Текст книги "Здравствуйте, я ваша Фея, или Няням вход запрещен"

– Зато я устала, – прошла я к двери, уверенно распахивая ее. – Доброй ночи, герцог де Зентье.

– Доброй ночи, госпожа Сайра, – после паузы попрощался Себастьян, но нехорошие мысли витали в воздухе даже после того, как я заперла за мужчиной дверь.

– М-да-а-а… – протянул Тучка, выражая наше общее мнение.

Спать этой ночью я так и не легла.

Глава 6. Две ноги хорошо, а четыре еще лучше

До самого утра я размышляла над тем, что делать дальше. Не понравилось мне, вот совсем не понравилось выражение лица Себастьяна, когда мы с ним вчера разговаривали. Паникер во мне отчаянно призывал к бегству, потому что под замок я возвращаться категорически отказывалась.

Хватит! Действительно хватит слепо следовать за мужчинами, отдавая им в распоряжение свою жизнь. Честно говоря, я уже и не помнила, как это – быть самостоятельной. За несколько месяцев я так привыкла к Роме, к тому, что считала заботой, что и от герцога де Зентье неосознанно ждала того же контроля моей жизни, а теперь вкус свободы пьянил.

Постепенно я возвращала себе ту себя, которая точно знала, чего хочет и что будет делать, не завися от чьего-то мнения. Мне нравилось. Нравилось снова чувствовать себя человеком, хоть и в теле феи в этом странном сумасшедшем мире.

– Что? Бежим? – правильно понял мой настрой аух, видя, как я закидываю вещи в сумку. Уменьшенный в размере котел я тоже себе присвоила. Смешно зевнув в лапку, он перевел свой взгляд за окно, где занимался рассвет. – А как же феи и возмездие?

– Обойдемся без их подсказок, – пробурчала я, присаживаясь за стол, чтобы оставить послание. – Думается мне, что феи не только здесь наследили, так что найдем.

– Молодец! Моя девочка! Ну их к лешему, всех этих герцогов. Нам с тобой сейчас влюбляться никак нельзя. Еще учиться и учиться…

И нет, я не собиралась писать о том, что уезжаю или как-то оправдываться. Мое послание касалось исключительно бочки, а точнее ее содержимого. Отвар, если верить ауху, вытянет магию из восставших мертвецов, но для того, чтобы все прошло хорошо, сначала их нужно было как-то обезболить. Об этом и писала. Раз меня не будет, то способ обезболить бедолаг они должны придумать сами.

– Пойдем, – кивнула я, поднимаясь из-за стола, и Тучка мигом проскакал по полу, запрыгивая мне на плащ.

Дверь открывала уверенно, ни капли не сомневаясь в своем решении. Вот оставлю записку через хозяина постоялого двора – и в путь, но в мои планы снова вмешался герцог де Зентье. Я чуть не столкнулась с ним в дверях, тогда как мужчина стоял с занесенной для удара рукой. Никак стучать собирался.

– Вы уже встали? Отлично. Я заказал нам завтрак, – произнес Себастьян, пропуская меня вперед.

– М-да… Вчера надо было линять, – прошептал аух мне на ухо и юркнул под плащ. – Чувствую, что это надолго. Если что, я спать.

– Вы останавливались здесь? – уточнила я, спускаясь по ступенькам.

– Пришлось. Здесь гораздо спокойнее, чем в академии. А вы… Путешествуете одна?

– Приходится. Я же говорила, на меня и моих людей напали в дороге.

– И вам совсем не страшно?

– Путешествовать? Это интересно. Каждый день что-нибудь новое.

На этом наша беседа ненадолго угасла. Завтрак уже стоял на столе, когда мы спустились, так что, не теряя времени, я к нему приступила. Пока ела кашу со свежими булочками, размышляла над тем, как незаметно скрыться от герцога, но оставлять меня одну он явно не желал.

Безотлагательно поднявшись за бочкой, повел через город в академию. Утро встретило нас ярким солнцем и свежестью, ароматами сдобы и спешащими по своим делам горожанами. Пожалуй, я бы запросто могла здесь жить, если бы не одно но…

– О чем думаете, госпожа Сайра?

– О том, не тяжело ли вам тащить бочку. Может, извозчика поймаем? – покосилась я на мужчину.

– Беспокоитесь обо мне? Приятно, – улыбнулся Себастьян.

– Не льстите себе. Я за отвар переживаю.

