кто знает, чего бы ты смог добиться, если бы ты верил в себя?

Она резко повернулась и побежала в сторону лесопилки, и только тогда Джубал вышел из оцепенения.

– Нет, Рила. – Он побежал вслед. Догнал ее и схватил за ворот куртки. – Ты не знаешь всего.

– Я больше ничего не хочу слышать, Джубал. И перестань понапрасну переживать. – И добавила грубо: – Тебе пора повзрослеть!

Джубал отшатнулся, словно получил увесистую пощечину. Не говоря ни слова, он с силой дернул Террил за пальто, она от неожиданности вскрикнула и чуть не упала, но он поддержал ее и крепко прижал к себе.

– Знаешь что, Террил Кэролл, – грозно сказал Джубал, – в первый раз в своей жизни я встречаю женщину с таким противным языком. – И схватил ее рукой за подбородок. – И знаешь еще что? Я знаю, как заставить тебя замолчать. Все лучше, чем осыпать меня проклятьями.

Она попыталась, было возразить, но Джубал лишил ее этой возможности. Он с силой прижал ее губы к своим так, что она чуть не задохнулась. Он крепко обнял ее руками за талию и притянул к себе, не давая ей пошевельнуться.

– Ну, вот и все хорошо, – сказал Джубал и посмотрел на нее. – Ты сказала… Ты сказала, что если бы я захотел, то ты бы стала моей женой. Забудем все, что мы наговорили еще. Итак, Рила, ты выйдешь за меня замуж?

И она ответила: «Да».

От переполнявших его чувств мысли путались в голове у Джубала.

– И если я постараюсь сделать все возможное и докажу, на что способен, ты всегда будешь со мной?

– Я всегда буду воспринимать тебя таким, как ты есть, – с дрожью в голосе произнесла Террил, с трудом сдерживая слезы, и стала покрывать долгими нежными поцелуями его лицо, губы, шею.

Некоторое время Джубал молчал, сжимая ее в своих объятиях, и потом торжественно, как клятву, произнес:

– Я докажу тебе, Рила, что я способен на многое. Есть только одна вещь, в которой я должен разобраться. Но к нашим отношениям это не имеет никакого отношения. Тебе никогда не будет стыдно за меня, Рила. Я тебе это обещаю!

Глава 22

Джубал автоматически выполнял руками все, что требовалось для сборки двигателя. Мысли его были заняты другим.

Джубал понимал, что ему надо продолжать работу в мастерской, если он хочет остаться на свободе. Но в глубине души он поклялся, что это последнее задание Кэролла, которое он выполняет. Он вспомнил свет в глазах Террил предыдущей ночью и яркое восходящее солнце утром. Да, это последний мотор, собранный его руками. И он все сделает на совесть. И еще он постарается, чтобы никто больше на лесопилке не собирал два оставшихся мотора, которые предстояло отправить через девять дней. Но как это сделать?

Самым простым было пойти к Неду Стэндфорду и рассказать ему всю правду. Но Генри Кэролл был уважаемым и влиятельным человеком. Сможет ли Джубал доказать свою правоту? Вряд ли шериф поверит какому-то Кейну.

Хуже всего было то, что если он обратится в полицию, то нарушит негласный закон, царивший у людей, среди которых он вырос, которые привыкли решать свои проблемы сами, не прибегая к услугам властей.

У Джубала все холодело внутри, когда он думал о предстоящей схватке с Генри Кэроллом. Ведь тот запросто может засадить его в тюрягу.

Но после того, что он пообещал Риле, пути назад не было.

И, закончив работу около полудня в субботу, Джубал зашел в телефонную будку в тихом уголке Бетела и трясущейся рукой набрал телефон офиса Стэндфорда.

– Шерифа сейчас нет, – ответили ему. – Он уехал и вернется не ранее чем через две недели. Я его замещаю сейчас. Это говорит Малоун.

Малоун… Джубал повесил трубку. Неужто стоит говорить с таким барахлом, как Малоун?

В два часа дня Джубал уже стучал в дверь фургончика, в котором жила Лили Клейберн. Звуки, доносившиеся изнутри, свидетельствовали о том, что его обитатели смотрят телевизор.

Позади фургончика зарычала, а потом залаяла собака.

Бобо был дома. Работа уже закончилась, а идти на Пайн было еще рано. Конечно, начать с ним разговор было делом рискованным. И довериться ему – тоже. Но у Джубала не было другого выбора.

– Джубал! – Лили испуганно сжала ручку двери.

– Мне нужен Бобо.

– Если ты пришел, чтобы опять подраться…

– Кто там, Лили?

Но прежде чем она успела ответить, появился Бобо. Волосы на его голове стояли торчком, как иглы дикобраза. Одет он был в белую майку и мешковатые брюки. При виде Джубала Бобо заметно помрачнел.

– Что тебе надо?

– Я хочу поговорить с тобой.

– Ты сто раз мог поговорить со мной на лесопилке за это время. Ну и зачем ты пришел?

– Я считаю, что ты кое-что мне должен.

– Я должен тебе? – Бобо недоверчиво хмыкнул.

