Текст книги "В объективе любви"

Глава 6

Бойд долго и придирчиво рассматривал варианты приглашений, сделанных Сьюзен.

Наконец, он со вздохом отложил их в сторону.

– Думаю, что это никуда не годится, – расстроенно произнес он.

– Как? Но почему? Что тебе не нравится? – изумилась Сьюзен. – Неужели ни одна, на твой взгляд, не подходит?

– Если тебе интересно мое мнение, то – нет, ни одна.

Сьюзен в задумчивости протянула руку, взяла одну из свадебных открыток…

– Вот эта, например. С голубем и лилиями.

– Терпеть не могу голубей! – лицо Бойда передернуло.

– Можно и без голубей. Можно с кольцами.

– Да они все с кольцами…

– Разумеется. Это ведь свадебные приглашения.

– Неужели нельзя было выдумать что-то пооригинальнее?

Сьюзен нахмурилась:

– Если честно, я не понимаю, чего тебе хочется. И что тебя не устраивает?

– То, что свадьба, кажется – это мероприятие для двоих.

– А я когда-то утверждала, будто это не так?

– Не утверждала, но… – Бойд замялся.

– Но что?

– Почему нельзя сделать что-то по моему вкусу? Нет, на свадьбах все и всегда делается под женщин. Все эти завитушки, финтифлюшки, бантики, бабочки, прочая ерунда…

– А ты предпочел бы оформить приглашения стальными цепями и черепами? – засмеялась Сьюзен.

– По крайней мере, это было бы что-то свежее. Что-то неординарное.

– Но никто и никогда не делал таких свадебных приглашений…

– А ты все смотришь на окружающих? Ничего удивительного, что тебя не хотят повышать, – поддел Бойд невесту. – Для более высокой должности нужны творческие способности, нужна инициативность…

Сьюзен, оскорбленная в лучших чувствах, набрала в грудь воздуха. К тому же ей было, чем крыть!

– Ошибаешься. К твоему сведению, Роб как раз собирается меня повысить!

– Собирается? – насмешливо прищурился Бойд. – Ну вот когда по-настоящему соберется, тогда и расскажешь…

– Я не шучу и не вру! Он в самом деле повышает меня!

– И кем же ты теперь будешь? – Бойд уселся на табуретку, небрежно отодвинув на край стола пачку приглашений. – Возглавишь секретариат? Или перейдешь в отдел продаж старшим помощником младшего менеджера?

– А вот и нет. Ни на одну из существующих в нашей фирме должностей я не перехожу.

Бойд испытующе взглянул на Сьюзен:

– Что-то я перестаю понимать. А где же ты будешь работать? И, главное, кем?

– Я возглавлю новый проект Роба, – гордо заявила Сьюзен. – Собственно говоря, это даже не его проект… То есть понятно, что финансирование и обеспечение будет осуществлять он сам. Может, подключит инвесторов… Но идею предложила я. И координировать процессы тоже придется мне!

– Что это за проект? О каких процессах ты говоришь?

– Фотостудия. Я буду заниматься документационным сопровождением, выполнять функции администратора, организовывать презентации и мероприятия… Словом, работы хватит.

Бойд насторожился.

– Погоди-погоди… И когда начинаются все эти процессы?

– Со дня на день, – деловито ответила Сьюзен.

– И ты только сейчас говоришь мне об этом?

Она удивилась:

– А что такое? Раньше я не могла сказать. Все висело на волоске – участники имели право отказаться. Но, кажется, потихоньку все действительно получится…

– Подожди, а как же подготовка к свадьбе?

– Не понимаю, о чем ты беспокоишься.

– Не понимаешь? Мы и так еле-еле успеваем. С трудом планируем. Ничего не можем согласовать. Едва выкраиваем время для встреч.

– Это ведь не только от меня зависит, – возразила Сьюзен. – Ты тоже работаешь.

– Вот именно, – со значением произнес Бойд. – Если еще и ты по уши закопаешься в работу, то кто же будет заниматься подготовкой?

– Хочешь сказать, что все должна делать я?

– А разве это мне нужно?

Сьюзен не верила своим ушам.

– А разве нет?

– А кто предложил играть свадьбу?

Сьюзен не помнила. Ей казалось, что идея возникла у них обоих как-то синхронно.

