Текст книги "Месси. Исключительная биография"

Глава 31. Электрический парень
^{Разговор с Коко – Альфио Басиле}

Сидя за своим облюбованным столом в дальнем углу буэнос-айресского ресторана «Ла Райя», Коко болтает с компанией приятелей. Среди них спортсмены, журналисты, старые знакомые – обычная встреча друзей. То и дело глубокий, грубый голос аргентинского тренера – его ни с кем не спутаешь – возвышается над фоновым шумом, звоном стаканов и лязгом ножей и вилок. Владелец рес торана Клаудио Кодина, который Басиле как сын, мягко прерывает разговор, чтобы присоединиться и поговорить о Месси. С сигаретой в пальцах и с бокалом вина в руке, бывший защитник «Белья Висты» сыпет словами густо и быстро.

– Я очень люблю Лео, потому что он отличный парень. Скромный, не воображает о себе, не считает себя звездой, и слава не ударила ему в голову. Он хороший человек. Такого сына можно пожелать любым родителям или такого жениха своей дочери. Его везде любят, и не только потому, что он фантастический футболист, но и благодаря его характеру. Кстати, позвольте мне рассказать вам одну историю.

Расскажите, расскажите, пожалуйста.

– Мы были в Осло, на маленьком поле в окружении больших зданий. Это была вечерняя тренировка, почти ночная, вокруг ни души. Но вдруг случилось то, чего никак не ожидаешь в такой стране, как Норвегия, где футбольные болельщики, как тебе кажется, должны быть очень холодные… Вдруг ни с того ни с сего зажигается свет, в домах открываются окна, и мы слышим, что со всех сторон кричат: «Месси! Месси! Месси!»

И что он сказал?

– Ничего… Его смущает – в хорошем смысле слова, – когда скандируют его имя или хвалят его. По нему видно, что он прямо-таки мучается, когда зрители кричат его имя. А девушки… они сходят по нему с ума, как мы видели в Венесуэле… Такая любовь за это маленькое личико, за эту робость, за человечность, которую он излучает… Это у него от родителей. У него замечательная семья, которая его защищает. Когда мы встретились с его матерью, она мне сказала: «Присмотри за ним ради меня, Коко, пожалуйста, присмотри за ним ради меня».

И вы присмотрели?

– Ну конечно. Я старался ему помочь, я старался сколько возможно снять давление, как это делают в Барселоне. Они тоже его защищают, потому что понимают, что он значит для команды. Но на Лео давление не действует. Когда он выходит на поле, он не думает, что творится вокруг, он думает только о мяче. Он обожает мяч.

Раз уж мы заговорили об этом, расскажите о Месси как о футболисте.

– Я познакомился с ним, когда ему было всего пятнадцать, и подумал, что он очень хорош; а теперь он выдающийся футболист. У него есть скорость, он разгоняется; он умеет обходить противника, он всегда способен придумать что-то новое. Он в отличной форме, и у него громадный талант. Это электрический парень. Я всегда говорю, что сам волнуюсь, когда гляжу, как он играет.

Как тогда, на Кубке Америки, когда Лео забил гол мексиканцам, и вы сказали: «Можно собирать вещи и уезжать домой. Вот что делают гении!»

– Я не прав?

На это даже не обязательно отвечать… Давайте перейдем к другому гению – Марадоне, которого вы хорошо знаете и с которым делили взлеты и падения. Можно ли сравнить Месси с Марадоной, как это делают все?

– Подождем – увидим. Пока что Лео не Марадона. Он только начал. Он еще не проложил свой путь. Он играет похоже, но не нужно их сравнивать, потому что людям хочется, чтобы он уже сейчас играл как Марадона. У него есть все нужные качества, чтобы стать одним из великих, но надо подождать, а пока что ему просто надо и дальше делать то, что он делает, и получать удовольствие от игры.

Говоря о вас, Месси не раз повторял, что вы с самого начала терпели его, что вы всегда позволяли ему играть и давали ему большую свободу…

– Со своей четверти поля Месси имеет право свободно идти куда угодно, изобретать, играть, как он умеет лучше всего, вести мяч, летать. Лучшим игрокам нужна возможность летать.

