Текст книги "Путь Дракона. Начало"

Мне снился Данте, он смотрел на меня влюбленными глазами, распахнув руки для объятий, и лучезарно улыбался, но как только я приблизилась, его темные красивые глаза превратились в ярко-зеленые, короткая стрижка удлинилась, а прекрасные черты превратились в ненавистное лицо моего жениха Каллара. Он зло ухмыльнулся, схватил меня за руки и притянул к себе. Хватка Каллара была железной, я не в силах сопротивляться, как завороженная, смотрела ему в глаза, похожие на зеленые льдинки. Он приблизил свое лицо к моему, прижал покрепче и впился в мои губы. Я попыталась отстраниться от него, вырваться из железного кольца рук, закричала и свалилась с дивана.

Глава 15. Эсмириль

Я проснулась от душераздирающего вопля Аль. Вскочив и запутавшись в одеяле, я в сердцах прошипела пару слов, которые всегда вгоняли Алариэль в краску, и рванула к дверям, столкнувшись на пороге со Старком. Переглянувшись, мы бросились в гостиную. Алариэль сидела на полу возле дивана и яростно терла рукой рот.

– Аль, что случилось? Ты цела? Почему ты кричала? – мы подскочили к ней с двух сторон. – Принеси воды. – попросила я, Старк кивнул и вышел на кухню.

– Аль, ты меня слышишь? – от перспективы, что мне придется приводить в чувство всех высокородных эльфов, я содрогнулась. – Аль? – я легонько тряхнула ее за плечи, она подняла на меня глаза и вцепилась в руки, вид у нее был, словно она увидела привидение, а пальцы холодные, как лед. Вернувшийся из кухни Старк подал мне стакан воды, и я попыталась напоить подругу, инкар присел на корточки с другой стороны всем своим видом давая понять, что готов оказать любую посильную и непосильную помощь. Аль сделала пару глотков и отодвинула стакан, который я держала перед ее лицом.

– Все в порядке, мне приснился кошмар. – хрипло отозвалась она

– Ты меня перепугала до смерти! Кстати, Старк, а почему ты здесь? – я, наконец, сообразила, что вообще-то он не должен находиться в нашей квартире в такую рань.

Он смутился – По-моему, я у вас случайно уснул.

Я недовольно нахмурилась, мы не договаривались проводить с ним круглые сутки, а его настойчивость уже начинает утомлять. Хотя может и к лучшему, что он здесь, ведь мне может понадобиться его помощь.

– Помоги мне! – помощь тут же понадобилась, мы вдвоем подняли Алариэль и усадили ее на диван. – Ты, что курила мою трубку? – я заметила свои курительные принадлежности на журнальном столике. Она кивнула.

– Аль, ты с ума сошла?! Ведь ты могла отравиться! Если ты будешь трогать мои вещи, я буду их от тебя прятать! – возмутилась я, уже пожалев, что научила подругу курить, мало мне переживаний из-за того, что мне скажет по поводу уроков курения ее отец, так теперь добавятся волнения из-за то, что она берет без спросу мою траву.

– Эс, все нормально, я положила совсем чуть-чуть, и курила пару часов назад. Правда! – виновато сказала Аль, жалобно глядя на меня.

– Больше так не делай. – проворчала я – Обещаешь? – Аль покорно кивнула головой.

– Старк, раз уж ты тут, пожалуйста, завари кофе. – попросила Аль.

– Без проблем. Спущусь вниз и куплю свежих круассанов, я голодный, как вампир. – нарочито бодро заявил он.

– Ты и есть вампир. – буркнула я, присутствие Старка начинало раздражать.

– Да, точно! – он виновато улыбнулся.

Кошмар Аль остался в прошлом, ругать Старка за незапланированную ночевку мне было лень, да и за булочками было кому сбегать. В моей сумке запиликал телефон, я поморщилась, подумав о том, что все-таки иногда блага цивилизации не всегда блага, потом перезвоню, кто бы это ни был. Мы, молча, подождали пока Старк выйдет из комнаты, и как только за ним закрылась дверь, Алариэль схватила меня за руки, заглядывая в лицо расширившимися глазами.

