Текст книги "Месси. Исключительная биография"

Глава 20. Лучший игрок матча
^{22 февраля 2006 года}

В Лондоне холодно, очень холодно. Первый матч четвертьфинала Лиги чемпионов играется на стадионе «Стэмфорд-Бридж». Поле грязное, из-за чего в прессе идут бесконечные споры. Атмосфера накалена до предела и очень английская. С одной стороны «Челси» – с рациональной игрой, оборонительная, энергичная и стремительная, самая внушительная команда в Европе. С другой стороны «Барса» – талантливая, творческая, со склонностью к внешним эффектам. Прекрасная футбольная модель, но она часто бывает хрупкой, ее механизм легко ломается. Обе стороны занимают ведущее положение в своих лигах и к концу 2005 года успевают добиться фантастических успехов. Однако новый год начинается не слишком хорошо: в премьер-лиге «Челси» пропустила три гола в Мидлсбро и понесла чудовищное поражение в Кубке Англии от скромного «Колчестера». «Барса» играет без Это’О, который участвует в Кубке африканских наций. Хави получил травму, и «Сарагоса» выбила их из Кубка Испании, а без Роналдиньо они проиграли две игры лиги. Также они терпят нелегкое поражение в матче с «Валенсией», поскольку «Валенсия» приближаются к «Барсе» в итоговой таблице, уменьшая разрыв до 6 очков.

Но оставим в стороне эти обстоятельства. Матч представляет огромный интерес. Ожидаются поединки: между обладателем «Золотого мяча» Роналдиньо и претендентом Фрэнком Лэмпардом; между Это’О и Дрогбой, которые голосованием признаны лучшими африканскими футболистами. И не будем забывать о поединке между тренерами: с одной стороны эмоциональный до истеричности Жозе Моуринью и с другой – хладнокровный, уравновешенный Райкард: два диаметрально противоположных характера.

Кроме того, присутствует вечная тема мести или реванша, которая всегда есть в футболе. Мало кто забыл поражение и три гола за 19 минут, забитые «синими» в ворота «сине-гранатовых» 8 марта 2005 года в ответном матче одной восьмой финала Лиги чемпионов. После победы со счетом 2:1 на «Камп Ноу» «Барса» шла с относительным преимуществом, но после ряда ошибок в обороне, по мнению Райкарда, из-за недостатка зрелости и концентрации, ей осталось безнадежно пытаться вернуть утраченные позиции. Несмотря на подвиги Роналдиньо и серию упущенных шансов, этому составу «Барсы», который уже считал себя новой «Дрим тим», пришлось смотреть на Моуринью, который выбегал на поле и рассылал болельщикам воздушные поцелуи, а также терпеть оскорбления, тычки и ожесточенную драку между игроками и охранниками, в которую ввязался даже голландский тренер. Возвращение домой было горьким, снова и снова пересматривались ошибки, судью Пьерлуиджи Коллину обвиняли (в испанской прессе) в том, что он не назначил несколько пенальти, не заметил фола Карвальо на Вальдесе. Словом, его обвиняли в пристрастном отношении к «Челси» во время матча, который в итоге окончился победой 4:2 команды во главе с Терри.

Хорошо известно, что в подобных случаях предыстория имеет значение. Она провоцирует широкое освещение на всех спортивных страницах и создает впечатление почти телевизионного сериала под названием «Реванш». Растет напряжение между игроками, которые выходят на поле в 20.45. Объявляются составы команд: у «Челси» отсутствует Дрогба, которого в нападении заменяет Эрнан Креспо, а также подтверждается участие в защите Асьера дель Орно и Клода Макелеле.

