Текст книги "Таинственные и удивительные истории, произошедшие с жителями старой Москвы, рассказанные очевидцами и пересказанные их домочадцами"

Монпансье

Когда моя бабушка была маленькая, а это было еще до революции, ее родители купили большой дом в Сокольниках. И вот уже год прошел, как вся семья жила в этом доме, две бабушки, дедушка, мама, папа и два ее братика Павлик и Митя. Еще в доме жила Марфа, которую бабушка Даша взяла с собой из старой квартиры, чтобы она помогала в доме. Машенька была старшей девочкой, ей скоро уже должно было исполниться восемь лет, а Мите и Павлику четыре и пять.

Дом был прекрасный. Большой, двухэтажный, сделанный из толстых сосновых бревен. С резными наличниками и большой террасой, прямо из которой, по трем ступенькам можно было спуститься в сад. Яблони и огород был сзади дома, а впереди на участке росло много сосен жимолости и бузины, а летом там даже цвели ландыши и можно было собирать грибы.

Из окошка второго этажа была видна улица, с прудом и разрушенным молнией деревом около него. И детишки любили смотреть в окошко, когда лил дождь, или было очень холодно, и нужно было сидеть дома.

А как интересно было сидеть вечерком, и слушать, как бабушки вспоминают старые времена и рассказывают всякие страшные истории. Про домовых, про то, как они в молодости гадали, и про старушку, которая раньше жила в этом доме. Потом она умерла, но все ходила по дому, как приведение, пока брат соседки не прочел в доме молитву и не освятил этот дом. Вот старушка и перестала ходить и душа ее успокоилась.

Машенька и сама ее видела один раз. А может быть, ей все это приснилось? Так говорила ее мама. Наверное, приснилась?

Еще Машенька любила сидеть на своем маленьком стульчике поближе к печке и смотреть, как бабушка Маша вяжет кружева, уж очень красиво получалось у бабушки, и Машенька тоже брала крючочек и свой клубочек ниток и вязала веревочку, или полосочку, а потом показывала свою работу маме и она хвалила ее.

* * *

Папа работал в управлении Казанской железной дороги, и каждый день утром он уходил на работу, надев китель и фуражку. Детишки оставались дома с бабушкой и мамой. А потом вечером папа возвращался, и детишки видели в окошко, как он идет по улице, и бежали встречать его.

– Я первый папу увидел! – кричал Митя.

– Нет, я, я первый! – говорил Павлик.

– А что ты нам принес? – спрашивали они папу??

– А вы хорошо себя вели? – спрашивал их папа. Тогда угадайте, я принес вам вещицу на букву «К» и доставал детишкам или книжку, или карандашики, или детский журнал.

Когда дети баловались, бабушка Даша ворчала на них, и грозила все рассказать папе. А если они все – равно не слушались, Марфа брала метлу и стучала ей по полу, – шут те дери, сейчас я вас! А бабушка Даша, говорила, что сейчас позовет домового, и он их заберет!

Детишки становились послушными, на минуту, а потом снова начинали бегать и баловаться и смеяться, потому что бабушки и сама смеялась на их проказы. Но, в общем, детишки были послушные и добрые.

* * *

Был зимний вечер. Печка трещала дровами, и в комнате было очень тепло. Митя и Павлик играли в солдатиков, Бабушка Даша раскладывала пасьянс, дедушка читал газету, Машенька смотрела, как бабушка Маша вяжет крючком, а мама протирала цветы. В комнате стоял большой фикус, как дерево, до потолка. И после водички листья на нем становились блестящие, а земля в горшках герани пахла как-то по особенному, приятно-горьковатым запахом. Красные шапки цветов казалось, тоже грели, как огонь в печке, настолько они были красные. Белый клубочек с ниткой так красиво лежал на коврике, а крючочек так ловко крутился вокруг нее! Он то заглядывал за ниточку, то лез в уже связанную дырочку и тянул за собой нитку, то поднимался, то опускался и в руках у бабушки появлялось кружево, оно с каждой минутой становилось все больше, и уже был виден рисунок, цветочки на сеточке из квадратиков и листики к ним.

– Бабушка, дай я тоже повяжу, – попросила Машенька. А что бы ты сейчас связала? – спросила бабушка. Я свяжу платье для своей куклы Зины. Она будет как принцесса, – сказала, подумав, Машенька. Ну, садись, – сказала бабушка Маша.

