Текст книги "Пока любовь не оживит меня"

Глава 27

Санта

– Скажи мне, – повторяю жёстче просьбу.

– Ты должна была привести меня к Филиппу, когда он будет полностью разбит и раздавлен. От него откажется отец, который ему помог превратиться в насильника. В моих планах Филипп должен был пережить то, на что обрёк моих родителей. А ты, – замолкает и встречается со мной безмолвным взглядом, – потерять красоту навсегда, превратиться в отражение меня и понять, что такое уродство внутри на самом деле. Огонь должен был украсть то, что у меня отняли без разрешения.

– Боже мой, – шепчу я от ужаса его мыслей. Не верю, что этот человек был всё время рядом со мной и так глубоко ненавидел меня.

– Ты хотел, чтобы на моём лице и теле были такие же шрамы? – Сдавленно спрашиваю его.

– Да. Я слишком долго наблюдал и слышал, как ты прогнила изнутри и как обращаешься с людьми, не имеющими твоей красоты. Но я не знал тебя так, как сейчас. И ни за что на свете не позволю теперь нарушить то, что стало для меня светом, – быстро подходит ко мне, не позволяя избежать прикосновений. Его пальцы обхватывают лицо, прожигая кожу насквозь ядовитой примесью боли и ненужной любви.

– Нет… не делай этого, – тихо произношу я, а слёз нет. Терплю его аромат так близко и далеко одновременно.

– Услышь меня, я больше не хочу мстить ему. Я…

– Ложь, – нахожу силы в себе и, упираясь в его грудь, отталкиваю от себя.

– Ложь, снова ложь. А, знаешь, что самое страшное? Я понимаю тебя, – отхожу от Реда и с отвращением кривлюсь.

– Что?

– Да, я понимаю тебя. Если бы моих родителей так жестоко убили, как и сестру, то я бы поступила точно так же. Я совершила бы то же, что и ты. Меня бы не заботили другие люди и их чувства. Ничего бы не волновало, ведь этот ублюдок забрал бы у меня всю мою историю, моё прошлое, моё настоящее и будущее. А без этого тебя нет. Ничего нет, если ты не имеешь людей, к которым можно вернуться. Я понимаю тебя, это ужасно, но я полностью понимаю тебя, – стираю слёзы руками.

– Санта, я не жду от тебя понимания и прощения. Я…

– Ты хочешь наказать его, да? Я бы никогда не смирилась с такой утратой. Я бы никогда не оставила всё так, не позволила бы убийце жить дальше. И ты тоже этого не сможешь сделать. Я знаю тебя, Джаред, ты хоть сейчас и пытаешься убедить меня в том, что ты готов сдаться. Это ложь. Ты вернёшься к этому, когда немного остынешь. Ты снова будешь поглощён жаждой отомстить. Но времени у тебя нет. Ты можешь упустить его. Потерять шанс, ответить жестокостью на жестокость. Так вот она я. И я готова тебе помочь в этом, – перебивая его, подхожу к кровати и опускаюсь на неё.

Наверное, я не в себе. Я не могу контролировать ни свой голос, ни свои слова, ни свои мысли. Но сейчас, мне кажется, это самым разумным. Мне осталось немного, потому что я на грани. Больше у меня нет причин, чтобы продолжать играть роли, которые прописали мне мужчины. Хватит. С меня довольно.

– Ты с ума сошла? Ты слышала, что я сказал? – Ред подходит ко мне и рыком поднимает. Зрение на секунду мутнеет, а потом слишком резко вижу лицо, искорёженное яростью.

– Мёртвых не вернуть, и я это понял слишком поздно. Я никак не помогу родителям воскреснуть, как и сестре. Я не хочу быть похожим на Филиппа. Я хочу быть лучше его. Я хочу быть другим, – трясёт меня за плечи, с такой горечью шипя слова.

– Но и оставить всё так, ты не в силах, – замечаю я, и он ослабляет хватку.

– Столько лет коту под хвост? Я не поверю тебе, если скажешь, что да. Столько планов, и всё изменилось из-за меня? Боже, глупее я ничего не слышала. Такая афера, и забыть о ней, только потому, что ты осознал, насколько изуродован чужими руками и хочешь обратиться в принца? – Мой голос приобретает мощь, и я отталкиваю мужчину от себя.

