Текст книги "В объективе любви"

Глава 8

В пятницу вечером Сьюзен притащилась домой, вымотавшись окончательно. Мало того, что забарахлил мотор, и она вынуждена была отдать машину в автомастерскую. Она поехала домой на муниципальном транспорте. А за одну остановку от дома вышла, потому что вспомнила о том, что в доме нет ни крошки еды. По вечерам она ужинала с Дарреном или Робом, и эти ужины проходили как внеурочные планерки. Подготовка к мероприятию была почти окончена. Теперь Сьюзен хотела хотя бы немного расслабиться, но не хотела ложиться спать голодной.

К тому же должен был придти Бойд. И остаться на ночь. Сьюзен знала, что не стоит полагаться на него в части обеспечения продуктами. А ближайший продуктовый магазин был как раз в остановке от ее дома…

Она вошла в супермаркет и вышла, нагруженная двумя огромными бумажными пакетами. Не было и речи о том, чтобы взять такси, так как только что она спустила последнюю наличность. Но и на автобусе поехать не получилось бы: у нее были заняты руки, достать кошелек было невозможно…

Поэтому Сьюзен пошла пешком.

От накопившейся усталости она проморгала нужный ей поворот, потом свернула не туда… В результате она, точно осел, нагруженный тюками, проходила по своему кварталу лишние полчаса. У нее отваливались руки, когда она наконец-то нажимала плечом кнопку вызова лифта в своем подъезде…

Дома Сьюзен принялась разбирать пакеты. К счастью, бумага выдержала. К счастью, ничего не порвалось, пока она блуждала в шаговой доступности от своего дома. Это же надо, усмехнулась она и даже головой покачала. От усталости совсем плохо соображается… Как же живут топ-менеджеры и управляющие крупных холдингов? На них ведь лежит несоизмеримо большая ответственность.

Ах да: эти важные мужчины ведь ездят с личными шоферами.

Пока голова Сьюзен переваривала всякую чепуху, руки методично раскладывали продукты по полкам холодильника.

Початки кукурузы, налитые фиолетовым соком баклажаны, тугие спелые бананы, почти прозрачный сыр, ветчина, грибы в пластиковой упаковке, шоколад, пачка молотого кофе, багет, клубничный джем, несколько упаковок йогуртов…

Сьюзен поняла, что забыла купить мясо.

Бойд придет голодным… Овощи – это, конечно, замечательно. Но одних овощей ему всегда было мало. Требовалась сочная и поджаристая отбивная…

Сьюзен набрала номер Бойда:

– Привет! Это я. Нет, ничего не случилось. Нет, не изменилось. Наш вечер в силе. Я только хотела сказать, что забыла в супермаркете мясо… Ты не мог бы… Ах, ты уже под дверью? Но ты не хочешь за ним сходить? Нет? Ладно… Тогда поднимайся: я открываю.

Бойд стоял за дверью, и, когда Сьюзен открыла ему, обнял ее за шею, небрежно поцеловав в висок. Он обнимал ее одной рукой: в другой была упаковка бутылочного пива.

– Куда столько пива? – с некоторым удивлением спросила Сьюзен.

– Куда-куда, – проворчал Бойд. – Сегодня, кажется, пятница? И мы вполне можем позволить себе немного расслабиться.

– Да, но…

– Но – что? Сьюз, я ведь не делаю этого в середине недели. На мне – весь костяк отдела, я сознаю свою ответственность. И готов пахать больше, если понадобится содержать семью. Могу я раз в неделю выпить по-человечески?

– Я не буду, – взглянув еще раз на пиво, произнесла Сьюзен.

– Что так?

– Для меня это вообще-то невкусно.

– Ах, простите, – с легким поклоном произнес Бойд. – Я и забыл… Принцесса…

Сьюзен фыркнула:

– Вот уж никогда не относилась к себе, как к принцессе.

– А что же ты будешь?

– У меня еще осталось немного белого вина.

– Ясно… Значит, мне придется выдуть все содержимое этих бутылок в одиночку?

– Об этом я и говорю. Мог бы поменьше пить.

– Знаешь, вообще-то я вполне мог бы отправиться с ребятами в бар после работы, – взорвался Бойд. – А вместо этого приехал к тебе. Словно привязанный, буду сидеть у твоей ноги! Так что могла бы оценить это и лишний раз не компостировать мне мозг лишней бутылкой пива!

