Текст книги "Месси. Исключительная биография"

Во вторник 30 июля Лео впервые делает заявление. Его полное молчание вызвало самую разную реакцию. Габриэль Батистута, например, на его стороне. «Он правильно делает, что ничего не говорит, потому что после Олимпиады он вернется и будет играть в «Барселоне» и сборной». Марадона, с другой стороны, критикует его: «Он должен сам решать. Пора уже стать мужчиной. Это великолепная возможность для дальнейшего роста. Так или иначе, «Барселона» его подождет. Поэтому они и дали ему футболку с номером 10: потому что он им нужен. Если они отдали ее Месси, то не потому, что он какая-то кинозвезда, а потому, что он феномен, великий игрок». С другой стороны, есть еще его родные, которые не знают, какую дорогу выбрать. Это подтверждает Хорхе Месси: «Это конфликт интересов, в самом центре которого оказался игрок. И они используют моего сына как пушечное мясо. Нельзя ущемлять права двадцатиоднолетнего футболиста, никогда не знаешь, чем это кончится. Это сумасшедший дом, что игрок должен принимать решение. Не должно быть так, что те, кто руководит футболом, не могут прийти к согласию. Мы не знаем, что делать».

В конце концов перед поездкой во Флоренцию, где команде предстоит товарищеский матч с «пурпурными» («Фиорентиной»), Лео говорит, что думает, и заявляет о том, что намерен сделать. «Если ФИФА постановит, что я не должен ехать, я не поеду; если должен, то поеду, не дожидаясь решения арбитражного суда, потому что, если я буду ждать решение суда, будет уже слишком поздно для моей команды и отборочной комиссии сборной».

И через несколько часов ФИФА заявляет, что Месси должен ехать на Олимпиаду. «Арбитр комитета ФИФА по статусу игроков Слим Алулу (Тунис) единолично принял решение, что освобождение игроков в возрасте до 23 лет для участия в футбольном турнире пекинской Олимпиады-2008 обязательно», – гласит постановление из Цюриха.

Аргентинский лагерь встречает новость с большим облегчением. «К счастью, после долгих препирательств дело решилось в нашу пользу», – признается Серхио Батиста.

После матча с «Фиорентиной» (3:1 в пользу «Барсы») Пеп Гвардиола говорит: «Мы справимся без Месси. Однако у меня есть чувство, что с Месси мы чуточку сильнее. Если он в конце концов не вернется, мы постараемся, чтобы команда прошла в Лигу чемпионов. А если он вернется, мы примем его с распростертыми объятиями».

От директоров «сине-гранатовых» поступает немного другой ответ, их мнение не изменилось, и они подают апелляцию в Спортивный арбитражный суд. Но между тем вместо отъезда в американский тур Лео отправляется в Китай, обещая возвратиться, если суд примет решение в пользу «Барсы».

В Шанхае, куда он прибывает 1 августа, к Лео, кажется, возвращается утраченное спокойствие. Он смеется, он наконец-то кажется счастливым во время тренировки. Он делит комнату с Куном Агуэро, как было на молодежном чемпионате мира в 2005 году. Тысячи игр для PlayStation и кумбия на полную громкость. Они отлично ладят, они не напрягаются, отпускают волосы и делают что хотят. Чечо с облегчением вздыхает. Первый раз он увидел Лео в Барселоне в матче с Каталонией. Было мало тренировок вообще, и совсем мало с членами команды, но, к счастью, теперь у него есть возможность сплотить команду. Батиста уже довольно давно думал, куда поставить его на поле. «Я хочу, чтобы Месси больше выходил в центр, не был прикован к боковой, как в «Барселоне». Я хочу, чтобы он больше создавал игру перед Рикельме и за Агуэро», – объясняет он. Тем временем Блоха рассказывает журналистам о своих мечтах: «Для меня и для всех игроков было бы очень ценно вернуть себе чемпионский титул. Мы приехали сюда за золотыми медалями. Мы не будем торопиться, и, надеюсь, мы их получим». Он отрицает, что между ним и Рикельме какие-то трения (перед отборочным матчем на чемпионат мира с Бразилией ходили слухи о ссоре между Месси и номером 10 сборной). Он утверждает, хотя мало кто ему верит, что всегда был в хороших отношениях с Романом. О конфликте, из-за которого он не мог добраться до сборной, он говорит: «Батиста меня понял, и члены команды тоже, они были не против подождать. Я поступил так, как был должен. Надеюсь, что с этим больше вопросов не будет». Их и не будет.

