Текст книги "Пока любовь не оживит меня"

– Здесь расположен наш склеп. У Эйнсли есть своё место, отдельное место, где похоронены все члены семьи, где бы они ни погибли. Я даже на похоронах деда не был, даже не попрощался, а Джо всегда был его любимчиком. Стыдно ли мне? Нет. Раскаиваюсь? Нет. Такова жизнь. Кто-то рождается, кто-то умирает. Но некоторые смерти простить невозможно, – подводит меня к калитке и открывает её ключом. Перед нами в ночи и в холоде возвышается постройка, напоминающая небольшую церковь.

Ред отпуская мою руку, подходит к дверям и отпирает их. Распахивает и приглашает войти. Аромат свечей, горящих вокруг нас, и могильный тяжёлый воздух окутывают моё сознание и пропускают по венам печаль и горечь. Позади меня закрываются двери, отрезая нас от живого мира и оставляя среди плит с именами упокоенных душ.

– Мёрл следит, чтобы здесь всегда горели свечи, чтобы всегда был свет, который каждый из них любил. Я был в этом месте очень давно, – произносит Ред и снимает капюшон, затем кепку, бросая её на лавочку по центру склепа.

– Я говорил тебе, что небогат, и не лгал. Я не имею ничего, даже имени. Я… чёрт, думал, будет легче, но нет. Первый раз рассказываю о том, что привело меня в темноту, и почему не могу от неё отказаться. Первый раз я показываю место, где похоронен, – от слов Реда теряю голос, шокировано смотря на него. Открываю и закрываю рот, не в силах что-то вымолвить. Ведь это ложь, он жив и стоит рядом со мной. Смотрит на меня взглядом, полным напряжённого блеска, вызывающим чувство страха.

– Иди сюда, – протягивает руку, и я хватаюсь за неё. Делаем два шага, и Ред указывает пальцем на высеченное на камне имя.

«Джаред Джон Эйнсли. Любимый сын. Прекрасный брат.

Исчезла роза, сгоревшая в огне. И этот мир настигло мрачное молчание. Мы будем помнить о тебе, и всегда лелеять воспоминания.

Июль 13 1983 – ноябрь 3 1999».

– Что… это… это, – шепчу, перечитывая слова, а затем перевожу взгляд выше. Там другое.

«Доминик Джон Эйнсли. Любимый муж. Заботливый отец. Образцовый сын.

Как много ты забрал у нас и столько же оставил в сердцах на века.

Январь 21 1960 – октябрь 30 1999».

– Я мёртв, Санта. Я умер вместе с теми, кто были для меня всем, – шёпот Реда разрушает тишину, в которой слышно только моё сердце. Слёзы собираются в глазах, и я поворачиваюсь к нему.

– Но… ты же вот он. Ты же дышишь, ты же жив! Что за шутка? – От ужаса вскрикиваю и отступаю назад.

– Для тебя да, я имею оболочку, но для мира меня не существует. Я лежу за этим камнем, как и вся моя семья, оставив только Джоршуа во главе будущего. Я же его лишён, поэтому не имею права воскреснуть даже ради тебя. Я заточён здесь, – ударяет ладонью по плите, а я мотаю головой, не желая слышать такое. Могла бы ожидать чего-то более опасного, но не этого! Не видеть могилы того, кто стоит рядом со мной, и кого я люблю! Это неправда! Это какое-то сумасшествие, где я издаю стон и закрываю рукой рот.

– Как? Почему? – С болью смотрю на Реда, печально рассматривающего могилы.

– Мне было шестнадцать. В отличие от Джо я всегда двигался, демонстрировал свою красоту и гордился ей. Я унижал других, оскорблял их и был отвратительным. Именно это я увидел, когда ты говорила с Филиппом, я увидел себя. Того, кто был слишком слаб и труслив, чтобы защитить тех, кто в этом нуждался, – низко произносит Ред и отрывает взгляд от плит.

– Садись, потому что стоять здесь кощунственно и сложно. И тебе предстоит узнать, кто твой герой на самом деле, – подходит ко мне и насильно опускает на лавочку.

