Текст книги "Во главе кошмаров"

– Как Мейв? Я её не видела.

– С ней тоже всё в порядке, пересекались вчера.

– Кай? – короткое имя оцарапало горло, мне хотелось знать, встречались ли они, но страшно было услышать, что Кай бросил только меня.

Лицо Элиона помрачнело, губы сжались в линию, и он отрывисто покачал головой.

– Я надеялся, что смогу найти его через тебя, – признался он.

– В последний раз мы виделись на Переправе, когда Майрон пришёл за мной, – объяснила я, не скрыв разочарования, и Эль раздражённо наморщил нос. – А Иво?

Хотелось спросить подробнее, но внезапно накативший страх сковал сознание, язык будто к нёбу прилип. Кай говорил, что следующие дни решат его судьбу, значит, сейчас ему либо стало лучше, либо… Второй вариант пугал больше, чем Совет архонтов, желающий меня прикончить.

– Он поправляется, – выдавил полуулыбку Эль. – Именно поэтому я не стал посылать записку, а приехал лично, чтобы отвезти тебя с ним повидаться.

Я шумно выдохнула и согнулась, уперев руки в колени. Ощутила лёгкую тошноту от нахлынувшего облегчения.

– Принесите наследнице плащ с капюшоном, – попросил Элион, остановив двух пробегающих мимо служанок. – И сообщите архонту, что я возьму Кассию на прогулку на несколько часов.

– Да, кирий, – в унисон отозвались девушки, а я нахмурилась, видя, что они явно занервничали и глаз на Элиона поднимать не стали.

Племянник архонта и бровью не повёл, когда девушки попятились и быстро скрылись из виду.

– Они так тебя уважают, что глаз не поднимают?

– Нет, просто боятся, – с преувеличенным равнодушием пожал плечами Эль.

Чего им бояться? Они из Дома Раздора, хоть и слуги, но подданные главы Совета архонтов. Я не успела спросить об этом, как Элион взял моё лицо в свои ладони и критически осмотрел. Зачем-то погладил щёки, коснулся пальцем бровей и губ.

– Тебе не нравится моё лицо? – уточнила я, зная, что глаза выглядят жутко, а белые волосы прибавили мне пару лет.

– Оно прекрасно, – с видом знатока чинно заявил Элион. – Но слишком очевидно, что ты плакала. Твой дедушка разорвёт меня на части, решив, что я во всём виноват.

– Ты виноват.

– Ну-ка улыбнись, – сощурившись, строго приказал он.

В ответ я лишь скептически приподняла бровь.

– Задействуй вот эти мышцы, малышка, – начал причитать Элион, растягивая мои щеки пальцами. – У тебя должен быть румянец, а не эта тоскливая бледность.

В груди стало легче от его ребячества, но из упрямства я продолжала сохранять равнодушное выражение на лице.

– Если не будешь послушной, я тебя поцелую, и, поверь, тебе так понравится, что ты никогда больше не захочешь Кая, – угрожающий тон Элиона перешёл в бархатный и соблазняющий.

Моё лицо запылало. Вначале от его намеренно откровенного взгляда, опустившегося на мои губы, а затем от смущения. Я толкнула его в грудь, заставив отступить. Элион весело рассмеялся, добившись своего. Мои щёки горели.

– Откуда ты знаешь про меня и Кая?

– Я не знал, но догадаться не стоило труда. Пойдём.

Он зашагал к парадному входу, огибая здание, и я направилась следом, взволнованная из-за предстоящей встречи с Иво. У двери нас уже ждала одна из служанок с плащом. Элион поблагодарил её, набросил ткань мне на плечи и спрятал волосы под капюшоном.

– Ты слишком заметная, малышка. И хорошо, что надела штаны, – пояснил он, отходя в сторону.

Я поправила свою подпоясанную тунику до колен. Она отчасти напоминала платье, если бы не разрезы от самых бёдер. Поэтому вниз я надела штаны, а Элин помогла правильно затянуть пояс на талии, чтобы излишки ткани не болтались. Весь наряд в бежевых тонах с жёлтой и медной вышивкой был под стать цветам Дома. На запястьях болтались браслеты, а на пальцах сверкали кольца. Всё это богатство ощущалось излишним, но Элин каждый день заставляла меня их надевать, напоминая, что мне нужно подчёркивать статус наследницы самого могущественного Дома.