Между тем у «Барсы» Тьягу Мотта присоединяется к Эдмилсону в центре. Андрес Иньеста, который некоторое время выходил в стартовом составе, сидит на скамейке запасных. Лео Месси выступает под номером 30 на флуоресцентной желтой футболке. Многим он кажется не выше мальчика, когда выходит на поле. Как же он справится с таким напряжением, которое тяжело даже для здоровых парней? Кажется, что он совсем не чувствует давления. Может быть, это из-за юношеского отсутствия психологических зажимов? Или он просто бесстрашен? Ответ становится ясен на 3-й минуте, когда аргентинец наносит первый удар по воротам, но Петр Чех ловко его отражает. Лео определенно бесстрашен. Он то и дело демонстрирует это, стремительно бросаясь во все доступные щели, как маленькая мышка. Он бегает вперед-назад, отбирает мячи, точно пасует, хорошо взаимодействует с членами команды, создавая первый реальный шанс и сея панику среди защитников «Челси». Кошмар дель Орно, который оставляет отпечаток ноги на его правом носке на 31-й минуте. Никакого предупреждения, никаких протестов со стороны Блохи. Игра продолжается. Но происходит стычка, и баскского защитника удаляют с поля через 6 минут. В «Челси» остается на одного человека меньше. Что же происходит дальше? Месси контролирует мяч на трех четвертях поля, сопротивляется очень грубому отбору мяча и бьется плечом к плечу с Роббеном, которому удается перехватить его позицию и завладеть мячом, но маленький аргентинец не отступает. Он гонит Роббена по краю поля, пытаясь обойти его то с одной, то с другой стороны. В конце концов, в неожиданном приливе энергии, он захватывает мяч почти у самого углового флажка. Роббен оказывается прямо перед ним – Лео удается пробросить мяч между ног соперника, но сразу после этого игрок синего «Локомотива» сбивает его с ног.

«Я увидел, что на меня быстро и решительно движется защитник, и попытался отскочить в сторону… Но не получилось», – позднее объясняет аргентинец. Желтая футболка падает на землю вместе с синей дель Орно. Игроки собираются вокруг них, начинается суматоха. Роббен и Гудьонсен вступают в пререкания с судьей на линии. Деку и Роналдиньо бросаются на дель Орно. Пуйоль чуть не затевает драку с Роббеном. Мотта и Эдмилсон пытаются всех успокоить. Терри спорит с Терье Хауге, норвежским арбитром, а Ронни что-то бормочет ему на ухо. Потом появляется красная карточка: дель Орно протестует, Мотта аплодирует, Макелеле жалуется. Игра возобновляется, и Моуринью производит перестановку. Он убирает Джо Коула, посылает правым защитником Жереми и ставит Феррейру опекать Месси. Но ничто не меняется, ни фол, ни недавний удар не мешает молодому игроку, который по-прежнему держится в центре; он не сдается, не замечает раздражения «синих» и продолжает бесстрашно солировать, как стойкий оловянный солдатик. Он постоянно усиливает правый фланг, создавая роскошные возможности для Роналдиньо и Деку, но им не удается этими возможностями воспользоваться. Лео слишком изолирован – когда за ним нет команды, ему не удается оказать влияние на ход игры. Между тем десять игроков «Челси» строго придерживаются инструкций тренера: «Добивайтесь ничьи 0:0». Теперь у них есть идеальный предлог держаться позади и ждать благоприятного момента для удара. «Синие» полностью контролируют ситуацию и вскоре пользуются этим: пришпоренная выходом Дрогбы в начале второго тайма, английская команда выходит вперед на 58-й минуте. Это Мотта в конце концов вкатывает мяч в собственную сетку, пытаясь отразить свободный удар Лэмпарда. Теперь они должны повернуть ход игры в другую сторону. И это снова Месси, который пробует и так и этак, подстегивая остальную команду и игнорируя кричалки и свист стэмфорд-бриджских трибун при каждом движении. Быстрый, точный, он отскакивает, разрушает оборону, бьет, делает невероятные пасы – но никого нет, чтобы их принять. Он наносит мягкий удар с края штрафной площадки, который задевает штангу слева от голкипера «Челси». И он стоит там, словно остолбенев, с ироническим выражением лица, думая, как можно было сделать это лучше. Он самый решительный из всех, и наконец команда начинает поддерживать его. На 70-й минуте Терри меняется ролями с «Барсой»: Роналдиньо делает свободный удар, мяч влетает в ворота мимо Чеха и сравнивает счет, и «Барселона» начинает играть в хороший футбол. И снова Месси: он отдает золотой шанс Ларссону, который выходит вместо Мотты. Через три минуты Терри нападает на аргентинца, чтобы помешать ему завладеть мячом. Пенальти? Судья игнорирует инцидент. На 79-й минуте Это’О полу чает отличный пас от Маркеса и направляет его в сетку. Победа!