– Открою секрет, Джаред. Ты никогда не будешь принцем, потому что их не существует. А вот чудовищем можешь быть внутри, но никто не будет тебя винить за это, ведь убийство любви не прощается. И я готова сыграть свою последнюю роль, чтобы помочь тебе совершить правосудие над Филиппом. Но только прошу, оставь меня с ним. Валютная шлюха, вроде меня, тоже не имеет права жить.

Наступает тишина. Настолько противная и оскверняющая, что сводит с ума. Закричал бы на меня. Хоть что-то сделал. Хоть как-то показал мне – я больная. Но я, действительно, готова встать на его сторону, чтобы поставить точку. Это бессилие перед обстоятельствами. Усталость. Раскаяние. Вина. Разбитое и сожжённое сердце моими чувствами к этому человеку, стоящему напротив меня. Боже, да его рассказ убил меня. Я не могла предположить такого, но теперь всё ясно. И его внезапное появление, и желание обладать мной. Всё, буквально всё встаёт на свои места. Отказ он воспринимал как согласие, потому что не слышал меня, а я искала ему оправдания. И сейчас ищу! Дура. Я хочу обелить его, чтобы не было так больно внутри. И эта боль даже иная. Она поглощает медленно мой разум и проникает в кровь, пытаясь добраться до сердца, чтобы навечно потушить его. И я готова к этому, ведь даже причин любить его у меня нет. Тогда почему сожаление и горе наполняют меня до краёв так, что я захлёбываюсь? Почему же так жутко, и страх пробирает до костей? Почему же он так красиво носит свои шрамы?

– Рейчел знала о тебе? О том, что ты звонишь и слышишь всё? А это недоверие и попытки свести меня с ума, они были тоже спланированы? Вы договорись заранее обо всём? – Сдавленно спрашиваю его.

– Нет. Рейчел ничего не знала до тех пор, пока я не появился в её доме и не узнал, что ты не по своей воле улетела в Лондон. Ты оставила подсказки. Пуговица. Духи. Много разбитого стекла. Он попытался сымитировать ограбление, но меня сложно провести. Мы прибыли сюда, и Рейчел выбила приглашение на праздник Филиппа. Не хочу вдаваться в подробности. Я видел тебя там. Я был там. Я говорил с тобой и тогда заподозрил что-то неладное. Затем выкрал тебя, а Рейчел сейчас должна сесть в самолёт до Дублина вместе с Мэтью. Он защитит её, и она поживёт в нашем доме. Она в безопасности, – сухо отвечает Ред и обходит кровать. Наблюдаю за его странными движениями: то дотронется до бокала, то до бутылки, то проведёт пальцами по спинке кресла. Словно занять себя хочет чем-то.

– Хорошо. Спасибо, что позаботился о ней…

– Хватит. Прекрати вести себя так, как будто я не причинил тебе боль. Как будто все мои слова это обыденные фразы, которыми ты обмениваешься при встрече, – резко обрывая, поворачивается, и через секунду от звука разбивающего стекла я подпрыгиваю и отбегаю. Вода оставляет на шкафу разводы, пока учащённо дышу и с ужасом смотрю на Реда.

– Я знал, что это конец. Знал, что всё исчезнет, если признаюсь тебе. Стану самим собой. Жалким ублюдком, использующим тебя. Я знал, чёрт возьми, и сделал это ради тебя. Я не хотел больше лгать, скрывать что-то, а ты, – указывает на меня рукой, – убеждаешь меня в том, что понимаешь. Поддерживаешь мысли о том, что я имею право убивать, отвечая этому подонку тем же.

– А что ты хочешь от меня? Что мне следовало сделать, Джаред? Что ты предполагал в своей голове? Скажи мне, распиши для меня роль, и я сыграю, раз всё пошло не так, как ты себе вообразил. Давай предоставь мне роль. Что я должна сделать, а, Джаред? Что? – Всё внутри от обиды, от его обвинений отсутствия эмоций для него, взрывается громким криком, который обрушиваю на комнату.

– Ложись в постель.

Это как пощёчина, как сильный физический удар по моему лицу. Это хуже спермы, засохшей на ресницах. Это хуже любого насилия. Это прострел груди насквозь.