Сьюзен проглотила его слова. Она уговаривала себя: он устал, он очень устает на работе, нужно быть более терпимой…

Она поспешила на кухню: резать зелень, готовить салат, взбивать яйца, поджаривать грибы, готовить омлет.

Бойд пристроился на подоконнике с первой порцией бутылочного пива в руках.

– Не хочешь помочь? – мимоходом поинтересовалась у него Сьюзен.

– Нет.

Бойд соскочил с подоконника.

Проходя мимо Сьюзен, он бросил:

– Ты брала что-нибудь в прокате в последние дни? Пойду выберу из имеющихся дисков фильм для сегодняшнего вечера.

Она обернулась:

– Бойд, нет. Я ничего не брала. Мне было как-то не до этого.

– Вот черт. Ладно, дойду до проката на углу. Что-нибудь возьму. Что-нибудь подходящее.

Сьюзен тоже начинала закипать.

Бойд – не единственный, кто работает здесь!

И почему это он не может ей помочь, не может даже сходить за мясом для своего же бифштекса, а в прокат идет с готовностью и с радостью!

Она начала спокойно и тихо. Кто знает, может быть, дело всего лишь в простом непонимании друг друга.

– Не обязательно брать что-то в прокате, Бойд. Можно просто поужинать, посидеть вдвоем, поговорить…

– О чем ты предлагаешь говорить? – обернулся он.

– То есть как? – поразилась Сьюзен. – Неужели нам с тобой не о чем говорить?

– Знаешь, в последнее время я только и слышу от тебя, что про твою фотостудию. Модели, вечеринки, ремонт, дизайн, презентации, фотографы. Если окажешься способна обсуждать что-то еще – что ж, давай поговорим. Можем, к примеру, обсудить свадьбу. Ты уже выслала моим родителям приглашения?

– Я? Твоим родителям? Знаешь, Бойд, если мы не обсуждаем фотостудию, то мы обсуждаем свадьбу. А что ты сделал для ее подготовки? Мы едва можем придти к компромиссу насчет сотни действий, необходимых для ее организации и проведения. Но, когда доходит до дела, почему-то оказывается, что я делаю все одна… Почему бы тебе самому не отправить приглашения своим родителям?

– Им будет приятно, что это сделаешь ты, – упрямо сказал Бойд.

– Отлично. Просто отлично! Да, я не сомневаюсь, что им будет приятно. Но почему никто не подумает о том, что будет приятно мне? Никто не принесет цветов, приходя ко мне в гости на ужин, которым я занимаюсь от начала и до конца. Ты не рад тому, что меня повысили на работе. Тебе наплевать на фотостудию – а ведь это мой первый проект, мое детище. Я ищу церковь для проведения церемонии. Я езжу туда, договариваюсь о времени…

– Еще бы тебе туда не ездить, – перебил Бойд, – у тебя есть машина!

– О… Должно быть, моя вина в том, что у тебя машины нет… Я сама разрабатываю дизайн свадебных приглашений. Я согласовываю с гостями время и место, интересуюсь, смогут ли они посетить наш праздник… Я хожу по цветочным салонам и общаюсь с флористами. Я придумываю стиль букета и украшений для свадебного стола. Но почему все это делаю я одна?

– Да потому что, – нахмурившись, перебил ее Бойд, – меня тошнит от всей этой чепухи. Цветочки, колечки, украшения… Мне это не свойственно, понятно?

– Понятно, – кивнула Сьюзен, – Бойд, а можно задать тебе один вопрос? Зачем мы вообще женимся?

Он открыл рот для ответа, набрал в грудь воздуха… Но ответа почему-то не последовало. Бойд словно завис.

Наконец он вышел из прострации. Выдавил из себя:

– Не говори глупостей.

За то время, что он молчал, у Сьюзен была возможность поразмыслить.

И она задалась вопросом.

Да, в самом деле, что касается свадьбы, она делает больше, чем Бойд.

А Бойд? Неужели он делает ей одолжение?

Но ведь он говорит, что хочет, чтобы они были вместе…

Неужели ему… Может быть, с ней Бойду просто удобно?

По мере того, как Сьюзен вспоминала, у нее усиливалось впечатление, что везде и всегда она делала гораздо больше. Но была ли при этом удовлетворена она сама? Компенсировал ли Бойд это заботой, вниманием? Хотя бы комплиментами?