– Ты должна пообещать, что поможешь мне! – зашептала она, словно нас мог кто-то услышать.

– Что я должна буду сделать? – я подозрительно посмотрела на нее, не собираясь давать опрометчивые обещания.

– Я еще не знаю, мне надо все обдумать. Обещаю, через несколько дней все расскажу. – глаза Аль потемнели, она была взволнована и растеряна, я списала ее нервозность на последствия кошмара.

– Как я могу тебе что-то обещать, если не знаю, что ты хочешь попросить? – мои подозрения усилились.

– Я твое наказание, ведь верно? Ты должна меня слушаться. – выпалила Алариэль. Я отшатнулась, словно она меня ударила.

– Ну, если вопрос ставится таким образом, то чего желает Ваше Высочество? Чем покорная слуга может угодить ей?

Она всплеснула руками. – Эс, ну ты чего!? Я же не это имела ввиду!!

– Тогда госпожа должна изъясняться яснее, скудоумная раба ее не понимает. – Аль попыталась меня обнять, но я отвела ее руки и отвернулась.

– Эсмириль, позволь мне объяснить! Ну, послушай же! – выкрикнула она – Я влюбилась!

– Ты что?? – я резко повернулась к ней – В кого?? Когда ты успела?

– Мне нужна твоя помощь и поддержка, но я должна подумать прежде, чем все тебе рассказать, мне нужно время, а без твоей помощи мне не справиться! – она разрыдалась, закрыв лицо ладонями.

– Ну не плачь! – я обняла ее вздрагивающие плечи и прижала к себе – Конечно, я тебе помогу, даже если бы ты не была моим наказанием.

– Эс, извини, если обидела тебя, я не соображаю, что говорю. – всхлипнула Алариэль.

– Ладно, обещаю помочь. Только не бери мою траву без спроса. Если с тобой что-то случится, я не знаю, что сделает со мной мой отец и что с тем, что от меня останется, сделает твой отец. – я гладила ее по спине, ломая голову над тем, как я могла упустить такое важное событие в жизни подруги, кто ее избранник и как обо всем рассказать Каллару.

Старк нашел нас сидящими в обнимку на диване. Он покачал головой и ушел на кухню, через несколько минут крикнув, что завтрак готов.

Мы сидели за столом, уплетая свежие круассаны и пончики, Алариэль почти не прикасалась к выпечке, но зато выпила две большие чашки кофе.

– Чем сегодня собираешься заниматься? – спросил меня Старк, глядя поверх чашки.

– Буду выполнять свое наказание. – отозвалась я, мгновенно придумав предлог, как отвертеться от свидания с навязчивым вампиром.

– Жаль, я думал, что мы сможем погулять. – в голосе Старка прозвучало разочарование.

– Эсмириль будет мне нужна целый день. И завтра тоже. – глухо сказала Алариэль, пресекая попытку Старка поныть о невозможности прогулки со мной.

– Ладно, – вздохнул он – схожу на работу.

Снова услышав пиликанье своего сотового, я сползла со стула и отправилась в холл. Вытащив из недр сумки телефон, я посмотрела на мигающий дисплей, звонил Каллар. Что ему надо от меня в такую рань, может слышал, как Аль с дивана свалилась?

– Алло. – я отошла подальше от кухни, чтобы Аль не услышала разговор.

– Ты почему не берешь трубку? – не поздоровавшись, выкрикнул Каллар.

– Тише! – зашипела я – Я спала и не слышала звонок! Что случилось?

– Мне надо срочно с тобой встретиться, сегодня, желательно прямо сейчас. – судя по голосу, Каллар был на грани нервного срыва.

– Прямо сейчас не получится, давай я тебе позвоню, как только освобожусь. – прошептала я.

– Эсмириль, умоляю, постарайся позвонить как можно скорее, иначе я с ума сойду! – простонал он и отключился.

Я повернулась и вздрогнула, у меня за спиной стоял Старк, скрестив руки на груди и привалившись плечом к стене. Он смотрел на меня сверху вниз потемневшими от гнева глазами.

– С кем ты разговаривала? – процедил он.

– А тебе какое дело? – мгновенно взбеленилась я.