Элион принял у одного из лакеев короткий меч и привычным движением повесил его за спину. Мне понадобились секунды, чтобы напомнить себе, что мы больше не в Санкт-Данаме. Дедушка предупреждал, что скоро и мне ради собственной защиты понадобится научиться обращаться с холодным оружием. Пока я себе это плохо представляла. Придётся ли мне однажды кого-нибудь зарезать?

– Нет. Нет и нет! – отрезала я, когда другой лакей подвёл Элиону коня.

– О-о-о, – с мрачным наслаждением протянул племянник архонта. – Неужели ты боишься лошадей?

– Не боюсь, они очаровательны, но я не умею на них ездить, – уязвлённо возразила я. В ответ Элион подвёл гнедого коня ближе, и я отодвинулась с опаской, припомнив, что мне конец, если животное лягнёт меня задними копытами.

Я действительно находила лошадей прекрасными и величественными, но вместе с тем немного их сторонилась, не умея обращаться.

– Ничего страшного, с тобой буду я, – самодовольно заверил Эль. – Мы поедем вместе.

– Ни за что, – прервал наш разговор Майрон.

Элион и все окружающие нас слуги тут же ему поклонились.

– Приятно видеть вас в добром здравии, кирий, – почтительно поприветствовал Элион и выпрямился.

– Куда ты намереваешься увезти мою внучку? – не смягчив твёрдого тона, спросил дедушка.

– К нашему общему другу, кирий. Кассия желала убедиться, что он жив.

– Мне нужно увидеть Иво, – поддержала я.

Майрон не торопился с ответом, явно вспомнив, сколько раз я приходила к нему с вопросами, удалось ли найти Иво из Дома Соблазна.

– Ты намереваешься ехать с ней на одном коне? Я прекрасно осведомлён о произошедшем. Надеюсь, годы чему-то тебя да научили, – с неприязнью бросил дедушка, нахмурившись.

Взгляд Элиона ожесточился, но он удержал вежливую улыбку и почтительный полупоклон головы.

– Кассия не умеет ездить верхом, и я не могу позволить ей пострадать. – Не знай я Эля, поверила бы искренности в его елейном тоне. – Капюшон скроет лицо наследницы от большинства, и мы избежим ненужных слухов. Ваша внучка прекрасна, архонт, но должен заверить, что мы просто друзья. Я не рискну приставать к ней, зная, что вызову гнев самого могущественного Дома и Гипноса, который к Кассии питает почти что отеческие чувства. Уверен, вы догадываетесь, что моя голова мне дорога.

Майрон немного расслабился, а Элион поднял глаза на архонта.

– И заверяю вас, нам не нужна лишняя стража. Гоплиты привлекут ненужное внимание, – его мягкий тон никак не вязался с предупреждающим взглядом. Я обернулась, не заметив, в какой момент нас окружили шесть вооружённых мужчин.

Это не сопровождающие. У них нет коней. Похоже, Майрон позвал их, не веря в намерения Элиона. Я придвинулась к Элю и схватила его за руку. Никто не станет на него нападать, пока наследница находится рядом.

– Он мой друг, и я полностью ему доверяю, – твёрдо заверила я.

Дедушка выдержал длинную паузу и отрывисто кивнул. Стража отступила, освободив пространство.

– Ты знаешь, что мы найдём тебя, если с ней что-то случится.

– Вам не нужно тратить дыхание, кирий, – прервал Элион. Он умело продолжал контролировать голос, но холод из глаз не исчез. Племянник архонта напоминал загнанную в ловушку змею. Он не паниковал и не боялся, но был готов ответить агрессией на агрессию. – Я прекрасно осведомлён, что́ вы делаете с врагами.

Дедушка гордо поднял подбородок и посмотрел на Элиона с бо́льшим интересом.

– Вы поверите в нашу дружбу, если я её докажу? Позвольте мне помочь и стать наставником для Кассии в верховой езде. Буду учить её при вашем дворе под присмотром.

– Хорошо, – не сразу, но согласился Майрон. – Кассии пригодится… друг.

Я с облегчением выдохнула, ощутив, как напряжение спадает. Но неожиданно дедушка протянул мне нож.