До сих пор еще не проигравший ни одного из 49 матчей (38 побед, 11 ничьих) на стадионе «Челси», Жозе Моуринью вынужден держаться под ударом своего первого поражения. И он переносит его не очень хорошо. Он винит во всем судью и Лео: «Разочарован ли я тем, что дель Орно удалили с поля? Вы видели матч? Так или иначе, я зол на власти – так и напишите, если хотите… Но что мы можем сделать? Просить их отменить красную карточку дель Орно? Отстранить Месси за его ужимки? Ничто не изменит результата. Потому что, давайте говорить серьезно, Месси устроил представление. Каталония, знаете ли, очень культурная страна. Я был там много раз в театре, и он у них на очень высоком уровне. Месси учился у лучших».

«Тот, кто говорит, что Месси устроил представление, явно не видел, что произошло на самом деле», – говорит Это’О. «Его били со всех сторон», – утверждает Райкард. Лео просто говорит: «У меня рана на колене, еще одна на бедре и на ступне. У меня все тело в синяках, но мне не больно, потому что мы выиграли». Еще он добавляет: «Невероятная игра».

Все вокруг соглашаются, начиная с товарищей по команде, которые обнимают его, когда он уходит с поля, а пришедшие на матч болельщики скандируют его имя. На следующий день эпитеты сыплются градом: говорят о «самоотдаче», «гениальности», называют его «футбольный виртуоз», «сокровище «Барсы», «рождение великой звезды», «лучший», «храбрейший», «лучший игрок матча». Учитывая его возраст и выдержку, выступление Месси сравнивают с игрой Пеле на чемпионате мира 1958 года в Швеции, Марадоной на чемпионате мира среди молодежных команд в 1979 году, с Кройфом в матче с «Бенфикой» в 1969-м, с Джорджем Бестом. Его превозносят до небес, как будто мальчик блестяще сдал экзамен на зрелость, а с ним и вся команда.

Ответный матч на «Камп Ноу» назначен на 7 марта. На 23-й минуте Лео Месси на поле, отбирает мяч у Роббена – но вдруг прижимает руку к левому колену и падает на землю. «Во время игры, когда столкнулся с Галласом, я уже почувствовал первые приступы боли, но решил играть дальше, – позднее скажет он, – а потом уже понял, что не могу продолжать».

Не было ни грубой игры, ни удара, но Лео лежит на земле. Он корчится от боли, отводит волосы назад и закрывает лицо, чтобы скрыть страх. Толпа замолкает. Товарищи по команде подавленно смотрят друг на друга. Он безутешный уходит с поля. Райкард прочувствованно обнимает его. Это трудная минута для игрока, которому аплодировали 90 тысяч зрителей «Камп Ноу» – не как истеричной примадонне, а как кукловоду, который тянул за ниточки победы в «Стэмфорд-Бридже».

Разрыв мышц в верхней части правого подколенного сухожилия – четырехсантиметровый разрыв. Врачи «Барселоны» говорят, что выздоровление займет от четырех до шести недель. Но удача покинула Лео. Когда приходит время снова выходить на поле, в том же месте появляются новые проблемы: он все еще чувствует шрам. Он должен был играть с «Вилья рреалом», но не играет, должен был играть с «Миланом» в полуфинале Лиги чемпионов, но не играет. В конце концов он просиживает на скамейке 79 дней. И наблюдает за финалом Лиги чемпионов с трибуны.

Говорили, что, может быть, ему удастся хоть недолго поиграть в матче «Барса» – «Арсенал» на «Стад де Франс» в Париже, хоть несколько минут, но несмотря на то, что рана вроде бы зажила, Райкард решает не рисковать. Его команда идет вперед и во второй раз в истории «Барсы» получает кубок. Печальный и одинокий, Лео даже не спускается на поле, чтобы забрать свою медаль.