Она приходила к выводу, что – нет, ничего не было компенсировано.

Но гораздо важнее было ответить себе на следующий вопрос: а хочет ли она и дальше тащить все одна?

И ответ был – нет, не хочет…

Для Бойда это уже стало нормой жизни.

Если Сьюзен не одумается, если выйдет за него замуж, это лишь скрепит, словно цементом, его установки, зафиксирует сложившееся положение вещей.

Но…

Зачем ей это?

Она ведь и без него неплохо справляется.

То, что она делала до сих пор… Разве все это делалось не из чувства долга?

Пожалуй, что так.

Внезапно в голове у Сьюзен всплыл Даррен.

Если вдуматься, для Дарена Сьюзен тоже успела кое-что сделать. Признаться, успела немало. Это может дать парню неплохой старт…

Но в случае с Дарреном все делалось с радостью, разве нет?

Итак, очевидна, по меньшей мере, одна простая вещь.

В случае с Бойдом Сьюзен бездумно тянула все на себе. Попытки обратить на это его внимание ни к чему не приводят.

Вернее, приводят – приводят к тому, что Бойд лишь раздражается. Так с чего же Сьюзен вообразила, будто ситуация изменится? Его устраивает все так, как есть.

Но это не устраивает ее.

И это может означать только одно – свадьбы не будет.

Никакой свадьбы не будет.

Незачем.

Сьюзен ощутила внезапную легкость внутри. Надо же, а она и не подозревала, что принятое решение может скинуть с ее плеч, вернее, выкинуть из желудка тяжкий груз. Оказывается, эта ситуация тяготила ее. Почему у нее раньше не возникало такого простого желания – остановиться, задуматься, попытаться понять: а что же на самом деле происходит вокруг нее?..

Очень многое осталось непонятым. Непроанализированным. О многом Сьюзен просто не успела подумать. А если бы и успела, то только запуталась бы. Окончательное принятие решения могло бы отложиться на несколько дней или даже больше…

Но сейчас ее несло, было уже не до раздумий, не до размышлений, не до обстоятельного анализа.

Не до взвешивания всех «за» и «против».

– Бойд…

– Что?

Он тяжело дышал, стоя напротив нее.

– Знаешь… Я думаю, нам с тобой не стоит жениться.

– Что?! Что ты такое говоришь? Нам обоим надо успокоиться, ты на взводе… Сьюзи, перестань…

Бойд даже сделал попытку приобнять ее.

Но Сьюзен отстранилась спокойно и решительно.

– Не надо… Не нужно меня трогать.

– Да что с тобой? Ты просто переутомилась. Устала. Перенервничала? Иди, сядь сюда. Да выключи ты эту плиту!

– Не надо… Не надо ничего. Усталость здесь не при чем. Никакой свадьбы не будет.

– Да почему? Что ты там себе навоображала?

Сьюзен вздохнула:

– Бойд… Почему ты хочешь на мне жениться?

– Мы уже давно вместе, так что…

– Просто потому, что у тебя нет других вариантов, да? – перебила она.

– Да нет же.

Она усмехнулась:

– Ты хотя бы меня любишь?

– Конечно, люблю, – уверенно ответил он.

Она покачала головой:

– Видимо, у нас с тобой слишком разные представления о любви… Извини, ничего не выйдет… Мне нужно совсем другое.

– А что тебе нужно?

– Думаю, интересоваться этим вопросом тебе следовало начать значительно раньше.

– Не понимаю… Что на тебя нашло… Все было нормально.

– Ага, – кивнула Сьюзен, – для тебя. Вот ты ни о чем и не задумывался. Тебя ведь все устраивало?

– Да… Наверное…

– О том и речь!

– Сьюзен, погоди, я не понял… Мы что, окончательно разбегаемся?

– А ты предлагаешь нам встречаться по выходным, как ни в чем не бывало?

– Можно и так. Может, ты одумаешься. И свадьбу можно просто-напросто отложить…

Сьюзен покачала головой:

– Бойд, свадьбу ведь не откладывают просто так. Значит, на то есть причины… И если ситуация не изменится, значит, все было сделано правильно.

– Так ты хочешь, чтобы я изменился?

