Текст книги "Клерк позорный"

65

Когда человек занимается такой деятельностью, как обналичка, ему хочется иметь аварийный выход. Что-то вроде подземного хода, по которому можно уползти в случае чего.

У Коржика был запасной паспорт. Появился он прошлым летом и совершенно случайно. Он сидел в кафе на набережной в Феодосии со знакомой продавщицей из винного магазина.

– Сколько может стоить паспорт? – спросила она.

Была середина сентября, народ уже схлынул. Он знал ее давно и временами спал с ней, когда приезжал в город.

– Какой паспорт? – не понял он.

– Один алкаш оставил в залог, – ответила она.

– Давно?

– Года два уже.

– Покажи.

Она порылась в сумочке и достала синий украинский паспорт с желтым трезубцем на обложке. Коржик с интересом стал его рассматривать. Страницы внутри были желтовато-голубыми, а не красноватыми, как в российском паспорте. На каждой был пробит игольчатым штампом номер документа. Всем хорош был паспорт, если бы не одно «но» – фотография владельца не была заламинирована и на ней не было ни обычной, ни сухой печати. Можно было клеить любую. Фамилия останется той же, а человек станет другой.

Год рождения владельца паспорта совпадал с годом рождения Коржика. С фотографии на него смотрел человек, склонный к запоям.

– А где он сейчас? – поинтересовался Коржик, вертя паспорт в пальцах.

Она пожала плечами:

– Не знаю – давно не заходил.

– Но он жив?

– Сие нам неведомо, – сказала она и картинно выпустила в сторону длинную струйку дыма.

Иногда ее тянуло на вычурные выражения, особенно в подпитии. Но баба она была неплохая.

Коржик посмотрел на прописку – городок в Одесской области.

– А кто он?

– Бомжевал здесь. К строителям нанимался подсобником, но редко. Пил больше, чем работал. Может, уже и концы отдал где-нибудь, – безразлично сказала она.

Забулдыги были ее обычными покупателями, и она давно уже перестала им сочувствовать.

Решение купить паспорт пришло внезапно.

– Продай мне, – предложил он с ощущением, что делает нечто противозаконное.

– Ладно.

– Сколько ты за него хочешь?

– Ну, не знаю… – замялась она.

– Ста долларов хватит?

Она столько не ожидала, и он это знал, но что-то не позволило ему предложить меньше за паспорт живого, скорее всего, человека.

– Вполне.

Он сунул паспорт в карман.

– А если он за ним явится? – спросил Коржик.

– Скажу, что потеряла, – безмятежно ответила она. – Раньше надо было приходить, у меня не камера хранения.

В Москве он отдал паспорт умельцам, которых нашел через знакомых, и они вклеили туда его фотографию. Получилось, на его взгляд, здорово – хрен отличишь. Это стоило ему еще сто долларов. Так за двести долларов он и стал псевдогражданином Украины. Недорого за такую возможность залечь на дно в другой стране.

Он спрятал паспорт в тайник. «Пусть лежит, – подумал Коржик. – Лучше, когда он есть и не нужен, чем когда он нужен, а его нет».

66

Новый бизнес пошел успешно, и у Толяна появились деньги. Открылось финансирование жирных господрядов, которые ему удалось получить еще раньше. Деньги то и дело шлепались на его счета, и их нужно было перебрасывать дальше. Настал час, которого Коржик так долго ждал. Лариса сразу же вспомнила о его предложении по обналичке и транзиту.

– Теперь ты будешь задействован на все сто процентов, – сказала она.

– Я готов, – довольно улыбнулся он.

– Давай номера счетов.

Он позвонил Валере:

– Начинается большая работа.

– Гуд! – обрадовался он.

– Скидывай реквизиты.

Тот прислал счета на факс. Коржик обрезал исходящий номер, с которого они пришли, и отдал листы Ларисе.

– Ты гарантируешь, что здесь все нормально? – спросила она.

– С этим человеком я несколько лет проработал в одном банке.

– Под твою ответственность, – предупредила она.

– Ладно, – пожал он плечами. Чувство уверенности его не покидало, а интуиции он доверял.