6 августа, накануне матча Аргентина – Кот-д’Ивуар, первого матча в группе A, Спортивный арбитражный суд выносит решение в пользу «Барселоны». «Олимпийский турнир не значится в официальном календаре ФИФА, а также отсутствует решение исполнительного комитета ФИФА, обязывающее клубы освобождать игроков младше 23 лет для выступления в сборных их стран на этом соревновании», – гласит оно. Однако после этого суд просит заинтересованные стороны прийти «к разумному решению относительно игроков, которые желают представлять свои страны на Олимпийских играх». И как же реагируют стороны? Первым высказывается Грондона: «Месси никуда не поедет». Серхио Батиста подтверждает: «Завтра он выйдет на поле». А Лео? Он не делает никаких заявлений о решении суда. Кажется, что, если бы он и хотел вернуться в «Барсу», он не намерен возвращаться именно сейчас.

«Он сказал мне, что хочет остаться с командой, и попросил «Барселону» учесть его мнение», – уверяет Чечо. Бегиристайн не торопится его учитывать: «Мы желаем – ради наших болельщиков, – чтобы Лео Месси был вместе с клубом», – говорит он. Удовлетворенный юридической победой «Барселоны», Лапорта приказывает игроку немедленно возвращаться. Но сначала Гвардиола хочет переговорить с Лео. «Я хочу выслушать его, и тогда мы примем решение, – говорит он, – но я не могу сообщить его, не выслушав игрока». После этого происходит долгий межконтинентальный телефонный разговор между Нью-Йорком (где «Барса» завершает свой американский тур матчем с «Ред Буллз») и Шанхаем. Лео Месси просит Гвардиолу – который, будучи участником Олимпиады в Барселоне в 1992 году, знает, что значит выиграть олимпийское золото, – помочь ему: он хочет остаться в Китае и участвовать в играх. Пеп обещает найти решение. Сказано – сделано. На совещании в номере люкс гостиницы «Сент-Реджис» на углу Пятой авеню и 53-й улицы он уговаривает Лапорту и Бегиристайна. Месси должен остаться в Пекине. Но не без определенных условий. Во-первых, АФА возьмет на себя ответственность за медицинскую страховку на случай, если Месси получит травму. Такое же условие выдвинули клубы «Шальке 04» и «Вердер» за Рафинью и Диего, двух бразильцев, оказавшихся в центре аналогичного конфликта между клубами и Бразильской футбольной федерацией. Во-вторых, это «личное соглашение с Хулио Грондоной о том, что игрок будет освобожден от всех товарищеских матчей сезона». Именно Гвардиола объявляет решение «Барселоны» Лионелю. Он звонит ему из самолета за несколько минут до вылета из Нью-Йорка. «Ты остаешься. Удачи», – говорит он.

7 августа «Барса» отправляется в обратный путь в Барселону. Бегиристайну и Гвардиоле выпадает сделать официальное объявление о Месси. «Он оказался в трудном положении и сам выразил желание быть с нами в межсезонье, – объясняет тренер. – Но после приезда в Пекин он лично попросил меня не требовать его возвращения в Барселону. Я отметил в нем большое эмоциональное напряжение. Он и его семья оказались под жестким давлением. Я видел, что ему очень сложно в этой ситуации. Кроме того, это была бы неудачная идея везти его сюда, если душой он останется в Пекине. Сейчас, после всей этой драмы, для него лучше всего играть, получать удовольствие от игры, быть счастливым и вернуться довольным. Болельщики «Барсы» знают, что у нас есть необыкновенный игрок и что, когда он вернется, он будет творить чудеса. Люди его поймут».

