Читать книгу "Темная адептка. Учеба по привычке"

Тёмные глаза главнокомандующего угрожающе сузились, он выждал секунд десять в надежде, что я ужаснусь и сама начну рассказ, а когда понял, что ничего подобного не дождётся, улыбнулся. И вот тогда мне действительно стало жутко!

– Я могу влить вам в горло эликсир номер четырнадцать. – Выжидательная пауза и тяжёлый взгляд, скользящий по моему лицу. – Вижу, свойства этого номера вам знакомы. Удивительная осведомлённость для дочери провинциального алхимика.

Магический эликсир номер четырнадцать развязывал языки не хуже браги огров. Сделаю хотя бы глоток – и выложу лорду Льену не только своё настоящее имя, но и то, что во мне пробудилась кровь ночной фурии. Значит, надо начинать говорить самой. Знать бы ещё, что лорд Льен хочет услышать!

О моём проклятии?! Что, как не оно, могло заставить меня отправиться в столицу…

– Я… Я искала информацию.

– Нашли? – Рубашка отправилась следом за курткой, а потом лорд Льен подошёл к шкафу и достал из него халат. – Адептка Лэсарт, у меня всего три часа на отдых, у вас и того меньше. Давайте не будем усугублять и без того непростую ситуацию.

Что же сказать-то? Я принялась в панике гипнотизировать ковёр. Нет, там подсказка точно не появилась бы, но мне хотелось избежать зрительного контакта с главнокомандующим.

– Вот Тьма! Адептка Лэсарт, я одет и выгляжу вполне прилично, так что кончайте изображать из себя скромницу и объясните, какого гхара вы забыли в особняке Саторов?!

Вот Тьма-а-а…

Теперь я гипнотизировала не ковёр, а связующую руну на ладони. Неужели знак помог лорду Льену отследить мои перемещения по столице? Нет, руна сработала в момент нападения. Тогда как?!

– Как вы узнали?

Мой вопрос превратил смуглое от природы лицо демона в бронзовую маску.

– Потрясающая наглость! – В его голосе появились странные рокочущие нотки. Способная мгновенно подмечать всё новое и необычное, я тут же обратила на них внимание.

– Это не наглость, а страх. Я в ужасе, лорд Льен, – еле слышно прошептала я.

– Охотно верю, но позвольте полюбопытствовать, с чем же связана такая реакция? – Лорд Льен подошёл так близко, что теперь я чувствовала странный сладковато-горький аромат, исходящий от его кожи.

– Необычный выбор духов, – мимоходом отметила я и в ужасе зажала рот ладонью. – Простите, я не хотела…

– Нюхать мои духи?

– Нет, говорить о них вслух. Это совершенно неприлично. Как и то, что за мной следят.

– Да неужели…

– Если здесь, в Карагате, этим занимается Элмар, то я думала, что хотя бы в другом месте освобожусь от поводка…

В гостиной повисло тягостное молчание, нарушенное едким:

– Уверен, автор вашего проклятия обязательно устыдился бы, услышь он вас. Если это для вас так важно, то нет… Лично я за вами не следил. Вас заметили мои наблюдатели, присматривающие за особняком Саторов.

Наблюдатели! А они, оказывается, были! Надо в следующий раз лучше маскироваться. Как выбралась из экипажа и убедилась в отсутствии слежки, так совсем расслабилась.

– Итак, вы хотели проникнуть в особняк Саторов.

– Вообще-то проникла.

– Я в курсе. Продолжайте.

– Я искала книгу по смертельным проклятиям. Эдриан Сатор был тёмным, и я подумала, что в его библиотеке могут быть сведения…

– Книга? Вы искали книгу? Не чернокнижника? Не чёрного мага, способного избавить вас от этой напасти, а книгу? Потрясающая самонадеянность! Или… – Внезапно лорд Льен оказался совсем рядом, практически нависая надо мной. – Вы искали совсем другую информацию. Например, об Орине Ильсере.

– Ик! Простите… Ик!

Набрала побольше воздуха в лёгкие и замерла, отсчитывая положенные десять секунд, и вот на десятой, когда воздуха уже перестало хватать, предательская икота снова проявила себя.