Бойд сдал свои позиции:

– В любом случае, мне кажется, у нас и отношений-то не осталось. Вместо них происходит сплошная подготовка к свадьбе. Мы даже на свидание отправиться сейчас не можем просто так. Словно забыли, какая настоящая причина для того, чтобы пожениться.

– Может быть, когда все останется позади, мы вспомним…

– Может быть, – кивнул он.

– Бойд, а ты уверен, что действительно хочешь на мне жениться?

– Не вижу противопоказаний. Почему ты спрашиваешь?

– Ты даже не порадовался за меня, – с оттенком грусти в голосе произнесла Сьюзен, – у меня такой прорыв на работе, а тебе, кажется, все равно…

– Я думал, что для нас обоих важнее моя работа. И…

– Что еще?

– Знаешь, я давно хотел тебе сказать, но все как-то не было повода… Я думал, что ты совсем уйдешь с работы.

Еще несколько дней назад Сьюзен только обрадовалась бы этим словам.

Тогда, когда она зашла в тупик. Когда не могла больше выполнять рутинную секретарскую работу, а Роб не желал ее повышать. Когда не знала, как лучше провести остаток дня, чтобы не думать о следующем рабочем дне.

Но сейчас она могла лишь возмутиться:

– Что?.. Мне бросить работу? С какой стати?

– Мне казалось, будет лучше, если ты займешься домом…

– А на что мы будем жить?

– Сьюзен, я ведь тоже зарабатываю, неужели ты совсем забыла об этом?

Нет, она не забыла.

Но она решительно произнесла:

– Не думаю, что я захочу уйти со своей работы. Ни до свадьбы, ни после свадьбы.

– Ни, очевидно, во время свадьбы, – Бойд сделал попытку пошутить.

Сьюзен было не до шуток:

– Значит, ни одно из приглашений тебя не устраивает? Отлично, я закажу их разработку профессионалу. Но учти, если ты будешь забраковывать каждое новое приглашение, у меня закончатся деньги.

– А почему ты не хочешь сделать новые варианты сама?

– Я ведь ничего в этом не понимаю, – язвительно произнесла Сьюзен. – К тому же теперь на работе у меня не будет на это времени. Нужно разрабатывать концепцию мероприятий. А еще заниматься вопросом аренды помещения для фотостудии…

– А вечером?

– А вечером я хочу отдыхать!

– Вот! Об этом я и говорил, – с упреком произнес Бойд. – Ты еще не приступила к руководству студией, а тебе уже нет дела до нашей будущей семьи.

Сьюзен открыла было рот для ответа, но потом просто пожала плечами, махнула рукой и вышла из комнаты.

До Бойда донесся треск и тарахтение кофемолки.

Потом забулькал электрический чайник…

Готовя кофе, Сьюзен напевала что-то вполголоса.

Она даже не замечала этого. Слишком давно у нее не было желания напевать себе под нос.

Даже то, что к кофе не нашлось нескольких кусочков тростникового сахара, не испортило ей настроения…

Возможно, все еще наладится, думала она. Повернулась же ситуация на работе в позитивное русло?

Но если прорыв в карьере можно было обеспечить себе неожиданной и перспективной идеей, то что же делать с личной жизнью?

Идей такого рода у Сьюзен не водилось. И она была неприятно удивлена реакцией Бойда на самое радостное событие ее жизни за последние несколько месяцев.

Не считая их помолвки, разумеется.

* * *

– Что скажешь?

Сьюзен и Даррен стояли в большом пустом помещении.

– По-моему, все отлично.

– Да.

– Но какое это имеет значение? Ведь студия уже принадлежит нам. Мы ведь не станем искать другое помещение. И документы уже подписаны…

– Сьюзен, дело не в этом.

– Нет? А в чем же?

– Я просто хотел узнать твое мнение.

Она улыбнулась.

– Думаю, что все замечательно. Ну, а что касается дизайна, то всегда можно будет переделать то, что нам не понравится.

– Что же будет с дизайном?

– Роб отдал его на мое усмотрение. Вернее, на наше, – поправилась она.

– Отлично.

– Только просил согласовывать с ним все детали.

– Я думаю, что лучше всего будет остановиться на лаконичном стиле.

– Правда? Я тоже так думаю!