Сьюзен мгновение колебалась…

Да, пусть небольшой, но соблазн все-таки был. Может, этот разговор встряхнет его, выведет из спячки? И их отношения все-таки можно будет привести к ожидаемому финалу? Столько людей уже оповещено о свадьбе… Интересно, что они станут думать.

А потом…

Нет уж! Менять – значит, менять. Она ведь не хочет этого на самом деле. Что, заниматься воспитанием Бойда ценой своей поломанной жизни? Еще чего не хватало! Да, они могут поиграть какое-то время в «приходящего мужа», привычно проводить вместе вечера, Бойда хватит на какое-то количество романтических поступков…

Нет.

И, как только Сьюзен произнесла про себя это решительное «нет», она ощутила, что удушье, ставшее привычным за последние недели, куда-то пропало.

Исчезло.

Испарилось.

– Давай я помогу тебе собрать вещи? – спокойно предложила она. – Думаю, ничего не выйдет. И хорошо, что мы поняли это именно сейчас. Дальше было бы гораздо хуже. Давай я помогу тебе. Правда, у меня не так много твоих вещей…

Они так и не сели за стол.

Через два с половиной часа и след Бойда простыл в квартире Сьюзен.

Она села с чашкой чая с мятой на подоконнике, начисто забыв про несостоявшийся ужин.

Продукты заветривались на разделочном столе…

Чай остыл, оставшись не выпитым.

Оказывается, было не так-то просто выставить из своей жизни человека, распрощавшись с ним раз и навсегда.

Нет, ну… Конечно… Может быть, они когда-нибудь встретятся снова. Случайно… Или же пересекутся в кафе, чтобы поболтать. Узнать друг о друге.

Но не сейчас. Нет. Сейчас любое продолжение отношений, любой эпизод будет лишь давать Бойду надежду. Надежду на то, что еще можно исправить что-либо. Надежду на продолжение истории. Надежду, что Сьюзен просто погорячилась, устала, сорвалась.

Нет, никакого продолжения не должно было быть.

Но это оказалось тяжелее, чем предполагала Сьюзен.

Как назло, в голову лезли эпизоды, связанные с Бойдом, с их отношениями, встречами…

Наверное, она была слишком резка.

Бойд пришел по приглашению. Они планировали провести вместе вечер и ночь. Он рассчитывал на вкусный ужин, как минимум… Вместо этого он получил выяснение отношений. И разрыв.

Ведь было же у них что-то хорошее?.. Что-то, о чем стоило пожалеть всерьез.

Но Сьюзен ничего не припоминала. Ей было просто горько. Неужели они понапрасну потеряли столько времени?

И вообще… А с чего все начиналось? Как у них с Бойдом все началось?..

Их познакомила приятельница Сьюзен. Где теперь эта приятельница? Пути разошлись уже очень давно. А Бойд остался… Какое-то время они встречались совсем по-дружески. Так просто было не искать компанию, чтобы отправиться в бар, в библиотеку или на загородный пикник. Так просто было набрать номер, сказать «Привет!» и предложить встретиться. Много ли у них было общего? Теперь уже кажется, будто почти ничего общего не было… Но болтать они могли обо всем на свете. Эту самую легкость общения так легко было спутать с родством душ…

У каждого из них было свое жилье. Не было необходимости спасать друг друга, съезжаться…

Кто теперь сможет сказать, хорошо это было или плохо?

Они давно могли бы стать ближе друг другу, поселившись вместе. Или, наоборот, только быстрее разбежались бы?.. У всякой нормальной девушки есть потребность больше времени проводить с любимым человеком. И у них была такая возможность. Но всегда что-то откладывалось, заминалось, переносилось… Наверное, Сьюзен избегала этого инстинктивно. Сохраняла за собой свою территорию для отступления. И вот теперь это отступление состоялось.

Чем же Сьюзен занималась столько времени? Самообманом? Или просто ей было удобно?

Удобно знать, что ты – не одна. Что у тебя есть бойфренд. В случае чего он может выручить, приехать, приласкать, принести чай в постель… Удобно не смущаться в ответ на расспросы окружающих, а говорить, что – да, ты встречаешься с мужчиной. Удобно, что родители давно успокоились по твоему поводу…

Но ведь это все – не игрушки! Как же Сьюзен умудрилась зайти так далеко?