– Не помогло? – участливо произнёс наш главнокомандующий.

– Это ещё не самое страшное, – обречённо буркнула я и снова зажала рот руками.

Да что это со мной творится?! Я же всегда умела держать себя в руках! А тут прямо-таки словесное недержание открылось, ещё и запах этот дурацкий…

– Туманная ягода, – потрясённо прошептала я. – Стойте! Пожалуйста, не шевелитесь.

Лорд Льен замер, и тогда я отважилась приблизиться к нему вплотную и втянуть воздух. Точно! Она самая! Лорд Льен упомянул, что прибыл из королевства дроу, а эта ягодка как раз оттуда, а ещё её очень любят использовать при приготовлении дурманящих афродизиаков. Но высший демон заметил бы снадобье в питье или пище, поэтому дурман добавили в средство, контактирующее с кожей.

Я снова принюхалась.

– Новейший метод в борьбе с икотой? – глухо уточнил главнокомандующий.

– Не совсем. Скажите, пожалуйста, вы же недавно принимали ванну?

– Мм-м… было дело… – Лорд Льен протянул руку к моим волосам и намотал локон на палец. – У вас странный запах.

Вот Тьма! Кажется, действует…

Внезапно главнокомандующий обхватил моё лицо ладонями, не давая отвернуться, судорожно выдохнул и, склонившись к моим губам, поцеловал. Прикосновение его губ было неожиданно лёгким, словно взмах крыльев бабочки.

Я же стояла, не шевелясь, и только сердце билось отчаянно быстро. Вот сейчас лорд Льен осознает, что я не та, а это всего лишь дурман и наваждение. Вот-вот сейчас.

Осознав, что поцелуй затянулся, я открыла рот, чтобы объяснить лорду Льену его ошибку, как вдруг ощутила касание языка, и в этот миг что-то изменилось… Издав низкое рычание, мужчина обхватил мой затылок ладонью, а вторая скользнула по шее и принялась поглаживать спину. Изумлённо пискнув, я дёрнулась в сторону, но не смогла и пошевелиться, а губы смял яростный поцелуй. Лорд Льен целовал меня так жадно, словно хотел проглотить, его ладони трогали уже требовательно, словно желая большего. Руки спустились по спине, сжали бёдра, с силой прижимая к мужскому телу.

И тогда я запаниковала. Просто запаниковала, в противном случае я бы никогда не использовала боевую иллюзию. Созданная мною молния материализовалась вмиг и обрушилась на голову целующего меня мужчины, отдача оказалась такой мощи, что меня отбросило в сторону. Шлёпнувшись на попу, я в ужасе смотрела на лорда Льена, охваченного тёмным пламенем, черты лица его заострились, а глаза превратились в два чёрных провала.

Орать-истерить! Я же этого не хотела!

В момент смертельной опасности сработала родовая память, пробудившая Тьму высшего демона. Но если мой всплеск всего лишь напугал окружающих, то, что высвободит высший демон, мне было даже страшно представить!

– Простите! Я не хотела! Простите!

Дальнейшие слова замерли на губах, потому что лорд Льен, превратившийся в сплошной столб пламени, рухнул как подкошенный. Пламя схлынуло, точно его и не было, а я одно бесконечно долгое мгновение смотрела на распростёртого на полу паладина Мрака, а потом тишину гостевого домика разорвал мой истеричный вопль:

– Берг! Берг, приди!

– Да, хозяйка? – Пушистик материализовался, ведомый моим голосом, и теперь в ужасе озирался.

– Я, кажется, убила нашего главнокомандующего. Найди Элма…

Дальнейшие инструкции озвучивать было некому. Мой берг тоже упал в обморок.

* * *

После отключки Пушистика я догадалась обратиться к Хранителю. Тот, понятное дело, Элмара вызывать не стал, вместо него в гостиной появились мастер Ар-Хан с магистром Ириэлем.

– Дроу одурманили лорда Льена туманной ягодой! – авторитетно заявила я. – Совсем охамели, нашего главнокомандующего травить… – добавила я уже тише, потому что эльф сформировал заклинание диагностики и проверял характер повреждений главнокомандующего.