Глава 21. Сверхзвуковая эстетика
^{Разговор с Сантьяго Сегуролой, журналистом Marca}

«Сама суть футбола содержится в теле маленького игрока, восемнадцатилетнего парня, который мог бы пройти по любой улице, ничем не выделяясь. Его зовут Лео Месси, и у нас есть все основания считать, что перед нами исключительный игрок, самый блестящий из появившихся в последние несколько лет». Это первые строчки вашей статьи, которая вышла на следующий день после матча «Челси» – «Барселона». Почему Лионель произвел на вас такое впечатление?

– Потому что его выступление содержало все элементы, которые завораживают зрителей и заставляют задуматься о том, какое чудо футбол. Потому что казалось, что такой матч не для восемнадцатилетнего мальчишки, который недолго пробыл наверху. В этом матче Месси был удивительный, умелый, быстрый, умный и показал огромную смелость. На этом мальчике в матче держалось все. Он поразил зрителей. Это было одно из величайших выступлений, которые я видел за всю свою жизнь.

А вы видели много игроков?

– Я видел Марадону, когда он был в расцвете сил, я видел Рауля во время его дебюта… но ни один из игроков, которых я видел, не был таким мощным или таким смелым.

Какое его самое поразительное качество?

– Безусловно, скорость. Сегодня в футболе все стараются быть быстрыми, но скорость приводит к столкновениям. Месси удивляет меня тем, что умеет принимать столько решений на такой скорости и нигде не ошибается. Может, у него нет такого же воображения, как у Роналдиньо или других великих бразильцев; может, у него нет общего представления или плана игры, как у Марадоны, но у него есть сверхзвуковая эстетика.

А другие качества?

– Он единственный игрок, способный выиграть матч с любого места на поле. Он доказал это в игре с «Сарагосой». Он постоянно был на половине поля спиной к воротам, и дело кончалось тем, что он забивал. У него самый необычайный разворот, который мне доводилось видеть, еще более электрический, чем у Марадоны. Он делает обводку, «стеночку», он умеет завершать атаку… Он продукт новой глобальной академии молодежных команд. Он представляет собой интересную модель: в нем постоянно видны аргентинские корни, и в то же время он принадлежит глубоко барселонской культуре и стилю игры. Это пример того, какую великолепную работу проделала «Барселона» с молодежной академией после вступления в силу «правила Босмана».

Как изменился Месси после того матча?

– Он не изменился, он только стал еще влиятельнее. Сейчас Месси – футбольный лидер «Барсы», и он должен повести за собой и свою сборную.

Если попробовать заглянуть в будущее, что нас ждет в следующем году?

– Меня заботит то, что Месси может потерять скорость. Что случится, когда время подорвет его упорство и быстроту? Не знаю… Кончит ли он как Роналдо, который стал специалистом по шести неплохим моментам за матч и двадцатиметровому спринту? Трудно предсказать и трудно предвидеть, как скажется на нем вся эта публичность. Известно, что слава часто сбивает с толку игроков. Она обязывает их каждую секунду быть лучшими в мире. А это невозможно. Большой игрок знает, как выбирать свои лучшие моменты.

Значит, в конечном счете настоящая опасность – это реклама и превращение в «примадонну»?

– Думаю, игроки не готовы к давлению, которое создает пресса, критики, успех, слава, известность, путешествия, коммерческие требования спонсоров. Все это может отвлекать, может заставить упокоиться на лаврах в ежедневной рутине. Да, каждый футболист должен знать, что это все равно как попасть под грузовик и выстоять под таким ударом трудно. Гораздо труднее, чем получить пару пинков от Асьера дель Орно в «Стэмфорд-Бридже».

