Текст книги "S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб. Книга 3. Вера в будущее"

Глава 9
Жизнь пятая. Ватикан есть, а папы нет

– Ну, привет, – выбравшись из джипа, протянула мне в приветствии руку Сова. Пожала её по-мужски и, горько усмехнувшись, спросила:

– Ну и каково это, быть под ментальным контролем?

– Да нормально, – я тоже усмехнулся. – Гораздо хуже, когда отпускает. Вот тогда – да-а, несладко. Очень хочется убить сотворившего такое с тобой.

– Что ты и сделал, – констатировала Сова. – Как смог-то избавиться от контроля?

– Задрал до небес ментальную силу.

– Сколько? – жадно спросила девушка.

– Двести пятьдесят.

– Твою дивизию!.. Нет, это нереально, блин! Мы так точно не сможем.

– Да вам и не надо. Если кто залезет вам в мозг, я его просто убью и всё, и воздействие спадёт, – рассказал я своё видение ситуации.

– Так, значит, решился? – очень широко и как-то особенно радостно улыбнулась девушка. Я раньше никогда не видел, чтобы она так улыбалась.

– Тебе идёт такая улыбка. И да, мы будем делать постоянный отряд. Попытаемся, во всяком случае, – события последних часов убедили меня в принятии такого решения.

– Зашибись! – Сова за секунду оказалась возле меня, крепко и совсем не по-дружески поцеловала в губы. Потом отстранилась и с лукавым взором посмотрела мне в глаза: – Это я от радости. Все мы взрослые, да? И ничего пояснять не нужно?

– Да, не нужно, – усмехнувшись, я кивнул. – Какие у нас дальнейшие планы?

– Э, нет… – Ещё одна загадочная улыбка промелькнула на её лице. – Ты теперь командир. А я так, зам по общим вопросам и прочее.

– Да? Ну, тогда слушай приказ, зам по общим. Изложи мне своё видение ситуации и как нам лучше поступить, исходя из текущей ситуации?

– Время ночное, – пожала плечами Сова. – Ночуем здесь. Поутру, если никто не объявится, двинем в Ватикан на поиск Фотона. Если объявится, то будем думать. Нам ведь важно будет знать, где именно возродятся наши друзья.

– Сам того же мнения. Ладно, пошли, дом покажу.

Ночь прошла без эксцессов. Любых. Сначала я проспал шесть часов, потом Сова. Позавтракали и, так и не дождавшись появления товарищей, направились в Ватикан. Ехали на двух машинах, так как добра у нас хватало, и бросать его ни я, ни Сова не желали. Первой машиной, грузовичком, управлял я, включив свой новоприобретённый сонар на полную мощность. Когда я говорю «на полную», то именно это оно и означает. Усилил я не только «Ментальную силу», но и «Наблюдательность» с «Меткостью». Если с «Меткостью» вопросов не возникало, она на данный момент была столь запредельной, что на расстоянии в пятьдесят метров можно было комарам хоботки отстреливать, то вот поднявшаяся из-за баффа до сотого уровня «Наблюдательность» дала моему зрению свойство бинокля. Да не простого оптического прибора, а волшебного, как и многое в этом мире. Мои глаза теперь не просто видели ауры биологических объектов на расстоянии километра примерно в два, а сами наводились на них. Происходило это следующим образом: неясный ореол, плохо поначалу видимый, вдруг подкрашивался красным квадратным контуром, и когда я обращал на него внимание, он пропадал. Вот такой вот возникал автофокус на возможную угрозу. Правда, работало это всё, как и прежде, только в чистом поле или за незначительными препятствиями. В лесу моё зрение было практически бесполезным.

Дорога до Ватикана только в одном месте пролегала через лесистую местность, но мы её миновали без проблем. Пролетели за две минуты и снова выехали на степной участок. Да и самой езды было от силы было два часа. Треть из всего этого времени мы потратили на то, чтобы я осмотрелся по сторонам. Пару не особо крупных стай пропустили мимо, не став с ними связываться, а ещё одну я расстрелял с полуторакилометровой дистанции. Рубер и три лотерейщика повалились на землю в течение всего шести секунд, разбросав по округе содержимое своих черепушек.