– Отец продолжал дело деда, он тоже был адвокатом. Это передалось Джо, когда я больше уделял времени компьютерным играм и вечеринкам. Меня запирали, пытались как-то приструнить, но никому этого не удалось сделать, потому что я был самовлюблённый подонок, думающий только о себе и о своём статусе. Я наслаждался вниманием женщин, мне было плевать замужем она или нет, разрушал браки уже в шестнадцать, из-за меня многие потеряли работу, соблазнив несовершеннолетнего красавчика. Но в один день всё изменилось, – он делает паузу, прочищая горло, но это не помогает. Его голос дребезжит хриплой болью и отталкивается от стен, ударяя по моему сердцу.

– В ту ночь я сбежал из дома на одну из вечеринок, куда мне было запрещено идти. Меня обещали отчислить из элитной школы, ссоры и споры были нормой с начала учебного года. Думал ли я о родителях? Нет. Мама была занята воспитанием сестры, отец занимался расширением бизнеса и преувеличивал наш достаток. Мы были очень богаты, имели всё, о чём мечтали другие. И мне было мало. Я хотел стать лучше, чем Джо, блестящий ученик и гордость родителей. Я хотел выделиться, поэтому сделал ставку на свою красоту. Я пил, развлекался на вечеринке, пока не пришло время возвращаться. Только вот ещё не знал, что возвращаться скоро будет некуда, – сглатывает и подходит к лавочке. Садится рядом со мной, и я кладу руку на его, слабо сжимая, считая, что именно так поделюсь с ним силами, чтобы смог продолжить. Хотя сама слаба сейчас, видя, какую боль он пытается скрыть. И я не имею представления, что ожидает меня дальше.

– Когда я ехал к дому, то заметил дым. Сначала не придал значения этому, будучи пьяным и расслабленным. Но по мере приближения, я понял, что горит наш дом. Нажал на педаль газа и понёсся быстрее. Я не помню, как оказался внутри, но до сих пор чувствую запах огня, сжигающего мой мир. Внизу его было много, искать огнетушитель – это означало потерять спасительные минуты. Моя реакция была заторможена, но мне удалось подняться на второй этаж, я не видел, как огонь перекинулся на спальни. Влетел к Джо, мирно спящему у себя, и не мог разбудить его. Я кричал, звал отца, умолял его помочь мне. Но ничего. Никто мне не ответил, только потрескивало дерево. У меня не было иного выбора, кроме как тащить брата вниз, отбиваясь от огня, но он кусался. Мне не было больно, только страшно. Я бросил брата на лужайке и услышал плач сестры. Она визжала, а потом мама. Бросился обратно, лестница была вся в огне, но увидел папу, шатающегося наверху. Я кричал ему, чтобы отдал сестру, чтобы спасался. А он смотрел на меня, запрещая подниматься к ним. Мама пыталась пробежать вниз, ко мне, держа на руках Дею, но это было бесполезно. Отец убеждал меня уйти, оставить их и выжить. Он требовал, чтобы я бросил умирать тех, кого любил. Но разве я мог? Нет. Я вылетел обратно, в поиске вариантов забраться через окно, это было уже неосуществимо. Весь периметр горел, как и дверь, как и моя семья внутри. Я был не в силах позволить им умереть, вернулся обратно, не обращая внимания на неприятные покалывания, что-то упало на меня, но я выбрался и кричал. Долго кричал, звал их, пока кто-то не начал тянуть меня назад. А я брыкался и кричал. Звал их, просил вернуться. И не смог спасти их, когда ещё была возможность. Я ушёл, чтобы найти лёгкий вариант, но потерял минуты, которые стали губительными для них, – Ред подскакивает с места, отбрасывая мою руку, а я захлёбываюсь слезами.

– Я мог их спасти. Всех спасти, если бы не задержался на вечеринке и уехал пораньше. Но мне нужно было превосходство, чтобы обо мне говорили, и я потерял всё. Я лишился всего, наказанный за свой нарциссизм. Они сгорели там заживо, а спасатели приехали поздно. Я очнулся в больнице, где рядом со мной был дед, Мёрл, Мэтью и Джо. Не мог говорить, голоса не было, он пропал. Но по их лицам я понял, что это был не сон. Меня готовили к операции, на меня, как оказалось, упало горящее дерево и сожгло кожу на одной стороне тела. Мне было всё равно, какой исход будет. Я был уже мёртв. Дед принял решение похоронить меня вместе с родителями и сестрой, потому что врачи не обещали ничего. Ожоги были опасны для жизни. Но меня наказали изощрённее, оставив в живых. Только это ложь, я умер уже давно, когда предал всех ради собственной красоты. И теперь лишившись её, не представляю собой ничего, кроме уродливого извращенца, который обманывает женщин, чтобы хоть как-то забыться.

