Текст книги "Черные очки"

Порадоваться за него, я, конечно, не могу, но смириться надо. Что толку в моих страданиях и слезах? Только себе жизнь отравляю», – размышляла я. И тут я вспомнила про Степку. Не знаю, было ли это истинным смирением, или желанием заполнить образовавшуюся дыру, а, может, тайное желание показать Ване, что я кому-то нужна, но я решилась. Я решила попробовать подружить со Степаном.

Я вытряхнула содержимое сумочки на стол и стала судорожно перебирать вываленные вещи. В голове крутилось «Где он? Где он? Если он здесь, то точно решусь». И вдруг я увидела скомканный клочок бумаги. Я развернула его и поняла, что это то, что я искала. Это был номер телефона Степана.

Я стала набирать номер и на мгновение остановилась, сбросила. «А что я ему скажу, как объясню свой интерес?» – подумала я. Потом взглянула на Лорда и сообразила, что могу попросить Степку притащить Лорда в ветклинику. Лорд заметно потяжелел с тех пор, как стал жить у меня. Я снова набрала номер с бумажки и нажала кнопку вызова.

– Алло, – послышалось в трубке.

– Привет, – тихим голосом сказала я.

– Привет. Привет, Катя. Здорово, что позвонила. Как у тебя дела? – быстро и весело стал говорить Степка, будто ждал моего звонка и крепко ухватиться за возможность поговорить со мной.

– Ты занят? – спросила я.

– Нет, я сейчас с отцом в гараже, скоро освобожусь, – ответил он.

– Я тут собачку с улицы взяла, лечу, откармливаю. Надо его в ветеринарку отнести, а он здоровый такой, тяжелый. Вот думала, может, поможешь? Ты же говорил, что если что можно обращаться, – стала говорить я, с чувством какого-то унижения и ущемленного самолюбия. Я, надо сказать, никогда никого ни о чем не просила, рассчитывала только на себя. А тех, кто вечно ноет о помощи, считала лентяями и тютями.

– А тебе сегодня его нести надо? – спросил Степка.

– Чем раньше, тем лучше, – сказала я с каким-то разочарованием и непреодолимым желанием прекратить унижаться и бросить трубку. Я уже пожалела, что обратилась, и хотела было отказаться, извиниться, но Степка прервал мои стенания и сказал:

– Мы сейчас с отцом машину делаем. Если сегодня ее поднимем, то завтра я приеду на ней к тебе, да увезем песика. А если нет, то я сам завтра прибегу.

– Ну, ладно. Ты адрес мой знаешь? – успокоившись, спросила я.

– Конечно, знаю, – ответил Степка.

– Ну, тогда до завтра, – сказала я.

– Ну. Давай, пока. Я завтра буду. Наберу перед тем, как приехать, – проговорил Степка.

Я отключила телефон и села на кровать, соображать, что я сделала, и зачем мне это было нужно. Меня терзало неоднозначное чувство. С одной стороны мне было приятно, что Степка так быстро отозвался, да еще хотел приехать на машине, а с другой стороны, было какое-то сожаление, что он не Ваня, не тот, о ком я мечтала и страдала. Мне казалось, что своей дружбой со Степкой я еще дальше удалялась от Вани. Я где-то читала, что человек может вечно хотеть, того чего желает, но не имеет. Может, я просто в плену своего эгоизма. Может, Лиля права, я как тот ребенок, который бьется в истерике из-за некупленной игрушки? А что если бы Ваня пришел сейчас и предложил мне дружбу, что бы я сделала. Что себя обманывать, я бы бросилась к нему в объятия. Но это невозможно, я понимаю, поэтому придется осчастливить Степку.

Старый друг

На следующее утро, только я успела раскрыть глаза и похлопать ресницами, как заиграл телефон. Звонил Степка.

– Привет, – сказала я сонным голосом в трубку.

– Не разбудил? – спросил Степка.

– Нет, только проснулась, – ответила я.

– Когда подъехать, я могу, хоть сейчас, – радостно сообщил Степка.

– Давай через час, мне еще собраться, да Лорда накормить нужно, – с небольшим беспокойством сказала я. Я начала судорожно думать, что еще нужно сделать, и успею ли я за час.

