Текст книги "Ментальный факультатив"

– Рейн? – позвала она, снова толкая его в плечо. – Почему он не просыпается?

Она обратила свой вопрос к Аранту, который как раз подошел ближе, не сводя тяжелого взгляда с Братта.

– Он не вышел с тобой? – Вопрос прозвучал тихо и напряженно.

– Я выводила короля, а Рейн сказал, что выйдет сам. Он так сказал!

Арант прикрыл глаза и покачал головой. Лицо его внезапно побледнело так сильно, словно он собирался упасть в обморок, но этого, конечно, не произошло.

– Он не стихийный сноходец, Лана. Ему и погрузиться на нижний уровень практически невозможно, а уж выйти самостоятельно…

Сердце Ланы пропустило удар, когда она осознала собственную ошибку. Чудовищную ошибку.

– Я сейчас вернусь за ним, – быстро пообещала она, снова ложась рядом с Браттом и крепко сжимая его руку. – Я заберу его.

Она смежила веки, но как до этого не могла противиться сонливости, так теперь не могла остановить колотящееся в груди сердце.

– Проклятье! Дайте мне снотворное! Там во фляге этого психа еще оставалась вода!

– Эй, не дури! – прикрикнул на нее Фарлаг. – Я только что ввел тебе антидот со стимулятором. Снотворное все равно не подействует, а вот последствия для здоровья могут оказаться непредсказуемыми!

– Но как же мне тогда? – всхлипнула Лана в отчаянии, приподнимаясь на локте и глядя в такое спокойное, расслабленное лицо куратора.

Совсем как тем утром, когда она первый и последний раз проснулась в его постели. Кажется, коснись щеки, позови тихоньки – и веки поднимутся, а губы улыбнутся.

– Никак, – послышался тихий приговор Аранта.

Лана закрыла глаза, чувствуя, как по щекам побежали слезы. В голове звучало эхо голоса Рейна: «Как только проснемся, первым делом поцелую тебя, обещаю…»

* * *

На этот раз король ждал ее для встречи не в своем рабочем кабинете, а в зимнем саду. Почему летом Норд Сорроу предпочел зимний сад, оставалось только догадываться.

Сегодня на нем не было строгого костюма, только темные брюки и водолазка, длинные черные волосы с проседью стягивала в небрежный «хвост» незаметная резинка. Сам король выглядел уставшим и как будто резко постаревшим. Или просто в прошлый раз Лана была слишком напугана, чтобы замечать трещинки морщин в уголках его глаз и на лбу?

Король не заметил ее появления. Он сидел на бортике маленького бассейна, имитирующего пруд, и слишком погрузился в странную игру с рыбами, живущими в нем.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – поздоровалась она, привлекая к себе внимание.

– Здравствуй, Лана, – откликнулся Сорроу, не оборачиваясь. – Присаживайся.

Она бросила быстрый взгляд по сторонам, убедилась, что, кроме бортика, других посадочных мест нет, и осторожно села напротив короля. Только тогда тот поднял на нее пронизывающий взгляд темно-карих глаз.

– Как ты?

Лана пожала плечами.

– Жить буду. А вы? Не обижайтесь, но выглядите плохо.

Сорроу криво усмехнулся.

– Издержки возраста. К тому же у меня сильное физическое утомление и истощение потока.

– Еще бы, – хмыкнула Лана, неловко зажимая ладони слегка дрожащих рук между коленями, – болтаться в этом жутком месте несколько дней. Как у вас вообще хватило сил там выжить?

– Думаю, исключительно благодаря доступу к потоку энергии Хаоса. Да и время там шло иначе.

– Но вы же не знали, что есть шанс вас спасти. Вы не ждали этого от меня, когда увидели. Что заставляло вас держаться?

Он склонил голову набок, его улыбка стала одновременно лукавой и нежной.

– Я обещал жене.

Лана отвела взгляд и вздохнула, едва заметно кивнув в знак понимания.

– Ладно, достаточно обо мне. Я пригласил тебя, потому что ты спасла мне жизнь, и я хотел бы тебя отблагодарить. Скажи, я могу для тебя что-нибудь сделать?