– Интерьер должен вдохновлять. Но не должен отвлекать фотографов от работы. Поэтому можно будет отыграться на приемной – она станет самым уютным местом в студии.

– Оранжевые диваны…

– И апельсиновый абажур!

– И белый палас.

– Что ты! Какой палас! Его мгновенно истопчут.

– Да, действительно, это лишнее… Тогда, может быть, черный пол? Гладкий паркет.

– А что? Может получиться очень стильно.

– И конторка администратора… зеленая!

– А будет не слишком пестро?

– Можно сделать ее очень бледной.

– Вариант… Ну, а шторы на окнах фотостудии – черные.

– Да, очень плотные… Конечно, к приемной это не относится…

– У нас ведь будет три зала.

– Да. Большой, маленький и зал для макросъемки. Можно сделать во всех трех стены разных цветов…

– Но цветами особенно увлекаться не стоит. Главное, чтобы там было ощущение пространства. И грамотная расстановка оборудования…

– Ладно. Пойдем пропишем это все на бумаге. Роб наверняка уже рвет и мечет, что я надолго оставила приемную.

– Сьюзен, ты ведь разрываешься, – озабоченно проговорил Даррен.

– Пустяки, – беззаботно отмахнулась она, – я уже разместила объявление о поиске нового сотрудника. То есть моей замены. Думаю, скоро удастся подобрать, я ее быстренько обучу – и можно будет целиком посвятить себя студии. Только бы Роб не капризничал насчет выбора новой помощницы.

– Что ж, удачи в поисках.

– Спасибо!

* * *

И тут Сьюзен впервые задумалась о том, кто будет фотографировать их с Бойдом свадьбу.

Как это раньше не приходило ей в голову?

У нее ведь был составлен целый список подготовительных мероприятий и вопросов, которые нужно было решить. Как она могла упустить это из виду?

А потом? После знакомства с Дарреном она только и делала, что думала о фотографах и фотографии, обсуждала с ним услуги для новобрачных, просматривала кучу разных снимков. И мысль о фотографе для своей собственной свадьбы пришла ей в голову только сейчас?

Кажется, ей все же нужен отпуск. Продолжительный и основательный, такой, чтобы можно было зарыться в белый песок чуть ли не с головой. Потягивать через трубочку яркий вкусный коктейль и не думать, ни о чем не думать… Совсем. Хотя бы какое-то время.

Почему бы не попросить Даррена быть фотографом на ее свадьбе?

Сьюзен даже зажмурилась, представляя, как она стоит у алтаря в свадебном платье (и черт с ним, что не удается представить конкретное платье, пусть будет абстрактное). А вокруг нее суетится, ослепляя вспышкой фотокамеры…

Нет, не Даррен.

Почему-то и его Сьюзен никак не удавалось представить.

Что за глупость такая, а?

Ну, что в этом такого – попросить своего практически уже коллегу поснимать торжественное событие?

Но Сьюзен не могла представить себя улыбающейся в объектив Даррену.

Поразмыслив, она решила выкинуть всю эту чепуху из головы. Нужно было сосредоточиться на работе.

Открыв корпоративную электронную почту, она принялась просматривать письма. За один только сегодняшний день в ящик упало больше двух десятков писем. Неужели та должность, которую пока еще занимает она, Сьюзен, является такой привлекательной для претенденток? Может быть, она зря не ценила то, что имела? Сьюзен засмеялась: вот и замечательно, что желающих занять ее место много. Легче будет выбрать. И она сможет быстрее заняться одной только студией… И никто не пострадает. Ни Роб, ни его дизайнерское бюро, ни новая помощница, ни новая фотостудия.

Ни амбициозные замыслы Даррена Колта…

Сьюзен выбрала несколько особенно приглянувшихся ей резюме, распечатала на принтере, а остальные без колебаний удалила.

У нее уже лежала целая стопка резюме, владелиц которых нужно было обзванивать. Мимоходом Сьюзен подумала, что неплохо было бы ей посетить курсы по тайм-менеджменту. Дела росли и прибавлялись с каждым днем. Да, но только где ей взять время для прохождения этого самого курса?

Приходилось пока что рассчитывать на собственные силы.

Сьюзен подтянула к себе телефон, подчеркнула красной ручкой заголовок верхнего в стопке резюме…

Через пару дней утомительных переговоров Сьюзен назначила восемь собеседований. Спустя неделю она хваталась за голову: не только Роба, но даже и ее не устраивали кандидатки, в изобилии появлявшиеся на пороге компании.