Наступает молчание, присущее минуте скорби и прощания. Внутри меня всё разрывается от ужаса и боли, я не представляла, что всё может оказаться так пугающе мрачно. Я не думала, что этот человек таит в себе так много раскаяния и умеет любить, чувствовать и переживать пытку изо дня в день, смотря на себя в зеркало.

Слёзы сами катятся по щекам, и я боюсь хоть что-то произнести.

– Дед забрал нас к себе. Он поселил меня в одной из спален, которая до сих пор принадлежит мне, и я запретил туда входить. Проходил лечение, затем ещё несколько операций, пытался окончить школу, но в один момент устал. Я сказал: «Хватит, с меня достаточно». Я больше не желал возвращать свою красоту, потому что это было невозможно. И я изменил всё. В ночи я могу спрятаться, укрыться и играть роль, которую создал для себя. А день означает свет, которого не заслуживаю, где всё становится явным, и я не желаю что-то менять. Я не имею ничего, потому что мёртв. Джо владеет всем наследством, доставшимся от деда, как и Мэтью. А я лишь призрак, тень, блуждающая ночью и открывающая запертые замки чужих душ. Так что, Санта, считаешь ли ты меня красивым до сих пор? – Поворачивается ко мне, горько искривляя губы в усмешке.

Стираю со щёк слёзы и поднимаюсь. Глубоко вздыхаю, чтобы решиться сказать что-то ему, но слов нет. Я не имею представления, что сделать и как поступить сейчас.

– Нет, правда? – Отвечает за меня и отводит взгляд. – Поэтому я ненавижу огонь и не терплю, когда его возвышают. Это ирония над собой. Ирония над этой жизнью. Насмешка. И теперь ты можешь уйти, лучше это сделать, ведь…

– Я хочу домой, – перебиваю его шёпотом.

– Я хочу домой с тобой, Ред. Я не могу так легко принять то, что ты рассказал. Мне больно за тебя. Больно за твою семью. Больно дышать, но я вижу ещё больше причин, чтобы жить. Не иронично, а по-настоящему. Это так страшно, что я бы потеряла разум. Но ты винишь себя за то, что было не в твоих силах, – дотрагиваюсь до его груди, забираясь под толстовку, и слышу глухие и сожжённые удары сердца.

– Ты спас Джо, забыв о себе. Ты готов был отдать жизнь за свою семью. И ты не можешь издеваться над собой столько лет. Ты не виноват в том, что огонь намного сильнее в своей мощи и желании забраться глубже, чем обычный человек. Но именно человек, ты, смог сохранить будущее для брата и себя. Ты жив, Ред. Пусть здесь написана дата твоей недолгой жизни, но ты дышишь. Ты можешь сделать всё, что захочешь, простив себя. И да, для меня ты стал ещё красивее, потому что я вижу твоё сердце, и оно бьётся, разрушая тяжесть, которая может навсегда забрать тебя у меня. А я не отдам, понял? Я не позволю тебе решать за меня и за мои чувства. Ты принадлежишь мне, и эти шрамы тоже мои. Поэтому не смей, – хватаюсь за его толстовку и дёргаю на себя, хотя плохо вижу его лицо. Глаза постоянно слезятся и мешают показать ему, как он мне дорог. Сейчас ещё острее, ещё любимей.

– Не смей уверять меня, что тебя не существует, что ты слаб и труслив. Нет. Ты был храбрым, и все мы совершаем ошибки. Но случай не может быть таковым, потому что ты не отвечаешь за него. Я не позволю тебе убедить меня в том, насколько глупа моя мечта. Я не подарю тебе возможности убить её, потому что тогда ты убьёшь и меня, – жмурясь, разжимаю пальцы, а внутри меня агония, она издевается над сердцем, как и этот мужчина.

– Санта, чёрт возьми, сладкая моя, – обхватывает меня за талию и прижимает к себе. Утыкаюсь носом в его плечо и позволяю себе разреветься от ужаса, от горя, которые витают в воздухе.