Машенька взяла маленький стульчик, села около бабушки и приготовилась вязать.

Бабушка достала большую коробку, где у нее лежали разные нитки, крючки и пуговички. Вот тебе крючок. Бери ниточку вот так, просовывай в дырочку крючочек и тяни ниточку, потом снова лезь крючочком в другую дырочку и тяни нитку снова. Видишь, у тебя уже получился узор.

Машенька на удивление быстро поняла, и уже связала маленькую полоску.

– Смотри, – показала она свою работу бабушке. Молодец, а теперь соедини эту полосочку, вяжи вот так, и у тебя получится юбочка для твоей принцессы Зины, – показала бабушка.

Через час юбочка была готова. Бабушка связала Зине кофточку, и кукла была наряжена. В это время пришел папа с работы.

– Ну, как наши козлики? – спросил он Марию Ивановну. Слушались?

– Слушались, слушались, – улыбнулась бабушка. Павлик новый стишок выучил, про зиму, а Машенька вязать научилась.

– Папа, смотри, какое я платье кукле связала! – подбежала к папе Машенька.

– Неужели сама? – удивился папа.

– Такая сообразительная, только один раз показала, она и поняла, – похвалила бабушка внучку.

– А я все время смотрела, смотрела, как бабушка Маша вяжет, вот у меня и получилось.

– Вот хорошо, какая ты молодец, поцеловал папа дочку. К Рождеству к нам приедут гости из Бронниц, вот мы им похвалимся, какие у нас дети чудесные.

– Мы еще с Павликом и Митей песенку выучили, а еще смотри, какие мы картинки нарисовали. Машеньке хотелось похвалиться еще и тем, что сегодня она помогала маме, и что она… Ей очень нравилось, когда ее хвалили.

Но папа был усталый, и сказал, садясь за стол.

– Раз вы такие хорошие, – сказал он. Завтра пойдем гулять, и вы сами выберете себе подарки. Идите, думайте, что вы хотите.

– Ура! – поскакал на деревянной лошадке Митя. Я хочу паровозик, с вагончиками, ту – ту, ту – ту!!

– А когда будет Рождество, это еще долго? – спросил Павлик, он очень хотел скорее украсить елку игрушками и золотым дождем. Про плюшевую лошадку, на колесиках он мечтал давно. Он бы сел на нее, а Маша катала бы его по комнате, – скок, скок, моя лошадка, не догонишь никогда…

Но лошадку ему обещал Дед Мороз. А завтра нужно будет попросить еще, что-нибудь, другое – подумал он. И тогда у меня будет два подарка.

– Остался месяц, – сказала бабушка Маша, ставя на стол супницу. Не заметишь, как время пролетит.

А Машенька подумала: «Я хочу это, нет лучше это, а еще лучше еще и это!

* * *

Утром, после завтрака, мама одела детишек в красивую одежду, и они вышли на улицу. На Машеньке было пальто с пелериной и белой муфточкой. Она прятала там ручки и казалась сама себе очень красивой. Сзади, из-под шапочки, у нее лежали на пелеринке кудрявые черненькие волосики. Она и сама была похожа на маленькую принцессу из сказки, с озорными черными глазками, розовыми щечками и хорошеньким маленьким носиком.

– Красавица будет, – говорил всегда папа, когда они с женой смотрели на своих детишек.

– Бог даст, и счастливая, – говорила мама.

На улице падал снежок, и деревья стояли в красивой пушистой одежде. Пока к дому подъехала коляска, детишки успели слепить маленькую снежную бабу и поставили ее на скамейку рядом с забором. Папа остановил извозчика, и вся семья весело разместившись в коляске, поехала в центр города, где они раньше жили, пока не купили дом в Сокольниках.

– Папа, смотри, мы здесь с тобой ходили гулять, обрадовалась Маша, увидев знакомую улицу.

– Где, где – высунулся Митя!

Он был маленький и ничего о старом доме не помнил.

– Вот он наш дом! – показывала Маша. А вот церковь, мы в нее с мамой раньше ходили, а вот скверик…

Сани проехали еще пять минут и остановились. Это были торговые ряды.

– Ну, вылезайте, – сказал папа, поднимая детишек по очереди, и ставя их на снег.