– Я согласилась помочь тебе избавиться от Филиппа, но не подписывалась ложиться под тебя. Я больше не собираюсь быть твоей шлюхой. Можешь сделать это насильно, мне не привыкать. И ведь с такими, как я, разговор недолог, правда? Но сама я никогда не выполню такой приказ, – выплёвываю всю злость, с которой шиплю эти слова, и унижение. Ведь я до сих пор обнажена под его рубашкой, как рабыня, как использованное тело, и это переворачивает восприятие всего в обратную сторону.

Его усмешка, а затем полноценный смех добивают. Теперь я вижу этого человека совершенно не как жертву, а как заказчика. Кукловод, скрывающийся в тени, вертит всеми, как ему вздумается. И я отдала этому чудовищу свою любовь? Выходит, что это именно то, чего я достойна? Я не лучше его, возможно, хуже, но сейчас мне так жаль себя. Жаль, что не могу ничего изменить. Жаль, что была такой глупой и верящей в чудеса. Жаль, что мне никто не объяснил – деньги не главное. Жаль, что никто не показал, не убедил, что радость приносит другое. Жаль, что я узнала всё это таким жестоким способом. Мне так жаль.

– Неужели, я настолько жесток в твоих глазах сейчас? – Его смех превращается в горький хрип. Запускает руку в волосы и взлохмачивает их, а глаза смотрят на меня с невероятным страданием.

– Я разбил бокал, и ты можешь пораниться. Поэтому я попросил тебя лечь в постель. И ещё, потому что ты слаба, едва стоишь и потрясена. Я не хочу, чтобы ты ушиблась или упала. Я хотел показать так свою заботу. Я стараюсь это сделать верно, как сделал бы нормальный мужчина, который думает о своей женщине. Я лишь желал заботиться о тебе.

– Что? – Недоверчиво переспрашиваю его.

Падает в кресло и опускает голову, как и плечи. Сейчас он больше походит на подбитого зверя, и это остужает меня.

– Я не умею демонстрировать свои чувства. Не знаю как. Я только учусь правильно преподносить то, что внутри меня. Ты не веришь мне, я себе тоже боюсь верить. Ты была права, сказав, что я окружаю себя женщинами, чтобы повысить значимость, но и ещё, потому что не хотел быть один. Я пытался найти уверенность в том, что могу быть обычным. Просто мужчиной. Но всегда не доходил до черты, боясь, что будет снова больно. И ни одна из них не задумывалась о том, что, действительно, мне необходимо. Только ты поняла меня, распознала вечное одиночество, но я больше не хочу быть один. Я не выказывал свои эмоции родителям, а когда они погибли, было уже поздно. Фыркал и убегал от них. И представив, что тебя не станет, что Филиппу удастся забрать и тебя, то страх исчез. Всё исчезло, понимаешь? Я хотел успеть стать настоящим. Для тебя, – он замолкает, а в моей груди образуется тепло.

Чёрт, я люблю его. Даже после всего причинённого. Даже после сказанного. Не в силах разрушить эти чувства. Я простила. Давно простила, но признаваться в этом унизительно. Но видеть Реда вот таким, разбитым и раскаявшимся не укладывается у меня в голове. Он ни разу не опускал плечи, не сдавался, не покорялся судьбе, а шёл дальше, пусть причина была ужасающей, как и его планы. Но в эти секунды я вижу, насколько его превратили в одинокого и брошенного всеми человека, пытающимся выживать так, как он научился сам. Мне жаль, что я узнала всё таким вот способом. Мне так жаль, что я не встретила его раньше, когда не было поздно менять свою жизнь. Но мне не жаль, что мне удалось познать радость, любовь и найти верные ценности, благодаря тем, кто играл мной. Я благодарна за возможность видеть сердцем.

Медленно подхожу к нему и осторожно останавливаюсь в двух шагах.

– Тебе нужно отдохнуть, – вздыхая, поднимается, избегая смотреть в мои глаза.

– Я сейчас уберу осколки, только не подходи к шкафу. Затем уйду и буду ожидать Джо внизу. Прости, я… я не могу ничего сказать вразумительного сейчас, потому что… даже объяснить слов нет, – а я смотрю на него, и меня изнутри затопляет нежностью, сочащейся из каждой клеточки моего уставшего тела. Я не могу его отпустить, хочу понять его и принять таким, какой он есть. Да, я до сих пор не смирилась с тем, что он использовал меня и планировал изуродовать. Мне обидно. Но разве это стоит того, чтобы запрещать любить и мучить себя?