– Не понимаю. Ар-Хан, его надо перевернуть.

Саламандер свёл ладони, и лорда Льена охватило огненное свечение. Я создала иллюзию за мгновение до того, как главнокомандующего приподняло в воздухе и развернуло. Мужчины озадаченно изучили спину лорда Льена, прикрытую иллюзией целёхонькой рубашки, я же в ужасе изучала собственное художество: ткань словно прожгли утюгом, и теперь сквозь прореху виднелся тёмно-фиолетовый зигзагообразный ожог.

Лорд Льен был жив. На это указывали многочисленные голубые огоньки, оставленные заклинанием общей диагностики. Это хорошо. Конечно, хорошо. Не могла же я убить самого живучего главнокомандующего за всю историю Тёмного Альянса?

– Совсем охамели. Да… – сдавленно повторила я, потому что две пары глаз обратились в мою сторону.

А нет… теперь их стало три. Лорд Льен уже пришёл в себя, и взгляд его был слишком осмысленный для того, кого совсем недавно приложило мощнейшим разрядом молнии, от которого не спасают ни щиты, ни врождённый иммунитет.

Боевые иллюзии не относились к безобидным образам или наведённым ощущениям вроде укусов муравьёв. Это была самая что ни на есть настоящая боевая магия, доступная лишь иллюзионам.

Вот Тьма! Это как же так меня угораздило?! Нет, мне решительно нельзя ни с кем целоваться. Каждый раз, когда кто-то хочет меня поцеловать, случается какая-то гадость. Элмар вон силу на Изнанке отожрал, а лорд Льен… Мрак всемогущий, да он же и правда очнулся!

Я испуганно попятилась, но слишком быстро моя спина наткнулась на стену.

– Адептка Лэсарт, – хрипло произнёс лорд Льен, а потом плавно опустился на ноги. – Уверен, у вас припасено объяснение произошедшему.

– В королевстве дроу в самом разгаре Кровавый отбор. Кажется, кто-то жаждет видеть вас в числе участников, – не растерялась я.

Способность мгновенно анализировать ситуацию не раз выручала меня в щекотливых ситуациях. Вот только сейчас лорд Льен впечатляться не спешил. Мастер Ар-Хан и магистр Ириэль потрясённо молчали.

– Туманная ягода очень коварна. Вам бы противоядие выпить. Магистр Ириэль, у вас не найдётся вытяжка златоуса?

Остроухий, не говоря ни слова, призвал сундучок.

– Отличная идея, магистр. И настойку из серого мха передайте, пожалуйста. – Получив из рук эльфа две бутылочки, главнокомандующий открыл портал. – Свободны. Адептка Лэсарт, к вам это не относится.

– Как же так. А как же я…

– А вы, помнится, жаждали исцелиться от последствий воздействия туманной ягоды.

– У меня нет никаких последствий. Полный порядок.

Мастер Ар-Хан с сочувствием посмотрел на меня, но шагнул в портал. Магистр Ириэль скорчил скорбную мину, но даже взгляда не удостоил. Я с тоскою гипнотизировала тёмный провал портала, даже когда он исчез, я продолжала изучать место, где он совсем недавно находился. Очнулась, только ощутив тяжесть чужих ладоней на своих плечах.

– Это было просто потрясающе… – Голос лорда Льена был низким, глубоким, практически гортанным.

– Вы серьёзно так думаете? – в ужасе прошептала я.

Не могла же ему моя молния понравиться? Или могла?!

Рука, лежащая на правом плече, сместилась к моему затылку, чуть шершавые пальцы обхватили шею и начали поглаживать.

– Самая потрясающая близость в моей жизни. Впервые мне было настолько хорошо, что меня вырубило.

– Вы… Да вы просто издеваетесь! – Не выдержав, развернулась к лорду Льену лицом, ища признаки скрытого веселья.

Увы, тот смотрел так задумчиво и немного печально, что впору было вторую молнию создавать. Вдруг после повторного удара его отпустит?

Это какой-то бред! Нет, я знала, что приворотные зелья на основе туманной ягоды – штука забористая. Папу несколько раз опаивали, так что все симптомы отравления я выучила назубок, но отец и после жесточайшей передозировки оставался вменяемым!