Глава 32. Бронза и серебро
^{17 декабря 2007 года}

Попробуем разобраться в цифрах: один гол за 8 матчей в первом сезоне с основным составом; 7 голов в 23 матчах в сезоне 2005/06; 15 голов в 31 матче в Ла Лиге и Лиге чемпионов в сезоне 2006/07; 8 голов в первой серии игр в начале сезона 2007/08; 21 гол в 22 матчах после его хет-трика с «Реал Мадридом» в марте 2007 года. Но цифры не отражают поступательных успехов Лео. Вместо этого лучше почитаем заголовки:

«Месси стоит целой команды» (El Pais, 20.09. 2007).

«Месси играет как мессия» (Marca, 23.09.2007).

«Месси господствует» (El Mundo, 23.09.2007).

«У Месси кишка не тонка» (El Periódico, 27.09. 2007).

«Месси стоит цены на билет» (La Vanguardia, 30.09.2007).

«Месси – король Ла Лиги» (Marca, 08.10.2007).

«Неудержимый взлет Месси» (Sport, 09.10.2007).

«Месси танцует мамбо» (Mundo Deportivo, 09.10. 2007).

«Месси начинает делать то, что до него делал Марадона» (As, 18.10.2007).

И не только заголовки во всех газетах воспевают момент славы, вдохновенную игру, «блеск и воодушевление» аргентинца, который «превращает в золото все, до чего дотрагивается». Комментарии тренеров, соперников, футбольных экспертов, испанских и аргентинских, и все исследования тоже свидетельствуют о его взлете. Его называют «футболистом безграничных возможностей» и утверждают, что Месси, учитывая его образ мышления, способен «идти на риск и направлять игру». Говорят о необыкновенной скорости его бега: 4,5 шага в секунду, что превышает 4,4 шага Асафы Пауэлла, спринтера с Ямайки, установившего мировой рекорд в 9,74 секунды на стометровке в Риети (Италия) 9 сентября 2007 года. Обсуждают его низкий центр тяжести, что позволяет ему контролировать мяч и легко вести его вперед. Его постоянно сравнивают с номером 10.

В эксклюзивном интервью газете Marca Диего ни с чем не спорит; он просто объясняет, что, «если Райкард посадит Месси на скамейку, Лапорта его выкинет». И после тяжелого разгрома своей команды на «Камп Ноу» тренер «Сарагосы» Виктор Фернандес высказывает то, что на уме у всех: «Возможно, Месси лучший в мире».

С сентября по ноябрь комплименты обрушиваются на Месси лавиной. А так как приближаются номинации на «Золотой мяч» журнала France Football и лучшего игрока мира по версии ФИФА, все откровеннее высказываются надежды и прогнозы о голосовании. «Месси идет вплотную за Кака», – пишет La Vanguardia. «Месси – кандидат на «Золотой мяч». Его голы и выступления за «Барсу» и Аргентину делают его фаворитом», – объявляет Marca. Развернута настоящая кампания в пользу Блохи, хотя все понимают, что фаворитом является Кака и, скорее всего, престижная награда считай что у него в кармане. Но так или иначе, ничто не мешает слегка продвинуть аргентинского игрока. Между временем, ожидая решения, Месси получает приз «Браво» итальянского спортивного журнала Guerin Sportivo лучшему игроку Европы до 21 года. Лео – первый аргентинец и третий игрок «Барселоны», который становится обладателем приза, после Гвардиолы и Роналдо. На дворе 25 ноября. Всего через неделю Рикарду Изексон Дус Сантус Лейти, Кака (это прозвище дал ему брат), поднимает «Золотой мяч». Месси на третьем месте. Бронза и 255 голосов. Криштиану Роналду обогнал его всего на 22 голоса, а Кака получил ни много ни мало 444.

Бразилец, горячий приверженец Церкви возрождения во Христе, благодарит Бога за счастливую возможность «посвятить себя этой профессии». Он считает, что победа «Милана» в Лиге чемпионов и положение лучшего бомбардира помогли ему обойти соперников. О Лео он говорит: «У него есть способности и владение мячом. Он молод и талантлив, по-моему, он очень хорош». Какая между ними разница? Это просто, объясняет Кака, «Месси не выиграл в этом сезоне ни одного важного титула, ни Ла Лигу, ни Лигу чемпионов, и, наверное, это сыграло против него».