– Есть дело, если спрашиваю! – его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. Он наклонился и схватил меня за руку.

– Пусти! – я не хотела делать ему больно, но на всякий случай развернула ладонь таким образом, чтобы в любой момент перехватить его запястье и взять на болевой прием.

– Кто звонил? – сжимая мою руку, как в тисках повторил он.

– Не зли меня, Старк, – прошипела я и метнула на его руку испепеляющий взгляд. – иначе я за себя не ручаюсь!

Он разжал руку и отступил на шаг назад.

– Это твой спаситель? – глухим голосом спросил он, буравя меня взглядом.

– Пойдем, тебе пора на работу. – я сунула Старку в руки куртку, ухватила его за локоть и потянула к двери. Этот вампир слишком много себе позволяет! Видит небо, я хотела быть вежливой, но, по-видимому, придется объяснить свою позицию более доходчиво. Мы некоторое время молча ждали, пока лифт поднимется на наш этаж.

– Старк, мне не нравится твое поведение. У меня нет перед тобой никаких обязательств, и ты не имеешь права вести себя подобным образом. Что ты себе позволяешь? – произнесла я по возможности спокойным голосом, хотя внутри у меня все кипело.

Он неожиданно прижал меня к стенке около лифта – Я тебя люблю, вот что я себе позволяю – сказал он, крепко обняв меня – Это он, тот парень из кинотеатра? – Старк немного отстранился и посмотрел мне прямо в глаза.

Я уперлась руками ему в грудь – Это был Каллар. Он хочет встретиться со мной по какому-то срочному делу.

– Правда? – он снова обнял меня, прижавшись щекой к моему виску, и с облегчением рассмеялся.

– Правда. – я была ошарашена, события развивались слишком быстро, времени для принятия решения о наших отношениях Старк мне не оставил, видимо, все решив за нас обоих.

– Ты что, ревнуешь?

– Ревную – признался он.

– К Каллару? – опешила я.

– Нет, к твоему спасителю. – качнул головой вампир.

– Ты сумасшедший! Я вчера вечером видела парня второй раз в жизни! – воскликнула я, пытаясь отодвинуть от себя Старка.

– Не понимаю, что со мной происходит. Со мной вообще никогда такого раньше не было. – глухо произнес он, не обратив особого внимания на мои попытки освободиться из его объятий.

Демон, да что же этот лифт еле ползет?! Где же хваленая выдержка и спокойствие инкаров? Что за любовную драму он тут устраивает?

– Старк, – я решительно высвободилась из его объятий – мы с тобой просто друзья, понятно? Я не твоя девушка, а ты не мой парень. Кроме того, я не могу распоряжаться своим временем и жизнью, ты же знаешь, почему я тут нахожусь.

Он кивнул – Я понимаю, но и ты меня пойми, я не могу это контролировать.

– Тебе придется научиться. – резко сказала я, время поблажек прошло, надо расставлять все точки или через несколько дней я обнаружу, что Старк поселился у нас в квартире и собирается просить моей руки у отца – Ты не имеешь права так себя вести и контролировать меня. Ты же знаешь, что может произойти, если ты выведешь меня из себя!

– Ты сменишь ипостась и тогда всем не поздоровиться! Знаю. – он стоял, обреченно опустив голову.

– Именно! Поэтому не надо меня провоцировать. Давай оставим все как есть, то есть останемся друзьями. – уточнила я.

Он кивнул и душераздирающе вздохнул– Извини, я не сдержался. Я попробую, только мне с тобой очень трудно дружить.

– Тебе придется постараться – я решительно скрестила руки на груди

– Я постараюсь. – он снова кивнул.

Дверь лифта раскрылась, Старк вошел внутрь, я осталась на площадке.

– Пока, Старк.

– Пока, Эс. – он наклонился и быстро поцеловал меня в губы. Дверь закрылась, и лифт пополз вниз, а я, привалившись спиной к стене, вытерла ладонью рот.

