Текст книги "В объективе любви"

Сначала девушкам принесли несколько бутылок с шампанским. Бутылки никто не собирался откупоривать. Модели символически чокались бутылками, «припадали» к горлышкам, обнимались с ними… Следующую постановку снимали уже с бокалами. Но в бокалах, само собой, плескалась минералка.

На «подиум» вынесли вертящийся табурет. Потом стремянку. Все эти предметы модели обыгрывали в своих композициях.

А дальше девушки принялись позировать по очереди. Фотографам хотелось запечатлеть каждую отдельно… Сьюзен поняла, что на это может уйти еще уйма времени. И поняла, что все идет довольно гладко. Так что, может быть, следует поискать Диану, чтобы она не почувствовала себя брошенной?

Диана отыскалась возле стойки с шампанским.

– Выпьешь со мной? – поинтересовалась она.

– Сколько ты уже выпила? – осторожно спросила Сьюзен.

Диана рассмеялась:

– Ты думаешь, пока ты была занята делами, я только и делала, что торчала тут? Это мой третий бокал. И потом, ты же знаешь – от шампанского я не пьянею. Слушай, меня тут осаждали фотографы. Спрашивают, хочу ли я позировать для них. У меня даже каким-то чудом осели две визитки в кармане.

– Почему чудом?

– Потому что я отбивалась!

Сьюзен улыбнулась.

– Ладно. Мы, как и всегда, говорим только обо мне. Расскажи, как ты живешь?

– Мне нужно возвращаться к гостям…

– Ерунда, – отмахнулась Диана, – гости развлекают себя сами. Тем более, сейчас все либо позируют, либо фотографируют, либо наблюдают за процессом съемок. Кстати, должна тебе сказать: у тебя отлично получилось все организовать! Давно ты этим занимаешься?

– Шутишь? Это же открытие студии. Мы только начали.

– Ясно. Надо же… Вы – молодцы. Кто тебе помогал?

– Даррен Колт. Мы с ним вроде как партнеры… А мой бывший босс – он же и мой нынешний – над всеми нами.

– Что ж… Кажется, это прорыв?

Сьюзен пожала плечами – к комплиментам она еще не привыкла, равно как и к полновесному признанию своих заслуг.

– А как твоя личная жизнь?

Сьюзен совершенно не ожидала этого от себя. Да и обстановка была совсем неподходящей. Но в носу предательски защипало.

– Мы с Бойдом расстались… Это произошло совсем недавно. Не хочется подробно об этом говорить… Прости.

– Сожалею.

– Нет, не стоит… не нужно.

– Что же, он не хотел жениться? – поинтересовалась Диана.

– Вообще-то мы готовились к свадьбе.

– Надо же. Я и не подозревала, что у вас все так далеко зашло.

– Но в последний момент я все отменила.

– Сьюзен, «последний момент» – это перед алтарем. Думаю, ты имела полное право так поступить. Что же, он тебе изменял?

Диана явно преувеличивала свои способности по устойчивости к шампанскому.

– Нет, – Сьюзен покачала головой.

– А что было не так? Постель, деньги, друзья?

– Все было нормально… вроде бы. По крайней мере, долгое время мне так казалось. И в то же время что-то было не так.

– Ладно, не терзай себя, не пытайся сформулировать. И что же, тут не были замешаны другие люди? Другая женщина… или другой мужчина?

И этого Сьюзен тоже никак не ожидала от себя: на этот раз она покраснела.

– Так-так, – с удовлетворением произнесла Диана. – Значит… мужчина все-таки был?

– Да не было никого.

– Ладно, не хочешь – не говори…

* * *

И Сьюзен не стала ничего говорить. А что она могла сказать? Было не время и не место для выяснения отношений. Для задавания честных вопросов и для поисков ответов на них. Она отправилась проконтролировать, как обстоят дела в большом зале. Рыжую девушку с невероятными веснушками ослепляли вспышками. Изогнувшись, она упирала одну руку в бок, поворачивалась к зрителям, демонстрируя чудесный точеный профиль…

– Довольна?

Сьюзен обернулась.