Ускорив шаг, я попыталась увеличить расстояние между нами, но герцог легко догнал меня. Шел как ни в чем не бывало, а к его губам так и приклеилась странная усмешка. Снисходительная, я бы сказала, но что я знала о герцоге де Зентье?

Так в каком-то уютном молчании мы и дошли до академии, где нас уже ждал мастер. При свете солнца идти на кладбище было совсем не страшно. Даже вчерашний лес мне показался красивым, живым, а вот вчерашние мертвецы наоборот. В свете костра они выглядели не так ужасно.

– Мама… – прошептала я, глядя на серые лица и живописные внутренности.

– Поздно без чувств-то падать, госпожа специалист, – усмехнулся старик половинкой рта. – Шо делать-то нам?

– По своим местам ложитесь, – придушенно пискнула я, неимоверно злясь на потешающихся мужчин.

Мастер и герцог стояли в двух шагах от меня и откровенно смеялись над моей реакцией. Даже Сент, вызвавшийся в помощники, улыбался.

– А вы, пожалуйста, пока не подходите, – обратилась я к шутникам. Не хватало еще, чтобы они увидели, как я пыльцой пользоваться буду.

– Колдовать будете? – поинтересовался герцог.

– Не без этого, – важно кивнула я, направляясь к могилам.

Я останавливалась у каждой ямы. Осторожно приседала на корточки и посыпала живых мертвецов чуть зеленоватой пыльцой. Опадая, блестки неизменно впитывались в их тела и кости. Лица разглаживались, становились умиротворенными. Я догадывалась, что они испытывали боль от этого подобия жизни, и, к сожалению, нашла подтверждение своим мыслям.

Жестокость фей поражала.

– Все готово. Теперь ваша очередь, – вернулась я к мужчинам. – Смотрите, чтобы отвара хватило на всех.

Черпая отвар ковшом, герцог и мастер ходили по кладбищу. Бочку за ними носил Сент, вызвавшийся именно для этого. Парень так смешно пыжился и краснел, что невооруженным взглядом было видно, насколько ему тяжело, но желание поучаствовать в таком интересном деле, наверное, было сильнее.

Себастьян, конечно, когда бочку нес, лицо держал.

– Если мы собираемся сваливать, то сейчас самое время, – вылезла из-под плаща Тучкина голова, упорно намекая мне подмигивающим взглядом в сторону тропинки.

Заметив, что на меня действительно никто не смотрит, я, не оборачиваясь, сделала шаг. Потом еще один и еще, пока кладбище окончательно не скрылось за деревьями. Через двор академии некромантов не бежала, чтобы не привлекать лишнего внимания, но шла при этом быстро, уверенно.

У меня был план. Очень хороший план, к воплощению которого я и приступила.

Кто лучше всех в таких городках знает о проблемах и последних новостях? Правильно, правоохранительные органы. Ну или высшая власть. В общем, я пошла искать стражу, а точнее, здание, в котором они находились.

Поплутав по улочкам и разорившись на еще одну корзину яблок, потому что «Растущий организм кормить нужно», мы таки вышли на стражников. Встретили их у торговых рядов, где отчего-то собралась тьма-тьмущая народу. Протолкнуться было нереально, так что на разведку я отправила ауха, а сама встала в стороне, высматривая, к кому бы прицепиться с вопросами.

И я уже даже нашла одиноко стоящего стражника. Даже приветливо махнула ему рукой и улыбнулась, подключая все имеющееся обаяние, когда…

– Госпожа ведьма, а вы почему ушли? – раздалось аккурат за моей спиной.

А я… Как от яблока откусила, так и подавилась. Слезы брызнули из глаз. Я закашлялась. Тяжелая ладонь опустилась мне на спину настолько неожиданно, что я согнулась пополам, но зато от яблока избавилась.

– Водички? – учтиво предложили мне, протягивая флягу.

– Спасибо, – задушено пискнула я, опираясь рукой о стену ближайшего дома.

– На две минуты тебя оставить нельзя! Он что? Пристает к тебе? – взобрался Тучка по моему плащу, усаживаясь мне на плечо.

– Нет, – ответила я ауху.

– Что, простите? – переспросил Себастьян, подавая мне руку, чтобы помочь выпрямиться, но этот жест доброй воли я проигнорировала, помня, что нельзя никому давать касаться запястья.

– Говорю, что ушла, потому что мне уже пора. Вы же помните, у меня есть еще один заказ.

– Но вы так и не потребовали плату. Разговор был об услуге.