Месси выходит на поле в матче против Кот-д’Ивуара в футболке с номером 15. И он демонстрирует, почему ему так важно было присутствовать на Олимпиаде. В конце первого тайма он получает 41-метровый пас от Рикельме, набирает скорость и почти со штрафной отметки бьет точно в ворота. За 5 минут до финального свистка, когда табло застыло на счете 1:1 (Сиссе ответил на гол Лео), Блоха быстро разыгрывает штрафной с Романом на краю штрафной площадки, и мяч летит по впечатляющей дуге. Вратарь «слонов» отражает удар, и Лаутаро Акоста, обеспечивший попадание сборной на Олимпиаду, легко забивает финальный гол. Счет становится 2:1.

За несколько секунд до конца Батиста заменяет Лео и этим дает ему возможность сорвать аплодисменты китайских зрителей. Они хлопали ему на протяжении всего матча, и, когда его изображение появилось на экране олимпийского стадиона, хотя звучал государственный гимн Аргентины, по трибунам прокатилась волна: «Месси, Месси!» Он один из самых известных спортсменов в Китайской Народной Республике. Его фото хорошо продаются, где бы они ни были напечатаны, начиная с футболок и заканчивая этикетками на бутылках с пепси-колой, и дети хотят быть похожими на него. Но давайте пока оставим в стороне его популярность, которая во время Олимпиады росла в геометрической прогрессии вплоть до того, что он попал в ряды самых известных спортсменов ФИФА и в конце турнира был выбран интернет-пользователями сайта MyBestPlay как самый популярный футболист Олимпиады наряду с такими спортсменами, как король плавания Майкл Фелпс или Усейн Болт, самый быстрый человек в мире. Вернемся к матчу. Тема о любимых футболистах доминирует в разговоре, в котором, однако, угадывается ощущение счастья от того, как разрешился конфликт. На этот раз настала очередь Лео говорить и благодарить Гвардиолу. «Он сам играл и знает, что чувствуешь в такие моменты, – говорит Лео. – Он знал, что я был в трудном положении, и поддерживал меня с тех самых пор, как приехал в Барселону, с первого дня, когда мы с ним заговорили. Он был потрясающим тренером, и, по правде говоря, я ему очень благодарен». Страница перевернута раз и навсегда, и он мыслями возвращается к Бразилии и своему другу Роналдиньо, тоже претенденту на чемпионский титул. «Если мы выйдем в финал с Бразилией, это будет гораздо труднее, потому что там Ронни. Победить в финале всегда здорово, тем более когда играешь с Бразилией», – шутит Блоха, но сначала нужно еще встретиться с Австралией, и это «сложные соперники, сильные, которые хорошо играют вверху, они устроят заковыристый матч. Это будет чрезвычайно трудно».

Так и получается. За 15 минут до конца счет на олимпийском стадионе в Шанхае все еще 0:0. Аргентинцы, по крайней мере в первом тайме, играют лучше, чем в дебютном матче, они создают голевые ситуации, но австралийского вратаря Федеричи трудно обойти. Потом, после нескольких пасов между Рикельме и Месси, за несколько секунд Роман пасует мяч влево ди Мане, который бьет в центр, и Почо Лавецци оформляет гол. Победа!

На другом конце света, через два дня после 12 августа, оставшаяся без Месси «Барселона» тоже побеждает «Вислу» 4:0 на этапе предварительного раунда Лиги чемпионов. Страхи «сине-гранатовых» рассеиваются. Но вернемся в Китай. Гарантировав себе попадание в четвертьфинал, «бело-голубые» переезжают в Олимпийскую деревню в Пекине. Ничего шикарного для избалованных футболистов, зато много разных встреч. «Как-то мы ели, – вспоминает Оскар Устари, – и тут видим: он входит, становится в очередь за едой и садится за стол. «Привет, я Коби [Брайант]», – говорит он нам. Он говорил с нами по-испански, отыскал Месси и немного с ним поболтал. И мы не упустили шанс и сфотографировались с ним. Когда пора была прощаться, он сделал жест, как будто снимает шляпу, посмотрел прямо на Лео и сказал: «Месси, ты лучший». Мы просто обалдели. Надаль (Рафа) тоже подошел. Когда ты с Лео, невозможно просто ходить туда-сюда, потому что тебя останавливают, куда бы ты ни пошел».