Вопрос прозвучал неожиданно, Лана растерялась. Еще пару недель назад она, не задумываясь, попросила бы освободить отца, но теперь… Как король и обещал, Мор передал ей все собранные документы и свидетельства, все аналитические отчеты, на базе которых они делали вывод о его виновности, и не нашла, за что зацепиться. Теперь даже для нее отец выглядел куда большим подлецом, чем можно было предположить ранее, а потому язык не поворачивался попросить для него свободы.

– Не знаю, – честно ответила Лана. – Еще недавно я хотела от вас так много, а теперь…

Она снова вяло пожала плечами, чувствуя, как к горлу подступает ком.

– То, чего мне сейчас хотелось бы, вы дать не в силах. Так что ничего не нужно. Да и не заслужила я награды. Я не бросалась на границу с Хаосом, чтобы спасти вас. По иронии судьбы меня туда закинул тот, кто хотел вам отомстить, а вместо этого помог. Но если бы не Рейн… То есть, Марек, я бы даже не дожила до встречи с вами. Это он вас спас, нас обоих. Сначала без раздумий погрузился вслед за мной, чтобы защитить, а потом так же легко отдал вам свой… обратный билет, так сказать.

Король задумчиво кивнул, снова опуская кончики пальцев в воду, чем сначала распугал местных обитателей, а потом привлек их внимание. Видимо, они решили, что он – еда, потому что несколько совсем мелких рыбешек подплыли ближе и попытались укусить.

– Да, как странно все сложилось, – вздохнул Сорроу. – Знаешь, Марек был моим студентом, когда я преподавал в Орте. Есть вещи, которые я никогда не смог бы ему простить, а теперь… Теперь я ему вроде как жизнью обязан, и это долг, который мне уже не вернуть. Очень странное ощущение, должен признаться. А ведь в прежние времена он был тем еще засранцем.

Лана непроизвольно улыбнулась, услышав это, но улыбка быстро погасла, уступив место блеснувшим в глазах слезам.

– Прежде, чем погрузиться на нижний уровень вслед за мной, он сказал Аранту, что либо вернется со мной, либо останется там, мол, ему подходят оба варианта. А я бросила его…

– Лана…

– Нет, бросила! – она чуть повысила голос, нервно всплеснув руками. – Я просто не подумала, понимаете? Он так уверенно сказал: поднимай короля, я сразу за вами, что мне даже в голову не пришло, что он не сможет. Я так хотела вернуться, оказаться в безопасности, что совсем забыла о том, что и он, и Арант мне говорили.

– Это не твоя вина, Лана, – с нажимом заявил король, ловя ее руки своими и крепко сжимая их.

Кончики его пальцев все еще были влажными, и холодные капельники Лана почувствовала особенно остро. Это немного отрезвило, напомнив о необходимости вести себя сдержанно.

– Это был его выбор, – уже тише добавил король.

– Знаю. Но мне почти каждую ночь снится, что мы снова там. Я, вы, он. Мне снится, что на этот раз я вспоминаю вовремя и нахожу способ вытащить вас обоих. А потом я просыпаюсь и…

Она замолчала, не зная, как передать словами то острое чувство отчаяния и потери, которое накрывало ее каждое утро, стоило ей осознать, что это был всего лишь сон.

– Теперь уже не вернуться назад и ничего не исправить.

– Мне знакомо это чувство, поверь.

– А я так много важного не успела сказать. Даже не попрощалась с ним…

– И это чувство мне знакомо. Время лечит, Лана. Оно делает это мучительно медленно, но рано или поздно утихнет и горечь потери, и чувство вины. Просто позволь себе отпустить.

Она отняла руки, на этот раз с силой сцепив их в замок на коленях.

– Пока не могу, – тихо призналась она. – Я знаю, что это противозаконно, но так или иначе буду развивать свой дар и продолжать искать… Марека на нижнем уровне. Может быть, ему удалось спастись от чудовищ, и он по-прежнему где-то там.

Сорроу понимающе кивнул.

– Не собираюсь запрещать или как-то препятствовать. И хочу предложить тебе способ сделать так, чтобы развитие твоего дара не было вне закона.

Лана удивленно вздернула брови.

– Разве это возможно?

– Есть универсальная формулировка: государственная необходимость, – улыбнулся король. – Ты можешь стать гражданским консультантом Легиона для сложных случаев, когда стандартные процедуры и ритуалы дают сбой. Как это произошло с Анной Вест. Тогда развитие твоего дара станет этой самой государственной необходимостью.