Глава 22. Трудно, очень трудно
^{Разговор с Асьеромдель Орно}

Защитник, родился 19 января 1981 года в Баракальдо (Бискайя). Рост: 181 сантиметр. Вес: 72 килограмма. Дебют: 9 сентября 2000 года, «Депортиво» – «Атлетик Бильбао», 2:0. Спортивная карьера: 1999–2005 – «Атлетик», 2005–2006 – «Челси», 2006–2007 – «Валенсия», 2007–2008 – «Атлетик», 2008–2010 – «Валенсия», 2010 – «Реал Вальядолид», 2010–2011 – «Леванте». Десять раз участвовал в сборной Испании. Чемпионские звания: премьер-лига (2005/06) и Суперкубок Англии по футболу (2005). Так написано в его резюме, но бывший левый защитник «Челси» может рассказать гораздо больше.

Что случилось в одной восьмой финала Лиги чемпионов во время матча «Челси» – «Барселона» в «Стэмфорд-Бридже»?

– Это был особенный матч, учитывая то, что случилось в предыдущем году. Атмосфера была накалена. Все это чувствовали. У нас была спокойная уверенность. Моуринью подготовил нас ко всем мелочам, стараясь заблокировать любой маневр «Барсы». В центре у нас были такие игроки, как Макелеле, Лэмпард и Эссьен, который стоял в обороне, но Месси все прорывался. Я столкнулся с ним лицом к лицу раза два-три и постарался остановить его всеми своими навыками и опытом.

Месси вас удивил? Может быть, вы не ожидали столкнуться лицом к лицу с таким игроком?

– В любом матче обязательно есть один игрок, которого ты меньше всего ожидаешь, который заставляет тебя мучиться.

На 31-й минуте вы ударили его ногой и заслужили желтую карточку. Что вам сделал аргентинец?

– Ничего, это получилось случайно во время игры, и я подробностей не помню.

Месси – один из тех форвардов, которые провоцируют защиту?

– Нет, он не провоцирует. Он ничего не говорит. В футболе защитники и нападающие часто провоцируют друг друга, но это не в его стиле.

Перейдем к 36-й минуте первого тайма…

– Месси пропустил мяч между ног Роббена у самого углового флажка. Я пытался его остановить, и он прошел мимо меня. Потом он стал кататься по земле, а меня удалили с поля. Месси сжульничал, он был умен, со стороны это выглядело как какая-то страшно грубая игра, а на самом деле ничего такого не было.

Значит, Жозе Моуринью был прав, когда заявил после матча, что «Лео Месси устроил представление, и неплохое»?

– Лионель преувеличил, это несомненно.

Оставим прошлое и поговорим о качествах Месси с точки зрения левого защитника.

– Главное у Месси – это то, что он ведет мяч очень хорошо, быстро, мяч буквально не отрывается от его ноги. Скорость дает ему время менять направление и сбивать с толку тех, кто его в тот момент опекает.

Как остановить Месси?

– Это непросто. Трудно, очень трудно. В зависимости от ситуации, в которой ты находишься, когда его как будто Бог вдохновляет… Играя на противоположной боковой, когда он двигается в центр, его трудно остановить. У него скорость, ловкость… да что там говорить, он настоящая проблема для любого защитника.

Какой-нибудь совет коллегам?

– Даже не знаю… Могу только сказать, что защитники должны держаться плотно, быть агрессивными, быстрыми и удерживать позицию.

Глава 23. Ни единой минуты
^{30 июня 2006 года}

Есть и другие игроки, которые считаются большими звездами. В первую очередь Роналдиньо; по мнению комментаторов и болельщиков, именно он будет сиять ярче всех. Многие предсказывают, что его назовут лучшим игроком чемпионата мира и лучшим бомбардиром. Потому что, помимо прочего, как считают большинство мировых тренеров, игроков, газет и телеканалов, Бразилия – фаворит среди претендентов на чемпионский титул. Ставить на десятый номер «Барсы» легко и логично. Он только что провел эффектный сезон: обладатель «Золотого мяча», победитель Испанской лиги и Лиги чемпионов. Единственное, чего не хватает, чтобы стать королем, – это получить второй титул чемпиона мира. Вот список потенциальных кандидатов: его же соотечественник бразилец Роналдо, от которого все в который уже раз ждут воскресения; Дэвид Бекхэм, поп-звезда футбола; Зидан – последний вызов в его карьере. За ними по пятам идут такие игроки, как Фигу, Баллак, Торрес, ван Нистелрой и дель Пьеро.