– Ладно. Если соберешься раньше, звони, я на машине, быстро примчусь, – похвастался Степка.

Я отложила телефон и стала собираться. Уже через полчаса я была готова и позвонила Степке. Он приехал быстро и через пять минут уже звонил в дверь. Я открыла и увидела Степку. Он стоял в модных джинсах, крутой ветровке. На голове волосы были слегка взъерошены, видно, что специально, челка красиво спадала на бок и прикрывала бровь. От Степки разило приятными, но резкими духами. Я вдруг вспомнила слова Лили, когда она угадывала, что Ванька собирался на свидание по количеству выпрысканной на себя туалетной воды.

– Хорошо выглядишь, – сказала я с нескрываемой улыбкой.

– Где твой хвостатый друг? – немного сконфузившись, спросил Степка, пытаясь перевести разговор о нем на разговор о Лорде. Смущение Степки выдавали разрумянившиеся щеки. Мы шагнули в коридор. Там на одеяльце сидел Лорд.

– Вот возьми вместе с одеяльцем, чтобы не запачкать кресло в машине, – зачем-то сказала я.

– Ничего, у меня кожаный салон, все чиститься хорошо, – сказал Степка и схватил Лорда на руки.

– Знакомый пёсель, – добавил Степка и с собакой на руках быстро спустился по лестнице. Я быстро закрыла дверь и последовала за ними.

Когда я вышла, Лорд уже был в машине на заднем сидении. На водительском сидении был какой-то парень, видно постарше нас, но тоже весьма молодой. Степка открыл для меня заднюю дверцу, я залезла в машину. Захлопнув дверцу, Степка быстро заскочил на место рядом с водителем.

– Знакомься, мой брат, Лешка – сказал Степка.

– Я у него вроде как личного водителя, – ответил Лешка и добавил:

– Скорее бы ты уже вырос.

Видно было, что Степа и Леша – дружные братья. Всю дорогу они подшучивали друг над другом, не зло и не обидно, а как-то по-дружески.

– Что за порода? – вдруг спросил Лешка.

– Не знаю, нашла на улице. Скорее всего, чистокровный дворянин, – пытаясь быть на шутливой волне, сказала я.

– Этот тот собакен, про которого я тебе рассказывал, – встрял Степка.

– Да, ты что, – с небольшим удивлением сказал брат.

– Да, да. Я его хоть где узнаю, – продолжал Степка.

– Ты его где-то, уже видел? – с недоумением спросила я.

– Да. Я его из люка вытащил, – ответил Степка.

– Какого люка? – продолжала недоумевать я.

– Ну, вот приехали, я тебе позже расскажу. А ты где его нашла? – загадочно спросил Степка.

– За домом, сидел скулил. У него лапка была вывернута, – послушно ответила я.

– Вот негодяи, – выругался Степка.

На этом наш разговор прервался, мы были у ветклиники. Степка вытащил Лорда и понес его внутрь больницы. Я последовала за ними. Я плохо соображала, в голове застряли слова Степки о Лорде, о люке, и какие-то негодяи.

В ветклинике Лорда осмотрели, сделали укол. Ветеринар сообщил мне, что мои старания были не напрасны, и щенок шел на поправку. Правда, до полного выздоровления еще было далеко.

На обратном пути Степка рассказал мне историю Лорда. Еще в мае, он шел вдоль дороги и заметил открытый люк. Таких люков много вдоль проезжих дорог и во дворах. Это люки, которые ведут в колодцы, куда стекалась дождевая или талая вода. Обычно эти люки закрыты тяжелой чугунной крышкой, чтобы туда никто не мог провалиться. А тот люк, мимо которого шел Степка оказался открытым, крышка была отодвинута и лежала рядом. Тогда Степка подошел, чтобы придвинуть крышку на место. Только он стал ее двигать, как услышал странные звуки, доносившиеся из колодца. Он пригляделся и увидел щенка, стоящего почти по морду в воде. Мокрый, грязный и весь продрогший щенок из последних сил пытался выть, чтобы хоть как-то заявить о себе. Степка бросился спасть щенка, слез по скользким стенкам и вытащил бедолагу на поверхность. Он задвинул крышку люка, взял спасеныша и отправился во двор искать хозяина. Щенок был с ошейником, и поэтому можно было догадаться, что он был домашним. Во дворе Степка разузнал про хозяина собаки. Им оказался семилетний пацан, который жил в доме, расположенным рядом со злосчастным люком.