Если девушка была симпатичной, то не рвалась осваивать новые компьютерные программы, даже те, что касались регистрации и структурирования документов. Если кандидатка знала пару языков, то внешне производила отталкивающее впечатление. Некоторые были зажатыми, другие – чересчур болтливыми. В каждой находилось что-то, что было неприемлемым. Сьюзен очень хотела, чтобы ее замена полностью устроила Роба. Поэтому поиски продолжались с удвоенной силой.

Во вторник утром Сьюзен сидела над коробкой шоколадного печенья с фундуком. Перед ней дымилась огромная кружка с кофе. Сьюзен чувствовала, что даже ударные дозы углеводов и витаминов, поглощаемые ею, не могут уберечь ее организм от истощения.

Через пятнадцать минут должна была придти некая Агнесс Дин. Сьюзен в ужасе думала о том, что если и эта девушка разочарует, то новых кандидаток брать неоткуда. По крайней мере, ее ящик давно уже не переполнялся новыми пачками резюме.

Сьюзен с удовольствием открыла рот, поднося к нему шоколадное лакомство, и…

На ее столе зазвонил телефон.

– Да?

– Сьюзен, к тебе пришли. Это по поводу работы.

– Как, уже? – поразилась Сьюзен.

– Что, не вовремя? Хочешь, я попрошу, чтобы подождали.

– Нет-нет. Мой кофе вполне может подождать. По крайней мере, она хотя бы пунктуальна, – ответила Сьюзен и со вздохом убрала коробку с печеньем в ящик стола.

Буквально через секунду в дверях появилась в меру высокая блондинка («А мне такой никогда не стать», – с грустью подумала Сьюзен о своих каштановых волосах), одетая в серый деловой костюм с умеренно короткой юбкой.

– Добрый день!

Нет, она улыбнулась не ослепительно.

Собственно, ей вообще не нужно было улыбаться. Агнесс достаточно было просто существовать на этом свете. Сьюзен попыталась из вежливости отвести взгляд, но это получилось плохо.

– Садитесь сюда, пожалуйста.

Агнесс села в кресло, на которое указала ей Сьюзен, открыла тонкий кожаный портфель, достала из него еще более тонкую папку, а из папки извлекла резюме:

– На случай, если у вас вдруг не сохранилось, – протянула она распечатку Сьюзен.

Это стало еще одним плюсом, добавившимся в ее копилку. Сьюзен мысленно суммировала баллы.

У Агнесс были ослепительно белые волосы, непринужденно убранные в подобие косы. Лицо было чистым, почти без макияжа. Но лицо это было почти совершенным. Оно было необыкновенно привлекательным. Глаза были голубыми, и черные ресницы выгодно контрастировали с бледной, нежной кожей. Яркие губы не требовали помады: капелька прозрачного блеска, подчеркивающая их объем, могла свести с ума кого угодно.

Интересно, почему эта девушка не позирует для самых модных и престижных фотографов, невольно спросила себя Сьюзен. И тут же себя одернула: в конце концов, это ведь личное дело каждого человека, не так ли? Если она хочет работать личным помощником директора, то с ней нужно обстоятельно побеседовать.

В кабинет просунулась голова Даррена. Вот уж кого Сьюзен не ожидала увидеть!

– Ты уже появился?

– Да, привет. Хотел посмотреть, сколько еще рабочим осталось доделывать наверху.

– Ясно.

– И Робу принес бумажки, о которых он просил.

– Роба сейчас нет. Будет примерно через час. Ты будешь наверху?

– Не знаю. Все равно.

– Что?

Даррен замер. Он глядел на Агнесс… Сьюзен вздохнула.

И почувствовала, как в животе зашевелилось что-то… Какое-то неприятное, гадкое ощущение.

Впрочем, она тут же прогнала его. Удивилась себе. Спросила:

– Выпьешь кофе?

– Нет. Ты ведь, по-моему, занята? Я не хотел мешать, правда. Я спущусь попозже.

– Если Роб появится раньше, я позвоню тебе, – пообещала Сьюзен.

– Спасибо.