Если говорить об Аргентине, то у всех на устах имя Хуана Романа Рикельме. Двадцативосьмилетний уроженец Буэнос-Айреса, атакующий полузащитник, он играет за «Вильярреал» и еще не может похвастаться кубком мира, но отборщик Хосе Пекерман возлагает на него большие надежды.

Игра «бело-голубых» строится вокруг него и в большой степени зависит от того, будет ли Рикельме удобно. Он молчалив, на него возложена обязанность вести команду. Он должен быть надежным, играть творчески и творить чудеса, он должен перемещаться между боковыми и делать ключевые пасы нападающим. А Месси? Месси находится в категории звезд среднего уровня или, скорее, многообещающих юношей. Его называют новым Марадоной, и чемпионат мира даст ему шанс в 18 лет удивить всю планету, после того как в «Стэмфорд-Бридже» он прочно обосновался на международной арене.

Вместе с португальцем Криштиану Роналду и эквадорцем Луисом Валенсией болельщики включили его в список шести кандидатов, из которых должен быть выбран лучший молодой игрок чемпионата (другие три игрока, номинированные ФИФА, – это Сеск Фабрегас, швейцарский игрок Транквилло Барнетта и немец Лукас Подольски). Награда учреждена 1 января 1985 года. Чтобы получить ее, игрок должен отличиться на разных футбольных полях Германии стилем, харизмой, чистой игрой и преданностью футболу. Аргентинцы хотят увидеть Месси в стартовом составе и возлагают на него все свои надежды; они хотят увидеть, как подтверждаются все те удивительные истории, которые рассказывают в Европе о преемнике Марадоны, – и они хотят, чтобы это подтвердилось в форме сборной Аргентины. Все время после Золотого мальчика (прозвище Марадоны, Pibe d’Oro) они мечтали о новом игроке, эффектном, волшебном, которого они могли бы любить и обожать, как любили и обожали – и любят и обожают до сих пор – Диего. Сам Марадона за несколько месяцев до того попросил, чтобы футболку с его номером 10 отдали Месси – этот номер Аргентинская федерация не использует в его честь.

Пусть Лео вырос далеко от родины, но последние месяцы он провел дома, поправляясь после полученной в матче с «Челси» травмы. У его было время попасть в газеты, дать несколько интервью и сняться кое в какой импровизированной рекламе для чемпионата мира. Международные и аргентинские компании ставят на него, спеша воспользоваться вниманием всего мира к происходящему. И не в последнюю очередь немецкая спортивная марка Adidas, которая заклеила дома от Рима и Берлина до Буэнос-Айреса огромными плакатами с его лицом. В преддверии чемпионата он далеко обошел других членов сборной, по крайней мере в смысле известности. Пресса пишет о нем, как ни о ком другом из «бело-голубых». Но такая публичность может вызвать зависть – и это еще одна помеха на пути юноши, перед тем как попасть в команду Пекермана.

Недавно его пригласили в команду благодаря успеху на молодежном чемпионате мира. Его дебют в основном составе сборной должен состояться 17 августа 2005 года. А именно на товарищеском матче со сборной Венгрии в Будапеште, на стадионе имени Ференца Пушкаша. Он выходит вместо Макси Лопеса на 65-й минуте. Он находится на поле чуть больше 40 секунд. На втором касании он ведет мяч мимо Ванцака. Венгр хватает его за его новенькую футболку с номером 18; Месси поднимает руку и отталкивает его. Бац! Он задевает защитника прямо по лицу. Немецкий арбитр Маркус Мерк не сомневается. Месси ударил его локтем. И он достает красную карточку перед аргентинцами, которые не могут поверить своим глазам. Удален с поля в первом же матче. Не такой ход событий представлял себе Лео. Остаток матча он проведет в слезах. Его тренер и товарищи по команде считают, что арбитр поступил слишком строго, но их утешения не действуют.