Но были не только встречи со знаменитостями со всего мира. В Пекине им пришлось столкнуться с Сербией.

Чечо дает Лео отдохнуть, держит уже получивших предупреждения Рикельме и Агуэро на скамейке и дает поиграть запасным. Семь замен, пересмотр, но тем не менее победа. Счет 2:0 (пенальти Лавецци и свободный удар Буонанотте); девять олимпийских побед подряд (побит рекорд Уругвая, продержавшийся 80 лет); первое место в группе. Единственные, кто пострадал, – это 60 тысяч зрителей, пришедших на пекинский стадион «Пролетарий» посмотреть на Месси в действии. Весь первый тайм они выкрикивали его имя и, когда в конце матча увидели, что Блоха так и не вышел, освистали аргентинскую сборную. В конце концов тренер вынужден был оправдываться. «Народ Китая должен понять, что мы приехали сюда с определенной целью, то есть выиграть золотые медали. Не только Месси не играл сегодня. Рикельме, Агуэро и Гарай тоже не выступали. Я думал о том, как сделать лучше для Аргентины. Если кто-то недоволен, что ж, не повезло. Надеюсь, меня простят».

Следующий матч, тоже на стадионе «Пролетарий», с Голландией 16 августа. Присутствует Марадона, чтобы подбодрить свою сборную, а также ради Куна – он приятель его дочери Джаннины. Ошибок быть не должно. Лео это знает и устраивает шоу. Вот как описывает это Clarin: «Сколько желаний исполнит этот джинн, появившийся на матчах сборной? Если в сказке их было три, то, может быть, команде Батисты не хватит желаний на все, что им требуется от этого сказочного персонажа, который явился из Барселоны и снова выступил великолепно с фантастическим голом и невероятным пасом, чтобы прийти к счастливому концу в этой сложной истории, где Голландия едва не разрушила их мечту об олимпийском золоте». Но что же сделал Блоха на этот раз? Он провел чрезвычайно сложный матч. Обошел одного защитника, обманул вратаря, как младенца, и отправил мяч в сетку, прежде чем кто-нибудь из отчаянных голландцев успел вмешаться. 1:0. Потом, на 14-й минуте дополнительного времени, он придумывает идеальную конфигурацию, чтобы ди Мана мог предсказать траекторию сильного удара, низкого кросса, после которого счет становится 2:1. И Аргентина выходит в полуфинал, где встретится с Бразилией.

Ожидаемый итог, идеальный шанс отомстить за последние исторические встречи (разгромы в финалах Кубка Америки в Перу в 2004 году, в Кубке Конфедераций в 2005-м и снова на Кубке Америки в 2007-м в Венесуэле). Олимпийские чемпионы – аргентинцы против бразильцев, которые никогда еще не выигрывали золота; об этом матче мечтал Лео, хотя на один этап раньше. И как если бы этого было недостаточно, матч станет поединком между Месси и Роналдиньо: двумя друзьями, двумя бывшими членами одной команды, талантливый юноша против бывшего обладателя «Золотого мяча», настоящее против прошлого, новая звезда против чемпиона, который хочет возродиться из пепла. Список можно продолжать. Кругом идут споры, кто из них более великий. У всех свое мнение. Даже Кун решает вмешаться: «Сегодня Лионель лучше Роналдиньо. Он лучший игрок в мире».

Месси избегает этой темы, но и не прячется от града вопросов: «Не я должен делать прогнозы, а Ронни:

помните, золото принадлежит Аргентине! Моя мечта – это мечта всей аргентинской команды. И тем более сейчас, ради Устари, ради моего друга [Оскар получил травму в матче с Голландией и не может стоять в воротах за «бело-голубых»]. Это будет трудно, – говорит он, – с Бразилией всегда трудно. Мы оба очень устали из-за дополнительного времени в четвертьфинальных матчах. У Бразилии невероятная команда, но наша команда великолепна. Мы играем за одно и то же, за золото, и мы уступили им в финале в нашу прошлую встречу. Я до сих пор злюсь из-за финала на Кубке Америки. Теперь наша очередь…» И это действительно очередь Аргентины, да так, что никому и не снилось. Они уничтожают, стирают в порошок и размазывают Бразилию по земле. Агуэро забивает два гола, участвует в третьем (на нем фолят, и Рикельме забивает пенальти) и празднует – делает вид, что во рту у него соска (Джаннина ждет ребенка) – все это свидетельствует о слабости команды Дунги и упадке Роналдиньо. «Сегодня, – пишет El Pais, – бразилец – фальшивка, он больше занимается кривлянием, веселой болтовней и другими подобными вещами, которые всего лишь попытка попасть в заголовки и сорвать аплодисменты китайских зрителей, потому что футбол им еще в новинку. Как бы он ни прятал свой упадок под театральными ужимками, футбол, который еще остался в нем, не гарантирует ему результата, если только мяч не такой же мертвый, как он сам: все же ему удается пробивать свободные удары». Безжалостный портрет игрока, который когда-то был первым футболистом мира. Но еще безжалостнее снимок, облетевший весь мир на следующий день: Ронни в желтой футболке с номером 10 и капитанской повязкой, склонив голову, находит утешение в объятиях его «младшего брата» Лео. Лионель стоит на цыпочках, утешая своего кумира. В этом снимке большая нежность, но и большая печаль. Не стараясь произвести большого впечатления, Лео выиграл эту дуэль, которую давно все ждали. Он счастлив. Ронни хочет только одного: спрятаться, исчезнуть с лица земли. «Мне грустно, очень грустно», – скажет он позже. Для него это была возможность снова показать себя миру. Он потерпел неудачу. Лео, с другой стороны, уверенно идет к золотой медали.

В субботу 23 августа в 12 часов (в Аргентине час ночи) на национальном стадионе «Птичье гнездо» начинается финал олимпийского футбольного турнира. Противник – Нигерия, совсем как в Атланте в 1996 году и на молодежном чемпионате мира в Голландии. На американской Олимпиаде сборная Нванкво Кану увезла домой золото, победив в финале со счетом 3:2. ФИФА считает его одним из 10 самых памятных матчей за век олимпийского футбола. Аргентина берет реванш в 2005-м в Голландии. И главный герой, тот, кто побеждает «зеленых орлов», – это Лионель: два пенальти. 15 игроков с того финала (включая Месси и Куна) выходят на поле и в Пекине. «Мы победим, я не сомневаюсь. 2:0 будет идеально», – предсказывает Диего Марадона. Но это не так просто.

Стоит такая гнетущая жара, что через 30 минут первого тайма венгерский арбитр Виктор Кашшаи по-баскетбольному объявляет тайм-аут, чтобы команды могли охладиться. Такой же перерыв повторяется во втором тайме. Поле твердое, сухое, и «зеленые орлы» не оставляют без присмотра ни пятачка. Месси и Агуэро одни впереди. Их крошечные пробежки с касаниями и финтами не производят впечатления на великанов-нигерийцев. У Рикельме неудачный день. Полузащитники Гаго и Вождь Маскерано стараются изо всех сил. Матч плохой, жалкий, скучный, утомительный. Вплоть до 57-й минуты: между аргентинцем и африканцем происходит стычка, мяч отскакивает в центр поля, Месси бросается на него, разворачивает, делает идеальный пас в глубину Анхелю ди Мане. Бывший игрок «Росарио Сентраль», сейчас «Реал Мадрида», сенсация Олимпийских игр, свободно несется слева. И на краю штрафной, перед Ванзекином, который в отчаянии выходит за линию, он по вдохновению мягко поддевает мяч левой ногой и легко посылает его сквозь густой пекинский воздух. Нигерийский вратарь не может ничего поделать, только выпрямиться и, неподвижно стоя в штрафной площадке, издалека смотреть, как мяч влетает в сетку – произведение искусства, которое заслуживает золотой награды. Аргентина вернулась на вершину через четыре года после верхней ступеньки афинского пьедестала. Месси, обнимая Куна, празднует исполнение своей мечты. Он преодолел все юридические препоны, вопреки всем, кто не хотел позволить ему пережить эту сказку. И он громко говорит: «Даже после всех споров и разговоров сюда стоило приехать».