Даррен ушел. Агнесс даже не обратила внимания на его исчезновение. Она сидела спокойно и невозмутимо, концентрируя свое внимание на Сьюзен. Всем своим видом она демонстрировала доброжелательную готовность отвечать на вопросы…

Агнесс было двадцать два года, она родилась и выросла в Глазго, в Эдинбург переехала потому, что атмосфера этого города нравится ей гораздо больше. Около года она проработала администратором в салоне красоты. В работе личным помощником директора она видела для себя карьерный рост и какое-то развитие…

Сьюзен задала ей еще несколько необязательных вопросов. Агнесс хорошо ориентировалась в офисных программах и была довольно грамотной. Сьюзен поняла, что нужно представить ее Робу, а там пусть он уж сам решает.

У нее на языке вертелся вопрос про модельный бизнес. Серый костюм Агнесс отлично подчеркивал ее стройную и изящную фигуру. Но Сьюзен так и не решилась…

В конце концов, вдруг она окажется первой, кто говорит Агнесс об этом? И та всерьез задумается о правильности выбранного пути. Нельзя было терять такой удачный, гармоничный экземпляр будущего ассистента директора…

Сьюзен посмеялась над своими мыслями.

И сказала Агнесс, что обязательно перезвонит ей до конца недели.

Глава 7

Бойд угрюмо смотрел на невесту.

– Так когда же?..

– Что – когда? – не поняла она.

– Сьюзен, кажется, я с тобой разговариваю. Я спрашивал тебя – ты уже выбрала свадебное платье?

– О… Платье…

– Послушай, да ты хотя бы еще помнишь о свадьбе? – взорвался он.

– Я? Помню. Да. Вроде бы. А чего ты так боишься? – пошутила она. – Можно подумать, я куда-то убегу…

– Так ты собираешься покупать его или нет?

– Вообще-то еще уйма времени.

– Не такая уж и уйма. Как насчет того, чтобы пройтись по магазинам в этот уик-энд?

– Я собиралась присмотреть для себя коктейльное платье, – некстати вспомнила Сьюзен.

– Ты собираешься на вечеринку? Без меня? Тебя пригласили?

– Да, это и в самом деле вечеринка, но это рабочее мероприятие, Бойд… Конечно, если хочешь, я могу пригласить тебя.

– Очень мило с твоей стороны… А что же мне там делать?

– Ну… Ты мог бы посмотреть, чем я сейчас занимаюсь. У нас будет презентация новой фотостудии. Будет фуршет, и…

– И с кем мне там общаться? С вашими системными администраторами или менеджерами? Спасибо, Сьюзен, мне своих хватает. К тому же я наверняка буду вымотан после работы…

– Неужели тебе действительно не интересно?

– А когда это будет?

Сьюзен назвала число.

Бойд задумчиво подвигал бровями.

– Знаешь, постараюсь освободиться. Может, и получится вырваться к вам. Только постарайся, чтобы для меня осталось пирожное или что-нибудь такое…

Сьюзен кивнула.

Но почему-то она уже знала, что ни на какую вечеринку по случаю открытия фотостудии Бойд не придет.

– Не забудь про свадебное платье!

– Я ведь все равно буду ходить по магазинам. Может, одновременно присмотрю и что-нибудь к свадьбе.

– Договорились.

– Отлично.

* * *

Платье для презентации Сьюзен обнаружила в первом же магазине, куда зашла в воскресенье. Это было замечательное платье. Оно было серого цвета, едва заметно отливало розовым. Широким кругом платье обхватывало шею, и от груди спускалось свободным колокольчиком. Заканчивалось оно чуть ниже колен.

Сьюзен, примерив его, с трудом нашла в себе силы его снять.

Она обрадовалась тому факту, что вместе с платьем можно будет надеть и чудесные новые розовые туфли, и серьги из кораллов удивительно нежного оттенка.

Но это действительно было то, что нужно: не слишком ярко, элегантно, достойно, в меру сдержанно. И оно не слишком сильно било по кошельку Сьюзен. Она ведь еще не успела получить свою первую зарплату в качестве директора фотостудии.

Да, платье было замечательным. Что-то более яркое и экзотичное не подошло бы: не стоило отвлекать внимание гостей от моделей.

Возвращаясь на своей машине домой, Сьюзен проехала мимо парочки свадебных бутиков. Она их даже не заметила…

К дню презентации фотостудии нужно было переделать еще очень много дел.