– И что самое странное, я, когда шел к этому хозяину, то думал, как он обрадуется своему питомцу. Ведь, наверное, все глазки проплакал от потери. Я-то думал, что щенок убежал, провалился в колодец, а хозяин не знал, искал его. Но когда мне открыл дверь толстый румяный мальчик, что-то жующий за щекой, то сразу не понял, что это тот самый печальный хозяин, – говорил Степка.

– Вы кто? – спросил мальчик, лишь мельком взглянув на щенка, который немного согрелся в моих руках, но еще дрожал.

– Я нашел твоего друга, он упал в колодец, я его достал. Во дворе мне сказали, что это твой щенок, – стал объяснять Степка.

– Мой был чистый и пушистый. А этот какой-то грязный и мокрый, – говорил мальчик с нескрываемым отвращением.

Не успел Степка раскрыть рот, как в дверях показалась маленькая девочка и, увидев щенка, закричала:

– Боди, Боди.

Она вышла в подъезд и буквально выдернула собаку из рук Степки, потом прошмыгнула в квартиру. Возмущенный толстощекий мальчик последовал за ней, предварительно захлопнув дверь перед самым Степкиным носом.

– У меня еще тогда сложилось какое-то неприятное ощущение, что щенок не случайно оказался в колодце, – сделал предположение Степка.

– Я после того случая места себе не находил. Как-то пошел снова в этот двор, тамошних пацанов пораспрашивал про того мальчика с собакой и узнал, что этот якобы хозяин лупил щенка, кричал на него, даже усы жег и в колодец сам его и выбросил. Я тогда снова пошел по уже знакомому адресу, но на сей раз мне никто не открыл. Я еще немного походил там, думал, может на улице встречу, но все было безуспешно. Так я несколько раз туда приходил, но щенка больше нигде не видел. И вот ты говоришь, нашла его за домом возле входа в подвал. А это через двор от их дома. Наверное, этот толстяк его туда выбросил? – заключил Степка.

От услышанной истории душа разбушевалась. Много неприличных слов вдруг возникло в голове. И все они касались этого мальчика – прежнего хозяина Лорда. Я посмотрела на морду щенка, и гнев отошел, на сердце надвинулась жалость. Лорд смотрел на меня печальными глазками, которые, то открывались, то закрывались. Всю дорогу я гладила его по голове, спине, лапкам, хотела успокоить. Он выглядел уставшим. В голове возник вопрос: «Как можно обидеть такое создание?» Хоть он и выглядел большим, с мощной пастью, но все равно казался беспомощным, особенно перед человеческой жестокостью. Я поклялась, что никогда не обижу его, не предам и сделаю все, чтобы он вылечился и зажил своей счастливой собачьей жизнью.

Когда мы подъехали к моему дому, Степка вытащил Лорда, и мы отправились в подъезд. Перед дверью Степка осторожно предложил:

– Давай встретиться вечером. Сходим куда-нибудь.

Немного подумав, я согласилась. Вечером мы отправились в парк аттракционов.

Сначала мы решили прокатиться на карусели. Мне достался слон. Надо сказать, удобный, и к тому же большие уши оказались хорошей опорой для рук. Когда карусель раскрутилась, я испытала наплыв страха смешанного с радостным восторгом. Это и есть то состояние, когда говорят: «Аж, дух захватывает». Многие не могли сдержаться и орали, что есть мочи. Я только растянула рот в широкой улыбке и ловила ей порывы воздуха. Степка сидел впереди на коне и, словно аксакал, кричал: «Эге-гей!!!».

После карусели Степка повел меня к качелям лодочкам. Немного кружилась голова, но это никак не влияло на веселое настроение, и я слегка шатающейся походкой следовала за Степкой. Качели были огромные, и, впрямь, походили на лодки. Внутри располагались перекладины, где можно было сидеть. Степка и я встали по разным краям качели и начали раскачиваться вверх, а затем вниз. Когда лодочка опускалась, лицо обдувало приятной прохладой и мне казалось, что я лечу с какой-то высокой горы.