Лариса сбросила деньги на обналичку, и на следующий день Валера подвез их к офису. Коржик не стал приглашать его войти, а сам вышел на улицу. Сел в машину, забрал нарочито замызганный пакет с деньгами, отсчитал свою комиссию и отдал деньги Ларисе. Она не стала их пересчитывать, а забросила пачки сразу в сейф. Операция ей понравилась – не надо никуда ездить и оглядываться.

С этого времени для Коржика началась пора легких заработков. Он перестал появляться в офисе каждый день, а приезжал только тогда, когда ему звонила Лариса. Встречал у входа Валеру и отдавал деньги ей.

Конвейер работал исправно. Ему приходилось делиться комиссией с Валерой, но без него ему пришлось бы ездить в банк самому, а располагался он не близко. Да и дорожные риски по сохранности денег нести не хотелось.

В новом офисе ему выделили рабочее место и даже сохранили за ним компьютер, который ему совсем был не нужен. В одной комнате с ним опять оказался Тофлер. Когда Коржику звонили, он тянул шею и изо всех сил прислушивался, как тот торгуется с банком по сегодняшним ставкам на наличные и безналичные рубли, доллары и евро. Ставки на транзит были стабильными и не зависели от текущего курса валют.

Тофлер понимал, что здесь движутся бабки, и ему очень хотелось влезть в этот процесс, оттеснив Коржика от пирога, но у него не было шансов. Коржика прикрывала Лариса, а она Тофлера не любила. Толян тоже считал, что всяким делом должен заниматься профессионал, а на денежных рынках профессионализм Коржика был неоспорим.

Зарабатывал он теперь намного больше, чем раньше, а работал меньше. Сбылась его вековая мечта – он мог посылать всех в жопу. Кроме Толяна и Ларисы, разумеется, но они сильно не докучали. Все эти дмитрии, жучковские, тофлеры и им подобные разом потеряли для него всякое значение. Он смотрел на них, как на пустое место и часто не утруждал себя с ними здороваться – лень было даже открывать рот. «Хрен я на вас клал, ребята», – хотелось ему им сказать, но он молчал. Все было понятно и так. К чему лишние слова?

В одночасье он перестал быть клерком. Он не ждал зарплаты и премий – он брал деньги сам из туго перетянутых разноцветными резинками пачек. Столько, сколько полагалось за его работу и риски, не больше и не меньше. Он рисковал, но это была мелочь. Ему так надоела жизнь клерка, что он был бы согласен и на больший риск, лишь бы от нее избавиться.

Он впервые понял, что ради свободы можно отказаться почти от всего – от удобного рабочего места, от общения с коллегами, от стабильной зарплаты, вечеринок, офисных теток. Свобода была лучше всего этого вместе взятого. Свобода оказалась единственным, что ему действительно необходимо.

– Зачем нужны деньги? – спросил как-то во время застолья его знакомый чиновник, тот самый, что дослужился до генерала.

Ему хотелось пофилософствовать на тему имущественных отношений и рассказать заодно, какой он великий администратор и замечательный человек, какие крепкие у него связи и большие возможности. Его желание предугадать было нетрудно, потому что все его разговоры заканчивались одним и тем же.

– Чтобы посылать всех в жопу, – ответил Коржик. – Это главная функция денег – имея их, ты посылаешь всех в жопу.

Тот ничего не понял. Он вообще мало что понимал, но думал, что понимает много.

– Если бы меня какой козел послал, – сказал он, намекая на Коржика, – я бы сказал ребятам, чтобы с ним разобрались.

– Ты кого имеешь в виду? – мрачно спросил Коржик.

– Да хоть кого! – выпалил тот.

Коржик посмотрел на него долгим взглядом. Тот отвел глаза. Действие происходило дома у Коржика, рядом сидела жена. Чиновник, числившийся дальним родственником, пришел к нему в гости тоже с женой. Ситуация была не для драки и даже не для ссоры.

«Каким, блядь, „ребятам"? – подумал Коржик. – Глянь на себя в зеркало, губошлеп хренов. Кто поверит, что у тебя есть „ребята"? Ты же не бандит – ты рыхлый министерский клерк».

А вслух сказал:

– А кто ты такой, чтобы тебя посылать? Ты что – работодатель? Тебя и посылать-то не надо – это никому даже и в голову не придет.