Роб держал в руке бокал шампанского. Он довольно улыбался, да и вообще казался совершенно довольным жизнью…

– Пока все идет отлично, – улыбнулась она в ответ.

– Вы как-то отмечали, кто пришел?

– В смысле?

– Ну, сколько человек из приглашенных явилось…

– У нас даже перебор, – улыбнулась Сьюзен, – но мы ведь не могли отказать начинающим фотографам.

– Отлично, – пробормотал Роб, – действительно отлично…

Сьюзен с ожиданием смотрела на него: что еще захочет узнать босс?

– Беги, – предложил он, – перекуси.

– Что? – с удивлением переспросила Сьюзен.

– Ты сегодня что-нибудь ела?

– Я не помню…

– Давай. Пока там не расхватали все салаты. Думаю, никаких накладок быть уже не должно. Иди, выпей шампанского, должна же ты тоже получить хоть какое-то удовольствие…

И вновь Сьюзен столкнулась с Дианой.

– Надеюсь, ты останешься до конца мероприятия?

– Не уверена, – покачала головой Диана, – а что такое?

– Ну… Мы могли бы после презентации выпить где-нибудь кофе или чай. Ты рассказала бы мне о своей жизни в Америке… Или можно было бы поехать к тебе. Или ко мне… как захочешь…

– Звучит заманчиво, и мысль замечательная. Но разве ты в конце не отправишься к мужчине, который тебя вдохновляет?

Сьюзен замерла. Вдохновляет? Какого мужчину Диана имеет в виду?

Но Диана вовсе не обладала даром провидицы. Просто шампанское обладало куда большим влиянием на нее, чем ей самой казалось.

– Обязательно должен быть мужчина, который тебя вдохновляет, – проговорила она.

– Да? А для чего? – глупо спросила Сьюзен.

Диана взглянула на нее со снисходительной улыбкой:

– Ни для чего. Просто так. Разве это не прекрасно, когда есть мужчина, который окружает тебя любовью?

– Прекрасно, – согласилась Сьюзен. – А у тебя есть такой мужчина? Или он остался в Лос-Анджелесе?

– Конечно, есть! За кого ты меня принимаешь?

– Просто ты совсем недавно вернулась…

– И что из этого? Очень просто познакомиться с интересным и импозантным мужчиной. Для этого всего лишь нужно знать подходящие места.

– И где же ты познакомилась со своим? – поинтересовалась Сьюзен.

– На ретро-выставке лучших автомобилей. Оттуда меня увезли в загородный дом… На отличном образце «Ягуара», между прочим!

– И как его зовут?

– Его зовут Дэвид. Он совершенно невероятный. Кстати, нужно будет позвонить ему… Пусть он заберет меня отсюда.

– Мы же хотели где-нибудь поболтать после вечеринки, – расстроилась Сьюзен.

– Значит, он заберет меня после… В любом случае все будет хорошо, как бы ни сложился вечер…

Сьюзен не выдержала:

– Тебе легко цеплять мужчин по одной простой причине!

– Да? И что это за такая загадочная причина?

– Твоя внешность… Ты посмотри на себя в зеркало… Если бы я была такой, как ты, то, наверное, и меня из каждого клуба увозили бы в какое-нибудь интересное место.

Помолчав, Сьюзен добавила:

– Правда, я сомневаюсь, что подобным образом можно отыскать свое настоящее счастье.

– О! Дорогая! Порекомендуй мне свой гарантированный способ, и я при всех выражу тебе свою благодарность и восхищение! Но ведь, кажется, Бойд, с которым ты познакомилась вполне благонадежным способом, был тобою же и отвергнут? Так что ты не особенно преуспела.

– А ты? – вспыхнула Сьюзен. – Ты преуспела? Что еще готов сделать для тебя твой Дэвид, кроме как забрать из кофейни и отвезти в свой загородный дом, где он не преминет заняться с тобой сексом у бассейна?

– Ты зря так думаешь, – спокойно ответила Диана. Кажется, она совершенно не обиделась. – Как только я пойму, что это – тот самый человек, я перестану ездить по клубам с другими мужчинами.

Они помолчали.

– Наверное, я кажусь тебе слишком консервативной, – сказала Сьюзен.