По дороге домой мы лакомились шоколадным мороженым. Перед прощанием Степка сказал:

– А пойдем завтра в 3D кинотеатр. Там будет фильм с ощущением погружения в океан. Не боишься акул?

– Боюсь, – сказала я.

– Вот и хорошо, там как раз акулы рядом проплывать будут, страха натерпишься, – с серьезным видом сказал Степка. Я глянула на него, а он бросился хохотать.

– Ты бы видела себя в эту минуту, – говорил он сквозь смех.

– Там не страшно, там жутко страшно, – сказал Степка и с новой силой разразился смехом. «Ну сущий ребенок», – подумала я и тут же поняла, что мне приятно это Степкино ребячество. Что-то было в нем притягательное.

– А пойдем. Еще посмотрим, кто первым испугается, – игриво сказала я.

– Договорились. Приду в три, – сказал Степка и ушел.

Дома я еще долго вспоминала сегодняшний вечер, даже с воодушевлением рассказала о нем маме. Потом я провела все процедуры с Лордом, накормила его, немного поиграла с ним. Он уже более уверенно стоял на лапках и делал твердые неспешные шаги. Я решила на днях попробовать выйти с ним на улицу.

Приют

На следующий день в три часа дня я и Степка пошли в кино. Я была в предвкушении. По дороге Степка вдруг остановился и тихо спросил:

– Слышишь?

– Что? – так же тихо спросила я. Я стала прислушиваться и поняла, что привлекло внимание Степки. Откуда-то очень тихо и глухо доносилось жалобное мяуканье. Степка пошел в сторону звука. Я последовала за ним. Мы вышли за дом, где стояли мусорные контейнеры. Возле одного из них сидели три маленьких котенка. И только один из них мяукал, остальные подозрительно неподвижно лежали рядом.

Степка бросился к ним. Он огляделся вокруг, будто искал кого-то, может, маму кошку, или других котят. Он осторожно собрал котят в коробку, которая валялась неподалеку и сказал:

– Извини, Катя, кино сегодня отменяется. Надо котят пристроить.

– Конечно, – поспешила ответить я и в то же время удивилась тому, как Степка самозабвенно поспешил на помощь к котятам.

– Ты дойдешь до дома сама? – спросил он, не забывая позаботиться и обо мне.

– Конечно. А ты, куда сейчас с ними? – поинтересовалась я.

– В приют. Пусть там их обследуют, – сказал Степа.

– А, может, я могу, чем помочь, – предложила я.

– Если хочешь, пойдем со мной, – ответил Степка и ласково глянул на меня.

Мы отправились в приют для животных. Если честно, то я даже не подозревала, что такое заведение существует в нашем городе и тем более не знала, где он расположен. Мы шли долго, мимо гаражных комплексов, каких-то заброшенных зданий, и вышли в лесную зону, расположенную за городом. По дороге Степка то и дело смотрел на котят и говорил им ласковые слова.

В глубине лесной зоны располагалась огороженная сеткой территория. Мы подошли к воротам. Они были открыты. Мы прошли вглубь двора. Нам навстречу вышла девушка.

– Привет, Степа. Какими судьбами? Сегодня тебя не ждали, – сказала девушка. Она казалась дружелюбной и искренне радовалась встречи со Степой.

– Да, вот. Трех котят нашел. Кто-то выбросил, – сказал Степа.

– А мамы их неподалеку не было? – спросила девушка, внимательно осматривая котят.

– Нет, поблизости никого не нашел. Ну, сегодня похожу там, поищу. А что сильно маленькие?

– Да ничего справимся, и ни таких спасали, – ответила девушка.

– Знакомься, это Катя, моя одноклассница. Тоже, как мы, животным помогает, больного щенка с улицы подобрала, сейчас выхаживает, – представил меня Степка. Затем он глянул на меня и указал в сторону незнакомки.

– А это Оксана. Она – координатор волонтеров приюта.

– Очень приятно, – ответила я.

– Мне тоже, – ответила Оксана. В ее взгляде было какое-то недоверие или опасение. Это я потом узнала, что Оксана не равнодушна к Степкиному брату, и на меня смотрела не с недоверием, а с ревностью. Правда, она быстро разобралась что к чему, и успокоилась.