Демон, все зашло слишком далеко, видя в Старке только безотказного друга, я никак не рассчитывала, что он в меня влюбится. Наши отношения даже при взаимности обречены, странно, что он этого не понимает. Надеюсь, что он не будет настойчив в проявлении своих чувств, но в любом случае, мне необходимо ограничить общение с ним. Моя вторая половина забеспокоилась, щекоча спину неприятными мурашками, я нервничала, чувствовала себя неуютно, и мой дракон нервничал вместе со мной. Надо покурить и успокоиться, я оттолкнулась от стены и направилась к квартире. Запасы травы существенно сократились, надо не забыть попросить Драка привезти драгонфлай из поместья или съездить самой. К счастью, драконья трава растет в этом мире и вагары умеют ее правильно сушить и размельчать, иначе туго бы нам пришлось, из нашего мира травы не навозишься. Я вспомнила, как Лус возится с клумбой драгонфлайя в оранжерее и улыбнулась, скоро ему прибавится работы. Я вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Алариэль в одиночестве продолжала свой завтрак, я села на стул напротив нее.

– Как он? – после непродолжительного молчания поинтересовалась Аль.

– Старк? Плохо. Он в меня, оказывается, влюбился. – глухо отозвалась я.

– Бедняга. – посочувствовала инкару Алариэль, таким тоном словно речь шла о потерянном носовом платке.

Я промолчала, ответить на ее высказывание мне было нечего, своей вины в происходящем я не чувствовала и жалеть Старка не собиралась. Налив кофе, я обхватила чашку холодными пальцами, чувствуя раздражение и досаду.

– Эс, мне надо выйти в город, ты со мной не пойдешь. Я вернусь через несколько часов– Аль бросила на меня короткий взгляд и отвела глаза, я поняла, что она что-то от меня скрывает.

– Это не опасно? Может вызвать охрану из посольства? – будем надеяться, что она сама откроет свою тайну и мне не придется прибегать к инструкциям Лучезарного, которые я получила на случай непредвиденных обстоятельств.

– Охрана не нужна, я хочу побыть одна. – Аль смотрела в сторону и покусывала губы.

– Я тогда тоже ненадолго выйду в город. – а прежде позвоню в посольство и все-таки попрошу приставить к Алариэль нескольких стражников, пусть тайно присмотрят за своей принцессой.

– Возьми на всякий случай машину. – попросила Аль.

– Хорошо, а ты оденься понеприметнее. – посоветовала я.

– Договорились. – легко согласилась подруга.

Мы замолчали, я пила кофе, Аль отрешенно смотрела в телевизор, но вдруг резко подалась вперед и добавила звук. Я оглянулась, в новостном выпуске шел репортаж о фильме про вампиров, главный герой давал интервью и широко улыбался в камеру, по словам журналиста премьера фильма имела оглушительный успех. Я отвернулась, репортаж меня не заинтересовал, гораздо любопытней было узнать причину неподдельного интереса к фильму и всему, что с ним связано моей дорогой подруги. Неужели он ей понравился до такой степени, что она до сих пор под впечатлением? Глупости, фильм заурядный. Я непроизвольно поморщилась, после объяснения Старка, вчерашний поход в кино вызывал у меня скорее негативные эмоции.

Репортаж закончился, начался следующий сюжет, Алариэль выключила звук и какое-то время сидела, опустив глаза и вертя в руках пульт от телевизора, а потом повернулась ко мне.

– Эс, скажи, а трубку для драгонфлайя обязательно везти из Дрэклау, может можно купить здесь? – переход на тему курения был несколько неожиданным.

Я поперхнулась кофе, отметив, что моя подруга становится заядлой курильщицей. Откровенно сказать, ее вопрос застал меня врасплох, мы всегда курили только трубки, сделанные из дерева сторр, которое растет в наших краях.

– Не знаю. – задумчиво протянула я – Понятия не имею, какие трубки тут делают, может и можно что-то подобрать. А тебе зачем?

– Я хочу иметь свою трубочку и запас травы. Она на меня очень хорошо действует. И еще ты должна мне показать, сколько травы мне можно брать. – Алариэль не терпела, если что-то делалось не так, как она хочет, все ее желания должны были выполняться немедленно и даже в общении со мной ее иногда заносило. Я кивнула, решив не спорить с ней по мелочам, ведь все равно сделаю так, как ей надо. – Давай зайдем в табачную лавку, и я посмотрю, сможем ли мы подобрать для тебя трубку. Если не подберем, поедем в поместье, и выберем из запасных, а по приезду домой, я прикажу сделать для тебя новую.