Та же история повторяется через 15 дней на награждении игрока года ФИФА за 2007 год. Всего лишь с одним отличием, из-за которого один из претендентов очень нервничает. Кака снова получает золото с 1047 голосами, его коллеги назвали его лучшим игроком 2007 года; но Лео шагает на ступеньку вперед к серебру (504 голоса), опережая Криштиану Роналду, которому приходится удовольствоваться бронзой с 426 голосами.

Забавно, что происходит в зале. Ведущий объявляет, что Месси на втором месте, а Роналду на третьем. Они оба одновременно встают с первого ряда кресел, чтобы подняться на сцену. Месси застегивает пиджак. Он в первый раз надевает костюм, и видно, что он не привык к подобным нарядам. Президент ФИФА Йозеф Блаттер и Пеле исполняют почетную обязанность на сцене Цюрихской оперы. Роналду первым пожимает всем руки. Он кивает Королю и без колебаний берет приз за второе место. Блаттеру приходится сделать ему знак и сказать: «Месси, это для Месси». Ведущий повторяет результат голосования и просит их поменяться призами. Он сглаживает неловкий момент обращенными к Роналду словами: «Вы выступили очень хорошо, но промазали».

Они меняются местами, чтобы сфотографироваться, и дальше церемония проходит без запинки.

«Блаттер сказал, что этот приз для меня; а когда я поднялся его взять, оказалось, что он для Криштиану, а другой для меня», – говорит Лео на пресс-конференции. Когда его спрашивают, что он чувствует, он отвечает: «По правде говоря, я счастлив. За меня проголосовало столько людей, это они вручили мне награду… Еще до награждения я говорил, что замечательно уже просто оказаться в тройке лучших, поэтому я очень счастлив. Это все мне в новинку, в общем, я просто получал удовольствие».

Лео Месси даже не должен был присутствовать на церемонии. Из-за травмы, полученной в предыдущую субботу на стадионе «Месталья», его поездка оказалась под угрозой. Потом в последнюю минуту врачи дали хороший прогноз, и экспедиция «си негранатовых» отправилась в Цюрих во главе с Жоаном Лапортой, который от имени ФК «Барсе лона» получил награду ФИФА «За честную игру». Хорхе и Родриго тоже едут, чтобы составить компанию Лео.

Через два дня в Барселоне отец и брат находят время, чтобы поговорить о поездке в Швейцарию, о призах и разных других моментах в жизни победителя, который им так хорошо знаком. Разочарован ли он, что не получил золото?

– Одно то, что он стал вторым и третьим в мире в 20 лет, уже означает, что Лео – футбольный идол. У него еще есть время стать первым, если он продолжит в том же темпе, – говорит Хорхе, потягивая чай.

– Скажите честно, вы вообще могли представить, что ваш сын дойдет до такого уровня?

– Нет, я даже не представлял себе, что он поднимется так высоко. Я ставил на Родриго, он хорошо забивал. Он вырос в «Ньюэллсе», играл в «Сентраль Кордова», в резерве первого дивизиона. Он разбился на мотоцикле и из-за этого год не выходил на поле. Его пробовали в Чили, а потом я привез его сюда, не найдет ли он себе какую-нибудь испанскую или европейскую команду.

– Разница в том, – говорит старший брат Лионеля Родриго, – что у Лео есть одно качество, которого нет у меня: у него сильная воля, он принес много жертв, чтобы добиться того, чего добился. У меня не было такой воли. Я гораздо ленивее.

Но откуда у Лео такая страсть к футболу?

– Я никогда не был тем несостоявшимся футболистом, который хочет, чтобы его сын любой ценой стал чемпионом. Я никогда этого не добивался. Это моя теща водила Родриго и Лео на футбол, – заявляет Хорхе. – Да, правда, я год тренировал его в Грандоли, но я не был его учителем. Мне нравилось смотреть, как он играет.

Так откуда взялась его страсть?