Тот опять ничего не понял. Он всю жизнь ходил на службу в разные министерства и не знал, что такое свобода. Хронический случай.

«Жизнь заносит человека не туда, куда он хотел попасть, – думал Коржик, слушая вполуха пьяный и потому нескладный треп своего вечного оппонента. – Стремишься сделать карьеру в крупной компании, а становишься обнальщиком в серой конторе. Почему? По какой причине не получается то, чего очень хотел, но зато само собой удается то, чего и не хотел вовсе? Это судьба тычет тебя мордой туда, где на самом деле твое место, или случай? Может быть, тогда и не следует ничего сильно хотеть, чтобы не получить противоположный результат? Или это я виноват, что пошел в Толянову контору, а не пробивался в нормальную компанию? Но ведь я уже был в такой компании – в большом банке. И что же? Меня там продвигали? Нет. Так не лучше ли остаться там, где я сейчас, и не париться насчет карьеры и прочих иллюзорных вещей?»

67

Расчеты наличными – одно из главных средств, придуманных предпринимателями, чтобы не платить налоги. Это не те наличные, которые идут через кассу или поступают по приходному ордеру. Речь о других наличных – которые пачками достаются из сумок и передаются из рук в руки без документов. Они служат для расчетов, откатов и для приобретения всего, чего только можно. Вся экономика держится на наличке, а наличка – на обналичке.

Когда Коржик был еще молодым предпринимателем, налоговая инспекция прицепилась к нему за покупку факса и нескольких калькуляторов. Бухгалтерша пришла из налоговой чуть не плача и сказала, что не понимает, чего от нее хотят. Она не сильно разбиралась в бухучете, но имела красивые ноги.

Пришлось Коржику самому ехать в налоговую.

– У вас нет прибыли, – сказала инспекторша, похожая на бледную поганку в очках.

– Ну и что?

– А за что вы купили факс и калькуляторы?

– За деньги.

– А должны были за прибыль.

– А не один хрен? – спросил Коржик. Он был тогда не силен в финансах.

– Нет.

– И что из этого?

– Раз у вас нет прибыли, вы не имели права их покупать.

– Но они мне нужны!

– Но у вас нет прибыли, – талдычила она.

– Я купил их за свои деньги, – не понимал он.

– Вы поступили неправильно.

– И что теперь?

– Я даже не знаю, что с вами делать.

Коржику захотелось ее убить.

Его тогда немилосердно оштрафовали. Факс обошелся ему втрое дороже, чем он стоил в магазине. В ту пору он еще не знал об обналичке, иначе непременно бы ею воспользовался.

68

Когда подошла самая большая сумма на обналичку, Валера приболел. Он предупредил Коржика, что получать ее в банке придется ему самому. Это случалось и раньше, Коржик уже знал народ в банке, и известие не застало его врасплох.

Он приехал в банк в половине двенадцатого. Худой клерк с лохматой шевелюрой, одетый в растянутый свитер, распахнул дверь сейфа. Пространство внутри было почти доверху забито пачками денег. Их оказалось больше, чем он ожидал.

– Сколько здесь? – спросил Коржик.

Тот пожал плечами:

– Два «лимона», как и заказывали.

Коржик шлепнул на стол черный матерчатый кейс и тот стал перекладывать в него деньги из сейфа. Сначала шли пачки по сто, а потом по пятьдесят долларов.

«Так вот, почему их так много, – понял Коржик. – Черт, я на такое не подписывался!»

– А чего это пошли одни «полтинники»? – недовольно спросил он.

– Инкассация так привезла, – безразлично ответил клерк, продолжая набивать кейс.

Он знал, что Коржик ничего не мог изменить. Отказываться от наличных из-за немного не той банкнотности здесь было не принято.

– Надо было предупредить! – жестко заметил Коржик.

– Мы и сами не знали, – сказал тот, не прекращая работу.

Соврал, конечно. «Полтинники» стоили на обнальном рынке чуть дешевле, чем сотки, вот они и экономили.

Он укладывал деньги старательно, но без особого почтения. Он не считал это деньгами. Деньги – у него в кошельке, а это так, бумага. Другого отношения на такой работе и быть не могло. Иначе поехала бы крыша. Коржик тоже до недавних пор не считал наличку, которую перевозил, деньгами.