Лана задумалась не дольше, чем на секунду, и кивнула.

– Да, мне нравится эта идея.

– Что ж, отлично. – С этими словами Сорроу поднялся на ноги, и она последовала его примеру. – Тогда удачи тебе, Лана.

– Спасибо.

Она понимала, что теперь самое время удалиться, но почему-то ей не хотелось уходить. Сорроу не торопил, стоя перед ней со сцепленными за спиной руками и как всегда очень прямой спиной. Он выжидающе смотрел на нее, и Лана наконец решилась:

– Вашей жене очень повезло. И вашим детям тоже. Если бы мой отец был похож на вас, я бы, наверное, наделала в этой жизни чуть меньше глупостей. Если бы он хотя бы раз в год разговаривал со мной так, как вы.

– Если тебе нужно будет поговорить, я всегда к твоим услугам. Ты знаешь, где меня найти.

– Ну да, – фыркнула Лана, – так меня и пустили в королевский дворец поболтать.

– Вообще-то я имел в виду – во сне.

– Это же страшное преступление против государства, – прищурилась Лана.

– Не в том случае, если я разрешил.

Лана недоверчиво смотрела на него, не зная, как реагировать. Это звучало как чересчур щедрое предложение, и король не мог говорить серьезно, но… Ничто в выражении его лица не выдавало, что он шутит.

– Спасибо, Ваше Величество. Не буду отказываться.

Эпилог

Остаток лета пролетел быстро и незаметно. Никто и оглянуться не успел, как листва на деревьях начала желтеть и опадать, зачастили дожди, ветра стали холоднее, а дни – короче.

Лане пришлось ждать середины осени и своего официального совершеннолетия, чтобы воспользоваться предложением короля и стать гражданским консультантом Легиона. На учебу в СКА она так и не вернулась, но потратила прошедшие месяцы с пользой, продолжая тренироваться с Арантом в снохождении и изучая правила и процедуры Легиона.

Благодарность короля не ограничилась разрешением практиковать ментальную магию и приходить в его сны, если ей понадобится поговорить. Он ускорил разбирательства, связанные с имуществом Лероев, в результате чего Лане еще в конце лета вернули почти треть того, чем владела ее семья. В том числе столичный дом, в который они с Мартой и переехали. Большой загородный особняк, в котором Лана выросла, теперь тоже снова принадлежал ей, но пока она не знала, что с ним делать. С одной стороны, дом был ее «родовым гнездом», с другой – никаких теплых чувств и воспоминаний, с ним связанных, у нее не осталось, а содержание столь большой недвижимости требовало серьезных денег. Лана склонялась к тому, чтобы его продать.

Ее двадцатый день рождения прошел куда скромнее, чем она планировала еще в начале года, хотя Арант неожиданно предложил ей свой клуб для организации вечеринки. Почему-то бесплатно. Лане это показалось странным, и она на всякий случай отказалась, но из вежливости пригласила его на домашнюю вечеринку, на которую он пришел. Это показалось Лане еще более странным, но пока она была не готова строить версии о причинах.

Она, конечно, продолжала пытаться вернуть Марека, снова и снова погружаясь на нижний уровень, но никак не могла его там найти. Паразитов почему-то тоже, но этот факт ее как раз совершенно не огорчал. Однако с каждым таким погружением, с каждой неудачей шансов на счастливый исход становилось все меньше. В него и так верили только она и сам Арант, остальные лишь великодушно позволяли им верить.

В Легион Лана явилась ранним утром первого рабочего дня последнего месяца осени, как ей было назначено. Она сменила удобные синие штаны из плотной ткани на строгий брючный костюм, затянула волосы в тугой пучок на затылке, изо всех сил стараясь выглядеть взрослой, серьезной и надежной. Дежурный на входе скептически дернул бровью, увидев фамилию в ее документах, но ничего не сказал. Убедившись, что ей действительно назначено, он пропустил Лану и подсказал, где найти нужный кабинет.

У двери она немного замешкалась, собираясь с мыслями, но потом все же постучалась. Вместо обычного крика «Войдите!» приглашением ей послужило тихое клацанье замка и едва заметное движение створки.