– Еще когда играл, я обожал футбол, – говорит Хорхе. – Я просыпался с утра и ложился спать с мыслями о футболе. Может, это и перешло к Лео.

– Когда брату было лет пять или шесть, – рассказывает Родриго, – никакой другой подарок не мог обрадовать его больше, чем футбольный мяч. Он с ума сходил по футболу, как все мальчишки. Но он сумел сохранить верность своему детскому увлечению и добивался своей мечты. Потому что его счастье и было, и до сих пор связано с футболом.

А что значит для отца превратиться из рабочего в футбольного агента?

– Ради него же самого я должен защищать его от ожиданий людей, преследующих собственные интересы, которые могут ему навредить. Есть люди, которые кажутся достойными доверия, а на самом деле преступники. В мире таких полно. Это не так уж просто, пришлось учиться, делать ошибки, но мало-помалу я решил для себя все вопросы.

Какие отношения между сыном и отцом?

– Хорошие, не считая разницы в возрасте, что, конечно, создает барьер. Я стараюсь слишком сильно не давить на него, ему нужна свобода. По мне, лучше, чтобы его окружали ровесники, братья, друзья. Я не хочу, чтобы мой сын про меня думал: вечно он торчит рядом со мной. Если ему нужен совет, я советую, если нет… Я стараюсь ни во что не вмешиваться. Я говорю ему что-нибудь и вижу, что он часто делает выводы. Деньги? Контракты? Мы почти не обсуждаем такие вещи, мы больше болтаем про футбол, здешний и про аргентинские команды, вроде как два приятеля.

А со старшим братом?

– Я был рядом с Лео в его первые годы здесь, в Барселоне. Это были непростые годы, мы иногда сильно скучали, – рассказывает Родриго. – Невеселое было время, мы обычно смотрели кино или играли в PlayStation. Потом мало-помалу его жизнь поменялась, и моя тоже. Иногда он любит оставлять мяч и сходить куда-нибудь поесть. В смысле ночной жизни? Нет, он не очень любит тусоваться. Мне нравилось ходить куда-нибудь, но он лучше чего-нибудь выпьет и поболтает. Он много времени проводит с нами. Он часто остается с Агустином, это мой старший сын, ему скоро будет пять, и еще он обожает мою маленькую дочку, которая родилась в 2006-м. Еще он любит, как готовит моя жена Флоренсия – ее жареная курица и эмпанадас не хуже, чем у нашей мамы.

Вопрос главе семьи: как повлияли все эти деньги на футболиста и его родных?

– Мы не роскошествуем, мы до сих пор не достроили дом в Росарио. У Лео есть домик здесь, в Кастельдефельсе: два этажа, четыре спальни, садик и маленький бассейн. Мы живем так же, как раньше, но люди смотрят на нас и думают, что мы изменились; наоборот, это они изменились. Они смотрят на нас по-другому… завидуют мальчику, который добился успеха. А деньги, которые Лео зарабатывает, мы кладем в надежное место, чтобы у него и его семьи в будущем не было проблем.

Последнее, о чем нужно задать вопрос, – это будущее его сына.

– По-моему, оно будет хорошим. Он будет развиваться дальше, он станет еще лучше.

Еще лучше, чем Марадона?

– Таких, как Диего, больше нет. Лео другой, да и времена сейчас другие; надеюсь, он приблизится к уровню нашего десятого номера в смысле техники и достижений.

Глава 33. Думать телом
^{Разговор с Роберто Перфумо}

Официанты и завсегдатаи кафе-бара «Ла Бьела» хорошо его знают. Некоторые останавливаются, чтобы поздороваться и поинтересоваться его мнением по тому или иному актуальному вопросу. Поделившись со всеми своими мыслями, Марискаль (Маршал) – бывший защитник «Ривера», «Расинга» и «Крусейро», один из лучших защитников аргентинского футбола, а также комментатор и социальный психолог – в конце концов садится за стол выпить чашечку кофе. Стены завешаны фотографиями чемпионов мотогонок, Хуана Мануэля Фанхио, Флориана Гонсалеса и Мануэля Галвеса, которые в 1950-х и 1960-х любили захаживать в это заведение, расположенное напротив знаменитого буэнос-айресского кладбища «Реколета». Тогда было другое время. Сегодня говорят о футболе.