– И ты готов забыть навсегда о своей мести человеку, который убил твоих родителей? – Тихо подаю голос.

– Я уже давно отказался от старого плана, потому что ощутил себя нужным кому-то. Новый план – спасти тебя и избавить от всех, кто может причинить боль. Даже от самого себя, если понадобиться. Ты моя причина, из-за которой я прилетел сюда, из-за которой поборол страх выходить на люди и…

Не могу больше ждать. Делаю всего шаг и резко целую его в губы. Быстро. Опасно. Импульсивно. Знаю, что не должна. Знаю, но не могу больше так. Не могу видеть его подавленным и слышать, что я стала для него чем-то большим. Мне больно снова верить ему, лучше пусть замолкнет. А я, наконец-то, сделаю то, о чём долго мечтала.

– Я…я… – а вот дальше не имею понятия, что говорить, когда Ред испуганно смотрит в мои глаза.

Но за секунду его взгляд теплеет и окрашивается золотистыми лучиками. Обхватывает меня за шею и сминает мои губы. Цепляюсь за его плечи, чтобы не упасть от напора его рта. Тело моментально отзывается, накаляясь и оживая после длительного сна.

Отрываясь, держит моё лицо в своих руках и шумно дышит, а перед моими глазами бегают яркие вспышки.

– Я не хочу, чтобы ты меня прощала, сладкая моя. Не хочу. Но пожалуйста, не забирай у меня надежду на новый шанс прожить другую жизнь. С тобой, – шепчет он, запуская руку в мои волосы и притягивая ближе.

– И как долго это желание продлится, Ред? Как долго? – Со страхом так же отвечаю ему.

– По-видимому, очень долго. Я не смогу пережить такое ещё раз. И не хочу этого делать с другой.

– Ты же понимаешь, что счастливого конца у нас не будет при таком раскладе, – осторожно, словно снова привыкая к нему, кладу ладони на его плечи.

– Конца не будет, обещаю. Но счастье, мы найдём своё, хорошо? Я буду стараться учиться правильно воспринимать эмоции и наберусь храбрости рассказать о чувствах. Пока не могу, привыкнуть не могу, что всё стало неважно, кроме тебя. Санта, сладкая моя, я скучал. Так скучал и раскаивался. Ты не шлюха. Прости меня, что сделал это. Я не насладился, правда. Я получил сухое удовольствие, прости за всё. Но ты такая же, как я, обожжённая попыткой спастись от страха душа. И мы похожи, значит, выберемся, – заверяет меня. И я готова поверить. Да, вот так просто. Возможно, это ошибка. Возможно, мне будет дальше ещё больнее. Но не сейчас. В эту минуту я оживаю от любви, которая вряд ли исчезнет из моего сердца.

– Мы уедем. Немного переждём здесь, и я сделаю тебе новые документы, но тебе придётся погибнуть для всех, чтобы Филипп забыл про тебя и не искал…

– Ред, – закрываю глаза, желая дать ему понять, что это лишнее.

– Я смогу сделать это. Да, все мои заработанные деньги хранятся у Джо, но я имею на них право. Мы улетим подальше отсюда и начнём жизнь с чистого листа. Ты и я. Пока другого варианта я не вижу. Нет, послушай. Я хочу прекратить мстить ему, потому что тогда пострадаешь ты. А я не позволю себе этого. Понимаешь? Меня волнует всё, что касается тебя. И я выполню обещание, мы уедем, сбежим, и он никогда не доберётся до тебя. Если захочешь, то я посажу его. У меня достаточно улик, чтобы это сделать. Я только хочу быть с тобой и жить. Честно жить, это так сложно постоянно обманывать себя и других. Я устал от всего и хочу тебя. Нашего мира, – он так быстро говорит, что я половины фраз не понимаю, но хихикаю, как глупая идиотка, под градом его поцелуев.

– Так возьми меня, – шепчу я, и он улыбается. Счастливо и это, наверное, самое незабываемое зрелище, которое я наблюдала в своей жизни. Я вижу другого человека, нет, оболочка та же, но его сердце, наконец-то, бьётся в ускоренном ритме, как и моё.