– Не смей больше такое говорить мне, – слабо ударяю его по груди. – Не смей, отказываться от меня, потому что боишься услышать ответ. Не смей отпускать меня, потому что я не хочу больше быть одинокой, как и ты. Я хочу быть рядом… с тобой рядом. Мне не нужно ничего, правда, не нужно… ты только. Только ты.

А он гладит меня по волосам, целует в висок, молча даря обещания. Я знаю, что ему сложно признавать свои ошибки и раскрывать сердце. Пусть молчит, но сегодня он полноценно впустил меня в свою жизнь. Он готов бороться за меня, как и я за него, и теперь будущее имеет возможность осуществиться.

Ред выводит меня из склепа и не надевает больше кепку и капюшон. Прижимает к себе за талию и оставляет поцелуй на макушке. Я выжата эмоционально, думаю, он тоже. Он не из тех мужчин, которые демонстрируют свою слабость, но она у него есть. И я превращу её в мечту, это я умею делать. Я буду убеждать его словами и своей любовью в том, что он заслуживает счастья и прощения самого себя. Этот рассказ потряс меня, он буквально разодрал моё сердце, скорбящее вместе с Редом. И я готова разделить ненависть к любви, чтобы сгореть с ним вместе.

Мы доезжаем в молчании до дома, Ред не отпускает меня ни на секунду, а я рада идти рядом с ним. Внутри тихо и темно, пока мы поднимаемся по лестнице. Только в спальне, я отпускаю его руку, чтобы принять душ и побыть немного одной. Я знала, предполагала, что его шрамы достались ему болезненно, но не думала о таком. Ожоги, которые покрывают его тело, кажутся мне сейчас ещё более чувственными. Они имеют свою историю.

Выхожу из ванной комнаты, вытирая мокрые волосы полотенцем. Улыбаясь, приближаюсь к кровати, где спит Ред, так и не дождавшись меня. И такая нежность затопляет моё сердце, подталкивая склониться к нему и рассматривать его лицо без отвращения, без отторжения.

– Я люблю тебя, Джаред. Люблю каждый ожог и буду любить их ещё больше. Обещаю, – целую его молчаливые губы и выпрямляюсь. Я знаю, что он не слышит меня, и это хорошо. Он не готов к этому признанию, поэтому мне остаётся пока наслаждаться этим чувством одной. Но я уверена, что его ощущения похожи, ведь он только меня впустил в своё прошлое, дав возможность мечтать о будущем.

Прижимаюсь к нему и закрываю глаза. Мне плевать, сколько осталось времени, я от него возьму всё сполна. Я утону в счастье и захлебнусь любовью, и только это буду видеть, проживая насилие, которое ждёт меня впереди. Мне не будет больше больно, ведь у меня есть люди, которые подарили мне частичку своей силы. Я выживу ради любви. Я смогу.

Глава 13

– Добрый вечер, всем, – с улыбкой вхожу с Мэтью на кухню, приветствуя Джо и Мёрл.

– Санта, какой изумительный букет, – домработница складывает руки, восхищённо смотря на цветы в моих руках.

– Это вам, – протягиваю ей, наслаждаясь тёплым взглядом и благодарностью.

– А я думаю, что это на улице градус повысился, – поддевает меня Джо, делая глоток из кружки.

– Очень остроумно, – передразниваю его.

– Спасибо, милая моя, мне так давно не дарили цветов, что это возвращает меня во времена безумной любви…

– Всё, мама, хватит. Ты донесла до нас свою мысль, – закатывает глаза Мэтью.

– Итак, ты в прекрасном настроении, Санта. Как прошла встреча с отцом? – Интересуется Джо.

– Догадайся, ты же у нас умный, – отвечаю ему. – А где Ред?

– Как обычно, дорогая. Проснулся и закрылся внизу, – Мёрл указывает головой на проход.

– Отлично, пойду к нему, – вылетаю из кухни и быстро спускаюсь по лестнице.

Удивительно, насколько всё становится восхитительным, когда душа поёт, нет раскаяния, и вокруг меня кружит только любовь.

Открываю тихо дверь и улыбаюсь, замечая мужчину, следящего за точкой на большом экране. Медленно подхожу к нему и обнимаю за шею.

– Я соскучилась, – шепчу, оставляя на его щеке поцелуй.