Эти деньги им пришли вчера – три «лимона» на транзит и два – на обналичку, всего пять. Транзит сразу же ушел на Кипр, где была зарегистрирована одна из фирм Толяна, а наличку он получал сейчас. Толян планировал заплатить ими за снабжение своих строек, чтобы те не встали.

У зарешеченного окна во двор сидел охранник в черной форме с дубинкой на коленях. Он молча наблюдал за происходящим. Он тоже смотрел на деньги, как на резанную бумагу. Смотрел на них и Коржик. Это всегда было завораживающим зрелищем, недаром по телевизору по поводу и без повода то и дело показывали счетчик банкнот и стопки денежных пачек. «Вот ты бьешься, корячишься, бегаешь за ними, а их все нет и нет. А тут их много, да не твои, – подумал Коржик. – Не мои? Посмотрим».

Купюры в пачках были не новые, некоторые слегка замусолены и от этого пачки на срез выглядели слегка грязноватыми. Коржик отметил это как благоприятное обстоятельство. Значит, были в обороте и многократно проверялись. Переписаны ли у них номера? Вряд ли. Через банк проходит столько налички, что нужно было бы посадить два десятка кассирш только для переписывания купюр. И с какой же целью? Предъявить сведения в налоговую? Шутка юмора. Нет, это абсолютно исключено. Такого в обнальном банке быть не может.

Но не дурят ли они его? Ведь не все пачки в банковской упаковке из бумажных полосок крест-накрест. Некоторые просто стянуты резинками посередине. Запустить в такую кучу две-три «куклы» – плевое дело. Правда, раньше они этого никогда не делали. У них хорошая репутация. Самое ценное, что есть у обнального банка – это репутация. Стоит один раз ее уронить – и все, можно закрывать бизнес. Клиенты, которые и так нервничают из-за незаконности операций, не вынесут еще и обмана и перейдут в другой банк. Так что обман маловероятен. Поэтому и пачки никогда не вскрываются и не пересчитываются. Здесь все точно.

Кейс получился тяжелым – килограммов на шесть-семь. Коржик никогда не думал, что два миллиона долларов такие тяжелые. В кино кейсы с такими суммами плюхают на столы без видимых усилий, как пушинки. И они почему-то не производят тяжелый стук, как и подобает предметам такого веса. Скорее всего, там муляжи. А это – настоящие деньги и обращаться с ними так же легко и красиво, как в кино, не получается. Кейс увесистый. Он вспомнил, как в одном из романов Чейза прочитал, что грабители в казино «взяли» три миллиона долларов пятитысячными купюрами и сложили в коробку, которую с трудом передвигали два человека. Он достал калькулятор и пересчитал – получалось шестьсот банкнот. Шесть пачек по сто листов – неподъемный вес. Или Чейз никогда не видел таких денег, или грабители были очень слабосильными. Да и купюр таких в обращении почти что нет.

Коржик пошел к машине. Он приехал один, оружия у него не было, только тычковый нож в заднем кармане брюк. От него, случись чего, проку будет мало, хоть он и из хорошей стали, но совсем уж без ничего ездить нельзя.

Коржик подумал, что Толян сильно рискует, посылая его за такими суммами в одиночку. Конечно, он ему доверяет и все такое, но если разобраться, на чем построено это доверие, то становится понятно, что оно не имеет под собой серьезных оснований.

Толян ему не брат, не сват, недавно он его уволил через своего заместителя, то есть обрубил надежды Коржика сделать карьеру в его фирме. Можно ли полностью доверять человеку, с которым обошелся столь плохо? Коржик на его месте поостерегся бы.

А он доверял. Он помнил Коржика по банку и считал, что тот – образец честности.

«Не надо было, Толян, увольнять меня через зама, – подумал Коржик. – Я пришел к тебе с намерением честно работать и стать партнером, хотя бы и с небольшой долей в капитале. А оказалось, что тебе это и не нужно вовсе, что твой метод – постоянно менять людей. Так на чем там основано твое доверие? Что ты знаешь обо мне?