– Проклятие на месте, – меланхолично сообщил лорд Льен. – Придётся попробовать ещё раз. Если вы не возражаете, то прямо сейчас…

Загубленный халат решительно сняли, чтобы аккуратно повесить на диван. Лорд Льен повернулся спиной, и фиолетовый росчерк моей молнии предстал во всей красе. Это был шрам, оставленный на коже того, кто теоретически был неуязвим. На мгновение я представила, что бы случилось с тем, кто не обладал такой защитой, и меня затрясло, а из глаз полились слёзы.

Я ни разу не использовала иллюзорную молнию на живом существе. Папа говорил, что это моя защита на крайний случай. Но почему он не предупредил, что после такого удара не выживают?! Я могла стать убийцей, и осознание этого ужасало…

– Простите. Я не знала, что так получится… – Я зажала рот ладонью, но всё равно из горла вырвался тихий всхлип.

– Мы будем стараться, пока проклятие не исчезнет, – как-то очень глухо произнёс главнокомандующий.

И снова намёк на возможную близость оставил меня безучастной. Просто я не верила, что лорд Льен посмеет меня к чему-то принудить. А вот вина за нанесённый удар жгла изнутри. Я не просто иллюзионист, я… потенциальная убийца, не осознающая всех своих возможностей. Мне не к кому обратиться, чтобы в них разобраться. Я совсем одна.

Ноги подкосились, и я тяжело опустилась на пол.

– Я всего лишь хотела защититься… Надо разобрать весь алгоритм, подумать, как снизить мощность.

– Вам потребуется ассистент.

– Не обязательно. Допускается использование собственного абсолютного фантома. При наличии полной связи…

– Вы ощутите, что и он. И сдохнете в расцвете лет. Жаль, что папа этого не увидит.

Лорд Льен медленно повернулся. Из его позы исчез всякий намёк на расслабленность, печальное выражение лица сменилось жёстким, и я внезапно осознала: то, что он говорил до этого, было лишь притворством. Лорд Льен проверял, как далеко я могу зайти!

– А я долго не мог понять, кого вы мне напоминаете. Такая же наглая, заносчивая, нарушающая правила и стремящаяся навязать свои, – не произнёс – выплюнул слова он.

– Я знаю, что вы не ладили, – с трудом выдавила я из себя.

– Одного не пойму, почему Сатор не признал вас своей…

– Что? – Я неверяще уставилась на лорда Льена.

– Вас это удивляет? Эдриан Сатор сам был незаконнорождённым. Он как никто другой понимал ценность чистоты рождения и связей. Назови он вас своей дочерью открыто, это помогло бы вам в будущем.

– Он хотел… Но не успел, – прошептала я. Каждое слово обдирало горло, а меня снова начало потряхивать, но уже от облегчения.

Лорд Льен ошибся! Как и Элмар, он счёл меня незаконнорождённой дочерью Эдриана Сатора! А это означало, что у меня ещё был шанс. Надо только найти способ приглушить дар и спрятать Тьму.

– Поднимитесь. У вашего отца была масса недостатков, но он ни разу не позволил поставить себя на колени. Будьте достойны его.

Изумлённо икнув, я встала с пола.

– Вас что-то удивляет?

– Вы говорите о моём отце так, словно он не был вашим врагом.

– Врагом? – Лорд Льен вскинул тёмную бровь. – Все мои враги находятся по другую сторону границы Тёмного Альянса.

– Эдриан Сатор вам не нравился, – упрямо произнесла я.

Споры с лордом Льеном стоили отцу таких нервов. Да он снова курить из-за него едва не начал! Спасло то, что я вовремя освоила создание иллюзорных сигарет.

– Сатор не был моей любовницей, чтобы мне нравиться. Наши взгляды во многом не совпадали. И всё-таки один поступок Эдриана Сатора я одобряю целиком и полностью. Он умудрился сделать то, что принесёт пользу всему Альянсу.

– И к-к-какой же? – прошептала я с затаённой надеждой.

– Он сумел передать дар абсолютного иллюзиона своей дочери.