Губы встречаются, и я с забытой страстью отвечаю ему на поцелуй. Запускаю пальцы в волосы и наслаждаюсь его жаждой. Это так невероятно возбуждающе, что кажется, я под наркотическим эффектом. Моё тело прогибается под его ладонями, опускающимися к ягодицам. Подхватывает под них и резко поднимает. Издаю тихий вдох, обнимая его талию ногами. А он целует, крепко сжимает в своих руках и несёт к постели. Мне плевать на последствия. Если умирать, то удовлетворённой и любящей. Остальное разве важно?

Ред укладывает меня на постель, поддерживая за шею, и его поцелуи замедляются. Он щекочет пальцем затылок, отчего я отклоняюсь и удивлённо смотрю в его напряжённые глаза.

– Ты чего? – Игриво спрашиваю его.

Не отвечает, продолжает подушечкой пальца водить по моей коже. Бледнеет так резко, что всё внутри обрывается.

– Повернись. Повернись на живот, – выпускает из рук, и я падаю на кровать. Обескураженная и немного испуганная его состоянием, выполняю то, что он просит.

– Так, а теперь замри, ладно? Просто полежи так, – шепчет Ред. Берёт лампу и ближе подносит к моей голове. Ужасные мысли пролетают в разуме, когда он поднимает волосы, полностью обнажая шею сзади. Снова щекочет, но я подавляю смешки.

– Чёрт… чёрт возьми, – обречённый и устрашающий стон срывается с его губ.

– Что? Что там? – Запускаю руку и пытаюсь понять, что его привело в такое состояние.

– Боже. Чёрт, я идиот, – Ред ставит обратно лампу и опускается на пол.

Приподнимаясь, испуганно наблюдаю за ним, а пальцами ищу причину, из-за которой его лицо искажается гримасой боли.

– Ред! Что ты нашёл? Новый шрам или что? Джаред! – Повышая голос, опускаюсь с кровати и подползаю к нему.

– Скажи мне, что случилось? Пожалуйста, скажи, – шепчу, поднимая его лицо, и вижу в его глазах нечто, что заставляет сердце сжаться от страха, а всё внутри похолодеть.

Глава 28

Санта

– Ред, – напряжённо смотрю на него, а он бегает глазами по моему лицу.

– У тебя под кожей на затылке чип, отслеживающий твоё местоположение. Поэтому Филипп не волнуется о том, что ты пропала. Он знает, где ты находишься сейчас. И это ловушка. Для тебя и меня. Здесь небезопасно находиться. Но для начала, оденься, – поднимается с пола и быстрым шагом подходит к кровати.

– Чип? – С ужасом шепчу, дотрагиваясь до шеи. Как такое возможно?

– Да, такие ставят собакам, чтобы в случае их бегства или воровства, их можно было найти. Обычно устанавливают под холку и благодаря программе, которую можно установить на любой телефон, хозяин, владелец видит, где питомец и все его передвижения. Ублюдок, – Ред достаёт одежду и бросает её на кровать.

– Одевайся, быстро. Для начала нам нужно избавиться от этой штуки. Я позвоню Джо, чтобы предупредить его. Он не должен здесь появляться. Если меня не существует, то он жив, и если кто-то увидит его, то не составит труда узнать, что это адвокат, и тогда он тоже пострадает. Санта, быстрее, – с грохотом за ним закрывается дверь.

Это сложно прийти в себя, пережив всё сказанное Редом, понять, что у нас есть… точнее, была надежда на спасение и возможную любовь. А сейчас осознавать – я дворняжка для Филиппа, и он вставил мне чип слежения. Чип слежения!

Подскакиваю на ноги и забираюсь на кровать. Копаюсь в одежде и нахожу трусики, затем футболку и носки. Натягиваю всё на себя, а потом джинсы. Они висят на мне, но это мало волнует сейчас. Если Филипп знает, где я нахожусь, то и время у него было, чтобы подготовиться. После рассказа Реда я уже не могу думать о жалости, только бы выжить. Мне плевать на все ухищрения Реда, даже проносятся мысли об убийстве, и мне не жалко. Ни капли не жалко Филиппа. Знаю, это очень плохо, страшно проговаривать это внутри. Я его ненавижу! Ненавижу за всё, что он сделал. Принц – ошибка природы, которая разрушает семьи, истребляет нормальных людей, оставляя после себя лишь вонь. Ненавижу!