– Все, что меня интересует, я уже нашла сама… – обернулась я, чтобы убедиться, что выбранный мною стражник стоит на том же месте. И каково же было мое удивление, когда я увидела рядом с мужчиной некроманта. – А о чем ваш друг разговаривает со стражей?

– А о какой услуге шла речь? – не желал сдаваться Себастьян, сверкая своими синими очами.

Странно было видеть его не в камзоле и без всей этой мишуры вроде колец и цепочки, что пряталась под белой рубашкой. Нет, рубашка сейчас на нем тоже имелась, но какая-то простая, что ли, под стать неприметным черным штанам и высоким сапогам. Даже темный плащ был максимально простым, без отделки и вышивки. Так и не скажешь, что передо мной стоит герцог.

Смерив мужчину красноречивым взглядом, я обошла его по дуге и направилась к парочке стражник-некромант.

– О, госпожа специалист, и вы здесь, – обрадовался мастер мне как родной. – Спасибо, Скат. Мы обязательно разберемся в этом деле. Феи получат по заслугам.

– Надеюсь, мастер Алеро. Девчонок жалко, совсем же молодые, – торопливо кивнул стражник и направился в толпу, унося вместе с собой и мой шанс узнать что-либо.

Смерив красноречивым взглядом и некроманта, я поспешила догнать свой шанс. Судя по тому, что я успела услышать, про фей этот стражник кое-что знал.

– Госпожа ведьма, куда же вы? – окликнул меня Себастьян, но я уже просачивалась через толпу, чувствуя, как медленно, но верно мне оттаптывают ноги.

– И вот чего их принесло? – прошипела я сквозь зубы, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Так за лошадьми, наверное, пришли. Тут аукцион сейчас будет. Посмотри, какие красавцы! Говорят, эльфийской породы.

– Кто говорит?

– Торговцы.

– А люди что говорят?

– А люди таких в глаза не видели, но вот что я тебе скажу, недоучка моя. Брешут торговцы, полукровки это.

– А ты откуда знаешь? Откуда ты вообще все знаешь?

– Так я же аух, – пожал белк плечами, но мне это абсолютно ничего не дало. – На одном и том же дереве все мы рождаемся и навсегда с этим деревом связаны. Что видит один, то узнают все, кто потом рождается. А иначе какие из нас помощники, если нас самих учить нужно? Эх, ты. Неуч, как есть неуч.

– Попрошу до оскорблений не…

Я не договорила. Добравшись до невысокого забора, которым была огорожена небольшая территория, я так и замерла с открытым ртом, безвозвратно влюбившись в черного красавца. Это была любовь с первого взгляда… В коня.

И уже как-то было совсем наплевать, что полезла я в толпу вслед за стражником, который должен был указать мне путь. И не волновало меня, что с лошадьми у меня взаимная нелюбовь, а доверить свое тельце я могу разве что пони. Все оказалось неважным.

– Я его хочу, – выдохнула я, во все глаза разглядывая черногривого красавца.

Конь в принципе весь был черным. Черные бока лоснились на солнце, шикарная грива даже с виду казалась мягкой на ощупь, а густой хвост так и требовал, чтобы его расчесали. А морда какая… Умная, но в то же время видно, что с характером. Свой характер конь сейчас и показывал, то и дело вставая на дыбы.

– Госпожа ведьма, я бы вам не советовал. Не каждый мужчина способен усмирить пыл полукровки. А уж учитывая, что без стремянки вы на него даже не заберетесь… Зачем он вам? – спросил Себастьян, но я на него даже не взглянула.

– О женщина! Твои мозги съели мертвяки? – заорал Тучка мне на ухо.

– Госпожа Сайра, вы куда? – попытался Алеро ухватить меня за плащ, но я уже подтянулась на руках, перекинула ноги через забор и спрыгнула вниз в импровизированный загон.

Я и сама не могла объяснить, куда я. Меня вел какой-то детский восторг, желание, противостоять которому не хотелось совершенно.

– Госпожа, не подходите! Он у нас буйный! – окрикнул меня мужик, что пытался угомонить коня.

– Опомнись, мать! Нам еще учиться и учиться! – орал аух, тряся меня за плечо, на котором висел.

Но нет. Остановить меня сейчас мог разве что бульдозер. Он, к слову, попытался. Не бульдозер, конечно, а герцог де Зентье, возникший передо мной словно черт из табакерки, но было уже поздно. Я уже встретилась взглядом с черным глазом коня.

– Сайра!