Глава 35. Счастье
^{27 мая 2009 года}

Между Лексингтон-авеню и Пятой авеню пакистанский таксист компании «Хэппи Кэбби» делится с пассажирами своей жизненной философией: «Чтобы сделать счастливыми других, ты сам должен быть счастлив. Так получается счастье, – говорит он, поворачиваясь, чтобы взглянуть на пассажиров, и стучит по голове указательным пальцем. – Да, все зависит от тебя, будет ли счастлив мир и остальные люди». Может быть, Лео тоже почувствовал эту благую весть, которую принес таксист Мидтауна; одно известно точно: этот самый счастливый год его жизни начался именно здесь, в Нью-Йорке, на углу Пятой авеню и 53-й улицы, в люксе отеля «Сент-Реджис», когда Пеп Гвардиола убедил Лапорту и Бегиристайна разрешить Месси остаться в Пекине. Разрешение участвовать в Олимпиаде, несомненно, стало самым сильным стимулом для аргентинца и создало особые отношения между Блохой и тренером «Блауграны».

«Началось там, в Пекине, с золотой медали. Он в жизни так не был счастлив, как тогда, – говорит его отец Хорхе. – Да, это то, что хотел Пеп, чтобы он исполнил свою мечту». «Не знаю… мне он кажется очень счастливым – по-моему, у нас получилось», – признается Гвардиола. Да, молодой менеджер понял, что для того, чтобы Блоха сделал счастливыми клуб и болельщиков «Барселоны», сначала надо было сделать счастливым его. И это удалось. Чики Бегиристайн, спортивный директор «Барсы», подтверждает: «Если при встрече с тобой он шутит, значит, он счастлив. Если он тебя как будто не замечает и смотрит в другую сторону, значит, что-то не так. Лео целый год шутил и со мной, и со всеми, с кем сталкивался». И его товарищи по команде говорят то же самое. «Он лучше всего играет, только когда он счастлив и доволен», – говорит Хави. «Он был счастлив, – добавляет Пуйоль, капитан, – но я видел его и в гневе. Вы не представляете, на что он похож, когда проигрывает!» Но этого не случилось в сезоне 2008/09, потому что «Барселона» выиграла все: Ла Лигу, Кубок Испании и Лигу чемпионов. Она первая из испанских команд, которая выиграла все три титула. Вдобавок она выиграла испанский Суперкубок и европейский Суперкубок. Лео забил больше голов, чем когда-либо за свою футбольную карьеру. Двадцать три гола в Ла Лиге, четвертый результат после Диего Форлана, Самуэля Это’О и Давида Вильи. И не будем забывать про пятитысячный гол в истории каталонского клуба, который Лео забивает 1 февраля 2009 года в Сантандере в матче с «Расингом». Его второй гол за матч, который обеспечивает победу «Барсе». Дальше: еще шесть голов на Кубке Испании, лучший бомбардир турнира, а ведь он играл только 452 минуты (в среднем по голу на каждые 75 минут), и два в испанском Суперкубке. И 9 голов в Лиге чемпионов, лучший бомбардир европейского турнира. В отличие от двух предыдущих лет он не получил ни малейшей травмы в 51 матче. Вдобавок ко всему он получил индивидуальное признание. Испанские тренеры проголосовали за него как за лучшего иностранного легионера, он обогнал Форлана, Дани Алвеса и Кануте, и, по мнению тренеров клуба, вышедшего в одну восьмую финала Лиги чемпионов предыдущего сезона, он стал лучшим футболистом и лучшим форвардом континентального турнира, опередив Криштиану Роналду. Это правда, что (эффектное) выступление команды помогло ему выиграть все эти призы, но с тех пор, как Месси надел футболку с номером 10, он сделал шаг вперед, он взял на себя ответственность за команду и игру, он отдал все, причем сделал это совсем непритязательно. «С тех пор как мы познакомились с ним в 14 лет, – говорит защитник «сине-гранатовых» Жерар Пике, – он всегда оставался таким же. Он никогда не считал себя самым лучшим, но он всегда знал, что все мы считаем его лучшим».

В Гримальди-Форуме в Монте-Карло Лео, одетый в элегантный темный костюм, такого же цвета галстук и белую рубашку, получив награду лучшего игрока Лиги чемпионов сезона 2008/09, говорит: «Это был невероятный год. Он мне очень понравился». А тем, кто спрашивает его, какой момент был самым замечательным, он отвечает: «Было столько замечательных моментов, что я не могу выбрать какой-то один».

Раз чемпион не знает, как выбрать из стольких счастливых моментов, мы попробуем сделать это сами.

27 мая 2009 года, олимпийский стадион, Рим. Финал Лиги чемпионов: «Барселона» – «Манчестер Юнайтед»

Хотя у Месси был один европейский кубок, он никогда не чувствовал его как свой собственный. Потому что его не было на парижском стадионе «Сен-Дени» 17 мая 2006 года. Блохе не разрешили играть врачи, несмотря на то что он снова и снова повторял, что у него все в порядке, что травмированное бедро больше не болит. Он смотрел финальный матч с «Арсеналом» во главе с Тьерри Анри, сидя на трибунах. И когда все радовались, обнимались и праздновали, он заперся в раздевалке в приступе раздражения. Его друзья Деку и Роналдиньо вытащили его оттуда и попытались уговорить, что победа принадлежит и ему, но без особого успеха, потому что ему нужно было играть, чтобы почувствовать себя чемпионом.

На этот раз все по-другому. Лео знает это и чувствует. Он внес решающий вклад в то, чтобы «Барселона» оказалась в Риме. У него 8 голов, что делает его лучшим бомбардиром турнира, он опережает Анри с 5 голами, а также Бербатова, Руни и Роналду, у которых по четыре. Месси забивает 5 голов в групповом этапе: два в ворота донецкого «Шахтера» на Украине, меняя ход нелегко давшегося «Блаугране» матча; еще два «Базелю»: один в Швейцарии, на котором нападающие «Барселоны» устроили настоящее побоище (0:5), и второй на «Камп Ноу». И последний лиссабонскому «Спортингу». Португальская команда отступила перед агрессивным напором «Барсы» и была разгромлена со счетом 2:5 на своем собственном поле. А в плей-оффе Лионель добавляет еще 3 гола перед своими болельщиками на «Камп Ноу»: один лионскому «Олимпику» в четвертьфинале и два мюнхенской «Баварии», в которых он, несомненно, показал свою лучшую игру за весь сезон. Блоха не забивает в полуфинале с «Челси». Герой «сине-гранатовых» – Андрес Иньеста с его божественным ударом на 93-й минуте, но именно Лео Месси подал мяч номеру 8 «Блауграны» в группе D. Наконец-то… не жалея сил, номер 10 «Барсы» заработал право стать лидером команды. Финал сводит друг против друга чемпионов Ла Лиги и чемпионов премьер-лиги 2008/09 года – две команды, в обоих много великих игроков. Вот состав команд. «Барселона»: Вальдес, Пуйоль, Туре, Пике, Силвиньо, Бускетс, Хави, Иньеста, Месси, Анри, Это’О. «Манчестер Юнайтед»: ван дер Сар, О’Ши, Видич, Фердинанд, Эвра, Пак, Андерсон, Каррик, Руни, Гиггз, Роналду.

Сэр Алекс Фергюсон встречает финал со всем своим громадным опытом, а Пеп Гвардиола – в роли новой сенсации сезона. Это матч, о котором европейские футбольные фанаты могли только мечтать, лучший вариант из возможных, между двумя командами, которые показывают лучшее шоу на континенте. И, как заявляет Лео, это «самая важная игра в моей карьере». Он говорит это перед полетом в Рим. Это его первая поездка в Вечный город, но ему неинтересно осматривать достопримечательности – он приехал в столицу Италии побеждать. Хотя он говорит, что «они обладатели титула, поэтому если в таком мачте есть фавориты – а они есть не всегда, – то в этом случае фавориты они».