Такая тактика боя мне очень нравилась. Но всему есть цена. За бой мне перепали жалкие крохи опыта. И все они были только за рубера, за лотерейщиков Система выделила символические десять очков опыта. Печаль-тоска. Вот как теперь прокачиваться? Вариантов три, как мне видится. Либо как я сейчас – устанавливая специализированный мод на прокачку того или иного параметра, либо сходясь с тварями лицом к лицу и шинкуя их вдоль и поперёк мечами. Ну, и третий вариант – победа над монстрами. Теми монстрами, которые начинаются массой от тонны и выше. Ни один из вариантов меня не радовал. Дорого, долго и очень опасно.

– Это стаб? – Я с удивлением уставился на странное образование впереди.

– Стаб. – Хоть по рации было и не видно, но я понял, что Сова улыбается.

– А чего он… – Я никак не мог подобрать подходящий эпитет.

– Не вызывающий доверия? – вновь улыбнулась Сова.

– Такой неказистый, – выдал я наконец, справившись с поисковиком у себя в голове. – Стабы же обычно выглядят как что-то неприступное и практически монструозное. С минными полями, турелями со спарками пулемётов, рвами с водой и прочими гостеприимными радостями Континента. А тут… где это всё? Тут стена посёлка едва ли метра три будет.

Не знаю почему, но я испытывал нечто сродни разочарованию. Как маленький ребёнок, надеявшийся, что всё в жизни будет хорошо, потому что до этого, это самое «хорошо» обеспечивали мама с папой. Но потом случился белый пушной зверёк, и мир ребёнка полетел в тартарары. И этот самый маленький человечек просто не может поверить в реальность, что открылась перед ним. Вот так и я смотрел и не мог поверить.

– Обычно девяносто процентов стабов именно так и выглядят, – спустила меня с небес на землю Сова. – Всё, что ты до этого видел, – это стабы-столицы, если можно так сказать. По сути, стаб – это всего лишь стабильный кластер, а не определение поселения игроков, как ты, скорее всего, успел подумать. Если говорить конкретно про Ватикан, то ему на самом деле стены особо и не нужны. На юге у него Базар, на северо-западе Ключевой, а на северо-востоке муры с нолдами. Большой стае мутантов не пройти, а от малой они и сами отобьются. Но это не правило, а скорее исключение.

– Это ты сейчас про что?

– Про высоту стен. Даже в местах довольно опасных я видела стены и под два метра всего. Это даже не стены были, а так, бутафория одна. Такие и матёрые бегуны перелезть смогут, не то, что остальная мутантская братия. Всё упирается в необходимость того или иного поселения. Если есть ресурсы и люди хотят именно в этом месте для чего-то построить постоянное жильё – стаб будет большим и важным. Пусть не сразу, но будет. А если это просто времянка, служащая каким-то сиюминутным целям, то выглядеть это будет как вот этот Ватикан. Потом власть в стабе сменится, потом ещё раз. Кто-то приделает что-то к забору, кто-то поставит новое здание, кто-то раскошелится на турель и пулемётчика при ней. И в итоге мы имеем мешанину красок и вычурной архитектуры. Большинство стабов именно такие.

Всё то время, пока я не остановился перед шлагбаумом въезда в Ватикан, Сова поясняла мне немаловажные вещи про историю Континента. Ту, которую сама знала. После моего подтверждения, что отряду быть, её как подменили. Улыбается, не злится, истории вон рассказывает. М-да, чудны дела твои, Система. Как мало человеку порой надо, чтобы изменить манеру поведения. Да тут и не в самой манере поведения дело. Просто Сова расслабила внутри себя сжатую пружину, вот и заиграл мир новыми красками. Мы тут все с такими пружинами ходим. Иначе нельзя, не то очень быстрый полёт на перерождение случится.

– Сё надо? – Вопрос на въезде в стаб не принёс какого-то разнообразия в известный мне лексикон постовой службы. Практически одинаковые тупые лица и такие же вопросы.

– Внутрь надо. Кое-что продать, кое-что купить, кое-кого найти.

– А сё? Могу помось, – улыбнулся во весь рот постовой Умка. – Кого исесь?