– Тихо, тихо, мальчик, – счастливо улыбнулась я, глядя очень сильно снизу очень сильно вверх. – Никто тебя тут не обидит. Какой красавец, какая у тебя грива, – выдохнула я восторженно, огибая Себастьяна по кругу.

Услышав мои слова, конь насторожено замер, прекратив вырывать поводья. Уши его подрагивали, будто он действительно прислушивался ко мне. Это же сколько в нем силы, раз торговец тянет кожаный ремень, а этому хоть бы хны.

– Здравствуй, – поздоровалась я, не зная, что еще сказать.

Больше конь не стоял. Мотнув огромной головой, он в два шага оказался рядом со мной, утаскивая вслед за собой и упирающегося торговца. Силы явно были неравны.

– Если о себе не переживаешь, то хоть обо мне побеспокойся! У меня сердце сейчас остановится! – самым натуральным образом заверещал белк, когда огромная морда с любопытством склонилась надо мной.

– А у меня яблочко есть. Хочешь? – очень медленно потянулась я к сумке, чтобы так же медленно достать остатки роскоши, до которой еще не добрался аух.

– Мои яблочки! – горестно пискнул аух и таки скрылся под плащом. Только трясущийся хвост и остался.

– Возьми, – протянула я фрукт на раскрытой ладони, но сразу конь к трапезе не приступил.

Постоял, подумал, то на меня покосился, то на яблоко, которое ему было только на один зуб. Хрум – и нет яблочка. Лишь влажный след на ладони остался.

– Сколько он стоит? – поинтересовалась я у торговца, не сводя взгляда с коняхи.

– Так аукцион, госпожа. Кто больше предложит, – широко улыбнулся торговец, судя по всему уже подсчитывая прибыль.

– А если без аукциона? – спросил Себастьян, о котором я уже забыла. Оказывается, все это время он стоял совсем рядом. Буквально плечо к плечу, если бы я была повыше.

– Сто золотых! – не раздумывая ответил мужчина, а я…

А я очень сильно расстроилась, потому что таких денег у меня не водилось. Были бы – я бы купила. Последнее бы отдала, но… Подленькая мысль украсть скакуна появилась и тут же исчезла, потому что неправильно это, даже если очень сильно хочется.

И вот я смотрела на торговца. Себастьян, тоже, видимо смотрел на торговца. А торговец, в свою очередь, на нас, так что пропустил тот момент, когда зубы коняхи оказались на его плече, тогда как в руках повисли пожеванные и погрызенные поводья с остатками удила и уздечки на земле.

– Так сколько, вы говорите, стоимость? – усмехнулся Себастьян, а я просто была поражена.

– Сто… Ы… девяносто? А… Восемьдесят? – скидывал цену торговец, в ужасе глядя на лошадиную морду. Морда, к слову, явно торговаться умел, потому что зубы не размыкал. – Да это же грабеж среди бела дня! Люди добрые! – попытался мужчина призвать к помощи хоть кого-нибудь, но собравшиеся смеялись не меньше нашего. – Да это же чистокровный эльфийский жеребец!

– Он полукровка, – вякнула я как бы между прочим.

– Пятьдесят золотых, и мы его забираем, – отойдя от хохота, подошел к нам мастер Алеро.

– У меня нет пятидесяти золотых! – шепотом поведала я. – Я наберу от силы сорок!

– А это и будет наша плата за вашу услугу, госпожа ведьма, – совершенно серьезно отметил герцог де Зентье. – Половина коня за уже оказанную, а вторая половина за помощь, которую мы у вас попросим.

– Опять? – громко воскликнула я.

– Не кричите, – улыбнулся мастер. – Для вас это будет легче легкого.

И вот я бы, возможно, и отказалась. Раз половина за уже оказанную помощь, то вторую я вполне могла бы оплатить монетами, но тут из-под плаща подал голос аух:

– Соглашайся, дура. Чистокровные эльфийские кони на дорогах не валяются! Даже за пятьдесят золотых!

– Что от меня требуется?

Рядом с загоном мы все же задержались. Дождавшись, когда начнется аукцион, мужчины купили себе двух коней, которые от моего совсем немного, но отличались. Ростом были поменьше, хвост и грива казались не такими густыми, но масть красивая. Герцог выбрал себе чисто-белого жеребца, а некромант отдал предпочтение черному.

Пока они расплачивались, я все думала над тем, что торговца мы все же фактически ограбили, но совесть мою подлечил Тучка, догрызающий последнее яблоко.