– Уже вернулась? Как ты? – Ред поворачивает ко мне голову.

– Ты не представляешь, какой он маленький. Очень маленький и хрупкий, – от переполняющих эмоций подскакиваю на месте и активно жестикулирую. Ред разворачивает кресло ко мне, скептически приподнимая бровь.

– А как он пахнет! Сладко, и я влюбилась в него. Он невероятный, Ред. Спит и даже не плачет, отец счастлив, мы с ним провели удивительно душевный день, как и с Рейчел. Теперь я думаю, что младенцы довольно терпимы, и не против когда-нибудь завести своего. Не от Филиппа… может быть, усыновлю кого-то или нескольких…

– Санта.

– Пока сегодня выбирала подарок для братика, то так хотелось купить что-то девчачье. Столько платьишек, пинеток, а коляски? Безумный выбор. И…

– Санта.

– Игрушки, кажется, мой ребёнок утонет в них. Конечно, я не буду делать розовую спальню, молочную или же цвета «нюд», что-то нейтральное, но люльку приобрету. Они есть с вышивкой, белые с рюшечками…

– Санта! – Крик Реда заставляет замолчать.

– Что? – Удивлённо спрашиваю его, опуская руки.

– Ты увлеклась. Какой к черту ребёнок? Какие люльки и коляски? Ты рехнулась? Или так пытаешься показать мне, что тебя не волнует то, что я рассказал вчера? – Недовольно произносит Ред.

– Это обидно, потому что я хотела поделиться с тобой своими эмоциями, а вот ты… да-да, ты угрюмый и постоянно испытывающий неудовлетворение. Как можно быть таким постоянно? – Взмахиваю руками, не понимая, отчего его взгляд такой мрачный.

– Для меня переизбыток. Не желаю знать, как пахнут младенцы. И тебе, кстати, думать следует о другом, – указывает на меня пальцем и отворачивается в кресле, возвращаясь к ноутбуку.

– И о чём мне следует думать, Ред? – Подхожу к нему и протискиваюсь между ним и столом.

– Ты взвинчена, – замечает он, поднимая на меня взгляд.

– Интересно из-за чего? – Изумляюсь его выводу.

– Ты не умеешь принимать легко ни одно событие, и вчера…

– А ты об этом. Ты ждёшь, что я буду плакать и истерить, жалеть тебя и тянуть ночь в день? Не дождёшься, понял? Да, мне было больно услышать твою историю, но она осталась в прошлом. Да, я с трудом смогла принять эти факты и, если ты так опасаешься, что я буду осторожнее подбирать фразы или же подавлять в себе эмоции, то сильно ошибаешься. Ты поделился, и я благодарна тебе, на этом всё, – твёрдо говорю и складываю руки на груди.

Откидывается на спинку кресла, недоверчиво прищуривается.

– И не хочется приласкать меня? Кровь не стынет, когда смотришь на мои шрамы?

– Приласкать? А ты домашнее животное? – Едко отвечаю ему.

– Твоё поведение разительно отличается от слов, ты возбуждена поездкой к отцу и теперь несёшь полную ахинею про желание родить.

– Я не говорила, что хочу рожать сейчас же. Я просто думала об этом, наблюдала и да, я возбуждена, потому что переполнена счастьем, Ред. Я увидела сейчас всё иначе, первый раз за всю свою жизнь я поговорила с отцом по душам и обрела снова семью, понимаешь? И если тебе не нравится то, что я говорю, то это у тебя проблемы, а не у меня, – делаю шаг в сторону, чтобы обиженно уйти отсюда. Но Ред хватает меня за талию и рывком тянет на себя, отчего падаю на его колени.

– Хорошо, я рад, что ты довольна, – примирительно произносит он. – Но мы не обсудили вчерашний день.

– Разве это необходимо, Ред? Мне нет, но, если ты хочешь, давай, – тяжело вздыхаю и удобнее устраиваюсь в его руках.

– Не хочу.

– Тогда решено – говорить не будем о пожаре и о том, что на твоих глазах сгорела семья. Да и о том, как ты закрылся в себе после этого и теперь боишься привыкнуть к кому-то, считая, что точно потеряешь и испытаешь боль. И, конечно, не будем обсуждать твои извинения, которые мне понравились. Ошибайся чаще, – улыбаясь, провожу ладонью по его щеке с ожогом. Цокает и осуждающе смотрит на меня.