Нужно было провести кастинг моделей. Окончательно определиться с выбором. Им нужны были четыре девушки самых разных типажей. Рыжая должна была символизировать осень. Яркая блондинка – весна. Потом требовалась брюнетка с бледной кожей. Зима. И, наконец, лето… Насчет летнего типажа споры до сих пор не были закончены. Сьюзен говорила, что не так важно, каким будет цвет волос – модель должна была быть нежной и яркой одновременно.

И потом, зачем это деление по типам, когда девушек все равно планировалось одеть в мини-платья, босоножки на высоченных каблуках, и украсить их волосы цветами?

Но Робу, видимо, тоже отчаянно хотелось хоть как-то проявить креативные способности.

Итак, кастинг моделей.

Потом нужно будет взять с собой Роба или Даррена. Доехать до фирмы, которая организовывает им фуршет. Попробовать все утвержденные закуски, если что-то не понравится – заменить.

Взять в бухгалтерии документы, проверить, все ли услуги поставщиков оплачены… Праздник должен был пройти идеально.

И еще Сьюзен постоянно проверяла, как функционирует сайт. Может быть, они что-то забыли? Все ли картинки открываются, все ли ссылки действуют, увеличивается ли карта проезда, прописаны ли контакты?..

В ее первом серьезном начинании не было мелочей, все должно было быть учтено и продумано.

* * *

Итак, кастинг.

Сьюзен впервые принимала участие в подобном мероприятии.

Они с Дарреном бок о бок сидели за столом, ради такого дела специально перенесенным в большой зал. Освещение было включено на полную мощность. Нужно было хорошо видеть все детали.

Девушки заходили в помещение по очереди. Своей очереди они ждали в раздевалке. Кастинг проходил в купальниках: на этой форме одежды настоял Даррен. Сьюзен решила, что ему виднее. В этих делах она была зеленым новичком, незрелым, неопытным. Поразмыслив, она решила, что Даррен прав. Девушки будут участвовать в презентации в совсем коротеньких легкомысленных платьицах. Если есть дефекты или недостатки фигуры, лучше увидеть это сейчас.

Девушек было страшно много, так много, что через пару часов у Сьюзен начала кружиться голова. Она даже не могла представить себе, что в городе есть столько девушек, пытающихся работать в качестве модели. Девушки попадались самые разные. Были очень худенькие, были и идеально сложенные. Были откровенно костлявые. Были безупречно красивые… Были хорошенькие, милые, а попадались и просто живые, интересные девушки.

А выбрать нужно было всего четырех.

Сьюзен покосилась на Даррена. Неужели эта задача совсем его не пугает? При этом ведь придется отказать всем остальным претенденткам… И никого не хочется обидеть. Если бы можно было, Сьюзен лично утвердила бы целый десяток. Девушки были невероятны. На них хотелось смотреть, не отрываясь. Ими хотелось восхищаться. А ведь Сьюзен не была мужчиной.

Она делала пометки у себя в блокноте. Каждая участница кастинга называла свое имя, демонстрировала номер, привязанный к ее руке. Потом она дефилировала перед столом. Даррен просил девушек подходить ближе или отойти дальше, постоять спокойно, повернуться, пройтись еще раз. И улыбнуться.

Сьюзен казалось, что в этом не было нужды. Все девушки улыбались без остановки.

Сьюзен уже насчитала пять прекрасных «Зим», четырех замечательных «Весен», к тому же ей необыкновенно понравилась огненно-рыжая девушка «Осень», но было сложно выбрать между ней и девушкой с темно-красными волосами. У красноволосой была необыкновенно лукавая улыбка. У Сьюзен разрывалось сердце. Она представляла себя на месте любой из этих претенденток. Вот ей говорят, что она не прошла в финал… То есть, что ее не пригласят принять участие в презентации… И как после этого не растерять уверенность в себе? Как с улыбкой продолжать смотреться в зеркало?

Нет, Сьюзен никогда не смогла бы посвятить себя подобной профессии.

Она снова взглянула на Даррена. Кажется, он получал огромное удовольствие от происходящего. А Сьюзен полагала, что у него уже давно должен был выработаться иммунитет… Сколько красавиц уже позировали ему перед камерой?