Он открыл огромные двери, и детишки оказались в магазине. Какой чудесный это был магазин, длинные прилавки с разноцветными игрушками для елки, масками с веселыми красными щеками, куклами, книжками. Золотой дождь и мишура блестели, китайские фонарики висели на перекладинке, куклы с кудрявыми волосами в красивых платьях смотрели своими огромными глазами с черными ресницами, плюшевые мишки, сидели с барабанами на шее. Рядом с прилавками толпились покупатели. Они покупали то, что им понравилось, и продавец заворачивал покупку в красивую бумагу и завязывал ее лентой с бантиком.

– Ну, кто что выбрал? – спросил папа, радуясь на все это вместе с детьми. Он, наверное, вспоминал свое детство.

Мишура, хлопушки и серебряные игрушки были упакованы. Паровозик с вагончиками уместился в одной коробке с настоящим ружьем и игрушечной посудой, со столиком и стульчиками для Зины и ее подружек. И тут, Маша увидела красивую коробку, жестяную, с Мон-пан-сье, – прочитала Маша. На коробке была нарисована девочка в красивом платье с кружевной нижней юбочкой. Ее локоны были собраны в красивый бант. Девочка протягивала руку к такой же жестяной коробке. И вот– вот достала бы ее. Она уже стояла на цыпочках. А рядом были видны ветки елки с красивыми шарами. А самое главное в коробке лежали душистые леденцы разного цвета и разной формы и как листики, и как ягодки и как цветочки.

– Павлик, давай у папы еще эту коробочку попросим, – зашептала Маша братику.

– Не хочу, – сказал Павлик, – папа сердиться будет.

– Ну и не надо сказала Маша. Я вот сама папу попрошу, и он мне купит.

Машенька стала расписывать братцам, как это вкусно и как долго можно сосать эти конфетки, ведь коробка такая большая! А потом можно играть на ней, как на барабане, или хранить в ней всякие маленькие игрушечки… – И если они не захотят попросить, то она им эти конфетки попробовать не даст!

И Митя и Павлик тоже очень захотели эту коробку, и больше ничего!

– Папа, купи нам монпансье, – попросила Маша.

– Нет, нет, – сказала мама. Мы уже и так много денег истратили.

– Папа, ну, пожалуйста, купи конфетки, а мы больше ничего просить не будем, – пообещали мальчики, только конфетки в этой баночке и все.

– И бабушка Даша их любит, – добавила Машенька, умильно взглянув на папу.

– Ну ладно, – сказал папа. – Радоваться, так радоваться.

Вчера он получил повышение на работе, и настроение у него было хорошее. Папа Иван Григорьевич, купил своим детишкам еще и эту жестяную банку, она и сама ему понравилась. Он подумал, что коробка, и, правда, неплохая. И дети долго будут довольны, и бабушка. Она тоже любила леденцы, он это знал.

Банка с монпансье тоже перекочевала в мамину сумку.

Ну, все! – сказал папа. Пойдем искать извозчика.

* * *

До Рождества оставалось еще три недели. Декабрь был морозный, и дети часто сидели дома. Они вставали коленками на стулья и смотрели на зиму в окошко. А там, не смотря на мороз, проходили прохожие в пальто с поднятыми воротниками и в меховых шапках, женщины в красивых шубках, и теплых юбках. На голове у некоторых были платки белые и пушистые как снежок, или шапочки отделанные мехом. По снежным дорожкам, опустив морды но подняв хвосты, бежали куда-то собаки. Наверное, им негде было погреться, а может быть и поесть. Кот сидел и дремал на заборе, он напыжился, подобрав под себя лапки, и, просто дышал свежим воздухом, ведь у него был свой дом и хорошие хозяева. На черном дереве сидели большие вороны. Проезжали коляски, и от лошадей шел пар, а дорожка от полозьев саней блестела как атласная ленточка. Пушистый снежок лежал на крышах, на ветках сосен, на заборе. И когда из-за облаков выходило солнце, то от него шли тонкие– тонкие лучики, как маленькие радуги. И казалось, что на снег упала тонкая и нежная сетка из маленьких крошек алмазов. Но потом солнышко пряталось, и улица становилась просто пушистой и белой. Вдоль дороги снег собрался в сугроб, и дворник все подгребал его от дороги, чтобы не мешал ездить коляскам. А снежинки все падали, падали.

– Марфа! Наша молочница идет, – крикнул Павлик.

К дому подъехала повозка с одной лошадкой. В санях сидела Александра Тимофеевна в тулупе и клетчатой шали. Рядом стояли бидоны с молоком и корзинки с маслом и творогом.