– Всё, закрыли тему, – отрезает он. А я что? Я согласна, сама не готова возвращаться во вчерашнюю ночь и разбираться во всём этом, потому что сегодняшний день не должен пройти в слезах, в печали и в горе. Я не хочу прощаться с ним так.

– Чем ты занимаешься? – Интересуюсь у него.

– Слежу за Филиппом.

– И как успехи?

– Никак, Санта. Совсем никак. Он в офисе, сходил на обед, вернулся и поехал домой. Всё. Пока никуда не выходил и не встречался ни с кем, даже с любовником. У нас так мало времени, а я не представляю, где искать зацепку. Уверен, Филипп что-то скрывает. То, что поможет тебе обрести свободу, – хмуро рассказывает он.

– Тогда пошли отсюда, – предлагаю ему.

– Что?

– Раз нет ничего, так и нет смысла сидеть здесь и ждать. Ред, хватит. Я проиграла этот раунд и единственное, что могу сделать – выжить в мире, который ожидает меня. И я вытерплю, обещаю тебе. Поэтому прошу, давай уйдём отсюда, может быть, заглянем в конюшню. Я заметила её, когда шла к домику Мэтью и Мёрл. Но не будем тратить этот день на Филиппа. Он недостоин этого, – поднимаюсь с его колен и протягиваю руку ему.

– Ты понимаешь, что говоришь, Санта?

– Ясно понимаю – не желаю эту ночь провести в одиночестве. Я хочу с тобой заняться какой-то глупостью, болтать о ней и прожить это время, словно завтра будет снова так же. Ты же хочешь увидеть, что мне плевать на всё, я тебя хочу. Пожалуйста, – прошу его, умоляя глазами прекратить искать зацепки. Пора признать, что это конец. И пусть он будет ярким, чем наполненным темнотой.

– Со мной, – повторяет Ред и отворачивается к экрану. – Почему только со мной, сладкая? Почему не с Рейчел и отцом?

Поджимая губы, ищу варианты разумного ответа, но не честного. Ему рано знать, ещё очень рано, что моё сердце говорит за меня.

– Потому что мне нравится проводить с тобой время. Мне нравится слушать тебя и наслаждаться твоим присутствием. Мне нравится сходить с ума и изводить тебя. Просто нравится. Запиши это в мои грехи и прибавь туда ещё, к примеру, соревнование.

– Соревнование? – Недоумённо поднимает голову.

– Ага. В конюшне есть лошади, а я обучалась этому. Ты, уверена, тоже умеешь. Устроим скачки. Ты и я. Что скажешь? – Весело предлагаю ему.

– Эм… нет. У меня есть другой вариант, – медленно отвечая, поднимается с кресла.

– Какой?

– Хм, ты не хочешь поужинать со мной?

– Поужинать? Мы поедем в город? Ты готов к этому? – Хмуро спрашиваю его.

– Нет. Мы не поедем в город, мы будем здесь, – избегает смотреть в мои глаза.

– Ты приглашаешь меня на свидание? – Догадываюсь я.

– Свидание? Нет, наверное, да. Не знаю. Давай не будем давать название этому вечеру, а просто поужинаем, – мотает головой и кладёт руку на мою талию.

– Хорошо. Я согласна пойти с тобой на свидание, – хихикая, позволяю ему подтолкнуть меня к двери.

– Это не свидание, но мне тоже многое нравится. Особенно чулки на твоих ногах.

– Намёк поняла, – понимаю, что веду себя, как полная идиотка. Но не могу остановиться. Он приглашает меня на свидание, самое настоящее свидание, хотя отрицает это.

– Ладно. Я зайду за тобой через пару часов…

– А что мы будем есть? Может быть, заказать что-то? – Перебиваю его, когда он открывает для меня дверь.

– Мёрл поможет. Ты хотела провести этот вечер без Филиппа и напоминаний о разводе, и скачки сейчас опасны, земля промёрзла, поэтому остаётся только поужинать. Это будет обычный ужин, самый обычный, он не несёт в себе никакого подтекста.

Да он нервничает, а ещё волнуется, и это меня радует ещё больше, чем младенец на моих руках.

– Хорошо, тогда я пойду приму душ и надену чулки. Но всё же, бельё надену, холодно, – произношу я, широко улыбаясь ему.