Толкнув дверь, Лана оказалась в небольшом помещении, обставленном весьма лаконично. Хозяйка кабинета поднялась из-за стола, приветствуя ее сдержанной улыбкой.

– Здравствуй, Лана.

– Добрый день, госпожа Сатин.

Хильда улыбнулась шире и поправила:

– Теперь уже Мор.

– О, поздравляю, я не знала, что вы со старшим легионером столицы поженились.

– Это произошло недавно и очень тихо, – призналась Хильда, не предлагая ей сесть.

Вместо этого она поманила Лану за собой, и они обе снова оказались в коридоре.

– У тебя сегодня первый день, но совсем не обязательно так нервничать, – заметила Хильда. – Никто не собирается сходу бросать тебя в воду. Тебе назначили наставника, который будет постепенно вводить в курс дел и подсказывать, какие еще процедуры стоит изучить. Придется сдать несколько зачетов, прежде чем тебя допустят до реальных расследований.

– А мне нужно будет носить форму? – поинтересовалась Лана, косясь на мундир Хильды.

– Нет, если только ты не решишь отправиться учиться в Академию, чтобы стать полноценным легионером. Пока ты гражданский консультант, у тебя соответствующие ограничения в полномочиях и послабления в обязанностях. Собственно, я бы рекомендовала тебе оставаться с Легионом на такой почтительной дистанции.

Лана насупилась, посчитав, что это камень в огород ее ненадежности в связи с происхождением, но Хильда тут же добавила более мягким тоном:

– Служба в Легионе – занятие весьма выматывающее и несколько разрушающее. Так будет лучше прежде всего для тебя самой.

Лана выдохнула и попыталась изобразить улыбку. Несмотря на ободряющие тон и слова Хильды, она все равно нервничала.

Пройдя до конца коридора и поднявшись на этаж выше, они наконец остановились у двери, в которую Хильда быстро постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Лана шагнула вслед за ней и оказалась в другом небольшом кабинете, с той только разницей, что здесь умещались два стола, один из которых оставался пока девственно чистым, словно только еще ждал хозяина.

Хозяином второго стола оказался мужчина чуть старше Хильды с очень серьезными серыми глазами и копной почти черных волос, резко контрастирующих с ними. Он поднялся им навстречу, слегка одергивая китель, и коротко кивнул, когда Хильда поздоровалась.

– Это господин Варт, твой наставник, – представила она его Лане. – Следователь с большим опытом работы и практически бесконечным терпением.

На этих словах губы Варта дрогнули в улыбке, а взгляд едва заметно смягчился.

– Варт, это Лана Лерой, о которой я тебе говорила. Принимай и наставляй. Удачи вам обоим.

Новый наставник только снова кивнул, а Лана пробормотала: «Спасибо», прежде чем за Хильдой успела закрыться дверь.

После чего они остались вдвоем, глядя друг на друга. Лана смотрела немного испуганно, Варт – изучающе.

– Что ж, – наконец изрек он, – добро пожаловать в Легион, Лана.

И только после этих слов происходящее наконец стало для нее реальным.

* * *

Марта до сих пор чувствовала себя странно, приходя сюда, хотя ее давно пускали без всяких вопросов, даже едва заметно кланялись в знак приветствия и не провожали, давая возможность самой найти дорогу. Она уже десятки раз пересекала этот холл, каждый шаг в котором эхом отражался от стен и потолка, поднималась по лестнице на второй этаж, проходила по коридору до самого конца и открывала дверь.

К новому – то есть, настоящему – лицу друга она почти привыкла, хотя в первое мгновение все равно ловила себя на мысли, что ожидала увидеть другое. Но дело тут было не столько в изменившихся чертах, сколько в прогрессирующей болезненности. Сегодня оно и вовсе казалось восковой маской.

В человеке, который никак не просыпается, жизнь можно поддерживать долго, но не бесконечно.

Сегодня Марек был в комнате не один: хозяин дома сидел в кресле у его постели. Марта могла бы поклясться, что прежде, чем открылась дверь, Арант с ним разговаривал. От этой мысли она испытала смешанные чувства: от острой жалости и тоски до непривычного тепла и нежности.

– Добрый день, господин Арант, – вежливо поздоровалась она, хотя он даже голову не повернул на звук открывшейся двери.

– Здравствуйте, госпожа Бренон.