Вообще, регенерация у игроков довольно сильная. А если игрок высокого уровня, то очень сильная. Вырастает практически всё. Мне Сова рассказывала, что одному товарищу часть мозга отстрелили в кабацкой драке, и он в овощ превратился. А так как дело было в стабе, а при нём была неплохая больничка, то решили провести маленький эксперимент. Кормили и поили бедолагу неделю искусственно, а потом у него рефлексы стали просыпаться. Ещё через неделю вроде людей узнавать стал. А после уже и встал, и даже побежал.

И вот при всех таких знаниях было несколько странным наблюдать беззубый рот Умки. Не совсем, конечно, беззубый, но передних четырёх зубов сверху там точно не было. Видать, недавно потерял, не успели ещё отрасти. Сам игрок от этого не страдал и прикрывать рот при улыбке не спешил.

– Ты поисковик, что ли?

– Да не. Я просто сдесь всех снаю. И меня все снают, – отчаянно шепелявя, стукнул себя в грудь боец.

– Ну, если вдруг у меня самостоятельно не получится, то обращусь к тебе.

– Тосьно? – придирчиво посмотрел на меня Умка.

– Вероятность такого события совершенно точно не нулевая, – с важным видом покивал я.

Я понятия не имел, для чего мне нужен был весь этот диалог. Просто хотелось посмотреть на жителей этого полубандитского стаба. Вольница – вот как можно было охарактеризовать порядки, творящиеся в данном посёлке. Притоны, кабаки, публичные дома, игорные дома, бани, сауны, казино – всё, что пожелает душа игрока, не обделённого споранами. И у всего этого были хозяева. Ватикан не принадлежал какому-то одному игроку или группе единомышленников, нет. Стаб был разделён на зоны влияния, где практически вся власть принадлежала группе игроков под предводительством какого-нибудь местного пахана.

– Сабились тогда, – радостно хохотнул простоватый Умка. – Проессайте.

Заехали на стоянку, арендовали два места и решили, что номер надо снимать в гостинице, вот прямо напротив этой стоянки. За машины как таковые не опасались, уведут и уведут, найдём новые. Но вот груз, лежавший в обеих, было жаль потерять. Да и ходить с сумками, полными модификаторов и потрохов заражённых, по стабу, где анархия – это реально мать порядка, было бы верхом идиотизма. Поэтому решили так: один идёт на поиски группы Фотона, второй сидит на чемоданах, непрерывно глядя через окно на стоянку. Потом меняемся.

Первым идти выпало мне. Как и где искать нужных нам людей, я знал. У нас была информация, что группа Фотона всегда останавливается в одном и том же мотеле. Неясно, с чем это было связано, да и не волновало никого. Может, интерьер приглянулся, может, пиво там не совсем моча… да мало ли причин может быть? Вот как раз в эту самую гостиницу я и направился.

Ходить по посёлку с винтовкой наперевес было не особо правильно. Внимания к себе привлекал много, да и не принято это у местных. Холодное, это да, хоть обвешайся, пистолеты тоже у каждого первого, а вот что крупнее, это моветон. Нет, тебе и слова никто не скажет, но коситься будут и не во всякое заведение пустят. Так что свою винтовку я оставил в номере с Совой и направился в «Гринвич», так называлась нужная нам гостиница, налегке. Я и без винтовки много чего могу, особенно когда у меня все умения на откате. Так что за свою безопасность я не переживал. Да и мечи за спиной никуда не делись. А вот необходимость приобрести себе пистолет я ощутил. Как раз именно для таких ситуаций.

«Гринвич» оказался довольно приличной четырёхэтажной кирпичной гостиницей зеленоватых тонов. На первом этаже располагались увеселительные заведения, вместе со стойкой ресепшен, а все верхние этажи служили номерами.

– Доброго дня, Метиз, – лучезарно улыбнувшись мне белозубой улыбкой, мулатка по имени Дженкинс, приветливо покачала рукой. – Хотите снять у нас номер?

– Нет, спасибо. Я кое-кого ищу. Вы сможете мне помочь? Это ваши постоянные клиенты, насколько я знаю.

– Ничем не могу вам помочь, – так же мило улыбаясь, пожала плечиками мулатка. – Мы не разглашаем сведения о наших клиентах.

– Это я понимаю, – очень важно кивнул я и катнул по стойке горошину.

