Читать книгу "Темная адептка. Учеба по привычке"

Глава 24

Две лекции. Два преподавателя, оставивших о себе не самое приятное впечатление при первых встречах, но уже к обеду все иллюзионисты обожали мастера Стужу и тихо ругались при упоминании магистра Ириэля.

В этот раз мне удалось затеряться в толпе. Помимо меня, ещё девять иллюзионистов не смогли определить родственный источник. И это гхарово определение стало нашим домашним заданием!

Как ответственный адепт, я была обязана убить целый вечер на бесплодные поиски своего источника, как девушка разумная – не желала тратить на это время. Только бы остроухий Элмару не пожаловался.

– Напарник, можно тебя на минуточку? – Вопрос настиг меня, едва я появилась в столовой.

Тьма! Точно наябедничал!

– Привет, напарник, не переживай, новая подкормка элькой не требуется. В сон не тянет, ножки ходят, даже побегать на спарринге смогу.

– Да не собираюсь я тебя ничем опаивать!

Элмар был воплощением негодования: губы сурово поджаты, брови нахмурены, взгляд осуждающий.

Я притворно вздохнула:

– Так и знала, что ты жлоб.

Наша перепалка уже привлекла внимание. Народ за столиками затих, даже есть перестал.

– Меня вызвал к себе магистр Ириэль. Сказал, ты пыталась сорвать ему практику.

– Поверь, если бы я хотела сорвать занятие, у меня бы получилось.

– Неужели магистр прав и тебе плевать на учёбу? Освоила иллюзии – и считаешь их своим пределом?

– Тебе-то какая разница? Не переживай, мой предел на тебе никак не отразится. Ничего не упадёт!

Да задолбал переживать из-за своего гхарового рейтинга!

Сдавленный ржач боевиков указал, что те бессовестно подслушивали.

– Элмар, как можно? Не разочаровывай даму… – хохотнул Джереми.

Элмар повернулся. Вот просто взял и развернул корпус, и смех захлебнулся, а боевики теперь, кашляя, давились обедом. Отвёл глаза и Джереми.

– Тебе лучше знать, – отчеканил Элмар. – Твоя же девушка.

– Мы расстались, – буркнул Джереми.

– Когда успели? А раздел имущества?! – взвилась я. – Что там у нас нажито непосильным совместным трудом? Ага! Знаю!

– Динара, не надо… – тихо шепнул Элмар.

Как это не надо? Я же с Джереми ещё за вызов Икара на дуэль не поквиталась!

– Так и быть, я согласна забрать твой меч. Он тебе всё равно не нравится.

– Урою заразу! – Джереми вскочил с такой скоростью, что я едва успела сориентироваться.

Созданный мною фантом с визгом припустил из столовой, я же набросила на себя скрывающий полог и теперь задумчиво провожала взглядом Джереми. Он нёсся с такой прытью, что, убегай я настоящая, обязательно ужаснулась бы.

– Догонит? – тихо спросил Элмар, намекая, что распознал фантом.

Не иначе как связующая руна помогла. Я разобралась, как копировать свою ауру так, чтобы на ней не оставалось следа от магической метки. При желании смогу создать и фантом, отзывающийся на привязку. Сейчас же было важно усыпить бдительность Элмара.

– Всё зависит от желания догнать, – хмыкнула я.

– Перегибаешь палку. И не только с Джереми.

– Считаешь меня несознательной?

– Считаю, что тебе следует серьёзнее относиться к учёбе.

Вот как мы заговорили? Хорошо хоть, просить прощения у остроухого не заставляет.

– И извиниться перед магистром Ириэлем.

Вот Тьма!

– Динара, в твоих же интересах взять по максимуму от переподготовки в Карагате.

Нет, я не понимаю, Элмар на должность моей совести теперь претендует?

– Не переживай, напарник, своего я не упущу, – с невинной улыбкой пообещала я.

Если сотрудничество с чилденами сложится успешно, через месяц я скоплю достаточно для переезда в столицу. А там и народ платёжеспособнее, и заказов больше, и родовой особняк под боком. Ещё бы с проклятием разобраться. И без участия лорда Льена! Как вспомню – так вздрогну.

– После обеда приводи ваших на полигон позади замка. И не переедай, а то бегать не сможешь.