После неудачного дебюта будут и другие матчи, которые дадут ему возможность двигаться вперед и научиться взаимодействовать с командой. Но это нелегко. Как уже известно, Месси очень робок. Он почти не разговаривает с остальными членами команды и персоналом. Таких случаев сколько угодно, как, например, во время тренировки в Мадриде, когда босс приглашает всю команду на барбекю – это популярный в Аргентине ритуал общения, – чтобы теснее ее сплотить. Лео вообще не раскрывает рта, он даже не просит положить ему мяса. Его молчание бросается в глаза и беспокоит остальных. Но Месси не прерывает его, даже чтобы выполнить формальности, которых от него ожидают. Например, на Рождество все аргентинские игроки приходят с визитом к менеджеру, после того как проведут время с родными, но Месси не объявляется. И АФА часто не в состоянии установить, где он находится.

Молодой человек не соблюдает ни иерархию в команде, ни неписаные правила, важные для аргентинского футбола. Он не бунтарь, не хулиган, он не делает этого нарочно, просто он такой. Скажем, во время тренировок перед дебютом со сборной он оказывается лицом к лицу с Габриэлем Хайнце. Он смело встречает его раз, два, три, четыре раза, и каждый раз проявляет полное безразличие. Хайнце, в настоящее время защитник марсельского «Олимпика», постепенно вскипает и готов отомстить за уязвленное самолюбие. Пекерману приходится вмешаться, чтобы спасти Месси и честь одного из своих игроков. Эта же сцена повторится и с другими игроками в Нюрнберге, где находится аргентинская команда. Самое меньшее, что можно сказать о юном футболисте из «Барселоны», – это что у него нет никакого стыда. К тому же, учитывая неписаные, но освященные временем правила, надо сказать, что Месси молод – слишком молод. Для сравнения, хотя Марадона в 18 лет уже был восходящей звездой, Сесар Билардо даже не выбрал его для участия в чемпионате мира 1978 года. Месси в Германии, но надо помнить, что с 1930-х годов ни один аргентинский игрок не выступал в финальных этапах соревнования в возрасте 18 лет. Этот урок должны выучить все те, кто «добровольно» сидел на тренерской скамейке: нужно защищать растущий талант любой ценой, и тяжесть поражения нельзя возлагать на его плечи. Потому что иначе эти плечи рискуют не выдержать и сломаться. И в таких случаях история имеет большой вес.

Как и полученная 7 марта травма. Кажется, Месси совсем поправился; он уже провел несколько товарищеских матчей в преддверии чемпионата; но некоторые в его окружении говорят, что мышцы его до сих пор беспокоят. Что касается настроя, то он счастлив готовиться к своему первому в жизни мировому чемпионату. Отвечая журналистам перед чемпионатом, он подтверждает то, что говорили все: бразильцы во главе с его другом Роналдиньо – фавориты, но «у нас тоже хорошая команда. И в сборной много великих игроков. Конечно, мы будем двигаться шаг за шагом, матч за матчем. У нас будут первоклассные соперники, и каждый матч будет трудным. Но я верю, что Аргентине под силу взять кубок мира».

«Бело-голубые» в группе C, которую с самого начала называют «группой смерти»: Кот-д’Ивуар, Сербия и Черногория, Голландия. Команду ждет нелегкая прогулка, особенно после провала на чемпионате в Корее и Японии, память о котором тяжким грузом лежит у них на плечах.