– На случай, если он нарушит данное слово и будет вести себя неподобающе. Можешь без колебаний перерезать ему горло, – прямо перед лицом Элиона заявил Майрон, лишив меня дара речи.

Первым отреагировал Эль. Он принял кинжал и сам повесил мне на талию.

– Он мой друг, – ошарашенно повторила я дедушке, пока Элион затягивал ремешок.

– Дружба среди семей архонтов скоротечна, – как само собой разумеющееся ответил Майрон, вызвав у меня желание поморщиться.

– Извини, – буркнула я, когда дедушка вместе со слугами ушёл.

– Он прав, тебе небезопасно ходить безоружной, – возразил Элион, подводя меня к своему коню. Серьёзность вновь сошла с лица, он обнажил зубы в наглой улыбке. – А теперь выбирай, малышка. Сядешь сзади и будешь сама ко мне прижиматься или хочешь, чтобы я тебя обнимал?

* * *

– Что ты имел в виду, говоря о врагах Майрона? – спросила я, как только мы отъехали достаточно далеко от дома.

Элион вёл коня по улицам размеренным шагом, и сперва я рассматривала окружающие усадьбы, сады и проходящих мимо жителей. Может, капюшон и скрыл моё лицо, но гул кого-то да привлекал, головы то и дело поворачивались в нашу сторону.

Я привыкала к ощущению движения лошади и к прикосновениям Элиона. Проигнорировала его провокационный вопрос, и он решил за меня, сев позади. Я не стала противиться его близости, так как сильнее боялась рухнуть с коня, но пару раз ткнула локтем под рёбра, когда объятия соседа становились слишком наглыми. Хотя прекрасно знала, что все заигрывания – не более чем притворство.

– Гляди, Кассия, это Пропилеи. Они означают, что мы покидаем территорию архонтов, – с преувеличенным воодушевлением заговорил Элион, указывая на торжественные ворота. – Ах, ты, наверное, не знаешь. Пропилеи – это парадный проход, образованный портиками и колоннами, оформляющими…

– Мне известно, что такое Пропилеи, – прервала я его напыщенную речь. Пропилеи были прекрасны, своего рода ворота, но не с арочным, а архитравным перекрытием[2]2
  Архитравное перекрытие – горизонтальная балка/перемычка, перекрывающая расстояние между вертикальными опорами (колоннами, столбами).


[Закрыть]. Но я не про архитектуру спрашивала. – Ты отстойно переводишь темы, Элион.

– Ты только познакомилась со своим дедушкой, и я не скотина, чтобы сразу тебя пугать, – он тяжело выдохнул, когда я напряглась в его руках. – Хорошо, всё расскажу, но знай, что я уважаю Майрона за тот поступок. Вероятно, это одна из причин, почему против него так долго боялись пойти даже другие архонты.

– Выкладывай.

– Помнишь, что произошло после исчезновения Илиры? – Элион наклонился к самому моему уху, чтобы тише делиться информацией.

Утренний шум, разговоры прохожих и другие звуки города отошли на задний план.

– Была краткосрочная война, – не поворачиваясь, тихо ответила я.

Руфус лгал, что был на ней солдатом, хотя почти никогда не вдавался в подробности, замыкаясь в себе при упоминании тех событий. Может, он в ней не участвовал или же и там что-то натворил.

– После её прекращения у Майрона и Калисто осталось около двух сотен военнопленных из Клана Металлов. Столкновения прекратились из-за новостей о беременности Илиры, но тогда не сообщили о её сроке.

Я кивнула, рассматривая мраморный фонтан на площади, которая вела к следующей дороге вниз по акрополю. Не знала, как далеко нам нужно спуститься, чтобы найти дом Иво.

– Тех военнопленных Калисто планировала обменять на Илиру, потому что сам Клан Металлов подданных из твоего Дома не держал в заключении, всех убивали во время столкновений. Поэтому у вас оставалось определённое преимущество в виде двух сотен заложников, – размеренным тоном делился Элион, а его конь свернул на мощёную улицу. – Но никакого обмена не состоялось. Илира умерла, ребёнок… а точнее, дети были потеряны. Возвращать военнопленных тоже так просто никто не хотел, и Калисто отправила их работать на рудниках.

– Две сотни. Почему они не попытались сбежать? К тому же как удержать представителей Клана Металлов, если они способны разобраться с кандалами?