– Джо не отвечает. Не могу до него дозвониться. Сейчас проверю, где находится Филипп, – Ред врывается в спальню, когда я обуваю сапоги.

– Ты уверен, что это сейчас самое нужное? – Указываю на бутылку бренди в его руках.

– Это тебе. Дай мне пару минут, – с удивлением и даже страхом смотрю, как кладёт на стол длинный нож и ставит бутылку. Открывает ноутбук и что-то печатает. Он нервничает, волнуется, и я не знаю, что мне сделать, чтобы немного разрядить обстановку. Да и что можно сотворить, дабы избежать последствий? Ничего. Состояние Реда передаётся мне, и меня потряхивает от холода.

– Он до сих пор в вашем доме. Уверен, что ты пока никуда не исчезла. Но мы его обманем, – Ред выпрямляется и подхватывает нож.

– И что ты будешь с этим делать? – Перевожу красноречивый взгляд на нож, блеснувший опасной остротой лезвия.

– Извлечём из тебя чип, и я его увезу отсюда. По датчику Филипп увидит, что ты передвигаешься, и последует за тобой. А пока ты будешь здесь, я выброшу его в Темзу и вернусь. И мы уедем тут же, пока он будет искать тебя на дне. Возможно, это даст нам время, чтобы подготовить для тебя новые документы и исчезнуть навсегда. Он посчитает, что ты погибла, и это будет лучшим исходом для нас.

– Извлечём? – Сглатываю от страха, повторяя слово, застрявшее в голове.

– Прости, сладкая моя, у меня нет здесь ни анестезии, ни обезболивающих, а снотворное тебе принимать опасно. Поэтому тебе придётся потерпеть. Хорошо? – Он медленно подходит ко мне, держа бутылку.

– Хорошо, – киваю ему. – И что мне нужно сделать?

– Сними футболку и ложись на живот. Зажми что-нибудь между зубов, – отдавая распоряжения, направляется к двери и включает свет.

О, да, это же так просто. Всего лишь лечь и терпеть. Смогу. Ради нас смогу. Отбрасываю от себя футболку и опускаюсь на постель. Сжимаю руками подушку, готовясь испытать боль.

– Нет, вот так, чтобы кожа на шее была натянута, – Ред разворачивает меня так, что теперь волосы свисают с кровати, и я лежу по горизонтали на ней. Боже, мне страшно. Мне жутко от происходящего, лучше бы мы дальше говорили и обсуждали наши разногласия, я узнала о нём что-то другое, более жуткое, но не это. Я боюсь. И он видит это, поэтому мягко оставляет поцелуй на моей коже.

– Не волнуйся, всё будет хорошо. Мы в курсе, и это поможет нам избежать проблем. Мы обманем его, сладкая моя, обманем, – приговаривая и пытаясь успокоить моё дрожащее тело, Ред протирает мою шею, а точнее, просто выливает на неё жутко воняющий алкоголь, от которого начинает тошнить. Струйки скатываются по моим волосам, обдавая отвратительной вонью. Раньше я бы слизнула, а сейчас меня, кажется, вырвет.

– Если захочешь, кричи. Ничего страшного, только постарайся не двигаться, – шепчет Ред.

– Сделай глубокий вдох и замри.

Втягиваю в себя воздух и делаю так, как он просит. В следующее мгновение меня пронзает такой болью, от которой раскрываю рот в безмолвном крике. Ред удерживает мою голову, а я задыхаюсь. Хочется сорвать его руки, унять острое и обжигающее мучение, затмевающее разум. Я даже не замечаю, как голос обретает силу и оглушает громкостью.

– Всё хорошо, но чип глубже. Потерпи, сладкая моя, ещё немного, пожалуйста, потерпи, – шёпот Реда проникает в разум, а по щекам текут слёзы. Лежать неподвижно, нет сил, и моё тело вытягивается в струну, когда лезвие забирается глубже, словно током ударяя по позвоночнику. Кажется, что я теряю голос и сознание от боли. Пальцами сжимаю простынь вместе с матрасом, желая изрезать пальцами.

– Что здесь происходит? Джаред! – Знакомый злой крик перекрывает мой и одновременно с ним голос Реда:

– Всё. Я достал. Он у меня. Всё.

Дышу быстро и хнычу от бессилия и продолжающейся боли из-за тянущей и горящей раны на затылке.