– Из белого сторра? – хитро спросила Аль, я кивнула, трубки из редкого вида сторра получались исключительно красивыми и очень дорогими, но я могла себе позволить порадовать подругу хорошей трубкой.

– Ты прелесть и я тебя обожаю! – Аль улыбнулась, первый раз за сегодняшнее утро, перегнулась через стол, чмокнула меня в щеку и ушла одеваться.

Я вытащила телефон и набрала номер Каллара. Он взял трубку после первого гудка.

– Встретимся через три четверти часа в кафе «Минкис» на Центральном проспекте около нашего дома. – я перешла сразу к делу, не тратя слова и время на приветствия и представления.

– Я тебя буду ждать. – коротко ответил он и отключился.

Засунув телефон в карман, я направилась в комнату Алариэль, готовясь к битве за простоту гардероба. К моему удивлению, за прошедшие несколько минут подруга уже успела одеться, хотя обычно выбор комплекта одежды у нее занимал никак не меньше двух четвертей часа. Аль стояла перед зеркалом и критически оглядывала себя с ног до головы, увидев в каком наряде она собирается выйти в город, я удивленно присвистнула. Она была одета в мешковатые джинсы, наползавшие на высокие кроссовки, толстый свитер грубой вязки, бесформенную куртку с капюшоном, черную вязаную шапку, надвинутую на глаза и длинный, красный шарф. В этом наряде Алариэль выглядела настолько непривычно, что встреть я ее на улице, то прошла бы мимо, даже не обратив внимания. Да что там говорить, в таком наряде ее бы не узнал даже родной отец, но для конспирации он подходил, как нельзя лучше. Я уселась в кресло, удивляясь наличию подобных вещей в гардеробе подруги.

– Ну как? – поинтересовалась Аль, продолжая рассматривать себя в зеркале.

– Теперь я за тебя спокойна. – отозвалась я.

Она скептически оглядела себя в последний раз и повернулась ко мне лицом.

– Что тебе приснилось? – поинтересовалась я.

– Каллар. – поморщилась Аль, рассовывая по карманам куртки телефон, ключи и разные мелочи.

Вот так! Оказывается, мой брат по оружию ее самый страшный кошмар. Все намного запущенней, чем мне казалось.

Алариэль похлопала по карманам, и, убедившись, что ничего не забыла, подошла ко мне – Я тебе позвоню, – сказала она – не забудь взять телефон.

– Будь осторожна. – напутствовала я подругу.

Она кивнула и выскользнула из комнаты.

Я тяжело вздохнула, дождалась, пока хлопнет дверь, и набрала номер начальника гвардейцев.