Именно горошину, а не споран. Споранами такой вопрос решать неприлично, не та гостиница, не тот уровень. Тут только горохом. Докатившись до девушки, жёлтый, самый дешёвый, шарик был остановлен её указательным пальчиком.

– Хотя… В отдельных случаях мы идём на уступки, – ещё одна горошина прокатилась по столешнице, – близким родственникам там или жёнам, или мужьям… – Глаза девушки непрерывно смотрели на мои руки в ожидании того, что они катнут ещё горошину.

– Я близкий родственник. Даже наиближайший. Мне нужна группа Фотона. Он сам, Чебурашка и Ягель. Где мне их найти?

– Если вы пройдёте направо, то выйдете в наш ресторан. Возможно, вы найдёте там кого-то из своих родных, – многозначительно кивнув и всё так же улыбаясь, поведала мне Дженкинс.

– Благодарю, – кивнул я в ответ и направился по указанному мне маршруту.

Рестораном заведение, в которое я попал, можно было назвать с большой натяжкой. Скорее бар с большим количеством столиков и неплохим выбором блюд, что красовались на большом плакате над головой бармена. Особенно мне приглянулась курочка с очень прожаренной корочкой и с гарниром в виде картошки. Плакат явно знаток своего дела рисовал. Организм выделил слюну мгновенно, и есть захотелось просто нещадно. Я здесь по делу! А потому помотал головой, отгоняя мысли о хрустящей корочке и внимательно оглядел зал.

Как-то незаметно для самого себя я преодолел порог, после которого чувствуешь себя на Континенте привычно. Не удивляет ни интерфейс, ни магия с монстрами. И вот сейчас я бегло пробежался по выскочившим под моим взглядом табличкам над головами игроков и сразу нашёл нужного мне человека. Фотона, как и Чебурашки, не было, а вот Ягель в ресторане присутствовал. Заняв самый дальний столик, этот низкорослый, но с объёмистым животом мужичок грел в руках стакан с виски. Ополовиненная бутылка стояла рядом, соседствуя с нехитрой закуской. Такой же бородатый, как и Шибер, Ягель неспешно попивал из стакана, будто он не сорокаградусный напиток пил, а обычную газировку.

– Доброго дня, уважаемый, – поздоровался я, пройдя к столику Ягеля.

Тот поднял на меня ярко-синие глаза, мутноватые от алкоголя, попытался сосредоточиться, открыл рот и выдал:

– Мы вернём долг. Завтра выйдем в рейд и по прибытии всё вернём, – очень тихим, но вполне различимым голосом сообщил он мне.

– Вы меня с кем-то перепутали, – я покачал головой. – Я не ваш кредитор.

– Мы вернём. Буквально через несколько дней, – совершенно не слыша меня, повторил он. – Вы ведь в курсе, какая у нас ситуация сложилась? Но мы всегда долги закрываем. Это все знают.

– Ягель! – наклонившись, я потрепал его за плечо. – Услышь меня! Я не за долги пришёл спрашивать!

– А ну руки убрал от него на фиг! – даже не крик, а больше рык раздался за моей спиной.

Дёрнувшись от неожиданности, я развернулся и лицом к лицу встретился с топтуном. Уродская башка с открытой пастью уже тянулась ко мне, и организм среагировал по схеме спасения своей бренной тушки, не анализируя ситуацию, а только действуя. Ноги немного спружинили и отвели тело назад, после чего оно в едином порыве распрямилось и передало всю кинетическую энергию посредством костяшек правого кулака прямо в висок образине. Послышался отчётливый хруст, и двухметровое тело отбросило на ближайший столик, разбросав там как еду, так и игроков. И только когда угловатое и шипастое тело, прокатившись по полу, остановилось, я осознал, что немного погорячился.