Мы прошлись по приюту, который назывался «Хвостатые друзья». Первое, что бросилось в глаза – лабиринты из сетки. Вся территория приюта состояло из небольших участков, огороженных сеткой. На этих участках располагались вольеры, будки и небольшие островки земли. Из-за сетки на нас смотрели хвостатые друзья – жители приюта. По мере нашего приближения, многие собаки оживились, радостно закрутили хвостами.

– Сегодня жарко, все ленивые. Катя, если кого-нибудь знаешь, кто хотел бы стать волонтером, или сама хочешь, то рады будем, – обратилась ко мне Оксана. Я промолчала. Я о таком никогда не думала и поэтому не знала, что сказать.

Мы зашли внутрь небольшого здания. Из длинного коридора было несколько выходов в другие помещения. По надписям на дверях я узнала, что там была своя ветеринарка, склад продуктов, кухня. Оксана вышла и унесла с собой котят. Из людей нам больше никто не встретился. Только иногда слышались человеческие голоса из глубины помещений.

– А ты волонтер? – спросила я Степу.

– Ну, да, – скромно ответил он. Я глянула на него с видимым удивлением и восхищением.

Мы постояли в коридоре. Оксана вернулась без котят.

– Пойдемте ко мне. Будете чаю? – вежливо пригласила Оксана.

– Да нет, нам пора, – ответил Степа.

– Корма хватает? – добавил он.

– Да, пока достаточно. Передавай привет Алексею, – сказала Оксана нам вслед.

По дороге домой Степа рассказывал мне что-то про собачек, кошечек, лошадей, а я смотрела на него и думала: «Я и не знала, что Степа такой добрый. И как я могла ему понравиться? А, может, он меня тоже жалеет?» Да, признаюсь, мне было трудно поверить в искренность доброго отношения одного человека к другому человеку, особенно ко мне. Я даже на тот момент предполагала, что все эти волонтеры имели какую-то выгоду от своей деятельности.

Потом мы долго ходили по дворам в поисках мамы – кошки, но все было безуспешно. Я изрядно устала, ноги гудели, одолевала жажда.

– Давай, я тебя провожу, – в сотый раз предложил Степка. На этот раз я согласилась. Устала я уже давно, но все равно продолжала поиски.

– Завтра в кино? – спросил он.

– Хорошо, – ответила я.

Домой я вернулась уставшая, но почему-то довольная. Я не знаю, как объяснить свое состояние. Мы ходили по дворам, облазили не одну мусорку, а я была довольная, будто на пляже загорала. Может, от того, что делали хорошее дело? Не знаю.

Следующий день тоже прошел хорошо, мы ходили в кино, потом я предложила погулять с Лордом. Степка помог вынести его на улицу, потом занести. Мы посидели у меня, попили чай с тортиком.

– С понедельника Леха в отпуск уходит, и мы едем в деревню к бабушке, – начал говорить Степка.

– И надолго? – тревожно спросила я.

– На месяц где-то. Может, с нами поедешь? У бабушки дом большой, там всем места хватит, – неожиданно предложил Степка.

– Нет, а куда я Лорда дену? – спросила я.

– Возьмем в деревню, – без промедления ответил Степка.

– Нет, не поеду, – отказалась я. Мне было дико представить себя в деревне. Почему то в тот момент я представляла деревню местом, где неудобные удобства и бесконечно много тяжелой работы.

– Там хорошо, речка недалеко, фрукты, ягоды. Мы каждый год ездим в это время года, красота, – начал Степка пиар компанию деревенской жизни.

– А тебе обязательно ехать? – спросила я.

– Да. Надо беседку достроить, теплицу новую поставить. Но я постараюсь приехать пораньше. А что ты уже соскучилась? – спросил Степка и глянул на меня прищуренным взглядом и однобокой улыбкой.

– Вот еще. Езжай хоть на сколько, мне то что, – кокетливо сказала я и отвернулась. И тут вдруг почувствовала, как щеки мои запылали. «И, правда, что это я так забеспокоилась?» – промелькнула в голове мысль. Хотя, на самом деле, мне действительно стало грустно от этой новости.

До отъезда мы еще несколько раз встречались со Степкой. Вместе с Лордом гуляли по моему двору. Лорд уже уверенно ходил и важно вышагивая по тропинке, пытался сунуть свой носик под каждую травинку. Прогулки шли ему на пользу. Он стал более активным и даже игривым.