– Ты это не того, поняла? – хрустела эта голубая зараза, набивая щеки. – Считай, доброе дело сделала. Если бы герцог его не купил, его бы никто сегодня не купил. Ты же видела, какой он своенравный? То-то и оно, что никому мучиться не захотелось бы. А значит, таскали бы его торговцы за собой еще неизвестно сколько, пока такую же ненормальную не нашли. Что? – выпучил Тучка глаза, будто совсем не понимал, чего это я на него смотрю в упор.

– Все-таки быть тебе тараканом, – медленно произнесла я, давая ауху прочувствовать надвигающуюся угрозу.

– Да что я-то? Что я? Я же о тебе беспокоюсь! А если бы он тебя копытом того? Хоронили бы нас с тобой сейчас на том самом кладбище. И вообще, я тебе боевой дух поднимаю.

– Совесть ты мою заткнуть пытаешься, – улыбнулась я. – Неправильное только у тебя добро какое-то получается.

– Очень даже правильное, – нырнул белк мне под плащ и высунул морду, чихнув от рыжей кудряшки, попавшей ему по носу. – Просто иногда добро должно быть с кулаками. Ну или с зубами.

– Госпожа Сайра, – окликнул меня Себастьян, и я обернулась, готовая внимать, но вместо объяснений мне вручили небольшой пакетик, в котором лежали орешки.

– Я не просила, – решила отвергнуть я неожиданный презент.

– А это и не вам, а вашей белке. – Кулек тут же был сцапан пронырливой лапкой и запрятан под плащ. – Вот это вам. С мясом, – вложил он мне в руку булочку, обернутую промасленной бумагой.

– Спасибо, – кивнула я, и рот тут же наполнился слюной, так что отказываться было глупо. От завтрака давно одни воспоминания и остались. – Так вы расскажете, какая именно помощь вам нужна?

– Лично мне никакой, но недалеко отсюда, на подходе к Айзену, есть деревенька, в которой феи тоже отметились. Нам с Алеро в любом случае мимо проезжать, так что было бы неплохо заехать.

– Снова кладбище?

– Увы, нет, госпожа ведьма. На этот раз пострадали живые люди. Но обо всем по порядку. Разве вам неинтересно, кого воскресили феи на кладбище?

– И кого же?

– Не здесь. Предлагаю обо всем поговорить за обедом в академии. Вы же не будете против пообедать с нами?

Упрямство во мне с удовольствием бы отказалось, но мне действительно стало любопытно узнать, из-за чего произошел весь сыр-бор. Да и побольше о новом задании разузнать было бы неплохо. У стражника-то я так ничего и не выведала, так что вариантов других не видела. Если они за обедом еще и проболтаются, куда направляются, будет вообще идеально.

– Мне тоже нужно в Айзен, – проговорила я как бы между прочим. – Мы коней забирать будем?

Коняшек мы все-таки забрали, но до самой академии вели их под уздцы. Я вдруг вспомнила о том, что в седле держаться для меня мука, а мужчины уповали на необходимость сначала проверить все крепления и как следует затянуть подпруги. То, что седла шли к коням в подарок, конечно, хорошо, но лучше, как говорится, перебдеть.

Академия в свете дня казалась все такой же страшной, серой и пустой, несмотря на то, что по дорожкам перед зданием ходили ученики, а у памятников под руководством седовласого старца некроманты кого-то пытались поднять.

Не без настороженности я смотрела и на горгулий. Каменные статуи хоть и не подавали признаков жизни, но об их возможностях я еще помнила. Рука моментально заныла, стоило мне вспомнить мое фееричное здесь появление.

Внутреннее убранство тоже мало чем отличалось. Помещениям явно не хватало света, и даже настенные канделябры дело не спасали. Стены оставались серыми, мрачными и холодными, но антураж все же разбавляли бордовые ковровые дорожки и прямоугольные гобелены с разного рода изображениями. Больше по дороге в столовую, что находилась на первом этаже, ничего примечательного мне не встретилось, если не считать примечательными бледных учеников.

Правда, прежде чем войти в учебное заведение, мне пришлось серьезно поговорить со своим скакуном. Черногривый ни в какую не хотел идти за конюхом, но обещанная корзина яблок сделала свое дело. Если так дальше пойдет, скоро во всех человеческих королевствах благодаря двум троглодитам яблок не останется.

– Сюда, пожалуйста, госпожа Сайра, – отодвинул Себастьян для меня стул, пока некромант отправился на кухню, откуда просто невообразимо тянуло жареным мясом.