– Уверяю тебя, я не настолько легкомысленна, как тебе могло показаться, – откликнулась Диана. – И я не сплю с кем попало!

Девушки невольно рассмеялись.

– Рад, что у тебя замечательное настроение.

Сьюзен обернулась – как Даррен умудрился подойти к ним, оставшись не услышанным и не замеченным?

– Куда ты пропала?

– Роб отправил меня отдохнуть, – объяснила Сьюзен.

– Это наша гостья?

– Это моя гостья. Познакомься… Диана, это Даррен. Даррен, это Диана… Даррен – креативный… в общем, мой партнер, мы вместе работаем теперь в этой студии. Диана – моя подруга.

– Очень приятно!

– Я тоже очень рада, – кивнула Диана.

– Не буду вам мешать… Подойду позже. Сьюзен, у нас все в порядке?

– Кажется, да, – кивнула она.

Обе девушки проводили его долгим задумчивым взглядом.

– Послушай, он очень хорош, – наконец, открыла рот Диана.

– В каком смысле?

– Ну, фактурная внешность, и вообще…

– Неужели внешность – это единственное, что тебя волнует? – возмутилась Сьюзен. – К твоему сведению, он – замечательный фотограф… К тому же парень – просто кладезь идей.

– Вот видишь…

– А что я должна видеть?

– Я понимаю толк в мужчинах. Я ведь сразу сказала – он хорош… Ты уже успела прибрать его к рукам?

Этого еще не хватало!

И в любую минуту их кто-нибудь может здесь услышать.

– Прекрати! – возмутилась Сьюзен; впрочем, она сделала это недостаточно сурово.

– Разве я сказала что-то не то?

– Мы… мы просто друзья.

– Охотно верю. Неужели ты не хочешь рассказать мне историю вашей дружбы подробнее?

Сьюзен вяло пожала плечами:

– Не понимаю… что ты хочешь услышать? Он был потенциальным клиентом Роба… Но сотрудничество не сложилось. Зато мне пришла в голову идея, каким именно образом мы можем объединить мои способности и способности Даррена.

– Говоришь, как будто читаешь по прописи, – усмехнулась Диана. – И вы оба делаете это совершенно бескорыстно?

– Бескорыстно? Диана, у меня такое ощущение, будто мы с тобой говорим на разных языках. Ты вообще слышишь меня? Мы с Дарреном – партнеры. И мы работаем ради прибыли. Ну, развитие, перспективы и все такое – это понятно. Но студия должна приносить деньги…

– Отлично. С коммерческой частью мы разобрались.

– А что еще тебя интересует? – удивилась Сьюзен. – Я же говорю…

– Сьюзен, и ты будешь уверять меня, что не имеешь на него виды?

– Виды?!

Невольно Сьюзен обернулась.

Даррен стоял неподалеку у входа в зал. Он беседовал с крохотной блондинкой, которая еле удерживала в руках огромный черный фотоаппарат.

Его костюм невероятно шел ему.

Сьюзен даже не заметила, как начала улыбаться…

Зато это не могло ускользнуть от бдительного взора Дианы:

– Кому ты вешаешь на уши лапшу? – возмутилась подруга.

– В чем дело? – рассеянно спросила Сьюзен.

– Дело в том, что я вижу, как ты на него смотришь…

* * *

– Диана, ты предлагаешь мне не смотреть на Даррена?

– Вовсе нет. Смотри, сколько тебе угодно. Но не выдумывай, будто он тебе безразличен.

– Послушай… Со дня моей отмены свадьбы прошло совсем немного времени…

– О! А это уже намного интереснее звучит. Но ведь эти события никак не связаны между собой. Или связаны?.. Неважно. В любом случае, между собой не связаны взаимоотношения с этими двумя мужчинами.

– Не понимаю, какое…

– Никто не заставляет тебя понимать. Но знаешь, кто заинтересован в том, чтобы ты поняла, что на самом деле происходит?

– Кто?

– Ты, в первую очередь. Остальным нет до тебя особого дела.

– Ты говоришь странные вещи.

– От этого они не становятся менее значимыми…

– Диана…

– Послушай меня, Сьюзен… Вы – ты и другие девочки – всегда считали, что я слишком давлю на собеседника. Теперь я стараюсь не слишком напрягать кого-то при общении. Но мне бы хотелось, чтобы кое в чем ты призналась сама себе. Не нужно мне ничего объяснять. Не нужно искать оправданий. Просто ответь сама себе на вопрос – что же ты чувствуешь на самом деле. Не обязательно потом делиться этим с кем-то, можешь даже мне не говорить… То есть, разумеется, ты и не обязана… Но просто пойми для себя, что же происходит на самом деле.

Она допила оставшееся в бокале шампанское.

Сьюзен понадобилось отойти, чтобы встретить припозднившегося гостя – на этот раз им был репортер из местной газеты.

Информация о презентации новой фотостудии должна была появиться и в средствах массовой информации.

В приемной уже никого не было. Все столпились в большом зале. Под не слишком быструю музыку модели изображали номер кабаре. Они демонстрировали изящные колени и лодыжки, закинув руки друг другу на плечи. Фотографы продолжали снимать. Прочая публика хлопала в ладоши от удовольствия.

Сьюзен улыбнулась. Этот нехитрый номер действительно имел успех, – Даррен и здесь оказался прав. А кстати, где же он?

Она поискала Даррена взглядом, обнаружила его… в компании Дианы. Склонившись к подруге Сьюзен чуть ближе, чем это допускали правила приличия, Даррен что-то нашептывал Диане на ухо…

В душе Сьюзен зашевелилось что-то, напоминающее ревность.

Потом она вспомнила о прямой и вредной натуре Дианы. Наверняка негодная девчонка именно с этой целью и направилась поболтать с Дарреном. Она ждет, что Сьюзен проявит свои истинные чувства. Глупо. Очень глупо. Даже если Сьюзен и имела бы, по выражению Дианы, «виды на партнера», она не стала бы демонстрировать свое недовольство прилюдно. И уж тем более не стала бы устраивать публичных сцен на презентации, хозяйкой которой она является.

Через некоторое время Диана растворилась в толпе.

Сьюзен, обождав пару минут, подошла к Даррену. Она коснулась его плеча, и он обернулся:

– Куда ты запропастилась? А я тут поболтал немного с твоей подружкой.

– Да, я видела, – мило улыбнулась Сьюзен.

– Если бы она согласилась мне попозировать, было бы здорово, – заявил Даррен.

– Да?

– Ну, у нее эффектная… фактурная внешность. Думаю, я смог бы сделать несколько отличных портретов.

– Послушай, ты никогда не изъявлял желания пофотографировать меня, – улыбнулась Сьюзен, – а Диане предложил это спустя каких-то полчаса после знакомства.

Ей показалось, или Даррен смутился?

– Ну…

– Что? – засмеялась она. – Не хочешь сделать мне профессиональную фотосессию?

– Фотосессию – всегда пожалуйста, – кивнул Даррен.

– Я что-то не слышу энтузиазма в твоем голосе… Можно подумать, я тебя заставляю…

– Сьюзен! Ты что, обижаешься? Не обижайся. Как всякий художник, я имею право на свой взгляд… Не всегда объективный…

– Забудь, – упрямо повторила Сьюзен, – я закажу у кого-нибудь фотосессию за деньги. Ты ведь не хочешь заниматься мной.

– Сьюзен… Просто ты не в моем вкусе.

Она моментально вспыхнула:

– Вкусе? Не во вкусе?! Кажется, я говорила исключительно о фотосъемке!

Им обоим стоило бы остановиться.

Оба слишком устали. Как ни крути, они все же перенервничали. Чтобы сбросить напряжение хотя бы к концу вечера, оба выпили несколько бокалов шампанского.

Им имело бы смысл продолжить этот разговор в другой раз – на свежую голову и в более спокойной обстановке.

– Я не хотел тебя обидеть…

– Да уж, не хотел!

– Правда, ничего личного… Но что поделать, если ты меня не вдохновляешь?

«…если ты меня не вдохновляешь…»

Значит, он вдохновляет ее на совместную работу над творческим проектом, а она не вдохновляет его, оказываясь в объективе его фотокамеры.

То есть… не оказываясь.

– Можно подумать, я заставляю тебя что-то делать! – бросила Сьюзен, в гневе отворачиваясь.

– Сьюзен…

Она удалилась на достаточно безопасное расстояние.

Потом попробовала поискать Диану.

Но Дианы нигде не было видно.

Немного погодя на телефон Сьюзен пришло сообщение от нее.

«Дорогая, прости, что не успела с тобой попрощаться, но меня забрали намного раньше».

Сьюзен усмехнулась. Она стерла сообщение, убрала телефон подальше.

Она не сердилась на Диану за эту маленькую дружескую провокацию.

То, что она услышала от Даррена, было куда более обидным.

И неприятным.

Она – не в его вкусе, надо же… Можно подумать, будто она пыталась его соблазнить! А в ответ услышала честную отповедь! Что за ерунда?

И, в конце концов, что это за взгляд художника такой? Если она не обладает бесконечно длинными ногами, подобно Диане или любым другим, это означает, что ее нельзя вдохновенно сфотографировать?

Работа фотографа – запечатлеть красоту, чтобы донести ее до окружающих, поделиться ею с ними. Значит, он видит красоту в тюльпанчике, в воде, льющейся из водостока, а в ней, Сьюзен, молодой и задумчивой девушке, не видит? Кажется, никто и никогда не называл ее непривлекательной. Или нужно быть мисс Вселенная, мисс Шотландия, чтобы мастер Даррен Колт возжелал ее сфотографировать?!

Какая несправедливость!

Сьюзен вся кипела внутри.

Она не желала сейчас с ним разговаривать.

Она не желала никого видеть.

Нужно было дотерпеть до конца мероприятия.

А потом она вызовет себе такси и немедленно уедет.

Не будет оставаться на фуршет «только для своих». Кажется, Роб и Даррен и без нее прекрасно обойдутся.

Вечер, который должен был стать вечером триумфа Сьюзен, завершался для нее сплошным огорчением…

Глава 10

Агнесс вопросительно вскинула свои тонкие красивые брови:

– Вы к Робу?

– Да, – кивнула Сьюзен, – а что, он занят?

Так странно было видеть, как твое место занимает другая девушка, совсем не похожая на тебя… И, кажется, она неплохо справляется? У Агнесс был очень уверенный вид. Она свободно держалась. Кажется, она вполне освоилась в качестве помощника Роба. Вот зазвонил телефон, она сняла трубку, мило улыбнулась, хотя собеседник и не мог ее видеть, сказала несколько слов и куда-то перевела звонок.

– Нет-нет, он не занят… Просил принести ему кофе. Так что проходите. Вам тоже сделать?

Сьюзен кивнула:

– Да, пожалуйста. Черный со сливками, без сахара.

Она надеялась хотя бы таким образом проснуться.

Что ж… обратного пути не будет. И незаменимых людей не бывает. Роб кричал, что не выживет без нее на работе, но, кажется, он целехонек, и все довольны…

Но ведь он ей и не нужен, этот обратный путь? Кажется, она, Сьюзен, тоже отлично справляется. Гости вчера разошлись довольно поздно. Но, несмотря на это, осталось шампанское. И закуски – совсем немного. Надо же, как они угадали с расчетами…

Сьюзен толкнула дверь в кабинет босса.

– Привет!

Роб казался чрезвычайно довольным, он прямо-таки лучился удовольствием…

– Здравствуйте, – улыбнулась Сьюзен.

– Сделай милость, расскажи, куда ты вчера сбежала… Мы с Дарреном тебя обыскались.

Сьюзен сделала невинные глаза:

– Да? Кажется, я говорила ему, что у меня разболелась голова. Я решила поехать домой. Ведь сегодня снова нужно было идти на работу.

– Но у меня был заказан столик в ресторане… Пришлось обсуждать всю презентацию и дальнейшие перспективы без тебя.

– Ничего страшного, – подмигнула Сьюзен. – Иногда нужно побыть в чисто мужской компании. К тому же Даррен наверняка расскажет мне, к каким выводам вы пришли.

Агнесс поставила перед ними чашки с кофе, вазочку, доверху наполненную отборными шоколадными конфетами.

– Я сам тебе расскажу. Должен сказать, я впечатлен. И ты – молодец. Вы с Дарреном – оба молодцы. Наши модели имели чрезвычайный успех. Такой аншлаг… Мне показалось, или к концу мероприятия зал был переполнен?

– Вам не показалось.

– Но следующие недели покажут, насколько прибыльным окажется капиталовложение.

– Да… да, наверное.

– Отмечайте количество звонков. Посещение сайта фотостудии. Ну, конечно, аренда залов, это все понятно… Но нельзя останавливаться на достигнутом! Вы подготовили список новых мероприятий?

– Он почти готов. Мы с Дарреном еще посоветуемся и отправим его вам по электронной почте.

– Отлично, я весь в нетерпении.

Роб схватил шоколадную конфету, сделал большой глоток кофе… а потом внимательнее присмотрелся к своей бывшей ассистентке:

– Сьюзен, у тебя все в порядке?

– Разумеется, – удивилась она. – А почему вы спрашиваете?

– У тебя очень усталый вид.

Странно… дома она отключилась сразу после того, как приняла душ. Правда, перед этим пришлось принять пару таблеток снотворного… Иначе мысли, беспокойным роем снующие в голове, нипочем не дали бы ей заснуть.

– Синяки под глазами, – продолжал Роб.

Сьюзен пожала плечами.

– Я думаю, что все в порядке…

– Я так не думаю. Вы проделали большую работу за короткий срок. Возможно, ты переутомилась.

Сьюзен засмеялась:

– Да что это с вами? Когда я сидела в приемной за этой самой дверью, вы не слишком волновались о моем состоянии.

– Может, и так, – нахмурился Роб. – Но когда ты работала в бюро, тебя можно было кем-то заменить на время. А сейчас кем тебя заменить, если что? Бросить всю фотостудию на Даррена? Парень, несомненно, работоспособный, но он все-таки не робот.

– Я поняла, – задумчиво пробормотала Сьюзен, – ваша забота обо мне вызвана чисто эгоистическими соображениями.

– Не передергивай, радость моя. Кстати, я ведь кое-что вспомнил. Ты говорила, что в скором времени тебе понадобится отпуск... зачем он тебе понадобится? В общем, отправляйся отдыхать. Пока не разболелась окончательно.

От изумления Сьюзен вытаращила глаза:

– Вы пытаетесь отправить меня в отпуск? – не веря своим ушам, произнесла она. – Почему сейчас, когда впереди столько работы?

– Потому что эта работа только предстоит. А если тебя подкосит в самый разгар этой работы, будет гораздо хуже. Ну же, неужели тебе не хочется сделать небольшую передышку? Она еще отказывается! Между прочим, я собираюсь выписать тебе премию. Так что отправляйся куда-нибудь хотя бы на пару дней. Разве ты просила отпуск не для путешествия?

– Нет, – пробормотала Сьюзен, – я должна была выходить замуж... мне кажется, я что-то такое говорила…

– И что произошло с твоим замужеством?

Сьюзен пожала плечами:

– Оно не состоится.

– Ладно… Не мое это дело, что у тебя там произошло, а вот твое состояние меня беспокоит. Давай, отправляйся-ка в финансовый отдел, подпиши необходимые бумажки. Они перечислят деньги на твой счет в ближайшие день-два.

– Но мне не нужно, – попыталась возразить Сьюзен.

Роб свел брови к переносице, это должно было напугать девушку, но только придало ему гомерический вид.

– Я кому сказал! Шагом марш! Даррену я дам кого-нибудь в помощь… на несколько дней. Или даже не так: пусть приходит сюда, любая из девочек поможет ему с бумажками и прочей ерундой. А ты, как я уже раньше правильно сказал, марш по магазинам, салонам, за город или еще куда-нибудь! И не появляйся тут, пока синяки под глазами не пропадут. Теперь ты – лицо фотостудии…

Лицо. Это она-то – лицо?!