Это был всего лишь кваз. Обычный игрок, которому не повезло с приёмом жемчужины. А я, не разобравшись, на одних голых инстинктах проломил ему череп. Я, конечно, силён как бык, но это сейчас мне в минус сыграло. Квазы живучи, но не настолько. И что ему от меня было надо? Я ещё раз взглянул на тело и ругнулся про себя. Вот ведь дерьмо! Кваз оказался не квазом, а… квазихой или квазой? Есть ли женский род для преображённых иммунных? Да хрен бы с этим склонением! Тут проблемы покрупнее нарисовались, чем морфологический разбор слова. Убитый мною кваз была Чебурашкой. Её так и звали – Чебурашка. Да, вроде как не женское имя, но это же Континент! Тут возможно всё. Да и пофиг на имя, не в этом дело. Именно эта барышня была вместе с Ягелем в составе группы Фотона. Мне вроде как мосты налаживать с ними надо, а я её на перерождение отправил. М-да, наворотил я дел…

– Хана тебе, дятел! – «Умерший» кваз вскочила на ноги и, сжав руки в кулаки, направилась ко мне.

– Чебурашка, стой! – Я выставил вперёд руки в попытке успокоить девушку. – Мы не с того начали. Я просто спрашивал у Ягеля, где мне найти Фотона.

– Издеваешься?! – очередной рык прокатился по залу, и Чебурашка устремилась на меня.

Выбирая максимально корректный вариант поведения, я немного отклонился в сторону и просто пропустил рядом с собой тело кваза, придав ему ускорения чуть пониже спины. Чебурашка стрелой пролетела мимо и вышла на улицу через панорамное окно. Звон стекла, крики недовольных посетителей и девушка в личине монстра, уже вскакивающая с мостовой.

– Стоять! – властный и громкий окрик пролетел по залу, а вслед за ним раздался звук пистолетного выстрела.

Я резко обернулся и поднял руки вверх, глядя на дула трёх пистолетов, смотрящих мне прямо в лицо. Охрана местная пожаловала, как я понял. К Чебурашке тоже подошли люди и, тыкая в неё стволами помповых ружей, направили к нам.

– За мной! И этого тоже захватите, – скомандовал игрок с усами в виде перевёрнутой подковы, указывая на Ягеля, так и сидевшего за столом.

Сопротивляться я не стал. Мы немного погромили кабак, сейчас нам предъявят и после оплаты за причинный ущерб отпустят. Так что надо всего лишь немного подождать, а там, глядишь, к этому времени Чебурашка успокоится, да и сам Фотон подтянется. Команда ему явно уже отписалась. Пока я следовал за охраной, в общем чате объявился Шибер. Очень бойко поприветствовал меня, пожелав тоже как-нибудь испытать смерть от руки друга. После чего отписался о своём местонахождении и дальнейших планах.

Я мельком взглянул на карту. В принципе респ у Шибера прошёл нормально. Он всего в ста километрах от нас, почти строго на север. Там вотчина муров, но бородатый, как мне кажется, прорвётся, ему не впервой. А вот от Гайки новостей не было. Вернее то, что она воскресла, мы видели, но общаться по чату не могли по причине того, что между нами явно были чёрные кластеры.

– Добрый день, господа, – попивая какой-то исходящий паром напиток из фарфоровой чашки с незнакомой мне росписью, поприветствовал нас мужчина в явно дорогом костюме-тройке.

Так-с… И кто это у нас тут такой модный? Урсин, гуманность низкая отрицательная, сорок четвёртый уровень. Урсин… Память игроков довольно избирательна, но вот то, что такое имя носил один из римских антипап, я откуда-то помнил. Ладно, прозвище как прозвище, просто совпало, скорее всего. Нас усадили на диванчик у одной из стен комнаты, и местный кардинал изволил толкнуть речь.

– Мне доложили, что в моём любимом ресторане погром. Это недопустимо. Это убытки. А я этого не люблю, – картинно покачал головой Урсин, поставив на столик блюдце с чашкой. – Вас я знаю, – усатый мимолётно бросил взгляд на кваза и Ягеля. – Ты кто такой?

– Путник. Просто проходил мимо. Мы с Чебурашкой не поняли друг друга, и случился конфликт. Готов оплатить ущерб в разумных пределах.

– Это хорошо, что готов оплатить, – важно кивнул Урсин. – Только вот помимо такого немаловажного дела, как оплата причинённого ущерба, у меня есть к тебе парочка вопросов.

Мне совершенно не понравилось последнее высказывание этого усатого денди. Веяло от его слов чем-то нехорошим, попахивающим проблемами. Когда у людей такого полёта возникают к тебе вопросы, обычно это означает, что тебя хотят очень грубо поиметь. И следующие слова Урсина это подтвердили.