Я тихо заскрипела зубами. Ещё немножко – и точно забуду, что приличные девушки не ругаются матом. Вот точно, если продолжит доставать – к концу переподготовки я начну на нём и думать, и разговаривать!

И всё-таки, какая муха укусила Элмара? Ни за что не поверю, что боевик, проводящий запрещённые ритуалы, жрущий, как конь, магические эликсиры и использующий по-тихому дар мага Смерти, вдруг внезапно стал паинькой. Так для кого предназначался концерт? Должна же я знать, где искать зрителя! И потом, где мои аплодисменты?

К иллюзионистам я присоединилась в подчёркнуто взвинченном состоянии. Плюхнулась на стул и громко объявила, что мой напарник – гхар придурочный. Судя по лёгкому кивку Элмара, моё поведение полностью одобрялось.

* * *

Предстоящего спарринга мы ждали с опаской. Кто-то из парней пустил слух, что нам выдадут оружие и заставят обороняться. Тупость же! Но девчонки повелись и теперь усиленно разрабатывали оборонительную стратегию.

– Миранда, давай ты сразу лаву наколдуешь. Как только боевики её увидят, Динара создаст туман, и фиг кто к нам сунется! – воодушевлённо предложила Ария.

– Думаешь, нам позволят отсидеться? – скептический хмык принадлежал Войскому.

– А мы хорошо замаскируемся!

– И обманем врага.

– Лучшая защита – нападение!

Да, шиповцы были настроены серьёзно.

– И никого не смущает, что боевики – наши напарники? – напомнила я.

– Ага. Наваляют нам по-братски. – заверил Войский. – Так, народ, девчонок оберегаем. Если хоть одна в лазарет попадёт, то мы – днище убогое.

– Георг, герой ты мой распрекрасный, ты, часом, не забыл, что я из вас самый сильный иллюзионист?

– В первую очередь ты девушка, – важно объявил Георг.

– Тебе ещё детей рожать.

– И замуж выходить. А кто ж тебя возьмёт, если во время спарринга моську вконец испортят?

Так! Кажется, я сейчас начну кого-то убивать! И это будут не боевики Военной академии Карагата.

Иллюзионисты вконец охамели! Бросили нас, чтобы сугубо мужским составом продумать тактику тренировки. Так что мы с девчонками не спеша допили чай и потопали разведывать обстановку.

Полигон позади замка оказался ареной, уходящей на три пролёта вниз. Железные решётки по периметру площадки намекали, что под землёй живут те, кого ненадолго выпускают погулять, и сегодня послеобеденный их моцион мог совпасть с нашей тренировкой.

– Жуткое место, – пролепетала Ария. – Вы только посмотрите на этих каменных чудовищ.

Изваяния маячили на парапете вокруг арены. Я прикинула высоту, да, должно получиться.

– Девочки, у меня есть план.

– И у мальчиков он есть, только с нами не поделились, – обиженно проворчала Миранда.

– Да что там мальчики, у боевиков он тоже имеется. И молчок, – насупилась Тиана.

– Ага. Сами виноваты, – подытожила я.

* * *

Перед спуском на арену мы познакомились с мастером Наори Шаном. Это был невысокий, коротко стриженный мужчина с невыразительным лицом. Привыкшая подмечать детали, я поймала себя на мысли, что впервые мне не за что уцепиться, чтобы сохранить в памяти образ того, кто, по словам куратора Латар, был талантливейшим иллюзионом.

Оказывается, они существовали! Мастера иллюзий, чьи таланты использовались на благо Тёмного Альянса. И вот один из них прибыл в военную академию, чтобы обучить нас защитной магии.

На арене я подошла к Элмару и спросила, что нас ждёт. Его «не дрейфь – защитим» прозвучало примерно как «отвали и не мешай». Я и отошла к стеночке, ещё и девочек к себе поманила. Мои инструкции были краткие: «Кто начнёт орать – останется внизу». Поэтому, когда одна из решёток поползла вверх, все иллюзионистки начали дружно давиться платочками – с набитым ртом не поорёшь. Я дождалась, когда из прохода покажется золотисто-зелёная змеиная морда, и набросила на всю нашу компанию скрывающий полог.