Еще несколько дней – и были бы разосланы свадебные приглашения. Соответственно списку гостей… Сьюзен должна была послезавтра согласовать окончательное время их регистрации. А следующим шагом была бы покупка свадебного платья…

Неужели так происходит со всеми? Пусть не со всеми, но с многими другими парами. Вроде есть кто-то рядом, а время идет, и никто не молодеет, принц же на горизонте не появляется и не появляется… И те, кто успел привыкнуть друг к другу, решают окончательно узаконить свои отношения.

Сьюзен уронила голову на руки и заплакала. Неужели жизнь после свадьбы с Бойдом стала бы для нее доживанием? Как она умудрилась докатиться до такого? Где она ошиблась?

Неужели она недостаточно старалась всю свою жизнь? Была недостаточно хороша?..

И что теперь?

Что же теперь будет?

Вполне понятное, определенное и устойчивое (пусть и не совсем радостное) будущее было выдернуто у нее из-под ног. Как жить дальше? Что это вообще такое – по-настоящему жить?

Предстояло объясняться с семьей. С теми друзьями и знакомыми, которые предварительно уже были приглашены на торжество. Может быть, и отбиваться от притязаний Бойда. Кто знает, вдруг он не намерен сдаваться. Вдруг именно сейчас ему придет в голову заново завоевывать невесту, которую он один раз уже потерял?..

* * *

Голова у Сьюзен шла кругом. Она считала, что поступила правильно. Но почему же ей так тяжело дался этот поступок, это решение? И ведь это только первый вечер после разрыва. Что же будет дальше?

Может быть, это потому, что даже если они с Бойдом не слишком подходят друг другу, за проведенное вместе время они все-таки стали родными? Несколько совместных лет – это не шутка…

Но разве могла она поступить как-то иначе?

Разумеется, нет.

А значит, и сожалеть было не о чем.

Да, но…

Чем занять сегодняшний вечер?

Сьюзен кое-как подтащилась к разделочному столу, убрала продукты в холодильник. Остывший чай она выплеснула в раковину. Заварила свежий, на этот раз – с имбирем. Недрогнувшей рукой она вытащила из морозильной камеры большую картонку с клубничным мороженым. Доверху загрузив мороженым вазочку, она подумала и для пущего удовольствия полила пломбир сверху шоколадным сиропом из тюбика…

Вдоволь нащелкав пультом по телевизионным каналам, Сьюзен, наконец, определилась: она с удовольствием посмотрела старую комедию «Некоторые любят погорячее».

Просмотр затянулся далеко за полночь.

На одном из каналов транслировали конкурс красоты…

Мысли Сьюзен невольно вернулись к работе.

Чем же ей занять себя на презентации?

Понятно, что вначале придется поприветствовать собравшихся. Или пусть это сделает Даррен? Кто, в конце концов, является креативным директором?..

Нет, Даррен будет общаться с фотографами. Сьюзен еще не вникла во все тонкости фотодела, чтобы на должном уровне поддерживать разговор с профессионалами.

Тогда пусть приветственную речь скажет Роб?

Дальше шоу будет вести специально нанятый ведущий. И это правильно: кто-то должен заполнять паузы, возникающие во время дефиле моделей и фотосессий, шутить, развлекать приглашенную публику. Сьюзен и без того найдется что контролировать. Но вот речь…

Сьюзен понимала, что это выглядит очень по-детски. Неужели это так сложно – сказать несколько приветственных слов?

Но это ведь первое ее мероприятие подобного рода. Что ж, видимо, придется пройти и через это. Нужно только немножечко потренироваться… На ком же тренироваться? Может быть, на Даррене? Все остальные слишком заняты… Да, наверное, на Даррене. Он не должен отказать Сьюзен в такой малости.

Эх… если бы родители были здесь, если бы могли поддержать ее. Даже один из них… Это было бы уже кое-что.

Но это было невозможно: ни папа, ни мама не поедут в Эдинбург только ради того, чтобы посмотреть, как пройдет презентация очередной фотостудии…

А Сьюзен так хотелось бы видеть на мероприятии хоть одно знакомое лицо. Хотя бы одного человека, который знает ее дольше, чем Роб или Даррен, который смог бы поддержать ее или за нее порадоваться…

Глава 9

– Значит, завтра.

– Да.

Даррен казался вполне расслабленным.

Беспечным.

– Что ж… кажется, у нас все готово.