– Ты переоцениваешь их силы, потому что видела способности царя. Большинство любого Клана – низшие. Они, дай Никта, способны ложку погнуть. Остальные – дворянство и элита. Их силы разнятся в зависимости от рода, но да, они способны избавиться от кандалов. Низших сковывали обычными цепями, тем с ними не справиться, а элиту всегда держали взаперти. Для них существуют специальные камеры из камня.

– Но всё это не продлилось долго, верно?

– Да. Царь Тарис – отец Мелая – хотел выкупить военнопленных у Калисто, но она отказывалась и вскоре умерла. Майрон, потерявший дочь и жену, на грани развала собственного Дома, остался один с двумя сотнями пленников.

Элион на какое-то время прервал рассказ, пересекая несколько оживлённых улиц. Мне хотелось поторопить его с продолжением, но одновременно я не могла выдавить просьбу, чувствуя, что узнав – пожалею.

– Он их вернул, – коротко подытожил Элион, когда вокруг стало меньше прохожих.

– То есть вернул?! Всех?

– Да, все две сотни.

– Эль.

За спиной послышался вздох.

– Мёртвыми. Майрон залил им в глотки расплавленный металл, что-то вроде вашего свинца или олова. Вопли жертв раздавались дней пять, не меньше. Половина акрополя слышала. А затем Майрон демонстративно вернул трупы. Ему в этом посодействовал Привратник, который перенёс всех мертвецов во двор Клана Металлов. Притом Майрон сопровождал свой «подарок» в составе малочисленной стражи. Царь Тарис был настолько шокирован, что твой дедушка беспрепятственно ушёл. Это стало точкой в том конфликте. Дом Раздора потерял наследницу и архонта, а Клан Металлов заплатил двумя сотнями жизней помимо тех, что погибли при военных действиях.

– Мне казалось он… сдержанный. Майрон сам сказал, что предпочитает искать компромиссы, – возразила я, с трудом представляя описанное.

– Именно. На фоне воинственной и довольно жёсткой Калисто Майрон выглядел мягким, спокойным, живущим в тени своей жены. Никто не ожидал, что он способен на подобную месть и последующее безрассудство. Его могли легко убить в Даории, но Майрон показал, что его это не пугает. Следом он несколько раз демонстративно расправлялся со шпионами и наёмниками, посланными другими Домами. Непредсказуемое поведение Майрона и заставило остальные Дома думать дважды, прежде чем пытаться подрывать его авторитет как главы Совета архонтов. Он умело сочетает жестокость и стремление к компромиссам.

Непредсказуемость.

Вот на чём он держался. Но Майрон не такой. Он действительно миролюбивый, а тот акт агрессии скорее похож на отчаяние из-за горя от потери всех, кого он любил.

– Я не понимаю. Настоящей наследницей титула архонта была Калисто, Майрон родом из другой семьи, а значит, его способности хоть немного, но должны быть ниже. Разве нет?

– Умная девочка, – со смешком потрепал меня по голове Эль. Я смахнула его ладонь, не желая опять играть роль питомца. – Всё верно. Майрон из стороннего, но очень влиятельного рода. В каждом Доме есть сильнейшие семьи, из которых и выбираются будущий супруг или супруга для наследницы или наследника. После брака на протяжении нескольких лет их силы выравниваются. Так Майрон в течение первых пяти лет брака с Калисто стал обладать равной с ней силой.

– Как? – не до конца поняла я. То есть очевидно, что это происходит, в учебниках сказано то же самое, но почему…

– Мнения наших учёных и историков разнятся, – задумчиво протянул Эль. – Но все уверены, что влияют регулярная физическая близость и нахождение супруга под постоянным гулом чистой силы архонта. Будто вибрация сил не может комфортно сосуществовать, находясь в состоянии дисбаланса, они… фонят. Ты чувствовала что-то такое?

Я кивнула, вспомнив разговор с Моросом о гуле и о том, насколько он естественен у него. Припомнила ощущения, как моя сила звучала в унисон с дедушкиной.

– Так вот постепенно, когда они находятся рядом, тон более слабого меняется на более сильный и наступает гармония, – пояснил Элион, – но такое происходит, только если разница изначально не особо велика.