– Теперь-то расскажете?

– О чем именно? – сделал мужчина вид, будто меня совсем не понимает, но, коротко улыбнувшись одним уголком губ, все же сдался: – Местный торговец умер с неделю назад. Все его имущество досталось жене и дочери, но самые главные свои ценности он хранил в сейфе, и как открыть его, дамы не знали. Ни магией его не брало, ни плавка никаких результатов не дала. Так и стоял запечатанный, пока феи в городе не появились. Вы знаете что-нибудь об артефакте «Чаша Желаний»?

– Кажется, что-то слышала, но сейчас уже не вспомню, – задумчиво проговорила я, водя пальцами по белоснежной салфетке, что лежала на столе.

– Этот артефакт позволяет исполнить любое желание, но только один раз. Использовать его может лишь фея, однако феи предпочитают, прикрываясь могущественным артефактом, исполнять желания заказчиков самостоятельно, чтобы иметь возможность зарабатывать на этом. Собственно, вы уже видели, к чему это приводит. Воскресив торговца, феи забрали свою плату и скрылись, а счастливые мать и дочь получили наконец-то информацию о том, как открыть сейф, но от воскресшего мертвеца как избавиться – не знали. Так и прятали его в доме до прихода некромантов и стражи.

– А сейчас с ним что? – уточнила я, потому как любопытно же, каким именно образом феям удалось невозможное.

– Находится здесь, в академии, в качестве подопытного по своему согласию. Разлагаться он не разлагается, сердце работает, голова тоже, но пациент скорее мертв, чем жив – крайне низкий метаболизм. Некроманты должны знать, что и такое может встретиться на их пути. Они должны быть к этому готовы, хотя, конечно, благодаря вам мы знаем, что без ведьмы в такой ситуации не обойтись.

«Без феи», – хотела поправить я, но вовремя прикусила язык. Считают ведьмой? Мне же на руку. Я с ними уж точно спорить не собираюсь. Я же не вру – они сами так решили и в свои слова поверили, а я просто не отрицала, но и не соглашалась с этим сомнительным фактом.

– И что же дальше? Я имею в виду, как добираться будем до деревни?

– Верхом, – ответил некромант, подсаживаясь к нам. Бледнолицый юноша расставил перед нами тарелки и приборы и снова умчался на кухню. – Путь неблизкий, придется ночевать в лесу, если отправимся в ближайший час, но лучше так, чем терять половину дня. Обряды проведут завтра днем, и к этому времени мы уже будем в деревне.

– Какие обряды? – прожевав хлеб, поинтересовалась я.

– Брачные, – угрюмо пояснил Себастьян, отрезая кусок от прожаренного стейка. – Местный староста своим сыновьям невест купил.

– В каком смысле купил? – не сообразила я.

– К сожалению, в самом прямом. Информацию, конечно, еще нужно проверить, но матеря говорят, что девушек словно заколдовали, одурманили. Ничего не слышат, ничего не видят, кроме женихов своих, хотя раньше совсем на них не смотрели. Под силу вам такое исправить, госпожа ведьма?

– Пока не знаю, – пожала я плечами. – Будем разбираться на месте. А теперь извините, за едой я не разговариваю.

И я приступила к поглощению стейка, нападая на него так, будто сто лет в глаза мяса не видела. Овощи тушеные тоже ела – понимала, что в дороге мы навряд ли нормально поедим, так что отъедаться нужно было впрок.

Только вот как я верхом-то поеду? Да что там поеду! Где взять стремянку, чтобы забраться на коня? Не с собой же ее возить!

Ответ на этот вопрос я получила очень даже скоро. Моей стремянкой стал герцог де Зентье, на плечо к которому мне пришлось забраться. И вот кто бы знал, чего он в этот момент так улыбался?

– Знаешь, Сандра, а по-моему, он на тебя запал, – задумчиво прокомментировал мой резкий взлет белк, едва не грохнувшийся вниз с моего плеча.

– Тогда это обидно вдвойне. При живой-то жене, – прошептала я, поправляя плащ. Глянув вниз, я вдруг поняла, что смотреть буду исключительно вперед – от греха подальше.

– А давай ему отомстим? – оживился Тучка, заползая под плащ. – Влюбим в себя и бросим. Вы же, женщины, это умеете.

– Плохая идея, – ответила я, осторожно трогаясь с места.

И да, это была самая ужасная идея. В этом я убедилась уже этой же ночью.