Глава 16. Каллар

С нашей последней встречи с Эсмириль прошло три дня, штатный маг-телепат миссии уже несколько раз передавал мне телепатограммы от отца, в которых он настаивал на моем скорейшем возвращении домой, политическая ситуация требовала моего присутствия. Я каждый раз находил уважительные причины, чтобы остаться, но последнее послание недвусмысленно приказывало немедленно вернуться в Иллари. Я должен уехать и оставить Алариэль одну в этом мире. С ней Эсмириль, она присмотрит за моей возлюбленной, но я знал, что буду изводиться от тревожных мыслей и постараюсь вернуться, как можно скорей. Несколько дней я почти не покидал фамильный особняк, решив все текущие дела в миссии, рассмотрев все претензии резидентов-темных, проведя запланированные встречи и подготовив несколько документов для отца. Все, что было запланировано, я сделал и мой отъезд был неизбежен. Посол миссии уже несколько раз вежливо интересовался, когда я собираюсь отбыть в Иллари, чтобы передать пакеты срочных документов для Совета по третьему миру и неопределенность моих планов касательно отъезда нервировала его. Придется ехать в ближайшие дни, но я сделаю все возможное, чтобы сократить свой визит до необходимого минимума и найти благовидный предлог для скорейшего возвращения назад в этот мир. Я не видел Алариэль со дня Суда и узнавал новости о ней только от Эсмириль, но мне и этой малости было достаточно, ведь до этой зимы я встречался со своей невестой лишь несколько раз в году, и поговорить о ней мне было совершенно не с кем. За короткое время я настолько привык к нашему с Эсмириль братству и встречам, что с трудом представлял, как буду обходиться без них. Иногда, чтобы немного развеяться, я ходил гулять, и мне стоило великого труда держаться подальше от городской резиденции Драконов, а также убедить Ланиэля не приставлять ко мне охрану из личной гвардии повелителя темных эльфов. Ноги сами несли меня к заветному дому, но я усилием воли разворачивался в другую сторону, опасаясь случайной встречи с Алариэль и разоблачения нашей с Эсмириль тайны. А по ночам меня мучили кошмары. Почти каждую ночь мне снилась Алариэль, в каждом сне она была в беде, я отчаянно пытался ее спасти, но всегда опаздывал, она исчезала, уходила, ее похищали, увозили, она падала или улетала. Повелитель кошмаров не скупился, сны были разные, но их суть от этого не менялась, я безвозвратно терял любимую женщину. Я просыпался в холодном поту и долго лежал с открытыми глазами, пытаясь унять бешено стучащее сердце, и боясь снова заснуть.

В эту ночь повелитель кошмаров снова не обошел меня своим вниманием. Мне приснилось, что я блуждаю в лесу, пытаясь найти заветное место и, как всегда, боюсь не успеть. Наконец, среди деревьев показался просвет, я продрался сквозь колючие кусты и увидел Алариэль, стоящую на ярко освещенной поляне, прекрасную, залитую солнечным светом, в белом, длинном, полупрозрачном платье и развевающимися волосами. Она улыбалась мне своей самой прекрасной улыбкой и призывно махала рукой. От ее улыбки у меня закружилась голова, я направился к ней, увязая в высокой траве и не отводя глаз от ее лица. Внезапно мое внимание привлекло какое-то движение за спиной любимой, прикрыв глаза ладонью от яркого солнечного счета, я почувствовал, как мои волосы становятся дыбом от ужаса. За спиной Алариэль стояло чудовище, огромное, полностью покрытое черной густой шерстью, с горящими бордово-красными глазами и оскаленной клыкастой пастью. Я бросился вперед, чтобы защитить ее, закрыть собой, убить чудовище, но трава, словно живая, опутала мои ноги, не давая идти, я падал, поднимался и снова пытался продраться сквозь цепкие заросли, заранее зная, что опять опоздаю, а Алариэль продолжала смотреть на меня, не замечая стоявшего позади нее монстра. Мне осталось пройти не более двадцати шагов, но то, что я увидел в следующий момент, пригвоздило меня к земле. Чудовище сделало несколько шагов, приблизившись к Алариэль, протянуло когтистую лапу и, обхватив ее за талию, притянуло к себе. Она снова улыбнулась и повернулась к нему лицом, вместо ожидаемого вопля ужаса, я услышал ее счастливый смех. Глядя на меня поверх ее головы, чудовище медленно провело острым когтем по спине Алариэль распоров тончайшее платье, словно ножом и оставив на нежной коже длинную царапину с бусинками крови. Алариэль коротко вскрикнула и прижалась к груди монстра. Он сдернул с нее остатки платья, грубо схватил за волосы, запрокинув голову назад, и припал уродливой мордой к обнаженной шее, Алариэль закинула руки, обнимая его за шею и выгнулась, повинуясь резкому рывку. Мощные лапы чудовища грубо мяли ее тело, раздирали тонкую кожу острыми когтями, а в ее вскриках слышалась смесь боли и удовольствия. Насладившись моим ужасом и оцепенением, монстр резко оттолкнул Алариэль от себя, отчего она упала на спину, но не стала подниматься, оставшись лежать в короткой траве и протягивая к чудовищу руки, зовя к себе. Он отвел от меня взгляд и уставился себе под ноги. Посмотрев на лежавшую у его ног девушку, он снова вперился в меня взглядом и медленно опустился на четыре лапы, нависая над моей невестой. Монстр тискал ее груди, водил когтистой лапой по животу, размазывая выступавшую кровь, она выгибалась навстречу ему и стонала от удовольствия. Я не мог ни двинуться с места, ни отвести взгляд, как зачарованный глядя на то, что происходило между чудовищем и Алариэль на поляне. Каждое его движение, каждое прикосновение к ее нежной коже приносили мне такую чудовищную боль, словно длинные когти монстра рвали мое сердце. Проснуться я не мог, лаская Алариэль, чудовище не отводило от меня взгляда багровых глаз, не позволяя мне не смотреть, как его когти рвут ее нежную плоть, как выступают капли крови, как она кричит от наслаждения. Монстр навалился сверху на Алариэль, полностью погребя ее огромным телом, и сделал резкое движение вперед. Он опирался на одну лапу, продолжая злорадно пялиться на меня, при каждом его движении мне казалось, что в меня втыкают меч, раз за разом, продолжая бесконечную, изощренную пытку. Годы спустя, монстр, наконец, остановился, поднялся на ноги и опустил морду, разглядывая распростертую перед ним окровавленную Алариэль. Она тяжело дышала и всхлипывала от боли и пережитого удовольствия. Он нагнулся, словно хотел рассмотреть ее поближе, протянул лапу и, ухватив за руку, резко вздернул вверх, поднимая на ноги. Алариэль едва стояла на подгибающихся ногах, он развернул ее лицом ко мне, словно показывая со всех сторон, ее голова безвольно склонилась на грудь. Монстр прижал Алариэль к себе и заставил поднять лицо, чтобы я мог видеть ее отрешенную улыбку и его скалящуюся, злорадную морду над ее головкой. Он снова неотрывно смотрел на меня, в его глазах полыхало багровое пламя и что-то похожее на насмешку. Монстр, продолжая прижимать Алариэль к себе, обхватил второй лапой ее подбородок, отчего она посмотрела прямо на меня, и в ее глазах мелькнул ужас, оскалился и резким движением свернул ей шею.