Я расслабилась, чувствуя, что он прекратил свои надоедливые игры и его объятия стали простыми и заботливыми.

– Мы почти приехали, – добавил Эль, и я завертела головой, пытаясь угадать дом Иво по внешнему виду. Мы ещё не ушли с акрополя, но были уже ближе к городу внизу, чем к храму на вершине. – Наш дорогой Иво из семьи писцов, поэтому из него получился хороший секретарь. Вполне неплохой род занятий. Его старшая сестра и вовсе прелесть, она служит одним из свидетелей при заседаниях Совета архонтов, а туда пускают лишь по три свидетеля от каждого Дома.

Элион завёл коня в скромный сад: несколько красиво изогнутых деревьев и клумбы с цветами. По стенам усадьбы тянулись плетистые розы, нежно-розовые лепестки раскрылись навстречу тёплым лучам. По сравнению с домом дедушки, это здание казалось маленьким, хотя в Санкт-Данаме считалось бы виллой богачей. Элион спустился на землю и помог мне слезть с коня. Входная дверь распахнулась.

– Эль, ты привёл… – Мейв умолкла на полуслове при виде меня.

Я искренне улыбнулась ей, скинув капюшон. Мейв шло бордовое платье из нескольких слоёв легчайшего шёлка с вышитым узором из бисера. Из-за собранных в причёску волос она выглядела как античная богиня со старых картин.

Учителя за прошедшие дни напомнили фамильные цвета Домов. Бордовый принадлежал Дому Гордыни, откуда происходила Мейв, а вот на серой рубашке Элиона вышивка была зелёная, указывая на Дом Чревоугодия. Фамильный цвет в нарядах был обязателен только для семей архонтов, но я обратила внимание, что палагейцы предпочитают демонстрировать верность цвету и принадлежность к тому или иному Дому.

– Привет, Мейв. Рада, что ты в порядке.

– Я… я тоже…

Мои брови удивлённо взлетели вверх от того, как побледнело её лицо. Она мямлила и явно опасалась сокращать расстояние между нами.

– Всё в порядке? – я направилась к ней, но Мейв дёрнулась в сторону, словно боялась стоять на моём пути.

– Дай ей время, – со смешком подсказал Элион, передавая поводья подоспевшему слуге. – Твой гул на неё давит.

– Извини, я делаю тебе больно? – я отступила на пару шагов, не желая вредить. У нас были напряжённые отношения раньше, но сейчас не хотелось терять даже Мейв – одну из немногих знакомых из моей старой жизни.

– Нет, просто чем ты ближе, тем сильнее мне хочется тебе поклониться, а ты пока не заслужила, – с напускным недовольством оправдалась Мейв, но бледность лица и испуганный голос выдавали ложь. Она храбрилась, сведя брови, но это не придавало лицу привычной надменности.

– В доме есть ещё кто-то, кому я могу причинить… неудобства?

– Там лишь Иво. Его близкие на работе, и я присматриваю за ним в их отсутствие, – поделилась Мейв.

– Тогда я могу войти? – нетерпеливо замявшись на месте, я боролась с желанием ворваться в чужой дом.

Мейв бросила многозначительный взгляд на Элиона. Я едва сдерживалась от вопросов, пока они вели безмолвный диалог.

– Хорошо, пойдёмте, – Мейв вновь скрылась в здании, и я заторопилась следом. – Иво требуется отдых. Он перенёс две операции, но настолько ненавидит безделье, что уже хочет вернуться в Санкт-Данам и приступить к работе, уверенный, что Кай там, – торопливо ввела в курс дела Мейв, поднимаясь по широкой лестнице. Я не обращала внимания на убранство, полностью сосредоточившись на её словах. Элион молчаливо шёл за мной.

– Кай на Переправе, или Гипнос его знает где, – недовольно отозвалась я. – С чего Иво решил, что Кай в Санкт-Данаме?

– Вот и я не знаю, – подтвердила Мейв. – Со дня встречи вообще ничего о Кае не слышала. Позавчера навещала дедушку и заодно заглянула к нам домой. Судя по вещам, там никого не было уже давно. Но после моего рассказа Иво настаивал, что ему нужен его ноутбук и какие-то записи, а в Палагеде подобная техника не работает. Да и целители сказали: никаких книг или компьютеров.