А еще раньше, когда я был у тебя в штате, ты отказал мне в пустяковой просьбе, о которой смешно даже говорить. Я попытался занять у тебя незначительную сумму, равную примерно трем моим месячным окладам, и ты сказал, что нет денег. Я не поверил, ты увидел, что я не верю, но не посчитал нужным как-нибудь сгладить неловкость. Уже тогда ты задумал меня уволить, но не решался сказать. Так и не решился. Уехал в командировку и поручил это сделать отставному клоуну. Это разозлило меня больше всего. Если бы ты сказал:

– Слушай, старик, мы сейчас в кризисе и меняем профиль деятельности. Твое направление закрывается, а загрузить тебя больше нечем, так что такое дело…

Я бы все понял. Бизнес-шмизнес и все такое. То ты на коне, то в заднице. Я тоже это проходил когда-то, но своих сотрудников я увольнял сам и благодарил при этом за работу, даже если ее не было. А твой тогдашний зам выделывался передо мной, как ротный перед салагами. Я бы стерпел это от тебя, Толян, но не от него. Так что, зря ты мне доверяешь.

„I am a dangerous man", – как поется в песне. А ты и не знал».

Толян доверял Коржику не напрямую, а через Ларису. Он верил Ларисе, а Лариса верила Коржику. Чисто интуитивно, по-бабьи. Но и у нее не было оснований ему верить. Несколько встреч у нее дома не в счет. Это не основания. Так, короткое общение на почве одиночества, не более того.

69

Он сел в машину, положил кейс на переднее сиденье, заблокировал все двери. Потом опустил кейс на пол. Огляделся. Все спокойно. Выехал со двора. Охранник у шлагбаума скользнул по нему взглядом. Зона ответственности банка кончилась. Дальше все риски его.

Профессионального обнальщика по пути к клиенту подстерегает множество опасностей. Обычно они не случаются, но это не означает, что они не могут произойти вовсе. Очень даже могут. Если, например, один из клерков в банке предупредит каких-нибудь братков, что едет человек с большой суммой денег – плакали денежки. А может, и жизнь. Или если бродячие менты пристроятся следить, кто отъезжает от банка, и каким-то образом узнают, с какой суммой, – пиши пропало. Вообще, любые менты на пути к заказчику представляют повышенную опасность. Если начнут досматривать машину и увидят, что в чемодане деньги – уже не отстанут. Еще обнальщик может стать жертвой дорожных кидал, барсеточников и прочей нечисти.

Но и с другой стороны есть опасность. В фирме знают, что должны привезти наличные. Один звонок бухгалтерши знакомым бандитам – и денег тоже нет.

Рисков много. Стоит ли оно того? Коржик считал, что стоит. Ощущение риска его бодрило, ощущение свободы опьяняло, заработки были хорошие, и пока ничего не случалось. Возможно, если бы у него хоть раз отняли деньги, он думал бы по-другому, но пока бог миловал.

Он выбрался из переулков. Банк находился в центре района старой застройки. Узкие и кривые улочки, малолюдность – очень удобное место для нападения.

Отъехав подальше, он свернул в заранее намеченный двор и переложил деньги в рюкзак. Одну пачку с сотенными сунул в карман. Великая вещь тонировка – снаружи ни фига не разглядеть, что делается в машине. Рюкзак он купил накануне – в меру модный, но не кричащий, чтобы не обращать на себя внимания. Открытый кейс, в котором были деньги, бросил тут же, на переднем сиденье. Тщательно стер все отпечатки пальцев. Затем достал из заднего кармана тычковый нож, который всегда брал с собой в таких случаях. Вот он и пригодился. Нож выглядел хищной игрушкой, но был очень острым. Он долго выбирал его у торговцев оружием. На клинке был изображен гибрид глобуса и летающего мыша черного цвета. Примерился и сделал неглубокий надрез на левой ладони под большим пальцем. Боль была не сильной, а крови получилось много. Оставил кровавые следы на сидении, на сумке, мазнул по ветровому стеклу. Решил, что хватит, а то будет перебор. Создал следы борьбы: повернул внутреннее зеркало в сторону, открыл бардачок и выбросил часть хлама на пол, наполовину сдернул чехлы с передних сидений. Пожалуй, хватит.