Дальше действовали согласно плану. Касмина и Тиана, как самые крепкие, сцепили руки в замок и подбросили меня вверх. Ухватившись за парапет, я кое-как на него вскарабкалась и помогла Арии. Когда же к нам присоединились и остальные девчонки, я приступила к самому захватывающему – к созданию коллективной иллюзии.

Пять внезапно появившихся скульптур выглядели бы подозрительно, поэтому я ваяла единую – статую каменного огра. Нет, конечно, в природе каменных огров не бывает, а вот случайно окаменевший мог и появиться. Так что теперь тоненькая Ария изображала правую руку огра, Миранда – левую, Касмина и Тиана стали ногами, грудью и животом; голову огру пришлось нарастить уже с помощью иллюзии. Мне же, как самому думающему звену, досталась задница, что вполне вписывалось в часть легенды. Каменный огр – не самый умный огр.

Буратские змеи быстры и коварны, нападают сообща, причём чётко чувствуют слабейшего противника. А ещё эти твари прекрасно ползают по стенам! И вот не успели мы окаменеть в надежде отсидеться наверху, как пришлось срочно вспоминать весь нехитрый арсенал боевых иллюзий.

Со стороны наш огр выглядел безупречно! Он величаво вскинул левую руку и забросал змей иллюзиями фаеров, потом поднял правую, и в змей полетели кактусы. Да, Ария предпочла не рисковать с выбором иллюзии. Если сам инкуб впечатлился, то змеи точно оценят.

Оценили!

Те, кто смог, в панике отползали на другую сторону арены, туда, где их уже поджидали боевики и иллюзионисты. Это было красиво! Боевики единовременно встали в боевые стойки, в воздух взметнулись мечи, иллюзионисты готовились прикрывать своих магов с помощью магии.

Часть наколдованных Арией кактусов выросла на пути буратских змей, другая умудрилась материализоваться чётко под ними.

Ползёт себе змея, выбирает голень боевика помясистее и вдруг осознаёт, что сегодня день острейшего невезения.

Змеи осознали, змеи прониклись, а потом коллективный разум счёл, что этот обед не стоит змеиной шкурки, и буратские змеи дружно рванули туда, откуда прибыли. Некоторые утаскивали на своих хвостах кактусы.

– Мы победили? – шёпотом вопросила Ария.

Я оценила напряжённые позы боевиков, злющие взгляды, направленные на каменного огра, и поняла – нас ждёт второй раунд.

– Бить будут? – испуганно шепнула Миранда.

– Могут попытаться, но это фигня. Главное, чтобы нашего огра бегать не заставили.

* * *

Парни объявили нам бойкот. Нет, то, что боевики стали нас игнорировать, было только в радость, но холодное молчание одногруппников выбешивало. Им секретничать и изобретать тайные стратегии можно, а нам, слабеньким девчонкам, только в обморок падать и остаётся?! Да размечтались! В присутствии иллюзионистов на землю падать вообще опасно, неизвестно, во что вляпаешься. Арию теперь точно все будут бояться, и это боевики ещё не слышали, как она прорицает.

А вот магистр Наори Шан оказался доволен моим уровнем маскировки, особо его впечатлило то, что я могу притворяться камнем и деревом. Гревший уши Джереми мстительно объявил, что рад нашему разрыву, потому что я то ещё бревно. Я шутку не поняла, но Икару она не понравилась. Иллюзионист так и рвался начистить морду боевику. Ситуацию спасли ребята. Банально скрутили Икара и утащили в сторону. Я же ограничилась иллюзорной меткой, по которой смогу навести на Джереми фантом.

Бревно ему не нравится! Пусть тогда с утопленницей по утрам обнимается!

У входа в замок меня перехватил невидимый полтергейст и сообщил, что забрал заказ, доставленный из свадебного салона. Правда курьер отчего-то попался дёрганый, не желал расставаться с кружевом и сотрясал воздух фальшивыми оберегами. Полтергейст не растерялся и как настоящий мужчина ткань для банши добыл. Он же герой, а как с Гошей в экстазе сольётся, так все девочки будут его. И вот собственно дата и время ритуала полтергейста и волновали.

Понятно. Придётся искать Элмара и уточнять.

Расписания боевиков я не знала, зато у меня было кое-что получше. Связующая руна могла подсказать мне местонахождение напарника.