– Действительно, все. Даже не верится. Список дел казался мне бесконечным.

– Но теперь ведь все позади!

– Не считая самого мероприятия, – засмеялась Сьюзен.

Они сидели наверху, в приемной фотостудии. Даррен – напротив, на оранжевом диванчике.

Приемную украшали работы Даррена. Огромный белый тюльпан на черном непроглядном фоне. Казалось, тюльпан смотрел прямо на зрителя. Внутри цветка огнем горел желтый пестик…

Россыпи воды, проливающиеся из водосточной трубы. Все, кроме четких дождевых струй, было размытым и нечетким.

Сьюзен впервые позволила себе распустить волосы на работе. Каштановой завесой они закрыли всю спину.

Они потягивали карамельный латте из больших стаканов.

– Может быть, уйдем сегодня пораньше?

– Давай, – кивнула Сьюзен. – Нужно как следует выспаться. Нужно подготовиться к завтрашней презентации.

– Надеюсь, все пройдет гладко. И – да, кажется, мы заслужили уйти пораньше!

Он смеялся.

– Главное, чтобы Роб не заметил нас в вестибюле.

– Мы – как школьники…

– В самом деле.

Сьюзен поднялась, принялась мерить шагами приемную, потом сделала последний глоток молочной пенки и опустила стакан в мусорную корзинку.

– Кстати, Роб спрашивал…

– О чем?

– О том, появились ли у нас еще какие-нибудь идеи.

– Идеи?

– Ну да. Насчет развития студии. Насчет продвижения.

– Неужели ему мало того, что мы уже выдали? – поинтересовался Даррен с улыбкой.

– Не знаю. Может быть, он интересуется просто так.

– Ну да. Как же… Просто так. Держи карманы шире. Ему ведь не терпится отбить свои финансовые затраты.

– Что ж… Его ведь можно понять, так? Мы с тобой ничем не рискуем… Ну, почти…

– Брось, – самоуверенно заявил Даррен, – все будет хорошо.

– Очень на это надеюсь.

– Но новая идея у меня все же есть.

– Да? – заинтересовалась Сьюзен. – И какая же это идея?

– Мы можем проводить мастер-классы.

– Мастер-классы?!

– Да, конечно. Ну… это вроде курса.

– Какого курса?

– По фотографии, Сьюзен. Какого же еще? Скажем, это может быть мастер-класс для начинающих фотографов по съемке портрета. Или детского портрета. А может, влюбленной пары… Да мало ли можно придумать тем?

– Идея неплохая, согласна. А ты что, считаешь себя таким хорошим фотографом? В состоянии преподавать?

– А ты не считаешь?! Я оскорблен в своих лучших чувствах!

Они опять смеялись.

– А ведь мы можем пригласить какую-нибудь продвинутую модель, – сообразила Сьюзен.

– Это еще зачем?

– Пусть проводит мастер-классы для начинающих моделей.

Даррен с одобрением посмотрел на своего «партнера по бизнесу»:

– Молодец, тоже соображаешь, – похвалил он.

– Спасибо. Быстро учусь. Ну что, поехали? Мне еще ловить такси.

– Это еще зачем?

– Машина в ремонте, – объяснила Сьюзен, – но все уже позади. Мне осталось только забрать ее.

– Так я тебя отвезу. В чем вопрос?

– Да? Отлично! Спасибо! Черт, где же ключи…

* * *

Сьюзен пристегивала ремень в джипе Даррена.

Он возился с настройками приемника.

Распрямившись, он с довольным видом улыбнулся зазвучавшей в салоне мелодии. Потом вдруг посмотрел на Сьюзен:

– Ты не хочешь где-нибудь выпить кофе?

– Еще кофе?.. – удивилась она. – Я бы с удовольствием, ты же знаешь, всегда… Но мы ведь только что пили в студии старбаксовский. И ты хочешь еще? Так ведь и лопнуть можно.

– Ну, как хочешь… – Даррен погрустнел.

– Погоди, я могу составить тебе компанию, но кофе не пить.

– Сьюзен, не мучай себя. Поезжай, куда тебе надо. Вернее, говори, куда надо ехать – и не обращай на меня внимания.

С недоумением она пожала плечами.

– Не перебарщивай с кофеином, – попыталась предупредить она Даррена.