– Вот хорошо! – обрадовалась Марфа. Сидите здесь, к двери не подходите, простудитесь. Я мигом.

Она накинула платок и пальто, и вышла к калитке, забрать молочко и творожок.

– Вот сейчас я вам кашку сварю, молочка вскипячу. А потом спать.

– Бабушка, а можно мы немножко на печке полежим? – попросила Машенька, когда кашка была съедена и молочко выпито.

– Можно, забирайтесь, и спите, не балуйтесь.

– Бабушка, а дай нам на печку немножко монпансье, – попросили Маша и Павлик.

Бабушка взяла из буфета коробку и открыла крышку. Дала всем по несколько конфеток и снова поставила ее в буфет.

* * *

В доме печки были в каждой комнате, они тянулись на два этажа дома, и были покрыты кафельной плиткой. Поэтому в каждой комнате было всегда тепло. Но чтобы не, тратить, много, дров, зимой топили печку в гостиной и трех комнатах. А в остальных, только когда приезжали гости. В гостиной печка была огромная, с лежанкой и духовкой. Дом был старинный и печка тоже. И детишкам нравилось зимой забраться на нее и погреться, пока взрослые были заняты своим делом. И бабушка с мамой рядом, и тепло. Маша забиралась туда сама, Павлик подставлял табуретку, а Митеньку мама подсаживала. И тепло и весело, и родителям не мешаются.

Вот все трое лежат там, и всякие истории рассказывают, или шалости придумывают. Пока не насмеются и не навозятся, не заснут.

– Мама дай нам сюда нашу баночку! Мы только по одной конфетке возьмем, – попросила Маша.

– Нельзя, зубы заболят, вы уже сегодня ели. Завтра! – строго сказал дедушка.

Ну, как завтра, когда хочется сейчас. И Маша, придумала. Она решила взять конфетки из баночки ночью, когда все будут спать. Когда дети остались в своей комнате одни, она слезла с кроватки, и на мысочках, чтобы не разбудить никого, прошла по темной комнате до буфета. А идти было страшно, старый фикус в темноте был похож на черта, и казалось, что из-за дивана, или из-за стола, сейчас вылезет рука домового и схватит Машу. Маша оглянулась на детскую, оттуда торчала мордочка Павлика, и от этого страхи немного улетучились. Маша потихонечку открыла буфет, достала коробку и вытащила оттуда горсть конфеток. И пока закрывала шкафчик, несколько конфеток выскочили из ладошки.

– Дай мне! – Павлик уже, с нетерпением, ждал возвращения сестры.

Маша отсыпала ему слипшиеся конфетки, и они показались еще вкуснее.

– И ничего зубы не заболели!

Утром мама заметила конфетки около буфета и показала отцу.

– Вот озорники! Что с ними делать? Наказать?

– Ругать их не будем, нам, в детстве, ведь тоже очень сладкого хотелось. Все понятно, маленькие еще! – сказал папа. Но все же часть конфет отсыпал в другую банку. А немножко оставили детям.

Дети днем соблюдали предостережения отца. И ели конфеты понемногу, когда им разрешит бабушка или мама. А иногда, когда мама с бабушкой не видели, дети сами открывали буфет и брали конфетки. Возьмут бывало немножко. Баночку закроют, и она стоит там, как будто ничего и не брали. Одной конфетой меньше, да еще одной конфетой… Конфетки как– то быстро и кончились, а банка стала легкая!

– Ну что, съели все леденцы? – спросил папа. Я вам говорил, ешьте поменьше, вот теперь у вас конфеток нет!

– Ну и что! – сказала Маша, зато, можно баночкой играть. Можно мы ее на печку возьмем.

– Играйте! – сказал папа, и дал детишкам пустую жестяную коробку.

Баночка лежала на печке, и когда дети забирались туда, они открывали ее, и подбирали пальцем маленькие ледяные осколочки конфет, заодно вдыхали оставшийся там аромат. Но вскоре и осколочков не осталось, только запах.

– Буду класть туда платья для моей куклы, – сказала Маша.

– Нет, я буду в нее играть, я в нее своих солдатиков положу! – сказал Павлик, вырывая коробочку из ее рук.

– Нет, я, – заплакал Митя.

И стали они вырывать коробочку друг у друга и спорить, чья она будет. И тут маленький Митя сказал, – Я хочу писать!