– Отлично. Я пока закончу здесь и займусь… Прекрати, сладкая моя, хватит. Не превращай меня в полного идиота.

– Прости, но ты милый. И я хочу приласкать тебя. Ночью я приласкаю тебя, – уже в голос смеясь, выскакиваю из помещения и несусь наверх. Неизвестно какие чувства вызовут мои слова у Реда, так что лучше побыстрее исчезнуть.

Хохоча, влетаю в кухню, где уже никого нет, и быстрым шагом иду к лестнице. На губах играет улыбка, когда поднимаюсь, замечаю, что дверь в кабинет приоткрыта. Подхожу к ней и стучусь.

– Можно? – Заглядываю внутрь, где за столом сидит Джо и перебирает какие-то бумаги.

– Я думал, ты проведёшь всё время с ним внизу, – отрываясь от документации, он обращает на меня внимание.

– Нет, я попросила его завершить это. Да, не смотри на меня так. Ведь я права, Джо. Больше нет времени, нет никакой возможности подать на Филиппа в суд, меня признают сумасшедшей алкоголичкой, тем более у него есть улики. Никто моим словам не поверит, и меня упекут навсегда в место, которое я бы предпочла избежать. Поэтому хватит. Я благодарна и тебе, и Реду, и Мэтью и Мёрл. Вы стали мне семьёй, – мягко улыбаюсь ему, пока удивление на его лице сменяется смущением.

– Это так странно, вроде бы вы чужие люди, не обязаны помогать такой как я, но вы это сделали. И у вас получилось, Джо. Только с вами я многое поняла и первый раз за всю жизнь счастлива. Вот так, без причин внутри всё поёт. К тому же Ред пригласил меня на свидание, – как глупая девочка хихикаю, пока Джо выходит из-за стола. Но смех и веселье под угрозой, когда в его взгляде читается сожаление.

– Что случилось? – Тихо спрашиваю его.

– В общем, брат вчера был у меня. Разбудил и сказал, – мужчина вздыхает, а сердце ухает внутри, – он… он слышал то, что ты сказала.

– Что сказала?

– Про любовь. Он не спал и, думаю, испугался этого. Он…

– О, боже, – закрываю рот рукой, покрываясь краской стыда.

– Господи, я не специально, правда. Это вырвалось. После того, что рассказал… да после всего, это моя слабость дала о себе знать. Я…и поэтому он решил свидание устроить. Я скажу ему, что обманула или что-то ещё, – Решительно направляюсь к двери, но путь перекрывает Джо.

– Подожди, Санта. Не торопись.

– Но он… мне так… я поставила сама себя в самую глупую ситуацию, ведь мне уже двадцать четыре, а ему больше тридцати. И я сказала это, он не должен был знать. Это… что делать теперь? – В отчаянии хватаюсь за его рубашку и сжимаю пальцами.

– Ничего страшного не произошло. Дай мне минуту, на почту что-то пришло, – отцепляет мои руки от себя и возвращается к столу.

Да, я помню, что сказала это, но ведь была уверена – спит. Он даже не подал сигнала, ничего, его дыхание не сбилось, как и сердцебиение не ускорилось, когда я лежала на его плече. И теперь он считает, что я больная на всю голову и не только. Он смущён тоже по этой причине и так странно себя ведёт из-за моих слов.

– Так ты, действительно, его любишь? – Вопрос Джо застаёт врасплох, и хочу соврать, но лишь глубоко вздыхаю.

– Дура, да? Но я ни разу не испытывала таких эмоций. Никогда моё душевное состояние не зависело от близости мужчины, – тихо признаюсь я, исподлобья смотря на Джо.

– И когда ты это поняла? То есть это появилось после того, как узнала, откуда его шрамы? Это из-за чувства жалости? – Он садится рядом со мной. Качаю отрицательно головой.

– Нет. Я не могу назвать промежуток времени, когда это произошло. Может быть, как только услышала его голос и позволила себе быть той, кто я есть. А, возможно, в тот момент, когда поняла, что он не фантазия, и я не больна. Или же в те минуты, когда проживала рядом с ним ужасы из прошлого. Не знаю, Джо, но точно это случилось не вчера. И да, мне жаль, что так страшно погибли ваши родители и сестра. Я соболезную вам, но вчера я увидела, какой он храбрый. Я узнала многое, и это убедило меня, что лучшего мужчину я не встречала. У него куча минусов и есть комплексы, но это делает его живым. Таким, о котором невозможно забыть. Моё сердце не забудет, разум сможет, а вот сердце нет, – замолкаю на секунду, пытаясь подобрать слова.