– Даже книг? – поразился Элион. – Иво без парочки новых научных статей озвереет.

– Уже, – невесело буркнула Мейв, останавливаясь напротив двойных дверей на втором этаже.

Я с недоумением проследила, как она достала ключ и приникла ухом к дереву, прислушиваясь к происходящему внутри.

– Так тихо. Это подозрительно, – пробубнила она.

– А окна вы тоже заперли? Может, он выпрыгнул и сбежал, – иронично предложил Эль.

– Очень смешно, – недовольно парировала Мейв. – Окна мы тоже заперли.

От тихого признания в конце у меня мурашки по коже побежали. Кай, конечно, рассказывал, что с Иво бывает сложно, но не мог же он впасть в бешенство? Мейв начала открывать замок, за дверью по-прежнему стояла тишина.

– Скоро принесу завтрак, – бросила она, распахнула дверь, и Элион толкнул меня в спину, заставив перешагнуть порог первой.

Не успела я ничего сообразить, как дверь заперли на ключ.

– Что за… – вырвалось у меня, пока глаза привыкали к сумраку.

Я пробралась к окнам, аккуратно миновав мебель, и раздвинула тяжёлые шторы, чтобы оценить обстановку. Комната была в беспорядке. На столе, комоде и даже диване валялись вещи, в основном лекарства, бинты, бумага, кажется, газеты, пустые миски. В стороне я приметила таз с водой. Кувшины. В комнате витал запах мазей.

– Кириа.

Я вздрогнула, заметив Иво, стоявшего в распахнутых дверях, ведущих в спальню. Простая свободная рубашка и штаны, вероятно, были домашней одеждой, потому что Иво стоял босым на ворсистом ковре. Он был бледен как полотно, волосы растрепались, сухие губы потрескались, а щёки впали. Его немного покачивало, а взгляд оставшегося глаза с трудом фокусировался на мне. Вторая половина лица была замотана бинтом, но, к счастью, без следов крови.

– Не надо так меня называть, – едва слышно попросила я. – Иво, твоё…

– Я пытался, Кассия! – порывисто прервал он. Единственный глаз широко распахнулся, начал краснеть, делая образ Иво безумнее. Его затрясло так, что застучали зубы, Иво казался испуганным, будто вновь очутился в Даории. – К-клянусь… я хотел… п-помочь Сирше. Я п-почти… к-клянусь, я почти…

Он захлёбывался словами и звуками, смешивая речь людей и палагейскую, сделал несколько нерешительных шагов ближе. Он лихорадочно тараторил, готовый заплакать. Я сама задрожала всем телом, видя, как вина и горе пожирают друга изнутри.

– Нет! Н-нет, Иво, ты…

– Каю не стоило… я бы усп-пел, Кассия…

– Иво.

– Н-надо всё ис-справить. В записях ест-ть информ-мация…

– Перестань.

– …есть ответ. В к-книгах есть ответ. Д-должен быть сп-пособ всё исп-п-править. Сказки! Даже у Даориев ес-сть сказки… ид-деи! Они из воздуха н-не рождаются. Н-нужно найти статьи… к-клянусь, я найду.

Он едва не прикусил язык из-за стучащих зубов, кожа на щеках окрасилась нездоровым румянцем. Преодолев оставшееся между нами расстояние, я обняла Иво, обвила руками его шею, заставив друга спрятать лицо у меня на плече и перестать себя изводить. Он заплакал, что-то бессвязно бормоча. Я сама глотала слёзы, ужасаясь, что он настолько себя мучает. Иво, единственный, кто попытался помочь мне и Сирше, сам едва не умер из-за этого. И не знаю, что было бы, погибни и он вместе с ней. Сейчас я испытала облегчение, что хоть один из них выжил.

Я продолжала держать Иво и успокаивающе гладить по голове, пока он не перестал нервно трястись и бессвязно лепетать. Он превратился в безвольную, лишившуюся сил куклу, расслабившись в моих руках. Я усадила Иво в ближайшее кресло и, помогая стереть остатки слёз, проверила, что нигде не выступила кровь. Его дыхание постепенно выровнялось, но взгляд остался осоловелым. Иво несколько раз моргнул, как-то бездумно осмотрел комнату и словно только теперь действительно меня увидел. Он принялся рассматривать мою новую внешность, даже взял прядь волос. Иво ничего не говорил, просто держал мои волосы на ладони и таращился на них, будто не мог понять, что это такое.