Что вы думаете о Лионеле Месси?

– В смысле техники он один из немногих игроков в мире, которые могут вести мяч не глядя, и это позволяет ему наблюдать за соперниками и своей командой и делать первоклассные пасы. Он может это делать, потому что видит все поле. У него огромная точность на высочайшей скорости. Он играет с фантазией, изобретает, и каждый раз, когда получает мяч, каждый раз, когда бросает вызов сопернику, это нечто… Все ждут чего-то необыкновенного, и оно происходит. Еще я думаю, что Месси умеет думать телом.

Что это значит?

– У него ум и тело едины. Все одновременно. Такой же дар был у Пеле, Марадоны и ди Стефано. Это скорость, с которой мозг говорит его ногам, что им делать. Только Месси о чем-то подумал, как – бац! – он уже это сделал. Понимаете, что я хочу сказать? Когда видишь вратаря и бьешь между штангами, это делается по наитию, а не после размышлений.

Раз уж вы упомянули Марадону, логично было бы спросить вас, что вы думаете о том, что их все время сравнивали и сравнивают…

– После ухода Пеле бразильцам понадобилось 24 года, чтобы снова стать чемпионами мира. У нас до сих пор траур по Марадоне. Мы все надеемся, что появится спаситель, новый мессия, который снова приведет нас на вершину. Месси может достигнуть этого, но ему еще нужно время, чтобы развить таланты и подготовиться к соперникам, ему нужно созреть как футболисту.

Какие у него слабости?

– У него пока еще есть один грех юности: он не всегда умеет сделать оптимальный выбор. Иногда надо сделать пробежку, иногда отдать пас, бесполезно упорствовать, когда игра идет не в твою сторону, лучше выбрать самое простое и эффективное решение. Он сам поймет, что бежать должен мяч… Таким вещам учишься на опыте, с возрастом.

Можно ли сказать, что Месси кумир?

– Он простой парень, очень скромный, мальчишки восхищаются им до одурения.

Почему?

– Из-за того, как он выглядит, из-за его лица. Он мне напоминает куя [морская свинка, самое распространенное млекопитающее в Аргентине]. Прибавьте к этому его природное обаяние, когда он с мячом. Надеюсь, он никогда не потеряет страсти к мячу. Только так он сможет быть лучшим в мире.

Раз вы так уверены в своем прогнозе… давайте поговорим о будущем и, в частности, о рисках.

– Надеюсь, он не распустится из-за денег. Даже имея миллионы евро в банке, все равно надо бегать, тренироваться, играть на холоде, под дождем, под снегом. Надеюсь, он не превратится в рекламную икону, как Бекхэм; есть риск потерять страсть к игре. Надеюсь, он никогда не потеряет это «любительство», это желание быть на поле, которое сохранилось у Пеле и Марадоны. Быть Месси будет нелегко, ему придется помучиться. Как бы то ни было, он все еще идет вверх, к вершине. Самое трудное начнется, когда он туда дойдет и будет вынужден поддерживать свой уровень. Посмотрите на Роналдиньо.

Что вы хотите сказать?

– Хуан Мануэль Фанхио любил говорить: «Когда приходят тяжелые времена, пиши пропало». Так и случилось с Роналдиньо. Когда дела идут не так… ты говоришь себе: все нормально, я вернусь в форму. Но ты не следишь за собой, не концентрируешься, в тебе начинают сомневаться каждый божий день, люди вокруг тебе не помогают, потому что друзья у чемпионов хуже некуда, семья – несчастье, и ты катишься по наклонной и не можешь нажать на тормоза. Ты еще не понимаешь этого, а время идет. Этот урок Месси должен запомнить, когда окажется наверху.

Глава 34. Долгая дорога к золоту
^{22 мая 2008 года}

«Я так волнуюсь, потому что это сборная Аргентины. Я всегда говорил, что хочу играть за свою страну. Это же Олимпиада… такой шанс игрок получает один раз в жизни, если вообще получает, верно? Может быть, мне дадут шанс побывать там, и я буду счастлив туда поехать. Что, если возникнет конфликт с клубом? Вряд ли. Я думаю, в клубе понимают, что я чувствую, и… никаких проблем не будет».