– Именно так. Давай выйдем и поговорим на улице!

– Нет необходимости. Лили знает все, что ты хочешь сказать.

– Это кое-что очень личное. В основном по поводу Кэролла, – и, взглянув еще раз на Лили, Джубал попытался закрыть дверь.

– Я никуда отсюда не уйду, – твердо произнесла Лили. – Ты даже и не думай, Бобо.

Бобо устало пожал плечами.

– Тогда тебе придется выслушать меня. Когда-то я считал, что мне следует держать язык за зубами. Но когда меня задержали из-за второго ограбления на лесопилке, тогда ты вступился за меня даже до того, как тебя об этом спросили. Меня отпустили, потому что у меня было алиби. И ты был одним из тех, кто его подтвердил. Ты сказал, что мы вместе поехали в «Сосны», где и пробыли до полуночи вместе.

– Да, но я же защитил тебя, что тебе еще надо? – мрачно спросил Бобо.

– Да, это так. Но это все вранье. Я, ты и братья Делани, правда, играли в бильярд в задней комнате до одиннадцати часов. Потом ты сказал, что на минутку выйдешь. И знаешь, что? Тебя не было около часа. Может быть, остальные ребята были слишком пьяны и не заметили этого. Но я все видел.

У Бобо затряслись руки. Наступила тишина, которую вдруг нарушили громкие крики и свист болельщиков – по телевидению транслировали футбольный матч…

– Я задержался, потому что разговаривал с…

– Нет, – Джубал прислонился к двери. – Ни с кем ты не разговаривал. Потому что, когда около полуночи я вышел, чтобы взять пальто, которое оставил у тебя в кабине, грузовик стоял в другом месте. И капот его был еще теплым. А ты в это время был уже внутри и рассказывал всем о какой-то женщине, которая к тебе прицепилась. А я никакой женщины поблизости не заметил.

– Откуда ты можешь знать? – Бобо занял наступательную позицию, хотя по всему было видно, что он очень нервничает. Глаза его бегали. – Да ты, кроме этой девчонки Джонсон, вообще никого не замечаешь. Ты и вышел на улицу, чтобы уйти с ней. Ты думаешь, мы не знали, с кем ты…

– А мне плевать, что вы знали. – Джубал не сводил с него глаз. – Факт остается фактом. Ты не был моим алиби в ту ночь. Это я был твоим алиби. А братья Делани так и не поняли, что тебя долго не было, поэтому они тоже являются для тебя хорошим алиби.

Лили начала тихо всхлипывать.

– Именно ты еще раз пробрался ночью на лесопилку. Ты, а не я. – Это было утверждение, не вопрос. Джубал был слишком уверен в этом. И выражение на лице Бобо было доказательством того. – Потому что на сиденье твоего грузовика под моим пальто я обнаружил карманный фонарик. Такой черный, с золотой полоской на боку. В тот же день я его видел на столе у Кэролла, когда клал туда бумаги.

– Лили, поверь, я ничего не взял. Клянусь тебе в этом. – Бобо подошел к дивану, на котором она сидела. – И ни с какой женщиной я не общался. Ни в ту ночь, ни вообще на протяжении целого года.

Лили отодвинулась от него и забилась в угол дивана.

– Это все было подстроено, – сказал Бобо и, повернувшись к Лили, умоляющим голосом добавил: – Я делал это по заданию Кэролла.

– Видишь, он не оставляет тебя без работы, – язвительно отметил Джубал. – Как я уже тебе сказал, ты мне кое-что должен. Мне необходимо знать одно – ты сказал, что он прячет бумаги. Где именно?

– Послушай меня, – взмолился Бобо. – Этот сукин сын обворовал собственную лесопилку. Вернее, заставил меня сделать это. В тот день он показал мне сейф в конторе лесопилки и как его открывать. Той ночью, когда я проник туда, он уже сделал так, что словно бы вор повредил электропроводку. Поэтому мне нужно было только открыть дверь, войти в офис и открыть сейф. В его столе, на панели есть голубая лампочка. Она загорается, когда отключается сигнализация. Поэтому я должен был отключить ее и смыться. Что я и сделал. Я ничего там не взял. А Кэролл в это время сидел со своей женой и сестрицей дома. Она для него – прекрасное алиби. Когда я открыл сейф, там не было ни денег, ни документов.

– Это неправда, – устало, но уверенно произнес Джубал. – В конце рабочего дня я принес ему бумаги. На столе лежали запечатанные пачки денег. В конторе уже никого не было. Он всегда убирал все в сейф. Через десять минут я видел, как он уехал. В руках у него ничего не было. В тот день я работал допоздна – мне надо было все закончить. Он больше не возвращался, а Тэнди Кэролл сказала Стэндфорду, что он был дома, когда взвыла сирена.

– Да нет, ты меня не понял, – возразил Бобо. – У него есть еще один сейф. Это тайник в самом офисе. Там он все и хранит. Ты хотел знать это?

– Какой тайник? – У Джубала было желание наброситься на Бобо и трясти его до тех пор, пока он не расскажет все, что знает.