– Ты не виноват, Иво. Ты сам пострадал, и я счастлива, что ты жив, – искренне заверила я, сев прямо у его ног. Уткнулась лбом ему в колени, не представляя, как выказать свою признательность, как утешить его и себя. – Мейв рассказала мне про операции. Скорее поправляйся, хорошо? Не терзай себя, Сирша бы не хотела твоих мучений. Ты пытался нам помочь, и это больше, чем сделали остальные.

Он промолчал, я ощутила его ладонь на затылке, несмелое поглаживание и подняла взгляд. Озноб прекратил сотрясать тело Иво, но на его лбу собрались морщинки от напряжения, он сгорбился в кресле и смотрел сквозь меня, словно пытался разгадать какую-то загадку.

– Иво, твой глаз. Он…

Его рука потянулась вверх, ощупала край бинтов.

– Я пока не понял. Гипнос что-то сделал, но он… не уверен, поможет ли. Кажется, мне вставили… что-то. Свой глаз у меня теперь лишь один. Но это и не важно, – хриплым голосом пробормотал он, а я опешила от такой реакции. – Целители сказали, что войди металл на сантиметр глубже, и я бы умер на месте. Кай остановил лезвие. Так что один глаз – малая плата. Читать, правда, неудобно, но приспособлюсь.

Я побледнела, вспомнив, как Кай его отдёрнул. Сделай он это на мгновение позже или недостаточно сильно… Иво сосредоточил внимание на мне, когда я погладила его по здоровой щеке.

– Мне жаль, это всё моя вина. – Мне потребовались усилия, чтобы признать правду.

– Нет, это вина мойр! – ощетинился Иво. – Помнишь, что я говорил про теорию об их влиянии на материальные объекты, чтобы менять судьбы косвенно? – Иво вновь пришёл в какое-то нервное возбуждение, вскочил на ноги и начал рыться в исписанных каракулями листах бумаги на ближайшем столе, сбрасывая часть на пол. – Это всё они! И Гипнос так говорил. Микель – творение их манипуляций, а ты…

– …побочный эффект, – добавила я, когда друг замялся.

Ответ заставил его замереть.

– Я не это хотел сказать.

– Но это правда. – Я заставила Иво вернуться в кресло. – Не имеет значения, как это назвать. Я родилась мёртвой, а моя мать и Гипнос всё изменили. Названия не обижают, проблема только в том, что желающих от меня избавиться больше, чем я могу себе представить.

– Совет архонтов? Ты уже с ними встречалась?

– Ещё нет, но скоро. – Я подняла разбросанные листы. Те были покрыты кривыми записями, в некоторых с трудом угадывались слова. – Сейчас меня обучают, в первую очередь языку и необходимым основам.

Я слабо улыбнулась собственным мыслям. Элион, Мейв и Иво бессознательно переходили со мной на язык людей. Его я воспринимаю быстрее, и словарный запас шире. Да и после многочисленных наставников, которые заставляли меня учиться исключительно на палагейском, говорить на привычном языке вдвойне приятно.

– Что это? – уточнила я, указывая на бумаги.

– Мои записи, – буркнул Иво. – Пытался привыкнуть к ограниченному зрению и поскорее вернуть контроль над пальцами.

– Это уголь? – с недоумением я потёрла край буквы, и чёрный текст размазался.

Иво недовольно насупился.

– Мне запретили напрягаться, писать и читать. Бумага в спальне была, но ни ручек, ни чернил не оставили. Я использовал жжёные древесные благовония, – он подбородком указал на металлическую чашу с остатками углей. – Заверяли, что они меня успокоят, – Иво издал презрительный смешок на последнем слове. – Успокаивают они… К хаосу эту чушь!

Я не сдержала улыбки. Нынешняя резкость не совсем типична для Иво, но любой он лучше, чем тот, который тонул в горе.

– Я пытаюсь осознать произошедшее и понять, как, проклятье, Кай проходит сквозь стены.

– Кай? – я резко повернулась к другу. – Ты видел Кая?

– Да, он приходил по ночам. Спрашивал о моём самочувствии, объяснял про глаз, а на все мои вопросы давал скупые ответы.