– Что, мать твою, ты творишь? Совсем рехнулся? Санта… боже, сколько крови! Я…

– Прекрати, Джо, в ней чип, понимаешь? Филипп знает, что она здесь. Отвали, – что-то происходит за пределами моего сознания. Сквозь пульсацию в затылке и шум в ушах слышу быстрые шаги. Мне прикладывают к шее что-то прохладное и переворачивают.

– Всё, ты молодец. Всё хорошо, сладкая моя. Полежи так, пусть кровь свернётся, а затем наложу пластырь, – моё лицо нежно гладят, и я приоткрываю глаза. Облизываю губы и пытаюсь улыбнуться, но мне так больно. Горит всё, и мне холодно. Снова холодно, отчего начинает трясти.

– Рейчел и Мэтью? – Голос Джареда.

– Сели в самолёт, и он уже улетел, – ответил Джо, я даже скучала по нему. И мне так стыдно за сказанное.

– Позвони нашим ребятам, пусть они ожидают их и едут домой кругами, чтобы проверить возможную слежку.

– Сейчас. Боже, это он? Чип?

– Да. Надо от него избавиться и как можно скорее. Времени нет, иди, Джо.

Слышу, как дверь закрывается, а меня накрывают одеялом.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить это, Санта. Я бы не хотел быть тем, кто оставит на тебе свой след. Но это было необходимо, – шёпот Реда вызывает слабую улыбку. Открываю глаза, немного согреваясь.

– Нормально. И что дальше? – Шепчу я, мутным взглядом смотря в его потемневшие от переживаний глаза.

– Сейчас тебе следует немного отдохнуть. У тебя стресс, помимо этого, слабость организма, и тебя знобит. Я сделаю всё сам, а Джо останется с тобой. И…

– Нет, я не хочу быть одна. Я… мне страшно, Ред, – перехватываю его руку и прижимаю к своему лицу.

– Санта, я не могу позволить Джо это сделать. Он не подготовлен к такому, но сможет защитить тебя и, если нужно будет, увезёт. Мы встретимся, но я буду тем, за кем поедет Филипп. Я не могу позволить, чтобы Джо пострадал, как и ты. Это моя ошибка, я должен был предугадать, но настолько переживал всё внутри себя, готовился к разговору и ждал результаты анализов, что совершенно забыл о безопасности. Видишь, что ты творишь со мной? Я забываю обо всём, и в моей голове только ты, – мягко сжимает мою руку.

Если скажу ему, что живот сводит от страха, то это будет глупо. Если признаюсь, насколько он мне дорог, даже после всего, то это может создать новые проблемы. Поэтому лишь улыбаюсь ему и соглашаюсь с его словами. Отпускаю руку Реда, и он поднимается, проверяет рану на шее. Отходит, а через несколько мгновений легко протирает мою кожу. Замечаю, что марля, которую он отбросил, вся в крови. От этого мутит и до сих пор тянет на затылке. Ред берёт новый бинт и уже быстрее протирает мои волосы и избавляет от жуткой вони алкоголя.

– Наложу пластырь, и сменим его, как только вернусь, – он пытается быть уверенным и сильным, и я верю ему. Да, он такой, неподвластен паническим эмоциям в сложной ситуации, всегда собран и точно знает, как повернуть даже самую гадкую неприятность в иное русло.

Клеит последний пластырь и помогает мне подняться, надеть аккуратно футболку, а шею щиплет и дерёт. Но я не хочу показывать ему, что слабая. Нет, наоборот, создаю вид – мне не больно. Я держусь, и буду продолжать это демонстрировать. Моё состояние и восприятие сейчас не самое важное.

– Ты как? – Поднимает меня с кровати. Я не смотрю на неё, потому что снова затошнит от крови и пережитого.

– Нормально. Всё хорошо, а это заживёт, – заверяя его, опускаюсь в кресло, якобы хочу выпить воды. Но нет, ноги дрожат, а голова кружится. Туман от боли до сих пор терзает сознание, и я тянусь к бутылке, уже даже не заботясь, как неэлегантно буду выглядеть. К чёрту этикет. Отпиваю из горла и замечаю, как Ред прячет улыбку, наблюдая за мной.

– Я попросил встретить Мэтью и Рейчел. Как только они приземлятся, их проведут через другой выход, как вип-персон, – врывается в спальню Джо. От резкого поворота головы в его сторону кривлюсь и шиплю от вспыхнувшей боли на затылке.