Бабушка с мамой на минутку вышли из дома, им привезли заказанные продукты из рядов, и снимать с печки маленького Митю было не кому.

– Терпи, сейчас мама придет, – сказала Маша.

– Не могу терпеть, очень писать хочется! – заныл Митя. Ой, сейчас описаюсь!

– На тебе коробочку, писай, – догадалась Маша.

Митя в коробочку и пописал. И Павлик тоже. Потому что это было смешно. И очень удобно. Горшочек на печке. Но баночка была полна. Маша закрыла баночку крышкой и поставила к стенке.

– Потом скажу бабушке, – подумала Маша. – Она выльет.

– Ну, озорники вставайте, сейчас киселек гороховый есть будете. А потом мы с вами в церковь пойдем. Давайте слезайте с печки! – сказала мама, войдя в комнату.

* * *

Купола церкви блестели на солнце, и звон колоколов разливался по всей улице. Сегодня был день святого Николая. Люди крестились, перед входом, и чинно проходили внутрь. И Маша с братиками перекрестились тоже. В церкви было интересно, горели свечки, золото икон мерцало тусклым светом, лики святых смотрели на пришедших людей, и их поднятые пальцы предупреждали о грехе людей. Здесь были и старушки со старичками, они подолгу стояли около какой-нибудь иконы и молились, здесь были молодые, они быстро крестились, наклоняли голову и шли к другой иконе. Детишки смотрели на потолок, на иконостас, и старались подражать родителям. На лавочке сидели убогие и нищие. Их было много, и по дороге в церковь и мама с бабушкой подавали им денежку или давали баранки.

Прихожане толпились около икон, ставили свои свечки, подавали записки, и целовали иконы. Батюшка ходил между ними и подставлял руку для поцелуя и благословлял. Пел хор, и его голоса ажурно поднимались вверх к разрисованному куполу, и сладко пахло ладаном.

Маша посмотрела на икону Боженьки и вспомнила, что она недавно согрешила. Ведь она брала конфетки без разрешения.

– Мама, а бог все видит? – спросила она потихоньку.

– Все. Бог смотрит, как живу люди, правильно ли, честно ли. Не грешат. И ничего от него не скроешь, – ответила также тихо мама.

– А что потом, он рассердится и накажет?

– Грешники попадут в ад, а добрые люди в рай.

Машеньке очень не хотелось попадать в ад. Там грешники очень мучились, она видела это на картинках.

– Мама, а если я взяла без спроса конфетки, это грех? – спросила она, подозревая, что так оно и есть.

– А ты брала без спроса? – сделала удивленное лицо мама. Так делать нельзя. Нужно попросить у папы и бабушки прощения, и больше так не делать. Бог добрый, он прощает тех, кто раскаивается в своих плохих поступках. Ты ведь так больше делать не будешь? – посмотрела она на Машеньку.

– Нет, мамочка, не буду. И конфетки ведь уже кончились! – радостно сказала она.

– Мама улыбнулась. Ну, тогда сама все расскажешь папе. А сейчас помолись святому Николаю и пообещай ему, что будешь послушной девочкой.

– Машенька посмотрела на икону и сказала тихо про себя: Святой Николай, я больше не буду брать конфеты без разрешения, сделай так, чтобы меня папа не ругал.

Машеньке показалось, что Святой Николай кивнул ей головой.

* * *

Папа не ругал Машеньку. А похвалил, за то, что она не испугалась признаться.

– Павлик, а ты, почему прощения не просишь? – спросил он мальчика.

– А это Маша брала конфетки. Я в кроватке лежал! – сказал он.

– Но ты ведь тоже ел их, и не отказался, – сказал папа.

Павлик заплакал, и Митя заодно с ним.

– Ладно, ладно, не плачьте. Но больше так не делайте. Всегда надо спрашивать разрешения, – погладил папа их по головке.

* * *

Прошло несколько дней. Наступал сочельник. Папа принес из сеней красивую и большую елку, до потолка. Она была такая свежая, так здорово пахла хвоей, что у всех сразу на душе стало радостно. Папа вставил елку в деревянный крест, и достал коробку с игрушками.

– Ну, кто мне будет помогать украшать елку? – спросил он.

– Мы, мы, – закричали дети.

– Доставайте мне игрушки, а я буду их вешать. Павлик, дай мне главную звезду.

– А почему она главная? – спросил Павлик.

– Потому что она возвестила, что Христос родился, – сказал дедушка.