Серый четверг, чуть позже половины второго. В барселонском отеле «Эсперия Тауэр», расположенном недалеко от аэропорта Эль-Прат, большая суматоха. Сегодня первая встреча аргентинской сборной игроков в возрасте до 23 лет. Начинается олимпийское приключение для парней Чечо – Серхио Батисты. Царит атмосфера встреч старых друзей и нового знакомства игроков друг с другом, игроков и тренеров, футболистов и журналистов, которые уже некоторое время сидят в фойе, дожидаясь возможности взять интервью.

После изматывающей первой тренировки вереница белых футболок направляется в столовую; после обеда пресс-конференция в огромном зале. Теоретически это всего лишь введение к товарищескому матчу между Каталонией и Аргентиной, который состоится на «Камп Ноу» через два дня, в субботу 24 мая. Плакаты рекламируют его как поединок между двумя очень молодыми звездами «Барсы» – Лионелем Месси, с одной стороны, и Бояном Кркичем – с другой. Но шестнадцатилетний мальчик из Линьолы не выйдет на поле. Каталонский отборщик Пере Кратакос предпочел не выводить его, чтобы не было проблем, поскольку Боян ответил отказом на призыв Луиса Арагонеса сыграть за испанскую сборную в европейском чемпионате, сославшись на усталость. Однако Лео здесь, и он становится главным героем в зале, битком набитом каталонскими и аргентинскими журналистами. Чечо сидит рядом и наблюдает за репортерами, которые заваливают его вопросами о проблемах, стоящих перед «Барселоной»: новый тренер, возможный уход Роналдиньо и Деку – двух членов команды, с которыми он очень близок, – а затем уже переходят к теме Олимпиады. Месси говорит откровенно. Он хочет ехать в Пекин. По его мнению, если он пропустит отборочный матч «Барсы» в Лиге чемпионов, команда не слишком пострадает (первый матч назначен на 12 или 13 августа, ответный – на 26 или 27-е, соперник неизвестен). Напротив, он утверждает, что «победа «Барселоны» не зависит от одного меня. Клуб хочет создать команду, которая стремится выиграть все титулы, и, если один игрок отсутствует в какой-то отдельный день, вряд ли это на что-то повлияет». Он уверен, что и клуб, и болельщики «Барсы» поймут его решение.

Он ошибается. Очень ошибается. Это сразу становится очевидно по комментариям находящихся в зале. В то время как журналисты, приехавшие из Буэнос-Айреса, довольны позицией, которую занял Лео, радуясь, что объявил о своей олимпийской мечте и подтвердил желание добиваться золотой медали для «бело-голубых», каталонские репортеры недовольны. Клуб только что вышел из двух плохих сезонов. Чемпионские титулы канули в Лету один за другим; команда, которая когда-то блистала на весь мир, потонула в спорах и критике; одни ее звезды погасли, а другие, как Роналдиньо, месяцами не попадали в заголовки; Франк Райкард, тренер, пять лет ставивший спектакль, уволен; объявлено об уходе суперзвезд, которые привели «сине-гранатовых» к победе в Лиге чемпионов и Ла Лиге; короче говоря, «Барса» – и клуб, и команда – проходит через переломный, чрезвычайно нестабильный этап. В такое время трудно понять решение Лео. «Но как… может «Барселона» играть в отборочных матчах Лиги чемпионов без него? Кто платит ему, «Барса» или Аргентина?» Всплывает тема возможного «мегаконтракта» на 8 миллионов евро за сезон, который предстоит подписать Месси. И это еще не все: «Месси – игрок, на котором «сине-гранатовые» хотят создать команду победителей, а он делает ручкой и уезжает в Китай. А если он получит травму, как это дважды было на чемпионате, кто будет платить?»

Все это и многое другое можно услышать в гостиничных коридорах. Мало кто может смириться с мыслью, что будущий десятый номер «Барсы» (все ожидают, что он унаследует этот номер после Роналдиньо), игрок, такой необходимый после долгих недель неудач, может так их покинуть.