И… Учитывая, что и сам Даррен весьма хорош собой, их улыбки наверняка получались более призывными. Более обольстительными.

Интересно все-таки, каково это – воспринимать мир через объектив?

Через некоторое время Сьюзен и Даррен решили сделать перерыв.

– Честно говоря, я больше не могу, – признался Даррен, откручивая колпачок у бутылки с минеральной водой и делая большой глоток.

– В чем дело? – встревожилась Сьюзен. – Ты устал?

– Устал сидеть на одном месте. Хотя процесс, конечно, приятный. Вот одна из лучших сторон нашей с тобой работы. Впрочем, ты, конечно, можешь расценивать это иначе, ты ведь не мужчина…

Нотки ревности прозвучали в голосе Сьюзен, когда она поинтересовалась:

– Что ж, может быть, мы уже сможем сделать выбор из тех девушек, которых успели посмотреть?

Даррен кивнул:

– Одна брюнетка – просто вне конкуренции! Ноги невероятной длины…

– А «Осень»? Как насчет рыжей девушки, но не та, что в веснушках…

– Рыжих надо будет посмотреть еще раз отдельно, – решил Даррен. – Девушки ведь будут позировать фотографам все вместе.

– И что?

Он захохотал:

– Неправильно выбранная рыжая может погубить всю композицию! А может и усилить. Это ведь достаточно своеобразная внешность. Нам надо, чтобы вся четверка смотрелась гармонично. Понимаешь?

Сьюзен махнула рукой:

– Тут я тебе доверюсь. Не обижайся.

– И не думал даже…

По поводу девушки весеннего типа вышло очень много споров. Блондинок на кастинге было предостаточно. Но все они были чересчур бледными, слишком светлыми. Даррен боялся, что они выберут пресную, недостаточно яркую девочку…

– Разве хороший макияж не сможет спасти ситуацию?

– Не всегда… К сожалению, не всегда.

– Мы ведь приглашаем для работы с нашими моделями хорошего визажиста.

– Да я понимаю. И стилиста тоже. Но макияж лишь дополняет красоту, он призван выделять что-то во внешности…

– Вот как! – удивилась Сьюзен.

– Разве ты этого не знала?

– Я думала, что хороший визажист сможет нарисовать все, что угодно. А талантливый фотограф снимет это в самых разных образах…

Он легонько обнял ее за плечи. И Сьюзен чуть не растаяла. Но следующие слова Даррена продемонстрировали, что жест был шутливым:

– Умница ты моя! Ты права, как и всегда… Но права лишь отчасти.

– Да?..

– Да! Ну-ка, быстренько напомни мне цель нашей первой вечеринки.

Сьюзен без запинки, как школьная зубрила и отличница, выпалила:

– Собрать как можно больше начинающих фотографов. Продемонстрировать им преимущества нашей студии. Выгодность сотрудничества с нами. Предоставить им не только отлично оборудованную площадку, но и готовых моделей.

– Да. А зачем?

– Чтобы они смогли создать или пополнить свое портфолио…

– Правильно. Сьюзен, к нам ведь придут по большей части начинающие фотографы… И им нужно дать идеальную куколку. Не материал для самовыражения, оставляющий простор для толкований и творчества. Для этого они еще недостаточно сильны. Модели должны быть безусловно красивыми. И грамотно накрашенными. Умело одетыми. Фотографу останется только придти, вытащить камеру из кофра и начать снимать. Не нужно будет искать более выгодный ракурс, чтобы подчеркнуть достоинства модели, но скрыть нюансы ее внешности. На это не будет времени.

– Я поняла. Творчеством с более индивидуальными моделями они будут заниматься потом. Когда вырастут.

– Сьюзен, надо продолжать. Мы ведь хотим отпустить наших девочек до заката, не так ли? Ты готова?

Готова ли она?

Сьюзен молча кивнула.

Продолжился кастинг, и блондинки сплошным потоком опять потянулись в зал из раздевалки. Сьюзен усиленно отгоняла от себя мысль, вившуюся вокруг назойливой мухой. А мысль была в следующем: почему бы не предложить Агнесс попробовать свои силы в качестве модели «Весны»? Тогда этот утомительный кастинг можно было бы разом закончить.

Но она держала язык за зубами.

Ни к чему лишний раз обращать внимание своего партнера на новую секретаршу Роба…