Стоило прикоснуться к татуировке и подумать об Элмаре, как бледно-зелёный символ сделался ярче, а меня словно магнитом потянуло. И, увы, не к замку, а в сторону учебных бараков.

Элмара я услышала ещё до того, как увидела, когда же к нему присоединились голоса Джереми и других ребят, я рефлекторно задействовала скрывающий полог. Совсем рядом, буквально за углом барака, проходил инструктаж первого курса. Элмар и Джереми подошли ответственно к приказу главнокомандующего разобраться с охотой первогодков. И вот теперь матёрые боевые маги, не стесняясь в выборе выражений, объясняли первокурсникам, какой те отстой. Но и это ещё не всё! Элмар собирался лично курировать охоту и давать ребятам советы, щедрость Джереми не знала границ – он предложил скинуться на закупку магических эликсиров. Охота стада баранов превращалась в охоту марионеток, которых будут направлять советами, помогать…

Нет, эти боевики вконец охамели!

В свою комнату я влетела злющим гхаром и едва не споткнулась о стоящую у порога сумку. Умничка берг топтался рядом.

Хозяйка сказала, что переезжает? Личный помощник собирает вещи и не задаёт вопросов. Так бы и расцеловала!

Теперь вопрос мучил меня. Куда переезжать-то? К умным и красивым или всё-таки к парням?

* * *

Меня ни разу не приглашали на свидание такое классически правильное, со свечами, вином и угощением. Восполнить этот пробел возжелал мой напарник. А то, что свечи были чёрные, вместо вина – бутылочки с эликсирами, а на закуску батончики из орехов и сухофруктов, так это, видимо, судьба у меня такая: только решишь, что фортуна тебе улыбнулась, – и фигу, это она просто посмеялась.

Элмар собирался с моей помощью осуществить переход на Изнанку. Завалился ко мне в комнату и давай кругом свои свечи вонючие расставлять. Я сидела на стуле и нервно постукивала мыском туфельки по полу. От терпкого травянистого запаха уже першило в горле.

Приготовления Элмара мне не нравились, но выставить его я не могла. Спровадишь, а потом дёргайся и гадай, куда он потопал ритуал свой запрещённый проводить. И вернётся ли?

Вот и какая мне разница? Подумаешь, навязанный напарник. Глумится, обзывается, эликсирами опоить мечтает, ещё и гадости о папе говорит. Наглый, упрямый, такого не проконтролируешь, в нужную сторону не направишь. Разве что хитростью.

– В прошлый раз свечи тебе не понадобились. И мелом пол ты не пачкал.

Элмар закончил рисовать круг и только тогда ответил:

– В прошлый раз мой берг успел прибраться. И сегодня всё подчистит. Не переживай, он знает, что делать.

– Надеюсь, что не только он.

Боевик самодовольно хмыкнул. Закончив с кругом, он принялся выводить руны, по одной с каждой стороны света. Значения знаков я не знала, а вот то, что Элмар напитал их своей кровью, слегка напрягало. Начерченные символы сначала побагровели, а потом вспыхнули тусклым зелёным светом. Хотя чему я удивляюсь, Элмар – маг Смерти, а эти разбрасываются кровушкой направо и налево, причём не всегда своей.

– Меня резать будешь?

– Потерпи немного.

Ага. Прям извелась от нетерпения.

Я покосилась на кровать, потом снова на ритуальный круг.

– То есть возможные внезапные гости сочтут, что мы всего лишь прилегли отдохнуть?

– Если нас вдруг кто-то увидит, обязуюсь заявить, что ты так меня вымотала, что я отрубился средь белого дня.

Вымотала? Когда это? Он же из-за меня всего один круг дополнительный…

Тьма!

– Не смей! Слышишь? Я запрещаю тебе даже намекать, что у нас было… были…

– Был? – участливо подсказал Элмар.

– Ни в коем случае! Да чтобы ты и я…

Ладонь боевика, простёртая над ритуальным кругом, слегка дрогнула, а потом Элмар вскинул голову и посмотрел на меня в упор.

– Почему нет? Я сейчас совершенно свободен.