После отъезда Степки в моей жизни стали происходить странные вещи.

Один раз я возвращалась из магазина домой. Как только я вошла в подъезд, на меня набросились две девицы. Я даже не успела разглядеть их лица. Сходу схватила одну за длинные волосы и держала их так крепко, как могла. Она даже заорала от боли. Другая в это время пыталась пинать меня, но крики подруги сбивали ее с толку, и она промахивалась, только один раз попала мне по ноге. В конце концов, она бросилась из подъезда, я ослабила хватку, и вторая пустилась за ней вдогонку. Уже с улицы я слышала, как одна из них крикнула, видимо, в мой адрес: «Бешеная!»

Дома с разных окон я старалась высмотреть странных девиц, но от них и след простыл.

«Что это было?» – недоумевала я. С этих пор я входила в подъезд настороженно, оглядываясь по сторонам.

Просветление

Как-то вечером меня позвала Лиля.

– Привет, Катя. Как дела со Степаном? – спросила она меня. В последние наши встречи я частенько рассказывала ей про мои встречи со Степкой.

– Да, он уехал. Вернется только через месяц, – с грустью в голосе сказала я.

– Лиля, давай, сегодня вечером погуляем вместе с Лордом, – предложила я.

– Ой! Как хорошо, давай. Я Ваню попрошу, чтобы он меня до двора проводил, – обрадовано сказала она.

– Он как раз сейчас дома, целыми вечерами сидит у окна, – добавила Лиля.

– Зачем? – удивленно спросила я.

– Не знаю, будто ждет кого-то или просто смотрит. Я его спрашивала, он отшучивается. Вообще с ним что-то непонятное происходит. Мне кажется, он с Дашей расстался, – вдруг сказала Лиля почти шепотом.

– Он сейчас дома? – спросила я, а у самой от Лилиных слов мурашки по телу поползли. Особенно зацепились за душу слова о том, что Ваня расстался с Дашей.

– Да, дома, – ответила она. Через минуту на балконе показалась Ванина голова. Он увидел меня и вылез полностью.

– Привет, Катя. Не помешаю вашему разговору? – спросил он необычно ласково.

– Нет, – сказала я дрожащим голосом. Тело мое онемело, мысли спутались. Смущение овладело мной. Я ведь все еще любила его, так мне казалось. А тот факт, что он свободен, возродил надежду.

– Девчонки не хотите прогуляться? – спросил Ваня. Лиля обрадовалась как ребенок, я остолбенела от удивления.

– Пойдемте, – радостно сказала Лиля и поднялась, чтобы выйти.

Я тоже поспешила собираться. Дома я открыла шкаф и уставилась на свои вещи. Я мало что тогда соображала. Вдруг возникло сильное желание одеться красиво. Но желания было недостаточно, нужен был еще здравый смысл, который на тот момент куда-то делся. Я судорожно начала перебирать содержимое шкафа. В результате навела бардак и оделась в привычную одежду. Я выбежала во двор. Там на лавочке уже сидела Лиля, а рядом был Ваня. От волнения у меня дыхание сбивалось. Запыхавшись, я подошла к лавочке и селя рядом с Лилей.

– Ты привела своего щенка? – спросила Лиля.

– Нет. Он уже гулял, – ответила я, а сама отругала себя за то, что не вывела Лорда на улицу.

Возникла неловкая пауза, я не знала о чем говорить с ней в присутствии Вани.

– Пойдемте в парк, – предложил Ваня.

Мы поднялись с лавочки и медленно пошли в сторону парка. Ваня поддерживал Лилю с одной стороны, а я – с другой.

Парк находился через двор от нашего дома. Вдоль тропинок были лавочки. Кое-где встречались небольшие площадки, на которых стояли качели и детские горки.

Па парку часто бегали белочки, и люди их подкармливали. Даже не некоторых деревьях висели кормушки. И вот одна из таких белочек перебежала нам дорогу и прыгнула на ближайшую сосну.

– Ой, белочка, – вскрикнула я и протянула руку вверх, чтобы показать на пушистого зверька. Мне вдруг захотелось, чтобы все увидели это чудо.