– Откуда у простого путника такие мечи? И не появляется ли у моего гостя желание их продать?

– Мечи не продаются, – я покачал головой. – И кто вам сказал, что я простой путник?

Говорил медленно, расслабленно, а сам в это время в режиме электровеника вёл диалог сразу по двум чатам. Сначала связался с Совой и кратко обрисовал ситуацию, та въехала в тему мгновенно и сразу отписалась, что выдвигается к гостинице. Второй чат у меня был с Чебурашкой. Я тоже очень кратко отписался о том, зачем они мне нужны, ещё раз попросил прощения за инцидент. После короткого «проехали» со стороны девушки поинтересовался, много ли ребят у Урсина и впишутся ли они с Ягелем в зарубу, если таковая случится. Вот тут, похоже, я девушку удивил. Она быстро бросила на меня оценочный взгляд и мимолётно оскалилась в улыбке.

«Ты чего, на Урсина войной идти собрался? У него только в гостинице человек тридцать. И ещё столько же в пятиминутной доступности».

«Я мирный, если меня не трогать, но ты же видишь, куда ситуация движется?»

«Вижу. Это его обычная манера общения. Ты не уйдёшь, у Третьего всё схвачено».

«Третий – это Урсин? И ответь на вопрос».

«Да, он. Как ты понимаешь, есть Первый и Второй. Но сейчас не об этом, время дорого. По поводу войны с Урсином – нет, мы не впишемся. Но если ты победишь, точно послушаем твоё предложение».

«Хоть обрисуешь, что меня может ожидать? Умения, может, какие знаешь у них»?

– Боюсь, ты меня неправильно понял, Метиз, – печально вздохнул Урсин. – Я не могу позволить тебе покинуть мою обитель до того момента, как мы придём к согласию. Видишь ли… Ты, наверное, не понимаешь, какое сокровище носишь за плечами.

– Я прекрасно осознаю стоимость моих мечей. А ещё могу себе позволить носить их, совершенно не опасаясь за свою судьбу, – я очень резко встал с дивана, теперь уже точно провоцируя противника.

Из переписки с Чебурашкой я уже знал о наличии у местного пахана тройки людей, специализирующихся на успокоении буйных игроков. Подавитель способностей, отрубающий любую связь с умениями Континента, дебаффер, снижающий любые, на свой выбор, характеристики практически в ноль, и ментат, способный туманить сознание, вызывая галлюцинации. Такая информация давала мне огромное преимущество, но и это не было самым главным.

Сова уже находилась у входа в гостиницу и вела по чату переговоры с одним местным типом под именем Троцкий. Каким образом Сова так быстро вышла на этого человека, я не понимал. Видать был у неё опыт, как сыскного дела, так и сталкивания лбами криминалитета. Поскольку у этого самого Троцкого, была ещё одна кличка – Четвёртый – это был вечный оппонент Третьего за роль членства в Большой Тройке, как обычно называли теневой совет Ватикана. И как мне только что сообщила Сова, Троцкий готов обеспечить нам любое прикрытие от властей Ватикана, если на некоторое время в стабе не окажется как самого Третьего, так и его парней.

Так вот, располагая всей этой информацией, я намеренно нарывался на конфликт. Троицы захвата, что пряталась за одной из фальшивых стен, я не опасался совершенно. Предупреждён – значит вооружён! Пословица на все времена, а теперь оказалось, что и миры. Умение «Усиление» уже минуту как задействовано, увеличивая «Ментальную силу», «Выносливость» и «Силу». Необычный выбор, но именно его я посчитал в этой ситуации оптимальным.

– Стоять! – проорал один из тройки находящихся в комнате бодигардов, взяв меня на прицел скорострельного девятимиллиметрового автомата.

– Стою, – я нагло ухмыльнулся, прекрасно осознавая, что нужен им живым. – Но если дёрнусь, что вы будете делать?

И немного шевельнулся в сторону. Тут же рядом с моей ногой пролетела пуля. Ребята были обучены, с хорошей реакцией, да и скорость их движений не подкачала, но её явно не хватало, чтобы успеть за мной.

– Ошиблись вы, ребят, – совершенно спокойно глядя в глаза Третьему, улыбнулся я. – Не стоило на меня флагаться. Теперь вы – мои трофеи.