– Спасибо… ты очень любезна…

До самого автосервиса они не перекинулись ни словом.

Сьюзен поблагодарила Даррена за то, что он ее подбросил. Вылезая из машины, она ломала голову: что это было?

Его минутная слабость?

Чего он хотел на самом деле?

Просто выпить кофе?

Просто выпить кофе с ней?

Просто выпить кофе, все равно, с кем и где?

Выпить кофе в компании, которая ему приятна?

Или он просто не хотел расставаться? Пусть и до завтра…

Была и еще одна версия: перед официальным открытием фотостудии Даррен Колт нервничает куда сильнее, чем пытается показать окружающим. И предложение выпить вместе очередную порцию кофе было ничем иным, как замаскированным, завуалированным призывом о поддержке.

Вариантов было предостаточно – Сьюзен могла выбрать любой на свой вкус.

А чего бы ей больше хотелось?..

В размышлениях она почти добрела до входа в автомастерскую. И тут в сумке затрезвонил мобильный телефон.

Сьюзен торопливо извлекла мобильник, нажала кнопку…

– Да?

– Привет!

– Привет…

Женский голос, приятный и звонкий, был знакомым, но Сьюзен с первого раза не смогла определить, кто это. А номер на дисплее высветился незнакомый.

– Как дела? Как поживаешь?

– Спасибо, хорошо, – осторожно сказала Сьюзен, – а… С кем я все-таки говорю?

– Ну, ты даешь! – засмеялась собеседница. – Неужели не узнала?

– Боюсь, что нет…

– Это Диана, – сообщила девушка, – Диана Рид.

– Диана! – ахнула Сьюзен. – Куда же ты запропастилась? Знаешь, я ведь звонила тебе…

– Ну да, – согласилась Диана, – наверное. Но меня долгое время не было в городе, потом, знаешь, я сменила номер…

Диана славилась своими неожиданными выходками. Не то что бы она была авантюристкой… Но иногда Сьюзен не понимала, чем руководствовалась ее подруга в той или иной жизненной ситуации.

– Где же ты была? – поинтересовалась Сьюзен.

– Последние несколько месяцев – в Лос-Анджелесе.

– В Америке?!

– Да.

– А до этого?

– А до этого рассказывать неинтересно, – засмеялась Диана.

– Но чем ты там занималась?

– Налаживала связи с общественностью для одной фирмочки и одной восходящей звезды. И им полезно, и мне стажировка…

– Но ты вернулась насовсем?

– Сьюзен… – На том конце послышался тяжелый вздох. – Ты же знаешь, я не люблю загадывать так надолго. Пока что мне совсем не хочется куда-либо ехать, да и вообще уезжать из Эдинбурга. Вот и будем исходить из этого. А дальше – кто знает?

Диана действительно была верна себе…

– Но я пока не знаю, чем себя занять…

– Что такое?

– После американских клубов, баров и дискотек здесь скучновато. А может быть, все дело в том, что я никак не могу войти в колею…

– Но чем же ты занимаешься, Ди?

– Так, всем по чуть-чуть. Веду кое-какие проекты… в свободное от безделья время!

Замирая, Сьюзен спросила:

– Так, может быть, ты заглянешь на мою вечеринку?

– Что? Ты устраиваешь вечеринку? Разумеется, я приду!

– Это не совсем моя вечеринка. Вернее, это… это презентация. Мы устраиваем вечеринку в честь открытия фотостудии. Там будут модели, и начинающие фотографы будут фотографировать их, чтобы составить себе портфолио. Я не знаю, будет ли тебе интересно…

– Ты что! Разумеется, я не смогу пропустить такое событие! Диктуй, я записываю… Куда и когда надо подъехать?

Сьюзен продиктовала.

* * *

– Сьюзен!

– Что? Ну что такое?

– Детка, черт возьми, да у нас аншлаг!

– Мы и сами не ожидали.

– Но закусок хватит? И шампанского?

– Роб, не волнуйтесь… На всякий случай я все заказала у поставщиков с запасом.

– Ты предусмотрительна.

– Я старалась…

Еще раз Сьюзен поблагодарила небо за то, что вовремя подумала о запасе. Тарталеток было в избытке, а от маленьких кокосово-миндальных пирожных ломился столик.

Двое официантов разносили высокие бокалы с шампанским.

– Сьюзен!