– Правда? А какая она? Расскажите, – восхищенно спросила Лиля.

Ваня глянул наверх и сказал:

– Обыкновенная белка.

– Она рыженькая. С пушистым изогнутым хвостиком. Такая маленькая, что на ладошку может поместиться, – запричитала я.

– А что она делает? – спросила Лиля.

– Забралась на ветку, держит в лапках сосновую шишку и грызет семечки. Главное, чешуйки от шишечки откусывает и выплевывает, а потом семечку лапкой достает и в ротик, – сказала я. Во время бесед с Лилей она часто просила меня описать детей, играющих во дворе, собачку, бегающую возле них. В таких случаях я старалась говорить более детально. Так и в этот раз.

– Ну, детский сад, честное слово, – сказал Ваня. После этих слов я осеклась, почувствовала себя какой-то наивной дурочкой.

– Как хорошо, – сказала Лиля. Она будто и не слышала слов Вани.

– Я вспомнил. У меня же важное дело. Катя, ты доведешь Лилю? – спросил Ваня, обратившись ко мне.

– Конечно, – сказала я.

– Мне нужно порешать кое-какие деловые вопросы, – неожиданно сказал Ваня и спешно ушел. Я подумала, что ему с нами было скучно.

Мы еще немного походили по парку, посидели на лавочке. Мне все это время поднывало спросить у Лили про Ваню, про его дела, его интересы. Я все еще жила надеждой подружиться с ним. А Лиля все больше восхищалась природой, погодой, детским смехом и т. д. и т. п. По дороге домой я все-таки спросила:

– А что за дела у Вани? Что он так быстро убежал, – спросила я.

– Не знаю, Катя. Он в последнее время сильно изменился. Стал каким-то отрешенным. Сам у себя на уме. Раньше они с Леной были не разлей вода. А сейчас мало общаются. Я думаю, это возраст. Ему уже семнадцать, а Лене, как тебе четырнадцать. Разница в три года в таком возрасте чувствительная. И еще после отношений с Дашей он сильно изменился, – говорила Лиля.

– Так они расстались? – снова спросила я.

– Да вроде так. Я не знаю, что у них там случилось, но он стал очень раздраженным, – продолжала Лиля.

Я тогда еще подумала, что могла бы успокоить его, сделать его счастливым.

Дома я еще долго вспоминала нашу недолгую прогулку. Даже получасового присутствия Вани стало достаточным, чтобы я снова вернулась к своим фантазиям про неземную любовь между нами.

Следующий день приготовил очередной сюрприз. Я вышла во двор погулять с Лордом. Откуда ни возьмись передо мной возникли два парня. Один из них с язвительной усмешкой сказал мне:

– Ну что прокатимся, красотка?

– Не хочу, – ответила я.

Второй подошел сзади и схватил меня со спины так, что я не могла повернуться. Я отпустила поводок. Больше всего в тот момент я боялась не за себя, а за Лорда. Другой парень приблизился ко мне вплотную. На лице его отражалась странная довольная гримаса. Видимо, моя беспомощность и растерянность доставляла ему истинное удовольствие. Я что было сил, крикнула:

– Помогите! Помогите!

Получилось громко. Парень сменил довольную гримасу на недовольную, и прошипел мне в ухо:

– Заткнись.

Они куда-то поволокли меня. В этот момент ужас охватил меня, Я стала кричать и вырываться. Ничего не получалось. Мышцы сковал страх. Тут я услышала:

– Эй, оставьте ее, – крикнул кто-то.

Я почувствовала, как тот, кто держал меня со спины, сделал подсечку мне под ноги, и я упала на землю лицом вперед. Я встала на коленки и увидела, как к нам приближался Ваня. Мои обидчики быстро рванули к машине, сели и уехали. Ваня подошел ко мне и подал руку. Я ухватилась за нее и поднялась на ноги. Тело мое дрожало, руки тряслись, я не могла сказать ни слова. Через мгновение я бросилась рыдать. Ваня обнял меня и говорил прямо в ухо:

– Все хорошо. Они ушли.