На следующий день каталонские спортивные газеты взрываются заголовками о заявлении Лео. Но, кажется, они понимают позицию Блохи. Журналистский долг заставляет многих вспомнить правила. «Что касается Месси, то «Барса» не может отказать ему, потому что ему меньше 23 лет», – пишет Sport.

Но в офисах «Камп Ноу» остаются глухи. Они не намерены терять Лео во время отборочных матчей Лиги чемпионов. Они сразу же сверяются с правилами, нет ли какой-нибудь возможности не уступить его команде Аргентины. Отец Лео Хорхе Месси через несколько дней встречается с техническим секретарем «Барсы» Чики Бегиристайном и объявляет: «Лео сделает все, что обязан, чтобы избежать штрафных санкций с обеих сторон». Иными словами, решение ехать на Олимпийские игры зависит не только от его сына. Если каталонский клуб найдет способ помешать ему, Лионелю придется смириться с фактом и попрощаться со своей олимпийской мечтой.

Это лишь начало долгих препирательств между Аргентинской футбольной ассоциацией и «Барселоной», которое будет длиться больше двух месяцев. Тем временем Лео, сыграв в товарищеском матче с Каталонией (где победил Почо Лавецци одним из своих обычных голов), поспешно уезжает в Аргентину. Его ждут Коко Басиле и сборная. Программа включает мини-тур по Америке и два отборочных матча на чемпионат мира 2010 года. Сначала важная победа над Мексикой; потом сухая ничья с США на стадионе «Нью-Джерси Джайантс». И потом матчи, которые имеют значение: с Эквадором на стадионе «Монументаль» и Бразилией на «Минейране» в Белу-Оризонти. «Бело-голубые» выступают неблестяще: две тяжело давшиеся ничьи.

Больше у Месси нет обязательств перед сборной; наступило время праздника, время рекламы и матчей вроде того, который он устроил вместе с Роналдиньо 28 июня на венесуэльском стадионе «Монументаль де Матурин», втором из серии благотворительных матчей между друзьями Месси и друзьями Ронни. Счет 7:7 и прощание друг с другом как с одноклубниками.

Наступило 2 июля. Серхио Батиста объявляет список из 18 игроков, которые отправятся со сборной на Олимпиаду. Лео Месси в списке. На этом спор мог бы закончиться. Хулио Грондона, президент АФА, тоже хочет, чтобы Лео был там. «Аргентина вызовет Месси в соответствии с правилами ФИФА, которые утверждают, что он должен быть со своей сборной на Олимпийских играх. Если у меня не будет Месси, у меня не будет команды; и если он не приедет играть с нами, это создаст прецедент, который позволит и другим клубам не отпускать своих игроков, а мы не хотим, чтобы это случилось. Для него логично играть за Аргентину, поскольку «Барселона» распоряжалась им целый год. Таких соревнований, в которых Месси может играть за свою страну, совсем немного».

Звучит довольно прямолинейно, не правда ли? Но «Барселона» не намерена сдаваться. «Мы навели справки, мы посовещались с АФА и в конечном итоге решили придерживаться правил. Если правила будут в нашу пользу, то Месси будет играть в отборочных мачтах Лиги чемпионов», – заявляет Бегиристайн.