Я замолчала, чувствуя, как щёки начинают гореть от смущения. Нет, самонадеянность его высочества, конечно, запредельная, но сейчас меня беспокоила не она. Я смотрела на Элмара, но видела не его лицо, а другое – с жёсткими, будто вытесанными из камня чертами и тёмными глазами. Лорд Льен недвусмысленно дал понять, что именно останавливает его от того, чтобы немедленно снять с меня проклятие.

– Роль любовницы наследного принца – не предел моих мечтаний, – мой голос прозвучал сухо и отстранённо.

– Понимаю.

Элмар снова вернулся к работе над кругом. Когда он закончил, каждый начерченный мелом элемент горел зелёным. Сияние было совсем тусклым, но теперь круг перехода был полностью готов для активации.

– Зачем я тебе на Изнанке?

– Первая часть вопроса мне нравится больше.

– Зачем я тебе на Изнанке? – отчеканила я, давая понять, что не собираюсь обсуждать ничего иного.

– В прошлый раз у нас с тобой неплохо получилось… напарник.

Элмар одарил меня такой улыбкой, что захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. То есть то, что я всего лишь напарник, он не отрицал, но при этом смотрел так, словно заделался целителем, проводившим общую диагностику. Взгляд боевика скользил медленно, оценивающе…

Брр! Да что это на него нашло?

– Знаешь, я, пожалуй, обойдусь. Посижу рядом, подстрахую. Свечи опять же потушить надо будет.

– Тебе отозвалось зеркало Изнанки. – Элмар присел рядом на край стола. – Не хочешь выяснить причину?

Теперь парень возвышался надо мной, но угрозы я не ощущала. Наоборот, боевик казался спокойным, расслабленным, у него даже тембр голоса сделался низким, доверительным. Кажется, меня пытались обаять.

Да за каким гхаром ему это?! Переживает, что не стану помогать?

Видя, что я не спешу отвечать, Элмар ободряюще улыбнулся:

– Смелее. Я же не кусаюсь. – Вполне прозрачный намёк на моё утреннее недостойное поведение.

А вот ни капли не раскаиваюсь! Я, между прочим, о задубевшую кожу некоторых чуть зуб не сломала.

Руки у Элмара крупные, загрубевшие от долгих упражнений с мечом. Невольно вспомнились аккуратные ладони отца. У Эдриана Сатора были тонкие изящные пальцы. Одна из его пассий, оперная дива, называла их пальцами музыканта.

У папы было много любовниц, так что об этой, взрослой сфере взаимоотношений я узнала рано. Будучи не по возрасту любопытным ребёнком, я подмечала многое, а когда научилась создавать простейшие иллюзии и маскироваться, утаить от меня что-либо стало невозможно.

Женщины всегда окружали отца, где бы он ни находился. Они слетались к нему, словно бабочки, сами искали встреч и устраивали безобразные скандалы, когда интерес отца начинал угасать. Тогда в ход шли привороты, угрозы, слёзы, шантаж.

Никогда не позволю себе очутиться в подобной ситуации! Любовь и привязанность к мужчине делают женщину слабой и безвольной. Однажды мне придётся выйти замуж, но это будет равноправное партнёрство, основанное на взаимном уважении.

– Я очень хотела увидеть отца, вот и перехватила контроль над зеркалом.

Мои слова прозвучали тихо, я внутренне сжалась, чувствуя, что если Элмар и сейчас ляпнет что-то про моего папу, я точно сорвусь. Эдриан Сатор не был ни идеальным отцом, ни безгрешным мужчиной, но он был моим папой.

Вскинув голову, с вызовом посмотрела на Элмара, но боевик лишь покачал головой:

– Одного желания мало. Должны быть возможности. Если бы ты сегодня не саботировала практику, уже бы давно убедилась, что тебе отзывается Мрак. Осталось выяснить, каким видом магии ты обладаешь.

– Да какая разница?! Я иллюзионист!

– Отличное решение, только вот в чём подвох: дару плевать на твоё желание. – Элмар помрачнел, став старше, теперь он сурово взирал на меня сверху вниз. – Хорошо, если дар просыпается постепенно, в этом случае у мага есть время для изучения теории. Но бывает и так, что ты получаешь всё и сразу, и тогда тебе нужен наставник, который оградит от глупостей. Будь ты целителем или, на худой конец, водником, я бы не парился. Но Мрак… Это серьёзно.