– Я оживаю, когда он рядом. Я могу дышать и мечтать. Мне сложно с ним, и в то же время легко. Я не могу назвать это любовью, слов слишком мало, чтобы описать, что я чувствую к нему. Мне нравится его огонь, благодаря ему я очнулась и поверила в себя. Я поняла, что мечтать необходимо о том, к чему тянется сердце, а не о том, что превратит меня в грушу для битья. И ты был прав, Джо, искры так важны в отношениях, они необходимы, чтобы реанимировать настоящего человека, который прячется в каждом, – во взгляде Джо столько беспокойства и даже печали, что это вызывает внутри новый страх быть отвергнутой. Первый раз и снова больно.

– Прости меня, Санта, что я судил тебя по внешности и привычкам. Я был не прав, ты больше, чем искра, ты очаг. И я благодарен тебе за то, что ты появилась здесь. Не говори ему о том, что ты в курсе о его знаниях. Пусть привыкнет, хотя у вас так мало времени, у тебя его мало, чтобы убедить этого упрямца – его можно любить не за виртуозные позы в сексе, а за то, что он есть. Спасибо тебе, – неожиданно Джо обнимает меня, и я слабо улыбаюсь, отвечая ему тем же.

– Пусть этот вечер станет для тебя особенным, – отклоняется назад и сжимает руками мои плечи. – Но запомни, если тебе что-то не понравится или ты будешь против, то незамедлительно скажи ему об этом. Не думай о том, как он это воспримет, стой на своём.

– Ты предупреждаешь меня о чём-то? – Шепчу я.

– Нет, всего лишь хочу, чтобы ты не потеряла эту искру в огромном пламени. Ред может быть ведом своей идеей и мыслями, не слышать никого, но тебя услышит. Поэтому не позволяй ему ломать свои убеждения, хорошо?

– Хорошо, – киваю ему, и он отпускает меня.

– А я, видимо, сегодня из-за вашего свидания изгнан из рая. Брат написал, чтобы я исчез сейчас же, – усмехаясь, Джо подходит к столу и собирает документы.

– Ты можешь остаться, – заверяя его, поднимаюсь с софы.

– О, нет. Пусть эта ночь будет вашей, а завтра предстоит сложный день. Для всех, – поджимает губы, напоминая о моём отъезде.

– Ты приедешь, чтобы попрощаться?

– Я не собираюсь прощаться с тобой, Санта. Я твой адвокат и не проигрываю. Никогда, запомни. Я не отпущу тебя, даже если не будет вариантов подать иск, найду причину это сделать. Но не думай об этом сегодня. Завтра. Будем решать всё завтра. Если понадобится, то подам прошение в департамент, и ты будешь под защитой страны, как гражданка Ирландии. Я найду выход, – уверенно, даже с какой-то обидой, отвечает мне.

Но я знаю, что это бесполезно. Развод, если такой и будет, должен проходить на территории, где заключался брак. А Лондон город Филиппа, и вряд ли кто-то будет волноваться об ирландке, жаждущей денег.

Выхожу из кабинета и направляюсь в спальню. И не даёт мне покоя то, что Ред в курсе моих чувств. Если он боится их, то этот вечер может стать новой катастрофой. Господи, да у нас даже отношений нет. Только секс, ссоры и безумная страсть. Но разве его честность вчера – не показатель ответных эмоций, которые он испытывает ко мне? Возможно, ему нужно время, чтобы принять этот факт. Да и не поверю, что женщины не влюблялись в него, даже несмотря на ожоги его тела. Хотя он уже упоминал – замужние создают много проблем своей любовью. И я теперь одна из них. Это неприятно, как и до сих пор неловко. Сейчас я понимаю его вопросы по поводу смерти родителей, он считает, что я, как любящая его глупышка, начну причитать и превращать в мальчика, которому необходима жалость. Но я изучила его, и вряд ли бы начала говорить об этом так рано. Он сам ещё не готов, как и я.