Суббота 10 июня, девять часов вечера, Гамбург. Первый матч с Кот-д’Ивуаром. На тренировке за пять дней до матча Месси получил ушиб, и ему трудно играть. По мысли менеджера, нужно задать ему скорость и позволить потом продолжить участие в соревновании, потому что, помимо прочего, руководство не убеждено, что он готов на все сто процентов. Оно даже заявляет: «Мы не можем ничего обещать и давать какие-то надежды. На каждой тренировке мы видели улучшение и восстановление формы. Он понемногу поправляется. Мы благодарны ему за все усилия, которые он приложил, чтобы сейчас быть с нами». Месси отправляется на скамейку запасных. Со своей «выгодной» позиции Лионель наблюдает, как Креспо, который, как обычно, готов ударить по воротам в любой подходящий момент, забивает свой 30-й гол в команде «бело-голубых». Он наблюдает, как Рикельме в момент божественного озарения смотрит на трибуны и посылает мяч в самое нужное место. Он видит, как неприметный Кролик Савиола задает перцу Тизье, получив мяч. Он смотрит, как «слоны» (прозвище футболистов Кот-д’Ивуара) отбиваются и пытаются создавать голевые ситуации, но ничего не добиваются, – им удается это только в конце, как обычно благодаря Дрогбе, прорвавшемуся сквозь оборону аргентинцев, которую ведет безупречный Айяла. Исход матча: 2:1. «Бело-голубые» вселяют надежды, даже без Лео. Комментируя игру, Пекерман замечает: «Для меня футбол всегда одинаков. У меня есть определенные ожидания от этой команды, исходя из рациональных оснований, а не исключительно желания. На первом матче мы отлично выступили в смысле обороны, сдерживая опасных игроков Кот-д’Ивуара. Да, нам не хватило уверенности. Но зато мы ни разу не потеряли выдержки». Не нужно читать между строк, чтобы понять: Пекерман удовлетворен тем, как прошел матч, что совершенно очевидно, так как на втором матче с Сербией и Черногорией – который его заботит, хотя они и уступили Голландии, – он не собирается менять состав команды, за исключением Эстебана Камбьяссо, вместо которого он ставит Лучо Гонсалеса. Словом, на стадионе «Гельзенкирхен» 16 июня Месси снова сидит на скамейке. Компанию ему составляет Карлос Тевес, и у него есть 65 минут, чтобы наблюдать за тремя голами и думать, сколько смог бы забить он сам. Потом он уже в своем флуоресцентном спортивном костюме разогревается у боковой линии. Разминка – многообещающий знак. Он возвращается на скамейку запасных, потом жестикуляция и указания, и наконец ассистент тренера Уго Токалли разрешает ему надеть голубую футболку с номером 19. Его дебют на чемпионате мира происходит на 74-й минуте. Он сменяет Макси Родригеса, вступает в игру одновременно с Карлосом Тевесом, тоже молодым игроком команды.

На трибунах Марадона поднимает руки вверх, кричит и скандирует вместе с тысячами аргентинских болельщиков. Они распевают: «Оле, оле-оле-оле, Месси-и-и, Меси-и-и!» Кто-то поднимает плакат с лицом Блохи и кубком чемпионата мира. Под ними надпись: «Моя мечта». Кто-то еще размахивает плакатом: «Он аргентинец, и он Мессия». Одна маленькая девочка, потрясая плакатом, просит: «Хосе, дай Месси поиграть (пожалуйста)». Ее просьба наконец-то выполнена.

До сих пор «бело-голубые» играли гладко, пожаловаться не на что, но, когда на поле выходит Блоха, все меняется: номер 19 заставляет команду, которая уже начала успокаиваться, проснуться, он заставляет их снова двигаться, разгоняет их все больше и больше. Ему передают мяч, и он ускоряется, как стрела, с единственной целью: добраться до ворот соперника. Когда Месси бежит по полю, это поразительное зрелище. Быстро выполняется свободный удар, Лео бросается на мяч и несется к левой стороне штрафной площадки. Он добегает до линии, поднимает голову и посылает мяч в идеальную точку для стоящего перед воротами Креспо, который, предчувствуя движение сербского защитника, выставляет ногу и доводит количество голов до четырех. На 87-й минуте Тевес делает пас Креспо, который пасует назад Тевесу, тот забивает пятый гол и великодушно отправляет мяч Месси на правом фланге. Тот обходит защитника и забивает шестой мяч, прогоняя его между штангой и рукой вратаря. Потом он останавливается и показывает на игрока, который подарил ему этот гол. Креспо бросается его обнимать, трибуны беснуются.