– Я думаю, он находится где-то в стене. Один из проводов сигнализации проходит по полу к нему. И я думаю, что именно туда он положил деньги. Я-то открыл сейф, в котором ничего не было. Просто, чтобы они подумали, что грабитель вскрыл именно этот сейф. А потом я побежал по полю к грузовику. Девчонка Кэролл каждое утро так ходит на работу. Грузовик был припаркован рядом с домом Кэролла, у ворот.

Джубал недоумевающе посмотрел на Бобо:

– Это какой-то бред. Здесь что-то не сходится. Я думаю, что деньги взял ты, а не Кэролл.

– Кэролл забрал по крайней мере пятьдесят тысяч долларов из обычного сейфа, – с трудом произнес Бобо. – Я это видел собственными глазами. По страховке он все уже получил. Знаешь, вполне вероятно, что он использовал деньги, полученные по страховке, на покупку частей моторов, которые ты собираешь. Это – грязные деньги. Все равно большой радости они ему не принесут. Голова у него хорошо варит, Джубал. Однажды он сказал мне, что его цель – скопить миллион, а потом показать его Люку. – Бобо перевел дыхание. – У меня тогда от этих слов мурашки поползли по телу. Ведь Люка Кэролла давно нет в живых.

Джубалу тоже стало как-то не по себе.

– Если он ненормальный, – наконец сказал Джубал, – почему же ты продолжаешь у него работать?

Бобо устало опустился на диван.

– По той же причине, что и ты. Кэролл слишком много знает. И если он догадается, что мы что-то замышляем, то сделает все, чтобы нас уничтожить.

На какое-то мгновение Джубал опять испытал щемящее чувство страха. Но он опять заставил себя вспомнить глаза любимой женщины, и они словно прибавили ему мужества.

– Хочешь, я поглажу тебе голубое платье, чтобы ты надела его в церковь? – спросила Тэнди, открыв дверь в комнату, где Террил сидела в кресле-качалке у постели матери. – Утюг у меня уже горячий.

– Прекрасно, тетя. Спасибо.

– И куда ты идешь, Рила? – тихо спросила Кэтрин. На ее бледном, без кровинки лице оставались, казалось, только одни глаза.

– Мне позвонила Джоан Крэтбри. Она пригласила меня на ленч.

– Ты должна выходить куда-нибудь. А Джоан милая девочка… – Кэтрин теребила пальцами уголок одеяла. – У вас с Тэнди такие теплые отношения, и мне порой кажется, что ты – дочь Тэнди, а не моя.

– Я твоя дочь, мамочка.

Террил быстро встала с кресла, подошла к кровати и села на краешек.

– Мама! Я люблю тебя!

Кэтрин смотрела на нее глазами, полными слез:

– Мы столько лет провели вдали друг от друга… Я так мало про тебя знаю… – Она закрыла глаза руками: – Я так не хочу умирать.

Ну, чем могла Террил помочь ей? Как успокоить? Сердце ее разрывалось от боли и отчаяния. Она взяла руки матери и прижалась к ним губами.

– Не надо плакать, мамочка. Я должна рассказать тебе что-то очень секретное. То, что должно остаться между нами.

Я об этом никому не рассказывала, даже Тэнди. Ты помнишь, я тебе говорила об одном человеке? Помнишь? Так вот – он меня любит. А я люблю его. И я собираюсь выйти за него замуж.

Кэтрин притянула дочь к себе.

– Я так хочу, чтобы ты была счастлива, девочка.

– И я буду счастлива.

– Как ты думаешь, а он мне понравится? – задумчиво спросила она.

И сейчас, глядя на восковое, как у куклы, лицо умирающей матери, Террил приняла для себя решение. Никогда больше Генри не будет ею командовать. Она ему этого не позволит!

И хватит скрывать от всех свою любовь.

– Я приведу его и познакомлю вас, – пообещала она матери.

– … Я думала, как лучше тебе это объяснить. Дело в том, что доктор Джонс предложил мне быть постоянно при твоей матери перед смертью.

Джоан замолчала, увидев, как изменилось лицо Террил. Они сидели друг напротив друга за маленьким столиком в гостинице «Вейсайд».

– А это может скоро произойти? Джоан молча кивнула головой.

– У меня, правда, еще мало опыта. Если ты не против, то я соглашусь. Ведь должен же кто-то все время там быть.

– А почему ты решила стать медицинской сестрой? – спросила Террил, стараясь отвлечься от страшных мыслей.

Джоан улыбнулась.

– А это было своего рода вызовом моей семье.

– У меня тоже такое случалось.

– Я слышала об этом, – тихо сказала Джоан. – Ты знаешь, когда я решилась на это, то стала себя уважать, и у меня появилась уверенность в себе.

– А в моей жизни все так перепутано. Иногда я себя чувствую счастливой. А иногда мне кажется, что буду тосковать по маме всю оставшуюся жизнь. Я даже чувствую за собой вину, что вот она умрет, а я буду продолжать жить дальше. Пожалуйста, помоги ей, чем сможешь, Джоан.