– Мейв сказала, что ты уверен, будто Кай в Санкт-Данаме.

– Он сам упомянул, что там остались дела, но Мейв проверила нашу квартиру и убедилась, что его следов нет. Она также рассказала, что его, кроме меня, никто не видел, поэтому решила, что я бредил.

В этот раз мне даже не потребовалось напрягать память. Среди огрызков воспоминаний, что мне вернул Морос, была информация о том, что не только он способен делать стены иллюзорными, но и Гипнос, Кай и Веста умеют творить подобную магию.

– Его, правда, никто не видел, но я знаю, что ты не бредишь. Кай умеет проходить сквозь стены. – Я отложила бумаги, когда дверь с той стороны начала отпираться.

– Иво, вижу, ты перестал психовать, – нагло протянул Элион, первым заходя в комнату.

Следом появилась Мейв с полным подносом еды. Она аккуратно поставила его на стол между нами. По комнате распространился запах сладкой каши и фруктов. Иво не выглядел впечатлённым, его лицо, наоборот, лишилось даже намёка на дружелюбие, и он повернулся к Элиону.

– Предупреждаю, что если в этом соке опять снотворное, то, выйдя отсюда, я отправлюсь к нам домой в Санкт-Данам и сожгу весь твой хлам, включая личные шмотки. Спалю всё дотла, – сухо отчеканил Иво.

Элион фыркнул, отмахиваясь:

– Всего один раз добавил ради твоего же блага. Не драматизируй.

Иво продолжал молча глядеть на племянника архонта. Тишина стала напряжённой, а улыбка Элиона из расслабленной превратилась в натянутую.

– Всё нахрен дотла, Элион, – повторил Иво.

Ещё пятнадцать секунд упрямого молчания.

– Ладно, – сдался Эль без капли вины в голосе. – Мейв, замени сок, а этот вылей.

– Ты опять?! – взвизгнула она. – Просила же не трогать!

Извергая поток ругательств, Мейв унесла кувшин. Послышался её недовольный топот на лестнице. Элион стоял у распахнутой двери, сложив руки на груди, и вызывающе смотрел на Иво, словно провоцируя того испытать удачу и попробовать сбежать в открытую дверь.

Напряжённая атмосфера молчаливого противостояния продолжалась, пока Мейв не вернулась с новым кувшином. Под тяжёлым взглядом Иво оба его надзирателя попятились и очень тихо снова заперли дверь на ключ.

– Они переживают.

– Знаю. И всё же закрывать меня в комнате – перебор. Я всего лишь хотел свой компьютер.

– Ради этого тебе нужно вернуться в Санкт-Данам, но ещё слишком рано, – с нажимом повторила я. – А теперь ешь.

Иво что-то недовольно пробурчал, но пододвинулся ближе к столу. Я притворилась, что не заметила, что он не сразу смог взять ложку, нечаянно промахнувшись. Пошарил немного пальцами рядом, прежде чем найти её.

– А чтобы ты не расстраивался, я расскажу тебе, как Кай проходит сквозь стены и какого хрена здесь вообще происходит, – заверила я, разливая сок по стаканам. Внешне он напоминал апельсиновый, но пах не цитрусом, а какими-то ягодами.

Дальше я рассказала Иво всё. Даже с дедушкой не была столь откровенной. Я рассказала про Кая и Весту, кто они на самом деле. Про то, что помнила из детства на Переправе, про то, как Руфус передал меня Моросу и что случилось с Райденами. Я продолжала вываливать на Иво десятки разрозненных фактов и собственных мыслей, надеясь, что взгляд со стороны и его сообразительность помогут найти нужные ответы. Может, они лежат у меня под носом, но я в упор их не замечаю?

Изредка я прерывала рассказ вопросами о названии того или иного фрукта на подносе. Мне было известно большинство из них, внешне они не сильно отличались от тех, что продавались в магазинах Санкт-Данама. Разве что инжир был крупнее и более круглой формы, а груша и вовсе напоминала огромное жёлтое яблоко, хотя на вкус оставалась грушей.

Иво перечислял названия на палагейском, и я возвращалась к рассказу. Передала всё, что узнала от Гипноса, Мороса и Весты, которые делились информацией, в отличие от Кая.