Она впервые видела его в черном костюме. Он был необыкновенно хорош.

Он выглядел стильным, импозантным, сдержанным и непринужденным одновременно.

Сьюзен улыбнулась:

– Что?

– Скажи официантам, чтобы они не слишком усердствовали. Гостей легко споить шампанским, но многие из них потом будут не в состоянии взять в руки камеру.

– Это шутка?

– Сьюзен! Конечно!

– А вообще… Как тебе все это?

В большом зале были задернуты шторы. Играла динамичная музыка. Подиум был освещен. Гости переговаривались, откусывали от тарталеток, слушали ведущего, ждали начала основного действия.

– Пока все идет хорошо…

У Сьюзен зазвонил мобильный телефон.

– Извини! Я должна ответить!

– Конечно, радость моя.

Это была Диана.

– Послушай, я уже подъехала к вашему зданию и даже припарковалась, но как найти эту студию?

– Спроси в вестибюле на ресепшн, поднимайся на лифте на шестой этаж, а я уж тебя там встречу.

* * *

Девушки улучили пять минут, чтобы поболтать в уголке. Диана держала в руке бокал шампанского. Сьюзен самоотверженно решила ограничиться минеральной водой.

Она в восхищении оглядывала подругу:

– Это кажется невозможным, и, тем не менее, ты опять похудела?!

Диана была очень высокой, на редкость стройной, худощавой, но изящной. Время, проведенное в Лос-Анджелесе, не сказалось на бледности ее кожи. А вот стрижка стала куда более филигранной: волосы одновременно лежали четкими прядями, вились отдельными локонами, падали на плечи и спину легкомысленными завитками…

– Ты что, сделала завивку? – с легким неодобрением спросила Сьюзен.

Диана засмеялась:

– Еще чего не хватало! Я берегу свои волосы. Это их естественная структура и естественный цвет.

– Но что же произошло?

– Я просто отрастила их. И оказалось, что они вьются от природы…

– Да, но как же цвет?!

Насыщенный золотисто-русый цвет волос Дианы контрастировал с ее глубокими серыми глазами.

– Да они просто как следует выгорели на солнце, – пояснила Диана.

– Все с тобой ясно. Слушай, почему ты с такими данными не работаешь моделью?

– Тебе теперь всех надо записать в модели? Мало своих моделей и фотографов?

– Да нет, я искренне удивляюсь. К нам на кастинг приходила целая толпа моделей. Я бы не сказала, что твои данные намного хуже большинства из них. Серьезно, почему бы тебе не попробовать?..

– Меня вполне устраивает мой род занятий. Слушай, Сьюзен, ты пригласила меня, чтобы я могла развлечься? А вместо этого, кажется, занимаешься вербовкой! Лучше добудь мне еще один бокал шампанского.

– Добудь сама, – с милой улыбкой заметила Сьюзен. – Мне нужно пойти и проверить, готовы ли девочки.

– Девочки?

– Наши модели. Их должны были переодеть, накрасить и причесать. Скоро они появятся на подиуме, и все желающие фотографы смогут их поснимать.

– Тогда не буду отвлекать тебя, – согласилась Диана.

Сьюзен еще раз взглянула на подругу.

Диана каким-то чудом держалась на немыслимо высоких каблуках бледно-розовых босоножек. Ее длинные ноги обтягивали узкие джинсы, а на струящемся топе чередовались графитовые и розовые полоски. Выглядела Диана стильно и небрежно одновременно. Сьюзен немедленно задалась вопросом: не смотрится ли ее тщательно выбранное коктейльное платье глупо или неуместно?

Однако нужно было идти и координировать мероприятие… Пришлось усилием воли выкинуть все соревновательные моменты из головы. И потом, она ведь сделала все, что могла, она старалась в меру своих сил!

Прошло еще немного времени.

Модели одна за другой выходили под свет ярких ламп. Они изгибались, принимали кокетливые и даже эротичные позы, демонстрировали свои ослепительные наряды, яркие и минималистичные. Фотографы снимали девушек, стараясь, однако, не создавать толпу. Сьюзен отметила, что фантазийный макияж девушкам был сделан прекрасно.

Сначала модели просто стояли под вспышками камер.

Но потом фотографы попросили внести разнообразие в кадр. И Сьюзен порадовалась тому, что Даррен предусмотрел этот момент.