Я снова принялась рассматривать туфельки. Хотела съехидничать насчёт ужасного Мрака, но слова застряли в горле. Мрак не так ужасен, хотя бы потому что понятен. А вот что нужно Тьме и каким образом изгнанная богиня продолжала влиять на этот мир – уже вопросы позаковыристее.

Элмар разорвал обёртку и вгрызся зубами в батончик:

– Это для тебя.

– Спасибо. Я не голодна. Только из столовой.

– В нём семена ирса, – скупо пояснил Элмар, не сомневаясь, что я в курсе свойств этого растения.

И оказался прав. Ирс напоминал арбовое дерево, он рос рядом с магическими источниками и накапливал энергию, поэтому семена ирса использовали для приготовления снадобий, временно увеличивающих магический резерв.

Как только мы окажемся на Изнанке, она начнёт вытягивать из нас магию, а опустошив резерв, примется за жизненную энергию. Конечно, как маг Смерти Элмар может отыскать альтернативный источник, но в прошлый раз ему это не особо удалось.

Главнокомандующий учил Элмара, как сочетать магию Смерти и талант паладина-защитника. Вряд ли лорда Льена обрадовали бы самовольные путешествия наследного принца на Изнанку – обратно мог и не вернуться. И тут я снова оказывалась перед очевидным выводом: я не имела права бросать Элмара.

Вздохнула и откусила кусочек батончика. Напарник проводил инструктаж. На словах всё звучало не так уж и сложно: перемещаемся, создаём зеркало, ищем Орина. Тут я клятвенно заверила, что не стану думать об отце. Зеркало Изнанки – шанс Элмара, нечестно его отбирать. Что до меня, то я твёрдо решила отправиться в столицу. Прихвачу Войского за компанию. Ему тоже зачем-то туда позарез нужно.

– Динара, ты готова? – Элмар склонился ко мне и едва не сверзился со столешницы.

Всё-таки три эльки залпом выпил и батончиками закусил. Банальнейшее опьянение магией.

– До кровати-то доползёшь?

– А то! Доползу и поражу.

– Сильно не старайся, я и так в шоке.

И зачем я только соглашаюсь на эту авантюру? Достаточно кликнуть Хранителя, и тот пресечёт готовящееся безобразие.

– Ещё минутка, и отпустит. – Элмар прикрыл глаза. – Это временная потеря концентрации.

– Которая будет сопровождать тебя ещё несколько дней. Что? На пузырьке так написано. Или ты не читал?

– У меня побочки практически не бывает. Особенности организма. Потопали в круг, буду пускать тебе кровь.

– Но в прошлый раз…

– Я хочу, чтобы у тебя была собственная страховочная нить. Это не обсуждается.

– А то, как мы до кровати потом доберёмся, обсудить можно?

– Можно. – По губам боевика скользнула лукавая улыбка. – Берги сильнее, чем кажутся на первый взгляд.

Понятно. Наши помощники нас дотащат, уложат в кроватку и уничтожат следы ритуала. Всё ясно и доступно, так почему же у меня так тяжело на сердце, словно я упускаю нечто очень важное?

Я подошла к двери, проверила, заперта ли она изнутри, потом подумала и создала скрывающий полог. Кто бы ни появился на пороге, он увидит лишь пустую комнату. Чтобы обнаружить художества Элмара, ему придётся сделать три шага вперёд.

Напарник уже ждал меня в центре круга. Боевик казался спокойным и уверенным, словно переходы на Изнанку были для него привычным делом. Я подошла и протянула руку, подставляя запястье.

– Что ты, милая, я же не вампир.

Элмар быстро проколол мне мизинец, а потом сжал, отмеривая капли крови. Ритуальный круг вспыхнул ярче и снова потух.

– Смотри.

Элмар поднял мою ладонь повыше, и я увидела едва различимую глазу зелёную нить, тянущуюся ко мне изнутри круга.

– Уверен, что бергам стоит прибираться?

Молчаливый кивок, и Элмар, резанув по своей ладони, резко опустился на одно колено и приложил руку к полу. Круг вспыхнул так ярко, что мне пришлось зажмуриться. Открыть глаза уже не удалось, накатившая темнота увлекла меня во мрак.