Ее лицо совсем не вдохновляет штатного фотографа студии. Хм, может быть, и в самом деле Даррен отвык воспринимать женщин, если только они не обладают стопроцентно модельной внешностью…

Ладно. Пусть сам разбирается с «последствиями» фотовечеринки. Если Роб так хочет отправить ее в отпуск, то она возьмет пару-другую дней отгулов. И пусть все делают, что хотят, в то время как она будет отдыхать…

Она это заслужила!

В самом деле, заслужила.

И если в кои-то веки так считает не только она, но и тот, кто наделен административной и финансовой властью, то почему бы ей не воспользоваться заслуженным и щедрым предложением?

Решено: гулять, так гулять!

* * *

У Сьюзен давно не обнаруживалось такого количества свободного времени.

Попрощавшись с Робом и Агнесс, она вернулась домой и рухнула в постель – на этот раз она уснула мгновенно безо всякого снотворного.

Разумеется, проснулась Сьюзен посреди ночи. Она прошлепала на кухню босиком, даже не озаботившись тем, чтобы накинуть на себя халат. В холодильнике обнаружилась только початая стеклянная бутылка с апельсиновым соком. Сьюзен жадно уничтожила содержимое.

Не было и речи о том, чтобы снова попытаться заснуть. Следующие действия Сьюзен были бессистемными и донельзя хаотичными. Сначала она искупалась в ванне, по уши погрузившись в ворох душистой пены. Потом, кое-как высушив свою каштановую гриву, сколола ее невидимками и поспешила одеться. Она умирала с голоду. На парковке рядом с круглосуточным супермаркетом почти не было машин: к ее услугам было любое место. Войдя в супермаркет, Сьюзен покатила перед собой тележку.

Она знала, что на карточку вот-вот должны придти деньги, и совершенно забыла о том, что ей теперь некого кормить – кто придет к ней в гости или на ночлег? Поэтому в тележку оперативно отправились несколько сортов сыра – плавленый, с плесенью, с большими дырками. Шоколад и шоколадные конфеты разных сортов. Увесистые упаковки с фруктами, минеральная вода. Ветчина, рыба… Подумав, Сьюзен заглянула в отдел с пряностями.

Набор продуктов получился очень располагающим к готовке. Следующий день Сьюзен провела на кухне, пробуя интересные рецепты.

Она так привыкла работать, что чувствовала себя некомфортно, будучи ничем не занятой. Готовка помогла сымитировать бурную деятельность, а плоды этой деятельности оказались неожиданно приятными.

Сьюзен позвонила Диане, чтобы пригласить ее на самодельные роллы и пышную лазанью, но мобильный телефон подруги не отвечал.

* * *

Отдыхать получалось плохо. Рабочую деятельность Сьюзен просто-напросто сменила на деятельность вне стен офиса. Боже, неужели она вообще разучилась развлекаться? Если не нужно было работать, приходилось готовить ужин для Бойда… Если он не приходил на ужин, всегда обнаруживалась какая-нибудь работа по дому: вымыть полы или сантехнику, выстирать шторы или выгладить одежду.

Сьюзен попыталась припомнить, когда она в последний раз посвящала время самой себе.

И не смогла.

Посвящать его себе так, чтобы никуда не торопиться, не беспокоиться ни о чем, ориентироваться только на свои собственные желания, а не на то, чтобы окружающим было сытно, комфортно, спокойно…

Да, интересная у нее получалась картина жизни.

Одного осознания почему-то оказалось недостаточно, чтобы начать что-то менять. Вместо того, чтобы расслабленно выпить чаю с мятой, Сьюзен отправилась разбирать платяной шкаф. Ее давно терзали сомнения насчет своего гардероба. Помимо спортивной одежды, предназначенной для игры с Бойдом в теннис, вся одежда Сьюзен покупалась для ношения в офис.

Теперь она возглавляла целую студию, но выглядела по-прежнему как девушка, исполняющая обязанности секретаря. Юбки умеренной длины, блузочки, рубашечки, жилеты, жакеты… Все было непритязательно. Все было очень скучно…

Сьюзен проверила сумму, которая находилась на ее пластиковой карточке.