Первое, что я увидел, когда очнулся, было белое, как мел, лицо перепуганного Ланиэля. Он тряс меня за плечо, поднося к носу флакон с душистыми солями.

– Что тебе? – спросил я Ланиэля, едва открыв глаза. Меня колотило, в ушах стучала кровь, сердце бухало в ребра, словно пытаясь их проломить, а перед глазами стояло видение окровавленного обнаженного тела Алариэль с неестественно вывернутой головой и оскал ухмыляющегося чудовища, которое так и не отвело от меня взгляд.

– Ваше высочество, вы так кричали! – я перевел взгляд на дверь и увидел слуг столпившихся в коридоре и не смевших войти в комнату. – Вы так кричали и не просыпались. – повторил Ланиэль.

– Мне приснился кошмар. – чужим голосом произнес я – Скажи слугам, что все в порядке и будь рядом, ты мне понадобишься через несколько минут.

Ланиэль поставил флакон с солями рядом со мной, кивнул и вышел за дверь, прикрыв ее за собой.

Я обессилено лежал, глядя в потолок, мышцы болели, в горле саднило, а простыня была мокрой от пота. С трудом поднявшись на ноги, я подошел к столу и отхлебнул воды из стакана, который Ланиэль всегда оставлял для меня на ночь. Голова раскалывалась, а тело горело, как в лихорадке. Подойдя к окну, я прижался горячим лбом к холодному стеклу и попытался убедить себя в том, что это был всего лишь сон, моя невеста жива, с ней ничего не случилось и вряд ли случится. Доводы рассудка немного приглушили гнетущее впечатления от кошмара, но не избавили от грызущей сердце тревоги и ощущения приближающейся беды. Постояв у окна несколько минут, и немного придя в себя, я позвал Ланиэля и приказал ему перестелить постель и подать кофе. Слуга принес чашку кофе и вышел, повинуясь моему знаку.