Через полчаса серебряные слоники, черепашки и орехи качались на ветках. Золотая мишура мерцала волшебным светом.

– Папа возьми вот эти деревянные грибочки в корзиночке! Повесь их вон на ту веточку.

– Папа повесь вот эту тарелочку с блинками, они как настоящие.

– Вот возьми эту комету!

Дети наперебой доставали игрушки из огромной коробки, им хотелось, чтобы первой повесили именно их игрушку.

И еще на елке висели конфеты, пряники, и хлопушки с секретом. Елка была красавица! И ждала вечера, чтобы на ней зажглись свечи.

– Мне Дед Мороз скоро принесет лошадку на колесиках, – сказал Павлик Маше, на всякий случай, заглянув под ветки.

– А мне новое платье, с кружевами, – сказала Маша и еще ленточки.

– Митенька, тебе Дед Мороз тоже подарки принесет, ты чего хочешь? – спросила она младшего братика.

– Я хочу большую книжку со сказками и красивыми картинками, – сказал Митенька.

– Дедушка, а ты видел деда Мороза? – спросили дети.

– Нет! Он всегда приходит, когда дети спят. Положит подарки под елочку и уходит, у него же много детишек, он должен все успеть.

– Завтра к нам приедут гости, дядя Леша с женой, с Верочкой и Наденькой. Это ваши сестрички. Давайте повторим песенки и стишки. Пусть все удивятся, какие у нас красивые, умные и талантливые детишки, – сказал папа.

И Маша с Павликом старались и рассказывали с выражением стихи Пушкина и Жуковского.

– Вот бегает дворовый мальчик…

– Раз в крещенский вечерок…

И пели песенку про елочку и танцевали полечку.

Папа с мамой и бабушкой остались очень довольны. Уж очень они любили своих детишек.

Вот только Марфа, прибираясь в гостиной, все принюхивалась, и пожимала плечами.

– Шут– те дери, да чем это пахнет. Все углы чистые, а откуда – то вдруг запах неприятный идет! Может, крыса, где сдохла? Да вроде и стукнет кто-то, а потом нет!

Неужто, Домовой шутит! – говорила бабушка Маша, тоже принюхиваясь. Нужно ему тарелочку с едой в уголок поставить. Вот я сейчас ему киселька горохового налью. Ему ведь это должно понравиться.

– Смотри, смотри, – показал, улыбаясь, маме дедушка. Бабушка домового подкармливает.

* * *

Бабушка Маша принесла к елке сноп, постелила на стол сена и накрыла стол белоснежной густо накрахмаленной скатертью. Мама несла тарелки с гусем, семгой, сыром, холодцом и заливным. Стол становился вкусным и запахи этой вкуснятины, заполнили всю гостиную, они смешивались с запахом елки, сгорающих свечей и пирогов. Какая приятная была суета. Двери в сени открывались и закрывались. Тарелки с нарезанной бужениной, солянкой, жареной рыбой ставились на стол. Блюд было больше двенадцати. С минуты на минуту должны были приехать гости. Бабушка Даша подошла к печке, чтобы убрать с нее подстилочку, на которой лежали ребятки. И тут она снова почуяла неладное. Что-то стучало в печке, и снова появился этот странный запах.

– Иван, Маша, идите сюда, – позвала бабушка Даша.

– Сейчас, сейчас мама, сказала Мария Ивановна, она расставляла рюмки.

Когда все собрались у печки, бабушка Даша сказала:

«Послушайте, слышите, кто-то сучит в печке?»

– Слышим, – сказала удивленно мама. И воняет что-то.

– Да, – сказал папа, неприятный запах, а дедушка зажал нос.

– А я то давно это заметила. Только думала, показалось. У нас точно домовой шутит. Наверное, мы чем– то его обидели. Говорила я вам, нужно ему кошку принести. Они кошек любят. А так ему грустно, вот он и безобразничает, – заворчала бабушка Маша.

– Ну что ты мама, – сказал Иван Григорьевич, какой домовой!

Он прислушался и понял, что стук идет из-под подстилки в дальнем углу печки. Папа поднял подстилку, под ней в углу стояла банка из-под монпансье, и вздрагивала.

– В банку забрался, и надо же в канун Рождества, и праздник ему не страшен! – боязливо сказала Марфа.

– А может, праздник его и вывел из себя? – сказала мама. Он же все– таки нечисть! Она с испугом смотрела на эту вздрагивающую баночку.