– Привет, Санта, – мужчина улыбается мне.

– Чип я промыл и увезу его подальше отсюда. Брошу в Темзу, и это уведёт от нас Филиппа и Милтона. По плану, Джо, собери вещи и будь готов немедленно скрыться. Где-нибудь пересечёмся и обдумаем дальнейшие ходы, – Ред подходит к столу и качает в воздухе полиэтиленовым пакетиком с маленькой, похожей на сломанный графит, палочкой.

– Я не понимаю, – подаю голос, и оба мужчины обращают внимание на меня.

– Проследи за ней, возможно, у Санты болевой шок или что-то в этом роде. И…

– Вообще-то, я слышу тебя, Джаред, – возмущаюсь от его речи.

– Тогда что ты не понимаешь? Я объяснил тебе несколько раз, что должен это сделать сам, – он явно теряет терпение, но я совершенно думаю сейчас об ином.

– Это как раз я слышала и приняла, – язвительно фыркаю, чем вызываю широкую улыбку Джо. – Я не понимаю, зачем это Филиппу.

– Чтобы следить, – Ред разводит руками. Закатываю глаза и цокаю.

– Хватит из меня делать абсолютную идиотку, Джаред! – Зло произношу я.

– Я не понимаю того, по какой причине Филипп так зациклен на мне. Ведь он богат, может накачать меня наркотиками и выбросить где-то. Да, в конце концов, убить сразу же, как я узнала о его изменах. Но он упорно продолжает держать меня на привязи, хотя в мире достаточно женщин, готовых быть куклой для него за возможность носить дорогие шмотки. Нет, всё, конечно, логично, и он боится, что я раскрою рот. Но, чёрт возьми, не понимаю, зачем я ему. Не кто-то другой, а я. Думаю, есть и красивее женщины, а меня можно было давно убрать. Я…

– Ты не рассказал ей? – Мою сумбурную речь перебивает Джо и удивлённо смотрит на брата.

– Чёрт, не успел. Всё так быстро произошло, что об этом я забыл упомянуть. Мы дошли только до причин моей заинтересованности и планов, – Ред запускает руку в волосы и бросает на меня напряжённый взгляд.

– Что ты мне не успел рассказать? – Медленно спрашиваю его, хотя не желаю знать. Да, не желаю, как бы это эгоистично не звучало, но с информацией перебор.

– Ладно, у меня есть ещё пять-десять минут. Думаю, это не критично, – Ред кладёт пакет на стол и поворачивается ко мне.

– Филипп на грани банкротства. Пока мы были здесь, ожидали праздника, то я вытащил его счета и увидел, что он уже несколько месяцев тратит больше, чем зарабатывает, – приоткрываю рот от его слов.

– Но… но это невозможно. Да, конечно, тратим мы много, но у Филиппа есть фонд, который преподнёс его отец нам в качестве свадебного подарка, и там было пару миллионов точно. И насколько я знаю, точнее, могу предполагать, то он его ещё даже не трогал, потому что у Филиппа есть деньги. Я…я сама видела, да у нас в сейфе дома лежит как минимум несколько сотен тысяч фунтов, – хмуро сообщаю им.

– Верно, он не трогал фонд, потому что не имеет на него права. А вот финансовая сторона дел Филиппа резко ухудшилась год назад, он содержит своего любовника и выплачивает долги Милтона, а они каждый день довольно высокие. Он в критическом положении, и решение всех его проблем – ты, – кивает Ред.

– Я? Это смешно. Мой отец – риелтор, а мама – обычная продавщица. Да, у папы всё стабильно, и репутация у него хорошая, но он небогат. Никогда не был богатым, иногда мы ели несколько дней картошку и горошек, будь он неладен, – хочется рассмеяться, но больно, да и выражения лиц у братьев мрачные.

– Ладно, предположим, что Филипп на грани банкротства, и всё это лишь пыль в глаза, но его отец. Он же, действительно, миллионер. О нём писали, и его счета огромны, недвижимость в Лондоне, на побережье Ниццы, машины и акции. Он поможет сыну и…

– Санта, родители Филиппа мертвы, – Ред перебивает меня ужасающей новостью.

– Что? – Шёпотом переспрашиваю и перевожу взгляд на Джо, кивающего в знак подтверждения.