Пресса рекламирует матч как грандиозный поединок между Криштиану Роналду и Лионелем Месси. Приводят статистику обоих игроков в Лиге чемпионов и утверждают, что в Риме они будут бороться за «Золотой мяч». Для Блохи это шанс одержать верх над соперником, который обогнал его на 165 очков в голосовании на «Золотой мяч» France Football 2 декабря 2008 года и который подтвердил свое право быть на вершине, получив титул лучшего игрока мира по версии ФИФА 12 января 2009 года. Но Лионель так не считает. «Это было бы упрощением и неуважением к двум великим командам, которые в настоящее время играют лучше всех. Двум командам, у которых много и других игроков, способных решить исход матча». Иными словами, это не личное соперничество с Криштиану, чтобы уз нать, кто лучше. «Я уверен, что он думает так же. Главное, что на кону стоит награда для всей команды. Ясно одно: кто бы ни победил в Риме, ее назовут лучшей командой Европы».

Все это верно, но они оба знают, что за ними наблюдает полмира. Роналду, которому, несмотря на не слишком удачный для него сезон, не терпится показать, что он по-прежнему номер первый, в начале матча очень суетится. На первой минуте он бьет свободный удар с 32 метров. Португалец делает пять шагов назад, как обычно, покачивается на левой ноге и бьет. Отличный удар! Мяч крутится на лету и ударяет Виктора Вальдеса в грудь, и тот не в состоянии контролировать его. В последней попытке спасти положение, Пике опережает корейца Пака Чи Сона у углового флажка. Криштиану берет голову руками. Прежде чем Месси успел коснуться мяча, седьмой номер в белой футболке устроил настоящее представление: три удара и желтая карточка Пике, который пытался затормозить его фолом. Лучше всех в «Манчестере» играет Роналду. В отличие от него Лионель еще как следует не включился в игру. Его отец Хорхе тоже это замечает: «Я видел, что Лео довольно долго ничего не делал, и только когда наши забили гол, я заметил, что он стал больше включаться». На самом деле Блоху становится видно только через 9 минут после того, как Это’О выводит «Барселону» вперед. Он оставляет правую боковую, оглядывает поле, как бы продвинуться в центр, и отправляет мяч сокрушительным ударом с 32 метров – мяч летит низко, над самой землей. Месси выступает как центрфорвард, чтобы вынудить центральных защитников «Манчестера» сойти со своих позиций, – об этом Фергюсон позднее скажет, что «это застало нас врасплох и его было трудно опекать». Видимо, это правда, потому что каждый раз, когда мяч оказывается у аргентинца, он наносит ущерб английской обороне. «Барса» начинает контролировать игру, и хотя это не лучший день Месси и он лишь несколько раз сумел проникнуть сквозь лес белых футболок, он играет все лучше и лучше. Левый защитник «Манчестера» француз Патрис Эвра – человек, который выиграл поединок с Лионелем в апреле 2008 года (0:0 в первом матче, 1:0 в ответном), – уже предсказывал это: «Месси «проголодался», и теперь он играет лучше, чем год назад». Он прав: 84 процента пасов Лео бьют в цель. Его передачи близки к совершенству настолько, что такой ветеран, как Райан Гиггз, говорит: «Когда видишь их движение, невозможно не удивляться». Потом наступает 70-я минута, когда Блоха возносится на римские небеса. Самый маленький (надо вспомнить, что его рост 169 сантиметров) становится самым большим.

Что происходит: Хави возвращает себе мяч после отскока от английского защитника, он направляется к штрафной, поднимает голову и посылает через поле крученый мяч – плавно и точно. Находясь спиной к защитникам, Месси очень высоко подпрыгивает и головой направляет мяч в противоположную от вратаря штангу. Счет 2:0.

Объяснение: «Когда Хави получил мяч, я занял позицию, потому что решил, что он будет пасовать туда: я увидел, что ван дер Сар слегка вышел за линию, и ударил головой».

Фотография: Месси, неподвижно зависший в воздухе, высоко, очень высоко, отклоняясь назад. Мяч летит по дуге, такое впечатление, что он пролетит поверх перекладины. Впереди ван дер Сар в желтой форме смотрит на него с раскрытым ртом и выражением ужаса на лице. Близко, очень близко, но в расфокусе, Рио Фердинанд, он на 20 сантиметров выше аргентинца, но ничего не может сделать, чтобы предотвратить его прыжок.