Для начала она решила освободить полки…

Уйма одинаковых рубашек, кофточек, невыразительных блузок отправилась в пакете к мусорному контейнеру. Сьюзен оставила две пары самых удачных брюк – остальные выглядели довольно поношенными, потертыми. Она поразилась – как она могла столько времени ходить в офис и не замечать, как невзрачно одета?

Но на что же ей ориентироваться теперь?

Как должна выглядеть успешная и представительная бизнес-вумен?

Наверное, костюмы… Двойки, тройки? Юбки-карандаши, изящные блузки… Может быть, выразительная и стильная бижутерия?

Сьюзен решила прокатиться по магазинам, рассудив, что на месте будет видно.

После долгих размышлений и примерок она приобрела лиловый юбочный костюм, две шелковые блузки – бежевую и фисташковую, – яркий коралловый костюм, чтобы надевать его на презентации, а также новые черные брюки со стрелками и персикового цвета жакет.

Дома она еще раз перемерила все перед зеркалом.

Потом с удовольствием разложила и развесила новые вещи по освободившимся полкам и отделениям.

Остаток вечера она провела за просмотром старых фильмов и поеданием шоколадного фондю. Вот где пригодились разнообразные шоколадные плитки, а также бананы, клубника и персики…

На следующий день Сьюзен заскучала.

Конечно, она могла придумать какое-нибудь занятие. Тем более, что проблем со средствами у нее пока не возникло.

Но все знакомые, которых можно было куда-нибудь пригласить, работали. Были заняты. Строили карьеру.

Сьюзен не умела развлекаться в одиночестве.

Ее фантазии хватило, чтобы отправиться на массаж горячими камнями. Потом она съела бизнес-ланч в японском ресторанчике и отправилась в театр, чтобы посмотреть постановку современной пьесы.

Потом у нее закончились идеи.

* * *

Сьюзен валялась в полном одиночестве на своей кровати, растянувшись по горизонтали. Она сосредоточенно красила ногти на ногах в примитивный розовый цвет – заодно выяснилось, что ее арсенал лаков, призванных произвести впечатление, оставляет желать лучшего.

Она успела отоспаться, вспомнила, что такое качественная еда, приготовленная с вдохновением и съеденная с энтузиазмом, отдохнула, переключилась на текущие дела…

Она чувствовала, что еще пара дней – и она больше не выдержит дома.

Ее волновала судьба студии.

Ну и, конечно, ей просто было скучно… А фотостудия предоставляла возможности общения с людьми.

Люди.

Мысли Сьюзен вернулись к Даррену.

За прошедшие дни она решила, что самым лучшим выходом для нее будет прекратить все отношения с Дарреном.

Разумеется, кроме деловых!

У них – отличный тандем. Они вдохновляют друг друга, поддерживают идеи друг друга, развивают их. Им интересно работать вместе над продумыванием ситуаций, решением вопросов. Им, кажется, легко и комфортно общаться…

Но именно этим все должно ограничиться.

Мало ли что говорит Диана? Женщины должны быть любимы, они должны вдохновлять мужчин…

Кажется, это – отнюдь не стезя Сьюзен. И Даррена она совсем не интересует.

Она ведь даже не о свидании заговорила!

Что ты будешь делать…

Это была всего лишь просьба пофотографировать ее. Но ее внешность, кажется, вообще не интересна Даррену при рассмотрении через объектив.

А раз так – навязываться глупо.

И пока она не успела хоть сколько-нибудь серьезно привязаться к нему, надо ограничиться укреплением деловых контактов и поддерживанию дружеской, беззаботной атмосферы в фотостудии.

Да, именно так.

Сьюзен закрутила колпачок на флаконе, поставила лак в изголовье кровати.

Нужно быть реалистом. Прежде всего это нужно для нее самой.

Нужно работать. Она обязательно сможет быть полезной. Она выйдет на новый уровень, получит замечательный опыт. А на Даррена она впредь постарается реагировать не так остро. Иначе ей придется пережить еще немало неприятных минут. Они ведь работают бок о бок, и эта ситуация не может измениться.

* * *

Лучшее, что она может сделать – это забыть разговор с Дареном, который состоялся на презентации.

И хорошо было бы, если бы он сделал то же самое…

По крайней мере, на это можно надеяться.