Его голос звучал отстраненно, но Марта все равно знала, что ее визиты Арант одобряет. Вот невесту Рейна Братта отвадил быстро, дав понять, что ей не стоит ждать его пробуждения. Та и не сопротивлялась сильно, узнав, что все это время Братт ее обманывал, скрывая настоящую личность.

Марта подошла к постели Марека, присела на краешек и коснулась его руки. Она знала, что это бессмысленно: здесь только тело, самого Марека нет и, вероятно, он никогда уже не вернется. Они все это знали, но в каждом жила крошечная надежда на ошибку. И ради этой надежды они продолжали относиться к нему как к живому.

Больше других, конечно, делал Арант: он взял Марека в свой дом, нанял докторов и персонал для ухода и, насколько знала Марта, приходил сюда по несколько раз в день. Поначалу ее это удивляло, но когда Лана рассказала ей личную историю главы Темного Ковена, все встало на свои места, хотя сама Лана и упускала в этой истории главное.

– Вас оставить наедине? – вежливо предложил Арант, поскольку Марта молчала, но та лишь качнула головой.

– Нет, я сегодня ненадолго. Просто заскочила поздороваться и сказать ему, что все еще жду его возвращения. Глупо, наверное, да?

Она повернулась к Аранту, сидящему в кресле с другой стороны кровати, и вопросительно посмотрела на него, но он только равнодушно пожал плечами.

– Вы меня спрашиваете? Я захожу к нему, даже чтобы поприветствовать утром и пожелать спокойной ночи. Только не говорите об этом никому: мне надо блюсти репутацию. На всех слуг я наложил ограничивающее заклятие, они не смогут меня выдать, даже если захотят, но с вами я не связан рабочим контрактом, поэтому подобное заклятие противозаконно.

– Можно подумать, это может вас остановить, – улыбнулась Марта.

Арант только согласно вздохнул, но объяснять, почему именно не хочет накладывать заклятие против ее воли, не стал.

– Он много для вас значит, да? – решилась спросить Марта после небольшой паузы.

– Мы давно знакомы, – уклончиво ответил Арант, не давая снова поймать его взгляд.

– Лана рассказала о вашем сыне, с которым вы оказались разлучены.

– Это слишком романтичная трактовка произошедшего, – поморщился Арант. – Вероятно, правильнее будет сказать, что в свое время я просто бросил его, решив не отстаивать свои родительские права.

Марта не стала спорить. Снова немного помолчав, поинтересовалась:

– А с той девушкой вы больше никогда не пытались… восстановить отношения?

– Нет, мы больше не встречались.

– Даже когда она овдовела?

Только теперь он бросил на нее прямой взгляд, в котором читалось удивление: этой детали он Лане не упоминал.

– А зачем? Много лет назад она сама сказала, что больше не хочет меня видеть. Нет так нет. Кто я такой, чтобы навязываться?

– И даже тот факт, что она назвала сына в вашу честь, лишь немного изменив форму, не смягчил вашей обиды на нее?

Удивление в его взгляде сменилось сначала пониманием, потом смирением, а после и чем-то похожим на удовлетворение.

– Да при чем здесь обида? – вздохнул Арант. – Никакая любовь не живет вечно. За двадцать лет чувства угасают, даже если их стараться разжигать. А если не стараться, так и подавно.

Марта кивнула, принимая его ответ. Снова перевела взгляд на Марека и только тогда задала последний вопрос:

– Не жалеете теперь о том, что так и не сказали ему правду? Не сказали, кто он вам и почему вы так стараетесь ради него?

– А зачем? Кому от этого стало бы легче? Мне? Но разве я это заслужил?

В его голосе послышались нотки, которые Марта никогда раньше не замечала. И они заставили ее встать, обойти широкую кровать и приблизиться к креслу Аранта, положить руку ему на плечо в ободряющем жесте.

– Вы сделали для него все, что могли.

Он упрямо качнул головой.

– Я не должен был от него отказываться. Все могло бы сложиться иначе.

– Еще не все потеряно, Марк. Лана продолжит пытаться.

– Знаю, – кивнул Арант. – Хотя свой долг она мне уже отдала.

– Она продолжит не поэтому.

– Знаю, – повторил он. – Чего я не знаю, так это получится ли у нее когда-нибудь.