Он вышел из машины, надел рюкзак, забрал из багажника сумку с вещами. Вроде, все. На него напали. Деньги похитили. Что с ним – неизвестно.

Через арку он вышел в соседний двор, из него – в другой и оказался на параллельной улице. Стал ловить такси. Машины поновее пропускал, тормозил всякий хлам с немосковскими номерами. Вскоре возле него остановилась мохнатая «шестерка» неопределенного цвета. В некоторых местах кузов сильно проржавел, и казалось, что там вот-вот вырастут грибы.

– Куда? – спросил водитель, чем-то похожий на свою машину.

Ни с первого, ни со второго взгляда нельзя было сказать, сколько ему лет, во что он одет и выбрит ли он.

– На Курский вокзал, – сказал Коржик.

– Торопитесь?

– Нет.

Тот разочарованно кивнул, Коржик сел, и машина тронулась. Он понял это разочарование – за срочность можно было бы запросить дороже, а так – по обычной таксе. Он мог бы и за обычную поездку заплатить дороже, но было нельзя. Не следовало делать ничего запоминающегося.

– Доедем? – спросил Коржик и с опаской посмотрел под ноги – нет ли там дырок, через которые было бы видно асфальт. – Что-то машина у вас не очень.

– Еще как доедем, – бодро заверил водитель. – А машина – зверь. Это она только снаружи такая, а ходовая у нее в порядке, сам перебрал.

Коржику пришлось поверить. В этот день он верил всем, больше ничего и не оставалось.

Подсознательно он ждал погони, милицейских сирен, толстых братанов с пистолетами, усиленных постов и прочей лабуды, которую показывают в кино. Но ничего этого не было. Все происходило как-то очень уж буднично. За окном был обычный поток забрызганных грязью машин, смрадный от выхлопных газов воздух, медленно ползущие троллейбусы. «Вот так и совершаются преступления, – подумал он. – Ты и не догадываешься, что рядом идет или едет человек, который что-то украл или собирается украсть».

В ушах у него пульсировала кровь, нервы были напряжены до предела. Он был готов при малейшем намеке на опасность выскочить из машины и сделать ноги.

Вот их обогнал большой черный джип, резко повернул направо и встал у тротуара. Из него вышли два братка в кожаных куртках.

«Толян послал за мной, – обмер Коржик. – Кранты».

Но те даже не взглянули на них, а направились к ресторану. Коржик постепенно вернулся к жизни и начал дышать. Небо показалось ему светлее, чем раньше, а лица водителей и пешеходов особенно приятными и дружелюбными.

Начался Земляной Вал. «Финишная прямая, – подумал он. – Скоро будем на месте. Но тут, разрывая воздух сиреной, вперед промчался милицейский уазик с зарешеченными окнами. Коржик сжался еще раз. „Они будут нас ждать у поворота на привокзальную площадь, – решил он, – чтобы потом легче было доказать, что я хотел бежать. Не сделать ли ноги прямо сейчас? Ведь можно же уехать из Москвы и с другого вокзала“.

Сиденье под задницей горело, ноги сами рвались из машины, но он приказал себе не двигаться. Его лицо сохраняло каменную неподвижность. Он научился этому еще в детстве, когда играл во дворе в индейцев. Индейцу полагалось быть бесстрастным в любых ситуациях, какие бы эмоции ни бушевали у него внутри. По этой части он был лучшим индейцем во дворе. Он не думал, что когда-либо это может ему пригодиться. Но пригодилось. «При весьма странных и загадочных обстоятельствах», как принято писать в романах.

Коржик порадовался, что водитель не лез к нему с разговорами. Слушал себе блатной песняк Михаила Круга и смотрел на дорогу.

Но тут он ошибся. Движение замедлилось, и внешняя сторона Садового почти встала. Теперь они двигались почти что со скоростью пешеходов. Водителю стало скучно, и он решил пообщаться.

– Поставил бы на заднее сиденье, – кивнул он на рюкзак, который Коржик держал на коленях.

Рюкзак был тяжелым, ноги от него затекли, и Коржик время от времени шевелил ими, чтобы размяться. Тот это заметил.

– Да сейчас уже приедем, – сказал Коржик. – Раньше надо было, а теперь уж чего.