15 июля «Барселона» снова собирается с Пепом Гвардиолой и без Роналдиньо. Бразильцу осталось только закончить медицинский осмотр, прежде чем он сможет выступать за «Милан». Трансфер позволяет ему ехать на Олимпиаду. «Барса» отказала, потому что Ронни больше 23 лет, а ФИФА не обязывает клубы освобождать игроков старше 23 лет. Но клуб Берлускони его отпускает. «Вот везучий», – наверное, думает Лео, не зная, что готовит ему судьба. «Клуб не будет обсуждать с ним этот вопрос, это дело переговоров между АФА и «Барселоной», – говорит его мать Селия. – И Лео не хочет говорить. Он просто ждет, что ему ответят». А между тем он отправляется в шотландский Сент-Эндрюс, где «Барселона» начнет предсезонную подготовку. 21 июля. Через два дня Лео должен быть в Токио с олимпийской сборной: товарищеский матч с Японией назначен на 29 июля. Но «Барса» не согласна. Клуб предложил Аргентинской федерации освободить игрока после американского тура и после первого этапа отборочных матчей Лиги чемпионов. Конечно, если результат будет хороший и благоприятный. Месси пропустит три первых отборочных игры на Олимпиаде, но, если Аргентина пройдет дальше, он приедет на четвертьфиналы. Такое предложение АФА даже не хочет рассматривать. Самое большее, на что они согласны, – это чтобы Лео принял участие в предсезонной подготовке «Барсы» и потом присоединился к сборной до первого матча. Они не будут рассматривать возможность, что Месси не поедет на Олимпиаду. Они считают, что «Барса» не пойдет против них, ФИФА и, прежде всего, против игрока, который всегда выражал желание участвовать в Олимпийских играх.

23 июля Йозеф Блаттер вносит свой вклад в драму. «Все клубы всегда были обязаны отпускать игроков до 23 лет. Тот же принцип относится и к Пекину-2008, – говорит президент ФИФА и добавляет: – Препятствовать участию игроков младше 23 лет в финальном этапе соревнований – значит нарушать самый дух Олимпиады». Но и это еще не окончательное слово, поскольку Профессиональная футбольная лига может опровергнуть его довод. «У нас нет юридических обязательств отпускать футболистов. В отличие от женского футбольного турнира мужской футбольный турнир не включен в международный календарь матчей, утвержденный ФИФА на период с 2008 по 2014 год».

Единственный, кто страдает от этого перетягивания каната, – это Лионель. Он нервничает и ведет себя «немного странно», как говорят товарищи по команде. Настолько, что после силового отбора мяча на тренировке в Шотландии он устраивает драку с Рафой Маркесом. Пепу Гвардиоле приходится вмешаться, чтобы успокоить возбуждение и попросить Лео, который в дурном расположении духа, покончить с этим раз и навсегда. Это мелкий инцидент, глупость; но все-таки он действует на нового тренера «Барсы». Гвардиола отводит парня в сторону. Он разговаривает с ним, спрашивает, что происходит, отчего такое плохое настроение, почему он недоволен. Он не хочет видеть его в таком состоянии. Он хочет, чтобы Лео был доволен, играя в «Барсе». Нескольких слов достаточно, чтобы Лео признался. Он открыто заявляет, что хочет ехать в Пекин. Гвардиола обещает сделать все возможное. И он начинает отстаивать свою позицию после первого товарищеского матча с командой «Хайберниан» (6:0 в пользу «Барсы» и отличный гол Блохи). «В конечном итоге, – заявляет Гвардиола, – эта история хуже всего сказалась именно на Лео. Остается каких-то две или три недели, одни говорят одно, другие другое. Блаттеру придется сесть и изучить правила и решить, остается ли Лео с нами или едет в Пекин». Несмотря на требования, у ФИФА уходит еще шесть дней, чтобы принять решение. Тем временем проходит второй матч «Барсы» с «Данди Юнайтед», где Месси забивает три гола, а также Жоан Лапорта делает заявление, в котором повторяет позицию клуба о консенсусе, предложенном Аргентинской федерации, и объявляет, что в случае отрицательного вердикта ФИФА «Барселона» «обратится за юридическим содействием в Спортивный арбитражный суд, чтобы требования были учтены».

Иными словами, перетягивание каната продолжается. Остается меньше недели до первого матча аргентинцев на Олимпиаде, и никто не знает, будет ли там Лео. На веб-сайтах аргентинских и испанских газет сплошные опросы. «Следует ли сборной дожидаться Месси?» – спрашивает Clarin у читателей. Очевидно, устав от этой мыльной оперы, они отвечают решительным «нет»: 70 процентов против 29 процентов, которые хотят ждать дальше.

«Что должна сделать «Барса» с Месси? Нужно ли разрешить ему выступить на Олимпиаде или придержать его для квалификационных раундов Лиги чемпионов?» – отвечает El Pais через несколько дней с другой стороны океана. 73 процента считают, что Месси должен участвовать в Олимпиаде.