Усевшись в кресло, я стал размышлять, о том был ли сон вещим и его возможное толкование, ведь он отличался от тех кошмаров, что снились мне раньше, в тех снах Алариэль всегда оставалась живой. Я сосредоточился и постарался думать логически, не позволяя паническим мыслям помешать мне разобраться в значении приснившегося мне кошмара, ведь в сновидениях мы никогда не видим будущее таким, каким оно может быть в реальности, сны всегда только намекают и требуют толкований. Врагов лично у меня хватает, но вряд ли этот сон относится к проискам политических противников и дворцовым интригам. Что может угрожать Алариэль? Явных угроз ее жизни и безопасности не было. Может Эсмириль от меня что-то скрывает? Происходит что-то, о чем я не знаю? Мои слуги, которые следили за девочками, не докладывали ни о каких подозрительных происшествиях или знакомствах, их слову я доверял и был уверен, что они исполняли порученное им задание со всей тщательностью. Я взял телефон и набрал номер Эсмириль. После десяти гудков вежливый женский голос сообщил, что абонент не отвечает. Я набрал ее номер еще несколько раз с тем же результатом. Наперекор доводам рассудка мое беспричинное беспокойство росло, кошмар всколыхнул мои страхи, смутные предчувствия, превращая тревогу в настоящую панику. Телефонная трель застала меня врасплох, в такой поздний час не ждешь добрых вестей. От неожиданности я расплескал на себя кофе и с замирающим сердцем посмотрел на определитель номера, звонил Гелан. Сердце упало куда-то вниз, а руки мгновенно стали ледяными.

– Алло? – сипло отозвался я

– Привет, не разбудил? – голос у Гелана был спокойный.

– Нет, не разбудил. Привет, Гел. – я кашлянул, чтобы прочистить горло.

– Извини за поздний звонок, но я увидел свет в окнах библиотеки и решил, что ты не спишь. – я перевел взгляд на настенные часы, они показывали без четверти пять.

– Не стоит извиняться, я не спал.

– Каллар, тебе не трудно спуститься вниз, раз уж ты все равно не спишь? Мне надо с тобой поговорить. Я в машине рядом с твоим домом. – помявшись, спросил он.

– Может, поднимешься?

– Нет, в машине будет удобней, разговор недолгий, а мне еще надо съездить в несколько мест. – его непонятное объяснение только усилило мою тревогу.

– Я сейчас спущусь. – выдавил я и сбросил звонок.

Почему Гелан отказался зайти в дом? Наверное, что-то случилось, а он пытается скрыть это от меня. Я схватил телефон и еще раз набрал номер Эсмириль, она снова не ответила. Со вставшими дыбом от ужаса волосами я, в чем был, выскочил на улицу и распахнул дверцу лимузина. Гелан сидел в машине и курил драгонфлай.

– Что случилось? – прохрипел я, чувствуя, что сейчас потеряю сознание и морально готовясь услышать страшную весть. – Что с ними случилось?

– С кем? – Гелан недоуменно посмотрел на меня.

– С Алариэль и Эсмириль?! – я был на грани обморока, колени подгибались, и я вцепился в дверцу, чтобы не упасть на землю.

– Каллар, успокойся, с ними все в порядке. С чего ты взял, что с ними что-то случилось? – Гелан выскочил наружу и подхватил меня под руку, встревожено заглядывая в лицо – Каллар, да что с тобой такое, демон тебя раздери! Успокойся! – он втолкнул меня в автомобиль, сел следом и захлопнул дверцу.

Меня трясло, Гелан сунул мне в руки свою трубку и заставил сделать затяжку. Я все еще не верил, что он сказал мне правду.

– Каллар, объясни, ради святого Огня, что с тобой происходит? Почему ты решил, что с девочками что-то случилось? – встревожено спросил Гелан.

Руки тряслись, кровь отлила от лица, меня бил озноб. Я несколько раз затянулся, ощущая, как отпускает жуткая судорога, скрутившая тело, как проясняется в голове, и сердце перестает рваться наружу. Гелан обеспокоенно смотрел на меня. Я выдохнул дым и рассказал ему свой сон. Он набил трубку еще раз и закурил сам.

– Как ты думаешь, что этот сон может означать? – я немного успокоился, и мне стало неудобно перед Геланом за сцену, которую я устроил.

Он покачал головой – Я не умею толковать сны, но в последнее время не только тебе снятся кошмары.