– А я думал, может, у тебя там что ценное? – подмигнул тот.

– Ага, ценное! – ответил Коржик ему в тон – Гостинцы в деревню.

– А-а-а! – понимающе протянул тот. – И водка, небось, есть?

– А как же без нее? Без нее никуда.

– Это уж точно! И далеко едешь?

– В Тульскую область.

– Так это рядышком. Вечером уже будешь водку пьянствовать.

– Конечно! – широко улыбнулся он.

Коржик умел находить общий язык со всеми, когда надо. Ему было одинаково легко разговаривать с работягами, клерками и предпринимателями. Может, потому, что сам он успел побывать в шкуре каждого из них. И часто это помогало наладить контакты. В результате умело проведенного разговора возникало чувство симпатии, а это оказывалось далеко не лишним.

Вот и сейчас между ним и водителем возникла не то чтобы симпатия, а скорее понимание. Тут бы ему и выйти из машины. Он знал, что любые беседы с незнакомыми людьми следует заканчивать вскоре после их начала, пока они еще не зашли слишком далеко. Но до вокзала было еще не близко.

«Только бы не лез с задушевностями», – подумал Коржик и отвернулся к окну. Но простые ребята на то и простые, чтобы не чувствовать настроения собеседника. Если бы они его чувствовали, то не были бы простыми. Но тогда кто бы возил людей и чинил трубы? С другой стороны, эта болтовня сейчас была кстати – она отвлекала от тревожных мыслей и помогала скоротать время в дороге. Так бы он думал о подстерегающих впереди опасностях, а так болтает о всякой фигне. Нужно было только не выдать себя какой-нибудь преувеличенной реакцией, как это бывает, когда нервы на взводе.

Но вопреки желанию Коржика, разговор все же перешел во вторую стадию – за жизнь.

Водитель принял его показное дружелюбие за настоящее и задал следующий вопрос:

– А сам-то ты чем занимаешься?

«Уже лучше, – подумал Коржик, – не будет концентрировать внимание на рюкзаке».

– В смысле? – он сделал вид, что не понял.

– Где трудишься?

– Да так, в фирме одной.

– Начальником?

– Нет, рядовым.

– А похож на начальника, – раздумчиво произнес водитель.

«Вот те на! – удивился Коржик. – А я-то думал, что слился с народом».

– Почему ты так решил? – заинтересовался он.

– А выражение лица у тебя такое, как будто ты привык командовать, – объяснил водитель с некоторой даже едкостью в голосе.

Мол, вывел я тебя на чистую воду. Что ты теперь скажешь?

– А-а, лицо, ха-ха! – издал Коржик немного ненатуральный смешок. – Так это я замещал недавно одного, он в отпуск уходил. Вот и пристало. А так – нет. Не начальник я.

Водитель недоверчиво хмыкнул.

– Ну, значит, будешь, раз замещать поставили, – мрачно сказал он.

– Когда еще это будет, – возразил Коржик, – если будет вообще.

И тут же подумал: «А какого хрена я оправдываюсь перед этим пролом? Не пошел бы он в задницу? Ни на минуту нельзя расслабиться. Чуть потерял контроль над ходом разговора – и вот уже он поворачивает не туда, куда нужно. Пора этот треп заканчивать».

– Да что мы все обо мне, – сказал Коржик. – Ты о себе-то расскажи.

Водитель долго молчал, потом неохотно ответил:

– А что обо мне рассказывать? Кручу вот баранку целыми днями.

– Кручу-верчу, запутать вас хочу? – пошутил Коржик.

Водитель покосился на него:

– Нет, я вожу честно.

– А раньше?

– Комиком был.

– В цирке? – не понял Коржик.

– Ага, в цирке! – хмыкнул тот. – Всю жизнь комиком – лопатой и ломиком! Слыхал про таких?

Они дружно рассмеялись. Шутка помогла исправить наметившуюся неприязнь.

Тем временем машина подъехала к вокзалу. Коржик протянул деньги.

– Ну, насмешил ты меня, брат, – сказал он, нарочно вставив простоватое «брат», которого обычно избегал. – Спасибо, что довез.

– Удачи! – пожелал водитель.

Он даже и не подозревал, как она сейчас была тому нужна.