Папа не хотел казаться трусом, Но и ему было не понятно, почему банка прыгает и воняет. Может и правда домовой? Или крыса? Так если прыгает, значит живая, и вонять тогда ей нечего. Загадка!

Папа хотел, было протянуть руку к банке, ведь он был мужчина! Но мама быстро сказала: «Ты лучше накрой ее покрывальцем, мало ли что»! Папа набросил на банку другой конец покрывальца, и домовой завредничал еще сильнее, да так, хоть нос закрывай!

– Позорище то, какое, – всплеснула руками бабушка Даша. Сейчас уж гости придут, а у нас такое, это и кусок в горло не полезет! Что про нас Лешина жена подумает? Алексей свой, он ничего не скажет, а вот его Шурочка!

Папа взял в охапку банку вместе с покрывалом, и, приказав детям отойти подальше, понес ее к двери. Он вышел во двор, и, сделав несколько шагов подальше от дорожки, бросил банку вместе с покрывалом в сторону…

– Ложись! – пронеслось в мгновенье у него в голове, потому что в ту же секунду раздался взрыв….

И на снегу оказалась банка, крышка с которой слетела вместе с покрывальцем. Банка была пустая, только по снегу рассыпались желтые брызги?

Бабушки с мамой смотрели в окно. А дедушка наблюдал все это с крыльца. Они с напряжением ждали, что будет дальше.

– А-а-ах! – раздался общий возглас. Удрал все-таки! В банке же никого не было.

– От страха, что ли банку то испортил, или из вреда? – спросила бабушка Даша.

– Да нет Дарьюшка, это он, наверное, старого киселя напился! – захохотал дедушка, начиная понимать что-то. Он посмотрел на детей и уже не сомневался ни в чем!

– Ах вы, чертенята! – возмутилась бабушка Маша, когда опомнилась. Да что же вы тут удумали!

Детишки стояли с раскрытыми ртами и испуганными глазами.

– Мы писали… – тихо сказал Митя и хотел заплакать, но, увидев, как все смеются и даже бабушка Даша запотешалась, и сам засмеялся вместе со всеми. А за ним и Маша с Павликом.

После такого вонючки домового, всех вдруг разобрало такое веселье, что когда пришли гости, папа продолжал еще давиться от смеха, а мама говорила: «Успокойся. Что про нас подумают», – и улыбалась.

Марфа уже убрала все это безобразие, бабушка Маша подбросила в печку мятных листочков и прошлась по дому со свечкой, и все стало снова на свои места.

День– то был какой! Все, все друг другу прощали, и бедным помогали. И из беды вызволяли. И в уныние не впадали. Рождество! Да еще и какое веселое.

– Теперь всю жизнь вспоминать будем этого домового! – подумали все.

* * *

Слава Богу, к приходу гостей все было убрано. Елка горела свечами.

Дети были наряжены в новые костюмчики, и гости, которые приходили в дом, говорили:

– Иван Григорьевич, какие детишки у тебя славные! И послушные. Наверное, никаких забот с ними?

Дети скромно улыбались, получая шоколадку, а мама с папой поддакивали:

– Машенька умница, уже большие книжки читает. А Павлик с Митей и нас и бабушку всегда слушаются. Слава Богу, дети хорошие.

Дядя Леша привез в дом маленького серого котенка.

– Вот вам, а то дом без кошки как-то скучно. И мышек половит, и погладишь ее так и на душе легко. И дети добрее растут.

– Мы назовем его Домовой, – сказала Маша, беря котенка в руки. Он же в нашем доме будет жить, значит, домовой.

Бабушка Даша дала детям маленькое блюдечко, налила туда молочка, и котенок быстро-быстро замахал своим розовым язычком. А потом, когда его животик стал круглый как барабан, он заснул в своей коробочке, куда Машенька постелила тряпочки. Он ведь был еще маленький. Детишкам было весело, все по очереди рассказали то, что выучили к Рождеству, и станцевали. А потом все разгадывали загадки, и хлопали хлопушки, и играли в фанты. А потом дети пошли спать, а взрослые пили вино, поедали вкусные угощения и вспоминали старые времена, своих родственников и пели песни, под гитару.

А утром дети проснулись и скорее пошли к елочке. Дед Мороз уже ушел, но подарки оставил. И лошадку, и платье с ленточками и книжки с картинками. А еще большой глобус.