Но я не унималась, слезы так и лились бесконечным ручьем. В душе было и удивление, и обида, и страх, и возмущение. Немного успокоившись, я села на ближайшую лавочку, стала глазами искать Лорда. Он бегал неподалеку и быстро прибежал на мой зов. Я взяла его за поводок и пошла к подъезду. Рядом шел Ваня. Он придерживал меня за талию. Мы поднялись ко мне. Я пригласила Ваню войти. Постепенно страх отступал. Я и Ваня сидели за столом, прямо как в моих мечтах. Он стал рассказывать о том, как эти двое пожали хвосты и бросились убегать, завидев его. Он успокаивал меня тем, что никому не позволит обидеть меня, говорил, что я могу обращаться к нему за любой помощью. Я все больше молчал, только иногда благодарила и хвалила его за смелость.

Потом тема разговора сменилась. Ваня много говорил. Мне оставалась только слушать. Он рассказывал, как кого-то еще спас когда-то, как сдавал ГТО лучше всех. Он делился со мной своими планами и мечтами. Их оказалось так много, что все не перечислишь. Одно могу сказать, что планы на жизнь у него были грандиозные, и связаны преимущественно с политикой. Он хотел создать свою партию и мечтал о карьере высокопоставленного чиновника.

Я сидела и слушала, раскрыв рот. Он казался мне еще умнее, еще сильнее, еще красивее в этот момент. Я была счастлива.

Перед уходом он предложил встретиться на следующий день. Я с радостью согласилась. Весь оставшийся день я провела дома, часто подходила к окну, с волнением высматривала тех, кто напал на меня утром. Но во дворе все было спокойно, как всегда. К вечеру я вовсе забыла о происшедшем, потому что погрузилась в свои мечты. Я была будто в каком-то необъяснимом тумане. Слишком много событий произошло за короткое время. И самым главным событием я считала встречу Вани. Я чувствовала себя обязанной ему, и эта была не вынужденная, а какая-то приятная обязанность, о которой я могла только мечтать.

На следующий день вечером мы встретились.

– Куда хочешь сходить? – спросил Ваня.

– Можно на аттракционы, можно в кафе-мороженое или 3D кино, – стала я перечислять все места, куда меня водил Степка и где мы были счастливы, как дети.

– Да ну. Все это для детей. Пойдем в клуб, – сказал Ваня.

– Какой клуб? – спросила я.

– Я тебе покажу, – быстро сказал Ваня, схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы шли закоулками. Я даже не подозревала, что в нашем городе были такие места. По дороге встречались полуразрушенные дома, заброшенные гаражи. Мы вышли к зданию с ободранными стенами, на одной из которых была металлическая дверь. Ваня открыл эту дверь, и мы оказались внутри. Долго шли по узкому коридору, и, наконец, достигли просторного помещения. Там царил полумрак, звучала ритмичная музыка. Ваня провел меня до другого края, где было немного светлее. Вдоль стены стояли столики, за некоторыми сидели люди. Вообще народу было немного, видимо, самое веселье здесь проходило по ночам. Мы сели за свободный столик. Ваня оставил меня и пошел к барной стойке. Я огляделась. С другой стороны зала, где было темно, и играла музыка, я разглядела подиум, на котором танцевали две девушки, ну как танцевали, пластично изгибались под ритм музыки.

Через минуту Ваня вернулся с напитками.

– Вот, здесь с друзьями я иногда тусуюсь, – гордо заявил он.

– Я думала, такие заведения для взрослых, – сказала я.

– Так мы уже итак взрослые, – удивленно сказал Ваня.

Тут к нам подсели еще два парня лет двадцати.

– Знакомься, это Гоша и Ден, – представил своих друзей Ваня.

– А это Кэти, моя новая девушка, – представил Ваня меня. От того, как он меня назвал, стало не по себе. Но я убедила себя, что Ване виднее.

Мы немного посидели, выпили напитки. То, что принес мне Ваня было синего цвета, но алкоголем не пахло, поэтому я немного пригубила. Что пил он и его друзья, я не знала. Ваня и его знакомые о чем-то увлеченно беседовали. Правда смысла в их рассказах я не понимала, потому что они общались на непонятном для меня сленге. Это когда слова вроде русские, но значения у них неоднозначные, далекие от привычного понимания. Хотя я сильно не вслушивалась, но меня одолевало смущение. Ваня периодически поворачивался ко мне и говорил: